第二天，八月十五，武會正日終于到來！
這是個相當難得的好天氣，打天亮後，城門開啟時開始，來自天下各地的武林人物，便像決了堤的黃河河水，自洛陽城中一波波涌出，浩浩蕩蕩，轟轟發發，連跑帶奔地搶向會場所在——北郵漢陵後面的三星坪。
由于昨日，冷面秀士與武林賭王之間那一場聳人听聞的賭賽，如今，這一場本來就很引人的盛會，顯然于無形中變得更具刺激性了。
這是真的嗎？
武林賭王當上總盟主，冷面秀士可以贏得萬兩黃金；冷面秀士若想贏得這筆黃金，自己一顆腦袋又勢將不保……這筆賬，怎麼算？
還有︰冷面秀士的人頭注，押的是獨贏，換句話說，除了他冷面秀士自己當選總盟主，他都得向賭王交出一顆人頭！這種賭法，不僅對賭王個人是種帶有藐視意味的挑戰，就是對樂天子。五關刀、百花仙姬、八卦玄玄掌、七步追魂臾諸人而言，也是一種大不敬！試問︰
他冷面秀士西門達憑什麼竟敢如此猖狂？如此具有自信？武人一言，重逾九鼎，屆時萬一失手，其將如何交代？
紅紅的太陽，高掛東方天際；遼闊的三星坪上，萬頭攢動，嘈成一片場地卜形成大小兩個半圓一兩個半圓形遙遙相對，人中半圓向北，小半圓向南。前者為萬千參觀者所圍成，後者則為七位盟主競選人之特設席位。
這時約莫辰末已初光景，選拔將于午時正式開始。
這時，除了一位本屆大會本持人，少林掌門方丈心緣大帥，以及兩名負責奔走之沙彌而外，七名候選人，僅到了五關刀和八卦玄玄掌兩位。心緣大帥此刻正在跟五關刀和八卦玄玄掌閑聊。眾人雖然無法听得三人閑聊之內容，但憑觀察，則不難猜知三人所談者，當與武林賭王與冷面秀士之間的賭賽多少有點關系。
五關刀是個標準的關東大漢，體軀魁偉，絡腮胡，大環眼，一身青色勁裝，坐在那里都比普通人站著高，肩後那柄砍山刀，單刀把就有八寸多年。此人出身綠林，幼拜異人門下，一套蕩魂刀法，猛辣無比，凌厲絕倫，自成名江湖以來，從未有人在刀下走過五合以上。所謂六將易斬，五關難過！五關刀之名，即系源此而來，此人姓桑，字天德，看上去約莫四十四五歲光景。
八卦玄玄掌姓錢，字中銘，武功源出武當旁支，系承三豐祖師俗家一脈。這位八卦玄玄掌，他在掌字上被人冠以玄玄兩字，是有來由的。武當一派之武學，向以掌法見長，在一般人，都以為三豐祖師之絕學，必留存武當本派無疑，事實上卻是大謬不然！此一秘密，直到這位八卦玄玄掌在第六屆武會上，以一套連正宗武當弟子也為之膛目結舌的八卦掌法連挫雲夢三杰、燕京一奇，以及點蒼潘氏四弟兄等八名一流高手才被揭開。于是，武當掌門人馬上和奉這位玄玄掌為該派賓院首席長老，每年均恭請這位去去掌蒞駕武當山真武殿，為該派各代弟子講授掌法決要。這位玄玄掌據說年已六旬開外，望之仍如四十許人，其于內功方面之深厚成就，由此可見一斑了。
草坪卜以兩道白線劃出禁界，中間空出之場地，方圓約在十丈左右。
一干武林人物這時隔著空地向對面遙望過去，只見那位大會主持人心緣大師，于言談中不時蹩額搖頭，五關刀則圓睜著一雙大環眼，絡腮胡根根倒豎，不知道在生難的氣，而那位八卦玄玄掌，則始終面帶微笑，不時持一特頷下那部三絡長須，雖非方外人，卻有著一股方外人的清逸之氣。
就在這時候，後面人群中起了一陣不大不小的騷動，站在前面的人不知道出了什麼事，紛紛轉身踏足引頸望去——啊啊，原來是百花仙姬芳駕蒞臨！
接著，人群自動讓開一條通道。
在香風四送中，一條毛色純潔的小青騾得得而過，騾背繡墊上，那位美國流盼，含笑為禮的絕代住人，正是武人中人人為之傾倒的百花仙姬黎香君。
百花仙姬今天大概是為了行動方便起見，衣著穿戴，均極樸素，待婢也僅帶四名，四婢均乘坐著與衣著同色的紫騾馬，兩婢佩劍，一婢懸蕭，另一婢則于肩後斜插著一支柔雲香拂。
百花仙姬剛剛進場，七步追魂叟接著趕到。
由于眾人注意力都集中在百花仙姬主婢五人身上，直到七步追魂叟越過人群，舉手向心緣大師打招呼，眾人方才發現使人既敬且畏的現任盟主之到來。
七步追魂臾在武林中甚少有人知其名姓，一般均以盟主、七步前輩或追魂前輩呼之。此老可能是七位盟主中身材最高和最瘦的人，雖然他身高和五關刀只在伯仲之間，但由于人瘦的關系，看上去竟似乎要較五關刀超出半頭之多，這位七步追魂叟除高瘦兩大特征之外，另一與眾不同之處，便是有著一雙深如寒潭的銳利眼神。
