入城後，請正和尚徑向一家叫做吉昌的客棧走去。
朱元峰趕上一步，低聲道︰「這時候喊店門方便麼？」
清正和尚止步回頭，瞪眼道︰「不然怎辦？」
朱元峰四下望了一眼道︰「隨便找個避風的地方呆上一陣就行了，反正天已快亮，我們又不在乎這點睡眠時間……」
清正和尚冷冷道︰「恕不奉陪！」
朱元峰聳肩道︰「只要你喊得開門，有福誰不會享？」
清正和尚不理，大步走上前去，砰砰砰砰，硬是在店門上敲將起來。朱元峰側耳傾听，店堂中一聲輕響，似乎有人轉側了一下，只是，里面那名店伙計雖被吵醒了，卻顯然對這筆送上門的生意並無多大興趣，而在裝聾作啞。
朱元峰笑著傳音道︰「我說如何？」
清正和尚眼珠轉了轉，忽然住手一咳道︰「唉！早知如此，最後那一方，實在不推也罷，杠踫杠，點子吃點子，尤其是那第三把，三家上足了道數，最後我們牌一翻，喝……
唉……過癮是過癮，銀子也贏足了，可是，這又有什麼用？女乃女乃的，說起來也真笑話，別人只愁沒有銀子使，咱們現在不意卻成了有銀子使不出去……唉唉，走吧！」
和尚說著，眼角一擠，故意拿腳板在地上重重拖了一下，……果然，身後門一響，店門開了。
朱元峰暗暗好笑，他沒有想到，一個人走在外面，原來還有這麼多的學問。
那名店伙計也算是個會做作的了，這時故意眯著一雙惺松睡眼探出半邊面孔木楞愣地問道︰「剛才好象听到有人敲門，不會是兩位要住店吧？」
清正和尚見店門已開，哪里還管怎麼地，伸手一推朱元峰，自己也跟了進去，大喇喇的一揮手道︰「燙酒，最好再能弄幾樣菜！」
店伙計見來的原來是個酒肉和尚，益發相信先前沒有听錯，當下連連應是不己。
清正和尚以手一指屋角道︰「喂，老弟，那里有的是熱被窩，你想睡不妨先去睡一會兒，灑家在這種天氣，除了酒什麼也不感
興趣！」
朱元峰等店伙計去了後面，悄聲道︰「您真的要喝酒？」
清正和尚翻眼道︰「你小子不是早就說灑家是個假和尚麼？」
朱元峰輕輕一笑道︰「是的，您要是能再說清楚點，在下願意奉陪一盅。」
清正和尚哼哼道︰「你等著吧！」
不一會兒，熱騰騰的酒菜端上，清正和尚果然酒肉俱所不拒。
朱元峰暗暗稱奇。他原先雖然說得那樣肯定，問實際也不過是為了加強套話的效果而已，現在，親目所睹，事實證明他先前猜測的並沒有錯，這和尚雖然落腳少林寺，顯然不是一名真正的佛家弟子。
和尚吃得很爽快，大口肉，大口酒，轉眼吃完，站起身來，椅子一踢，逕去屋角在店伙計那張板鋪上躺下。
清正和尚愈是這般放蕩不羈，那名店伙計似乎愈是高興；結果，沾和尚的光，朱元峰最後也獲得一席草鋪。
這種情形下，既然無法練功，樂得偷閑飽睡一頓，于是，朱元峰也跟著放心大膽的蒙被大睡。
第二天，也不知道天亮了多久，朱無蜂忽為一陣爭吵聲所驚醒。
但听清正和尚嚷道︰「誰賴賬了？」
接著是那伙計的聲音道︰「不是說您賴賬，佛爺，您知道的，我們做伙計的收入有限，萬一……咳咳…叫我們怎麼賠，昨夜到今晨，您佛爺兩頓已吃掉五錢多銀子，小的到現在一個大錢還沒有看到，求您佛爺先賞塊碎銀香香手也不為過呀。」
清正和尚怒道︰「早就跟您說了，銀子都在那小子身上，不論花用多少。等會兒一起算，小子還在熟睡，這麼冷的天，難道為了區區幾錢銀子……」
朱元峰本想起身查問開解，聞言不禁一呆！和尚沒有銀子，他的銀子又從哪里來？
兩個空心老官湊在一起，這下可有得瞧的了。
朱元峰目前惟一能做的，只有「再睡」！其實，兩人聲音這樣大，聾子也早被吵醒了，如說還能睡得好好的，鬼才會相信？可是，起來便得付銀子，不睡又怎辦？于是，朱元峰只好繼續「睡」。
腳步聲起，顯然是那伙計正向草鋪這邊走來；朱元峰頓時大為緊張，要是伙計走過來，硬將他掀被拉起，他將如何應付？
朱元峰正感心跳加速，忽听清正和尚喝道︰「回來！」
伙計腳步一停，冷冷問道︰「佛爺還有什麼吩咐？」
清正和尚道︰「別吵那小子了，吵醒了也一樣，灑家如今不妨老實告訴你︰咱們身上，根本分文不名！」
伙計似乎呆了一下，接著陰聲一嘿道︰「那麼兩位是存心來白吃白喝了？」
清正和尚淡淡說道︰「誰叫你閣下不將眼楮睜開點？就憑灑家跟這小子身上這副行頭，你看咱們會是有銀子的人嗎？」
伙汁一聲不響，忽然急步向棧後奔去。
清正和尚低聲叫道︰「小子快起來！」
朱元峰掀被坐起，苦笑道︰「有什麼用？您已經說過了，起來也一樣！」
清正和尚著急道︰「起來溜啊！」
朱元峰一怔道︰「溜？」
清正和尚道︰「既然沒有銀子付賬，不溜何待？」
