三天後，子午谷中，朝漢中方向飛馳著一白一紅兩匹快馬。白馬上騎的是一位年方弱冠、眉如劍、目如星、英俊非凡的美少年；紅馬上則是一位背斜鳳凰簫、神采飄逸、看上去約莫三旬上下的儒雅文士。
饑餐渴飲，馬不停蹄，揚鞭疾馳三晝夜，二人二騎來至紫陽地面。紫陽位于漢水之濱，為漢水下游重鎮之一，人煙稠密，商賈雲集。時下由于開歲未久的關系，一些茶樓酒肆中，更是十九客滿，座無虛席。
兩騎入城後，勒韁緩策，沿街盼顧良久，最後方揀了一家較為清靜的酒店跳下馬來。拴好牲口，跨人店門，穿過一條短短的走道，到達後進敞廳。二人頭一抬，目光至處，不由得卻步相顧一愕！
你道怎麼回事？原來他們之所以看中這一家，本為圖個清靜，哪想到此刻廳上坐的食客，黑壓壓的幾乎不下百余人之多，真是大出意料之外。
這時，大廳中鴉雀無聲，百來對目光正集中望向廳角一處。那廂席上成品字形坐著三名鏢師模樣的彪形大漢，居中的一名正在仰著脖子灌酒。所有的目光，便集中在他那只酒杯之上。
美少年跟青年文士見了，不由得對望了一眼，好似互問道︰「難道大家就是在看那個家伙表演喝酒不成？」相對露出一絲苦笑，便擬相偕退出。
不想就在這時，那喝酒的漢子驀地將空杯往桌上用力一頓，紅著臉，兩眼發亮地大聲說道︰「這都是咱們局主說的，一點假不了！」
美少年朝青年文士瞥了一眼，文士頷首不語。
「咱們局主，他老人家就是這次大會的貴賓之一。第一個報到，最後一個離開，親目所見，且親耳所聞——」
廳中百來張面孔上，一致現出凜然之色。紅臉漢子目光微溜之下，不由得益發意態昂揚起來。但見他一聲干咳，大聲又接道︰「咱們弟兄三個因為沒有空，咳咳！所以沒有參加。
雖然——咳，咳！雖然咱們也都接到了少林眾悟大師的帖子。」語畢又是一陣干咳，本來就已紅得可以的一張臉，更紅了。
眾人肅然起敬，一個個情不自禁地連連點頭。美少年跟青年文士交換了一個會心的微笑，同時就近在門旁兩個空位上坐了下來。
紅臉漢子又干了一杯，大聲繼續說道︰「日期是二月初五日，地點在華山，因為那兒就是‘風雲幫’的龍壇所在地。據說這次‘九派會師華山’的緣起，系出自一位駝背老人‘臥龍先生’的建議，那位‘臥龍先生’建議說︰‘古人雲︰仁義之師，先禮後兵。金判是第一屆武林盟主，他為什麼會變節喪志，我們應該先听听他的辯解。’結果，眾悟大師采納了他的建議，同時當場決定︰二月初五，各派華山聚齊。那一定是場空前的武林盛會，諸位是圈外人，無法目睹，說來也真遺憾之至！」
眾人听了，不由得又點頭，又搖頭，一個個自我惋嘆不已。
紅臉漢子似已詞盡意足，這時站起身來，自懷中掏出一塊銀子，慷慨地用力擲在桌上。
然後招呼了兩個伙伴，踏著不穩的步伐，在無數對目光恭送之下，含笑抱拳，一路亂點其頭，昂然出廳而去。
三名漢子一走，廳中立即恢復了一片哄亂。
直到這個時候，店伙們方發現來了兩位新客，忙不迭趨前伺候。二人隨便點了幾樣小菜，店伙去後，美少年低聲笑向文士道︰「那人說的‘臥龍先生’，余女俠知道是誰嗎？」
文士微微一笑，點頭道︰「我已猜到了。」
美少年正待再說什麼時，目光一溜，忽然住口。原來這時又自廳外走進一人。來人也是一位青年，身穿一襲玄黃長衫，腰懸長劍，除了雙目微顯閃爍不定之外，儀表確實生得倜儻瀟灑之極。來的是誰？一點不錯，正是他！「三老」之一的地老黃玄之孫、現為「風雲幫虎壇總巡」的黃衫客黃吟秋！
美少年臉一偏，低聲道︰「不能讓他認出我。」
文士眼角一皺，不由得微訝輕聲道︰「他不是地老之孫麼？」
美少年偏著臉道︰「是的。」
文士有點奇怪道︰「為何回避他？」
黃衫客目光亂轉，顯得有點心不在焉，進門後只向四下約略打量了一眼，便在門旁一個空位上坐下。說來也巧，正好跟美少年背對背。于是文士輕聲道︰「沒有關系了，他在你身後呢！」
美少年調正身軀，以筷子在桌面上虛寫道︰「他現在是風雲幫虎壇總巡香主。」
文士微微一怔，不禁傳音問道︰「這是多久的事？」
美少年也聚氣凝音道︰「去年十月間。」
文士忙又問道︰「他祖父知道不知道？」
美少年搖搖頭道︰「恐怕不知道。」
文士有點懷疑地道︰「強迫聘去的嗎？」
美少年搖頭道︰「應該不是。」
文土猶豫地道︰「那麼為了什麼呢？」