有人說︰敵人之所以經常被此老在七步之內擒服，多少與此老一雙眼神有關，苦與此老四目相接，鮮有不打冷戰者。所以，一撇武林人物都有著這麼兩大願望︰什麼時候能經得住五關刀連攻五刀，以及能不在七步之內被七步追魂史趕及，也就差堪告慰于心了。
這時，七步追魂臾在和心線大師打過招呼，與五關刀、百花仙姬、八卦百玄掌等人見過禮後，接著便走去最後一張椅子上坐下。
百花仙姬黎香君朝另外那三張空椅子掃過一眼，轉向隔著四、五兩號空椅的八卦玄玄掌笑道︰「現在趁兩位當事人都還沒有來，香君想請教錢前輩一下，就是外間都在傳說西門達和賭王胡老兒賭下一顆人頭，究競有沒有這回事？」
八卦玄玄掌點頭微笑道︰「我們正在談著呢。」
百花仙姬皺眉道︰「如果傳聞屬實，西門達這算什麼意思？撇開香君和賭王胡老兒本人不談，即以在座諸位，再加上一個樂天子趙老兒而論，他冷面秀士西門達，又自信能比你們哪位強、
八卦玄玄掌微微一笑道︰「強過老夫當然沒有問題。」
五關刀扭過頭來，冷冷一哼道︰「桑某人一生最听不慣，什。看不慣的，便是‘言不由衷’以及你老鬼現在這種‘皮笑肉個笑’！請問你錢老鬼，你老鬼既然自覺得處處不如人，那你老鬼今天是干什麼來的？」
八卦玄百掌哈哈大笑，一點也不生氣。笑畢說道︰「這個麼？來瞧你老弟的呀！老夫再不成總可落個副盟主當當，如果來都不來一下，豈非太可惜麼？」
五關刀沒有再開口，輕哼著將面孔別了開去。
百花仙姬又向七步追魂臾問道︰「追魂前輩對西門達此舉行何感想？」
七步追魂叟緩緩搖頭道︰「老朽智力有限，實在模不透我們這位西門老弟此舉是何居心，且等趙老兒來了，他或許能給你一個解答…•」
七步追魂叟語音未了，遠處突然有人大笑接口道︰「誰想請教什麼事，趙老兒在此！」
眾人抬頭望去，只見一名須發如銀，面泛紅光，身穿一襲月由短抱，手執旱煙筒的白胖老人，踏著草坪，春風滿臉面向這邊人步走過來，均不禁欠身致意道︰「雲老好!」
來的這位白胖老人，正是七年前當選首任武林盟主的樂天子趙可雲。
看到樂天子來，百花仙姬最是高興，當了喜滋滋道︰「趙前輩未得正好……」
樂天子搖著一頭白發笑道︰「一點也不好!」
百花仙姬一怔道︰「不好？」
樂天子笑哈哈地說道︰「不是嗎！多一個人來，多分一杯羹！哈哈哈。其次，最主要的最，對諸位現在所研究的這個問題，很抱歉，老漢一樣無能為力。」
百花仙姬微露失望之色道︰「趙前輩這話……」
樂天子偶爾回頭，忽然撫掌大笑道︰「好，好，正主兒來了，想問什麼，找胡老兒本人間去吧!」
這時從草坪上遠遠走來的，正是賭王師徒。眾人對賭王的出現，尚不感覺怎樣，但在見到賭王身後那名五官俊秀，英氣勃勃的藍衣少年時，所有的眼光，均為之微微一亮。
連樂天子都停住笑聲，輕輕哦了一下道︰「胡老兒是什麼時候收了這麼個好徒弟？」
賭王走過來，雙拳一並，眯起那雙烏豆眼，朝眾人嘻嘻一笑道︰「大師好，諸位好！」
接著轉身一指身後藍衣少年道︰「這是小徒朱元峰——峰兒過來，過來晉見這位心緣大師以及諸位老前輩。」
朱元峰——一躬身為禮，賭王為愛徒引見完畢，接著笑向眾人道︰「小老兒敢和諸位打個賭……」
二句不離本行，眾人听I，無不哈哈大笑。
樂天子笑著道︰「賭什麼？」
賭王笑道︰「賭小老兒來到之前，清位在談論些什麼。」
樂天子大笑道︰「這個還用得你來賭！隨便猜猜，也會猜得出來。」
賭王笑道︰「那麼再換個賭題如何？」
樂天子笑道︰「換什麼賭題？」
賭王笑道︰「我賭你們雖然知道那位西門老弟跟小老兒昨日一場豪賭的內容，卻不一定清楚這場豪賭由何產生。」
百花仙姬搶著接口道︰「對，我們——」
樂天子手臂一揚，止住百花仙她話頭，然後又轉向賠王正容說道︰「關于這個問題，老漢願代表今大在場諸位向你老兒認敗服輸，不過卻希望你老兒能為我們說個明白，這場荒謬的賭約，究竟是怎麼來的？是不是你們之間以前有過什麼不愉快？」
賭王搖頭一嘆道︰「我胡某人算是找錯對象，你們距離做一個賭徒的資格，實在差得太遠了!」
樂天于不勝其茫然道︰「這話怎麼說＊
賭王微微一笑道︰「假如換了我是你們，我一定反打一耙，這樣回答︰‘我們賭你胡老兒一樣不知道！’要是你們這樣反過來賭，那麼，你們就贏了。」
眾人听了，均為之猛然一呆。
