葛品揚將匕首取到手中，輕輕摩擦著，接著，毅然抬起頭來，朝前跨出一步，向雲殿上朗聲道︰「在取決之前，卑鷹有個小小的請求。」
冷面仙子應聲注目道︰「好的，但不可太過分。」
葛品揚朗聲接口道︰「因為它並不算太過分，所以卑鷹敢向太上提出。」
冷面仙子頷首道︰「好，你就說吧。」
葛品揚指了指腳前殘香，然後再指向首鷹道︰「擬委屈必威大哥一下，過來伴卑鷹站完這炷香。」
冷面仙子不解道︰「這有何難？」說著，眼光微揚，向首鷹吩咐道︰「必威過來跟你五弟站在一起。」
黃衣首鷹躬身一諾，大踏步走上前來；容得首鷹于身旁比肩站定，葛品揚面對雲殿緩緩接著道︰「現在請太上再吩咐必威大哥除下面罩。」
此語一出，四座皆驚。
黃衣首鳳怒聲急叱道︰「冷必照！你，你太過分了。」
葛品揚轉向首鳳微微欠身道︰「請黃鳳幫主見諒則個，卑鷹目下系向太上請示，如有不當之處，應由太上定奪！」語畢，從容直起身來，看也不看首鳳一眼，徑自望去正殿上的冷面仙子。
紅鳳惶憤交雜。
紫鳳盈盈注目。
胖瘦雙魔交換了一瞥，點點頭，再度合上眼皮。
色鬼瘋老人從不注意誰在說話，以及說了些什麼，一雙水泡眼，始終在五鳳和諸婢臉上溜過來，又溜過去，不住地咽口水。
黃衣首婢秋波一亮，跟著，又蒼白著臉色黯然低下頭去。
黃衣首鳳做夢也沒想到會遇上這頓難堪的搶白，玉容發青，連嬌軀也止不住有點微微顫抖。
冷面仙子緩緩舉起羊脂白玉般的右手，阻住首鳳發作，然後望向殿下道︰「照兒，你這樣要求用意何在？」
葛品揚強抑著一股激動，靜靜地答道︰「俗雲︰‘愛之深，責之切’。太上今天要卑鷹自刑後方能授經，其用心之苦，卑鷹已于適才默考時深切領略，因此，卑鷹不禁由自身想及必威大哥。
「儀容、神采和資質，可說是一名武林絕代高手必須兼具之條件，儀容整，方見神采，神采煥燦，方顯資質之不同凡響。
「卑鷹能有今天之平步青雲，再睽諸二哥三哥四哥他們幾位，當不難揣知必威大哥在自刑之前，必也是潘宋之流。而太上說︰必威大哥自從自刑後，卑鷹尚是得睹必威大哥面目的第一人。這使卑鷹不禁想起容毀貌改，實不啻花落水流，勢將一去不再，同時，也使卑鷹明白，依規例，除另一個自刑人，誰也無權再見先此自刑者刑後的面目。
「‘豹死留皮，亡婦可以截發’。因此，卑鷹覺得，為求無憾，卑鷹今天實在也應在決定自刑之前留點什麼下來。
「能留點什麼下來呢？卑鷹以為，最好莫過于留記憶！
「這，便是卑鷹作此要求的用意！卑鷹能以如今這副面目面對太上，也許已是最後一次了，所以，卑鷹想請太上在最後一次同時記清兩張不同的面孔，從卑鷹身上，太上可以重溫必威大哥以前的英姿；而卑鷹，太上隨時可以想象，從今以後，就是必威大哥現在這副樣子了。」
合殿為之寂然，冷面仙子沉吟好半晌，方勉強點了點頭道︰「好，必威，你將面罩暫時除下。」
黃衣首鷹恭應一聲，直身昂首，傲然將面罩一把摘去。
五鳳目光至處，櫻唇齊張，緊接著，一個個震栗著垂下視線。五鳳身後諸婢，早在首鷹除罩之前就都偏臉望去別處。色鬼瘋老人有點迷惑，終于循五鳳眼光，眨著水泡眼，望去首鷹臉上。
老色鬼先是一呆，旋即張目厲喝道︰「那廝是人還是鬼？滾。快給老夫滾！呃？沒听到？嘿嘿嘿，你他媽的，你倒老夫胃口，老夫撕了你！」
雙手一按椅子把手，便待撲去殿下。
冷面仙子眼神一變，急叫道︰「必威戴罩，速退！」同時，左掌一揚，以一股無形勁氣將瘋老人去勢阻住，含笑連聲呼喚道︰「嚴老，嚴老，不怕駭壞這些女娃兒麼？」老色鬼去勢受阻，大怒回頭道︰「誰在攔老夫？」
冷面仙子凝眸溫聲道︰「嚴老，是我，冷心韻，帶兩個丫頭去後面歇歇吧，這些丫頭擅作掌上舞，嚴老大概還不知道吧？」
冷面仙子冰冷的眼神和清越動人的聲音，頓使老色鬼忘其所以。
這時，水泡眼一陣眨，忽然一指黃衣首婢道︰「老夫喜歡那個穿黃衣服的！」
冷面仙子點點頭，隨向黃衣首婢沉聲道︰「大丫頭過來侍候嚴老！」
黃衣首婢默默走過來，朝老色鬼福了福，返身領先自側門中向後殿走去。老色鬼像自夢中醒來，突然從後追上去，一路大叫道︰「喂，慢點，等老夫一道！」
冷面仙子又向藍衣兩婢示意，藍衣兩婢也跟著退去。
胖瘦雙魔憤然起立，招呼也不打一個，徑自由另一側門走入後殿。
殿內，又一度沉寂下來，對雙魔的不歡離席而去，冷面仙子好像沒有覺察，這時的冷面仙子，正怔怔地望著空無一物的廳門口。
那兒，廳門口，正是首鷹身形消失不久的地方。
首鷹在幫中，上起太上幫主，下至五鷹武士，其冷傲、堅毅，幾乎是誰接觸到都會有著肅然起敬之感。然而，剛才受命速退的那一剎那，首鷹痙攣了。
首鷹受命後，戴罩、轉身、起步，動作是迅速的，但是，誰都看得出，首鷹的雙手在顫抖，眼中有火焰，但那是屬于余燼將盡，偶爾無力作最後一閃的那一種，有忿怒，卻在悲哀中熄滅！
