傍晚，朱元峰到達渲關，便在潼關隨便找了一家客棧歇下。
昨天，他之所以不再拒絕金星武士之聘，便是忽然想起要借此追查那名冒牌秀士。這次，若非他舍命混去那冒牌奸徒房中，師父一顆人頭，眼睜睜的便要丟掉。能挽救回來，只是一時僥幸，面對奸徒此種可怕而又卑劣的手段，並不能因此而稍減心頭之恨！現在，他既然為了誘敵現身，自然用不著趕得太急。因此歇棧之後，吃過晚飯，他又去街上溜了一圈，方始回棧上就寢。
雖然七步追魂叟已向他保證過，不會離他太遠，然而朱元峰一直沒有發現七步追魂叟可能化身，而在心理上，終究不能安定，所以，他入睡時，那支魚藏短劍始終懷在胸前，同時不月兌外衣，以便隨時均可應付意外之變。
可是，一夜過去，太太平平，什麼事也未發生。
第二天醒來，朱元峰發現案頭上有一紙留書，上寫︰
「據令師傳書報稱︰奸徒尚在洛陽一帶。要去之處，爾可自去，一切自己小心，老朽得便，自當前往會合！知名不具。」
朱元峰看畢，隨將紙條毀去，奸徒既然仍留洛陽，此去長安便無顧忌，他算是暫時安下一顆心來。
走出潼關西門，約行里許，身後突然傳來一陣蹄聲，朱元峰回頭一看，不禁大感意外，來騎竟是昨日所見那名紫衣少女！
朱元峰身軀一偏，退至道旁，意思是讓對方坐騎前頭先行，不意紫衣少女馳近後，即絲韁一勒，控騎緩緩停下。
朱元峰見對方沖著自己微微而笑，只好搭訕著道︰「姑娘怎麼又回頭了？」
紫衣少女掩口吃吃道︰「想來試試你這位金星武士的眼力——你猜猜看，家師是七位盟主中的哪一位？」
朱元峰昨天猜測得沒錯，對方果然是某位盟主之門人。這位盟主會是哪一位呢？不可能是七步追魂叟，當然更不可能是他自己的師父賭王——對，朱元峰心中一亮，突然想起來了！
他笑了一下，向對方問道︰「一種天香下瑤台，十分春色到人間’，百花仙姬黎女俠，對嗎？」
紫衣少女一扭腰肢道︰「不算，不算，這個誰都不難猜到。你得再猜猜我的名字，猜到了便算你一等好本事！」
朱元峰暗自好笑，什麼啞謎都好猜，難道想知道一個人的名字，也可以用猜的？
朱元峰笑笑搖搖頭道︰「猜不著！」
紫衣少女嘟嘴道︰「還沒猜，當然猜不著，你得猜呀！」
朱元峰笑道︰「在下有位遠房表哥，名字很奇怪，現在先請姑娘猜猜在下那位表哥的名字如何？」
紫衣少女怒道︰「我怎——」粉頰一紅，忽然住口。
朱元峰微微一笑道︰「‘怎’麼樣？」
紫衣少女嬌靨微紅道︰「你也得給個範圍呀。」
朱元峰笑道︰「姑娘先前也給在下範圍沒有？」
紫衣少女瞪眼道︰「誰叫你不問的？」
朱元峰笑道︰「現在問還來得及嗎？」
紫衣少女賭氣似的說道︰「姓與顏色有關，名在百花之內，這樣總可以了吧？」
朱元峰喃喃重復道︰「哦，姓與顏色有關，名在百花之內，唔，這個……」
朱元峰點點頭，星目一閃，忽然抬頭招手急聲道︰「快，我猜著了，姑娘快請下馬！」
紫衣少女遲疑著道︰「要我下馬干什麼？」
口中雖是這樣說的，身軀卻己不由己地滑下馬來，朱元峰撿起一根樹枝，一折為二，遞出半截，匆匆說道︰「來，咱們背對背站立，你寫下你的名字，我寫下我猜的，然後我喊一。二。三，大家都向旁邊讓開，且看我猜得對不對！」
他說得這麼認真，使得紫衣少女根本沒有時間去「細味」這樣做的「毛病」。