朱元峰搖搖頭道︰「您溜吧！」
清正和尚詫異道︰「留下你怎辦？」
朱元峰懶懶說道︰「該怎辦，便怎辦，以開溜方式賴賬，朱某人尚不太習慣。」
清正和尚頓足一嘆道︰「遲啦！」
一語未竟，四五名粗壯大漢，已自後院爭相搶奔而至，為首一人高聲大叫道︰「好朋友在哪里？」
先前那名伙計越眾朝僧俗兩人分別一指道︰「就是這兩位！」
那漢子鷹目一掠，嘿嘿冷笑道︰「好家伙！」
接著叱喝道︰「來，先拿繩子綁了再說！」
立有兩名漢子應諾一聲，轉向賬櫃走去。朱元峰打干草堆上緩緩站起，眉頭一皺，正待發話之際，卻忽見清正和尚適時飛來一道眼色。
朱元峰微微一楞，暗忖道︰難道和尚是故意這樣做的不成？
兩名漢子取來兩串麻繩，抖開了，第一個先向清正和尚下手。
清正和尚掙拒著。跳叫怒罵，滿口草字村話。朱元峰已經看出，和尚果然是在做作，否則，這些漢子，在人數上就是再增十倍，又能濟得甚事？
將清正和尚綁妥，兩名漢子持繩又向朱元峰走來。
朱元峰為求配合起見，自不得不稍微表示一下，因此，他見兩漢子走來，向後連退數步，雙手亂搖道︰「諸位且慢——」
兩漢子不由分說，沖過來將他雙臂一把抄住，一人冷笑道︰「有理由到咱們店東家面前去說吧！」
朱元峰漸漸有所領悟。他原即奇怪︰這樣一家小客棧，怎會養這麼多客人不像客人，伙計不像伙計的閑漢？及至一接觸兩漢子的手臂，他更明白了，兩漢子渾勁陰柔，居然都是練家子。
眾漢子甫將僧俗兩人綁好，後院接著踱入一名長衫中年漢子，長衫漢子人屋後，目注清正和尚緩緩說道︰「兩位只要說出指使人，以及此次前來本棧鬧事之目的，馬上為兩位松綁，諸事一概不究！」
清正和尚怒沖沖的答道︰「假如你仁兄肚子餓了，身上沒有銀子，試問，除了得過且過，騙一頓算一頓外，還能怎麼樣？」
長衫漢子陰陰側目道︰「實情如此？」
清正和尚怒道︰「既不相信，還問個什麼鳥？」
長衫漢子手一揮道︰「送去當家的那里！」
一名漢子走過來，用兩幅黑布，將僧俗兩人眼楮分別蒙上，同時，另一名漢子走出去，不知由哪里弄來一輛馬車，把僧俗兩人挾進車廂，一聲呼叱，馬車馳動。朱元峰僅能憑敏銳的感覺，發現馬車似乎在向南城駛去。
南城，不會錯了；運走縹銀的車子，其車輪軌跡正是出南門之後才消失。
馬車出了城門，在雪地上前行約莫頓飯之久，幾經轉折，忽然停下。僧俗兩人被架出車廂，由眾大漢挾持而行。從周遭氣溫冷暖之變化，以及腳步之回音上，朱元峰知道一行可能己進入一座莊堡，正在走向一座大廳。
客廳正中一張暖榻上，這時正斜靠著一名黑臉大漢。榻前放著一只鐵架小火盆，暖榻兩端分別坐著兩名妖艷少婦，火盆中嗤嗤作響，散發出陣陣酒香。喝，冬日擁爐而臥，有醇酒，有美人，這廝可真會享受呀。
朱元峰看清榻上黑臉大漢的面目，心中不禁微微一動。它暗忖道︰這人怎麼如此面熟？
啊，對了，朱元峰忽然想了起來︰這廝不是別人，竟是那日在靈寶潼關之間，一家小酒肆中，與他因品酒幾乎引起爭執的那個家伙。
那一次，朱元峰只覺得這廝人雖粗陋，肚子里居然有點墨水，以致曾興起一陣人不可貌相的感嘆。但是，他在當時絕未想到這廝會是武林中人。
現在，朱元峰看出，跟前這廝非但是武林中人，身手還可能相當不弱。鏢銀遭竊會不會與此人有關呢？
朱元峰刻下之衣著和面貌，已與前此大不一樣，所以黑臉大漢甚少對他注意。這時，黑臉大漢注意的，只是清正和尚一個人。
他在清正和尚身上，不住上下打量，最後眼光停在和尚臉上問道︰「寶剎何處？大和尚佛號如何稱呼？」
清正和尚搖搖頭道︰「不方便奉告。」
黑臉大漢目閃精光道︰「大和尚此語何義？」
清正和尚從容說道︰「說出來恐怕嚇壞了你這位臉黑心黑的‘雙黑閻羅’！」
雙黑閻羅臉色一變，暮地挺身坐直，雙楮滾轉不定，駭怒驚疑，兼而有之！
清正和尚淡淡接著道︰「你這位雙黑閻羅，這一次居然作風大改，竊了鏢銀，卻未傷人命。不論你閣下這樣做，是為了心地轉慈，抑或是為了掩人耳目，灑家都深受感動。再加上尊屬昨夜以酒肴款待，今天又復殷勤帶路，人非草木，孰能無情？所以，這一次，只要你閻羅閣下肯把鏢銀原封吐出，灑家決將閣下這顆閻羅頭寄存到下次再犯為止。」
雙黑閻羅臉色瞬息數變，最後眨著眼皮道︰「在胡某人，金銀是小事，不過，大和尚僅憑幾句空口白話，就想為人討回鏢銀，是否顯得太容易了些？」
清正和尚頭一點道︰「只要承認了，事情都好辦。怎麼樣，請松開繩子，讓灑家露兩手讓閣下瞧瞧總可以吧？」
和尚又在說笑話了，連幾根麻繩都掙不斷，還展露個什麼？
