春去夏來，秋往冬至，韶光易逝，轉眼之間一年過去了。
在這一年中，少年武維之先後將各門各派的一十八種掌法完全習完。他因為對當今武林中的人與事所知有限，再加上一條不準問及師門一切的限制，所以在這一年中他僅知道了下面幾件事︰眉山天毒叟、龍虎頭陀是一對可怕的邪道人物，兩人的武功比起金判跟一品簫來，差得極為有限。
其次老人告訴他，以後如果遇上黃山要命郎中崔魂，更應提高警覺。此人武功雖與前述兩魔僅在伯仲之間，但此人善惡不分，全憑一己喜怒行事，手段極辣，而那一身劇毒暗器更是令人防不勝防。
再其次老人告訴他，廬山黃衫客黃吟秋人雖年輕英俊，人品卻不甚端正。此人幼喪父母，由他祖父一手撫養成人。撫養他長大的那位祖父今仍健在，德高望重，武功造詣深不可測，是武林前輩三老之一——這點便是老人告訴他不可開罪斯人、也不可與斯人結納交往的原因。然黃衫客人品如何不端正，老人避而未答。
末了老人告訴他，當今武林中有兩位奇女子，一位叫「梅娘」，一位叫「雪娘」。後者便是他年前在洛陽那家酒樓上曾經見過的那位中年美婦人。所謂「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香」——便是緣此而來。至于梅娘何人？雪娘何人？二女是何淵源？上述兩句究竟含意何在？老人則搖頭說道︰「這些事人人可以知道，但做師父的卻不能以之當故事說給徒弟听。」老人的語意已很明顯，那便是︰要想清楚這些事情，你只有將來自己去打听。
除了上列數事之外，少年已是問無可問，只好就修習的各種掌法向老人探討，因此在這方面他獲益良多。說到他練掌的進境，起先跟習劍法時一樣，耗費的時日跟師祖天仇老人差不多。後經老人一再鼓勵，他自己也痛下苦功，他終于漸漸月兌穎而出，不是超過師祖一天，便是超過兩天，最高紀錄是三天，但僅有一次。老人對他慰勉有加，心情顯得非常愉快。
可是，這期間少年卻愈來愈沉默了。因為他發現老人表面上雖然笑意盎然，但那似乎並非發自老人的內心。換句話說，那是老人為他故意裝出來的。好幾次，少年看到老人瞑目沉思的神態已比年前更為黯然，一聲聲的嘆息也比年前更為悠長而深沉，老人已完全變了一副樣子，好像這然蒼老了十年。
少年每次見了，都悄然避開，心頭同時泛涌著一種說不出來的難過。他這樣做是因為他無法探問，也不敢探問。他深深知道，一旦老人曉得了他注意到這些，老人雖不致有所責怪，但可以想像到老人的心情只有更加沉重。
春天又來到了王屋山。滿山白雪開始在桃花的笑靨中陶醉、酥融。少年武維之已習練至接在各種掌法之後的三種輕身術中的最後一種。
這是一個風和日暖桃花盛放三月最後一天的上午。少年以種種輕靈曼妙的姿勢，在崖頂樹葉間反復起落游走了無數遍過後，始以一個「飛燕掠波」，翩然投落到老人身前。落地之後，氣定神閑，星目清光湛然地望著老人。端的一派英秀之氣，宛如臨風玉樹！他待老人含笑連連點完頭之後，方跨上一步笑道︰「又合格了！謝謝師父，今天好開始本門武功了吧？」
老人點點頭，忽又搖搖頭，同時指著少年胸前的一瓣桃花笑道︰「合格是合格了，不過這瓣桃花師父看了很不順眼。師父跟師祖當年習練這套身法，也是春天這個時候，雖然當年的成就都不及今天的你，但師父跟師祖卻沒有在練完後從經過的地方帶回什麼，所以你小子最好還得再辛苦幾天。」
少年拂落花瓣，恨恨地踩了好幾腳，抬頭悶悶不樂地問道︰「再幾天？」
「三天——師父正好趨空出山一趟，買點應用的東西回來。」老人說完，頭也不回返身進洞而去。
少年在身後拍手大笑起來道︰「哈哈，原來如此。」
老人身沒洞內，遙遙傳出笑罵道︰「那瓣桃花難道是師父貼上去的麼？」片刻之後，老人挾著一只布袋出來了，他朝少年吩咐道︰「門戶小心，不可走得太遠，師父最遲三天就回來。」老人說完便走了。
少年拔身站到最高處的一塊山岩上，直到老人背影完全在坡道盡頭消失不見，方悵悵然跳了下來。他選了一塊淨石坐下，兩手支頭，心頭頓然起了一陣空虛之感。雖然僅是短短三天的別離，他好像都有點忍受不了，幾次沖動著想奔去趕上老人。腦中胡思亂想，渾然不覺時間的過去，等他茫然抬頭四顧時，天色已黑。就這樣，一天過去了。
晚間，他燈也不點，和衣躺在石床上，睜大眼楮無法入睡。一直反復揣測著︰「師父此刻安歇了沒有？他到哪里呢？他也在念著我吧？唉唉！我，我該跟他老人家一起下山才對啊！」想著，想著，終于朦朧睡去。
第二天，又是一個好天氣。他上高處眺望了一陣，雪殘花艷——但在少年看來，卻是觸目到處皆寂寞，尤其那笑靨迎人的朵朵桃花，更是令他生氣。
「不然師父可能不下山，就是你！」他恨恨地想著，猛然騰身發掌，朝最近的一株又一株劈去。一剎時滿山滿谷的桃樹都成了他的生仇死敵，招式身法全隨樹與樹之間的距離任意變化，以快疾方便著力為準，口發清嘯，縱橫奔馳騰落。直劈得滿谷生風，漫天飛花如揚血雨。少年愈劈愈起勁，身手愈來愈疾。
「好，崆峒派的‘怒龍卷風’！」
對面峰頭傳來一聲低喝。少年沒有注意，致未听到，繼續發招。
「好，北邙派的‘玉掌驚魂’！」
「好，摩天派的‘單掌開碑’！」
「‘力劈華山’、‘左龍右虎’！好，好！少林絕學‘天慈地悲’！」
喊聲愈喊愈高，少年終于听到了。他心頭一凜，驀然收掌護胸，定身抬頭向對面一望。
不知打什麼時候起，身前三丈遠處，業已含笑站定一人。
來人身穿一襲天藍長袍，約莫四旬上下，長方臉、直鼻方口。
修眉鳳目，雙目精光似電，不怒自威。膚色微紫，英挺中另透著一股豪放氣派。來人負手傲然而立，朝少年莊嚴地微笑著。
少年因對方出現得突兀，自己事先全無警覺，心中既羞且慚，微有怒意。他本待開口責問一番，但一見對方那種超月兌氣概，不禁敬意潛生，當不由已地垂手朝來人深深打了一躬。
藍衣人點點頭，哼道︰「唔，人雖小，禮貌還周到！」語調老氣橫秋。