殘香又跌落一段煙灰，七寸長的一支信香如今已只剩得一點火星了。
冷面仙子忽然顫聲吩咐道︰「照兒……受經……刑免……」
葛品揚緊握的雙手不自禁一下松散，那把匕首，噗的一聲自手中掉落。
冷面仙子顫抖而沙啞的聲音低低繼續道︰「黃鳳紅鳳听令……家鳳那丫頭……你們，務必、務必……要……好了……早去早回來……你們這就起程上路吧。」
一元指，與所有的上乘武學一樣，計分心訣、招式兩部分。
依秘笈上所載之進境計算，全笈修畢，約需三月光景，心訣部分耗時較多，需二月，招式部分，約需一月。
轉眼之間，半個多月過去了。
這半個多月中，除了那個色鬼瘋老人不時鬧出笑話外，五鳳幫內平靜異常。
受命誘引龍女藍家風的黃鳳和紅鳳，尚無消息回來，太上幫主冷面仙子坐鎮總壇，也一直沒有再回北邙山下的靜雅山莊去。
葛品揚在這半個多月中，對一元指之修習，全不似終南修習先天太極玄功那般進境神速，他的心情始終不能安寧，他想念師父，想念黑白雙姨，想念兩位師兄和師妹，想念凌波仙子和巫雲絹，想念龍門師徒、白老、駝叟、陳、胡等所有的人，他的思緒實在太雜，也太紊亂了。
他始終不能確定，今天，他這種做法是否完全對？尤其是五鳳幫向五派下的那道檄書，三月之期，已過去一月有零，剩下兩月不足，很快地也會過去的。
冷面仙子早在未入天龍堡之前即有冷面之號，再經過這十數年來對恩師及兩姨的仇恨孕育，除對師妹龍女尚存有骨肉之情外，平常處理事務，幾已達理性全喪程度，如五派逾期不理，一場腥風血雨豈不勢所難免？
那時，恰值他修畢一元指法，血洗五派，他必然被指派為中堅分子之一。
他當然是不會助紂為虐的，可是，到時候他能保全的將僅是五派之中的一派，另外的四派又怎麼辦？
現在，誰都知道，五鳳幫與五派過不去、純粹為了刺激天龍堡，換句話說，天龍堡不但不能置身事外，且應將拯五派于水火引為己任。
師父天龍堡主是人，而非神；是人，縱令武功通玄，也只有一雙手，尤其這是場近乎家禍外延的劫爭，總以不借外力為上，因此，身為天龍門下的他，以及兩位師兄，說什麼也該出面為恩師舍身分勞才對。
他在幫內，除了修習一元指，且有事先了解五鳳幫屆期如何行動以及人員如何分布之作用，這兩點，可說是他繼續留在五鳳幫中的最大原因和理由。
可是事到臨頭，他就是知道了一切，他又將如何去與恩師及兩位師兄取得聯系呢？
那時會來得及嗎？
所以，在這半個多月之中，他僅只記熟了心訣部分的全部文字，其他可說一無所得。
上乘武功之心訣，內涵常較字面文義為多，要求悟得精髓所在，非潛心鑽研不足為功，而他，煩擾之余，根本無法再作進一步之深入，倒是後半部之指招圖式，在任意瀏覽下，反記下了十之八九。
整個正月只剩下六七天了。
初更時分，葛品揚忽又止不住一陣心煩意躁，乃自靜室中站起身來，擬往各處去走走、消解愁悶，並順便向那名紅衣副鷹主查問一下巡山的情形。
不料人未出門，前面了望塔上突于此時響起一陣急驟的報警鐘聲。
葛品揚一楞，訝忖道︰有人問山？
來人會是誰呢？
在今天，武林中誰會有此膽量呢？
由警鐘之急促听來，來人身手顯然不弱，這種鐘聲無異說明來人已越過前山明卡，可能已侵入大廳重地了。
「當！當！當！當！」
短促而惶急的警鐘聲中，黃鳳樓頭，令鐘悠悠而起。
令鐘五響而止，正是「五鷹緊急應敵令」！葛品揚不遑他想，探懷取出那幅紅色面罩戴好，一提氣縱身騰登樓脊。
警鐘與今鐘均已先後停止，兩院各樓又歸于一片沉寂。
葛品揚凝目掃視，五鷹樓頂，各有一條人影在迷濛月色下挺立四顧，他知道，黃、青、藍、紫四鷹也都現身了。
葛品揚全神注意著黃衣首鷹，因為在這種情況下，五鷹是隨首鷹作進退的。
就在這時候，但見黃鷹樓頂的黃衣首鷹，突然舉手向前一指，一踴身向鳳儀廳與兩軒之間閃電般疾撲面下。
葛品揚不敢怠慢，與青、藍、紫三鷹相繼隨後趕去。
葛品揚所居之紅鷹樓，地處正好，與發現敵蹤之處相隔最遠，但是，他卻與青、藍、紫三鷹不差先後到達。
兩軒之間的花道上，兩條身形昂立著、來人似已知道進不可，退亦不能，不若干脆以靜待動，以不變應萬變。
黃衣首鷹背廳當道而立，已將兩敵出路阻斷。
葛品揚與青、藍、紫三鷹成扇形躍落，以梅開五瓣式，將兩敵團團圍在核心。
包圍圈在五鷹一步一步逼進之下縮小，同一時候，葛品揚一顆心開始狂跳起來，他說什麼也沒有想到，被包圍的竟是兩位師兄，常平和霍玄。
大師兄常平、二師兄霍玄，仍是年前分手時的老樣子，一襲長衣，兩手空空，沒有帶兵刃，甚至夜行裝也沒有換上一件。
大師兄氣定神閑，不改書生儒俠之本色；二師兄則星眸光閃，俊臉上充滿一片怒色，大有躍躍欲試之意。
他們來做什麼呢？
眼前，這兩張英俊的面龐，太熟、太親切了。
葛品揚心中如狂潮起落，恨不得不顧一切亮出身份，與兩位師兄合力將四鷹擊退，然後相互暢敘衷曲。
