杏眼風婢不可能遇上武維之，自在意料之中。
那麼，路線走對了的長發雲婢呢？結果也沒有！
原來長發雲婢走的路線雖對，但由于兩婢只見過武維之一面，她們所認識的武維之，是武維之真正的本來面目——一名黑衣英俊少年，全部如此而已。在這種情形下，別說易容，就是換件不同顏色的衣服，如果不加注意，也得容易當面錯過，失之交臂呢！所以，當天黃昏時分，長發雲婢在柳林鎮，對街角一名白發樵者和一名黃眉水泡眼、滿臉焦疤的粗漢漠視而過，實在不能怪她。她又哪能想到這兩名卑俗的樵野村夫，便是她要找的人！
武維之化裝成一名粗漢，是髒叟古笑塵的意見。髒叟自己也是有生以來的第一次改變容貌，將自己扮成一名白發樵者。
髒叟是這樣將武維之說服的︰「你師父並沒有叫你走這條路，我們今天來，全是我們自己的主意。所以我們今天首先必須要求的，是不求有功，但求無過。你師父在，應由他作主；萬一果如你所猜測，你師父可能會中奸計遇險，那麼，我們的責任勢將更重。我們除非跟自己過不去，那麼明知道人家設著陷阱在守候，又何必逞一時血性之勇，一批批的送將進去呢？」
武維之覺得髒叟之言甚為有理，便未堅持。
髒叟不愧為一幫之主，其武功上的成就雖非當今一流，但遇事之鎮定以及閱歷之練達，卻實在令人嘆服。他同時表示︰「風雲幫如果真的遷往仇池，其用心也是養精蓄銳，重新布置，而絕非消極之隱；基于此，其有進也必有出，局處仇池，不預外事，必不可能。這兒是他們去仇池的路線，他們如向外有所舉動，這兒也將是他們必經途徑之一。我們一經易容，立刻由明轉暗，相機行事，豈不遠勝只挨不還？」
因此之故，他倆起程雖與雪娘等人只是先後之差，但到達距仇池不足百里的柳林鎮，卻比前者晚了一天。那日傍晚，當雲婢與他們當面錯過的，他們站在街角，並非無所事事，原來他們是在竊听茶肆中兩個皮貨商人的怪異對話。
一個說︰「武功有人失蹤，想不到扶風失蹤的更多。」
另一個說︰「是呀！就是綁票，也該找有錢人才對；現在兩處失蹤者都是些苦力和賤民，寧非怪事？」
武維之和髒叟听至此處，長發雲婢恰好縱馬而過。武維之目接之下，忙一踫髒叟肘彎，低聲道︰「快看，此女即風雲兩婢之一的雲婢。」
髒叟看去時，雲婢已然馳去老遠。髒叟皺眉道︰「風雲兩婢，顧名思義，當為風雲幫主貼身使女；忽于此處出現，難道說，風雲幫主也在附近不成？」
武維之搖搖頭，心有所觸，卻沒有說出來，最後沉吟著道︰「武功和扶風既有人相繼失蹤，此地也難保不發生此事。加以此地距仇池不遠，雲婢又復無端出現，人口失蹤或與風雲幫遷來仇池有關，我們今夜就在這鎮上順便偵察一番如何？」
髒叟未及開口，武維之忽覺身後有一股猛勁撞至，本能地一卸肩，但待反掌回拍，驀地憶及目份，這樣做甚為不妥。加以本身大羅神功已有五七火候，尋常拳腳，諒也傷自己不了。于是一面略得真氣，容得對方力道近身，故意一個踉蹌向前撲去，巧妙地閃開幾處要穴。
詛知他這一著，全屬多余。原來對方攻來這一招，竟平凡異常，他就是任其全力打實，大概也不甚要緊。不禁為自己的做作，暗暗好笑。但表面上卻仍故意有氣地返身瞪眼喝道︰
「哪個瞎眼的——」他嗓音已經過交易，面目粗鄙，罵的話亦復不雅，恰如其分的一副村漢口吻；口中罵著，已將暗襲者打量清楚。
當前這家伙，三十上下，一身橫肉，略帶酒氣。剛才這一撞，好似全數出于無意。這時不但不怒，反而抱拳賠笑道︰「對不起，對不起。」
武維之估量著，這人縱練過拳腳，也不過是末流中的末流，實在不值搭訕，樂得就此收帆。于是輕輕一哼，便向髒叟道︰「大爹，喝酒去怎麼樣？」
髒叟點點頭，一個好還沒出口，那漢子朝武維之上下迅速打量了一眼，忽然跨上一步，側目笑道︰「伙計很有幾斤氣力吧？」
武維之好氣又好笑，正想訓他幾句。髒叟眼珠一陣滾動，忽然左手捋髯，右手拇指一豎，哈哈笑道︰「好眼力！」
武維之有點莫名其妙，那漢子卻忙問道︰「怎麼說？」
髒叟向武維之一指，又豎了一下拇指道︰「咱們這位兄弟，素有蠻牛之稱。把式雖沒練過，氣力卻有的是。朋友不信，盡可當面試驗。」又向漢子一點頭，笑道︰「來，你跟他扳扳肘子看！」武維之暗罵一聲缺德，同時十分奇怪，髒輿怎會忽然有此雅興？心想這種人的玩笑，有什麼開頭？
那漢子連忙搖頭笑道︰「在下相信，不必試了。」
一听對方口吻帶著江湖氣，武維之心頭不禁微微一動。這時的髒叟，似乎興猶未盡，眼光四下一掃，忽向身前不遠的一座破石墩一指，朝武維之笑道︰「蠻牛，去舉給人家看看，大爹請你喝老酒。」
武維之已漸漸領會髒叟用意，當下故意裝作愣頭愣腦的樣子，拍胸一聲︰「好，看咱家的！」衣袖高高一挽，興沖沖地走到石墩前面，兩腿擺開八字馬步，吸氣俯腰，雙臂環抱。
髒叟助威喝道︰「嘿，起！」武維之故意掙了掙，方將石墩抱離開地面。石墩雖有百斤上下，但在武維之，實不比拈起一塊瓦片更重多少。可是他為了做得更像，向前走了二步，便裝做不支放下，並將臉孔硬生生掙紅。
饒是如此，那漢子已止不住月兌口贊道︰「有你的，行！」接著一拉武維之衣袖，低聲道︰「惜一步說話如何？」
武維之故裝不懂得，皺眉道︰「惜一步？借誰一步？」
