第二天，朱元峰一覺醒來，忽然不見了老人影子，不知怎麼的，他心頭撲通一跳，躍身便向昨日林中那塊石屏後奔去。
朱元峰站住了，也呆住了！
洞底，老人平靜地躺著，臉帶微笑，雙目緊閉，神態是那樣安詳，如同熟睡，但是，這一睡卻是永遠也不會再醒的了。
朱元峰一跤跌坐在地，熱淚籟籟滾下，心頭一片黯然。茫然，由晨至午，他坐在那里，什麼也沒有做，什麼也沒有想……
「永別了，老人!」
朱元峰抓起一把上，輕輕向尸身上灑落，眼淚不期然再度奪眶而出。
這，實在太突兀了。無論如何，他找不出老人突然自絕的理由！十五年的灰暗日子都過去了，而在光明即將到來時，反而失去生趣；不，就在昨天，老人還是那樣談笑風生，這，這究竟是什麼道理？
十多天前，他墜下這座絕谷，一身是傷，當時假如沒有這位老人，他朱元峰，是說什麼也活不到今天的。可是，如今，他朱元峰面對這樣一位恩人，甚至連對方姓什名誰都不清楚，這叫他于情何堪呀？
「至少，你也該將話說明白，您是誰？當年因何事被人推落谷底？還有，您說，我將成為天下第二好手之可能，關于這一點，不是我朱元峰有所貪圖，您當了解我朱元峰就是為了拒絕毒龍谷主之收錄，才給推下這座絕谷的，但是，這至少可以利用來為您老報仇啊！您老難道只是說來玩的？我不相信。而且，我朱元峰又怎樣能成為天下第二好手呢？萬一有一天，您的預言成為事實，我朱元峰又去找誰為您報仇。也是毒龍谷主麼？應該由您親口說一聲啊！」
谷中光線漸暗，太陽偏西了。
朱元峰拭干眼角，緩緩起身，就在這一剎那，朱元峰回頭之下，忽然在石屏上看到一行透石楷書︰「老夫不去，終為爾累；小子光耀武林有日，老夫願于九泉之下拭目以待；勉乎！小子！」
這是一個令人心酸的發現，老人竟是因他而死！
朱元峰重新伏向坑邊。他當然會將泥上推上，但他不忍馬上動手——他淚流干了，人也倦極睡去。
一夜過去，又是一天開始，谷中又現陽光。
朱元峰面坑默拜，然後止哀起身。土填滿了，墳形初成。朱元峰想再做一個墳帽。可是，墳旁散土已經用罄，地面觸手是一片石板。朱元峰刮聚著，預備在不夠用時再去他處挖取，忽然，浮土刮開處，石板上三個大字映入眼簾。
「翻轉來！」
朱元峰呆了一陣後，遂回頭向石屏上核對字跡，一絲不差，正是老人之手書。
于是他找來一段堅實的樹干，費了很大的氣力，才將那塊寬廣幾達八尺的石板翻轉。
拭去浮土，石面上現出密密麻麻的圖文。圖與文顯系由某種利器所鐫刻。工整而清晰，全文不下萬余字，其中摻雜之圖式亦達十七八之多。
朱元峰匆匆瀏覽一遍，覽畢，半晌無言，良久良久，方始有如夢囈般喃喃道︰「十絕癲僧…••十項絕藝…」在九龍那里，最多只能得九項，九項以下，三項以上，都只能是天下第三高手……假如十項學全了呢？不談‘假如’‘看來你成為第二高手則大概是十拿九穩了’！原來如此！」
石板邊角上，另有數行附注︰「獲得此藝者，即為十絕門下。正式的，惟一的十絕門下！板下另藏有金佛一尊，為十絕傳人之信物，余即因此物被害殘身，希吾徒善自珍視維護；當今各大門派，對十絕信物鮮有不識者，此符頗具權威，非遇必要，望勿以此驚動武林。又及︰九龍中亦有一二善良者，不必盡行誅絕，余遇害于坐關末期，昏厥中亦不悉凶手為誰，毒龍心儀金佛，極盡孝馴，未獲金佛前，下手之可能不大，願勿以汝之墜谷而忽略元凶，至要！再及︰「一品紅’君山胡太君武學與余在伯仲之間，日後如遇其本人或門人，盼能慎重處對，二虎相爭，必有一傷也！」
