年，就這樣過去了！
忽忽半月過去，毒心聖音訊杳然，師父賭王，及七步追魂叟方面亦未听到消息。在這段期間，朱元峰因感覺武功之重要，乃對師門那套劍術，苦苦揣摩，日夜勤練，半個月過去，別的沒得看，一套「風雲劍法」，卻倒練到了七八成火候！
這段期間，長安城中，像每年的新春一樣，金吾不禁，弦歌處處，說不盡的歡樂繁華。
但是，這也僅限于長安一地而已。
若就整個江湖而言，過去的這半個多月，也許正是武林中，近十年來最紊亂的一段時期！
五關刀桑天德陳尸洞庭之濱。
百花仙姬黎香君香消百花谷內。
少林達摩大殿發生一場無名怪火，武當九老于一夜之間為人盡數毒斃；同時，洛陽城中突然出現了一名少年奇俠——
突然出現于洛陽城中的這名少年奇俠，年約十七八歲，喜著一身白衣。他告訴別人，他名叫南宮華。但是，洛陽城中的人，卻在背地里送了他一個外號︰「任性公子」。
這位任性公子自于洛陽城中出現以來，滿騎閑游；人們只知道這名少年人必非凡物，然對少年之出身來歷，卻無一人清楚。
除此而外，人們另外還知道一件事，便是︰這名少年人顯然有著用不完的金銀財寶！
只見他經常出入于歌樓酒肆，一擲千金無吝色，既無僕從，亦無行囊，真不知道他那些黃金白銀從何而來。
這名白衣少年于洛陽出現不到三天工夫，整座洛陽城為之大大轟動。街頭巷尾，由店肆以至深閨莫不以他作為話題。
不知多少淑女為他傾心，不知多少貴介公子冀與結納；可是，這位任性公子全都一笑置之。就好像普天之下，根本就沒有一件事，或者一個人，能夠放在他的心上。
河洛一帶的武林人物，對這位白衣南宮華暗暗猜疑，但是，人人知道，關于最近這一連串無頭公案，這位白衣南宮華則屬百分之百的清白。
少林與武當事件發生于同一夜，而那一夜，這位任性公子恰好酒醉城中牡丹樓。百花谷與洞庭，均在數百里之外，人非神仙，何能分身？所以，這位任性公子之出現，只為武林中帶來一種神秘感，而絕未為武林中增加絲毫恐怖氣氛。
住在長安的朱元峰，由于潛心劍術，甚少到外間走動，對這一切可說一無所知；而現在，這位任性公子南宮華，己自洛陽啟程，正向長安而來。
長安城中，花燈如海，爭妍斗奇——明天，元宵佳節，城中三聖朝前，將有一場罕有的燈會。
而這時的御史街上，正蹈蹈行著一名布衣少年。
這名布衣少年，正是朱元峰。朱元峰現在走過的御史街，乃長安城中有名的鐵店麋集之區。
朱元峰一套風雲劍法，訣竅盡通，差的只剩火候，底下要練的，將是一套「閃電刀」。
此刻，他來到這條御史街，便是想找一家好鐵店，看能不能打造一柄合手的雁翎刀以便演練之用。
朱元峰因為有過書棋山莊之役，加之常人鬧市，亦不宜過分不修邊幅，所以，他已理清一頭亂發，並換上一身干淨的布衣，同時施展十絕中的易容妙術，為自己額前與腮下，各添紫疤一塊，使自己看上去成為一個精明而健壯的丑小子。
這時，朱元峰正前行間，身邊人影一閃，忽然擦肩過去三名鮮衣少年。朱元峰返身駐足，逆目打量之下，心頭不禁升起一片疑雲。
從背影上，他認出，走在中間的那一個，正是華陰所見那位曾向血痕蕭求劍未遂，家財豪富的王公子。
另外兩名少年，一名背影陌生，另一名則似乎只是一名書童。
朱元峰看清後，不禁暗暗詫異。一名華陰的富公子，趕來長安看燈，說來固無足奇，可是，他所不明白的，便是三人何以要走得這樣急？