雙黑閻羅微微一怔，似乎頗有悔意。他這一次出手，行動秘密，手腳干淨，要是來個抵死不認賬，對方將憑什麼指證他竊了鏢銀？
他被對方幾句話一下鎮住，承認得太快了。
雙黑閻羅由于心神旁屬，一時亦未听出清正和尚話中之調侃意味，鷹目滾了滾，注視著接口道︰「報個萬兒就行了！」
清正和尚嘻嘻一笑道︰「這正是咱們做和尚吃虧的地方，普通人物，阿貓也好，阿狗也好，一到江湖上，都不難馬上弄個封號過過癮，而我們做和尚的人，除了大善大惡，一輩子也別想成名露臉，依灑家看，似乎還是由灑家耍上一二手，比較來得切實明了！」
雙黑閻羅抬頭一揮手道︰「為兩位解縛！」
這是誰也不會感到奇怪的，一僧一俗如果是空心貨，早晚跑不了，反之，區區幾根麻繩又有何用？束縛解除後，清正和尚伸展了一下手腳，笑道︰「施主歡喜來點什麼？」
雙黑閻羅沉吟了片刻，轉向腳頭那名少婦道︰「麗卿，你去拿根生鐵棍，讓這位大師試試腕力！」
不一會兒，一根鐵棒取至，雙黑閻羅剛將鐵棒接在手中，清正和尚忽然大聲道︰「別忙！」
雙黑閻羅抬頭道︰「什麼事？」
清正和尚下巴向前一甩，嘻嘻笑道︰「這根鐵棍，閣下最好這樣拿著，不能再動了。」
雙黑閻羅臉色微變，注目道︰「這話什麼意思？」
清正和尚嘻笑如故道︰「閣下若將棍頭掉過來，按動棍尾機簧，里面淬毒金針飛出，灑家豈不馬上就要往西天見佛祖了？」
雙黑閻羅見機謀已泄，口中說得一句︰「別胡扯了——」
鐵棍一順一震，果然疾逾電光石火般射出一蓬淬毒金針。
清正和尚袍袖一拂，哈哈大笑道︰「打中灑家，灑家沒命，否則，佛祖照樣要見，但可要由你閻羅閣下全權代表了！」
雙黑閻羅奇襲落空，正待躍身下榻之際，眼前掌影一花，天靈蓋上已然承受了重重一擊！
朱元峰見和尚已和敵方翻臉動上手，當下毫不猶豫，一個穿簾式，迎面攔向撲進大廳的七八名彪形壯漢，雙掌翻飛，轉眼劈倒四五個。
清正和尚大叫道︰「不可殺絕，留下兩個趕車子！」
朱元峰听得和尚喊叫，化掌為指，最後兩名大漢因而幸逃一死。
他解決了這邊一批小嘍羅，轉身望去，只見那位雙黑閻羅頭蓋碎裂，業已橫尸榻上，兩名嬌艷少婦則跪在榻前連連磕頭︰「佛爺饒命。」
清正和尚叉手嘻笑道︰「灑家對兩位娘子可說是‘恨不相逢未披袈裟時’，起來一一嬌滴滴的美人兒，自然得另選文雅的死法！」
兩婦人正自慶幸，听了最後兩句，頓又哀告起來。
清正和尚臉色一沉道︰「鏢貨放在何處？」
兩婦人搶著回答道︰「在後面柴房中，只要佛爺饒命，小婦人還有不少首飾，以及……
均……任憑佛爺處置。」
清正和尚曲指一彈，分別以指風封了兩婦穴道，然後一腳踢翻火盆，火星燃著榻上被墊，大廳中登時彌漫起一片濃密煙霧。
和尚不理兩婦之尖叫，轉身向朱元峰走來，揮手道︰「將那兩個家伙押去柴房！」
朱元峰皺眉道︰「那兩個女人！」
清正和尚雙楮一瞪道︰「婬為萬惡首，這種廢料女人留下做什麼？」
朱元峰無話可說，只好押著兩名被點了肩井穴的漢子向廳後柴房走去。柴房中，鏢貨一箱箱放著，顯然都還沒有動過。
清正和尚指著銀箱道︰「要找的東西已經找回來了，底下可以自理了吧？」
朱元峰深打一躬道︰「是的，毋須再勞清神了。謝謝大師父，並請代向心止大師致意。」
清正和尚淡淡接了一句道︰「謝你自己就行了！」
朱元峰一愣道︰「謝我自己？」
清正和尚漫聲接著道︰「別將我和尚看作殺人放火，無所不為的凶殘之人，老實告訴你小子，今天這樣做，尚是我和尚出家以來第一次呢。」
朱元峰忙又打躬道︰「是的，晚輩心中非常不安。」
清正和尚緩緩接下去道︰「關鍵都在客棧中和尚叫你開溜的那一剎那，假如當時你小子同意開溜，和尚不是說笑話，那麼和尚只不過溜出客棧，溜回少林而已！」
朱元峰一陣凜然，最後輕嘆道︰「那該感謝晚輩的授業恩師了。晚輩生而愚魯，今天能稍明大義，說來還不都是家師他老人家——」
清正和尚似乎突然想起什麼，鄭重說道︰「噢，對了，你小子可得記住︰以後若遇上三殘中的駝、跛兩殘時，今天這一段，你小子最好先說出來，向他們解釋一下，免得生起誤會。」
朱元峰微愕道︰「這與三殘何關？」
清正和尚皺眉道︰「無關？關系大了！想雙黑閻羅這廝如非有背景，我和尚會一直容忍到今？」
朱元峰想了一下道︰「你只提及駝跛兩殘，難道遇上那位天聾叟難道就不能說出來麼？」
清正和尚聳肩道「當然可以。天聾叟的性格，諒你小子不會清楚，這位雙黑閻羅，正是老聾子的內佷，你小子如不怕挨揍，看著辦就是了！」