朱元峰背過臉去，片刻後問道︰「寫好沒有？」
紫衣少女道︰「好啦！」
朱元峰笑喊道︰「一。二、三！」
雙方身子同時一閃，紫衣少女掃目之下，驚呼道︰「請問芳名’？」
朱元峰嘻嘻一笑，長揖道︰「是的，紫梅姑娘！」
紫梅杏目一轉，這才弄清已上大當，羞急之下，霞生兩頰，跺足嬌叱一聲︰「你——」
玉掌一揚，便向朱元峰迎面抓去。
朱元峰腳下一錯，斜退數尺，賠笑又是一揖道︰「姑娘息怒，在下情非得已，甘願接受處罰。」
紫梅姑娘似乎自覺本有理缺之處，當下也就趁勢收掌，側目嬌嗔道︰「如何罰法。」
朱元峰微笑道︰「姑娘卓裁！」
紫梅姑娘秋波閃動，忽然說道︰「家師說你要去長安，怕你人地生疏，乃吩附姑娘趕來協助于你，現在，這樣可好，在此長安三天中，我講話不受限制，你講話則不許提及三個字。」
朱元峰頗覺新鮮，笑道︰「哪三個字？」
紫梅姑娘道︰「你我他！」
朱元峰大笑道︰「不嫌罰得太輕了一點嗎？」
紫梅听如不聞，注目接口道︰「犯了怎說？」
朱元峰笑道︰「你說呢？」
紫梅姑娘道︰「犯一次，叫一聲大姐，不管人前人後！」
朱元峰大笑道︰「這種好事真是難得踫到，在下如連這一點也憋不過來，豈非笑話，更何況只有短短三天工夫。」
紫梅姑娘道︰「一言為定？」
朱元峰挺挺胸脯道︰「九鼎不移！」
紫梅姑娘道︰「好，從現在開始！」
朱元峰含笑點點頭，沒有開口。因為他已想好一個避免犯規的辦法︰那就是盡量少開口。
不開口總不會出錯吧！
紫梅姑娘抬起馬緩道︰「你沒有坐騎，我一個人騎馬也不好意思，到了華陰，我把馬賣了，咱們一起搭車，或者你也另備牲
口」
朱元峰審慎地答道︰「謝謝姑娘。」
朱元峰說時微微一笑，心中感到很得意。天下無難事，只怕有心人？要在說話時，避免提及幾個字，豈不是太容易了麼？
紫梅姑娘斜了他一眼，哂然道︰「滿小心嘛！」
朱元峰嘿了一聲，傲然道︰「老實說，我……」
一聲啊未及出口，紫梅姑娘已掩口接著道︰「你怎麼樣？」
朱元峰苦笑道︰「好，大姐，算你厲害。」
紫梅咯咯笑彎了腰︰「乖，再叫一聲！」
朱元峰一怔道︰「怎麼……啊，唉，大姐……這樣總好了吧！」
紫梅姑娘揉著眼角，笑得發喘道︰「一聲‘我’，一聲‘你’，連犯幾次，算是罰過了，以後還有多少次，將會在什麼時候，什麼地方‘再犯’，誰也不知道。」
朱元峰露出一個無可奈何的苦笑，現在，他第一次感覺到，這原來並不是一件容易事。
傍晚到達華陰。朱元峰不願對方賣馬，橫豎自己身上有的是銀子。于是便決意自己也買一匹馬。他取出五兩銀子交給店家，吩咐將就買一匹，買好了就在槽上系著，備作明天一早上路騎用。
一宿無話，第二天上路，繼續向長安進發。
走了一程，朱元峰于馬背上扭頭笑間道︰「只听家師不時提及‘百花谷’，你們，啊，大姐，唉！姑娘師徒那座百花谷，究竟坐落何處，可否見告？」
紫梅姑娘剛剛笑了一笑，跟著怔了一下道︰「你——做什麼忽然問起這個來？」
朱元峰見對方似有不願提及百花谷所在之意，乃又改口笑道︰「在下同時也听家師說過︰令師座下收有五位女高足，以金釵、玉簪、紫珮、絳環，藍鐺為號，合稱花谷五仙女，姑娘姓紫，又喜著紫衣，是否即為紫珮仙女？」