此為可疑者一。
其次，左首那名少年，朱元峰雖然以前沒見過，但是行家眼里，不揉粒砂，從步伐上看，分明是位絕頂高手，一名懷有驚人武功的武林人，又怎會跟這麼一個紈褲劣少結交為友？
朱元峰疑心一起，不期而然舉步跟將上去。
走完御史街，三人右拐，接著進入一條小胡同。
朱元峰不假思索，一路跟進，詎知，這條胡同既短且仄，而且是一條前無通路的死巷。
等到朱元峰發現這一點，欲退已遲——前面三個家伙于行抵一座台階下，忽然一下同時止步轉身。
朱元峰不暇考慮，跟著身子一轉，同時向面前的一面大門中走去。
朱元峰的打算是︰先避開三個家伙再說。等會兒假如踫到人，他盡可諉稱走錯地方，說聲對不起，掉頭便跑。踫不到人呢？更簡單，真氣一提，高處開溜。沒想到，他一腳剛剛跨入門檻，耳邊便即響起一聲吆喝︰「清座看茶，公子一位！」
朱元峰一怔神，訝忖道︰這兒是——啊，是了！
朱元峰弄清了這是怎麼回事後，不禁暗暗失笑。他平白緊張一場，原來這里乃屬「人人可以進來的地方」。
朱元峰神思一定，急忙縮身回頭。跑這種地方，銀子便是禮節和規矩，認錯賠不是那是白費唇舌。
朱元峰不理身後門內漢子的嘰咕，一步跳下台階，繼續向前走去，到達三人剛才轉身進去的那一家門口，稍作猶豫，毅然入內。
這一次，朱元峰有準備了，門後那漢子正待張口，他便一步過去搖手阻止道︰「不，我是來伺候我們公子的！」
那漢子眨一下眼皮道︰「你們公子是——」
朱元峰信手一指道︰「剛才進來的那三位。」
那漢子噢了一下道︰「樓上，五號房，你自己去找吧！」
朱元峰從廳角一道木梯上，一間間數去，到達五號房前，正好踫上房里一個聲音傳出來︰「王兄放心，這一點，包在小弟身上就是了！」
听口音，說話者顯然正是那名懷有上乘身手的灰衣少年。似乎王公子有求于他，而他向王公子提出了保證。
底下，王公子不知說了凡句什麼話，只听那灰衣少年接著說道︰「寶劍不寶劍，是另外一回事，王兄只須將那小子的身材、相貌，衣著，以及大約的年齡詳細說出來便可以了。」
朱元峰微微一呆！寶劍？小子！這廝難道竟是在打听我朱元峰不成？
那麼，這廝會不會就是六條小毒龍中的某一條呢？
想到此處，朱元峰不由得精神一振。現在輪到王公子為那灰衣少年詳細描述，聲音低不可聞。于是朱元峰于走廊上，緩緩向前踱過去；走過兩三間，再行折回。各房笑語喧嘩，間亦雜有絲竹之聲。因為守候在房外的「下人」，不止他一個，所以誰也不會注意誰。
朱元峰重新經過五號房前時，只听里面那名灰衣少年喃喃道︰「這就怪了……」
王公子口問道︰「什麼地方怪？」
灰衣少年自語般說道︰「小弟還以為那小子生得有多帥，不意卻與一名小叫化無異……
大概，唔，一定是小弟猜錯人了。」
王公子忽然說道︰「且慢！胡兄以為——明天咱們要見的這位任性公子南宮華——他會不會就是胡兄要找的那小子所化飾？
灰衣少年停了片刻，方說道︰「應該不會，不過，這一點，也並非毫無可能。」
「任性公子」南宮華？
朱元峰听了，又是一怔。好怪的綽號，好生的名字！這位任性公子南宮華又是何許人呢？
但听房內王公子又問道︰「我們只知道這位任性公子，昨天到了渭南，明天可能來長安，究竟來不來，以及來了之後落腳何處，我們一點把握沒有，胡兄憑什麼敢說明天一定見得著？」