至此，朱元峰完全明白，兩位高人，一為十絕癲僧自己，另一位即為君山一品紅胡太君！
如有天下第一高手，當出一品紅門下！
不過，朱元峰懷疑這也許僅是老人之自謙，老人既說明他與君山胡大君武學在伯仲之間，那麼第一高手，為何一定就只能出在君山一品紅門下呢？
朱元峰含淚望墳再拜，生死不能兩全，但願生者有成，死者瞑目；元凶授首，十絕武學重光武林！
北風凜冽，絮雪紛飛，大地一片銀白。
這時約莫年初光景，由新野往南陽的官道上，一名頭發蓬亂，衣衫單薄破舊，年約十七八歲，形同乞丐的少年，正在風雪中蹈蹈獨行。
這名少年穿得雖少，卻無瑟縮之相，同時，他走得慢，似乎只是為了欣賞沿路之雪景。
終于，南陽到了。
城內每家酒肆都在門口垂覆一道布簾，酒香自簾後溢出，笑語自簾後傳出，破衣少年連過數家，停下來，望一望，復又聳肩而去，一錢逼倒英雄漢，出門人身上沒有銀子，是什麼事也辦不了的。
這位破衣少年，他也許有辦法能混到一頓吃喝，甚至吃喝得很舒服，然而，他顯然不願為之，于是他只有折磨自己，空著肚子，沐著風雨，茫無著落地，走過一家又一家……
這位破衣少年不是別人，正是那大難不死，反得奇緣，武林中第一位金星武士朱元峰！
不過，如說朱元峰刻下囊空如洗，似乎並不恰當，因為，他身上至少還有一面金星武士牌以及一尊小型金佛，兩樣東西均為純金打造，總重最低也在三斤以上，可是，他能拿這兩樣東西去換酒食嗎？
俗語有所謂「捧著金碗討飯」，這與朱元峰此刻的情形頗為相似，他是「懷著巨金餓肚皮」。
在那深逾千丈的絕谷中，朱元峰窮半月之功，只練成十項絕藝中一項輕身術，余下九項，他則僅熟記圖文精要，以待月兌身後再行修習。憑著一身新習成超絕輕功，他輕易月兌出了那千丈深谷。
朱元峰出谷後，謹守亡師之遺訓，並沒有馬上去找那位毒龍谷主。他準備再花一年時間，將另外九項絕藝逐一練成，然後，首訪當年殺師之元凶，次及諸龍中之不肖者，最終，他才去毒龍谷，找那位毒龍蕭百庭將老賬算上一算！
同時，朱元嶺還打算盡快找到授業恩師武林賭王，將受藝于十絕癲僧之經過稟明，並隨時與七步追魂叟聯系，以履行金星武士之天職，助追魂叟追索謀害冷面秀士西門達之歹徒。
今天，朱元峰憑著一身無人可及的輕功，要想效法妙手空空之行徑，弄上個三五百兩銀子，可說不費吹灰之力，然而，前面說過了，他也不屑于此！即令餓斃道旁，他不會這麼做。
風，愈刮愈勁，雪，愈下愈大，朱元峰月復中也隨著愈來愈空。
常言道︰「天無絕人之路。」就在朱元峰冒雪踽踽茫然不知所措之際，跟前突然出現一幅布招︰「南陽鏢局臘冬施粥處。」
朱元峰停下來，稍作猶豫，遂毅然決定進去接受一次施舍。
走進鏢局門前那座木棚，粥桶旁邊一名漢子向他點頭道︰「算你老弟運氣好，來吧，上午的三桶粥剛好剩下最後的一大碗，要是稍晚一步，就得等到下午了。」
主持施粥的漢子，共有兩名，這時，一名漢子為朱元峰盛粥，另一名漢子則在收拾碗筷。
朱元峰雙頰一陣熱，可是已經進來了，還有什麼好說的？
他聳聳肩，靦腆著走過去，正待伸手去接那只粥碗時，忽听另外那名漢子在身後啊了一聲道︰「張大娘，今天您怎麼到這時候才來？我們……唉……還以為您……這……這怎麼辦？」
朱元峰轉過身去一看，木棚門口正站著一名鶉衣老婦，面帶病容，手足紅腫，似因不堪風雪之嚴寒，佝僂著身軀，正在微微抖索。