紫珮姑娘粉臉上忽然閃一抹異樣神情，接著浮起兩片紅暈道︰「既然知道又何必明知故問？」
朱元峰暗暗納悶，心想︰這位百花高足，一直有說有笑，顯得天真而活潑，怎麼一問起百花谷的種種，就好像忽然換了個人似的，就我所知，百花谷除住著百花仙姬師徒，不用男性僕役，以及嚴禁閑人擅入而外，並無不可告人之處。我前此假使肯多問一句，它的所在，早已不成其為秘密，這位紫佩仙女既知我朱元峰為賭王之徒，賭王與百花仙姬，名位相當，彼此均為當今六位副盟主之門人，怎麼會有如此態度呢？
君子不強人所難。你既不願提，我不再問也就是了。
朱元峰胸懷坦蕩，想至此處，遂就一笑置之，從容將話題引了開去。
經此一來，兩人因為談話少了，行速無形增加，不到日落，便已進入長安城，人城之後，紫梅姑娘忽然偏臉間道︰「現在去哪里？」
朱元峰回過頭笑道︰「這又算不算明知故問？除了那書棋山莊，別的還有什麼地方好去的？」
紫梅姑娘一怔道︰「馬上就去？」
朱元峰道︰「既然到了，時間還這麼早，不去等什麼？」
紫梅姑娘眨眨眼道︰「以前去過？」
朱元峰搖搖頭道︰「沒有，這還是第一次。」
紫梅姑娘接著道︰「那麼，人家假使問你︰找誰？做什麼來的？你準備如何回答？」
朱元峰一呆道︰「這個……」
紫梅冷笑道︰「現在不想馬上就去了吧？」
朱元峰皺眉不語，張目略一環顧，默默策騎走到一家客棧門前跳下馬來。是的，這些地方，他不得不承認女孩子家是要心細些。憑一張人皮面具，以及無故缺席不到，就猜測冷面秀士或許已遭意外，是可以的，如一定說冷面秀士已不在人世，仍未免稍嫌武斷。
還有——這是最重要的一點——如果冷面秀士確實遭受奸人謀算，今天的書棋山莊，勢必已落奸人之手，他這樣冒冒失失地找上門去豈非自投羅網。
兩人入棧要了後院一排廂房，廂房一明兩暗，共計三間，兩邊為臥室，中間為客廳。
店家送上茶水，兩人分別梳洗完畢，回到客廳中，紫梅姑娘出屋看清院中無人走動，才返身人廳，輕輕掩上大門，將朱元峰招去屋角，坐定後注目道︰「詳細經過，你說一遍。」
朱元峰微感意外道︰「姑娘難道……」
紫梅姑娘不耐地打斷話頭道︰「我因為來去匆匆，家師沒有細說，我也沒有多問，再說一遍並不花費你多少時間對嗎？快說吧！」因被問及底細而起的黯然愁郁之色兀自未褪。
朱元峰為使對方開懷，故意笑道︰「許不許提那‘三個字’」
紫梅姑娘點點頭道︰「暫時開禁。」
朱元峰笑了一笑，接著乃將師父賭頭，大會競技，以及他當夜如何混入那魔頭臥房，因而識破那魔頭偽冒身份的種種經過詳
細說了一遍。
紫梅姑娘听完道︰「你真的沒有看清那人真面目？」
朱元峰皺眉道︰「如果看清了，我何必掩瞞。」
紫梅姑娘沉吟著，緩緩點頭道︰「好，這樣的話……唔……這樣好了，明天，咱們不妨分做兩路，我們在一起，難免惹人注目，你向南城，我往北城，先側面打听打听……噢，還有，你這副面貌，也許有人認識，最好能稍稍改動一下，天下盡多相像之人，只要稍微改動那麼一下也就夠了。」
翌日，朱元峰按預定計劃向南城門一帶走來。
他在各處大街上隨意溜了一圈，饒得他為人聰明，江湖經驗，卻甚欠缺，一時間竟不知該從何處打听起。