這一下，少年可火了。他霍地睜目平視，也哼了一聲，昂然朗聲道︰「武維之，本地主人，已向長者盡了地主應盡之禮。現在請教長者尊姓大名，以及長者駕臨之意。」
藍衣人輕輕一哦，笑道︰「你是本地主人？看樣子我們之間一定有人弄錯了。」
少個做然一笑道︰「武維之自信沒有弄錯。」接著又是傲然一笑︰「如果錯的是長者，武維之甚感抱歉。」
藍衣人笑容一斂，不悅地沉聲道︰「除了你，這兒還有沒有別人？」
少年也正容抗聲道︰「武維之系與家師同住。」
藍衣人冷冷一笑道︰「現在我再問你，你能不能算本地主人？」
少年大聲答道︰「能！」
藍衣人斥道︰「僭越尊師，罪該萬死！」
少年也冷冷一笑道︰「徒為師之繼，師長外出，受命者即為一派之主。此處為本派所在之地，在下今日即使以一派之主自居亦不為過，何況地主？」微哂著又道︰「長者詞嚴義正，在下異常敬佩，只是尚欠明察而已！」藍衣人勃然變色，沉聲道︰「你師父哪里去了！」
少年忽然發覺了一件事︰真能屈人者，理也。理直，氣便能壯。現在，經過這番對答，他一點也不覺得面前這位藍衣人有什麼可畏之處，他甚至感到現在的他似乎比藍衣人還要凜不可犯，其故何在？理直氣壯而已矣。
他因之聯想到發怒不過是匹夫之威，理可令人氣短，怒卻易于激發他人之怒，兩者相衡，相去真是不可以道里計。基于此，他一見藍衣人面色不容，竟然益發心平氣和起來。當下微微一躬，朗聲答道︰「家師因事離山，臨去未留行蹤。長者如果有事，盡可交代在下。
家師日內即可返程回山，屆時在下自當詳為轉答。」
藍衣人冷哼一聲道︰「你師父回來之後，就說五月五我在洛陽等他。」
說完長袖一拂，便欲調身而去。
少年一怔，暗道︰這真是莫名其妙！洛陽那麼大的一座城，誰知道你在哪里等？還有，師父如果問我留話的是誰？我又怎麼個答法？眼看藍衣人腳下已動，他連忙喊道︰「長者留步！」
「好不羅嗦！」藍衣人口中低罵著，同時偏臉張目，不悅地道︰「有話快說！」
少年咬牙忍著一股無名之火，躬身大喊道︰「也許長者心情欠佳，是以在下見責，就好像在下一無是處。但因長者輩擬家師，在下自然不便計較。不過長者如只交代剛才那麼兩句，在下謹此聲明，武維之迫不得已，只好違命。」說完身軀一轉，便待回洞。
藍衣人沉喝道︰「你過來！」
少年轉身微躬道︰「長者又有什麼吩咐？」
藍衣人怒聲問道︰「你小子竟敢抗命？」少年從容道︰「首先在下無法報告家師五月五他應至洛陽何處找人？」「華林園，九花叢殿。」
「其次家師他老人家也應該知道這次約會的是哪一位？」
藍衣人听了，突然仰天哈哈大笑起來。少年不知藍衣人所笑何事，只好忍氣耐著性子靜沙地等待。藍衣人笑了好半晌，這才笑聲一收，大聲說道︰「噢，原來你小子還沒有認出我是誰？」又是一陣大笑，連聲說道︰「怪不得，怪不得，哈哈！」笑完，臉一板，沉聲問道︰「當今武林各門各派有些什麼人物，你師父平常跟你提過沒有？」
少年雖然自認所知有限，但卻不肯認輸，毅然答道︰「敢回長者一聲，關于這一點，武維之頗以家師的交游廣闊而自豪。」
藍衣人連聲道好，接著沉臉問道︰「那麼再看看清楚——我是誰？」
少年暗哼一聲，好狂！同時又忖道︰你賣狂，我就偏要氣氣你！想定之後，立即不假思索地搖搖頭道︰「一時想不出來。」
「一時想不出來——抱歉得很。」
藍衣人似乎為之氣結，臉色大變，好半晌說不出話來。
少年心念電閃，忽然想道︰師父是誰，師父不肯說，我何不從此人口中套問？心底連道兩聲真笨，居然沒有想到這個？臉色一緩，立即躬身低聲告罪道︰「請長者息怒，在下忽然想起一件事，我們之間可能誤會了。長者來此要找的是誰，請長者先行賜告，可能長者找的是另有其人，而非家師也不一定。」
藍衣人氣沖沖地道︰「那你師父是誰？」
少年想不到對方還有如此一問，不禁猛然一呆，不知所對。
總算他機智天生，一急之下，又掙扎出了幾句︰「長者……見諒……在下不便直呼家師名諱。」
藍衣人不待他說完，早哈哈大笑起來︰「從你師祖到你師父，先後在這座玉屋山已居住了六十多年了。哈哈！除了你師父，這山中會有別人？倒還是第一次听說。哈，哈哈！」
少年見對方並未覺察到自己的困窘，希望又生，立即倔強地道︰「長者也許久未來此，說出來先對對看也不要緊呀！」
藍衣人哼一聲道︰「誰說有甚要緊來？不過你小子硬頭硬腦的，叫人看了就有氣。一想到你小子就是他老兒教出來的寶貝徒弟，他老兒的名字我也沒興趣掛在嘴邊上了。」
少年大怒，心想︰你罵我也還罷了，現在居然侵犯到我師父他老人家，斯可忍，孰不可忍？當下冷哼一聲，拱拱手道︰「既然這樣說，長者的大名在下也懶得再問了！」話一說完，調頭就走。藍衣人在他身後喝道︰「給我站住！」
沙年暗忖道︰站住？你算什麼東西！只當未聞，仍舊照走不誤。
「好！大概剛學會一點玩意兒，還沒受過教訓呢！」
少年暗忖道︰我怕你唬，我就不姓武。
「說不得要替老鬼代勞一番了。」
少年暗忖︰你替我師父代勞？哼！省省吧！你師父又是怎麼教你的？
「教你小子看看天有多高、地有多厚吧！」
這時少年已至洞口，身後驀地涌來一股凌厲掌風。少年雖明知不是對方之敵，但想到自己既無理虧之處，一味容忍也不是事。當下默運本門心法，功行周身，並迅即決定了以北邙掌法中的「倒拂寒梅」迎接來掌。因此矮身半旋，右臂反揮，硬向掌風來勢撞去。
「嘿，招式運用得倒很機敏。」來勢一消，笑聲已至身側，喊道︰「再看這個！你師父教過沒有？」
少年星目急閃，見藍衣人左掌斜劈，右手並指疾點自己雙楮，正是巫山派的「風雷並起」，破解之法只有少林龍虎掌中的「我佛如來」——一合雙掌，並起胸前，然後還向左右劈開。可是師父說過，如此的拼拆時，雙方四條手臂勢必格合。普通功力相等之人，因不願兩敗俱傷，當然會抽招換式。現在人家的功力既強過自己太多，這樣化解豈不要吃上大虧？