然而，理智告訴他︰千萬不可這樣做！
這時，首鷹似為常、霍二人那種儼然凜然的風範引起了一種突然的感觸，腳下一頓，同時高高地豎起左臂，葛品揚與青、藍、紫三鷹立刻止步。
首鷹寒目一陣閃眨，忽然陰陰問道︰「兩位大概是天龍高弟吧？」
好銳利的眼力！葛品揚不由得又驚又佩。
首鷹此話一出，霍玄與青、藍、紫三鷹震訝之情相等。常平究竟不愧為天龍首徒，當下一抱拳，朗朗答道︰「黃鷹主果然是名不虛傳，愚兄弟正是天龍門下，在下賤名常平，這位便是敞師弟霍玄。」
「兩位夤夜擅闖本幫重地，本何居心？」
「求見。」
「見誰？」
「貴幫太上幫主。」
「憑什麼？」
「憑敝師兄弟來的地方。」
「武功山？」
「天龍堡！」
首鷹嘿嘿冷笑道︰「你們以為天龍門下就無往而不利麼？」
「話不是這麼說。」
「該怎麼說？」
常平靜靜地答道︰「天龍門下，名正行正，無往而不利，利不利，余外之事也。」
首鷹一哼道︰「好狂！」
常平淡淡一笑道︰「人鮮有自知之明者，觀諸閣下，誠屬不謬。」
首鷹勃然大怒，厲聲道︰「閉嘴！」
緊接著，厲聲又道︰「現在告訴你們，本幫太上，你們誰也見不著！」
常平從容說道︰「在下已經說過，求見是一回事，見不見得著又是一回事，既然如此，敝師兄弟告退也就是了。」
首鷹沉聲冷笑道︰「現在再告訴你們，不但見不到人，要走？哼哼，走也走不了！」
霍玄大怒道︰「就憑你們這幾個雜色東西，難道還留得下天龍霍二俠不成？」
首鷹陰陰一笑道︰「試試不妨！」
語出招發，衣袖抖處，已一指往霍玄左肩遙空點去。
葛品揚見了暗喊一聲︰不好，一元指！
他很清楚，首鷹這種一元指，在場者，唯有自己一身先天太極功差堪抵擋匹敵。
二師兄一身成就雖已非目下一般武林高手能望項背，然欲憑以對抗這種無堅不摧的玄奇武學，老實說，差得還太遠。
這一指如被首鷹點實，縱然不死也必重傷，其後果，絕不會好過年前武當謝塵道長多少。
如今，他為了救人，也顧不得許多了。念動處，先天太極真氣沛然遍布全身，星目光閃，牙一咬，正待伏身騰竄之際。身後，突然響起一聲陰冷沉喝道︰「威兒住手！」
黃衣首鷹端的不凡，聞聲居然將已發至半途的一招給硬生生撤了回來。
葛品場已知來者是誰，暗道一聲「僥幸」，連忙閃身讓向一邊。
冷面仙子面垂黑紗，羊脂白玉般的右手，扶在一婢肩上，另一婢提燈隨行，身後不遠處，負手閑立著胖瘦雙魔。
這時，冷面仙子向前廳款款走出兩步，目注常、霍二人，一面打量著，一面點頭自語說道︰「唔……不錯……你們兩個，總算被藍公烈給教出來了。」
常、霍二人對望一眼，呆了片刻，終于分別垂手，雙雙向冷面仙子俯子。冷面仙子不容得二人開口，淡淡攔著說道︰「喊老身一聲‘太上幫主’或‘冷老前輩’也就是了。」
常、霍二人又是一呆，囁嚅著，結果竟什麼也沒有喊出來，冷面仙子等二人直起身子後，悅聲道︰「你兩個何事欲見老身？」
常平整整臉色，再度俯身道︰「弟子……晚輩……晚輩們想請問家師有否來過此地？」
冷面仙子微訝道︰「什麼？藍公烈去了哪里連你們都不知道？」
常平答道︰「是的。」
冷面仙子道︰「那麼……兩個，兩個……你們那兩個姨娘呢？」
「也不知道。」
「離堡多久了？」
「將近九個月。」
「一直都沒有回去過。」
「一直沒有。」
「信息也沒有？」
「也沒有。」
冷面仙子沉吟不語，目光眨動，一會兒似有所悟地點點頭，一會兒又難以置信地搖搖頭，隔了好一會，方輕輕一嘆，有氣無力地緩緩說道︰「也沒有來過這里。」
常、霍二人又對望一眼，然後雙雙躬身道︰「那麼，晚輩們告辭了！」
冷面仙子沒有表示，眸凝虛空，似正為一件什麼事想得出神。
常、霍二人挺腰、轉身，大踏步向五鳳大廳外面走去。
黃衣首鷹見太上幫主一語不發，只好以仇視的眼光冷冷盯著二人，意頗不願地向一邊偏開了他的身軀。
葛品揚暗道一聲「謝謝天」，身心頓時為之放松。
眼看常、霍二人已走出十余丈之遙，冷面仙子暮然似有所覺地將臉一抬，向二人遙遙喊道︰「回來，老身還有話說。」
常、霍二人聞聲停步，雙雙返身走回，至原處。常平躬身道︰「太上幫主還有什麼指教？」
冷面仙子望著二人道︰「藍公烈有沒有傳你們一元指？」
常、霍二人怔了任，答道︰「這個……還……還沒有。」
冷面仙子「呃」了一聲道︰「這就奇怪了。」
說道，忽然移目望向首鷹道︰「必威，你看你剛才多冒失？他兩個不會一元指，你卻以一元指向他們發難，豈非太不公平了麼？」
首鷹惑然，但仍俯首應道︰「是的，威兒太冒失了。」
葛品揚亦為之大惑不解，心想︰這算示威，還是表示慈悲，抑或另含他意。
疑忖間，但見冷面仙子又轉向常霍二人道︰「老身離開天龍堡，已有十六七年之久，那時候，常平七歲，霍玄五歲，你們兩個，老身是知道的，但最近听說天龍門下共有三徒，另外一個想必是你們的師弟，那一個叫什麼名字？」