漢子想笑，終于忍住。大概他發覺武維之這種人還是開門見山的好，于是手向懷中一伸，模出一錠五兩上下的銀錁子，往武維之手上一塞，際耳道︰「有個地方有個工程，管吃管住，這算是三個月工資的一半，完工後再拿一半，老兄有意思嗎？」
武維之這才明白過來，這家伙剛才一撞，原來是在試他的體力；同時他想，武功和扶風那些賤民，可能便是這樣失蹤的。但是，這事與風雲幫有沒有關系呢？他為了取得解答，故意先以貪婪的眼光朝銀果子掃了一下，然後目光直楞楞地沖口問道︰「在什麼地方？」
漢子果然松懈了警戒，向西北指了指道︰「不遠，不遠！方向是那一邊，詳細地點我也不知道，老哥一答應，便可去見這兒的主事人，他自然會告訴你的。」
武維之心頭一動，暗忖道︰「十九便是仇池了！」他知道這漢子的話也是實情，像這種末流人物，能知道大概的方向，已算相當難得的了。偶爾瞥及髒叟正朝他不住以目示意，知道髒叟是叫他不可放過此一進身之階。于是故意沉吟了一下，然後指指髒叟道︰「要就連他一起請，沒伴兒咱可不干。」
漢子目注髒叟那把白皚皚的胡子，顯得十分為難。遲疑了好半晌，這才皺著眉頭說道︰
「這位大爹年紀不小了吧？」
武維之胸口一拍，大聲說道︰「今年七十八，說小的確不小。不過，咱們大爹的一把斧頭，這方圓百里，大概還沒誰強過他的。」
漢子面有喜色，忙問道︰「做過木工？」
武維之沉臉糾正道︰「老師父！」
漢子忙不迭拱手道︰「是的，是的。」接著手一擺，連聲道︰「請，請。」
武維之手一伸道︰「拿來！」
漢子呆了一下，這才會過意來。一聲噢，忙從懷中又取出一錠銀子，交在武維之手上道︰「手藝好，工資照加。」武維之接過把玩了一下，方交到髒叟手上，髒叟立即展開眼笑起來。
這時天色已黑，漢子將二人領至一座破舊的藥王廟內。大殿上點著一盞油燈，昏暗的燈光下，已經先他們坐著四五個人。奇怪得很！照領路漢子剛才延攬武維之的標準來說，似乎精強力壯始為上選，但現在燈下坐著的五個人，竟有著兩個老人。兩老中，還包括了一個鳩面老婦；而另一個老頭，兩眼腫得像兩只爛杏，能有三分光，就算是好的了。
武維之朝髒叟望了一眼，髒叟搖搖頭，顯然也一樣莫名其妙。兩人正在納罕之際，殿後一聲干咳，緩步踱出一人。此人身材瘦長，穿一襲灰布長衫，額前正中有著一顆銅錢大小的疤瘢，竟是風雲龍壇第十一號金鷹「豐都雙鬼王」老大，鐵面閻羅！武維之心頭一震，尋思道︰「少林眾慧僧曾說豐都雙鬼王業已雙雙斃命，難道是假的？」
鐵面閻羅朝武維之和髒叟分別打量了一眼，冷冷問道︰「這二人有何專長？」
領路漢子連忙趨前深打一躬，先指著武維之說道︰「這漢膂力過人，有兩百斤以上氣力。」鐵面閻羅又朝武維之端詳了一下，點點頭，未置可否。領路漢子又指著髒叟，鄭重介紹道︰「這位是本地最有名的木工師父！」
武維之暗暗好笑。鐵面閻羅听了，則顯得甚為高興，輕輕一哦，不住點頭。接著轉過臉來向武維之間道︰「你叫什麼名字？」
武維之愣頭愣腦地瞪眼說道︰「叫蠻牛，怎麼樣？」
鐵面閻羅寒如生鐵的面孔上，也止不住給逗出一絲笑意。點頭一聲干咳，勉強恢復了尊嚴，又向髒叟問道︰「這位師父呢？」
髒叟持須微微躬身，含笑答道︰「老漢吳申友。」
鐵面閻羅直著脖子唔了兩聲，向領路漢子揮手道︰「先弄飯，然後準備車子，半夜上路。」領路漢子恭諾而退。
不消片刻，兩名老年香火工人端上飯菜。眾人草草用過一頓，飯後由領路漢子將眾人帶上一輛四輪馬車，連夜離開了柳林鎮。馬車即由那漢子駕駛，鐵面閻羅則騎了一匹馬，遠遠跑在馬車前頭。
這時車廂中共為七人，武維之、髒叟、鳩面婆子，爛眼老人以及三名粗壯結實的破衣中年漢子。武維之是有心人，上車時搶先佔了一個靠近前轅的位置。四面車篷雖然全部放落，但武維之僅稍微施了一點手腳，即將前篷劃開了一道狹縫。
車子上路後，二名老者由于體力不支，已分別倒睡二堆干草中；三名粗漢身軀隨著車廂顛簸搖晃，鼻息呼呼，也都昏昏入睡，髒叟不便例外，這時裝作打盹，事實上卻在為武維之監視車內外的動靜。
武維之從縫孔中向前望去，鐵面閻羅走在馬車前面約十數丈遠近。月色下但見他跑不多久便停下來左右張望一陣，方始繼續前行，好似在沿路觀察什麼標志一般。武維之恍然大悟，原來不但駕車漢子不知此行最終目的地，甚至連鐵面閻羅也是一樣，不禁對陰氏老少魔女行事繽密，大為驚嘆。注意了很久，見別無他異，便向髒叟搖搖頭，開始闔目養神。
車行一夜，到達一處廣闊的荒原，正是昨日金判和雪娘等人中計被擒的地方。鐵面閻羅吩咐停車，給牲口上料。七名苦工分別進了一點干糧，稍事舒散，這才繼續向遠處峰下進發。到達峰下，已是晌午時分。鐵面閻羅命眾人棄車步行登峰。武維之由于來過一次，對登峰可說比誰都來得熟悉；可是目前身份不同，卻不得不雜在人群中亦步亦趨。
仇池，由峰腳至峰頂，計有三十六個大盤旋，全長不下五十余里，這在一名武林人物而言，實在不算什麼，但在普通人物，就是體力再好，也難一氣登臨，何況一行中還雜有兩三名風燭殘年的老人？所以，尚未行及峰腰，那名爛眼老人首先喘息著癱瘓下來；接著，鳩面老婦也不支坐地。鐵面閻羅僅皺了皺眉頭，卻沒有加以責備。