灰衣少年笑了一下道︰「根據行程計算，明天必到長安，決無問題，也許今天已經抵步都不一定。請王兄那忘了明天是個什麼日子，以及明天長安城中有些什麼節目。明晚，我們提早守在三聖廟前，準沒錯！至于如何上前攀交，那將是小弟的事，到時候，你王兄跟在後面瞧著就是了！」
朱元峰心想︰是的，這位任性公子確有一見之必要。
朱元峰想著，一面向樓下走來。今到此為止，再下去無甚可听，一切明晚三聖廟前見分曉好了。
第二天，元宵節，太陽尚未下山，北城三聖廟前，便已擠滿了人。朱元峰到達時，幾乎連站的位置都找不著了。
廟前廣場，寬約畝半許，在廟前兩邊，搭有兩座彩台，顯然是城中縉紳富賈們的專用包廂；雖然已經水泄不通，彩台上這時卻還空空的。
另外，在廟前兩台之間，另以椿繩圍有大片空地，那里大概就是等下各式花燈的爭奇亮相之處。
朱元峰因見時間尚早，乃沿場周緩步繞行，結果，令人失望的是，他竟連一張熟面孔也未見到。
他心中暗暗詫異，默忖︰灰衣少年和那王公子昨晚不是議定，說要在今晚提前來此守候的麼？
他惟恐有所遺漏，于是再作第二遍巡查。就這樣，走完一圈，又是一圈，時間于不知不覺中消逝，轉眼之間，天色已黑。
廟中，隱隱傳出一陣鑼鼓聲，第一批花燈，顯然即將登場了。
果然，鑼鼓聲愈來愈近，第一對獅頭燈首先出現。接在獅頭燈之後，是一條九節金龍。
再接著，則是虎、豹、象、熊、鷹、蝶、蚌、鯉等魚蟲百獸之屬。這一批花燈，制作雖稱精巧，然非今夜花燈之主要部分，所以出場後並未引起人們多大興趣，廣場上喧嘩嘈雜，亦未因之稍減于先前。
魚蟲百獸過去，跟著上場的，為百花之燈——真正名實相符的花燈！
花燈即將上場，情況就不一樣了。
因為每年的花燈，均帶有強烈的競爭意味︰首選者謂之花燈王，亦稱狀元花；除精神榮譽外，依例可獲得一筆為數頗巨的賞銀。所以，這一部分花燈，歷年都備受觀燈者歡迎。
這時，花燈尚未出現，場中卻已響起一陣熱烈掌聲。
長安花燈之特色，在雅而不俗，單就百花這一部分，便與他地之花燈不同。
花燈出場時，一律不得標示本來花名，而須以其他含有象征意義之字眼代替。如牡丹燈，僅可書以姚黃或魏紫；芍藥燈，僅可書以醉粉或狂香，余類推。若能附以雋永之短聯則更佳。
鑼鼓停歇，細樂代之而起︰細樂聲中，第一對花燈出現。
第一對出場的是兩盞梅花燈，燈下懸標著四個大字︰國色天香。所附短聯為︰「春後消思，棘影暗香浮。」
這對梅花燈由于糊工精巧，以及擬名和對聯亦都清新貼切，因而一上場便即獲得了全面彩聲。
梅花燈下去，接著上場的是一對海棠燈。未附聯語，標名則為「慵妝獨照」。
這對海棠燈，因花枝鮮艷，亦獲得不少彩聲。
再接著，第三組，是對菊花燈︰標名逸士高人。第四組，是對梨花燈︰標名燈籠煙雨。
成績均屬平平，受歡迎之程度，遠不及前此之梅花和海棠。
底下，一對桃花燈忽然出現。
桃花，在百花中花格並不太高，但是，刻下這對桃花燈卻受到廣場上數千觀燈者一致激賞。
首先它的標名與眾不同，別的花燈都是四字或兩字，這對桃花燈卻是三個字︰無雙艷。
其次則是燈下那首聯語︰「妖姬倩女在人意；崔郎劉郎總難憑。」