師父一再告誡︰欲勝人，必先立于不敗之地。不敗之地包括攻守雙重意義，既然不敵，就該閃避。他想到這里，當下毫不猶疑，雙掌虛推，人已趁勢向後疾射丈五左右。這一次險極了，僅以毫厘之差地將藍衣人的攻勢避過。他因初次臨敵，不夠沉穩，雖然化險為夷，卻也驚出一身冷汗。
藍衣人微微一噫，大感意外，看樣子似乎已因兩招未曾得手而老羞成怒。只見他嘿嘿一笑，身形暴起，原式不變，二度撲來。少年大驚，只好也以原式後退。可是，這樣一來便成了追逐之勢，他的速度當然不及對方快，三起三落，藍衣人雙指已臨近他的面門。少年暗喊一聲「好厲害！」雙目一閉，雙臂一合猛分，勉力以赴，听天由命。
藍衣人哈哈笑道︰「薄懲而已，誰要你的命？」話說之間，少年雙腿一麻，人已坐地。
睜眼看時，藍衣人業已杳然不見，遠遠傳來那個陌生而可恨的笑聲︰「告訴你那鬼師父，五月五，我在洛陽等他，不見不散。」聲音愈去愈遠，漸漸不可復聞。
少年掙扎著要爬起身來，只覺雙腿知覺盡失，不由得大驚忖道︰我的腿難道殘廢了不成？低頭查看，周身完好如故。除了腰身以下沒有一絲氣力之外，其他一無痛苦。不禁搖了搖頭，暗自嘆道︰只好坐著等師父回來了。
天色漸黑，他仍靜靜地坐在那里。
他知道急也沒有用，索性定下心來檢討自己這次失敗的原因。最後他得到了結論︰我各種招式都能入目便知，就只差一種無堅不摧的勁力，否則的話，剛才對方絕不敢苦苦進逼。
但願本門武功能補救我這一弱點才好。
他坐的地方離洞口已不太遠，正好照應得到，因此他放心合上雙目，按本門心訣，慢慢的調息起來。他現在對本門「萬流歸宗」的要求已進至八成火候，入定後不但能警覺十步之內的風吹草動，且能隨意控制入定時間的長短。
一夜在寧靜中過去了。
這已是他師父離開後的第三天清晨，仍是好天氣，金色陽光耀眼生輝。他看到滿各桃樹盡成禿枝，自己也有點好笑。想到今天師父要回來，他心頭不禁發急。他想︰「雖然我輸的並不意外。但像這樣坐在洞門口，滿身露水，成什麼樣子？」還好，陽光照干了衣服，師父仍未回來。不過當他想到師父怎麼還不回來之後，心中不由得又有點不安起來。他忖道︰師父並不曉得我出了事，要是他因故慢回來兩天，我可怎辦呢？
少年愁忖未畢，一個親切熟悉而蒼老的聲音，已遠遠傳了過來道︰「維之，怎不坐到里面去？是練累了在休息？還是在這兒等師父？」
少年心頭 通一跳，急忙抬頭循聲一望。那個正自兩丈外朝自己這邊走來、身穿老藍布襖、肩扛大麻袋、腰插旱煙筒、面目慈和、須發如銀的老人，不是自己一方面惦念著、一方面卻又怕見面的師父還是誰？少年瞥得一限，便即低下了頭。
老人走近，伸手在少年蓬亂的頭發上撫模了一下，呵呵笑著，逕自向洞口走去。老人走至洞口，發覺身後沒有聲息，回頭一看，只見少年仍然低頭坐在原地，不禁咦了一聲道︰
「維之，你怎麼啦？進來啊！」
少年臉如火燒，又羞又急，差點失聲哭了起來。
「怎麼啦？」
沒人答腔。
「進來啊！」
少年一動不動，頭卻垂得更低。
「 」的一聲，老人放落肩上的大麻袋，急步回到少年身邊，伸手托起少年的下巴，看到少年臉紅如火，兩顆晶瑩的淚珠正奪眶沿腮滾滾而下，不禁一聲驚噫。立即抄起少年腰部和足三指搭于腕脈之上，略略瞑目凝神，旋又並指在少年腰部和足底分別一點。少年立感雙腿一振，血脈已通，拭去眼淚，默默地站起來。老人臉色端凝地沉聲道︰「維之，先跟師父到里面去。」
進入石室，老人關好室門，令少年在對面坐下，厲聲道︰「誰來過了？告訴師父，不許漏掉一個字！」說著雙目注定少年，不稍一瞬，臉色陰寒如鐵。少年心中一凜，擦了一下眼楮，遂將昨日那位藍衣人出現的始未說了一遍。
老人起初一動不動地傾听著，好似十分注意，未待少年說至一半，臉色已逐漸緩和，及至少年恨恨說完，他更是身子一仰，哈哈大笑起來。少年忖道︰「這，這是怎麼回事？」
老人笑了好一陣，始漸漸住聲，微笑著道︰「我道是誰，原來是他！」接著又手指少年，愉悅地道︰「好小子，有你的！不冤枉，不冤枉！這個虧吃得光榮之至。」
「師父真的認得他？」
「老朋友。」
「他是誰啊？」
「坐穩點，小子。」
「嗯？」
「此人全餃是︰一筆陰陽金判韋公正！」
「什麼？一筆陰陽金判韋公正！」
「不是他是誰？」老人說畢，再度放聲哈哈大笑起來。
少年暗忖道︰唔，對了！那襲藍長衣，以及那副修長的身材和那雙精湛的目光，如果再加上一幅籃面紗的話，與這次武林大會上出現的那位藍衣人倒真沒有什麼兩樣。此人之武功和儀表，自是無話可說，不過他那副狂態可實在令人無法佩服。
哼！聞名不如見面，一代風雲人物，原來也只不過如此而已。
少年想著，默默無語。他在心底暗暗告訴自己︰不論對這位金判如何不滿，我總不應表示出來，因為他是師父他老人家的朋友。少年胡思亂想，竟沒注意到老人的離去。等他警覺時，老人已再次從外室走了進來，手上端著一盤熱氣蒸騰的飯菜。
少年臉上一熱，慌忙站起，不安地道︰「師父剛回來，還沒休息，維之真該死！」
老人白了他一眼，哼道︰「馬後炮——哼！師父雖老，但比起你這個小子來，你小子還差得遠呢！別的不說，單說什麼金判銀判的，換了師父，就第一個不在乎！」
「師父當然不在乎。」少年說完扮了個鬼臉，接著又笑道︰「不是麼？不然還算什麼老朋友呢？」
老人哼道︰「丟開這層關系也一樣。」
少年狂喜道︰「師父能勝金判？」
「師父是說金判不能勝師父！」
「這有什麼分別啊！」少年喊著，心中高興至極，不禁手舞足蹈起來。他忘情地雀躍著，又喊道︰「好了，好了，維之有勝過金判的一天了！」
老人瞪了他一眼，少年一縮頸子，笑著改口道︰「維之說錯了，維之應該這樣說︰維之將有金判也勝不了的一天了。」說著又朝老人扮了個鬼臉，笑嘻嘻地道︰「這樣說，該總可以吧？」
老人罵得一聲渾蛋，忍不住地也笑了。這一餐少年吃得特別飽。三天來的悒郁，一下全忘到九霄雲外去了。
飯後，老人帶少年進入密室，少年知道師父要開始傳他本門武功，心中興奮異常，坐定後，老人果然第一句就說道︰「現在開始傳授本門武功。」
少年坐正身軀，然後指著石壁問道︰「本門武功是不是都在那上面？」