朱元峰手一縮，忙向一旁退出道︰「這位大娘請，晚生不過因風雪太大，想喝碗粥暖暖身子而已，實際上晚生並不餓，來，大娘，這碗粥您喝了吧！」
老婦遲疑不前，收碗筷的那名漢子望望朱元峰，見朱元峰衣著雖狼狽，氣色卻很好，以為朱元峰說的是實話，遂接口向那老婦道︰「大娘知道的，我們這兒施粥，上下午，各三桶，先來先施，施完為止。平常時候，來的都是那幾個人，三桶粥多不下來，但也不至于不夠，今天也許因為特別冷了一點，所以沒到時候粥就完了，現在，這位老弟既然如此說，我看張大娘您也就不必客氣了，還是趁熱吧。」
老婦低下頭，拿衣袖拭了一下眼角，終于舉步維艱地走近粥桶，將那最後一碗粥接過喝了。
朱元峰挺起胸脯，轉身向棚外走去。他雖仍未能在空肚子里加入任何東西，但眼看老婦人免于饑餓之苦，身心也不期然一陣舒暢。是的，他年輕，精旺氣足，就是一連餓上三兩天，也算不了一回事。何況他在困處絕谷期間，已習慣于以野果菜根為食，出了城門，大地遼闊，他不信就找不到一點果月復之物。
當朱元峰行將踏出棚門時，忽聞身後一名漢子一聲輕嘆道︰「這位小老弟就可惜生得單薄了點。」
朱元峰心中一動，連忙轉過身來，向兩個漢子抱一抱拳道︰「听兩位大哥說話，似乎什麼地方正欠人手，如果小弟猜想不差，尚望兩位務必成全，小弟日後能夠發達，定當感恩圖報！」
兩位漢子互望著，一個道︰「老鄭，你看……」
另一個皺眉沉吟道︰「不知我們那位管事先生能不能通融。」
原先那名漢子慫恿道︰「管它！試試又何妨。」
于是那個被喊做老鄭的漢子轉向朱元峰道︰「不瞞你老弟說，事情是這樣的︰本局最近有趟鏢要跑洛陽，還缺兩名裝卸鏢貨的伙計，不過，那些箱子，每只在百來斤左右，非你老弟所能勝任。所以我們兩個雖然有心帶你老弟一把，但成功的希望卻顯然不大，話不能不說在前頭。」
听說去洛陽，朱元峰可謂正中下懷，這種一舉兩得的美差如問能輕易放過，當下他連忙接著道︰「行，行，小弟曾隨家叔打過兩年柴，別的談不上，笨力氣還有幾斤，這次出來，正是想去洛陽找件粗活兒糊口，成不成，另外一回事，能有機會試一試，小弟一樣感激，先謝兩位了！」
朱元峰語畢，抱拳深深一躬。兩個漢自見朱元峰自承氣力不弱，雖然將信將疑，也暗暗高興。
于是，兩個漢子拉上棚門，將朱元峰向局中領去。
鏢局堂屋中生著一只大火盆，四五名縹師正在圍火取暖，一名穿著皮襖的五旬老者倚在賬櫃上吸旱煙，看樣子大概就是鄭姓漢子所說的鏢局管事。
果然，兩個漢子徑向那吸煙老者走去，在老者面前不知低聲說了幾句什麼活，那老者口中呼嚕如故，只側轉一雙眼光，在朱元峰身上不住打量，隔了好半晌，方始拔下口中煙桿，以煙鍋兒朝屋角一指，什麼也沒說，指完之後，煙桿往嘴里一送，又復呼嚕起來。
兩個漢子忙轉身朝朱元峰招手道︰「來，老弟，過去搬兩箱試試看！」
朱元峰走到屋角，那里疊放著二十幾只小木箱，一只只都釘得很堅實，上面貼滿封條，這種小箱子若說竟有百斤之重，里面裝的非金即銀，自屬不問可知。朱元峰為求表現，真想把三四只疊起來一起搬，但是，他知道這樣一來，非但差事討不著，很可能還會引起鏢局方面之疑心，使不得。
所以他老老實實地表演︰卷起袖子，曲曲手臂，彎下腰去，先將箱角抓住，搖一搖，試試分量，然後這才奮力將一只木箱抱起，轉過身，跑幾步，又將木箱送回原處。
搬箱子不算苦，要將面孔當時掙紅，卻不是一件容易事。可是，為了逼真起見，這一著又是少不了的。結果，那位管事老者大感滿意，因為朱元峰不但「臉紅」了，而且還著實「喘」了幾口「氣」。