武維之不禁奇怪地想道︰「鐵面閻羅過去乃黑道中有名之冷血人物，如今對這兩名看上去一無是處的老人這般容忍，道理何在？」
思忖間，鐵面閻羅忽然擺了一下手道︰「好，大家坐下來歇歇吧！」
眾人坐下後，鐵面閻羅將那名一臉橫向的漢子喊去身邊，輕聲交代了幾句，同時自身上取出一塊金光閃爍的方牌子，交在漢子手上。漢子躬身接住，轉身如飛往峰頂上奔去。
約莫一個時辰之後，午前那漢子氣咻咻地再度出現，身後隨著三副擔架，由六名鮮衣壯漢分別抬著。于是，爛眼老人、雞西老婦以及白發皚皚的「吳申友」被扶上擔架，鐵面閻羅向余下四人注目道︰「你們幾個走得動嗎？」
武維之輕輕一哼，故作不快道︰「路都跑不動還拿什麼工錢？」
鐵面閻羅高興地朝他點點頭，笑道︰「你沒問題，我知道。」隨又向另外三人問道︰
「你們三個呢？」另外三個見武維之氣那麼壯，不甘示弱，也都點了一下頭。
到達峰頂，已是晚膳時分。除了武維之，包括所有的人在內，均為峰頂那碧藍如鏡的大湖以及湖周明媚的景色，大感震訝。湖的兩邊，搭著無數圓頂帳篷。東南角上有一座特別高大，如鶴立雞群，篷頂且有一面風雲彩旗在隨風招展。那大概便是陰氏母女的臨時行宮了。
當一行到達後，迎面一座布篷內，立即走出一名禿頂老人。武維之認得，此人正是龍壇總巡，過去東北黑道上有名的「禿龍」尚一絕。禿龍尚一絕出篷後，並未開口，僅以手向西邊一指，鐵面閻羅立即將七八人領去湖西一排新搭的小棚。小棚一間連一間，像鴿籠似的。
鐵面閻羅將七人領至最後一間，交給二名錦衣壯漢，然後轉身離去。
武維之留神察看之下，發覺十數間小棚均已住滿了人；每間七八人至十數人不等，總數不下二百余名之眾。人語喧嘩，一片嘈雜。每間小棚分由二名錦衣壯漢管理，這些壯漢正是華山龍壇十三金鷹的副手。
七人進棚不久，立即奔來一名原屬虎壇的銀衣少年，不知他和錦衣漢低聲說了些什麼話，便將七人中的鳩面老婦帶了出去。鳩面老婦一去，始終沒有再回來。
天黑下來了，兩百余名形形式式的苦工，一齊來到棚外開飯。飯是大鍋飯，菜是簡單的大鍋茶。豐富自然談不上，但不知道是人多起哄抑或是肚子真餓的關系，每個人都吃得津津有味。武維之心想︰「這樣簡單的一盆湯菜，竟有這等好滋味！華陰桂華樓的大廚師，手藝當也不過是如此吧？」忽听對面一個同來的漢子向另一漢子低聲說道︰「咱們起先听說那婆子年輕時在長安專包婚喪喜慶的酒席，一人能照顧百席以上，誰也不信，現在看樣子可還真有點門道呢！」
武維之這才明白，人不可貌相。一名雞皮鶴發的老婆子，原來竟有這麼一手絕活，怪不得要被遠遠延攬至此了。抬頭見那名爛眼老漢已經吃飽，這時正坐在一塊石頭上呼嚕嚕地抽著旱煙，不禁又想道︰「那麼這位老人呢？」
此一疑問，第二天，便有了答案。天甫微亮，錦衣壯漢們便將所有的苦力們全部喊醒。
兩百余人，分四排在湖畔空地上靜靜坐著。不一會，東南角那座布篷中，領導風雲幫、令武林中風雲變色的陰氏老少魔女，在總壇「執法」及「總巡」兩位女性堂主——小靈狐曹瑤姬、鳳劍司馬湘雲以及虎壇十三紫燕的簇擁之下倏然現身，緩步向眾人這邊走了過來。
武維之細細一數，跟在陰氏母女身後的紫衣女郎仍為十三名，知道紫燕十三花解語的遺缺大概已有人補上。想及伊人已伴黃土長眠，不禁一陣黯然。他默默地打量著四外情勢，見緊靠陰氏母女布篷之旁，另有一座布篷，其形式也頗為突出，不但布質粗厚，而且四周還圍繞著數道鐵絲線網。十三金鷹中的雙鬼王和要命郎中，這時正沿篷閑閑走著，表面上似在散步，而走來走去，卻始終沒有走出過五步之外。武維之不禁暗忖道︰「難道我父親就在那里面不成？」一念及此，熱血為之沸騰，幾欲破空飛撲過去。
這時候，老少魔女已分別在兩張軟椅上坐下。鳳劍司馬湘雲站在老魔女身後，小靈狐曹瑤姬站在小魔女身後；十三紫燕則落後一步，靜靜地一字排立著。
當下但見小魔女陰少華自袖中取出一只紙筒，展開約略看了一下，然後目掃眾苦力，含笑緩緩說道︰「哪位是有‘賽魯班’之稱的洛陽巧匠章大器？請走出行列，站到這邊來好嗎？」
眾目交投下，武維之身旁那名爛眼老人，用衣袖按干眼水，輕咳著站了起來，稍稍躊躇，旋即期著微駝的腰背，向前走去。眾人瞠目張舌，均甚意外；老少魔女也是輕輕一咦，為之注目。
那被喊做巧匠章大器的爛眼老人走近老少魔女後，不待母女動問，已自懷中模出一幅又舊又髒的紙圖，以衣袖拭了拭眼角，指著圖樣，開始向母女解說起來。
由于距離不近，爛眼老人聲浪又低，他到底在說些什麼，除了見他點頭晃腦外，誰也听不清楚。
老少魔女起初只是唯唯諾諾地傾听著，偶爾才點那麼一下頭。漸漸地，母女神色凝重起來，兩對眸子中，也驀地放射出異樣光彩。當那名巧匠說至半途時，老魔女忽然插口道︰
「要多久？只要半年？」
巧匠點了一下頭，小魔女不禁接著問道︰「這樣大的工程六個月怎麼能行？」
巧匠似乎突然興奮起來，眼楮一揉，拍胸大聲道︰「所以說這是指揮職權的大小問題。
假如幫主言听計從，處處給予方便，而臨工人員又肯賣力的話，老漢敢打包票，完不了工砍我的頭。」
小魔女忙接道︰「你需要多大的指揮權？」
巧匠手向眾苦力這邊一指，又向魔女母女身後那些住滿風雲幫徒的布篷指了指，最後又不知說了幾句什麼話。小魔女立即點頭道︰「這並不難。」跟著轉臉向背後「小靈狐」曹瑤姬吩咐道︰「先帶章師父去我們帳篷。」