老人搖搖頭，少年微微一怔。老人微笑著說道︰「那上面繪著的，只是一套非常淺俗的掌法，並非本門武功。本門開派至師父止，共歷九代，可說從無一人學過這套掌法。」
少的不解地道︰「師父以前不是說過這就是本門的武功麼？」
「你師祖也曾跟師父如此說過。」
少年愈發不解地道︰「其故安在？師父能為維之說個明白麼？」
「很簡單，師父那樣告訴你的時候則準備將它傳給你的。」
「師父，您，您說什麼？」老人靜靜地說道︰「就像師祖對師父說這話時，準備將它傳給師父，以及師曾祖也準備將它傳給師祖的情形一樣，本門弟子九代以來無人例外。」少年稍稍安心。
老人繼續說道︰「說得更明白一些，就是本門的傳人，向例都在習完本門心法，以及他派的九套劍法、一十八套掌法、三套輕身術之後，始作正式決定。也就像你一直到了今天，才算正式被師父宣布為第十代傳人一樣。」
「噢！噢！」
「明白了麼？在這以前，如果你表現得不合本門要求，壁上那套掌法便將傳給你。換句話說，真正的本門弟子永遠不會修習壁上那套本門武功。同樣地，修習過壁上那套‘本門功夫’的人也就不是真正的本門弟子。」
「噢！噢！」
「這是本門永遠不許改變的規矩。」
少年心頭一凜，感激地低聲道︰「維之真是僥幸，全是師父加意栽培。」
老人輕嘆道︰「是的，孩子，師父對你確有一份偏愛。不過一個人有一個人的天賦，誰也改變不了。假如你是一塊根本不堪造就的材料，縱然師父有心，又有何用？」
少年想了一下，又問道︰「那麼本門武功另有藏放的地方了？」
「當然。」
「就在本室中？」
「是的。」
「維之居此半年，怎麼沒有注意到呢？」
「有時候在，有時候不在。」
「師父時常移動它？」
「唔。」
「今天在不在？」
「在！」
「在哪里？」
「這里！」老人說著反手指向自己心口。
少年一看，訝聲道︰「什麼？記在師父心上？」
「代代如此。」
「為什麼不以文字記錄下來呢？」
老人輕輕一嘆，沒有開口。
少年想了一下，猶疑地道︰「難道是怕不慎落于外人之手麼？」
「不是這原因。」
「那是什麼原因呢？」
「簡單一點說，是因為代代只傳一人。」
「只傳一人？」
「只傳一人！」
「永遠如此？」
「不一定。」
少年劍眉微匡，一時會不過意來。老人聞目一嘆，無限傷感地道︰「已經九代過去了，到哪一代才能有所改變，以及今後是否有改變的一天，那就很難斷言了。」
少年月兌口道︰「師父，假如——」話出口，發現失言，臉一紅，慌忙咽住了下面想說的話。
老人早已明白了他的意思，毫不為意地點點頭，接下去說道︰「正是這樣！孩子，哪一代傳人有了意外，本門便將于該代中絕。」
「師父，那，那怎麼可以？」
「為什麼不可以？」老人說完一句，睜眼肅容又道︰「太公雲︰技與眾同者，非國工也，假如一種武學連保全自己生命也辦不到，還談什麼行道濟世？還有什麼存在的價值？」
少年不安地又道︰「假如踫到一種並非技不如人的意外，豈不造成師門憾恨？」
老人深深嘆道︰「師門遺憾，已非自今日開始。假如一旦踫上了像你所說的那種情形，那只可解釋做師門原始遺憾延續下來的必然後果，在師門來說，並不意外！」
「師門遺憾無可彌補了麼？」
「不一定。」
又是一個不一定！由這個不一定，少年立即想起剛才師父口中的那個不一定來。他細細回味了一下，約略地猜到幾分，心神一振，立道︰「關于師門遺憾，維之已經想透一點端倪，但不敢胡亂揣測。其詳細情形，最好仍由師父告訴維之。」
老人平靜地道︰「跟華山派的境遇大同小異。」
「本門武學出過差池？」
老人點點頭，閉目嘆道︰「本門真正的武學只有一種，名叫‘大羅周天神功’。本門始祖便是四百年前，與武聖潛龍子同一時代，輩份且較武聖高出半輩的‘巫山玄衣仙子，慕容美！’」微微一頓，接著道︰「慕容始祖于離開當年的九疑山武林大會後，旋即遁身玄門，並將其傲視武林的大羅周天神功參化為十句心訣，錄成一小冊，同時易名為‘大羅神功’附以小志，封匣密藏于巫山神女峰。百年後玉匣為本門第一代祖師仙樵老人所得，祖師拜啟玉匣後，為慎重計，乃將最末一句心決另鐫于一方玉硯硯底，同時將小冊上最後一句毀去。
詎知祖師回到家中查點行囊，玉硯竟不知于何時何地不翼而飛。」
少年跺足失聲一嘆。老人繼續說下去道︰「第一代祖師于痛心之余，便將另外九句心訣熟記後將小冊毀去，同時立下了這種單傳的規定。除非哪一代弟子能將那方玉硯找回，這種規定永遠不會改變。」
少年面露迷惑之色，老人瞥了他一眼，又道︰「接諸第一代祖師仙樵老人訂定這種規定的原意，可能是因為這種神功本為一派完美的絕學，如今只剩下九成威力。若憑以開派，恐因威力不足，反而會令絕學本身及慕容始祖蒙羞。細說起來，第一代祖師也實有他老人家不得不這樣做的苦衷，我們後代弟子應該首先深切的了解這一點。」
少年知道老人在說他，忙低聲答道︰「維之願追隨歷代祖師，秉遵本門遺訓。」
老人點點頭，接著說下去道︰「你師祖天仇老人曾為探尋師門故物奔波一生，現今那些劍譜、掌譜上的批注，便是他老人家為查訪此事而遍訪各門各派印證武學的結果。就拿師父我來說，過去數十年來也未嘗不是到處留意，可是事歷九代，玉硯仍如大海沉針。」
「第一代祖師沒有交代可能是遺失于哪一帶麼？」
「沒有，大概他老人家帶著玉硯走的地方太多了。」
「會不會在沒有離開原來的地方就丟了呢？」
「你是指巫山神女峰？」
「是的，師父。」
「那是歷代祖師門去得最多的地方。」
「師父也去過了？」
「先後三次。」
「維之將來也應該去。」
老人點點頭嘆道︰「孩子，你已是本門第十代傳人，當然應該以此立志，更應該為此盡勞，但也不必終日戚戚于心。本門過去九代中，頗不乏奇才異士，如果此事簡單，哪還會一直懸留到今天？」
老人說完，便口授少年大羅神功的九句心訣，等到少年完全記熟了，又交代了一些進修時需要注意的地方，然後起身走向石壁一角，停留了片刻，又口到少年身邊，肅容說道︰