當天晚上，朱元峰總算飽享到整整三天來的第一餐，吃得又多又快，足以驚人！
那位管事老者背地里搖頭道︰「這小子，可真吃得……」
那位鄭姓鏢伙笑笑道︰「這麼一點年紀，要吃不得，力氣從哪里來？」
第二天，鏢貨裝車，第三天，起鏢上路！
在出發上路之前，朱元峰領到十兩餉銀。他自留二兩，六兩交由那兩名介紹他入局的漢子存著，另外二兩則請兩人轉送那名每日來喝施粥的張大娘。
兩名漢子當然不知道朱元峰是有去元回，還一致向他豎拇指︰「要得，老弟，好好干，像老弟這樣不胡亂花錢，不出三年，包你老弟可以討上一房漂漂亮亮的媳婦兒！」
朱元峰也附和著笑答道︰「到時候一定請兩位大哥喝喜酒！」
冒著大風雪走鏢，有利有弊︰弊在天寒地凍，人馬苦；好處則在眼界廣，走在路上安全性較大。
這一趟鏢，共有七名護鏢人員。三名鏢師，一名馬夫，兩名粗工，以及一名溜道的趟子手。
朱元峰是兩名粗工之一，另外一人叫湯罐子。此湯並非姓湯之湯，而是「黃湯」之「湯」也！
他們兩人的起居之處，就在鏢貨的車箱上面。
另外五人，除了趕車的，三名鏢師以及一名趟子手，都有馬匹代步。三名鏢師之中，經常有一位留在車內，以備輪換。第一天，從南陽出發，傍晚在南召附近落宿。
按行規，鏢師出門，在鏢貨交割之前，是不許喝酒的。所以，一行落店後，喝酒便成了湯罐子一個人的獨特享受。但是，俗語說得好︰「一人不喝酒，二人不賭錢」，這話不是說一個人就不能喝酒，而是表示獨酌無味也，因此，湯罐子乃向朱元峰拼命下說詞，渲染著喝酒的「種種說不盡的好處」，朱元峰暗自好笑，心想︰在毒龍谷那種環境下，那個老酒鬼都對我無可奈何，你這廝算老幾？
湯罐子每天晚上，定量是半斤，這一次因為朱元峰令人掃興，最後一氣之下，吩附店中伙計道︰「算了，今天——唉，就加半斤，來一斤吧，唉唉，嘴都說干了！」
朱元峰差點沒將一口菜湯噴出來。
一個錢姓鏢師笑道︰「老湯，我看你還是少喝點，走在外面可不比局子里，弄得明天要人抬上車，可不好看相。」
湯罐子翻眼道︰「你說我老湯過去要人抬過幾次？」
錢鏢師道︰「少喝點總是好事。」
湯罐子打鼻管一哼道︰「多喝一點我也看不出壞處在哪里」
另一位潘姓鏢師插進來笑道︰「記不記得樂天子怎麼死的？」
朱元峰心頭一震，幾乎驚呼出聲。連忙轉向潘姓鏢師問道︰「潘師父，您怎麼說？」
潘鏢師似乎甚感意外道︰「樂天子何許人，老弟也知道。」
朱元峰定了定神，連忙掩飾道︰「噢，不，小弟听您說，那意思好像是——有人喝酒喝死了——世上竟真的會有這等事？」
潘鏢師嘆了口氣道︰「一點也不假。」
朱元峰忙道︰「這倒是一件奇聞，咳咳，簡直有意思極了……這是多久的事？發生在什麼地方？還有……噢……什麼？那人叫羅天賜？」
潘鏢師糾正道︰「樂天子，不是羅天賜。快樂的‘樂’，古代稱皇帝的‘天子’；這是一個人的外號，此人本名叫趙可雲，三國趙雲中間加一個可以的可字，是當今武林五位副盟主之一！」
在朱元峰而言，這當然全是廢話。但是，他這時要不斷地「哦」，而且得顯出愈听愈驚訝的樣子，才不會露出馬腳。不過，現在朱元峰也顧不了這些了，他只希望對方能夠快些說下去。
潘鏢師則似乎為了這已是一件人所共知的武林公案，說起來並不怎麼起勁，這時淡然接下去道︰「事情發生在三個多月前
朱元峰略加計算，發覺那時候正是他和蔡姍姍剛剛離開長安之後。