小靈狐領走巧匠後，風雲幫主又朝手中紙片望了一眼，抬臉道︰「哪位是泥水師父彭逢年？」前排中央一名瘦長中年漢子應聲起立。風雲幫主點了一下頭，向紙上望了一眼，又問道︰「木工師父吳申友是哪位？」白發皚皚，精神矍鑠，背插一把板斧的「吳申友」，也站了起來。風雲幫主向二人招手，喊去面前，分別端詳了一番，隨即吩咐「鳳劍」司馬湘雲將二人也送到東南角那帳篷中去。
鳳劍領二人去後，風雲幫主向遠遠垂手站著的禿龍喊道︰「尚香主過來。」禿龍尚一絕快步奔至。風雲幫主指著眾苦力吩咐道︰「將這般朋友編為四隊。並于每隊中選出頭目一名，等在這里，待會兒由巧匠章大器出來指揮。」
搬石運瓦，伐木叮叮。仇池在大興土木了。
峰頂有樹有石，但磚瓦、釘鐵之器，卻必須向遠處城鎮購置。巧匠章大器于四隊中挑出一隊。由那瘦長的泥水師父彭逢年領著，由峰下運上峰頂。木工師父「吳申友」則領著另一隊在遠遠一角的樹林中先伐木材。
武維之每見髒叟煞有其事地指東顧西，交代苦力們工作，便忍不住好笑，心想︰「現在這份差事誰都會做，一旦木頭砍齊，需要量校鋸刨的時候，倒要看你如何應付？」他自己因為是以富膂力先人選，被分在運石組。旋進旋退地工作著，一顆心卻全集中在那圍有鐵網的布篷；雖然沒有接近機會，但眼見守衛森嚴，知道父親定尚安好無恙，卻也稍稍安心。
就這樣，半月過去了，一切材料均已準備齊全。有一天，髒叟覷便湊近武維之，傳音苦笑道︰「這樣拖到幾時才有結局？而且就要鋸木作材，老弟，你說怎麼辦？」
武維之正待答話，頭抬處，睹及風雲幫主在「鳳劍」司馬湘雲、「小靈狐」曹瑤姬陪同下，正偕著那位腰背微駝、眼如爛桃，因受老少魔女特別賞識，已拔升為工程總臨的「洛陽巧匠」章大器向這邊走來，只得住口。
一行走近，風雲幫主在苦力群中發現髒叟，不禁止步問道︰「吳師父，木料準備得怎麼樣？」
髒叟手扶腰間板斧，從容躬身答道︰「差不多了，明天開始制材。」
風雲幫主滿意地點點頭，欲移步離去，秋波偶剪，突然咦了一聲，迅速轉過身軀，向遠處蹩額遙喝道︰「什麼事這樣慌慌張張的，黃香主？」
眾人循聲望去，由人峰處踉蹌奔至的，正是黃衫客黃吟秋。只見他形色倉惶地奔至近前，眼掃眾人，囁嚅著，欲言又止。風雲幫主注目間，臉色驀地一變，沉聲冷冷喝問道︰
「來了多少人？」
「五十名左右。」
「離這兒還有多遠？」
「柳林鎮。」
「什麼？柳林鎮？寶雞、鳳翔那幾站的家伙吃的什麼飯？」
「是……是的……事情發展得非常突然……就好像……出于一次預定行動。」
「哪些人帶頭？」
「三老、天山白眉叟以及少林眾悟、武當一心；其余的不及準認，想系各派所選出來的高手。」
風雲幫主目中一亮，哦道︰「沒有天盲叟？」
「好像沒有。」
「髒叟呢？」
「好像也沒有。」
風雲幫主輕輕噓出一口氣，沉吟著，半晌沒有開口。一旁站著的那位紅衣小靈狐，這時忽然偏臉向洛陽巧匠悄聲問道︰「關內外，還有沒有像仇池這樣的所在？」
巧匠章大器眨眨爛桃眼，唔了一聲，仰起頭，正在思索著。風雲幫主忽然搖搖頭，冷笑道︰「一再回避，終究不是辦法。」
巧匠章大器突然以手一指遠處那幾座用鐵絲層層環繞的帳篷，向風雲幫主睜著一雙紅絲滿布、眼屎涌堆的爛桃眼，迫切地問道︰「請問幫主，現在抵達柳林鎮的那批人，他們來，是不是為了關在那里面的那幾個人？」
風雲幫主怔了怔，注目反問道︰「也可以這麼說——怎麼樣？」
巧匠點點頭，緩緩豎起一根指頭道︰「假如這樣，老漢倒有個計較。」
風雲幫主似對這位猥瑣匠人的心機極為信任，聞言之下，雙目中不禁又是一亮，忙問道︰「什麼計較呀？說來听听看。」
巧匠重重地咳了兩聲，啟口之前，眼光偶掃，忽然輕輕踫了紅衣小靈狐一下，低聲道︰
「這位大姑，我們借一步說幾句話如何？」小靈狐眼望風雲幫主，風雲幫主點點頭，小靈狐立即向巧匠比了一下手勢，領先走去。
遠處樹下，那位巧匠在小靈狐耳邊不知說了幾句什麼話。說完後，二人同時轉過身來。
巧匠爛桃眼眨動著，一臉得意；小靈狐則似乎強抑一股意外和不安，匆匆跑回風雲幫主身旁，以傳音方式復述一遍。
風雲幫主微仰著臉，聲色不動地靜听著，听完後，僅淡淡嗯了一聲，隨即輕輕揮手道︰
「那麼去請‘太上幫主’和‘太上護法’他們來吧！」小靈狐折腰一福，轉身如飛而去。這時的髒叟，已退出數步，就地坐在一塊大石上，取下腰間的旱煙筒，正在悠閑地吸著。
這一帶，本是石工的操作之所，武維之僅轉了個身，便又混入一群石工之中。此刻，武維之雖已隨同那些石工們一起操作，但他的注意力卻始終沒有離開過這一邊。這時，他見了小靈狐那種反常神色，雖然納罕異常，卻又莫名所以。
巧匠獻的究竟是什麼樣的一條妙計呢？據他揣測，十之八九可能與刻下遭禁的父親和師父等人有關連，可是，小靈狐初聞之下，何以那樣驚惶？小靈狐驚惶，而風雲幫主卻那麼一點不在乎，又為何故？最不可解者，像這等重大事件，不去內帳計議，反著人去請兩個老魔來此，豈不令人迷惑？