涼秋八月，長安又復繁榮起來，驪山避暑的人回來了，終南避暑的人也回來了，笑語盈耳，到處是人。
朱元峰走到南門大牌坊附近，忽然瞥及，一名紫衣少女正在那里買梨子，不禁雙目一亮，暗暗驚奇道︰「怪了，紫梅這妮子，事先說好，我來南城，她去北城，現在怎麼忽然走到這里來了呢？」
朱元峰童心未泯，于是悄悄過去，準備來個出其不意，好讓這妮子嚇上一跳。
紫梅姑娘蹲著身子，在一只竹筐中專心揀梨，全然未覺身後有人躡足挨近，朱元峰走近後，忍笑伸手，用指頭在她肩上輕輕一點道︰「麻煩代小弟選一個怎麼樣？」
紫梅姑娘果然給嚇得跳將起來，轉身之際，縴足無意一帶，勾翻籮筐，筐中梨子頓時滾滿一地。
「咦？」
「啊，啊一一」
紫衣少女一聲驚咦，朱元峰瞠目連啊，剎那之間，雙方都呆住了。
什麼「紫梅姑娘」？根本就是另外一個人！
這名與紫梅穿著同色衣服，但臉型卻完全兩樣的少女，年齡與紫梅相近，亦在十五六歲上下，論姿色，則一個半斤，一個八兩，春蘭秋菊，各擅勝場，如欲細加比較，紫梅嬌中俏，帶點男子氣，跟前這位不知名的紫衣少女，則嫻而媚，清秀中另具一種溫柔氣息。
少女桃腮羞紅欲滴，既惱且怒，卻又發作不出。
朱元峰張皇不知所措，訥訥道︰「在……在下認錯了人，實……在……對不起。」
那個賣梨的老婦人，呆望著這對人間罕見的金重玉女，連滾滿一地的梨子都忘了去撿。
朱元峰眼角偶掃，忽然獲救般地叫道︰「啊，對不住這位大媽，打翻你的梨子，來，來，我為你撿起來。」
說著，朝紫衣少女歉然而又赦然地笑了笑。急急蹲去，撿起梨子。
紫衣少女似已看出朱元峰並非輕薄者流，這時見朱元峰窘成如此模樣，不期然莞爾掩口，最後又朝朱元峰投了深深一瞥，乘朱元峰忙著撿梨當口，悄悄移步向城中走去。
朱元峰撿完梨子，回頭不見紫衣少女，心頭不禁為之一寬，同時，沒來由的，又似乎有著一陣悵然若失之感。
就在朱元峰向賣梨老婦三致歉意，而後準備離去之際，打南城門口，忽然馳來一騎，馬上是名藍衣佩劍少女。
藍衣佩劍少女馳近後，馬緩一勒，眼望那座大牌坊，自語道︰「南門牌坊是這里了。」
接著，馬上旋身，目光四下一掃，又咦道︰「人呢？」
口中說著人已下馬，牽馬向朱元峰這邊走近兩步，問道︰「請問這位大哥，有沒有看到我三姐？」
朱元峰暗暗好笑，心想︰好個糊涂姑娘，別人又怎知誰是你三姐？
暗笑著，陡地心中一動，忍不住反問道︰「姑娘的三姐是不是身穿一件紫色……」
藍衣少女不待朱元峰話完，立即點頭道︰「對，對，我們約好在這兒大牌坊底下會面，然後再去洛陽接師父的，請問，我三姐在哪里？」
朱元峰道︰「令姐剛剛還在這里，姑娘從城外來，既然沒有踫上，那麼可能往城里去了。」
賣梨老婦用手一指道︰「是的，往那邊去了。」
藍衣少女說了一聲多謝，翻身上馬，催騎便往城中而去。
朱元峰正在想著︰這一位競似比紫梅那妮子還要天真。猛然一咦，忽然想起︰她說會合了三姐，要去洛陽接師父，難道此女口中的師父就是百花仙姬不成？那麼，她們該是紫梅的師姐妹，紫梅正在長安，我也該告訴她們一聲才對呀。
朱元峰想至此，連忙追上去喊道︰「喂，令師姐紫梅姑娘她馬上藍衣少女頭也不回，揚揚手，遙答道︰「不錯，紫珮仙子，你剛才見到的便是！」