「葛品揚。」
「你們那位三弟有沒有獲傳一元指呢？」
「也沒有。」
「很好，沒有來的且不說他，現在，老身告訴你們將你們喊回來的用意︰今夜，你們兩個以這種方式闖入本幫，按江湖規矩，可謂觸犯了大忌，但是，你們來自天龍堡，自然又作別論。」
常平躬身道︰「謝謝太上幫主海涵。」
冷面仙子接下去說道︰「天龍堡之所以受本幫另眼相待，並非由于你們師父藍公烈今天的名頭大、武功高，而是因為他與本幫目前的關系不同。」
冷面仙子頓了頓，沉聲接道︰「不過，你們得先弄明白，所謂關系不同，亦非指老身來自天龍堡，曾為天龍堡半個主人這一點！」
常、霍二人愕然瞠目。
冷面仙子又接著說道︰「至于老身究何所指，你們師父，藍公烈自會明白，這一點，你們做晚輩的實沒有知道的必要。」
常平勉強應了一聲︰「是的。」
冷面仙子徑自又說下去道︰「所以，老身不便如何處分你們；但是，一個門派有一個門派的尊嚴，正如有人無故擅闖天龍堡，藍公烈也會不得不管上一管一樣，如就這樣讓你們一走了之，終屬不妥，至少，這些孩子們會不樂意的。」
冷面仙子環顧五鷹一眼，又說道︰「因此，老身想出一個兩全其美的辦法︰你們沒有一個會一元指的，老身這邊，五鷹之首的黃鷹是會的，必須除開，然後，按次序，常平對青鷹，霍玄對藍鷹，你們一邊是天龍門下，一邊是五鳳弟子，年齡相若，都能使天龍爪法，門戶各異，武學卻是同出一源，不妨各盡所能，好好印證一場。最後，老身可以特別告訴你們一點，你們四人，縱差也差得有限，誰輸誰贏，就是藍公烈來，也不能預作斷言，所以，這種印證是絕對公平的。」
常、霍二人，又默默相視一眼。
冷面仙子緩緩添補了二句道︰「還有，不論誰勝誰負，只要勝負分出，你們就可以立即離開。」
冷面仙子這番話，令葛品揚有著莫大的侮辱感。是的，這種安排方式，不論看起來，听起來，都是公平得很。但是，這種公平，是經過饒讓得出的。
常平是天龍首徒，理應對首鷹，而現在，首徒對次鷹，縱然能贏，又有什麼光彩？
何況，事實上，葛品揚比誰都清楚，常、霍二人，根本就很少有機會勝過青、藍兩鷹。
這就是說，冷面仙子以最動人的手腕，為五鳳幫安排了一次立于不敗之地的爭仗。
常、霍二人敗取辱，勝不武，而且輸面超過了贏面，受折騰的雖然是常霍二人，與糟蹋天龍堡又有何異？
可是，這種安排是無懈可擊的。
常、霍闖山，是屬于理屈的一方，五鳳幫的這種寓懲于竟的做法，隨便說到哪里去，也都夠寬容，夠大度。
誰都會說︰如闖天龍堡，只怕就沒有這等便宜了！
要加拒絕，實感困難。一個弄不好，即會使人懷疑有心虛膽怯之嫌，天龍之徒竟怕了五鳳五鷹？常霍二人如何擔得起這個污名？。」
這時但見他們二人對望著，二人所感到的與葛品揚所感到的完全相同。霍玄忽然怒聲喊道︰「大哥，我對青鷹——」
然而，當他一想到這樣一來，大哥就必須去對付能使一元指的首鷹時，頓時愣了愣，說不下去。
葛品揚又氣又急，心想︰二師兄這脾氣總是改不過來，大師兄如果掛不住，轉而向首鷹挑戰，豈不糟了？
不意常平卻不動聲色地淡淡說道︰「不，二弟，我們不應選擇。」
葛品揚大為動容，暗嘆道︰爭氣徒自取辱，權衡輕重，面對現實，大哥到底是大哥！
冷面仙子眼望常平，點點頭，也似頗為贊許，當下揚手一揮，五鷹立即向四下遠遠退開。
常平見地方不寬，便向霍玄道︰「二弟，你先向藍鷹主領教吧。」
他說著，自退去一邊。
霍玄身軀一旋，向藍鷹抱拳大聲道︰「藍鷹主，來吧，咱們誰也不必跟誰客氣了！」
藍鷹冷必光不但在五鷹中排行與霍玄在天龍三徒中排行相當，就是脾氣，二人也很接近。
這時，傲然一聲︰「霍少俠請！」
人向前跨出三步，卻不動手。
霍玄不耐，道一聲「有僭」，左手一個拂雲式，右手五指抓聚，搶中宮，一招「天龍吐爪」，徑向藍鷹將台大穴通來。
藍鷹容得對方的右手招式近身，雙肩微挫，左掌斜切，右手五指一抓一放，閃電般扣向霍玄右手手腕。
這一招，正是天龍爪三招九式中的「天龍戲爪」。
霍玄暗驚，忙以天龍藏爪撤招避開對方來勢。二人施用的是同一種武學，攻守迎架，彼此都很清楚，但是，藍鷹出手之快，氣勢之疾勁，卻令霍玄大感不安。
師兄弟三人，霍玄不服師弟葛品揚，卻對師兄常平異常敬服，因為平常過招，葛品揚不願使這位二師兄難堪，處處忍讓，常平居長兄之位，無此顧忌，因此，在霍玄便以為堡中除了師父，便只有一個大師兄在他之上；而這時他感覺到，這名藍鷹竟與大師兄約在伯仲之間，這一種感覺，決定了第一場的勝負。
第七回合上，以毫厘之差，藍鷹將霍玄一只衣袖抓裂。
冷面仙子高聲喝道︰「藍鷹退下！」
藍鷹抱拳道一聲︰「霍少俠承讓。」
語畢，翩然而退。
霍玄羞忿交集，卻只好也低頭退走一邊。
葛品揚熱血沸騰，真恨不得馬上挺身而出，但是，他強忍著，他不能擾亂大師兄的這一場，大師兄今天出奇地鎮定，也許能扳回一場也不一定。