潘鏢師頓了一下，接著道︰「那是在潼關雙刀太保關明遠的六十壽筵上，雙刀太保據說和這位樂天子有著中表之親，武會結束，樂天子離開北部，順道便在潼關雙刀太保那里暫時住下來。因為雙刀太保在關洛道上也是一名響當當的人物，所以，壽宴那天前來賀壽者，十之七八均為武林中人。以樂天子在武林中的年齡和德望，當天自然坐在首席；由于有著這位武林昔宿在座，酒筵上談笑風生，為之增色不少。就在酒筵進行將近一半時，一名英俊的青年人忽然走去首席要向樂天子敬酒，那青年自稱姓包，名德守，為武當俗家弟子，青年報完名姓師承，又說了一些景羨的話，因為這名青年應對得體，頌揚如潮，使得樂天子趙老兒當時高興異常……」
朱元峰一顆心不期然跳了起來。
潘鏢師繼續說道︰「趙老兒心情愉悅之余，笑喊一聲︰有你的，老弟，干了！雙手捧起面前那只大海斗，咕嚕嚕，一氣竟將斗中斤半老酒喝得干干淨淨！」
湯罐子一拍桌子道︰「夠味道！」
潘縹師狠狠翻了他一眼道︰「你罐子是不是準備步後塵？」
湯罐子唉了一聲，喃喃道︰「何必咒人嘛……」
朱元峰又好氣又好笑，忙說道︰「潘師父別理他，您說下去！」
潘鏢師于是拾起話頭，接著說道︰「那姓包的小子為表示答謝趙老兒起見，除先敬的一盅不算，另外也加喝了一大盅，喝完，小子即鞠躬退去。這邊，趙老兒依然哈哈不己。就在這時候，悲劇突然發生，包姓小子離去不久，趙老兒笑聲一頓，忽然兩眼翻白，手中酒斗當啷一聲墜地，人也跟著撲通栽倒！」
朱元峰驚啊失聲道︰「酒中有毒？」
潘鏢師搖搖頭道︰「不是，老兒是死于三支牛毛毒芒！」
朱元詫異道︰「暗器？」
潘鏢師點頭道︰「是的，這是後來七步追魂叟聞訊自長安趕來，詳細檢查尸體才發現的；老兒當時喝酒過多，毒芒又極細小，所以老兒中算後尚不自知。等到毒性發作，搶救已經嫌遲了！」
朱元峰著急道︰「先抓凶手呀！這是很顯然的，不論酒中有毒元毒，亦必與那小子有關，不然何能如此巧合，被敬之一盅酒，人就死了？」
潘鏢師嘆了口氣道︰「當然有人疑及這一點。可是哪兒去找人呢？等眾人有所警覺，回頭查看時，那小子早已不知去向。事後再向武當查詢，據武當回復︰該派歷代俗家弟子根本就沒有包德守其人！」
朱元峰自語道︰「‘包德守’……包……德……手……啊啊，一定是了，什麼‘包德守’？是‘包得手’三字的諧音啊！」
潘鏢師怔了怔，接著聳肩搖頭，發出一聲苦笑，懶懶然起身向後院走去。
朱元峰凝望著跳動的燈頭，耳中不自禁響起那天武會上，樂天子對八卦玄玄掌所說的幾句話︰「西門達是第一個，胡老兒是第二個，在對方預定步驟中，再下去一個，不是我樂天子，也許就是你八卦玄玄掌！」
可憐的趙老兒，不意自己言中；所不同的只是︰第二個死的結果並不是他師父賭王，而是他樂天子自己！
這種卑劣的暗謀手段，真是出于預定步驟？再下去一個將會是誰呢？
朱元峰想到這里，不由得一陣寒栗。師父賭王雖然僥幸逃過一劫，但是，這並不代表凶徒已不再向師父下手！就是追魂叟等人，也都有隨時遭遇不測之可能，因為，事實已經很明顯，凶徒消滅之對象，無疑正是前此七任武林盟主。
至于凶徒就是蔡姍姍的幾位師兄，自非朱元峰所能想像得到。他始終以為謀害樂天子和冷面秀士者系同一人，換句話說，就是原想借賭賽逼他師父自盡，結果被他揭穿身份的那一個。
其實，蔡姍姍的六名師兄，名字依序為鐵青君、胡曉天、張振鵬、錢司寇、金允鎮、狄雲揚。害死冷面秀士者為大兄鐵青君，害死樂天子者為六師兄狄雲揚。想算計賭王而未能如願者，則是七師兄祖鎮平；後者因徒勞無功，事實上早就被第九龍——「梟龍」——處決了。