樂天子愕然失聲道︰「叫……什麼？連……連你胡老幾本人也不知道對方這次賭下一顆人頭的原因何在？」
賭王攤手聳聳肩胛道︰「這有什麼辦法？不知道就是不知道！賭場規矩，一向如此，門子拉開了就不能禁止別人下注。」
百花仙姬忍不住說道︰「那麼——」
身後主席台上的心緣大師這時突然發出一聲輕咳，說道︰「好，西門施主也來了！」
眾人心神一緊，只好停止談論，同時一致抬頭向草坪上望去。
今天的冷面秀士西門達，仍是昨天在賭王府上出現時那副老樣子︰一襲半新不舊青布長衫，背持筆囊，手執折扇，走路時兩眼望天，臉上沒有一絲血色，也沒有一絲表情。
走過來，拳一抱，淡淡說得一句︰「諸位早！」衣擺一鐐，便徑自走去第五號空椅上落座。
廣場上經過一陣微微騷動，終于逐漸靜下來。
心緣大師抬頭望望天色，接著自座椅中站起身來，臉色一正，以低沉有力，全場可聞的聲音開始宣布道︰「依泰山第一屆武會規定，為期三年之武林首任總盟主，現在開始進行過選秩序。」
滿場鴉雀無聲，心線大師手一招，自一名沙彌手中接過一只雕花漆筒，由筒中抽出一束竹籌，高高舉起，繼續宣布道︰「這一束竹籌，總數共七支，每一支底端均漆有一種特別顏色，計藍色者兩支，紅色者兩支，黃色老兩支，余下一支為乳白色。此選進行之方式為︰每一名候選人先于老油這里抽取一支付籌，藍對藍，紅對紅，黃對黃，白色為幸運籌，可以不必參加第一輪淘汰賽。其余三組，則均兩取其一敗者落選，人選之三人連同持白籌者，再分兩組較量，分組方式仍以四籌置筒中，同色者為一組，兩級政者落選，得勝者，最後再以拳掌、兵刃、輕功等三場決定一名優秀者為總盟主。」
心緣大師宣布完畢，遂向七名候還人頷首道︰「七位施主請過來一下。」
在七名候選人抽取竹籌期問，對面人潮中掀起一片竊竊私議。
如談誰將當選總盟主，尚未免言之過早，現在，大家最最關心的，就是七人之中誰將抽得那支白色幸運籌？
這一點，太重要了！
眼前這七位總盟主候選人，均為當今武林中天字號風雲人物，雖然各人在武功方面成就各有高下之分，但是，可以想象的，彼此之間，相差必極細微，抽得白籌者，將可少戰一場，勞逸攸關，大局所系，這支白籌豈可等閑視之？
七名候選人，按序抽籌，順序返座，另一邊，千萬雙眼光則一致集中在每位返座者手中那支竹籌上。
終于，大家看清了︰樂天子，藍籌；五關刀，紅籌；百花仙姬，紅籌；武林賭王，藍籌；冷面秀士白籌；八卦玄玄掌，黃籌；七步追魂叟，黃籌。
啊啊，幸運籌落在冷面秀士手里？
這也許只是一場巧合，可是，這種由偶然所造成的巧合，卻對這次競選大局產生一種微妙的影響。
現在，第一輪淘汰賽的分配是︰樂天干——武林賭王，藍籌對藍籌；五關刀——百花仙姬，紅等對紅籌；八卦玄玄掌——七步追魂史，黃籌對黃籌。
在第一輪淘汰賽中，持白色幸運籌的冷面秀士將暫時置身事外。
此一結果，對別人都不怎麼樣。不是麼？敗下陣來，充其量不當總盟主就是了。雖然這一仗對每個人的聲望得失都很大，不過，大家都是武林名人，誰輸給誰，也不算太大的恥辱，總盟主只有一人，除非不來，來了總有六個人注定要失敗的，成敗是另外一回事，欣然參加，便是風度。
但是，在武林賭王來說，這種分配結果，實屬不幸之至！
他，武林賭工，原先的希望，是最好能在抽籌時與冷面秀士抽得同色竹等，編在同一組內，一起手便分個你死我活。
再不然，他也希望那支竹等千萬別落在冷而秀士手里，這樣，他至少還可以看看對方的戰績——不意事與願違，最後競發生最壞的結果，無巧不巧的，那支可惡的白籌偏偏為冷面秀士所抽得！
心緣大師待得全場稍稍定靜下來，沉聲發話道︰「第一輪，第一場，藍籌對藍籌，請趙施主和胡施主馬上下場。」
樂天子自椅中站起，哈哈大笑道︰「來，來，來，胡老幾，咱們哥兒倆先出去示範示範，久聞你老兒在賭場和戰場上都是狠角色一個，今天得好好領教一下。」
賭王扭頭向愛徒低聲道︰「還記得師父的話嗎？」
朱元峰眼圈一紅，咬牙低聲道︰「師父放心卜…••」
頓了頓，迅速低聲接著道︰「不論怎麼樣，我們的機會都較那廝多，再說，有峰兒在，便是師父翻本的本錢，師父盡管放手一拼，將來的事，峰兒知道怎麼做，您老人家放心就是了！」
賭王頭一點道︰「師父是賭徒，哪有不知賭本長的好處？好孩子，就這麼說！」