這一下，朱元峰傻了！什麼！剛才那位紫衣少女她就是金鋇，玉替，紫珮、絳環、藍等花谷五仙女中的紫珮仙女紫梅？那麼，紫孤仙女紫梅到底有幾個？
剛去此女，吐語率真，應無誑他之理，可是，那位紫梅姑娘，年事相仿，人亦純潔無邪，也該沒有騙他的理由才對呀。
對了，可能是偶爾同名。噢，不，名或偶同，紫珮仙女則該只有一個，這里面一定有蹊蹺！
朱元峰再無心情去打听什麼書棋山莊和冷面秀士了。
這件公案，急不來，盡可從長進行，而那位紫梅姑娘，卻必須先行查清其底︰此女冒名和他走在一起，究竟目的何在？
與朱元峰離開客棧，走向南城之同時，長安西城，書棋山莊前，一名紫衣少女悄然出現——這位紫衣少女不是別人，正是剛才在客棧門口跟朱元峰分手，約定二人一向南城，一向北城的紫衣姑娘！
當下，這位充滿神秘的紫衣少女，于走近莊門後，看清左右無人，迅速伸手在莊門上‘篤篤——篤’，‘篤篤——篤’，兩短一長，極有規律地叩了六下。
「誰……呀？」
莊內，一個蒼老的聲音，有氣無力地漫應著。跟著，莊門呷呀一聲打開，紫衣少女疾步跨人。
容得紫衣少女閃身走進，身後莊門，迅即又復合上。
司閽者是個白發駝背老人，這位駝背老人看上去已似風中殘燭，神疲體衰，行動呆滯，但眼皮偶撩啟，隱藏在覆目灰眉下的那雙眼神，卻灼灼有如精芒寒電。紫衣少女進入莊內，手朝廳後一比，同時向老人投出一道詢問眼色，老人點點頭，紫衣少女立即往廳後匆匆奔去。
整座莊宅，靜悄悄一片……
紫衣少女穿過杳無人影的廳屋，一徑奔向里院，最後，紫衣少女在一片竹林中消失了身形……
這兒是一座地下密室。
密室中，只有一張條形木桌，別無長物，木桌兩端，分別站著六名灰衣青年，桌後則站著一名年約五旬上下，矮矮胖胖，臉上不帶一絲表情的灰衣老人，桌前地上，這時正跪著另一名灰衣青年。
木桌上面，燃著兩支紅燭……
除前地桌下跪的那名灰衣青年不知生作何等模樣外，另外的六名灰衣青年，一個個身材適中，眉目英秀，只是在燭影搖曳下，六張年輕、俊逸而嚴肅的面孔上，都似乎籠罩著一抹森森鬼氣。
紫衣少女走進來，深深一福，輕喊一聲︰「九叔好！」
矮胖老者听如不聞，甚至連眼皮都沒有撩動一下。
紫衣少女垂首走去木桌右端，于右邊的三名灰衣青年下方站定，不但被紫衣少女喊作九叔的矮胖老人，未朝紫衣少女瞧上一眼，就是另外那六名灰衣青年，也都一個個眼觀鼻，鼻觀心，沒有一人敢因紫衣少女之到來而稍作瞻顧；室內，燭光閃爍，沉寂繼續著……
終于，在重重一哼後，灰衣老人再度開口了，聲腔低沉，語氣冰冷︰「鎮平，你大哥有例在先，你看他將冷面秀士西門達解決得多利落！而你，嘿，偏偏恃才生驕，愛耍一些花樣，一個賭王，去得掉去不掉，本來無甚要緊，可是，你這渾球，最後竟將真面目敗露一一」
紫衣少女猛然抬頭，怯生生地向灰衣老人輕喊一聲︰「九叔灰衣老人未予理睬，自顧冷冷接下去道︰「你們師父，當初收徒五十有五，就在三年前，都還有二十一人之多，如今，只剩下你們這八個，試問︰你們那些師兄妹，今天他們都到哪里去了？嘿嘿嘿！你們師父早就說過，剩下你們這八個，都是一時良材，他老人家已決定不再加以淘汰，只要你們好自為之，人人均有獲授太極玄功的機會，你們均己由白衣而黑衣，而灰衣，如再繼續建功，便可由灰而紫，而藍，而黃，黃衣上身即可進入太極谷，跟你們三叔五叔修習太極玄功，不意你小子，以心計自許，要在八人中力求突出，嘿嘿，結果怎麼了？自作自受！」