桃花，花格雖不高，但因表現如分，加之彩色明麗動人，是以掌聲歷久不絕，人人均為這對花燈備加贊嘆。就在廣場上為一對桃花燈掀起一片高潮之際，南街方面，突然傳來一陣清越的得得蹄聲。
眾人扭頭望去，目光所及，人人為之目中一亮，嘈雜人語，亦為之頓然寂止。
來騎是一匹世所罕見的五花驄，馬背上泰然自若地坐著一名白衣少年。白衣少年看上去約在十七八歲左右，面若冠玉，英華照人，肩後斜橫一支斑鞘長劍，更襯出一分卓逸不群之倜儻風姿。
不知誰人首先喊出一聲︰「啊，任性公子——」
接著，歡呼聲頓如爆竹般掀了起來。
「任性公子！」
「任性公子！」
「不錯，準是洛陽那位任性公子！」
「任性公子！」
「任性公子！」
「公子是來看燈的，快快讓路！」
是的，來的這名白衣少年，正是新近出現，身世如謎的任性公子南宮華！
任性公子南宮華，這時于馬背上從容頷首，含笑答禮，一徑策騎奔向廣場而來。
廣場上如堵人潮，紛紛退向兩邊，自動讓出一條通道，所有花燈，均告暫停行進。
白衣南宮華轉眼到達廟前那座彩台下。彩台上涌身躍落兩名鮮衣漢子，同時由台上放下一副木梯。
兩名漢子人分左右，左首那漢子手臂一托，躬身朗聲道︰「請南宮公子登台，我們王公子己為公子留下座位。」
南宮華道一聲︰「謝謝。」人自馬背一躍而下，身形輕靈飄逸，有如落葉迎風，端的瀟灑至極。
右首那漢子，搶上一步，接著道︰「尊騎請交小的代為看管！」
南宮華信手一拋，將馬韁拋到那漢子手中，連看也沒朝那漢子看上一眼。似乎誰代他看管馬匹，他都無所謂，根本就不擔心有誰敢將他這匹神驄牽跑一般。
現在，朱元峰才算看到了那位來自華陰的王公子，南宮華撩衣登台，那位王公于迎在台口長揖賠笑道︰「風聞南宮兄今夜或有蒞駕之可能，特虛席以待，不期果然——」
南宮華僅報以淡淡一笑，徑向台中一副空位走去坐下。仿佛他已處慣這種受人逢迎的場面，像今夜這種情形，並不足為異似的。
南宮華台上坐定，廣場上騷動也隨之逐漸平息下來，于是，各式花燈陸續登場。
在桃花燈之後，又上了蘭、杏、月季、虞美人等數十對花燈，然後，花燈部分，宣告結束。
經主事者總評結果，最後宣布本屆之花王為「桃花」。梅花與虞美人分居亞殿。
花燈結束，「自由燈」開始。
自由燈者，即不拘花燈規格種類，各憑心裁，自由競賽之謂也。
最後這一部分自由燈。說穿了，其精華不過在于一場八仙過海罷了。其他諸燈，如游湖花船，活捉三郎、漁蚌相戲等。陪襯陪襯而已！
俗語有雲︰「八仙過海，各顯神通」！這句話用在這場八仙燈上，可說是再恰當沒有了。
長安城中，計有鏢行八家，八仙燈中之「八仙」，每年即系由這八家鏢行，各派鏢師一人串演。
由于這場八仙燈隱有武功印證之含義在內，故每年這場八仙燈均為長安居民帶來不少新奇和刺激。
八家鏢行，為本身之營業和榮譽計，為了這場八仙燈，每年之花費不知幾許。
第一年在燈會中表現優異之鏢師，常為其他鏢行第二年爭取之對象，一場花燈過後，一位鏢師之地位，月俸和花紅，往往一下提高無數倍。故幸而上場表演之鏢師，無不全力以赴。
年復一年，在鏢師們認真競爭之下，這場八仙過海也就一年比一年更見精彩。
有些鏢局，為怕傷及同行和氣以及希望一鳴驚人，常于事先派人遠赴他地，暗中以重金聘請身具奇才異能之士，美其名曰客座鏢師；實則，為了一場八仙花燈而已。