美少年嘿了一聲，輕輕道︰「據我所知，十九是為了虎壇的那十三名紫燕女郎。」
文士點點頭，微喟道︰「真是作孽！」
美少年眉頭微皺，低聲道︰「他忽然出現此間，不知有何企圖？」
文士方欲啟口時，目光微溜，忽然低聲問道︰「快看！又來了兩個少年，認得他們嗎？」
美少年眼角一飄，輕噫一聲，低聲道︰「虎壇銀衣弟子，他們也認識我！」口中說著，立即向一邊偏開臉去。
這時，兩名身穿銀灰長衫、背插亮銀長笛的清秀少年，正自廳外匆匆而入。兩少年進門後，四下略作打量，立即相將來至黃衫客身邊。黃衫客頭一抬，冷冷道︰「結果如何？」
其中一名銀衣少年慌忙躬身低聲答道︰「香主真好法眼，料得果然一點不錯。弟子已著銀衣七、九兩弟小心看守，現特趕來請示巡座定奪。」
「歇定了嗎？」
「是的。」
「高賓老棧？」
「是的。
「還留著那輛馬車？」
「是的。」
「就她一個人？」
「是的。」
「這兒過夜？」
「是的。」
「樣子很累？」
「是的。」
「準備去巫山？」
「是的。」
所至此處，美少年雙目微微一亮，忙朝對面文士遞去一道眼色。文士漫不經意地將頭點了一下，又復搖了搖頭，修眉微蹙。好似說︰是的，我也听到了，但仍不明白他說的是誰。
別露聲色，繼續听下去吧！
「功力全失，像個普通少女，是嗎？」
「是的。」
美少年身軀驀地一震。文士雙目這時也亮了起來，銳利地注視在美少年臉上，似乎在問︰听到沒有？美少年又驚又怒，暗忖道︰「是她？她怎知道我去了巫山的呢？」
「你們去吧，一切照本座先前的吩咐行事，不得有誤。要應用的東西，先去準備準備，天一黑，我就來——」
「是的！」
黃衫客揮揮手，兩名銀衣少年恭諾而退。兩名銀衣少年走後，黃衫客臉上立即浮起一陣曖昧的微笑，自斟自飲，狀至得意。喝了約莫有半個時辰，揚臉喊著伙計，似欲結賬離去。
美少年身軀一動，文士忙以目光止住，同時傳音道︰「由我來，你找個地方化裝一下，我們高賓老棧會面。」文士說罷，人已站了起來，容得黃衫客出了廳門，朝美少年將頭一點，立即調身跟了出去。
高賓老棧在南大街，是紫陽城中最大的一家宿店。
這時，天色已近黃昏。棧前停著一輛雙馬篷車，一位神采飄逸的青年文士，正手撫支長管鳳凰簫，在篷車附近漫步徘徊。遠處街角，一名衣衫襤褸的駝背老人，正向棧前而來。
文士橫簫當胸，仰臉望天，好似在欣賞著天際追逐的浮雲；老人則低著頭，兩只粗糙的手掌在車轅上不住地來回摩挲，有如在贊嘆著這座雙馬篷車堅固美觀的構造。兩者的嘴唇，均不約而同地微微翕動著。
「余女俠見過她沒有？」
「還沒有。」
「怎麼了呢？」
「她大概不舒服，房門一直關得緊緊的。」
「那批賊徒呢？」
「只兩個銀衣少年住在她隔壁。」
「黃衫客呢？」
「沒有看到。」
「兩銀衣少年就是白天那兩個？」
「另外兩個。」
「兩人有甚舉動沒有？」
「沒有，他們的任務似乎只是監視著她。」
「她住在幾號房？」
「第三進，順數第三間。」
「女俠你呢？」
「第五間。」
「第四間就住的他們兩個？」
「我晚了一步。」
「第一二兩間呢？」
「已經住了人。」
「身分如何？」
「普通商人。」
「維之看看去如何？」
「小心點。」
文士繼續漫步徘徊，駝背老人向棧中走去。跨進棧門，駝背老人將手一招，喊來一名斜眼伙計；又將臉一仰，一面捋著稀黃的胡須，一面又顫巍巍地劈頭便問道︰「還空著麼？」
斜眼伙計一愕，偏臉茫然地道︰「什麼空著不空著？」
駝背老人兩眼一瞪，大為不悅地道︰「我上次住過的那一間，現在懂了沒有？」
斜眼伙計又是一愕，眼望屋角道︰「上次？上次您老住的哪一間？」
駝背老人氣咻咻地道︰「第三進，順數第三間！」
斜眼店伙一聲輕啊，像雞啄毛蟲似地，偏到這邊看看，又偏到那邊看看。將駝背老人從頭到腳打量了好幾遍，最後自鼻孔中嗤了一口氣，頭一搖，臉上出現一個嘲弄的微笑，欲言又止。
駝背老人翻眼道︰「怎麼啦？」
斜眼伙計臉一仰，眼望左上方，嗤聲道︰「老先生知道那是間上房嗎？」
駝背老人有氣地道︰「誰說不是上房？」
斜眼伙計皮笑肉不笑地道︰「凡住本棧上房的客人，只要來過一次，哪怕隔上三年五載，我斜眼老六一樣記得清清楚楚。至于你老先生說曾住過本棧上房，嘿嘿！我斜眼老六，嘿嘿！可實在不便再說下去了！」