朱元峰心中一動，裝得很認真的點點頭道︰「這樣說來，晚輩自然得留意了。三殘武功非比平常，晚輩吃了苦頭事小，如果連累了您老可不是玩的。」
清正和尚環眼一瞪道「怎麼說？你，你小子以為灑家怕了三殘？」
朱元峰見和尚已經人縠，心中暗喜，當下又故意眼皮一撩，顯得甚是意外地，愣愣然直目問道︰「您不在乎三殘記嫌？」
清正和尚大笑道︰「三殘？哈哈。是我和尚怕他們，抑或他們怕我和尚，這一點，可還真難說！哈哈哈哈！」
朱元峰傻住了！
「三殘斗九龍；六逸醉芙蓉；君山一品紅」！
過去武林中，除已故恩師十絕顛僧，登峰造極之人物，便數上述三句歌詞中的二十位。
上述二十名登峰造極人物中，可沒听說誰是和尚啊？這和尚莫不是信口胡吹吧？
否則，這和尚究竟系何神聖？
朱元峰定一定神，本擬設法繼續套問，不意和尚袍袖一拂，人已到了後院中，傳來一陣笑聲道︰「前途小心，小子，灑家只能負責至此，以後再出事，灑家可管不了許多啦！另外，灑家在你小子口袋中放了幾兩銀子，你小子用得節省一點。再見了！」
朱元峰見前院火勢愈來愈盛，乃喝命兩名匪徒加速將銀箱裝車。天黑時分，車子駛抵通達客棧。
潘、尤、曾三鏢師見鏢貨失而復得，分毫不短，一個個幾疑身在夢中。
朱元峰將兩名趕車匪徒之武功點散，然後揮令離去。
三鏢師對朱元峰感激涕零，爭相追問始未，朱元峰只是含笑搖頭，告訴他們︰東西找回來就好了，多問何益？
那位湯罐子則一股勁的嚷著︰「小兄弟，這下咱們哥兒倆，可該開懷暢飲一頓，以示慶賀了吧？」
朱元峰笑笑道︰「老兄意思，是否要大伙兒喝醉了，好叫鏢銀再丟一次？」
湯罐子一個寒噤，搖頭喃喃道︰「女乃女乃的，真是既掃興又怕人，今晚，咱湯罐子如果不喝個爛醉，不憋得發瘋才怪！」
大家全給逗笑了。第二天，等齊那名申姓趟子手，一行渡河，傍晚安然進入洛陽城。當夜，朱元峰惟恐次日惜別為難，遂向店家借來紙筆，留下一張字條，然後悄悄抽身離去。
在洛陽城中，一如預料，朱元峰沒有打听到關于恩師賭王的任何消息。狀元後街那座宅第，早已化為一片瓦礫場。
于是，朱元峰又向長安進發。
現在，離大除夕只剩下三天了。這一天，朱元峰來到潼關，進入一家小吃館子里打尖，無意中听到一件奇聞。
那時，在他身後，坐著兩名中年漢子。朱元峰先還沒有在意，後來兩個漢子愈說愈離奇，這才使得他不自禁留神起來。
先是其中一人問道︰「昨天有沒有？」
另外那人答道︰「當然有。」
先前那人道︰「幾個？」
另外那人道︰「一個。」
先前那人道︰「算起來，這是第幾個了？」
另外那人道︰「唔，我算算看，大概是第九個了吧」
朱元峰听得一頭霧水，幾個、幾個、幾個什麼東西？只听先前那人嘆了口氣，停了停，又問道︰「這次這個死得慘不慘」
朱元峰大吃一驚！什麼？所謂「幾個幾個」，原來指的是「人」？一連出了九條人命事情不算小，自己這一路行來，怎麼一
無風聞？
朱元峰凝神之下，只听另外那人輕喃道︰「‘人為財死，鳥為食亡’；原是一句俗語，我一向以為這句俗語多少有點道理，但如今這事卻只是為了一把劍……唉…這一點，我李某人可就想不
通了！」
朱元峰又是一驚。劍？那麼這還是一件有關武林人物的血案了？
另外那人喝了一口酒，又接下去說道︰「這次的這一個，死法雖然不慘，不過卻死得甚是奇特。」
先前那人忙問道︰「怎麼呢？」
另外那人道︰「第一死者年紀特別輕，似乎尚未滿二十歲。」
先前那人迫不及待又問道︰「還有呢？」
另外那人道︰「其次便是︰以往死者，別無異狀。這次這個少年，尸身上被用血水畫了一條小血龍！」
嗯！「小血龍」？朱元峰又是一陣意外。難道死的這名少年竟是九龍門人不成？
朱元峰原以為這名連害九命之凶手，也許會與冷面秀士和樂天子兩案有關，現在想來，他此一猜測顯然是無法成立的了。
朱元峰听到此處，為一股好奇心所驅使，忍不住轉過身去，朝那兩個漢子拱拱手道︰
「兩位大哥請了，敢問兩位言及之命案，它們都發生在什麼地方？」
上首那名漢子道︰「弟台是外地剛到這里的吧？」
朱元峰微感詫異道︰「朋友如何知道？」
下首那名漢子笑著接口道︰「弟台如非來自外地，就不該有此一問！」
朱元峰怔了怔道︰「就在本城？」
那漢子笑了一下道︰「南門，白雲觀，試劍亭前。老弟可以前去瞧瞧熱鬧，不過，殷鑒在前，奉勸老弟可千萬別對亭中那把寶劍生出覬覦之心！」
朱元峰還待問個仔細，上首那漢子忽然起身道︰「老李，別讓程兄他們等得太久，咱們走吧！」