常平等師弟退回，緩步出場，向青鷹微躬道︰「青鷹主賜教！」
青鷹冷必武也躬了躬身道︰「常少俠好說，請。」
常平是溫和的，而青鷹也是溫和的，兩人照面對立著，給人以一種名手印證的良好觀感。
常平身居客位，知道再謙無用，于是領先攻出與霍玄剛才相同的一招︰「天龍吐爪」。
左手一場，作拂雲式，右手五指抓緊，踏中宮，徑攻對方將台。
這一招，雖與霍玄剛才攻出的那一招毫無差異，但在舉手投足間，卻另具一分沉穩剛健氣度。
就武學而言，這一點，正是功力與火候的表現。
青鷹也使出剛才藍鷹用以化解的招式，挫肩、出掌，扣向常平右手手腕，出手間，亦較藍鷹純練得多。
接著，一來一往，雙方所用招法，均與第一場相同。
不過，這一次直到第七回合為止，秋色平分，雙方誰也不佔優勢，誰也未呈敗象。
葛品揚全神貫注，心跳幾乎為之停止。
這種情形下，帶彩雖然難免，喪亡則絕無可能，但是，葛品揚明白，就是一次平手，師門天龍堡也就夠坍台的了。
這一場，在五風幫因為已贏了一場，贏輸已無所謂，但在天龍堡，卻是只許贏，不能輸，再輸這一場，他們三個，縱使出得五鳳幫大門，日後又憑什麼勇氣回天龍堡去？
可是，期望並不代表事實，事實是冷酷的。
花道上，兩條身形如龍爭虎搏，愈轉愈快，招來招往，仍然功力悉敵。打到第二十一招上，葛品揚心頭一跳，暗呼道︰啊……不過，也不算什麼，搶攻，「天龍揚海」取丹田！
同一時候，冷面仙子微微一笑，同一時候，天龍首往常平霍地跳出戰圈。
冷面仙子淡淡側目道︰「怎麼不繼續下去？」
常平臉色蒼白，不是真力虧損，而是心靈受了創痛，他閉目，吸了口氣，然後這才平靜而近乎冷冷地說道︰「晚輩輸了。」
冷面仙子佯「哦」道︰「輸了？那麼是老身沒有留意了。」
常平微微抑起臉道︰「最後這一招，是青鷹主手下留情，他爪力已達，卻蓄而不發，否則，晚輩這只衣袖也已破裂了。太上幫主說沒有留意，是有意給晚輩臉面，晚輩心領。另外，敢向太上幫主報告，天龍門下習藝容或不精，但對察言觀色卻稍涉其道。太上幫主請放心，我們師兄弟一定將這次戰況稟達家師也就是了！」
冷面仙子輕嘆道︰「真是乖孩子！」
常平向霍玄沉喝道︰「二弟，好走了！」
冷面仙子有氣無力地叮囑道︰「認得路嗎？慢慢走呵！」
就在這時候，五鷹中突有一人厲喝道︰「回來！」
冷面仙子見叱喝者竟是五鷹之末，同時也是自己最疼愛的紅鷹，不禁十分疑訝，睜眼不解，也有點不悅地道︰「怎麼了？必照！」
但在這時的紅鷹冷必照面紗端垂，威然昂立，紗孔中一雙眼神采華煥射，朗若銀河曉星，直至常、霍兩人鐵青著面孔再度走回來，這才霍地轉過身軀，向冷面仙子注視著沉聲問道︰「太上幫主何以對天龍門下這般優容？」
冷面仙子「噢」了一聲，仿佛對這名紅衣龐鷹的心意，至此方始全然明白過來，當下不禁佯嗔著笑責說道︰「唉唉，孩子，你度量怎麼一下子變得這樣狹小了？想想吧，孩子，無論過去的冷面仙子，或是現下的五鳳太上幫主，就依你說，老身我又能拿這些天龍門下的晚輩怎麼樣呢？」
紅鷹凝眸靜靜接下去道︰「另外有個問題，太上是否考慮到？」
「哦？什麼問題？」
紅鷹目不轉瞬地道︰「天龍有三徒，現在現身的，只有兩個，外間誰都知道，這首二兩徒，文武兼修，為近代武林中罕見之一雙青年儒俠。太上您今天雖然身居五鳳太上幫主之位，但在他倆心目中，卻無法不承認您是他們的師母，這種情形下，在明理識禮的他倆，是能勝也勝不了的。所以，他倆適才之敗，可說純敗于一種不必要的拘謹，在太上，當能明白這原是一種可以預知的必然結果！」
四鷹訝然瞠目，冷面仙子注目不語，眼神中迷惑遠過于驚異，而最感意外的，則是常、霍他們兩個人了。
紅鷹語氣中沉，徑自接下去道︰「而今，問題是，天龍有三徒，據卑鷹所知，天龍第三徒，性格迥異于兩位師兄。有道是︰掌門無戲言，今夜，要是那位天龍第三徒也在附近，出而生事，情形必然有所不同，那時，太上您這種優容的態度，是維持下去，還是不維持下去呢？」
冷面仙子長長一「哦」，為之恍然失笑道︰「原來是這麼回事。」
接著，搖搖頭，嘖嘖不已地又嘆道︰「唉唉，你這孩子，操這個心，真是多余得可笑又可愛。老身不是已問過他們了嗎？那個沒有來的與兩個師兄一樣，都沒有獲傳一元指，就是來了，又怎麼樣？憑老身過去在天龍堡，以及今天領導五鳳幫的這等身份和地位，難道還能因一點勝負小事，而對青年後輩有不同的態度嗎？」
冷面仙子說著，手腕微抬，似有重新揮退常、霍二人之意。
紅鷹沉喝一聲︰「好！」右手一揚，臉上那幅紅色紗罩立即應手飄出。
「啊——三弟？」
常、霍二人齊齊一聲驚叫，全呆了！
冷面仙子愕然失聲道︰「什麼？你？你？」
葛品揚正容微躬道︰「晚輩葛品揚，也可以喊做天龍第三徒！」