駝背老人忽自懷中模出一只金錠，托在掌中，冷冷一笑道︰「記得老夫上次零碎銀子用完，曾托店中兌過一樣東西。伙計，你看清楚點，那次兌的是不是跟這個一樣？」
斜眼店伙不在意地一歪脖子，偏臉斜瞥之下，驀地一聲驚呼！兩眼跳左竄右，呼吸不由得為之急促起來。生怕老人縮手，兩臂虛罩，忙不迭地說道︰「不，不！且慢，讓小的再想想看！」
駝背老人托掌不動，仰臉冷冷笑道︰「年紀不大，想不到記性竟這麼壞！」
斜眼店伙狠命地眨了幾下白多黑少的眼球，雙掌一拍，猛然跳了起來道︰「對了，對了！小的記起來了，您老是做木材生意的。對，對！一點不錯，小的記得清清楚楚。上次—
—唔！好幾年了，大概是五年前吧？噢不，十年前。不，不！好像還要早些。總而言之，很久很久了。嘻，這就是我斜眼老六的長處，不管事隔多久，一樣能夠記得分毫不爽，完全對！上一次，那一年，城外漢水木材堆得像小山全是您老的。那時您老還年輕，咳咳咳，不！小的是說，對了，不及現在這副壽相。那時小的就看出來了，咳，嘻嘻！坐，坐，喝點茶？還是先用飯？」
駝背老人左手一遞，一塊白花花的銀子到了斜眼店伙手里；右手一帶，金錠入懷。斜眼店伙眼白一閃，戀戀不舍地咽了一口口水。手中一涼一沉，低頭展掌，又是一聲啊，再度笑逐顏開。
老人干咳一聲，仰臉道︰「該帶老夫去看房間了！」
斜眼店伙一怔，如自夢中醒來，賠笑道︰「真是不巧！老爺子，換一間如何？」
老人兩眼一翻道︰「為什麼？」
斜眼店伙不住打躬道︰「老爺子包涵，有人住了。」
老人破袖一揮，冷冷地道︰「叫他換一間好了！」
斜眼店伙低聲哀求道︰「您老千萬擔待一次，另外還有一間更好的。不是小的不通融，您老不知道，說實在的，那位相公病得太厲害了！」
老人一呆，張目失聲道︰「是位相公？」
斜眼店伙以為有了商量余地，忙不迭賠笑解釋道︰「是的，是的！正是一位單身相公，不但有病，連行動似乎都不甚方便。午前歇店到現在，滴水未進，您老就可憐可憐他吧！」
老人臉色一黯，斜眼伙計見他沒有表示，嗓門一低，無力地又道︰「而且，那位相公的手面也相當闊綽，進門時曾一次放下十兩銀子，吩咐小的說︰什麼都不要，只要讓他清靜點也就可以了。所以，咳！所以——」
老人好氣又好笑，故意仰臉哼道︰「這麼說來，我只好住到別家去了？」
斜眼大起恐慌，一手護住前胸，一手拉住老人，低聲求道︰「另外一間，包管好！您老看了不中意，再走不遲。」
老人搖了搖頭道︰「假如第三進中房均已客滿了的話，大可不必多此一舉。」
斜眼伙計品味了一下，止不住又驚又喜地忙接道︰「第三進？當然，當然！」
老人側目又道︰「第三進什麼地方？」
斜眼伙計比手畫腳，唾沫橫飛地道︰「您老果然是有福之人，只剩一間，恰巧是最好的一間。您老不信，小的馬上帶您去看，就在您老要的那間正對面。」老人唔了一聲，點點頭，斜眼伙計立即領頭向後院走去。第三進是個四合院，因為院子大，雖然有著十來個房間，卻仍顯得異常清靜。
斜眼伙計指給駝背老人的這一間，顯然是全部上房中最糟的一間！但有一點他卻沒有說謊，這間房的確是在三號房的正對面。斜眼店伙見老人雖然不住地皺眉，最後仍舊點了點頭，這才放下心來。他巴結地要為老人點火，老人擺手道︰「我自己來。」
「老爺，天黑啦！」
「我知道。」
「那麼小的先去泡茶。」
「等等再說。」
「先用飯？」
「吃過了。」
「要不要來盆熱水？」
「也不必了。」
斜眼店伙不由得有點發怔，暗忖道︰「有錢人怪癖真多！住這麼好的房間，花那麼多銀子，就好像只為了有個地方睡覺似的。」
「你去吧，要什麼再喊你。」
「是的，老爺。」斜眼店伙賠笑哈腰，一躬而退，口雖不言，心底下卻在嘀咕不已。
詎知人方退至門外，忽听室中老人喊道︰「過來！」
斜眼店伙翻身奔入，慌忙俯身道︰「老爺有什麼吩咐？」
老人想了一下，這才淡淡地道︰「沒有什麼，我有個孫子等會兒可能會來。他來時，別忘了通知老夫一聲，或者告訴他老夫住在這里也可以，知道嗎？」
斜眼店伙愕了愕，期期地道︰「令孫生作什麼模樣？」
老人干咳了一聲，仰臉道︰「你會認得出來的，他穿的黃衣服。」
斜眼店伙用點頭幫助記憶，然後二度哈腰退去。店伙去後，駝背老人淺淺地笑得一笑，跟著笑意一斂，眉頭同時深鎖起來，沉思著踱至窗前，伸手撩起窗簾。