「大羅神功雖僅有九成威力，但如練足，守則仍將百銳難人，攻則仍將無堅不摧。當今之世，鮮有何派武學敢與頷師。」微微一頓，肅容又道︰「但是必須記住一點，將來你藝滿出道，行走江湖時，不論跟什麼人交手，既不可道出這種武學名稱，也不可單獨用以攻敵。必須摻雜于他派武學中施出，令對方無法看出究竟。若藉兵刃招式發出亦可，至于用什麼兵刃，那可由你自己喜愛決定。」
「就用維之那支簫可以不可以？」
「不可以！」老人語氣異常粗促，少年一怔。
他眼望老人，惶惑地喃喃說道︰「師父不是說——維之可以憑自己喜愛決定麼？」
「那不是兵刃。」
老人干咳一聲，勉力掙出一絲微笑，藉以掩去先前月兌口喝出「不可以」三個字的反常神態，又說道︰「一品簫是師父的老友，又是當今兩位盟主之一，他用的是簫，你是後輩，不應在這方面有所悟擬，知道麼？」
少年又道︰「維之那支簫也是一品簫麼？」
老人又咳了一聲道︰「師父沒有仔細看過。」跟著微微偏臉，好似在嘴著念著什麼，口中說道︰「師父將來見到一品簫武品修的時候，可以問問他的。如果他不在乎這個，你再用簫不遲。咳，咳！而且師父也很喜歡那支簫，先讓師父留下玩些時候，等你能用的時侯，師父再還你。」
少年忙道︰「師父留著吧，維之不想用了。」
老人朝石壁一指道︰「我們去那邊。」
少年隨老人走至老人剛才停留過片刻的地方，老人指著石壁上一只深約寸許的掌印，沉聲說道︰「本門這種武功的最低要求以此為準。這手印是師父剛才留下來的，你什麼時候能夠做到這種程度，便算是藝成了。」
「大概要多久？」
「師父是半年。」
「師祖呢？」
「師祖是五個月零十五天。」
「無人再短了麼？」
「那得看九代以後的了。」
少年低頭盤算了一下，仰臉道︰「現在四月開始，就以半年計算，不也得到九、十月才能完成麼？」
老人臉色一黯，強笑道︰「最好能在八月十五以前練成。」
少年有點發愁道︰「假如不行呢？」
老人笑得更為勉強地道︰「遲就遲點，也沒有什麼要緊。」
干咳了一聲，緊接著又強笑道︰「如能習成于八月十五之前，那將超過你師祖，成為本門十代以來的第一人。」
少年又約略計算了一下，雀躍著笑道︰「對，對！八月十八完成跟師祖一樣，八月十五完成便比師祖快三天。」
「是的，孩子！八月十四快四夭，八月十三快五天，早一天完成便多快一天！」
「但願維之不令您老人家失望。」
「事在人為，孩子，好好的下點苦功吧！」
少年忽然想起一件事，忙道︰「五月五師父要不要去洛陽？」
老人點點頭道︰「當然要去！」
少年惆悵地又道︰「什麼時候回來？」
老人沉吟著道︰「什麼時候回來——現在還無法決定。」
「要是過了十天師父還不回來的話，維之就天天站在山頂等，看師父還忍不忍心放維之一人在家里？」
老人臉色又是一黯，偏臉閉目，強笑著叱道︰「別羅嗦了！小子，這就開始吧！」
少年不依道︰「還有——師父準備什麼時候動身？」
老人好似沒听到。少年催了一遍，老人這才深深吸進一口氣，再睜眼時，臉色業已平靜如常了。
老人扶著少年雙肩，微笑著說道︰「明天。孩子，師父這次下山買東西就是為你買的呀！」
第二天，老人說走就走了。
回回回清晨，少年站在高高的崖頂上。老人背著一件簡單的行囊向山下走去，頻頻回頭，不斷地向上含笑揮手。少年則一動不動，目光發直，呆如木雞。雄偉的背影逐漸模糊，一頭迎風飄散的皤然白發終于在春末夏初的朝陽中消失。少年再也忍不住了，心頭一酸，兩行淚珠潸然流下雙頰。
寂寞和空虛開始籠罩了整座王屋山。
樵隱峰腳下的石洞中，少年武維之支頤枯坐，身心茫然。
「師父走了，不知何時才能回來。」他茫然地想道︰「師父說，從現在開始，你便是本門第十代傳人了。師父又說︰從現在開始，本門今後的絕續興衰，將系于你之一身。你已經十七歲，不能算小了，師父入門時也是十八年齡，師祖更小，只有十六。」
老人曾經告訴過他︰一個人應該多用思考，思考可以增進一個人的智慧。「是的。」他又想︰「師父的話說得不錯，我應該好好的想上一想——可是，我能想些什麼呢？」他問自己︰「到今天為止，我既不知道師父姓什麼、叫什麼，也不知道師門屬于什麼門派——我能想些什麼呢？」
少年深深一嘆，喃喃自語道︰「我是本門第十代傳人，但對已往九代的歷史，卻是一無所知。」他默默地站起身來，懷著沉重的心情，拖著沉重的腳步，分別將每間石室檢點了一下，發現食用物品一應俱全，足敷上人半年之用。少年于傷感之余，見此情形，腦際突然閃過了一個可怕的疑問︰「師父難道不再回來了麼？」
他回億昨夜他問老人究竟何時歸來，老人笑罵道︰「要師父守著你一輩子麼？你這麼小，師父這麼老了。師父就是天天伴著你，又能伴多久？」老人沒有正面答復他。
少年一想到這問題，心頭立即突然狂跳起來。因為，他同時又想起了年前當他修完本門心法之後，向老人提出第一個問題，問老人為何背著他長吁短嘆的時候，老人似乎在末尾巴過這麼一句話︰「師父擔心三年時光恐怕不能太平度過——」
當時他沒有注意，而現在，他卻清清楚楚、一字一字的記起來了。他想︰不得太平的當然不是王屋山，否則師父怎肯丟下他一人在此？換句話說，不得太平的當是師父本人。那麼，師父的遁世不欲為人所知與此有關了？
這時，昨夜老人的另一段話又在少年耳邊響了起來︰「孩子，你已是本門第十代傳人。
按道理說，你有理由，也有權利知道有關本門的一切。師父之所以始終瞞著你，那是因為師父做錯了事，與師門無關，你如一定要逼著師父說出來，師父沒有理由拒絕你；要是你肯暫時不問，那就等于施惠師父，師父非常感激你。」
老人這樣說了，他還能再問什麼呢？所以，他當時連忙陪笑道︰「師父別說啦！今後維之永遠不問也就是了。」
還有，今天才四月初三，距五月初五還早。洛陽離此並不遠，師父為什麼現在就動身了呢？難道——他又恿起老人的一句話。那是在他們師徒沉默了很久很久之後，老人為了安慰他說出來的話，老人說︰「師父暫時不告訴你，並不是永遠不告訴你。」