朱元峰待得兩個漢子結賬出了店，遂也付了飯錢，決定親自去南門白雲觀看看究竟。
白雲觀前果然有一座六角小亭，這時，小亭四周，正圍滿著大群閑人。朱元峰擠去前面一看，發現亭中石凳上，笑眯眯的盤膝坐一名邋遢道人。在道人頭頂上空，絲穗飄垂赫然懸掛著一柄玉把寶劍！寶劍長約三尺，未附劍鞘，劍身呈淡紫色，護手瓖有四顆貓眼大小的明珠，珠光與劍光相輝映，冷森奪目，端的惑人！
道人眼光四掃，笑容可掬他說道︰「貧道約期半月，今天是最後一天了，過了今天，貧道只好再去他處，另找有緣的主顧了——怎麼樣，諸位之中，沒人能提供貧道所說的交換之物麼？」
朱元峰偏臉向身邊一人低聲問道︰「這是怎麼回事？」
那人正待回答，道人己然一咳接著道︰「這里面也許有新到的朋友，貧道不妨把原委重新說一遍。很簡單︰這支寶劍，劍名‘降龍’，乃戰國時傳下之名兵，普通人得到它，可作為鎮宅避邪之用。武林中人得到它，則可憑以樹威揚名，貧道乃出家人，偶爾得來，自份久留不祥，故願提出以物易物。良機不再，有意者，請從速！」
道人說至此處，語音微頓，緩緩接下去道︰「附帶聲明一句︰無論對這支劍垂涎到什麼程度，壞念頭卻動不得！」
朱元峰暗忖︰這道人，其為武林中人，迨無疑問，一名武林人物，會真的肯將這種罕世寶物讓與他人？說了鬼也不相信！
所以，朱元峰斷定︰道人此舉，必然有其詭謀！
朱元峰正思忖間，忽然有人叫道︰「王公子來了！」
接著又有人歡聲道︰「好，好，王公子一來，這筆交易大概可以做成了……喂，大家快讓路，……王公子來了！」
朱元峰轉身望去，閑人已自動退向兩邊，讓出中間一條通道。一名頭戴方中穿儒服，年約二十有余，膚色白皙的青年人，正自場外走進來。在儒服青年之後，幾名家人抬著兩只大箱子，只看出兩只箱子都很重，卻不悉箱內所盛何物。
那位王公子走到近前，向道人拱手一躬道︰「道長好！」
道人抬臉眨眨眼皮道︰「換劍來的？」
王公子又是一躬道︰「正是！」
道人皺眉道︰「別盡打躬了，拿貨色來看要緊！」
王公子側身退出一步，手一揮，前面兩名家人立即將第一只木箱送到道人面前。
王公子喝道︰「打開，讓道長過目！」
那兩名家人依言將箱蓋掀開，眾人踞足探視之下，全都瞧呆了！箱內，一塊塊，整整齊齊，竟是一箱金磚！
王公子得意之色微露，向道人側目問道︰「夠不夠？道長。」
道人抬臉道︰「有沒有兩千兩？」
王公子傲然一笑道︰「稍微多一點，不過也多不了多少，兩千五！」
黃金兩千五百兩，折合白銀該多少？想到這點，人人均是一陣頭暈。大家心想︰這一次，道人不換才怪，有了這一箱金磚，一個人躺著吃八輩子也夠啦。
誰知，結果大出眾人意料之外，道人一哼，淡淡說道︰「別的不談，僅就劍把上這四顆夜明珠，你說值多少？嘿，兩千五百兩，單買四顆珠子還差不多。」
這位王公子，乃關內豪富，王百萬之獨子，對珠寶之知識，自較常人豐富。他心中明白道人的話，一點沒有說錯，劍把上四顆珠子的確價值不菲。他原以為道人乃武林怪物，對珠寶之品鑒可能並不十分內行，所以想以人見人愛的黃金來打動對方的心，現見道人不好欺侮，雖然暗暗吃驚，卻並未灰心。相反的，他覺得這次交易更有完成之可能！何故？原來他尚帶來其他寶物，道人既也識貨事情就好辦了！
王公子待道人話完，點頭一笑，又向後面兩名家人招手道︰「那只箱子抬下去！」
第二只箱子抬到亭前打開，眾人雖然照常伸出脖子，但是，這一次沒有听到一聲驚呼。
原來第二只木箱中，箱中有箱，大箱中放的，只是一只只小漆箱，人眼不能透過木板，自然看不出那些小箱中究竟裝了些什麼寶物。
王公子先取出其中一只小漆箱，背著眾人，打開箱蓋照向道人道︰「這一件如何？」
道人搖搖頭，似乎不中意。
王公子又換了另一只小箱，揭蓋一照道︰「這件呢？」
道人仍然搖頭不語。
王公子咬唇沉吟了一下，最後毅然放下手中小箱，衣擺一撩，自腰間摘下一只黃色錦囊，像孤注一擲的賭徒般，狠狠的將錦囊向前一遞道︰「再不成，就只好作罷了！」
道人伸手將錦囊接過去，打開，用手托著，迎著亮光照了照，跟著又湊在鼻端嗅了一陣，最後，點點頭，自語道︰「花蕊夫人的溫香玉，冬暖夏涼，百毒不侵，一點也不假。」
王公子仰臉向上，冷冷說道︰「這下可以了吧？」
道人手一托，淡淡說道︰「拿回去！」
王公子如受重大侮辱，跳起來叫道︰「須知此玉——」
道人臉一揚，靜靜截著道︰「貧道要來何用？」
王公子臉色鐵青，一把奪回錦囊。轉身氣虎虎的喝道︰「回去！」