隨即站起身來，拍拍衣襟，偶爾轉過臉去，只見冷面秀士頭一仰，自語般冷冷說道︰
「用不著看過來，我的後事早就安排好了。」
賭王冷冷一笑，也學著對方以自語的方式大聲道︰「由賭看人品再可靠不過，門子也許押得很準，不過這副德行卻不敢恭維——喂，趙老兒，你說什麼？」
20
樂天子听得一頭霧水，茫然眨著眼皮道︰「什麼‘我說什麼’？」
賠上嘻嘻一笑道︰「你沒有說什麼，就算我也沒說什麼好了，K話表過，言歸正傳，咱們哥子怎麼玩法︰？」
樂天子想了一下道︰「這樣好不好？咱們都是老頭子了，動起拳腳來，未免太吃力，你老兒身上不離一把算盤，恰好老漢也帶來一根旱煙筒，咱們就拿這兩件勞什子出火氣，大家來個點到為止如何？」
賭王頭一點道︰「不反對！」
同情之心，人皆有之。萬千在場武林人物因為抽筆之結果對冷面秀士大為有利，同時，人頭之賭，又出之冷面秀士之橫蠻主動，所以這時大家都在無形中偏向武林賭王。眾人使首先覺得樂天子基于道義，應該讓出這一場，不打不為輸，讓出來也不算丟人。
現在，樂天子既無退讓打算，眾人便又寄望于賭王首開紀錄，憑真本領贏得這一陣了。
場里場外，全都寂然無聲，賭工深手自腰間取下一把鐵算盤，樂天子也將手中那根粗如兒臂的旱煙筒順了順。
賭王鐵算盤一搖，發出一陣格哈格喀聲響，向樂天子嘻笑著道︰「大家都是抽得藍籌，應該由誰先動手，卻無明白規定，這該怎麼辦？」
樂天子笑道︰「如論年齡和盟主之順序——」
賭王搶著笑接道︰「都該饒小老兒一先是不是？好！恭敬不如從命。」
武人動手，古有名言︰「先下手為強！」
按樂天子原意，他本想擺出種種資格，以作為取得佔先的藉口，沒想到賭王口快，手更快，于截斷他的話頭，搶得歪理之後，立即格嗒一聲，弓腰竄出，鐵算盤一翻一掄，照準他心口以算盤尖角一下扎到。
樂天子笑罵道︰「老狐狸！」
手中旱煙筒一圈一挑，迎接來招，準備憑一身渾厚內力籍一挑之勢硬將賭王一把鐵算盤挑月兌出手。
煙筒與算盤兩下接實，只听得「卜」的一聲脆響，賭王身形一帶，被震出三步有余，樂天子則僅撞回兩步多一點。
樂天子哈哈大笑道︰「怎麼樣，老兒——」
大概是忽然感覺到手中那支旱煙筒的分量有點不對勁，笑聲收斂，低頭一看，目光所至臉色立變。
怎麼呢？原來煙筒前面的煙鍋兒不見了。
樂天子呆了一呆，接著將手中那支報廢了的煙筒狠狠一摔，抱拳一供，哈哈大笑道︰
「輸得雖然冤枉，卻又不得不服，要得，要得，但願你老兒能當上總盟主，老漢這根旱煙筒，由鋼的變根金的總該不成問題吧？」
賭王館笑道︰「當然，當然卜……」
四周轟然發出一陣歡呼。好賭王，不負眾望，竟然在起手一合中便將樂天子這名強敵折服。
朱元峰見師父旗開得勝，而且所耗真力有限，一時高興得幾乎流下眼淚來。
樂天子、武林賭王，同時歸座。
心緣大師接著宣報道︰「第一輪，第二場，紅籌對紅籌，桑施主和黎女施主請接著下場。」
五關刀桑天德，百花仙姬黎香君，兩人的座號是第二和第三，二人這一出場，第一號座上的樂天子和第四號座上的武林賭王，二人之間，更沒有任何阻隔了。這時，武林賭王在目送五關刀和百花仙姬入場後，眼光發直，似乎為著一件什麼事想得出了神。
樂天于眼角一溜，隨即轉正臉孔，兩眼望向天上的浮雲，口中則發出一縷微細的入秘之音道︰「胡老兒，檢點你的神態——！」
賭王心頭一凜，隨即將身軀坐正，同時傳喜感激地回答道︰「剛才那一場，你明白，我明白，趙老兒，我們之間這筆賬，今生怕是算不完的了，胡老兒這次要是不幸輸掉腦袋，將怎生對得起你老兒這番良苦用心？」
樂天子匆匆傳音道︰「西門達這小子不是好玩的，老兒，別再多說了。」
此際，草坪四周由噪雜再度回復沉靜，五關刀和百花仙姬兵刃均已取在手中，就要開始較量了。
五關刀和百花仙姬現在的這一陣，本來可以和平解決的，結果卻為了一句話，終于還是動了干戈。
這話怎麼說呢？
前面曾經提過︰由于白色幸運籌落人冷面秀士之手，整個戰局，頓時受到一種微妙的影響。
這就是說︰大家今天來此的目的，原本都想憑一己之造詣，力圖出人頭地，登上總盟主寶座，而現在，因為白籌得主非人，情形恰倒反過來。如依法定程序，一切正常進行，無疑的，冷面秀士必能進入復賽，甚至最後之決賽。最後總有一人要成為冷面秀士決賽之對手，若是僅屬一項總盟主榮冠之爭，是勝是負，都沒有什麼大不了，但是，現在有條人命失在里面，誰要是在決賽時敗給冷面秀土，即不啻謀害武林賭王之凶手，這份良心和道義上的負擔，誰能承受得起？