朱元峰最後默禱，但願師父及追魂叟等人，能因樂天子之死而多多提高警惕才好。他相信，這段混亂而黑暗的時期將不致拖得太久，充其量，一年左右罷了；那時，他只要能將十項絕藝練成五項以上，當絕無找不出這名惡客之理。
第三天鏢車繼續上路。
湯罐子不負罐子雅名，酒量果然有幾分。昨晚雖然喝了雙份，早上一起來，依舊沒事人兒一樣，照干活兒不誤。
車騎自南召出發，中午抵達寶封地界，風雪突然大了起來，走在前面的那名尤姓鏢師于馬上轉過身子，正待讓馬車夫加上幾鞭，以便趕去寶封城中躲避一陣之際，游目所及，不禁輕輕一咦，同時臉上露出一片驚訝之色。
身邊那名曾姓縹師控騎扭頭道︰「什麼事？」
尤縹師不答，馬鞭一揚，高叫道︰「蔡瘤子，停車！」
蔡瘤子者，正是那名車夫的混號。這時，那位曾姓鏢師也似乎看到了什麼，臉色一變，忙將馬頭拔轉，抖緩一夾馬月復，潑刺刺地便向鏢車這邊沖過來。
曾鏢師在馳經鏢車時，一鏢打在車篷上，口中大喝道「潘頭兒，快快起來一下！」
車廂中的潘鏢師給驚動了，一啊坐起，忙不迭自車中一躍而出。
朱元峰也為之一驚，心想︰難道有人想劫鏢不成？
想到這一點，于心難安，當下亦自車中爬出。這時，蔡瘤子已將鏢車停定。車後，潘、尤、曾三位鏢師一字當路而立，目注來路上，不稍一瞬。
朱元峰順勢抬頭望去，只見銀帶似的大道上，正自南召方面奔來兩騎人馬。兩騎相距約莫四五丈左右，來勢甚疾。
是的，現下這兩騎的確有點蹊蹺！因為在這種雪迷馬眼的風雪天，最忌狂馳，一個弄不好，便有失蹄落澗墜崖之可能。
這兩人有何急事在身，需要如此拼命急趕呢？
由于雪光反射，馬上來人又是埋著頭臉之故，朱元峰這時僅能看出來者兩人一衣紫，一衣青，別說面貌，甚至兩人是男是女一時都無法分辨清楚。
在蹄雪翻濺中，兩騎愈來愈近，終于朱元峰瞧清了——也瞧呆了！
朱元峰絕未想到前面一騎上原來是一名少女，而這名紫衣少女不是別人，正是那位幾乎送掉他一條命的毒龍女徒蔡姍姍。
後面一騎，是一名年約十八九，面目頗為英秀的青衣少年。
這位青衣少年朱元峰以前雖然沒有見過，不過，他憑想像不難猜知，這少年很可能就是蔡姍姍的六名師兄之一！
只是有一點令人看了很是納罕︰這對師兄妹，這時這種前後馳逐之勢，看來似乎並不友善。
蔡姍姍憔悴多了，蒼白的臉頰上，濕漉漉一片，不知道是雪花融化還是淚痕；她在看到前路被阻後貝齒緊挫，顯得又惱恨，又氣急！但是大路兩旁，一邊是起伏的土丘，一邊是旱溝荒田，縱然恨死急殺也惟有收疆勒馬一途。
蔡姍姍沖勢一緩，頓被身後那名青衣少年趕上。
青衣少年于趕了個齊頭並肩後，馬緩一帶，也將坐騎停下，同時騰出手來，伸向蔡姍姍道︰「姍姍你听我說……」
朱元峰沒有猜錯，這少年果然是蔡姍姍的師兄——六師兄狄雲揚——也就是曾在潼關打了樂天子三支牛毛毒芒的一條小毒龍。
可惜的是，這時候大家都是對面相逢不相知。
不過，在目前，這也未始不是一件幸事。因為，朱元峰若是知道眼下這少年便是他立志要找的凶徒之一，一定不肯輕易放過，而至少在目前，朱元峰尚還不是這條小毒龍的敵手。
朱元峰因為有意要掩飾自己本來的面目，自從走出絕谷，衣服沒有換過，頭發亦未加以修剪，所以這時蔡姍姍就是看到了他，也絕不會認出他是誰來。
當下只見蔡姍姍不容師兄將話說完，衣袖一甩，厲聲叱道︰「滾開！」