「師父，那麼應等到什麼時候呢？」
「下次見面的時候。」
老人說得很輕松自然，他還為這一承諾高興了好久，當時他想︰下次見面？那能有多久呢？可是，現在回味起來，意義不同了。老人底下似乎還有一句話沒有說出來，全說出來應該是︰「下次見面的時候——只要咱們師徒還有見面的機會。」
所以少年最後以為，師父可能不再回來了，師父赴的可能是個死亡的約會。
想到這里，少年不由得五內如焚。他有點恨金判韋公正，因為他知道師父是被金判催走的，但繼之一思，恨金判也沒道理，金判是師父的朋友，金判沒來之前師父就已說過難得太平三年的話。此事不但非金判之過，金判身為盟主，可能還是師父請來的也不一定。不過，他猜測師父所遭遇的困難，金判可能無能為力，因為，假如金判幫得了忙，師父為什麼還要憂愁呢？
他想︰我一定沒有猜錯，師父說過金判勝不了他。金判既不比他老人家強，那麼他老人家解決不了的問題，金判當然也一樣無法解決了。又想︰本屆盟主有兩位，除了金判還有一位一品簫，既然兩人都是他老人家的朋友，怎不一起請上呢？
少年愈想愈愁，愈愁愈急。喃喃自語著，從這一室到那一室，從那一室又回到這一室，往返不停，恨不得立即奔去洛陽。
可是，他一這樣想，老人最後的叮嚀便在他耳邊響起︰「維之，記住啊！維之！你已是本門第十代弟子，你必須練成本門武功。你不但要成功，而且更要超過前人。你有特殊的成就，將是師門的光榮，也是師父的光榮。如果失敗了，在你，你仍是一個平凡的孩子；在師父，師父對不起師門——你，你則對不起師父我！」
石桌不語，石榻無言。
除了他，山洞中什麼都是死的。沒有求助的對象，沒有訴說的親人。十一歲成了孤兒、開始乞食為生，到處流浪……十五歲有了奇遇，遇見老人……十七歲的今天，老人離他而去。由孤苦到溫暖，由溫暖中又回歸于寂寞淒涼。
自己的身世是個謎，師門的歷史是個謎，今後前途，則是一個更大的謎。
「是的，我十七歲了。」他想︰「我長大了，但痛苦比年歲增加得更快更多。」
少年拭干眼角的淚水，心神交瘁地又在原先的地方坐了下來，同時自懷中模出一個布包和紙包，兩個包都是老人留給他的。老人說，布包中是幾件珍物，他帶著沒用，留給少年無聊時把玩消遣。少年取出後，看也沒看便又放回懷中，因為他怕睹物思人，又觸愁緒。
現在少年的目光落在紙包上，紙包封得很密，上書一行筆力雄勁的草楷︰「何日卒業，何日開拆。」這是師父的吩咐，不應違誤。
「里面說了些什麼呢？」
「我真忍不住要拆開來看看。」
少年內心交戰不已，最後終于長嘆一聲，依然將紙包收好。
「師父疼我，我應對他格外尊敬，」他告訴自己︰「他老人家如何吩咐，我就應該如何做。我如想提前知道內容，只有一個方法︰加緊練成大羅神功！」
天黑了，大地沉沉睡去了。
王屋山樵隱峰下，一座偏僻石洞中最里面的一間石室里，一位年約十六、七歲的英俊少年，正面東閉目盤膝端坐在一張石榻上。周身隱媳散發著淡淡霧氣，容顏煥發，神態至為莊嚴。
武維之，一個師門不明的第十代弟子，開始了本門武學的第一課。
遍地菜花黃如金的四月過去了。
榴花似火耀眼紅的五月過去了。
滿地清香稀疏碧的六月過去了。
楓葉初染半山秋的七月也過去了。
現在是丹桂飄香的八月。
王屋山樵隱峰下的石室中，一個英俊少年的右手剛自石壁上放落，正星目如電地比較著壁上兩只手印的深淺。但听他口中自語道︰「唔，還差一點點，不到半分。」跟著又見他奔至石室另一角，數了數壁上指痕，忽然失聲道︰「什麼？今天已經八月十四？明天就是八月十五？」
星目眨動，他似乎在諦听一個熟悉的聲音︰「師父六個月，師祖是五個月零十五天——」少年驀地大聲道︰「師父！我一定要在明天完成，跟我當初的願心一樣，八月十五，比師祖快三天！明天就是十五，月色好，我將于月下展讀您老人家的留訓，然後一口氣奔到洛陽！」說完，唇角綻開一絲傲然的微笑，返身躍登石榻。
他面東閉目盤膝，片刻之後，神采煥發、周身又慢慢散發出一陣淡淡的白霧。霧氣愈凝愈濃，漸至只望到一抹隱約的影子，像一座莊嚴的石像。
天黑了，天已亮了，八月十五。
日影西移，約莫是申牌時分。少年睜目一聲龍吟清嘯，飛身撲向石壁，單掌一送，石壁上又多了一只深深的手印。
經過細心比較，少年狂喜地又叫又跳道︰「好了，好了！成功了！跟師父的一樣深淺。」
天又黑下來了，他雀躍著點亮油燈，自嘲地笑道︰「我等不得啦！月色好，夜間趕路也是一樣。」燈下，少年心跳如鹿撞。他以顫抖的手撕開紙包封口，抽出一疊箋，一頁連一頁地搶看下去，箋中這樣寫道︰
「維之︰師父先問你，今天，你看這封信的時候，正好是八月十五對不對？好了，師父听到你的驚呼了！咦？這，這個師父怎會事先知道的啊？告訴你，孩子，沒有什麼值得奇怪的！因為本門的大羅神功深奧無比，根據以往九代的經驗，師祖天仇老人的五月又十五已是登峰造極之作。你資質雖佳，但絕無超過他老人家三天以上的可能，永遠無人有此可能！所以師父斷定你就是到十四，也都不會功行圓滿，而過了十五，你又沒有機會看到這封信，因此師父知道你看信是在八月十五。
師父這次拿你的生命冒一次殘酷的奇險，原諒師父吧！孩子。
現在，師父再作進一步的解釋︰今夜，八月十五，師父會有兩個死亡約會︰一個約會地點在終南山；另一個約會地點便是你現在看信的地方——王屋山樵隱峰下。現在過了二更沒有？假如沒有，你可安心地看下去。
兩個約會，師父都是被邀者，而且都不容許師父取消，不管師父答應與否。在這種形之下，師父既無分身之術，當然只好選擇一個了。所以，師父選了一個，另一個留給了你。當你此刻看信時，師父可能已在終南山頂，或者正向山頂攀登。今夜，你能看到這封信，師父很安慰。因為你既能在十五以前習完神功，你將有驚無險，而師父就不同了。小子，你如掉淚，師父萬一能生還，說揍你就揍你！人總愛討吉利，小子，你說是不是？