如此演變之結果，一場八仙燈，遂就漸由斗燈變為炫技，同樣的，愈是這樣，也就愈具吸引力，此亦即長安花燈何以年年如此哄動之故。
這種八仙燈會，具有兩項特色。
第一項特色是︰參與之「八仙」，均須踩著五尺半高之木蹺，高可及遠，以便觀賞者人人能一目了然；基于八仙之扮演，各有難易不同，哪一家擔任哪一仙，則系事前三日，臨時抽簽決定；出場序亦同。
第二項特色則是︰參與者均須按所扮仙家之身份于面部涂上油彩。這樣，觀眾將只知道某仙系某鏢局所承擔，而不悉其為何許人所扮演；以示整體榮譽重于個人，並借以增添一份神秘氣氛。
這場八仙燈，年年均屬大熱門，而今年，不難想見的，其盛況勢必較往年有過之而無不及！
其故安在？
原因是主事者于八仙登場之前，突然現身當眾宣布︰今年誰為八仙首座，將由洛陽來的南宮公子評品決定。
在如雷歡呼聲中，一陣緊鑼密鼓過去，八仙中的第一位——漢鐘離——終于露臉登場了！
只見那位漢鐘離，義冠博帶，扮相蒼古，以四方步來至場地中央後，第一個動作是借獻燈儀注，將手中那只筒形花燈向上輕輕一拋，然後迅以左手食中二指豎起頂住，高托過肩，沿欄繞行一圈，以便眾人看清他那只筒形花燈，僅屬普通薄皮油紙所糊制，筒底為一層鉛絲細網，並不似一般道情筒子在筒底蒙有一層蛇皮。
接著，只見那位漢鐘離左手二指一送，左臂一環，輕輕接人臂彎，腳下繞行如故，同時唱出一首道情來。
道情是一首人人耳熟能詳的漁樵樂，歌詞固然平凡，腔韻亦乏美妙可言。但是，怪就怪在，當那位漢鐘離右手五指拍向筒底時，居然發出一陣卜卜之聲，直與拍在蛇皮筒底上無少差異。
眾人听完，不禁哄然喊好。因為，即令不懂武功的人也能看出，這一手功夫，如非內力渾厚，是絕對辦不到的。
漢鐘離在彩聲中謝場退下，接著登場的是「曹國舅」。
曹國舅紗帽朝服，左掌托著一只鼎形花燈，右臂挽著一支牙笏，出場先作三呼萬歲狀，然後趨退數步，左掌托鼎作訣，左手以笏代劍，就地展開一套劍法。
這套劍法如就常情衡斷，僅能謂之「中平’。不過，現在所不同的是，使劍者雙足纏有一對五尺半的高蹺。
換了他人，也許站都站不穩，如何還能中規中矩，平平實實的走完一趟劍法，這就不可同日而語了。
結果，這位曹國舅也獲得一片熱烈彩聲。
第三位出場者為韓湘子。
扮韓湘子的這名鏢師，本來面目似乎就頗英俊，這時經過一番描畫，映著火燭之光，更見精神勃發。
只見這位韓湘子，人于場中站定，長笛一橫，一曲小放牛，音色嘹亮，合節動人。
一名鏢師，能吹一口好笛子，算得稀奇麼？
當然不算稀奇——只不過，笛孔離嘴唇足有五寸之遙，而能發音如常，普天之下，大慨還沒有任何一名樂師能夠辦得到。
一曲奏罷，掌聲如雷！
連朱元峰也不禁暗暗點頭。他猜測這名鏢師一定有著非常良好的出身，如無名門正宗心法為基礎，盲目苦練一輩子，也必難有這份成就。今夜魁首，此人或許有望。
第四位是八仙中的「張果老」。
依世俗之說，張果老的毛驢是倒著騎的，現在這名出場者，即系如此。驢頭向前，人卻面向來路。所不同的，只是胯下「毛驢」僅為一盞「驢燈」而已！
這位張果老一出場，由于騎驢姿勢滑稽，人群中的兒童們，首先報以一陣拍手歡叫。