正思忖間，笑語遙傳，兩個老魔︰「太上幫主」玉門之狐與「太上護法」鬼愁谷主在豐都雙鬼王及十三紫燕的簇擁下，已然來到。兩個老魔的神情均甚從容。玉門之狐首先向小魔女四下一指，問道︰「所有的木材，都準備齊全了嗎？」小魔女點點頭，微笑著，沒有開口。
武維之益發奇怪起來，暗忖道︰「兩位魔頭請來，原為計議退敵大事，老魔女此刻卻好整以暇的查問工程進度，這是弄什麼玄虛？」
疑念未已，忽听得一個陰冷聲音喝道︰「這人是木工帶班，怎躲在這兒偷懶？」
武維之心頭一震，辨出此話系喝自太上護法鬼愁谷主之口；而被責備的再無他人，自是髒叟無疑了。急急偏臉望去，只見鬼愁谷主臉現怒意，正向髒叟走去。髒叟滿臉堆笑，一根旱煙筒剛插回腰帶，人尚未站得起來。說時遲，那時快！鬼愁谷主一個箭步，出手如電，髒叟應手被點倒！
一片驚呼聲中，那位爛眼巧匠第一個哈哈大笑起來。
豐都雙鬼王勾魂使者和鐵面閻羅于髒叟倒地後，雙雙奔了過去，俯身對髒叟面部清了清，愕然低叫道︰「是髒叟古笑塵！」
風雲幫主冷冷一笑，忽然轉臉向章大器悅容道︰「章總監，你怎麼看出來的呢？」
那位樂得淚水直流的洛陽巧匠，一面拭眼，一面大笑著道︰「老漢對武林中事雖然一竅不通，但這廝以木匠自居，對木材砍伐外行，卻瞞不了老漢去！」說完，又是一陣大笑。武維之這才恍然大悟，髒叟擔心制材要出毛病，想不到伐木時即已露出破綻。這時，他對那個爛眼巧匠簡直恨得咬牙切齒，兩眼冒火！可是，當他瞥及遠處那幾座繞有鐵網的帳篷，他終于忍下來了。
紅衣小靈狐適時趕至，手上提著一只沉甸甸的布袋。風雲幫主含笑一指，向巧匠說道︰
「五十兩，賞你喝酒！」
巧匠伸出的雙手，因興奮過度而微微顫抖，銀袋一沉，幾乎沒接住。武維之暗暗咬牙道︰「喝酒？也許來世有望！」
風雲幫主目送雙鬼王將穴道被點的髒叟押遠，又轉過臉來向巧匠笑問道︰「你說退敵之計很簡單，究竟簡單到什麼程度！」
那位爛眼巧匠左不是，右也不是，好不容易將那袋銀子放好。這才騰出一只手來，在空中先比了個四方形，又比了砍劈之勢，然後談笑道︰「這個，幫主懂嗎？」
風雲幫主指指遠處帳篷，未及開口，巧匠已然大笑著接下去道︰「對！完全對！就是這樣，刀劍是現成的，牢籠則包在老漢身上，一夜交貨。明天，請他們一個個坐在牢籠中，外架刀劍，幫主們可以相機行事。打得過就打，打不過就拿人質要挾！」
武維之心頭一涼，恨恨暗罵道︰「這廝好毒啊！」
風雲幫主向老魔女點點頭，笑道︰「這一計雖不新鮮，但也還虧他想得出來。這在我們，可說是一種老套；不過，除此而外，我看也沒有什麼更好的辦法可資采行了。」老魔女點頭未置可否。
巧匠爛眼一眨，忽向小靈狐低聲道︰「老漢剛才的要求，大姑轉達了沒有？」
小靈狐又向風雲幫主望去。風雲幫主點頭道︰「這些苦力來自四面八方，為數又多，要清查也沒有那麼多時間……顧慮的也是，去傳司馬兄弟來吧！」
小靈狐餃命離去。不一會，領來那兩位曾一度以「金判」和「一品簫」身份出現的司馬兄弟——「龍劍」司馬正、「虎劍」司馬奇。現下的這兩位司馬兄弟，雖仍分別穿著藍、白兩色長衣，唯臉上面紗已經除去。兩張臉形相同的英俊面龐上，滿布著落寞的蒼白和憂郁。
二人應召來到，向風雲幫主雙雙一躬，垂首不語。風雲幫主緩緩伸手自懷中取出一只錦盒，從里面倒出兩顆粉紅色的藥丸，交給小靈狐。小靈狐接過，轉遞給二人手中。二人一聲不響，送入口內吞下。服藥後的司馬兄弟，不消片刻，臉色即轉紅潤，雙目中也同時有了光彩。
風雲幫主手朝巧匠一指，向二人吩咐道︰「你們兩個從現在起，須跟著這位章總監不可片刻稍離，全力維護這位章總監的安全。明天這時候，本座自會差人將解藥送上。」兩兄弟朝巧匠望了一眼，沒有開口。
巧匠向風雲幫主遲疑地眨著爛眼道︰「這兩位的本領很好，是嗎？」
風雲幫主忍不住笑了起來道︰「章總監，說句您不生氣的話，若非您對本幫有著如許功勞，就是要您為他們二位倒倒茶水，他們兩位恐怕還不願意呢？」
巧匠一哦，朝兩兄弟打量了好幾眼，忽又搖頭道︰「英俊的確英俊，別的長處，唔—
—」司馬兄弟臉孔微紅，兩對精目中，同時射出一股怒意。風雲幫主輕輕一咳，兩兄弟立即合目垂首。
風雲幫主轉向巧匠嗔責道︰「章總監，少說兩句好不好？您又不是武林中人，再解釋詳細些，您也不清楚。現在不妨告訴您，本幫除了太上護法；太上幫主及本幫主而外，就數他們兩位武功高——這樣可放心了吧？」
巧匠一呆，忙向司馬兄弟打躬道︰「啊啊！冒犯！冒犯！」
這時的鳳劍司馬湘雲，早借著巡察工程情況，而漫步走來石工群中。此刻，鳳劍正好打武維之身旁經過，她雖然低著頭，但武維之比她所處地勢較低，因而他看到有兩顆晶瑩淚珠，正在鳳劍明眸中閃閃滾動。
第二天，一封由三老具名的戰書，遞達仇池風雲幫臨時總壇中。
第三天，仇池峰下，隴西大草原上，排開了兩道驚心動魄的陣勢。
東邊︰天、地、人三老，一字盤膝排坐；稍後一排，中坐須眉皆白的天山白眉叟，上首坐著少林眾悟大師，下首坐著武當一心道人。眾悟大師身後，站著的是少林「黃衣人老」；一心道人身後，站著的是武當「玄鶴九子」。
中間，天山白眉叟余桑身後，站著的則是一位面如滿月的青衣文士和一位柳眉鳳目的俊秀少年；二人均是青衫方巾，腰懸長劍，風采照人。再往後，成半月式圍列著的，則是當今各派知名高手，總數約三十名上下。