好了，不跟你談這些了。師父臥室中有師父為你預置的新衣服，看完信馬上去換好。記住里面有幅黑紗，拿出來掛在臉上，換好衣服，將密室封閉，然後可將洞口第四塊石頭下的一根藥線點燃它。這步工作須在三更以前做好，三更到時，全洞除密室外均將炸毀。
洞毀之後，你就可以離開了。不管遇上誰，都可以避開他們不理，師父說過，師父沒答應過誰，要是有人欺侮你年小，賞他一巴掌也可以。記住，小子，只許贏不許輸！師父想丟人自己會，不必你小子代勞！還有一點，動手前要鎮定，先看清對方路數，他以什麼招式來，你就原式奉陪，當然也得摻點咱們的。
安全離山後，別到處找我。以後幾年內，師父忙得很——要是師父還活著的話——所以說，師父沒時間跟你見面。師父不想見你，你找也沒有用。你可以先在江湖上歷練歷練，俱可記住有兩種人萬萬惹不得︰第一種是身上有顏色的人，第二種是不把金判跟一品簫放在眼里的人。
師父曾經說︰金判勝不了師父，現在師父再補充一句︰師父也勝不了全判。金判跟一品簫的成就在伯仲之間，師父也差不多。人家既不在乎金判跟一品簫，自然也不會在乎師父的這一套。這樣你明白了沒有？小子，萬一遇上那種人，敬而遠之。暫時受點悶氣沒關系，一筆一筆地先記下來之後，等師父將來替都慢慢想法子——師父如果死了，你就自己想。
至于什麼叫做‘身上有有顏色的人’？師父現在不便說得太多、你年紀小，只要你鋒芒不露，不去惹他們，他們也實在沒有找上你的理由，師父不過順便提醒你一句，以後多注意一點也就是了，師父這封信很長，師父知道，你在今天以前一定模過他最少百次，可能還不止，小子，知道師父這份閑情逸致哪兒來的嗎？告訴你吧！小子，這封信就是‘返魂丹’、‘救命丸’！如果不是有這封信在誘惑你，你小子能在八月十五之前練好神功才怪哩！哈哈，師父開頭暗示你要是誤了十五之期勢將看不到這封信，那不過是唬唬你的罷了，師父做過幾次沒把握的事？
記得麼？小子！兩年前在洛陽華林園中，師父說過︰師父擅于斷人生死。像我老人家這種能斷別人生死的師父，難道還會將自己的徒弟往鬼門關上送不成？所以說，你小子剛才如果受了驚，那表示你小子對我老人家的信心不夠，活該！
另外師父有個建議，你小子有空時，可到雪山拜訪那位雪娘，小雪那丫頭師父覺得滿順眼，如你小子有意思，師父絕不反對。師父只擔心她們母女倆可能會嫌你來路不明，哈哈！
你看到這里，定又在嘆氣了，掃興之至。」
好了，收尾了。信後附有簡柬一張，那是師父前年跟你從北邙回來時從洞口取下的。師父早看出你對此事耿耿于心，現在你看個痛快吧！看完此信之後，立即依照師父前面的吩咐行事，動作愈快愈好。如果誤了事，師父馬上不認你這個徒弟。
丙寅年四月初二夜第九代留言。」
少年順手取出一柬，上款已被撕去，上寫︰丙寅年八月十五夜三更，準時登門听候回音。下款為了黑白無常兄弟敬留。少年看完信和柬，不知不覺地業已熱淚盈眶。
長達數千言的一封信，他只記得兩句︰「你將有驚無險，而師父就不同了——」他很想再讀一遍，但目光一瞥最後兩行，立即毫不猶疑地立起身來。他知道師父其听以故意寫得這麼輕松詼諧，無非是想藉此減少他的難過而已，誰敢說字里行間沒有師父的淚水？
最後的交代是嚴肅的，這才是師父的真正口吻。
當下他將信柬迅速收好，拭干眼角淚水，立即趕至師父臥室。果見師父床上放著一只輕瘦書箱，打開一看，里面衣帽、衫褲、鞋襪以及銀兩、日用品，樣樣不缺，心頭一酸，又掉下兩顆淚珠。他匆匆換好行裝，閉妥密室，然後攜著書箱走出洞外。
月朗星稀，約莫二更將盡。少年掀開洞口第四塊方石，果然找著一根藥線。打火點上，藥線迸出火花，發出嗤嗤的聲響朝洞中縮去，少年熟悉地形，立即晃身上了東側的一座岩頂，藏身在一塊巨石之後，這兒離石洞約五丈左右，居高臨下，正好監視山上來人。
隔了頓飯光景，月行中天，三更已至。山下連續兩聲陰森怪笑，一高一矮兩條身形，其疾無比地電射而至，兩條身形剛剛落在武維之面前的空地上。略一瞻顧，才待易身再起時，一聲轟然巨響，萬谷震顫，少年回頭一望，像爆米花一樣，碎合迸飛，黑煙激竄，火星四濺，石洞業已崩塌。
武維之忍不住淒然輕輕一嘆。再回頭朝高矮兩條身形望去，但見那較高的一人，瘦得像根麻桿，吊眉、垂眼、鷹鼻，長發披肩，黑臉上除了雙目閃閃發光外，沒有一絲血肉。那矮的身高不滿四尺，一身肉又肥又白，嘴巴像個一字，鼻子扁得一無所有，兩眼又小又圓，像兩顆發亮的綠豆，一襲白麻衣，像個孝子，兩個這種生相，當真令人作嘔。
這時兩人見石洞突然崩塌，齊齊一咦，面面相覷，似甚驚訝，那個看上去應該就是黑無常的高個子，首先以一種尖銳刺耳的聲音道︰「老白，這是怎麼回事？」
矮胖的自無常吃力地扭動了一下肥腦袋，啞聲道︰「莫名其妙，咱跟你老黑一樣地糊里糊涂。」
黑無常想了一下，眨著怪眼道︰「老白，會不會別人先來，這里主兒遭了暗算？」
「非常難說。」
「會是誰呢？」
「一時可想不出除了咱們兄弟，誰人還有這份膽力。」
乖乖，好自負！武維之心想︰「師父已說過我有驚無險，你們這兩個丑鬼縱然高明，大概也不會高明到哪兒去。」
這時那黑無常不住點頭，長發亂飛。敢情白無常的這種自我標榜也使他十分受用。
黑無常陶醉了一陣，又道︰「老白。這兒只有一條通路怎沒見人出來呢？」
「是的，咱正在研究這一點。」
黑無常眉目亂翻，好似有點發愁地又道︰「萬一這里主兒死了，咱倆兄弟豈不白辛苦了一趟？」
武維之暗哂道︰「你才活不多久咧！」
白無常豆眼一閉，臉上一片白，像個米餅。大概他已研究出一個結論，只見他吃力地大搖著肥腦袋，老謀深算地反對道︰「老黑，這些地方你就差勁了。」
「放屁！我差勁？我差什麼勁？」
原來黑無常只愛奉承，一點受不起批評、武維之幾乎笑出聲來。再看白無常，一點不在乎，大概他對黑無常的脾氣很清楚。這時他睜眼反問道︰「就算這里主兒遭了暗算，那麼暗算總得有人，暗算的人又到那里去了？」