在心理上有了這份顧慮，焉能再望取勝？
所以百花仙妮一開始便有將這一場讓與五關刀之意，好人與壞人，都留給五關對去做。
同時，百花仙姬以為，五關刀這人心腸之冷，足可與冷面秀士媲美一時，五關刀雖然沒有為賭王拼命之可能，但是如果能夠進入決賽，五關刀也沒有將盟主拱手讓與冷面秀士的道理。
不過，大家都是當今武林中一代名人，要讓，也得讓個明白，不然豈非要被別人誤會自己是因為怕了對方？
因此，在出場之前，百花仙姬便拿話遞向五關刀道︰「依香君看來，桑大俠這次對總盟主寶座大概是志在必得吧？」
只要五關刀這時稍微謙遜一下，使百花仙姬有個顏面，百花仙姬也就可以馬上乘風收篷了。
沒想到，五關刀練的是純陽功，一生未曾近過，同時也不喜好，在長期禁錮下，甚且對姿色美好之女子懷有一種無以名狀的憎惡，這時他一听百花仙姬如此說話，還以為百花仙姬在諷刺他的自不量力，竟又硬又臭地回了一句︰「難說！至少我桑某人不會來憐香惜玉那一套。」
人人知道，百花仙姬在武林中另有「三絕觀音」之稱，所謂「三絕」，便是人美、心毒、武功高。
經此一來，這位向有三絕觀音之稱的百花仙姬如何忍受得了？
這位武林中一一代艷姬，另外更有一點與人不同之處，那便是愈怒愈嬌，心中愈是充滿怒氣，表面上也就愈見嫵媚動人。當下以加掩唇，嫣然一笑道︰「哎喲，想不到找們桑大使原來也蠻風趣的嘛！咕咕咕。」
就在一陣銀鈴似的笑聲中，兩人先後到了場中。
百花仙姬與五關刀兩人在場中一站，圍觀之萬千武林人物，無不為之眉峰緊皺。
試問︰這該是多麼不調和的一幅畫面?五關刀身高八尺，壯如鐵塔；百花仙姬則肩削腰細，站在那里宛若風中之柳，不擺自搖，標準一副弱不勝衣，楚楚堪憐的美人胚于。
眾人實在不敢相信五關刀面對這麼一個動人嬌娃會真的下得了手。
這時五關刀也會這樣想嗎？事實便是好的說明。
這時，只見五關刀右臂一曲，探去肩後，嚓的一聲拉出他那把不知染過多少人血的大環刀！眾人情不自禁，齊齊發出一聲低呼。受了同情心之驅使，幾乎人人忘卻眼前這位千嬌百媚的百花仙姬也是武林中一大名人。
五關刀刀尖向下，手合刀把，抱拳一拱道︰「抱歉得很，桑某人所有的玩藝兒，全在這把破刀上，除了一把刀，便無可耍的，希望黎女俠最好也找支兵刃用用。」
百花仙姬微微一笑道︰「桑大俠剛才不是說過不懂什麼叫做憐香惜玉的嗎？怎麼現在………鄧部分………謝謝桑大俠，不用了。」
五關刀受到曲解，臉都氣育了，嘿嘿冷笑道︰「用不用自然由你！」
百花仙姬笑著接口道︰「奴也希望桑大俠最好能橫心到底！俗雲︰「英雄難過美人關。’英雄只能斗英雄，跟美人相斗，總是要吃虧的。這是你們男人最大的毛病，嘴硬心軟，每至緊要關頭，往往把持不住，須知到時候我們女人心腸一狠，可就不是那麼回事了。」
五關刀毗目大喝道︰「完了沒有？」
百花仙姬咯咯掩口道︰「主動在你，你問奴，奴怎知道……」
五關刀虎牙一錯，再不答話，大環刀一圈一抖，挽起車輪似的一道刀花，人刀並進，一個大闊步，揚刀兜頭便砍！
百花仙姬早有準備，容得來刀砍落，左手平胸一揮，領開對方眼神，人向左看，一條玲戲嬌軀卻于原地一個反旋，順著來刀，滴溜溜一個連環疾轉，閃電驚鴻般一下繞到五關刀身後。
五關刀一聲悶吼，全身前撲，左足一滑，右足支地，大環刀如游魚暴月復，貼著草坪一沉一翻，回身反掃，刀風霍霍，刀光閃閃，既勁且疾。
百花仙姬引身離地，大環刀毫厘之差，于腳底下一擦而過。
百花仙姬躲過這一險招，頓由被動變為主動，就在五關刀絕把落空，心知不妙，冀圖奮挽狂瀾之際，百花仙姬素腕一揚，一蓬銀霧月兌手電射而出。
五關刀一踉路，大環刀落地，雙手掩面，雖忍著沒發出申吟，雙肩也熬不住痛得索索而抖。
百花仙姬迅速退後文許，溫聲問道︰「沒有傷著眼楮吧？唉唉，真對不起。」
五關刀轉過半臉，切齒恨聲道︰「你記住，黎香君！今天算你狠，桑某人一只左眼今天交你保管，一年之後，咱要本利償還！」
說著，雙指一戳一帶，挖出血淋淋一顆眼珠，往地下一擲，撿起大環刀，大踏步出場而去。