朱元峰心中忽然一動，暗忖道︰不好，這牛鼻子也許以劍作餌，誘使他人顯露珍寶，然後再潛往盜取。不是麼？也既聲稱不願再保有這柄降龍劍，又為什麼這樣不換，那樣不換呢？
不過，朱元峰很奇怪，他只听說有人因劍喪生，卻未听說什麼地方出過盜竊案，這想法似乎不易成立……
朱元峰正自揣測亭中道人之真正居心何在，左邊大街上，忽自南門外遙遙傳來一陣馬蹄聲。
人城者僅一人一騎，馳驅甚急，一晃眼便從附近掠過，奔向城中鬧區，消失不見，由于天色已暗，馬上人面目難辨，只能隱約看出身材似極高大。
圍觀者有人開始轉身離去，不少人都在嘆息︰「完啦，這是最後一天……」
亭中道人眼珠一陣滾動，忽然大聲說道︰「勞神諸位回去時順便一路傳話，貧道為答謝潼關父老朋友們半月來之熱切關懷起見，決計再延一天，只延一天，謝謝，明天見！」
朱元峰雜在人群中走了開去，心中充滿疑雲，走出一段之後實在忍不住，遂拉住一名老者請教道︰「剛才那道人，他有沒有說明究竟想換取一樣什麼東西？」
老者笑道︰「他說︰什麼東西都可以，只須他中意就行。」
朱元峰一楞道︰「誰知道他中意什麼東西？」
老者笑道︰「這一點，已經有人質問過了！」
朱元峰忙問道︰「他如何回答？」
老者堯爾道︰「回答是︰「這個你們別管，有好東西，自忖價值相當，盡量拿出來。貧道若是胸有成算，希望獲得什麼，豈不早就主動標明了？」
朱元峰搖搖頭，無話可說。
自從絕谷月兌困以來，他這算是第二次遇見怪人。第一次是和尚，第二次是道人。他有個很滑稽的想法︰就是他若是早知會在潼關踫上這名怪道人，他一定會纏著清正和尚同來，看他們一僧一道，兩怪相遇，到底誰人道行高，誰能先將對方老底子翻轉。
朱元峰雖無貪得之心，但是，對這名怪道人的蹊蹺行徑，卻產生莫大興趣。橫豎也只一天耽擱，他乃決定留在潼關，看看最後一天有無意外變化再走。
他因身邊銀子有限，本想找個小客棧，但當他經過那家有名的寶元棧時，游目所及，卻心念微動，臨時改變初衷，身子一折，逕向棧中走去。
什麼原因使朱元峰忽然改變主意的呢？
為的是寶元棧前，刻下拴著的那匹黃縹馬——！說得詳細點，則應該是︰他先看到那匹馬，認出那匹馬即系適才自南門入城的那一匹，緊接著，他又看到了那位身材高大的馬主；馬主是誰？五關刀桑天德是也！
在北邙武會上，五關刀因口德欠修，為百花仙姬打瞎一目，一怒當場離去後，武林中就一直未再听到這位黑金剛的消息，不意事有湊巧，今天竟給朱元峰在這兒遇上了！
朱元峰想暗中查察這位五關刀的目的只有一個︰五關刀行色匆忙，神色怪異，絕非無所為而來，他想看看五關刀這次是到潼關干什麼來的。
朱元峰大難不死，身心益趨成熟，他自信，今天五關刀絕對認他不出，所以，這時毫不避忌的直向棧中走去。果然，五關刀自顧指著牲口，向店伙計交待完畢後，身軀一轉，復行入內，看也沒有看朱元峰一眼。
朱元峰瞧清五關刀落腳客房號碼，便在斜對面要了一個單間住下。
二更敲不久，一如預期，五關刀房中有了響動，先是兩扇窗戶無風自啟，緊接著，一條修偉的身形穿窗射出。
朱元峰因為早有準備，當下足尖一點，便悄俏跟了上去。
他跟出一段之後，心中不禁暗暗震驚。五關刀所奔往之方向，沒想到竟是南城白雲觀。
五關刀也動上那支降龍劍的腦筋？真是出人意料之外。
在距離那角小亭不遠處，五關刀身形略頓，旋即復起，徑向亭中撲去。
另一件事，使朱元峰惑然不解︰劍亭中杳無一人，但那支降龍劍卻依然懸掛在老地方。
由于劍把上瓖有明珠之故，夜間看來，那支降龍劍更見誘人，寶光蕩漾，恍若靈蛇婉蜒。
朱元峰突然明白了，過去九名盜劍者，死因在此；大家都以為空亭無人看守，結果便都成了投火飛蛾！
如今，朱元峰不免懷疑︰是的，這是很簡淺的道理，盜劍者之所以無法得手，無非是因為劍主怪道人就守在附近。不過，刻下這位五關刀，乃武林中七任盟主之一，應非一般江湖人物可比，今夜，這位五關刀的命運又如何呢？
預計之中，可能發生的情況開始逐步展現了！
先是亭後傳出一聲︰「來人止步！」
辨別語音，正是發自那名怪道人。五夫刀桑天德畢竟不是鼠竊者流，聞聲之下，既不驚惶，亦無奮身強奪之意，撲勢一頓，將身站定。
亭後人影一閃，怪道人悠然出現。
怪道人現身後，淡淡說道︰「桑大俠居然也會看中這把爛劍，實非貧道始料所及。」
五關刀似乎窘了一下。他窘的顯然不是怪道人這番譏諷，而是對方知道他是誰，他卻不清楚人家是何來路！
他掙了掙，冷然答道︰「桑某人情非得已，請道長莫怪，這把劍桑某人是討定了！」