這時，天已全黑。院中石亭燈眼里點著兩盞牛油燈，四廂景色，依稀可辨。迎面坐北朝南，一排五間。一二兩間，燈火隱約，笑語頻傳，那兩個商人似在喝酒行令。第四間，窗戶半敞，燈下人影相對，兩個銀衣弟子像在下棋。第五間，也是最後一間，有燈無人，室中一片寂靜。看樣子那位文士——巫山神女——尚留在店外。
惟獨第三間，黑漆漆一片，始終毫無動靜。
武維之不由疑忖道︰「斜眼店伙說她是位相公，難道她已改了男裝麼？我去巫山她怎麼知道的呢？她說在洛陽或臨汝等我，現在生了病卻如此急巴巴地往巫山趕，莫非有什麼急事不成？」想至此處，心頭一酸，不禁喃喃低聲自語道︰「解語……妹啊，你這是何苦來呢？
直到今天為止，我武維之尚分不清究竟是愛你？抑或是可憐你？而你卻先為我嘗盡辛酸，同時，連累了一位藍鳳姊姊。藍鳳姊姊此前往鬼愁谷，雖說是為了挽救你一身功力，事實上還不是為了我麼？
你的一片心意，照理說我武維之不應辜負才對；可是，藍鳳姊姊，我應如何向她交代？
何況，在你倆之先，尚有一位小雪妹妹待我很好呢。她沒有你那般惹人憐愛，她也不及藍鳳姊姊花一般嬌艷，但她是那樣的坦率，那麼樣的純潔。像一塊白玉，令人既羨且敬，同時一再有思于我。唉！我，我該怎麼做或者怎麼說才好啊！」喟嘆著，不由得陷入一片紊亂的愁緒之中。
別卜一聲，梆子敲響初更，他這才從沉思中驀地驚醒過來。揉揉眼，再向對面望去時，喝酒的仍在喝酒，下棋的仍在下棋；五號房的客人仍沒回來，三號房仍沒動靜，一切依舊。
他想︰「還早吧？黃衫客最早也不會三更之前動手的，趁此空間，我應該先弄點眉目出來才對啊！店伙說她是相公，雖然女扮男裝不算什麼稀奇，但世上的事盡多巧合，萬一真的弄錯對象，豈非笑話？」
他又想︰「黃衫客且曾說過，天一黑，他就來，那婬徒可能早就來了，此刻正隱身在附近某個地方。不過外有巫山神女監視著，我只要不耽擱太久，三更以前趕回來也就是了。」
于是，他決定先出去找那個車夫問清楚，看看究竟是不是她。
剛出院門，武維之即為走道左手一間下房中吆喝之聲所吸引。信步攏過去一看，原來是客棧里的十來個伙計，正在玩那種足可令人傾家蕩產的玩藝兒——牌九！
武維之皺了皺眉頭，本待離去，卻忽然心中一動，暗忖道︰「車、船、店、腳、牙，都是一般貨色。那車夫很有可能也在這里面呢！」
做莊的是本棧的那個麻臉賬房，那斜眼店伙則一個人在押天門。眾人賭興正濃，誰也沒有在意一個駝背老人的進入。
這是一副牌的第三條，草席上青錢堆得像十來座小丘。麻臉賬房大喝一聲︰「離手—
—」抓著兩個骰子搖得格達格達響。最後猛呵一口熱氣，又是一聲大喝，右掌一展，兩顆骰子滾滾而出。
骰子滾定後，一個二，一個三，加起來五點。麻子立即高喝道︰「五在手，殺豬宰狗，片甲不留！」
上門的一個癩痢頭，應聲笑接道︰「五在手，癟十先走！」眾人哄然大笑。笑鬧聲中，四門的牌被七手八腳地一搶而光。
剎那之間，室內出奇地平靜下來。下了注而沒搶到牌的人，瞪眼屏息，注視著模牌的人的臉部表情，不稍一瞬；而搶了一張牌的人，則一個個兩眼望天，咬牙咧嘴，將兩只拇指壓上牌背上，探出兩只食指一分一分的從中間往兩邊拉，就好像在勒一個仇人的脖子似地。
麻臉莊家顯然是位個中老手，他這時將兩張牌半掀半壓地按在膝頭下，兩眼如電，巡回掃射，口中一股勁兒的哈喝著︰「翻，翻，翻呀！」
上門的那個癩痢頭這時朝身邊另一個抓到牌的喘息著道︰「你喊還是我喊？這一回你喊怎麼樣？」
那人匆匆點了一下頭，立即兩眼一閉，仰臉尖聲喝道︰「天。地、三丁、跨虎頭。粗也風流，細也風流！」
「六！」
「六！」
「趙老大抓的一定是個六！」
「加油呀，癩子！」
旁邊的行家，立即七嘴八舌地喊了起來。
再看癩痢頭，頓足一聲︰「風流你的媽——」一張牌摔得老遠地。莊家急忙撿起一看，不由得哈哈大笑。原來癩痢頭抓的是只板四，配上趙老大的麼五銅錘，正好一副癟十。
下門抓到牌的兩個人，一個是朝天鼻子；另一個則是一名四十上下，臉色發青的中年壯漢。
這時，那壯漢向朝天鼻子啞聲道︰「伙計，你喊吧！」
朝天鼻子紅光滿面地注目喊道︰「七七八八不要九，十八配，在你手！」
「虎頭！」
「虎頭！」
「筆架老三抓的是虎頭！」
「虎頭好配！」