心緣大師念得一聲善哉，平靜地接著宣報道︰「第一輪，第三場，黃籌對黃籌，請玄玄道兄和追魂施主接著下場！」
百花仙姬盈盈返座，八卦立玄掌和七步追魂史分別于座椅中緩緩起立。
八卦玄玄掌和七步追魂叟同時面向草坪上走去，二人沒有交談一句，彼此神色都很凝重。
走至場地中心，兩人同時轉身，四目平交，你望著我，我望著你，雙方似乎都在等候對方先開口。
四周人群早將先前兩場戰事忘卻，每一顆心，再度在緊迫的氣氛中怦怦而跳……
終于，八卦玄玄掌有所舉動了，他將一手插去自己衣襟中，一面望著對面的七步追魂叟，開口道︰「怎麼樣？」
七步追魂叟點點頭道︰「行！」
什麼事怎麼樣？行，行什麼？
兩人不啻在打啞謎，可是，說也奇怪，八卦玄玄掌問出一句怎麼樣，眾人听了，一點頭緒沒有，而七步追魂叟卻回答得那麼迅速自然，寧非異事？
其實，真相一旦揭開，也沒有什麼玄奇之處。
八卦玄玄掌自懷中不知模出一樣什麼東西，向空中一丟，那件事物如蝴蝶般翩翩滾翻而下——原來兩人想以猜錢來決定彼此間之進退。
那枚青錢甫一落地，八卦玄玄掌迅即上前一腳踏住，同時抬頭向七步追魂叟笑著問道︰
「你要？」
七步追魂叟無可無不可他一點頭道︰「老朽就要有字的一面好了。」
八卦玄玄掌將腳移開，目光所至，不禁撫掌大笑。
草地上，那枚青錢向上的一面，四個字明明白白︰「國寶通用。」
七步追魂叟僅將眉頭皺了皺，也沒有再說什麼，接著，兩人轉身走回自己的座位。
四周圍觀者，深深噓出一口氣，如釋重負。誰晉級是一樣，只要能快點得出結果就行了。
現在，第一輪結束。
進入復賽的四人為︰武林賭王、百花仙姬、七步追魂叟，外加一個持有白色幸運籌的冷面秀土西門達。
心線大師待全場私議之聲稍定，左手舉著先前那只漆筒，右手另外拿著兩黑兩青的四支竹籌，高聲說道︰「請進入復賽的四位施主過來抽籌決定第二輪印證次序與分配之方式，老衲剛才已經交代過，同色者為一組，即抽中黑籌對黑籌，抽中青籌對青籌，青黑兩色，青先黑後。」
這第二輪，雖然僅有青黑兩色四籌，但比先前七人抽中七等更加緊張。四根籌，有三種不同的配組可能，準配上誰對賭王有利，或者對冷面秀士有利，這一點，事先難說得很，不過，因分組之不巧，將會影響到最後之成敗，則為不喻可知之事實。
抽籌開始，順序如前，按盟主任期之先後。
百花仙姬第一，武林賭王第二，冷面秀士第三，七步追魂叟在最後。
百花仙姬縴手一拔，第一支竹籌出筒了︰黑籌！
抽得黑籌，所決定了的，是將在第二場出賽；對象為誰，現在尚不知道。
現在，輪到賭王了。賭王一樣的將有三個不同的機會︰就是對百花仙姬，對冷面秀士，或對七步追魂臾。
賭王之心頭，當然希望遇上冷面秀士。要想遇上冷面秀士，先決條件是不能再拍出一支黑籌。
抽出來了，好，是青籌！
現在輪到冷面秀士——也抽出來了——唉，泄氣之至，冷面秀士接著拍出的，不意是一支黑籌。
余下竹籌，僅剩一支，當然不用再抽了！
結果，復賽程序便變成︰
第一場，武林賭王對七步追魂叟。
第二場，百花仙姬對冷面秀士。
誰是以上這兩場的優勝者，即可進入最後一場決賽，爭奪總盟主寶座。
在萬眾屏息的肅穆氣氛中，賭王與七步追魂叟相繼下場。
兩人于場中站定後，賭王抬頭笑道︰「這一場如何比？」
七步追魂叟沉吟了一下道︰「你老兒說呢？」
賭王笑著道︰「你老兒是有名的腳下滑溜，老漢我則全靠一把算盤打得精，比輕功，比兵刃，都欠公道，為了兩不吃虧起見，咱們折衷處理，就以掌拳相對怎麼樣？」
七步追魂叟蹩額道︰「拳掌……」言下之意似說，拳掌這玩藝兒最耗真力，一場勝負分下來，雙方必均精疲力盡，這對你胡老兒有利嗎？」
賭王接著笑道︰「只對一掌就可以了，雙方劃定界線，誰被對方推得遠誰就算輸——好給你老兒一個‘放水’的機會!」
四周群眾听了，無不哈哈大笑。
這正是這位賭王的可愛處，輕輕巧巧一句話，頓使緊張得令人窒息的場面為之改觀。同時，這一點也正是這位賭王的可敬處！是的，七步追魂叟很可能在這一場放水，他如此點明，便無異表示︰假如七步追魂臾真打算這樣做，他姓胡的並不領情。
只比一掌，七步追魂叟當然不反對。于是，賭王轉身召來心緣大師身邊那兩名沙彌，作為見證。
接著，兩人于劃定位置站好，定神，運氣，由一名沙彌喊出．‘一二三——」