西邊︰陣容更壯，陣勢也異常奇特。最前面，一字排開的竟是四座約五尺見方，以兒臂粗細之檜木樁釘成的柵籠；中間的兩籠，各囚二人。上首籠中，囚的是「武林雙英」︰金判、一品簫！下首籠中，囚的則是「大名雙怪」︰黑無常、白無常！
金判、一品簫隔壁，南邊一籠，囚的是雪娘歐陽皓珠。黑白無常隔壁、北邊一定，囚的則是丐幫幫主「髒叟」古笑塵。四座柵籠中所囚著的六個人，均是一式盤膝垂首而坐，各人重要穴道，顯已分別受制。四座柵籠，比肩並置。四座柵籠後面，十二名錦衣壯漢執劍而立，十二支寶劍均長三尺有余；兩支一組，分由柵籠中交叉探入籠內，劍尖緊抵六人背心。
四座柵籠之後，是一張僅有三個座位的塔形木椅。居中坐著的，是秋波盈盈、儀態萬千、一身天青短打、外罩龍風披風的風雲幫主彩風陰少華。上下首，分別坐著徐娘半老、風騷不減的「太上幫主」玉門之狐，以及那位瘦小丑惡的「太上護法」鬼愁谷主。
鬼愁谷主身後，站著一式紫衣的「十三紫燕」。玉門之狐身後，站的則是「小靈狐」曹瑤姬、「鳳劍」司馬湘雲。風雲幫主身後僅站著一人。這人你道是誰？說來可能誰也不信，竟是那位有「賽魯班」之稱，對武功一道卻完全外行的洛陽巧匠章大器！
巧匠章大器身後，二人按劍而立。那二位一衣藍、一衣白，臉部不帶一絲表情，三天來一直以巧匠安全為己責的英俊劍手，正是「龍劍」司馬正、「虎劍」司馬奇兄弟。
塔形木椅兩側，另成八字形向左右排開著兩行人物。向左，順序是︰「禿龍」尚一絕、「黃衫客」黃吟秋、「要命郎中」崔魂。雙鬼王「勾魂使者」和「鐵面閻羅」，以及六七名面目較為陌生的各壇香主。
向右，順序是︰以前虎壇的四十八名銀衣弟子以及十三名金鷹副手。銀衣弟子各銀笛一支，金鷹副手則一律手橫金背鬼頭砍山刀。刀光笛影，一個個凝神注目，生氣虎虎。
兩陣相距，約三丈左右，而在人數上，風雲幫這邊足足超過兩倍而有余。風雲幫這邊除了為數逾百的正規人馬之外，稍遠兩角，尚聚立兩堆為數不下三十的破衣苦力。四座柵籠，便是他們運下山來的。以「蠻牛」姿態投效的武維之，此刻使雜在這群苦力之間。他過去半個月來在工作方面的表現，以及他那兩臂膂力，使他成為這次挑選下山苦力的當然人選。
從峰頂出發，誰應該抬哪座柵籠，沒有明白規定。武維之兩眼直勾勾地，一直望在師父和父親的那座柵籠上；但是，他最後走去的卻是髒叟的一座。因為，他不能也不敢在這最最緊要關頭，讓自己的情感崩潰。他知道，他本人雖不在乎那樣做的必然後果，但是父親，尤其是師父金判，將不會原諒他的。
六人中，在目前能夠知道他是誰的，唯有髒叟。他希望能在下山途中，得到髒叟一點指示，可是他失望了。髒叟僅深深一聲長嘆，便垂下頭，沒再表示什麼。他沒有示意武維之保重，也沒有鼓勵武維之在必要時舍身殉親，甚至對那個破壞大事的洛陽巧匠，也沒顯示仇恨之意
失去希望的人，有時會感覺嘆息均屬多余。常人如此，英雄也不能例外。
髒叟的悲哀，是可以原諒的，因為擺在眼前的事實太明顯了。雙方實縱有參差，如能放手相搏，至少，灑出一滴血，會有一滴血的代價；而現在己方六人受困，十二支無情劍控制了一切！
武維之知道，他可以做到一點，便是不顧一切沖上前去，殺死任何一座柵籠背後的全部錦衣劍手；但是，他卻無法保證自己得手之前，那些鋒利的劍尖不往前送——送上一兩寸也就夠了，那是任何人都辦得到的。就算那些劍手能在行凶後除去，于事又有何補？
他必須打破柵籠，這一點也許不費力，可是他只能搶救一人，他應該在六人之中先擇誰？別人不說，即使黑白無常，他都不忍背棄。這對兄弟，人雖生得丑，心地卻極赤純。他倆比別人不同，只要他們置身事外，風雲幫永遠不會去惹他倆，可是，他們不計一切跟來了，只為對師父金判的景仰。厭其所厭，愛其所愛，不受利誘，不為勢劫，這便是可貴的靈魂；有著可貴的靈魂的人，生命價值使該相等。同時，他縱能搶救一人，也絕不能擺月兌追擊；而另外五人，卻勢必遭累喪生。全孝則不能全義，全義則不能全孝。最後，他才發覺，髒叟向他沒有任何表示，實在是因為這位風塵義丐想得太透徹了。
初冬的朝陽，在肅殺肅穆的隴西草原上，緩緩升高。
黎明前後，兩隊人馬由遠處合攏，聚列，僵持。沒有一方說過話，也沒任何一方有采取攻勢的象征。雙方以堅忍和緘默等待對方可能暴露的心理弱點。三老方面，絕不會輕易犧牲囚籠中六人；風雲幫方面，更不願拿六名俎上肉的死亡去激動敵方士氣。任何一方面，均在沉默中尋求兩全的克敵之策……
最後，沉默終于被打破了。首先打破這片沉默的，是黑白無常。
黑無常吃力地抬起頭，神情煩躁地望了白無常一眼；白無常也隨著抬起頭來，神情卻顯得異常安閑。黑無常因想掠開額前散發，雙臂無法舉起，結果啐了一口，忿忿罵道︰「他媽的，兩個婊子！」
身後四名錦衣劍手聞言，劍尖一送，二人背心立即冒出一股血泉。二人身軀傾動了一下，誰也沒有哼出一聲。白無常緩緩接口道︰「婊子養的，比婊子更可惡！」四名錦衣劍手凶楮門處，劍尖又是一送，血流更涌！
黑無常偶爾側臉，忽然嘿了一聲問道︰「那是不是一品簫，老白？」