說著，直起身來，向常、霍二人一指，接著道︰「他們兩位是最好的證人。天龍首二兩徒，決不至于連他們唯一的一名師弟也認不清楚！」
說完走上一步，又向兩位師兄道︰「兩位師兄請退後，為小弟掠陣。」
語畢，再不望冷面仙子一眼，徑向黃衣首鷹遙遙抱拳道︰「天龍末徒，不自量力，望憑微薄之學，向五鳳幫五鷹之首的黃鷹香主領教罕世玄學一元指！」
常、霍二人不禁雙雙驚呼道︰「三弟？」
首鷹不答，偏臉望向太上幫主冷面仙子。
月浮中天，岑寂如死。
良久，良久，冷面仙子方似自一場惡夢中突然驚醒過來，眼光由首鷹臉上緩緩移至葛品揚臉上，怔怔然問道︰「你……怎麼說？」
葛品揚靜靜地道︰「向黃鷹主領教一元指？」
冷面仙子張國道︰「你……瘋了麼？」
葛品揚又躬了一軀道︰「太上幫主知道的，天龍堡領袖武林已不是近二三年的事，武功山在武林中，可說是座上無俗客，往來盡奇人。晚輩師兄弟三人，平常于接待嘉賓之余，每有際遇，晚輩不善藏拙，歷年所獲各種雜學，其中或有一二手能與一元指匹敵亦未可知，請太上幫主不必懸心！」
冷面仙子沉吟了一下，終于向首鷹吩咐道︰「藍公烈收徒，與眾不同，此子執拗，說也無用，那麼你就隨便點閉他兩肩肩井或者兩臂天泉吧。」
葛品揚冷冷一「嘿」，接口道︰「不必了，黃鷹主指風只要能觸及晚輩一絲衣邊，晚輩便認輸了。」
不知自何時起，青、藍、紫三鳳，以及分屬五鳳的十姐妹，均已出現在前廳伸出的露台上，一致面垂紗巾，向下面花道間凝神注視。十數對秋波映著月色，有如十數對閃閃發光的明珠。
黃衣首鷹面對太上幫主俯身應諾道︰「卑鷹遵諭！」
語畢，雙楮奕奕，向葛品揚緩緩退去。
葛品揚迎出數步，定身注目道︰「黃鷹主隨時可以出手！」
二人距離，已由原有的七丈縮至五支左右，這時，黃鷹不再多言，左掌一亮，以一招虛招引發葛品揚的注意，然後右手食指暴伸，頓有一縷無形銳勁，微旋著向葛品揚左肩破空射去。
葛品揚面色端凝，雙掌于胸前如托如抱，容得指風近身，不躲不閃，一聲輕「噫」，雙掌墓地向外推出去。
掌勢緩慢，如屏移，如障立，推至中途，周身立即涌起一片回漾和風。
和風回漾，銳勁吟嘯。
銳勁穿和風而入，如冰投沸湯，剎時間，剛柔兩種不同的罡氣一起消失。
首鷹一楞，目閃凶光，厲喝道︰「好！再接一指試試！」
葛品揚經過這一招，臉上突然神采煥發起來，他有信心了，他知道，最多兩敗俱傷，這一陣，他是不會輸給對方的了。
冷面仙子雙目眨動，忽向首鷹搖首道︰「算和，算和，威兒不必再攻了！」
首鷹手停半空中，頓了頓，始緩緩放落。冷面仙子似已瞧透首鷹心有不服，輕輕一嘆，說道︰「再攻一元指也是一樣。威兒，娘不是跟你說過的麼，此子所使，正是唯一能抗拒一元指的先天太極玄功，今天沒有玉石俱焚的必要！」
首鷹目光一直道︰「先天太極？」
冷面仙子沉臉道︰「還不是日前那個終南白老兒做的好事！」
葛品揚俯首朗朗接口道︰「日前的白老兒便是晚輩。晚輩寧受您老人家見責，也不敢使您老人家對那位白老前輩有所誤會。白老前輩傳授晚輩武功，意在使晚輩排難保身，除了傳授武功，其余言行，都應歸晚輩一人負責。」
冷面仙子意外地「哦」了「哦」，注視著，數度欲言又止，最後深深一聲長嘆，閉目緩緩說道︰「好，你們都去吧。」
葛品揚突然面色微黯，上前數步，深深一躬，低聲道︰「天龍威譽，不得不爭，敬謝太上幫主惠諒成全。」
說罷，自懷中取出那本《一元指訣》，雙手捧著遞向冷面仙子面前，恭恭敬敬地俯身說道︰「得修絕學，感同師父親傳，《一元指訣》，請大上驗收……但願有朝一日，晚輩等效命于師門，即所以承歡太上……」
冷面仙子雙目中迸射出一股異樣光芒，在葛品揚身上打量了好一會，突又容色一沉，偏頭揮手說道︰「速去，速去，勿再多言！」
葛品揚暗自一嘆，抬頭瞥及迎面露台上的三鳳與諸婢，如今黃、紅兩鳳雖奉差在外，不與其列，黃衣首二兩婢以及紅衣九十兩婢卻都在，尤其是看到黃衣首婢，他心頭不期然生出一絲歉疚的悵然之感。
黃衣首婢似乎一直等待著的就是這一剎那，這時，紗孔中清光一斂，悄然返身。于身後秘門中消失不見。
這一剎那，太短暫，也太迅速了。
葛品揚不能看到什麼，而黃衣婢也許並不希望他看到什麼，或者，她根本就沒有向他表示些什麼。
總之，葛品揚無法體會，同時，也沒有時間去慢慢體會。
他向兩位師兄走過去，低低說道︰「大哥，二哥，我們出去再說。」
天龍三徒的背影，終于在花道盡端隱沒，身後，花道上，被遺留下來的一群，默立著，猶如一尊尊石像。
足足有頓飯之久，冷面仙子方揮手比出一個各散的手勢。
就在這個時候，隨著數聲此起彼落的輕「咦」，在半空中，自廳頂悠悠的飄落一黃一紅兩條縴巧的身形。
黃鳳、紅鳳雙雙回來了。
冷面仙子訝然道︰「這麼快就回來？結果怎麼樣？「黃鳳不答，反問道︰「請問太上，紅鷹必照適才下山，身後帶著兩個什麼人？他明明看到卑鳳二個人，竟不作理會，是太上給了他什麼緊急差遣麼？」