沙彌口中三字剛落，比斗雙方，四掌齊發，掌力接實，發出轟然一聲大響，雙方于受震之下，登、登、登同時向後退出三大步。
兩人之中，是準退得較遠呢？僅憑目力觀測，在場者實在無法加以分判。
于是，兩名沙彌于發掌雙方最後停足處劃下一道記號，然後開始仔細丈量，量完，兩名沙彌不約而同地一致轉向武林賭王望去，神色中充滿不安和惶恐，賭王臉色微微一變，但旋即恢復常態，哈哈大笑道︰「是老漢輸了麼？宣布呀！」
年事較長的那位沙彌期期答道︰「不過差了三指光景……」
賭王肩胛一聳，苦笑道︰「就只差一指，還不是一樣？」
說著，朝七步追魂叟拱拱手，領先出場返座。
四周群豪見了，不禁齊聲黯然嘆息。
底下，第二場接著開始。這一場，百花仙姬對冷面秀士，如果百花仙姬贏了，固然無話可說，否則賭王的一顆人頭，其命運使完全寄托在七步追魂叟手里了。
百花仙姬出場，神色遇異先前，臉色不見絲毫笑容，這也難怪，這一場，她的處境的確是夠困惱的。
贏了冷面秀士——即使險勝半招也好——都無異砍卻冷而秀士一顆腦袋，縱然這樣，仍然無法保證自己一定就能當上總盟主，因為底下尚有七步追魂叟一關須要通過。那麼，何不就讓一手呢？也不行！她讓，又勢必增加賭王輸頭的機會，憑良心說，她對賭王實在要比對冷面秀土的觀感好得多。
冷面秀士跟著下場，青衫飄飄，一扇在手，揚著那張既無血色，亦無表情的面孔，就好像沒事人兒一般。
百花仙姬破例拔劍在手，待得冷面秀士于對面站定，平劍當胸，淺淺一福道︰「西門大俠賜招！」
冷面秀士冷冷答道︰「不必客氣，黎女俠請！」
百花仙姬不再多讓，劍尖一彈，斜行三步，然後劍決一領，轉身一劍刺出。
冷面秀土沙的一聲折扇收攏，以扇骨迎向來劍，輕輕一磕，微沾即退。百花仙姬劍式一變，循蹤而上。
今天所有各場比試，以目前這一場最為正規，纏戰之時間也最長久，人影飄忽，劍扇交揮，經過足足頓炊之久，勝負終于分出來了。
雙方兵刃在最後一合中同時被震月兌手，但是，冷面秀士縱身接住了他那把鋼骨折扇，百花仙姬卻未能及時抄住她的百鳳長劍，相形之下，百花仙姬以技遜半籌落敗。
場里場外，無人出聲，甚至連一聲嘆息也沒有，人人都為緊張所麻痹，一個個眼巴巴的，只等最後之決賽上場。
百花仙姬撿回寶劍，默默返座，冷面秀士則仍守在老地方，七步追魂叟開始寒著臉孔向場中一步步走去。
冷面秀士今天雖然在第一輪中抽得幸運籌，但細論起來，他並未佔得絲毫便宜。
因為七步追魂叟所賽二場，一場系猜錢獲勝，另一場又僅對一掌；而冷面秀士在一場比斗中，便耗力頓飯之久！
所以，直到目前為止，在賭王方面仍未見任何不利之處。
相反的，賭王甚至覺得他今天才是一名幸運者。
剛才，他和七步追魂叟對的那一掌，他已盡全力，但結果仍較對方略遜一籌，這正說明論功力，七步追魂叟確實要比他賭王強些，七步追魂叟既然沒有退讓之意，七步追魂叟既然不肯讓一場給他賭王，自然更沒有讓給冷面秀士之理，在七步追魂叟對總盟主寶座志在必得的情況下，由七步追魂叟出戰冷面秀士，豈不較他賭王親戰冷面秀士更為有利？
場中，七步追魂臾平靜地望向冷面秀士道︰「老弟歡喜來點什麼花樣？」
冷面秀士不假思索，簡潔地答道︰「較量輕功！」
所有與會者，听了俱皆為之一呆。
什麼？較量輕功？幾乎人人都有點不敢相信自己的耳朵，尤以七步追魂叟和武林賭王兩位當事人為甚。
眾所周知，輕功乃七步追魂叟獨門一絕，冷面秀士如今竟然選取這一項，這廝莫非真的瘋了不成？
七步追魂叟默然片刻，緩緩點頭道︰「老夫不善矯情，只好依你老弟了。」
接著，抬頭又道︰「如何較量法？」
冷面秀士不答，大步走去主席台前取米兩支黃色竹籌，遠遠插去二十余大外，然後回到原處，于指那兩支黃籌，不帶任何表情地說道︰「依心緣大師之木魚聲為準，木魚響至第七下，由這里起步，奔赴竹籌所在，取籌後再奔向主席台，誰先將竹籌放到主席台上者勝！」
說完，俯身在地面上劃出一條橫線，同時手一擺，示意七步追魂臾先選位置。
七步追魂受自然不肯在這種地方檢便宜，稍事打量，緩步走至界線中央偏南三步處站定。
冷面秀士接著站去界線中央偏北三步處的相對位置上。
主席台上，木魚聲開始敲響。
卜！卜！卜！卜！卜！卜！卜！
當第七下木魚敲出，嗖的一聲，兩條身影同時電射而出。