白無常悠然掉過頭來，側目一打量，然後仰起臉答道︰「好像是，不過咱倒很希望看錯了人。」
金判這時不知低低說了兩句什麼話，一品簫緩緩抬頭。這位一代儒俠蒼白而不失堅毅和雍容的英挺面龐上，此刻浮現出一抹蕩然微笑，向黑白無常輕輕點了一下頭，誠懇地一字一字地說道︰「金判韋兄在小弟面前，一再稱許兩位為當今慨爽之士，小弟雖對兩位了解不夠，但是兩位當知道，金判與一品簫無論對人對事，看法永遠一致。十年前的小弟，三旬不足，請兩位相信，那種年齡正是人生犯錯最多的時候。假如兩位不以今天與金判、一品簫並因為耽，武品修將深表感激。」
黑無常面部抽搐著，興奮而激動，忽然顫聲尖叫道︰「婊子養的！刺……刺……哈……
哈……對……對了！」劍尖猛送，血如噴泉！黑無常在血泊中大笑著倒了下去。白無常朝尸身贊許地晃了一下腦袋，然後全力扭頭向後，緩緩說道︰「你們兩個能說不是婊子養的嗎？」另外兩名劍手一聲冷哼，手挺處，白無常也隨著倒下。
一品簫熱淚盈眶，黯然低頭。金判喟嘆道︰「可憐而可敬的一對兄弟，為自尊受損而活，復為自尊得到滿足而死。武林，典型的武人啊……」風雲幫主僅朝四名錦衣劍手瞟了一眼，並無責備之意。
草原上，再度回復沉默……冬陽慢慢、慢慢地升高，三老中的白衣「天老」終于抬起了臉。紫銅色的長方面孔上，不帶一絲表情，雙目電注風雲幫主，沉聲緩緩地說道︰「我們雙方，沒有條件可提，沒有妥協可講。今天，僵持的結果，假如免不了走上某一條路，司徒奇希望最好現在就開始。」
風雲幫主偏臉向老魔女望著，老魔女悠然抬頭，淡淡一笑道︰「這番話如換由另一個人說出來，我們願意考慮。」另一個人？另一個是誰？武維之剛剛自問得一句，心頭一動，驀地暗噢了一聲道︰「對了，天盲叟！是呀！天盲叟救出三老，自己怎麼卻不見了呢？難道因為這老兒性烈如火，三老為了顧全‘昆侖三劍’司馬兄妹，而攔住沒有讓他參與？」
這一點，頗有可能。不過，要真的如此，三老用心可就大左而特左了！
今天的風雲幫，勢雄力厚，該幫回避的就是天盲叟了一人。天盲叟出面。雙方尚可保持均衡。而今，去了天盲叟，三老雖可分敵老少魔女和鬼愁谷主，但勝負之數卻很難說。余下的少林眾悟大師，雖可獨當一面，但是，最多也只比「禿龍」、「要命郎中」稍強一籌，如以一對二，卻是不夠。再下來，武當一心道人雖已繼太極道長接掌武當，但在成就上，前者比後者卻差得甚遠。黃衣八老、玄鶴九子可與風雲幫三壇香主一較短長，但是那些各派高手，卻不一定能夠制服為數超過三倍有余的金鷹副手、銀衣弟子以及十三紫燕。而最重要的，便是風雲幫這邊尚有四名人質，在投鼠忌器的牽制下，可謂致命傷。天盲叟縱然出面，都不一定佔上風；如今憑空減去這最得力的一員，三老這樣做，豈非大大的失策？
由于天盲叟的缺席，武維之忍不住重新向對面陣中檢查起來。
天山白眉叟身後那位青衣文士和俊美少年，他早認出是「巫出神女」的「天山藍鳳」姑佷。但是另有兩個人，他卻始終沒有看到。一位是自己的母親梅娘，一位便是自己的表妹玉女司徒雪！自己母親舍身空門，由于長伴青燈木魚，不再過問紅塵一切，尚有可說。表妹卻跑到哪里去了呢？
忽听天老沉聲說道︰「遺憾的是，天盲老兒誰也管不了。」微微一頓，沉聲接下去說道︰「假如貴幫有意再耗下去，司徒奇也不反對。賢母女明白，四名人質令我們這邊不得不忍心等待。賢母女什麼時候不耐煩，請通知一聲也就是了。」
說完話的天老，眼皮微垂，重新合目人定。風雲幫主秋波閃動，忽然微微偏臉，向身旁那位不住以衣袖拭眼的巧匠低聲問道︰「章總監，依您該如何？」
巧匠想了想，湊近一步低聲說道︰「主意有，一個原則卻必須確定︰就是貴幫主在克敵制勝，以達到一統武林的大前提下，是否不惜犧牲？」
「可以說明點嗎？」
「這很簡單。目前擺著的，是個大場面，貴幫動員全幫人力；而對方也似乎集中了各派精華。是這樣的嗎？」
風雲幫主舉目略掃，點點頭道︰「是的，他們沒留下什麼了。」
巧匠頭一點，低聲接下去道︰「好，底下便是代價問題，像下象棋一樣，要贏，便得從‘兵’、‘卒’互兌著手，幫主明白不？」
風雲幫主道︰「只要能贏，現在站著的，誰都可以犧牲。」忽覺失言，輕輕一咳，又接道︰「本座所謂‘能贏’，是指全面而徹底的，一勞永逸的‘贏’。話雖如此，本幫骨干人物當然也不能折損太多。」
巧匠手指低低地兩邊一比，道︰「老漢只是說‘兵卒’。」
風雲幫主輕輕一哦，高興地道︰「那自然再好沒有，不過兵卒以外的重要人物，好像司馬兄妹、尚、崔、曹諸香主，又如何保全？」巧匠再近一步，低低地不知又說了幾句什麼話；風雲幫主直听得秋波流轉，連連應好點頭。巧匠獻計畢，退回原位。
風雲幫主轉向黑衣鬼愁谷主，低聲問道︰「太上護法以為此策可行否？」
鬼愁谷主眼皮似睜似聞地點點頭，冷冷說道︰「很好，本座不反對。」再望向老魔女，老魔女也是點頭贊成。
于是風雲幫主轉正臉，聲浪一提，向三老笑盈盈地朗聲說道︰「敢向司徒大俠報告︰本座有點不耐煩了！」
三老身軀同時一動，同時霍地抬起頭來，三只精電般的目光迅速交換一瞥，仍由天老司徒奇答話道︰「很好，請示知開始之方式。」
草原上，數百對眼楮中，一致閃出亮光。空前嚴肅！空前緊張！