旁邊的人，又連片地喊了起來。
麻臉莊家笑道︰「不要九，偏來九，老虎喝酒——」口中笑喊著，兩眼卻在面前一些明牌上迅速地打轉。說至酒字，忽然住口。原來兩張九已出來了一張，而七點、八點卻有好幾張沒有露面。
在眾目注視下，壯漢臉上一慘，放下手中牌，一聲不響地站了起來。朝天鼻子一聲啊，忙翻開牌來一看，呆了！身敗名裂，家破人亡，賭場如葬場！不要九，偏來九！麻臉一語成識，虎頭十一配九又是一副癟十！
嗟嘆之聲，此起彼落；惟獨麻臉莊家笑得前仰後合，樂不可支。
中年壯漢臉如死灰，無力地瞥了草席上那堆青錢一眼，垂著頭，調身便欲離去。上門那個癲痢頭，此刻兩眼一亮，忽然喝道︰「慢走一步，朋友！」眾人一怔，中年壯漢也不由得腳下一頓，愕然調轉頭來。癩痢頭用手一指，喘息著喊道︰「三癟和，還有兩副牌沒亮呢。」
癩痢頭這一呼叫，眾人精神一振，立即跟著應和起來︰「啊，對了！對了！三癟和，再有一副癟十就通和啦！」
在上下兩門下有注子的人來說，這將是最後的一個希望。機會雖然不多，但賭場上無奇不有，這種事也頗難說得很。中年壯漢苦笑著，由于渺小的希望與深沉的痛苦不成比例，這時的臉色反而益發難看起來。麻臉莊家此刻也顯得有點惴惴不安，當下強笑著朝天門的斜眼店伙一抬下巴，催道︰「老六，看你的了，翻呀！」
癩痢頭用手指點著斜眼的鼻尖，窮吼道︰「癟十，癟十，癟十！」
斜眼偏臉瞞著自己一邊的耳朵，微微笑道︰「唉，你們良心真壞！」右手巧妙地一帶，兩張牌同時現出。眾人間目看去，一張人牌、一張天牌，天人紅杠！
「天杠！」
「天杠！」
「唉，天門又有了，這是第幾把啦？」
斜眼得意地說道︰「誰的眼光準？」
麻臉莊家迅速看了一下自己的牌，拍的一記翻開，喝道︰「地字九，上下門通吃三道，天門放生！」雙手一圈，上下兩門的注子全部吃進，然後照注賠了天門。斜眼店伙數了數，笑喊一聲道︰「見好就收——」起身推門揚長而去。
直到這時候，那個中年漢子方如大夢初醒，淒然向草席作了最後一瞥，轉身舉步向門外默默走出。
那個年紀較長的趙老大，瞥了中年漢子的背影一服，搖頭嘆道︰「從洛陽到巫山，路要走一二個月，所得車資卻在頓飯光景中輸得精光，出門人，真是何苦來啊——」
駝背老人神情微微一動，立即悄然退出。走道中光線雖很黯淡，但駝背老人雙目微溜之下，便馬上發現那名中年壯漢正向第三進院中走去，腳尖一點，飄然來至壯漢身後，低聲笑道︰「伙計，去向你相公惜賭本麼？」
中年漢子一愕，停步回身，朝老人上下打量了好幾眼，這才搖了搖頭，無力地苦笑了一聲道︰「借什麼？車錢早拿足啦！」
「從洛陽來的嗎？」
「臨汝。
老人哦一聲，道︰‘臨汝？」
漢子無精打采地道︰「何嘗不是？臨汝雇了咱家車子，先去洛陽；莫名其妙地在城中各處轉了三天，忽又吩咐去巫山。您說怪不怪？」
老人故作不信地道︰「有這等事？」
漢子懊惱地接道︰「怪雖怪，人倒挺好的，就為了人太好，咱可慘了。」
老人不解地問道︰「這怎麼說？」
漢子嘆了一口氣道︰「長途車子，向例走一程付一程，他卻將咱討的二十兩一次就付清了。一路吃喝開銷，剩下的剛才輸了個干干淨淨，明天以後，真不知如何打發。」
老人同情地唉了一聲，出主意道︰「再跟相公打個商量，不就得了？」
漢子搖了搖頭，苦笑著輕輕一嘆，沒有開口。武維之暗忖道︰「這人看他不出，倒還有點骨氣呢！」心中略一盤算，立即有了決定。于是故意一拍漢子肩胛，笑道︰「要得！朋友，人窮志不短！老夫佩服你，也佩服你們那位相公，他果然沒有看錯人！」
漢子愕然不解，訥訥地道︰「老伯，您，您也認識咱們相公麼？」
老人手掌一展，微笑道︰「看，這是什麼？」
老人掌上托著的又是什麼東西呢？十兩紋銀！漢子又是一怔，老人立即微笑著向他解釋道︰「老夫是做木材生意的，是這兒的老主顧，店里那個斜眼老六知道得最清楚，老夫今天也住在這前面的院中，正好跟你家相公門對門。」
「那麼您不認識咱們相公了？」
「听老夫說下去呀！剛才，你們相公開門喊人，店里幾個家伙都不曉得死到哪兒去了。
正好老夫在院子里散步，他誤會老夫是店里的下人，便向老夫吩咐道︰‘去通知我那車夫，巫山不去了。蒙他一路問候周到，拿這個去賞他喝酒吧——’明白了沒有？這就是你的酒錢！」
「啊！這怎麼可以？」