張果老登高蹺，腰胯驢燈，自廟門中倒退著走出來——不知是何緣故，人尚未至場地，卻忽然一下止步停住。
眾人正自疑訝問，廟內突然飛步奔出兩名壯漢，一人手上捧著十來盞小型荷花燈，另一人手上則托著一大疊長方青磚。
捧燈者每隔數步于地面放下一盞荷花燈，托磚者即跟著放下一塊青磚。
青磚位置，或燈左，或燈右，或燈前，或燈後，並無一定之規律可言。放完手中燈與磚，兩名漢子立時退去。左邊彩台上，主事者接著露面宣布︰「這一場，有個名稱，叫做‘張仙禮北斗’！下面場子上，燈磚相間，列狀如北斗，等會兒，我們這位張果老，即以倒騎驢姿勢，登磚游走，七匝為止，以愈走愈快，而不踩空，不踫燈為原則，如有錯失，即以零分計！」
主事者宣布完畢，四下里頓呈一片沉寂，緊張得使每個人都忘記喊好助陣——包括那些剛才還在又叫又跳的孩童們在內！
好一個「張果老」，身形起處，托的一聲，落向最近的兩塊方磚。接著，倒走如風，愈走愈急，只听托托之聲，不絕于耳，不消片刻，七圈走完，果然一步不空，一盞荷燈均未踫著，喊好之聲，如瘋如狂，久久不息。
然後，第五位「呂洞賓」——登場。
張果老跨的是盞驢燈，刻下這位呂洞賓則跨著一盞鶴燈。另外一點不同之處，便是這位呂洞賓手上比剛才那位張果老多了一支拂塵。
這位呂洞賓，所表演者為輕功。他先命人于地上以白粉，成三角形畫了三個碗口大的圓圈，圈與圈之間，等距約為七尺左右。
然後，拂塵一揮，身形帶蹺離地。鶴翅浮拍，神態逼真，真個有如鶴行雲端一般。只見這位呂洞賓身形隨拂塵轉折，每次起落，不論久暫，最後落地借力復起時，始終不出三圈之外。
由于全場只有三虛落足點，同時，身形是那般輕靈飄逸，絲毫不見起落間所受限制，結果，所獲彩聲亦是熱烈異常。
底下登場者為「藍采和」。
在八仙圖像中，藍采和肩上總是不離一副花擔，擔中究竟裝的是些什麼花，似乎並無定說。
不過，在今夜，眼前這位藍采和的花擔中，卻人人都看得很明白，擔里裝的，正是先前張果老用以表演步法的十幾盞小型荷花燈。
藍采和上場，進三步，退兩步，故意將兩只花筐蕩得飄擺不定。作行走不穩，險象橫生狀。
看的人有些皺眉了，心想︰「僅僅這樣就算了？」
詎知，思忖者一念未已，變化突生。
只見那位藍采和仿佛一個不留神，突然絆了一跤似的，登登登，向前連沖三大步。由于雙肩失去平衡，身後那只花筐，在一抖一送之下，筐內七八盞荷花燈，竟然一起彈起半空中。
四周成千逾萬觀眾，不約而同，齊齊一聲驚呼！
沒想到，那位藍采和在心慌意亂之余，返身探望過急，肩上扁擔一掄，另一頭的七八盞竟也來了個群鶯鑽天。
這下，這位仁兄丟的人可大了吧？
其實不然，丟人的也許正是有這種想法的人！
說時遲那時快，就在人們第二聲驚呼正待出口之際，但見場中那位藍采和沉聲道︰「寶貝回來！」
喝聲中，雙掌一揚，一陣沙沙之聲過處，十六盞荷花燈先後應手而滅，緊接著，兩只花筐一陣閃兜，空中所有燈殼又復掃數落入花筐中。
手、眼、身、腰、步，呼應相連，絕招杰作，一氣呵成。
廣場響起一片空前的歡呼狂叫。是的，連朱元峰都覺得這一長的確太精彩了！現在，到目前為止，過去的六場，究竟數誰最出色，朱元峰也頓覺迷惑起來。同樣的，他甚為那位南宮華擔心，這個評判人想想可真不容易做呢。