狄雲揚縮回手，並不生氣，只是皺起眉頭道︰「姍妹，你怎麼這樣任性？」
蔡姍姍霍地轉過臉去，嘿了一下，冷笑道︰「不任性就能活命是不是？我已是紫衣弟子，你一襲紫衣雖己到手，卻仍未上身，你懂得比我多？到時候你能救得了我？嘿！我看你最好早點回去，少管別人閑事，免得將自己也給饒上可劃不來！」
狄雲揚臉色微微一變，但仍掙扎著低聲道︰「師父他老人家也許並未看出……」
蔡姍姍打鼻孔中哼了一聲道︰「就是你一個人聰明！老鬼要是沒有起疑，他又為什麼一再叫方娘娘問我︰「飯為何吃少了？人怎麼瘦了？莫不是有哪里不舒服吧？’現在我再問問你︰老鬼以前對誰如此關心過？」
狄雲揚似乎給問住了，臉色愈來愈蒼白，嘴唇翕張，欲語無詞，蔡姍姍冷冷一笑，接著道︰「現在為了讓你這位多情種子死心起見，不妨奉告一件事︰我的金龍護符丟了！
狄雲揚駭然瞠目道︰「啊，這，這——」
蔡姍姍冷冷一笑道︰「這，這總該可以了吧？老實告訴你︰這正是我蔡姍姍比你們聰明的地方，不會等著死！」
狄雲揚在獲悉師妹竟將一面護身龍符丟失後，頓感心灰意冷，當下低下頭去顫聲道︰
「那麼……姍妹可有什麼打算？姍妹……是不是有把握……一定不……不會再給抓回來呢？」
蔡姍姍冷笑道︰「談把握，誰也沒有！不過，我蔡姍姍也並不希望活得太久，只要能找上賭王或追魂叟，告訴他們，他們那位金星武士系誤死我蔡姍姍之手，領受一份應得的處罰，求一個心安理得也盡夠了。」
狄雲揚似乎突覺事情仍有轉機之望，啊了一聲忙道︰「姍妹，你這又是何苦來？這種事在我們幾個也不是第一次看到，何況那姓朱的是個外人，姍妹，我說你犯不著。只要姍妹肯回心轉意，並說出龍符失落經過，愚兄發誓一定會為你將它找回來。」
蔡姍姍峻聲斷然道︰「謝了！遺失龍符，只是次要問題。龍符遺失後，我照樣回去過！
假如我想補救，相信我蔡姍姍自己也有把握將它找回來！」
頓了一下，冷冷接下去道︰「現在，主要的問題是︰就為了這個姓朱的外人，才使我蔡姍姍突然感覺到，跟隨這樣的師父，實比伴著一頭虎，一條狼還要可怕！我們歷盡辛酸，方始成就今天這身絕藝，如今不畏外人了，卻得時時刻刻提防自己的師父，試問這成什麼話？
這種生活又有何意義可言？」
狄雲揚惶然四顧，促聲低呼道︰「姍妹，你能不能小聲點蔡姍姍听如不聞，徑自接下去說道︰「所以我蔡姍姍今天既不打算向你六師兄下說辭，因而也希望你這位六師兄自此別再苦苦糾纏。一切都很自然，背叛這種師父，談不上什麼大逆不道；同時，縱然時刻擔著被抓回去的危險，也並不比活在那種人命不值一文的凶谷中更使人感到恐怖！蔡姍姍言盡于此，再見！」
蔡姍姍話一說完，立轉向潘、尤、曾三鏢師，馬韁一抖，寒臉沉叱道︰「讓開！」
潘、尤、曾三鏢師因為听得人神，雖然早知道這對青年男女非為鏢貨而來，卻依然一直站在那里；這時听到這聲叱喝，始才一個個如夢初醒，忙不迭帶馬讓去一邊。
蔡姍姍小蠻靴一踢，催動坐騎，昂然自三鏢師身邊得得而過，經過時連看也沒看三鏢師一眼。
那匹小紅馬越過鏢車，馳速逐漸加快……
朱元峰于注目之下，他發覺馬背上的蔡姍姍，在走出遠遠一段之後，突然掩面伏去……人馬背影由清晰而模糊，終于消逝不見。
堅強的蔡姍姍為何會突然悲從中來？當然是為了偶爾念及他朱元峰的葬身絕谷以致不克自禁了，不過，饒得如此，朱元峰仍無趕上去招呼之意，兩人相見，雖然可以獲得一時之歡慰，但對彼此之前途則無絲毫好處。
不是麼？