道人仿佛沒有听懂似的，側臉道︰「怎麼說？情非得已？」
五關刀陰沉地接著道︰「正是這樣！桑某人自被黎香君那賤人殘毀一目後，沉重之兵刃，已不便使用，故有棄刀就劍之意，桑某人非恃強豪奪之輩，惟毀目之仇是非報不可。所以，擬借此劍一用，事後必當奉還！」
道人大笑道︰「你借劍為了殺人，殺不成，劍完蛋，殺成了，貧道則無異一名幫凶。試問︰與黎香君有仇的是你，貧道與她，卻無嫌無怨，為什麼要借劍與你？」
五關刀冷冷說道︰「道長應懂得什麼叫做「羞劍難以還鞘’！」
道人眼光四下一溜，忽然說道︰「姓桑的，這樣好不好？今夜，你我立場相反，對這支劍，你是志在必得，貧道則志在必保。演變下去，動手乃所難免，最後之結果，寶劍必然歸屬勝者之一方。既然情勢如此，咱們何不化繁為簡，來個文比定輸贏？」
五關刀冷冷道︰「願聞其詳！」
道人用手一比，笑著道︰「所講文比，就是咱們沿著城牆跑一圈，在這一圈之內，你如能將貧道追著，這柄寶劍便無條件歸你桑大俠所有！」
道人的建議如此簡單，似乎頗出五關刀桑天德意料之外。世上還有比這更便宜的事麼？
輸了，我還是我，贏了，平白得到一把寶劍——五關刀當然不反對！
道人行事可真干脆，招手一聲︰「開始了，桑大俠！」
身形起處，已領先騰身向城牆縱去。
五關刀不敢怠慢，雙肩一晃，隨後追上。武林人物，首重信守，所以，五關刀始終不表懷疑，他相信，只要能將道人追及，道人一定會履行諾言！不過，這一來，可把藏身暗處的朱元峰給瞧傻了。
一道一俗，身形眨眼間于夜色中雙雙消失；觀前廣場上，也重新恢復一片岑寂。試劍亭中那支降龍劍，依然懸掛原處，光華閃爍，極為誘人！
朱元峰蹩額尋思道︰「這牛鼻子也真糊涂，此刻要是另外有人闖來，趁機將寶劍取走怎辦？」
朱元峰一念未已，耳邊忽然听得一陣急促低語︰「好了，公子！」
「怎麼說？」
「那牛鼻子離開了！」
「那就快呀！」
「是的，公子！」
聲音發自距朱元峰伏身處不遠處的陰暗街角里。前者不辨為何許人，而後者，語音熟悉之至，正是日間那位王公子。
陰暗中對答至此，緊接著，一條矯捷身形，呼的一聲竄出。其勢如電，迅若飄風。
朱元峰止不住暗暗惋嘆︰瞧目下這廝之身手，尚不失為一條漢子，為人幫閑，已落下乘，而今復因媚主而出此卑劣行徑，更屬無聊之至，怪不得道人過去要對這些盜劍者毫不留情了！
朱元峰既看不慣這種鼠竊行為，自然不會袖手不管。不是麼？他果是個凡事馬馬虎虎的人，他自己不會將寶劍劫走麼？
朱元峰要想現身攔阻，已然不及，只好蓄勢前挪丈許，扼守在那廝折返時必經之處。須臾，人影一閃，那漢子去而復回，朱元峰手臂一揚，一連發出三顆鐵蓮子。
只見那盜劍漢子一聲悶哼，一個踉蹌僕地，栽倒，手中那支降龍劍也隨之卡郎一聲墜落地面。
守在暗處的王公子見勢不妙，一聲低呼，拔足便跑。朱元峰暗嘿一聲︰「怕沒有這樣便宜！」
又是一顆鐵蓮子應手打出，不過，朱元峰知道這廝是個獨子，不忍斷了人家香火，所以，這時只將對方打殘一條右腿。就在朱元峰打倒王公子之際，廣場上哈哈聲起，那位怪道人已然飄身落地。
只見怪道人大笑著道︰「如何？桑大俠這下該死心了吧？」
道人話完，又過去了短暫的片刻，始見五關刀桑天德飛身躍下。估計距離，當道人落地發話時，五關刀桑天德至少尚在十丈開外！而兩人當初起步先後之間，不過相隔十來步光景。由此可知，繞城一周的結果，五關刀不但未能將道人追及，反讓原有之間距拉長了足有五倍以上。
再次現身的五關刀，態度全變了！
只見他向道人疾行數步，躬身道︰「原來是紫老前輩，桑某人有眼無珠，尚望老前輩勿以桑某人前此之囂張為意！」
道人大笑道︰「四五年來，能從身法上識破貧道身份來歷的，你姓桑的尚是第一個；就憑這一點，貧道今夜也該破例放你過去了！」
五關刀深打一躬，低答道︰「謝紫老前輩思典！」
語畢首退出數步，身軀一轉，大步走去！
朱元峰暗暗震驚。「紫老前輩」？紫老前輩何許人。
五關刀桑天德心高氣做，一生未曾服過任何人，今夜居然會對這位怪道人如此恭順，真是一件令人不敢置信的奇跡！
朱元峰正疑忖間，忽听道人大聲道︰「桑老弟，來，你且回來一下！」
五關刀微微一愕，接著轉身走回原處道︰「前輩還有什麼吩咐？」
道人在五關刀身上，上下打量了一眼，緩緩說道︰「前此在北邙所舉行之競盟大會，貧道雖未參加，但對大會進行情形，卻知之甚詳。據貧道所悉，你老弟在會中為百花仙姬黎香君傷毀一目，嚴格說來，似乎並非完全錯在黎家那丫頭一人身上，貧道這樣說，未知你老弟是否心服？」