「你賭錢時，老夫就站在你的對面，還好當時沒認出你來。你是明白人，一點就透，想你不至于再去賭了吧？」
老人說著，將銀子速向漢子手中。漢子木然接著，手有點抖，同時眼眶一紅，熱淚潸然而下。「他，他太好了！」他哽咽著低下了頭道︰「小的家中有老母、有妻兒，一家七八口就指望咱一人，咱卻糊糊涂涂一下子輸去一家大小一年的口糧。我，我真不是人！」
老人道︰「過去的算了，浪子回頭金不換！以後不要再賭就是啦！」
漢子拭了一下眼角，啞聲道︰「咱該去磕個頭才對。」
老人連忙搖搖頭，正色說道︰「俗語說得好，一分耕耘，一分收獲。這雖然是份外之賞，但如果不是你一路伺應周到，他會賞你這個嗎？再說天這麼晚了，人家又是那樣地虛弱，深更半夜，你怎麼還能去吵他？」
漢子不住點頭，低聲不安地道︰「是，是！謝老伯點醒。」
老人故意嘆了口氣，喃喃地道︰「忽然要去巫山，忽然之間又不想去。你們那位相公，說怪確也真是怪。」
漢子想了一下，忽然噢了一聲道︰「不，不！小的記起來了。他現在為什麼不去巫山，小的雖然不太清楚，但他當初從洛陽去巫山的目的，小的卻知道一點呢。」
老人哦了一聲，漢子又想了一下，便追憶著說道︰「是這樣的，咱們那位相公好像急于要找一個人。大概他只知道那人可能住在洛陽城中，而又不確切知道究竟住在城中什麼地方，所以他命小的駕車在城中各處打轉，整整的轉了三天。」
老人忍不住插口道︰「既然這樣，怎麼忽然想到要去巫山的呢？」
中年漢子點點頭道︰「這就說到了。」忽然深深一嘆，搖搖頭道︰「唉，提起這個，真是怕人！就因為經過太可怕，所以小的一直不敢去想；就連現在提起，也還令人止不住心驚肉跳呢！」
老人臉色一緊，忙問道︰「什麼事可怕？」
中年漢子深深吸人一口氣，長長地吐出，道︰「咱們那位相公，說有病也不像有什麼大病。據小的看來，身體虛弱，可能還有點什麼心事，以致顯得憔淬一點，那倒是真的。至于說他還是位武林中的人物，實在令人難以置信。」
老人哦了一聲，注目問道︰「他是武林人物嗎？」
中年漢子搖了搖頭道︰「就算他是，小的也不能相信。」
老人忙問道︰「為什麼？」
中年漢子反問道︰「他的氣力微弱得可憐，連每次上車下車，都會累得直喘氣。練過武功的人，會這個樣子嗎？」
老人望著他道︰「那他不是武林人物了？」
中年漢子又搖了一下頭，嘆道︰「這就是使小的迷惑的地方了！」
老人哦了一聲道︰「此話怎講！」
中年漢子點點頭，微微翻眼向上，追憶著道︰「第四天早上，他上車之後，小的循例回頭向車廂內高聲請示道︰‘相公，今天去哪兒？’那時車簾尚未放落，他仰著臉在發愣，眉峰微鎖，好似在想什麼。直到小的問到第三遍時，他才噓出一口氣，揮揮手，乏力地道︰
‘隨便——’小的當時怔了一下，想再問個明白時，車簾已經放下了。無奈何，只好仍像過去的三天一樣，揚鞭一聲輕叱，驅車向前走去。
「當馬車駛至東大街的狀元坊附近時，小的偶爾抬頭，忽見迎面走來兩人。細看之下，不由得倒吸一口涼氣，身子一抖，猛地打了個寒噤。你道是怎麼回事？唉，說起來可怖極了！那兩個家伙一高一矮。高的一個黑而瘦，一襲黑綢長衫就好像挑在一根竹竿上，垂眉吊眼，散發披肩，兩只豆眼閃閃發光。矮的一個肥而白，五官不分，臉扁得像個米餅，通體雪白，有如一名孝子。說得確當一點，他們兩人真似兩名無常鬼！」
武維之靜靜地听著，心底不由得暗暗噢了一聲。中年漢子說至此處，余悸猶存地喘了一口氣，又接了下去道︰「小的一見，魂飛天外！連牲口也驚得前蹄並舉，昂首長嘶起來。我抖手一勒馬緩，準備避向一邊時，忽听得身後喊道︰‘停——’回頭一看，喊話的竟是咱們那位弱不禁風的病相公！
「前三天，小的駕車在前，一直沒有留意他在車廂內做些什麼。現在才明白了，原來他在觀察著街上行人。這時他已將車簾高高撩起，小的暗忖︰‘他那麼虛弱，如讓他見到前面怪人，豈不嚇個半死麼？’眼見兩個怪人愈走愈近，心下不禁大急。正想促他放下車簾，哪想到他竟掙扎著站了起來，打小的頭頂上向車前一抱拳，含笑遙遙招呼道︰‘黑白雙俠別來無恙，在下這廂有禮了！’小的一呆，驚疑得不知所措。說時遲、那時快！兩個怪人聞聲抬頭，目光微掃之下，雙雙一晃肩頭，一步跨出丈五左右，眨眼落在馬車之旁。首由黑瘦子仰臉冷冷問道︰‘閣下何處見過咱們兄弟？」