冷面仙子輕嘆道︰「什麼‘必照’不‘必照’，他已不是五鳳幫的人了。」
黃鳳紅鳳均是一驚，道︰「怎麼呢？」
冷面仙子苦笑著道︰「他們是天龍三徒。」
黃紅兩鳳雙雙失聲道︰「天龍三徒？」
冷面仙子道︰「一個是首徒常平，一個是次徒霍玄，而前面那個我們喊作‘冷必照’的，正是三徒葛品揚！」
紅鳳驚叫道︰「葛品揚？」
黃鳳愕了愕，忽然跺足道︰「唉唉，就差這麼一步。」
冷面仙子注目不解道︰「什麼差一步？」
紅鳳急急道︰「我去追！」
說著，嬌軀一挫，便擬騰身而起。
黃鳳搖頭止住她道︰「追也追不上了！」
冷面仙子閃目喝道︰「兩個丫頭亂什麼？什麼事怎不先向娘說說清楚？」
黃鳳連忙低頭稟道︰「卑鳳等半月前奉諭下山，本擬先去天龍堡伺機行事，不意走到半途便听到消息，天龍堡為找尋堡主和第三徒，已只剩下雙嬌跟八將中的四將留守堡中了。」
冷面仙子冷靜地道︰「出自何人之口？」
黃鳳抬頭答道︰「出自八將口中，會錯得了嗎？」
冷面仙子懷疑地道︰「八將中的哪一將？」
黃鳳蹙蹙眉峰道︰「八將之一絕錯不了，八將中的第幾將，卑鳳未曾盤問。」
「且將經過說來听听！」
「大約七八天前，在襄陽附近，卑鳳等于官道上踫到一匹快馬迎面而來，馬上人年約四旬出頭，身穿藍色勁裝，外披天藍團龍披風。天龍八將的衣著特色，太上曾不止一次提及。
卑鳳當下心頭一動，便與五妹將來騎攔住。」
「你們能從人家服色上認出人家身份，難道人家就沒有從服色上認出你們是誰麼？」
「這一點，我和五妹也曾感到奇怪，起先還以為那廝故意裝佯，後來見他答話懇切，這才發覺他根本就沒有十分留意我們的衣色。」
「那麼他是八將中的第三將了？」
「太上何以知道？」
「天龍八將，只有第三將最粗心，像我們的光兒一樣，別人不清楚，為娘的難道還會不清楚麼？」
黃風點點頭，繼續報告道︰「之後，話說完了，他才問我們是何派門下。」
「你們說是終南門下，是嗎？」
「當然了。」黃鳳笑了笑說道︰「當今除了終南，還有哪派有女弟子？他說︰‘你們不必去了，我們四將跟大少堡主、二少堡主，都在找老堡主，龍女則早為找三少堡主離堡，差不多都快半年了。’
黃鳳頓了一下，接下去說道︰「卑鳳故作生疏地問道︰‘三少堡主？’他說︰‘是的，三少堡主葛品揚。’卑風又道︰‘你們三少堡主應該不是個小孩子吧，要龍女找他則甚？’他有點為難，尷尬地笑笑，搖頭道︰‘你們不懂，這個——’直到這時候，他才想起來反問道︰‘你們找咱們堡主有什麼事情？’卑鳳支吾答道︰‘奉掌門之命，有密函呈達，內容則不甚清楚。’」
黃鳳說到這里，又笑了一下道︰「那位三將真有趣，他听了，毫不見疑，點頭道︰
‘好，你們先回終南，一旦找到堡主，在下一定將情轉達，或者想法通知你們就是了。’卑鳳等道了謝，轉身欲去，他忽又將卑鳳等叫住，說道︰‘昨日听人傳說，我們三少堡主曾去過你們終南好幾次，有這回事嗎？’卑鳳等哪里知道？只好含混地點點頭。那位三將于是道︰‘這樣好了，我替你們辦事，你們也為我勞勞神吧，下次，我們少堡主如再到貴派去，請告訴他，他師妹正到處找他，兩位夫人也希望他盡快地回堡一次。’紅鳳「嘿」了一聲，搶著接下去說道︰「于是，我跟大姐得出結論︰要引來我們那位龍女小妹妹，得在那位葛品揚身上想辦法，而要找葛品揚，又得向終南凌波仙子身上打主意！」
黃鳳點點頭道︰「正是這樣。」說著，忍不住又是一嘆，道︰「沒有想到姓葛的遠在天邊，近在眼前，而最後竟又以一步之差，在前山峰腳下交臂錯過！」
冷面仙子默默听著，這時忽然回顧大聲道︰「諸鳳諸鷹听令！」
露台上三風飄身而下，四鷹也自四面找上前來，冷面仙子沉聲吩咐道︰「血洗五派原計劃不變，唯距三月之期尚早，屆時老身自有安排。這以前，你們九個全部出動，找得家鳳那丫頭固然好，不然，剛才那個天龍第三徒，無論如何你們得為老身抓回來！」
她頓了頓，又接道︰「五鳳及首鷹除外，青、藍、紫三鷹如因武功不敵，可各帶一婢為輔，隨時與幫中聯絡，必要時，老身再商量嚴老前輩協助。」
葛品揚和兩位師兄，當夜趕回洛陽，時已四更將盡。新春年頭，客棧敲門不易，三人乃隨便找了一處廢園歇下腳來。
師兄弟三個，多時不見，敘敘別後，轉眼東方已白。
天亮後，常、霍二人分別出去為葛品揚購置衣物，並弄來食品，葛品揚換下那件紅色外衣。進食時，霍玄問道︰「三弟，是不是一起回堡？」
葛品揚想了想，沉重地搖搖頭道︰「暫時不，你們也一樣，我們要做的事太多了。」
常、霍二人默然注目，葛品揚接著說道︰「恩師他老人家去了哪里？這一點，我們毋須過慮，他老人家自有他老人家的打算。我們三個，應認清自己身份和立場，該怎樣做，便怎樣做。如今，我們首先得記取的便是，不論內心想法如何，五鳳太上幫主就是五鳳太上幫主，在她老人家終止與天龍堡作對前，我們便該暫時忘卻她是我們的師母，否則如任該幫一味倒行逆施，而我們卻處處畏首畏尾、心存顧忌的話，那我們就成了愚昧無知，其後果將是害人而又誤己！」