一起一落，落而復起，兩條身影，始終不差先後。
眾人暗暗稱奇，誰也沒有想到冷面秀士在輕功方面居然也有著如此不凡之造詣。
好了，到了！拔籌，轉身，起步，好美妙的身法——啊啊，還是一樣快。
人人心跳如擂，冷汗直流，拳頭握得緊緊的，眼楮睜得大大的，快啊，人人在心底狂叫，卻已分不清憲競是在為誰助威。
好，好——」
歡呼之聲，轟然爆開！
原來七步追魂臾終于在轉身起步後不久爭得半步之先，這時，雙方距離主席台，均約五六步光景。
近了2更近了！好！七步追魂受超前一步有余j。
「噗」
一聲輕響過處，賭王臉色速變。
七步追魂叟到達主席台前，冷面秀士跟著也到了，但是，七步追魂叟竹籌剛剛向前仰出，冷面秀士那支竹籌已赫然出現在主席台上。
七步追魂叟一呆，訝然回頭道︰「這………」
冷面秀士冷冷截口道︰「在下剛才說得很明白︰「誰先將竹籌放到主席台上者勝！’置放手法，並無約束。閣叟下對隔空投擲不具信心，這又怪得了誰？」
全場頓時沉寂下來，一個個面面相覷，茫然不知所以。
冷面秀士這種解說有理嗎？當然沒有理！可是，沒有理——又在什麼地方？他現在哪一點說錯了？
七步追魂叟臉色鐵青，一聲不響，怒目望向主席台上的心緣大師，準備听取心緣大師的公正裁決。
心線大師宣了一聲佛號，緩緩開言道︰「有花有果，無塵不染明鏡之台，善哉，善哉。
西門施主言之成理，老袖謹此致賀，第一屆盟主舉拔得人，並樂觀今後之三年，在西門總盟主主理之下，武林中一片祥和，絕無災變，阿彌陀佛！」
七步追魂叟眼皮一垂。默默轉身歸座。
冷面秀士扭頭望向武林賭王，不稍一瞬，賭王日座中緩緩站起，走到百花仙姬面前，伸手一笑道︰「黎女俠寶劍借用一下如何？」也心百花仙姬縮身顫呼道︰「不，你……」
百花仙姬自成名武林以來，由于人美心辣，一支百鳳劍先後也不知取過多少人命，不意這一剎那如對賭王慨然就死失色驚心。人的情感是怎麼回事？何者為善？問者為惡？真是解說為難
賭王苦笑了一下，做嘆道︰「黎大姐，你不賭，可能不知道，在我們賭徒，人人都知道一句話，那就是︰「久賭必輸!」
百花仙姬叫道︰「那麼……」這位武林艷後顯然想加責問︰「你老兒既然明白久賭必輸的道理。當初又為什麼要對這種賭約予以應承的呢？」
大概忽然思及事成定局，問了徒傷人心，是以話說一半，旋即攢眉住口。
賭王肩胛一聳，轉身四顧道︰「黎大姐既然不肯方便。老漢只好看看另外還有沒有哪位朋友帶著刀劍了。」
藍衣少年朱元峰，這時忽然踏出一步，向恩師急急喊叫一聲︰「師父且慢！」
賭王一扭頭，沉股喝道︰「怎麼了？是不是要為師的在死前一刻宣布我們之間的師徒名義斷絕？」
朱元峰眼眶一紅，但迅即鎮定下來。以一種悲憤而英勇的語氣抗聲說道︰「恩師你老人家慨然不忘要做一個全信全義的好賭徒，那麼你老有否想到場上順吃順賠的規矩？試問︰你老現在這一去，昨天接受的另外那些賭注其將如何交待？假如人頭賭卷上，沒有當場割交字樣，你老先將金錢賭注處理了再行納命。有誰能夠派你老的不是？」
與會萬千武林人物，無不頜首默許。大丈夫一言九鼎，輸錢賠錢。輸頭交頭，是無話可說的。在刻下眾人心目中，賭王輸掉一顆頭，除了歸罪他的運氣，並不覺得怎樣。但源于內心之同情，賭王如能找出理由多活一刻，哪怕僅是短短的一刻，在眾人感覺中，也是好的。
賭王也想起昨天另外收下的那些賭注不予處理，實在于心難安，當下乃望向冷面秀士道︰「西門老弟對小徒這番話有何意見？」
冷面秀土側目道︰「處理另外那些賭注需要多久？」
賭王計算了一下道︰「明天這個時候，仍在此地再見如何？」
冷面秀士掃了朱元峰一眼，緩緩點頭道︰「行！」
朱元峰立即轉向師父道︰「峰兒先走一步，回去為你老弄點酒菜。」
匆匆說完，不待師父有甚表示，拔步便向場外奔去。
百花仙姬目送朱元峰背影遠去，然後轉向賠王道︰「令高足……將來……假如他願意的話……叫他到香君的百花谷去住一段時間怎麼樣？」
七步追魂絕接著也沉聲道︰「如去老夫那里，老夫也很歡迎。」
賭王分向兩人一抱拳，感激地笑笑道︰「好，一定，謝謝兩位厚愛，待老漢回去問問他，如能由兩位將這娃兒收歸座下，目是再好不過了。」——
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