「說怪，可也真怪！在這以前，咱們那位相公一直是愁眉常鎖，一臉病容；此刻竟奇跡般地在臉上現出一片煥然紅光，甚至連說話的聲音也充滿了生氣。當下但見他微微一笑，說道︰‘不止一次呢！’黑瘦子疑惑地道︰‘在什麼地方？你既認得咱們兄弟，咱們兄弟為什麼不認得你呢？奇怪！」
「咱們相公又是微微一笑，說道︰‘黑白雙俠，名滿武林，俠蹤遍天下，武林中可說無人不知。認得雙俠的，又豈止在下一人？何怪之有？’黑瘦子側臉瞥了身旁的那個白胖子一眼，白胖子閉上眼皮，這時似甚受用地點了兩下頭，沒開口。于是黑瘦子連連點頭道︰‘有理，有理。’接著，非常和善地抬起臉來向咱們相公問道︰‘那麼少俠招呼咱們兄弟，除了向咱們兄弟表示問候之外，別的還有什麼事沒有？’咱們相公連忙點頭，道︰‘有，有！在下準備向雙俠打听一個人的下落。」
「黑瘦子哦了一聲張目道︰‘打听誰？’咱們相公平靜地道︰‘打听一位武姓少俠！’黑瘦子月兌口道︰‘武？’咱們相公注目接口道︰‘武維之！’黑瘦子道︰‘武維之？你是說那位臥龍先生的高足麼？’咱們相公一怔，喃喃地道︰‘臥龍先生？’旋即雙目一亮，似有所悟，忙不迭地點點頭道︰‘對，對，就是他！他現在人在哪里？’咱們相公那時目不轉楮地望著黑瘦子等候回答，神情顯得非常迫切。
「但是，急驚風遇上了慢郎中！他急，對方卻一點也不急。這時黑瘦子先向咱們相公說了聲︰‘你且等等——’接著偏臉向白胖子道︰‘老白，能不能告訴他？’白胖子仰著臉，閉眼想了很久，這才慢吞吞地道︰‘這個麼？無可無不可。’黑瘦子听了，有點著惱道︰
‘究竟是可呢？還是不可呢？’白胖子緩緩說道︰‘無可者，不可以也；無不可者，沒有什麼不可以也。你老黑是老大，自然應該由你決定。’黑瘦子忙點頭道︰‘對了，咱忘了咱是老大。’想了想，毅然向白胖子道︰‘咱準備告訴他了！’白胖子晃著腦袋道︰‘隨你，咱仍是無可無不可。’……
武維之听得微微一笑。中年漢子也有點失笑地嗤了一聲，繼續說道︰「于是，黑瘦子掉轉臉來，向咱們相公尖聲道︰‘他已去了巫山——’話未說完，不容咱們相公開口，很快地又加了一句道︰‘咱可只願說這麼多，底下請別再問其他，問了咱也不說！’咱們相公微微頷首道︰‘這就夠了。謝謝雙俠啦！’說完，拱了拱手，返身進入車內，同時放落車簾。兩怪相顧一眼，黑瘦子說聲走，白胖子點點頭，立即並肩揚長而去——」
中年漢子說至此處，仍有意再說下去。駝背老人——武維之抬眼一望天色，發覺時間已經不早，于是岔口笑道︰「听來真是有趣，可惜太晚了，看樣子只好明兒再談了。」
中年漢子連聲說道︰「是的，是的，打擾了，您老請安息吧。」說畢又向老人道了聲晚安，這才轉身走出市道。
這時約莫二更將盡。車夫去遠後，武維之皺眉搖搖頭，也向里院走去。車夫的述說雖然非常詳細，但總結起來，也只不過交代了一點︰那位「相公」知道武維之去了巫山，是從「黑白無常」處得到的消息！
「相公」是誰？紫燕十三妹麼？這是最重要的一點，現在仍然是個謎。
假如車夫口中的相公是女扮男裝的話，他是十三燕的可能相當大，不是麼？喪失了功力，而又是跟他武維之有著密切淵源的少女，除了一個紫燕十三花解語而外，還會有誰呢？
而那位「相公」是女的，應該無可置疑。黃衫客的覬覦，便是明證。不過，有一點卻是武維之始終不解的︰那便是他既沒有跟她約定什麼時候見面，那麼她忽然之間這樣到處地找他，又為了什麼呢？
第三進院中，這時非常平靜。一二號房中的商人業已熄燈睡去，三號仍然不聞聲息。五號有燈無人，巫山神女仍未回來。只有四號的兩名銀衣弟子，卻依舊對坐在燈下默默下棋。
從兩名銀衣弟子的坐姿上，武維之知道，離黃衫客下手，可能還有一段時間。于是，他悄悄縱上院牆，隱身在一株棗樹陰影里，靜靜守候。
他暗忖道︰「巫山神女為什麼還沒回來呢——」一念未了，耳中忽然听到遠處傳來一陣清悠的簫聲。傾听之下，辨出是《梅花三弄》。就在這時候，一片人語將簫聲淹沒。他心頭一動，立即飛身下地，其疾無比地向前面撲去。
依他跟神女事先的約定，簫聲示警，樂曲則表示情況的緩急。「梅花三弄是一曲平和而歡欣的曲調呀！」他疑忖道︰「黃衫客既然來了，何能和平呢？」心中納悶，腳下更急，眨眼間，人已來至外廳。