常平默默點頭。葛品揚接下去說道︰「當前最要緊的便是五派存亡問題。五鳳幫限期三月，如以終南為例，自去歲十二月中旬起算，最終期限，應為三月中旬。現在是元月下旬，為時僅剩二月不足，五鳳幫不會中途改變，蓋可預料，為防患未然計，在這短短一月余中，我們得預為布置，勉力而為，做多少，算多少！」
霍玄忍不住插口問道︰「三弟打算如何？」
葛品揚點了點頭道︰「知己知彼，百戰百勝，這便是小弟冒險混身該幫的原因。如今雖因故離開，然憑小弟對該幫之了解，仍不難預作推測。屆期，該幫行動當以五鳳五鷹為主，太上幫主及兩位護法很少可能親自參與。觀諸黃衣首鷹在幫中之特殊地位，五鳳武功縱在首鷹之上，當也超出有限；五派中，少林、武當兩派，門人逾百近千，且不乏出色高手，只要提高警覺，集中力量，對付應不太難。終南派有弄月老人翼護，且該派掌門人凌波仙子已開始研習先天太極玄功，三月期滿，其玄功當可修成，所以終南一派亦毋庸我等為之操心。」
葛品揚吁了口氣，又道︰「剩下來的，便是王屋和黃山了！」
常平不住點頭道︰「是的，這兩派人力單薄，而且那位白石先生表面雖比八指駝叟隨和，事實上卻天生一副傲骨，這兩處倒是的確令人擔憂。」
葛品揚整了整臉色道︰「所以，小弟要煩兩位師兄，此後立即分赴少林和武當，敦促多作準備，然後回堡，等候著接待八指駝叟。」
霍玄不解道︰「等候接待八指駝叟？」
葛品揚點頭道︰「是的，我想去說服他老人家，于那段期間內住到天龍堡去！」
霍玄不信道︰「可能嗎？」
葛品揚笑道︰「我當然有我的辦法。」
常平接著問道︰「黃山呢？」
葛品揚斂容道︰「正如大哥您剛才所說，白石先生實不易動以言詞，所以我打算離開王屋，即趕去黃山作客，直守到這場平波風息之後。」
他說著，一面站起身來，又道︰「事不宜遲，我們這就分頭進行吧。」
說動王屋八指駝叟去天龍堡，正如葛品揚所預料，「簡單異常。
當夜，葛品揚登臨仙老峰，大力金剛胡九齡、陰陽算盤陳平兩人在仙老宮前院中對弈，葛品揚先跟二人悄悄打了個招呼，然後擊講後院，八指駝叟正在燈下看一本拳經。
八指駝叟與天龍堡主淵源甚深，平時很少隔上年把不去走動，這時一見葛品揚到來，心中十分高興的，表面上卻故意瞪眼道︰「你小子來干什麼？」
葛品揚開門見山地笑道︰「請您老人家去天龍堡！」
駝叟翻眼道︰「誰請？」
葛品揚笑道︰「您想天龍堡誰有這份資格？」
駝叟詫異道︰「咦，這就怪了，人人都說藍公烈失了蹤，今天他徒兒卻跑到這兒來邀客，到底是怎麼回事？」
葛品揚笑了笑道︰「都沒有錯！」
駝叟冒火道︰「你小子敢再賣弄口舌看看！」
葛品揚笑道︰「哪里錯了？恩師他老人家不在堡中是事實，要晚輩來請您老也是事實。」
駝叟一拍桌子道︰「混帳！」
葛品揚佯驚道︰「怎麼呢。」
駝叟怒叱道︰「他人不在，難道請老夫去為他看門不成？」
葛品揚嘻嘻一笑道︰「事實確是如此，不過您老這樣說，可太難听了。」
「什麼？真的請老夫去為他看堡？」
「應該說請您老去主持堡中事務。」
「他人呢？」
「不知道。」
「不知道？」
「正如您老出門時，除非自動交代，陳、胡兩位大哥將不敢貿然有所追問一樣。」
駝叟哼了哼，忽然搖頭道︰「不去！」
葛品揚問道︰「為什麼？」
駝叟恨恨道︰「不為什麼，老夫要守在這兒等五鳳幫那些狗男女！」
葛品揚悠悠一嘆道︰「那就算啦。」語畢，嘿嘿然，返身欲去。
駝叟忽然怒叫道︰「給我站住！」
「老前輩還有什麼吩咐？」
「你小子語氣異樣，不替老夫交代清楚，別想出此宮門！」
「有什麼？意料中事而已罷了。」
「誰的意料中事？」
「當然是家師。」
「他料老夫一定不會去？」
「正是這樣。」
「根據什麼？」
葛品揚暗笑，緩緩說道︰「他老人家說︰五鳳幫一旦發動，必然是全面的，天龍堡是主要對象，五派則是附帶以虛張聲勢，因此，到時候其主力必然指向天龍堡。師父能不能及時趕回來還不一定，聶老幾近來心情不佳，叫他來擔此重任，師父想想也有點過意不去，所以，你去時，看情形，千萬不可勉強人家……」
駝叟不待語畢，一跳而起，大吼道︰「走，臭小子，馬上走！」
就這樣，任務完成，幾句話，先後半個時辰不到。來到此院，葛品揚又慫恿駝叟帶上陳、胡兩人。
王屋一派，到駝叟手上，因不願濫收門徒，僅有的一徒已死，至此不啻傾派而出。
出了王屋山區，渡過黃河，葛品揚又婉轉陳情道︰「聶老前輩請恕罪，晚輩另外還得去辦點事情。」——
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