對方叛師出走，目前處境之險，較他尤甚；但這位小龍女她可能有她自己的計劃，他上去和她走在一起，除了徒亂人意外。能對伊人有何幫助呢？
毒龍谷偵騎一旦出動，他能幫她抵御嗎？
再說他自己，最重要的是尚有多項絕藝待練，多一個人在身邊不但處處不便，而且也會影響進度。
所以，朱元峰狠了狠心腸，一任伊人自身邊過去，始終站在那里一動未動。
蔡姍姍走遠了，潘、尤、曾三縹師知道一陣虛驚已告結束，于是，一個個帶轉馬頭，準備吩咐繼續趕路。
誰知三鏢師剛把馬頭撥轉，身後忽起一聲沉喝︰「站住！」
潘、尤、曾三鏢師暗吃一驚，同時于馬上轉過身來。
三鏢師先前從師兄妹的對話中，已隱約猜及這對師兄妹可能為何人門下了，所以這時聞喝都很緊張。因為，他們知道，現在留下的這名青衣少年，不論其為九龍中哪一龍的徒弟，都絕不是他們三人的力量所能應付。
狄雲揚拍馬上前，執緩注目道︰「剛才我們師兄妹說了些什麼，三位諒必听清了吧？」
尤姓鏢師眨了眨眼皮道︰「少俠意思——」
曾姓鏢師眼珠一滾，突然搶出半個馬頭，于馬背上一欠身，從容回答道︰「敬復少俠，我們三個其實什麼也沒有听到！」
狄雲揚在三鏢師臉上緩緩掃過一眼，停了片刻，才打鼻管中輕輕一哼，冷冰冰地點頭說了一句︰「算你們之中還有一個聰明人！」
語畢，馬頭一撥，抖韁加鞭而去。
尤姓鏢師搖頭輕嘆道︰「同樣一條路，有人上天堂，有人下地獄，端視一個人走法如何……唉……今天若那曾頭兒應變得
快，後果真是不堪設想。」
曾鏢師感慨道︰「我們這碗飯，往後也許吃不多久了。‘三殘九龍’退隱了幾年，江湖上也就太平了幾年，不想現在又冒出這批龍子龍孫！過去還有個‘一品紅’緩沖其間，今後呢，我看追
魂叟恐怕無能為力！
尤、曾兩鏢師此刻說的，雖然都是實情，但在朱元峰听來，感覺異常刺耳難受；尤其是曾姓鏢師最後這幾句話。
追魂叟之所以未能在兩道人物中建立起盟主威信，無非是為了冷面秀士和樂天子兩案連續發生，而始終未見破獲，身為副盟主者尚且不能自保，還能叫別人對他們這些領袖人物寄予什麼希望？同樣的︰總盟主追魂叟都不能有所作為，他這位金星武士豈不是形同虛設了？
鏢車繼續上路……
進了寶封城，天色已黑。朱元峰走進一家鐵器鋪中，悄悄將僅有的二兩銀子全部買了鐵蓮子。
十項絕藝是︰劍，刀、拳、掌、輕功、暗器，醫卜、陣圖。易容術以及一元神功。
朱元峰先習輕功是為了應急，現在，他為了在某些情況下，不使自己像個廢人，乃決定再將暗器一項提前習成。
十絕癲僧所傳之暗器手法，精奧獨特，一旦練成，威力無與倫比，再有一身上乘輕功相配合，多多少少也就可以辦點事了。
接連幾天，朱元峰一有空便在暗器這門功夫上偷偷下苦功。白天在車中，他專做擬向、定位、測距、衡勁等靜心法門之鍛煉；半夜則實習各種出手姿勢，前後左右，反正上下，側打橫彈，散發連珠，均務求與身腰步眼作正確呼應。
第十天上，一行抵達伊川地面。現在，離洛陽己只剩下伊、洛二水之隔了。
曾、尤、潘三鏢師，以及湯罐子等，無不滿懷歡喜，一路太太平平，總算沒有出岔子，這兒與洛陽隔河相望，又是在嵩山腳下，當然不會再有什麼變故——可是，世事往往出人意料之外，鏢車走在無人荒野中，未出問題，不意臨近地頭，反而出了毛病！
這個毛病非但出得大，簡直就可說無可救藥！——
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