跪著的灰衣青年，這時膝行一步，叩地有聲道︰「鎮平知罪。尚請九叔……」
灰衣老人臉孔一沉，摹地瞑目應叱道︰「既雲知罪，何不自處？」
灰衣青年垂首默然，停了片刻，終于向老人毅然磕了一個頭道︰「謝九叔恩典！」
語畢，就地轉身向外，上身一直，然後右掌一抬，猛地向自己天靈蓋一掌重重拍下！
啪！一聲脆響，血光四濺，尸身晃悠悠倒下。
其余六位灰衣青年，包括紫衣少女在內，一致垂眉低頭，沒有人發出一聲驚呼或嘆息。
灰衣老人轉向左首一名灰衣青年道︰「青君，你過來。」
左首一名灰衣青年應聲出列，躬身道︰「青君恭候九叔吩咐。」灰衣老人自桌面上捧起一只紙盒，遞出道︰「你師父說，你可以換著紫衣了！」
名叫青君的灰衣青年顯然甚為激動，以致伸出來接領衣盒的雙手都有點顫抖，他將衣盒接下，退後一步，然後下跪拜謝︰「謝師父他老人家及九叔隆恩！」
灰衣老人揮揮手道︰「立即換上！」
待得那名叫青君的青年退去一旁更衣，灰衣老人這才扭過頭來向紫衣少女問道︰「姍姍，你有什麼話要說？」
紫衣少女微微低下頭去，答道︰「報告九叔，那位賭王之徒，他並未看清鎮平師兄真面目。」
灰衣老人頗為意外地怔了一下，接著重新板起臉孔道︰「還有呢？」
紫衣少女道︰這位年輕的金星武士，依佷女之觀察，他似乎具備家師所尋求期望的各項條件，只可惜他己拜在賭王門下，加以又發生這次事件，不然，經過師父推薦，包管七師叔一定滿
意。」紫衣少女的幾位師兄，連同那位已換上一身紫衣的大師兄鐵青君，這時都將目光一起集中在紫衣少女身上。
灰衣老人則在低頭沉思片刻之後，抬頭緩緩說道︰「九叔現在做主，姍姍，你听著︰這件事，就交給你丫頭去辦。」
紫衣少女手弄衣帶，低低應了一聲︰「是。」
灰衣老人臉色一寒，沉聲接著道︰「不過，你丫頭得弄清楚一點︰你和你大師兄兩個，如今都已成為你師父座下紫衣弟子，但是，紫與藍，仍有一級之差。依本門規例，藍衣以上弟子犯錯，方有降級從寬發落之機會，紫衣弟子一旦辱命，仍與灰、黑、白諸級弟子無別！
所以，你丫頭務要牢記︰可以感化那小子固無話說，否則就得取下那小子人頭復命！再不然，你鎮平師兄便是你丫頭最近的一個例子！」
紫衣少女芳容微微一變，低頭道︰「謝謝九叔提醒。」
灰衣老人說著，又轉過臉面去向六名師佷，指著桌上一只小竹筒道︰「現在，你們六個過來抽簽，仍與以往一樣，中簽者，可在樂天子、百花仙姬、武林賭王、八卦玄玄掌、七步追魂叟等五人中，任擇一人下手。五關刀桑天德，業已一目報廢，不足為害，可以暫時擱過。」
六師兄弟聞言之下，相繼向桌前快步攏來，人人臉上都流露出一股希望一掣中簽的迫切之色。
灰衣老人偶爾回頭，忽然喚了一聲，向紫衣少女揮揮手道︰「這兒已經沒有你的事，你丫頭可以先走了。」——
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