如今，八去其六，漢鐘離，曹國舅、韓湘子、張果老、呂洞賓、藍采和，均已先後出過場，底下僅剩得鐵拐李和何仙姑等兩仙了。
余下兩「仙」，先登場的是鐵拐李。
這位鐵拐李，為求扮相肖妙，除一臉絡腮胡子外，一對高蹺也是一只高一只低；不過，此公表演倒頗干淨利落。
他站立場地中央，左手執拐，然後將一盞葫蘆燈放在拐頭上，放穩，口喝一聲︰
「照！」
右掌平平向燈下拐身一切，拇指粗細的一根鐵拐，應掌斷飛寸許一截，格答一聲葫蘆燈下降寸許，仍然停在拐身斷口上。這樣，喝一聲，揮掌切去一截，一根四尺來長的鐵拐，轉眼削盡。
全場轟呼不已，主事者于台上調侃道︰「鐵拐李現在成了無拐李矣！」
再下來，最後一位，「何仙姑」登場。
這位何仙姑，自屬男扮女裝無疑。可是，令人遺憾的是，這位仙姑扮相雖佳，神通卻甚為有限！
只見她，婀婀娜娜，扭扭捏捏，滿場跑完一圈，便即提著那盞蓮蓬燈，不勝嬌羞地退去一邊。
全場竊議紛起，都覺得最後這位何仙姑實在太差勁了。
台上主事者，高聲四下擺手道︰「諸位，請靜肅，且讓我們來听南宮公子的評下，看誰是今夜的八仙之首，南宮公子就要開始評定了！」
台上，白衣南宮華微微一笑，離座向台前走來。
台上台下，頓時鴉雀無聲。
南宮華星目四掃，含笑道︰「對今夜哪一仙應為八仙之首，在場父老們有無意見？」
朱元峰心底迅忖︰這道地是道難題。韓湘子、張果老、鐵拐李、藍采和，無疑是今夜比較出色的四「仙」；這四人在內勁、身步、掌力，以及暗器方面，可謂各擅一絕，但是，四人之中，究竟該以哪一位為最出色呢？難，就難在這里︰四人所演門類不同，根本無從比較起。
廣場上沉寂如故。當然了，以朱元峰這等大行家，一時都無法決斷，其他人尚能說什麼？
只見彩台上南宮華微微一笑，緩緩接著道︰「假如大家都沒有意見，那麼南宮華便只好不客氣了，現在，請大家听清，南宮華茲今宣布，今夜八仙之首，應屬最後出場的何仙姑！」
「啊——」
一聲驚呼，不約而同；連朱元峰也是一陣意外。
何仙姑？
憑什麼？
忽听南宮華于彩台上沉聲喝道︰「請扮何仙姑的那位朋友向大家交代一下！」
喝聲一落，但見那位何仙姑卸宮裝，去霞帔，赫然露出一張英俊而年輕的男性面孔，接著，身形微挫，雙肩一抖，斜斜縱向左首那座彩台！
人向彩台飛去，一雙木蹺仍然留在場地上。現在，人人都看明白了，原來別人木蹺都加了綁，只有這位何仙姑，蹺腿間什麼也沒有，竟是硬憑一身無形罡氣的吸力代替了繩索。
而這位何仙姑不是別人，正是昨夜和王公子混在一起的那位胡姓灰衣少年——胡曉天—
—毒龍第二徒！
毒龍六徒，繼首徒鐵青君謀害了冷面秀士，六徒狄雲揚謀害了樂天子，五徒錢司寇謀害了玄玄掌之後，三、四兩徒，張振鵬和金允鎮，又于日前分別在百花仙姬和五關刀兩人身上得了手，均由灰衣換上紫衣，現在，仍然一身灰衣的，便只剩下這名第二徒胡曉天了。
這位趕來長安，希望找到賭王或者追魂叟，以便下手的小毒龍胡曉天，這時于歡呼中落登台面，朝著任性公子南宮華深深一揖，笑道︰「謝謝南宮兄青眼賞識！」
南宮華淡淡一笑道︰「要公平，自應如此決定。不過，南宮華以為，女扮男裝尚可，男人扮女人，終非正道！」
胡曉天臉孔一紅，強笑道︰「聊一為之何妨。」
南宮華淡掃一眼，悠然問道︰「不會是為了引起我南宮華的注意吧？」