五關刀低下頭去道︰「是的，不過……」
道人語調一變，沉聲接下去道︰「在出家人而言，凡事均有因果。即以這次事件為例，因由你肇，果由你嘗，根本可說與他人無尤！試問︰你老弟當時，如能像今夜對待貧道這樣，黎家那丫頭，她有什麼理由下此毒手？」
五關刀默默不語，道人頓了頓，接著說道︰「貧道今夜之所以舊事重提，並非為那黎家丫頭說情，這一點，貧道必須先行聲明清楚。」
五關刀愕然抬頭，神情迷惑，意思似說︰這就使桑某人大惑不解了，您既非為我們之間化嫌消怨，又為什麼要特地把這事提出來？
道人臉色一正，沉重地接著說道︰「貧道重提此事之目的，只要使你老弟知道，無論黎家丫頭傷了你，或是你傷了黎家那丫頭，都是小事一樁！老弟不妨們心自問，在當時，如有機會，你老弟將更不會放過對方？所以，只要是一場公平的競斗，勝負就不該看得太重！倒是你老弟眼前必須得留意另外一件大事一一你老弟的一條性命！」
五關刀身軀微微一震，道人正待繼續說下去時，目光偶掃，忽然瞥及場邊一角那具死尸，不禁咦了一聲，轉身向觀中高喊道︰「小鶴，你出來！」
白雲觀中應聲奔出一名短衣道童，步伐矯健，身手顯已不弱，奔至近前後，向道人嘻笑著道︰「師父何事相召？」
道人指著那具尸體問道︰「是你打發的麼？」
道童搖搖頭，朝朱元峰可能藏身之處指了指道︰「是一位隱身朋友幫的忙，弟子遵守師父交代，正準備跟蹤下去時，暗處突然飛出三顆鐵蓮子，手法穩準，十分罕見，弟子因盜劍者己被收拾下來，即未現身，發彈相助的朋友顯具奪劍之能，但結果他在打出鐵蓮子之後一直沒有露面，想想真是怪事。」
道人手一揮道︰「好了，你回去吧！」
朱元峰暗道一聲慚愧。原來人家早有安排，他真是狗抓耗子，多管了一次閑事。
那名道童說得不錯，這的確是件怪事。對這把降龍劍，多少人不惜舍命以赴，今夜居然有人無動于衷，放棄垂手可得的大好但是，說怪也真怪，那位劍主怪道人，對此一不凡現象表現得甚為淡漠，他待道童離去後，僅抬頭四下掃了一眼，便若無其事地又轉向五關刀接下去說道︰「現在，貧道只問你桑老弟一句︰冷面秀士西門達死了，樂天子趙可雲死了，大前天，八卦玄玄掌錢中銘也在藍田附近送卻一條老命，下一個將會輪到誰呢？也許就是你老弟！貧道這話，你老弟相信嗎？」
什麼？八卦玄玄掌也遇了害。
怪道人淡淡一句話，可為潛伏暗處的朱元峰帶來無比之震驚。樂天子趙老兒一語成譏，當日在武會上的兩句預言，至此全都應驗了︰八卦玄玄掌，以及他樂天子本人，先後均步了冷面秀士後塵！
五關刀胸前起伏，心中顯然正燃燒著一股熊熊怒火。
道人緩緩又接下去道︰「依貧道猜測，你，五夫刀桑天德，雖未必就是下一個，但從凶徒下手之對象來看，你們曾當選盟主的七個人，遲遲早早，也許誰都難逃此一劫運！」
五關刀頭一昂，正待發話時，道人頭一搖，冷冷攔著道︰「別說什麼狠話了，老弟，武功這玩藝兒頂現實不過，已經喪生的這三位，樂天子、冷面秀士和八卦玄玄掌，他們可說誰也不比你老弟成就差，如論智機，你老弟更不若他們三位遠甚！所以，惟今之計，你老弟最聰明的做法，便是馬上找個地方避避風頭。凶徒們來歷不凡，絕非你們七人所能抗拒，剿凶衛道重任，應該留待他人，等將來有機會時，再從中出一臂力，亦不為遲也。」
五關刀一時無言，道人手一拋道︰「接住！」
朱元峰看不清道人拋出者為何物，但听道人接著交代道︰「今天武林中，只有一處地方，堪稱諸邪不侵，那便是洞庭君山，‘一品紅’那老婆子修真之處！你持著貧道這件信物去君山，可說公私兩便，為私，求其庇護，為公，老婆子不涉塵世己久，可能對外間這種種尚無所悉，你這番前去，不妨相機伸言，只要老婆子肯管這檔事，就不難馬上雨過天晴了！」
朱元峰不期然升起一絲不服之意︰你這牛鼻子就只知道有個一品紅！除了一品紅，還有一位十絕顛僧你牛鼻子听人說過沒有？十絕傳人在此，你牛鼻子等著瞧就是了。
在朱元峰念念轉念之間，前面場中，五關刀己然轉身離去，怪道人也在場邊地上撿起那支降龍劍，走向試劍亭。朱元峰沒有再呆下去的必要，雙掌一按，倒縱而出，回到客棧，己是五更將盡。
朱元峰返房略事調息，天色大亮後，起床盥洗用餐，然後結賬出棧，他決定再去試劍亭看個究竟，不論有無結果，今夜定準上路，以便在大除夕前趕到長安——
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