清風吹拂著塔形椅背上那面高懸的風雲幫旗，獵獵作響。風雲幫主目掃全場，前後左右環顧了一眼之後，笑意驟斂，轉正臉，冷冷說道︰「司徒大俠剛才說得很好，今日之會，沒有條件可提，沒有妥協可以講。換句話說，此會結束，不是你死，便是我亡！」微微一頓，注目沉聲下去說道︰「現在，雙方同時調整陣式，各以功力較弱者一字相對。先是一對一，連勝可以連戰。任何一方剩至十名以內，開始混戰，至一方死光為止！」
死亡的恐怖，換來一聲驚啊。不過，每個人都明白，這是無可逃避的現實。武人唯一的保障，便是武功。這便是身人武林，何以人人舍命向上，永遠追求更高成就的原因。
弱的先開始，的確很公平，武林中，原就是強存弱亡啊！
每一對眼球，開始充血；每一顆心髒，開始騰跳。
掙扎抗拒，是人們面臨死亡的本能，有用無用，是另一回事。
三老相顧愕然，風雲幫主反手拔出那面風雲幫旗霍地一揮，面向「小靈狐」曹瑤姬肅容喝道︰「曹香主，整理隊形！」小靈狐接過幫旗，不一會，旗影翻飛，人影縱橫，一字陣排定。
四十八銀衣弟子排在最前面，接著是︰十三金鷹副手、十三紫燕、各壇護法……龍壇十三金鷹人數已不足十三；剩下的「要命郎中」、「雙鬼王」等四五人，其功力均在一般總分壇香主之上，所以排在較後面。再接著，便是「小靈狐」曹瑤姬、「鳳劍」司馬湘雲、「虎劍」司馬奇、「龍劍」司馬正。鬼愁谷主搶在老魔女之前，因此老魔女玉門之狐成了最後一個。風雲幫主為首領人物，不需人隊。她從小靈狐手中接回幫旗，領著巧匠，走去隊前，等待敵方列陣。
三老方面，經過一陣緊急會商，原來陣形，依然故我。風雲幫主看了，雖然有點奇怪，一時卻也沒說什麼。這時，天老司徒奇緩緩移正目光。向風雲幫主淡淡說道︰「‘田單賽馬’，古有詐術先例，這方式老夫反對。」
風雲幫主勃然變色，大怒道︰「詐在何處？既反對何不早說？」
天老從容接口道︰「幫主不必生氣。原則上，老夫並不反對這種作法，只不過想稍加修改，化繁為簡罷了。」
「化繁為簡？」風雲幫主一時不明其意。
天老手指四座囚籠道︰「譬如說，那後面的十二劍手就沒有參加。如要他們參加，在貴幫是無論如何不會答應的；不答應，就是不公平。」
風雲幫主為之語塞，天老悠然又說道︰「當然了，這種要求，我們也不會提出。老夫的意思，那十二人可以不必參加，同時也不必限定一對一。」他指指那些銀衣弟子，又指了指自己身後，微笑道︰「那些年輕人，有誰能是老夫身後這些高人的對手呢？車輪戰雖可將老夫身後這些高手一一累死，但是，打到最後，貴幫部下還能剩下幾人？」
銀衣弟子們聞言，一個個眼眶紅潤，淒然低頭。風雲幫主一見士氣動搖，臉色下沉，正待開口喝阻時，天老已迅速接下去道︰「修正後的方式，將于貴幫有利。」
風雲幫主雙目一亮，似信未信地冷笑道︰「這種話說給誰听？」
天老微微一笑，接口道︰「說給貴幫主听。就是由我方的少林八老及武當九子首先出面布成一道陣式；貴方一次出動多少人，一律不拘，但只以一次派出為限。人老、九子死而後已；而貴方勝困可喜，敗時，隨時也可以撤退，我方絕不趁勝追擊。這一陣過了，再說其他。」
巧匠輕輕一咳，自語道︰「不拘多少人，真狂！」
風雲幫主立即會意，于是冷笑道︰「恭敬不如從命，就這樣吧！」
雙方同時約退二丈，空出六七丈一片草地。少林八老、武當九子分別向他們掌門人行過佛、道兩門訣別禮，神情肅穆地魚貫走出。少林黃衣八老全部空手，武當玄鶴九子則人手一把鋼柄長尾拂塵。一隊向南，一隊向北，不一會，兩陣形成。
黃衣八老布的是「八方金剛陣」。八名高僧面向八方，合掌垂眉以待。玄鶴九子布的是「九子連環陣」。九位灰衣道人面向里，圍成一圈，九支拂塵一致斜指圓心空地。也是垂眉俯首，不相顧視。
風雲幫主衡量了一下，揚旗朗聲道︰「四十八名銀衣弟子攻打‘九子連環’，十三副鷹及十三紫燕攻打‘八方金剛’。有勝無敗，敗退者死！」玄鶴九子聲色不動；而黃衣人老一听「十三紫燕」幾個字，卻不由得人人身形一震，同時念了聲「阿彌陀佛」！
巧匠低聲不知又說了句什麼話，風雲幫主立即補喝道︰「銀衣弟子歸崔鷹主率領，鷹燕一隊由尚一絕尚香主帶隊！」
三老面部雖無表情，身後各派高手聞言卻不禁一怔，同時露出忿忿之色。武維之暗暗咬牙，發狠道︰「今天第一個，非宰這廝不可！」
要命郎中崔魂、禿龍尚一絕齊聲朗諾，雙雙矯捷地自隊中躍出。
要命郎中背上藥箱已除，腰袋中卻裝得鼓鼓的，這時雙手往兩只鹿皮袋中一插，昂首大喝道︰「孩子們，上！」四十八名銀衣弟子，銀龍般旋風一卷，便將玄鶴九子圈圈圍住。要命郎中又是一聲斷喝，四十八名銀衣弟子長笛一掄，猛撲而上；要命郎中本人，眯起一只獨眼，冷笑著，傲立一旁，一時卻沒動手。玄鶴九子一聲無量壽佛，同時揚拂轉身。笛光拂影，隨即混成一團。
這一邊，差不多是同一剎那，禿龍尚一絕自腰間抽出一條七節龍骨鞭，手腕一抖，打出一聲鞭花，迅雷一般喝道︰「都隨本座來！」
龍骨鞭一指，首向正東一名黃衣高僧當胸點去。
十三副鷹亮出鬼頭砍山刀，刀光霍霍，縱橫竄上。十三紫燕長劍出鞘，有如十三只驚風紫蝶，連翩游走，以相同招式，一點即離，輕靈無比地接應著十三副鷹。剛柔互濟，八老立陷重圍。