胡曉天心頭微微一震，意念疾轉，竟然笑答道︰「南宮兄算是猜對了！」
南宮華注目道︰「見我何為？」
胡曉天故作坦然，笑道︰「風聞南宮兄曾得華陰一名道人贈予一支名劍，小弟不揣冒昧，頗想見識一下。」
南宮華愣了一下道︰「寶劍？」
接著一哦道︰「對，我知道了，那時我在襄陽……尊駕誤會了，南宮華然知道這件事，卻非獲劍之人……南宮華與閣下心意相同，有機會也想找上那位新劍主，見識見識那是什麼樣的一把
寶劍呢！」
胡曉天到這時才記起自己尚未通名，于是補充道︰「小弟胡曉天……」
南宮華手一擺道︰「不必！南宮華性情孤僻，朋友交一個，得罪一個，咱們之間，用不著來這些客套了！」
胡曉天一怔，當場呆住。
南宮華扭頭吩咐道︰「牽馬來！」
王公子連忙傳命帶馬，不一會兒，那匹五花寶驄牽至。南宮華誰的招呼也不打，身子一縱落上馬背，徑自催騎得得而去。
台上王公子喃喃道︰「希望沒有啦……本想跟他交個朋友，相機請他找那臭道士出口惡氣……唉，結果白忙一場！」
王公子自語至此，似乎忽然想起眼前就放著一位高人，又何必舍近求遠？
于是連忙轉向胡曉天道︰「胡兄，咱們——」
胡曉天抬頭冷冷截著道︰「咱們同樣到此為止，老實說，前此不過是相互利用，姓王的要想跟我姓胡的稱兄道弟，下一輩子也許有機會！」
小毒龍語畢，引身一掠，轉眼于人叢中消失不見。
朱元峰搖頭暗暗一嘆，轉身亦向場外走去。他雖然斷定這名胡曉天可能即為毒龍弟子之一，但是，他覺得，現在就下手，尚非其時。憑空冒出的這位南宮華，實在太神秘了，只要此人不自武林中突然消失。要找他有的是機會——六條小毒龍，此牽彼引，最後會來個一網兜都不一定。
現在，朱元峰要做的只有兩件事︰繼續加強自己，調查南宮華之來歷，以及密切注意其動態。
以後的三天中，長安城內，太平無事。那位南宮華，一如其在洛陽時，生活放蕩不羈，行動完全公開。
他的落腳處——人人都知道——是在長安最大的一家客棧，「四海通」，後院第一號特等房！
每天，這位任性公子，非歌樓，即酒肆。總之，一句話，凡是銷金所在，便有我們這位任性公子的足跡。
三天過去之後，長安城中的氣氛，便漸漸有些兩樣了。
首先是城中平添了無數武林人物，而且有著愈來愈涌之趨勢。這些武林人物，何以會一下集向長安，人人心頭明白。
其次，便是在城北一所古老的院宅中，這天忽然飛落一只灰色鴿子，不消多久，一紙簡令即被送去尚在後院高臥未起的胡曉天手中。
「南宮華者，可能即為墜落絕谷之朱姓小子，希即設法迫其出手，借以判斷武功師承，青君等己將于短期內趕至長安會合。至要！師諭。」
胡曉天看完，立即向送信進來的小子道︰「找陳師父進來！」不一會兒，一名鏢師模樣的中年漢子匆匆走入，胡曉天吩咐道︰「馬上去打听那個南宮華的下落，打听確實，迅即回報。」
陳姓縹師遲疑了一下道︰「那小子不是就住——」
胡曉天臉孔一沉，怒道︰「他會整天呆在棧里麼？叫你打听的，是他刻下在什麼地方！」
陳姓鏢師躬身惶恐地應了一聲︰「是！」身軀一轉，急急出房而去。
約莫過去頓炊之久，陳姓鏢師飛步返報道︰「剛去碑林，快！」——
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