此刻廳中，燈火通明。日間見過的那兩名銀衣弟子，抬著一頂獨杠青布小轎，身懸長劍的黃衫客正在與那個財運高照、春風得意的斜眼店伙打交道。
這時但見黃衫客怔了怔道︰「誰？我的祖父？」
斜眼店伙連連哈腰道︰「對，對！正是令祖。他老人家交代說︰‘我孫子等會可能要來，他來時，別忘了通知我一聲，他穿的黃衣服——’」
黃衫客臉色驟變，雙目惶恐的左右一溜，調身便欲離去。
武維之在暗處見了，為之忍俊不禁，暗忖︰「地老為當今年高德重的三位前輩異人之一，黃衫客雖然該死，說起來總是他老人家的獨孫，除掉他雖然不算什麼，但對地老來說，終究不敬。師父一再告誡我，別接近他，可也別意他。意思當然是說紙包不了火，事情總有被地老知悉的一天。他既有管教的長輩在，旁人又何必勞心？師父的用心良苦，今夜之事本出于不得已。現在如能由斜眼店伙一言退敵，兵不血刃，而將目的達成，豈不有趣而大妙？」
哪想到，小人畢竟是小人。斜限為了對武維之那塊銀子盡忠，眼看黃衫客腳下已動，偏臉一瞄，忙上前攔住，哈腰道︰「少爺不能這樣就走！」
黃衫客強忍著怒火，抬臉瞪眼道︰「伙計，你要怎樣？」
斜眼店伙一面哈腰，一面賠笑臉道︰「令祖一再叮囑，要小的等少爺來了後，帶去見他。少爺應該明白，令祖老人家的脾氣，似乎不太好——」听到最後一句，黃衫客臉色又是一變，去意更決！
武維之見斜眼店伙畫蛇添足，怕他固執壞事，正恨得牙癢癢的，現在見斜眼店伙加油添醋，無意間一語刺中對方心病，知道這下黃衫客更不肯留下了，不由得又暗暗高興起來。
黃衫客走了兩步，斜眼喃喃自語了一句什麼，武維之因在高興之下，沒有留神，以致沒有听清。忽見黃衫客腳下一頓，回身注目問道︰「你說什麼？我一點也不像我祖父？」由于黃衫客詞色嚴厲，斜眼店伙吃了驚，期期艾文地，好半晌沒回出話來，武維之暗喊一聲要糟。
果然，斜眼在心慌之下，竟然不知所雲地道︰「不，不！少爺，您誤會了。小的是說，少爺太任性，一點不像；咳，不像——小的是說，不像他老人家那樣有做大生意的氣派。
噢，不，不！小的又說錯了！小的是說一種生意人的和氣，和氣生財。對了，對了！和氣生財！」
黃衫客雙眉一軒，忽又忍住，注目冷冷地道︰「別認錯人吧？我祖父是何等樣子，你且說說看。」
斜眼店伙尚不知霉運將臨，津津有味地先將「駝背老人」的穿著和容貌描繪了一番，最後巴結地作結論道︰「俗語說得好︰儉樸起家。他老人家以前住過本棧，小的對他老人家知道得相當清楚，衣著不太講究。現在有錢人，多半這種樣子——」啪的一聲，斜眼話沒說完，一個巴掌已經上了臉，以黃衫客的一身功力，現在雖只用出半成力道，斜眼也就夠瞧的了，踉蹌出五六步，和血吐出好幾枚斷齒。
黃衫客打完斜眼，回頭喝道︰「咱們進去！」說完領先向後院大步走去，兩名銀衣弟子抬著小轎緊隨于後。武維之閃身暗處讓過，然後提氣躡足跟上。
黃衫客采取這種公開擄人的手法，實出武維之意外之外。
跟進後院，但見黃衫客先在三號門上輕叩了兩下，不見反應，立即舉掌往門閂上一切，寸許厚的房門應手而開。武維之牙齒一咬，正待撲上前去，耳邊忽聆細語道︰「他們用轎抬人，當不致在此有所強暴。這兒用武不便，我們不妨跟他們一道兒出去，諒他們飛不上天去。」武維之目光一閃，已看到神女此刻正站在自己那間客房的窗後，朝他遙遙擺手示意。
于是點點頭，按勢未動。
就在這時候，黃衫客已扶著一位眉目俊秀，但顯得有點神志不清，好似中了什麼迷藥的少年走出房門來。武維之星目凝光，借著月色諦視之下，幾乎跳了起來，暗喊道︰「啊！是她？我的天，我們一直都還以為是她——」
誰？紫燕十三花解語麼？錯了，天山藍鳳余美美！
此刻的天山藍鳳雖然是一身男裝，但容貌並未改變多少。武維之一眼看清後，心頭驀地一震，雙肩微聳，便擬撲身向前。身形方動，耳邊忽又傳來一陣細語道︰「我也認出來了，出去再說吧！」
這時，兩名銀衣弟子背向守望，兩名銀衣弟子趨前掀起轎簾。黃衫客將已陷入昏迷狀態的天山藍鳳扶進轎內後，舉手一揮，四名銀衣弟子立將小轎抬起，健步如飛地隨著黃衫客出院而去。武維之向門後一閃，五人一轎擦身而過。黃衫客一走，巫山神女立即飄身出房。二人一比手勢，分別躍上兩側院牆，成翼式飛抄前街。