少年點頭忖道︰「這話倒還有點道理。」
黑無常無言以對，老羞成怒地瞪眼道︰「就算老子差勁，你他媽的又能說出什麼名堂來？」
兄弟又成父子，這個黑無常真是粗劣得可笑，再看白無常，仍是神色不動，好像這話已非初次听到，僅慢吞吞地晃了腦袋道︰「別忙，且讓咱家再研究研究。」
武維之已感不耐，心想︰「你們這對寶貨慢慢研究去吧！我可要走了。」
他覺得對這種人實在是勝之不武，再听下去也無聊。師父信上既說過可以不必理會他，那還呆著干啥？可是他心念一動，忽又忖道︰「留柬上寫︰準時登門听侯回音——什麼回音呀？」更進一步，他又忖道︰「師父不肯告訴我他老人家的名諱，但他老人家並沒有限制我向別處打听。師父撕去留柬上的上款，證明下面這對寶貨對他老人家的身分十分清楚，這是個大好機會，我怎可輕易放過？」
武維之這樣一想，又不肯走了。他正思索著如何進行時，耳听黑無常不耐煩地尖聲催道︰「你他媽的研究好了沒有？再等下去老子發毛啦！」武維之又想笑。發毛？怎樣發毛呀？
「且慢，咱想到一點了。」
「快說，快說！」
「咱以為這兒未有他人來過。」
「難道主人自己玩的花樣不成？」
「只有這個可能。」
「有何根據？」
白無常搖頭晃腦，慢吞吞地道︰「知道咱們今夜要來，故意來了這一手。這一手有個名堂，叫做障眼法，不然有那麼巧！」
「障眼法——就這麼多了？」黑無常語氣不善，看樣子真要發毛了。
白無常卻不疾不徐地接著說道︰「還有、還有，當然還有！」
武維之忍俊不禁地忖道︰「倒看你還有些什麼！」
白無常干咳一聲，調正了一下喉音又道︰「你老黑是知道的，這兒主人並非易與之輩、除了咱們兄弟倆——」
武維之笑忖道︰「嘿！又來了！」
黑無常大點其頭，雖然白無常說話的速度並沒有增加，而且話說了一半就停了下來，他卻表現得比先前安靜不少。
白無常的肥腦袋在空中畫了個半圓，這才接下去道︰「所以，這個——就是憑了這一點，咱斷定這是這兒主人自己玩的花樣！」
原來如此——黑無常不樂地又問道︰「那廝玩這花樣目的何在？」跟著，明顯地表示出不樂，又加了兩句道︰「就算那廝自己玩的花樣，他自己又到哪里去了呢？」
白無常點點頭，緩緩啞聲道︰「關于這個，還得讓咱繼續研究。」
高明，高明！簡直令人噴飯。武維之到底不月兌孩子氣，這時他已將別的事完全丟諸腦後。眼看兩個寶貨一時不會走，自己現下又無一定地方要去，如能從兩個寶貨中得到自己想知道的兩個答案，也算不無收獲。因此，他又耐下性子，索性坐個舒服，希望兩個寶貨來個不打自招，自動把他要問的說出來。
白無常話一說完，死人不管，豆眼又復合上，臉象白米餅，一派正經地開始了思考。黑無常揪下自己的一把頭發，狠命撕絞著，目光閃閃，陰森怕人之至。
武維之心想︰「這大概就是所謂發毛吧？不然發毛要是發在白無常身上，像他這種動不動就要發毛的性格，白無常跟他走在一起，那還受得了？」
靜了片刻，白無常忽然睜眼道︰「咱想出來了！」
黑無常大喜，臉上現出一個丑笑，尖聲道︰「老白，咱知道你行，想出什麼來了？快說，快說！」
武維之精神一振，但見白無常堅定地說道︰「咱想出來了——咱們應該馬上走，待在這兒沒用了。」
武維之暗呼一聲︰「我的天！」就在這時候，黑無常驀地揚掌劈向身側一株桃樹，喀喳一聲，碗口粗的樹干應手而折。
武維之暗驚道︰「啊，看不出這兩個家伙人不像人，鬼不像鬼，功力竟有這等純厚！我是否是他們對手還真難說。唉！師父的話真是句句金玉，輕估敵人實在是可怕的毛病！我初次出道就差點犯上了，以後可得以此為訓才好。」
思忖未已，忽听黑無常尖聲怒叫道︰「走，走！除了這座王屋山，咱們往哪兒去找一品簫？」
什麼？這對寶貨到王屋山來是為了要找一品簫？
武維之心念一動，忽然憶及師父留言上的兩句話︰「師父上次說，金判勝不了師父︰現在師父再補充一句，師父也勝不了金判。」他暗忖道︰「細細回味師父這種語氣，難道一品簫就是他老人家不成？」他想著，復又搖頭付道︰「不對不對！師父說過，一品簫是終南無憂子的傳人，而師祖卻是諱號天仇，代隱王屋，天仇與無憂，王屋與終南，這之間實在相差得太遠了。」
那麼，師父會不會是金判呢？師父說，他能斷人生死。
這「斷人生死」四個字，頗似取義于「一筆陰陽」。是的，他也曾這樣想過——但那是在他沒有見到過金判本人之前——而現在，這四個字似乎僅可視為師父對本身武功成就的自豪，除此而外，毫無其他意義。
「我也真笨！」最後他想︰「胡思亂想做什麼呢？這就下去想方法向一對寶貨套問套問不就得了麼？」抬頭再看下面空地上那對寶貨時，黑無常正憤怒地迎風揚散著不知道是第幾把絞斷了的頭發。白無常攏手閉目，臉如米餅，似為研究去留問題而陷入另一度長考。
武維之不再猶疑，放好書箱，理好面紗，深深吸進一口清氣，一式「牧野鷹揚」，于崖頂拔起三丈來高，然後半空中一個美妙回旋，輕飄飄地落在黑白無常面前。事出意外，黑白無常雙雙一噫，齊齊退出三步。武維之深知這一對寶貨智力不高，唯恐因誤會而無法達到自己的目的，是以落地後，隨即朗聲喊道︰「黑白雙俠果是信人，在下這廂恭候多時了。」
黑白無常對望了一眼，黑無常面有喜色地對白無常問道︰「老白，听到了沒有？他說什麼黑白雙俠？有沒有搞錯？」
武維之暗暗發笑，心想︰被人喊做「雙俠」大概尚是有生以來的第一次吧？他心中思忖，卻不敢錯過這個機會，緊接著朗聲又道︰「在下武維之，系本山主人唯一門下。家師因故外出，不克親迎雙俠虎駕，在下僅此致歉，尚祈雙俠見諒則個！」他拱手一躬，聲浪略提，接著說道︰「家師交代在下說，雙俠此行，僅為取得上次約定之回音，由于留柬上並未說明一定要他老人家親口答復，所以家師在臨行之前，業已指令在下全權處理。現在在下這廂恭候雙俠吩咐。」
白無常閉目不語，臉像米餅，似在想什麼。黑無常性子急，容得武維之將話說完，立即一翻白眼，尖聲道︰「師父、師徒都一樣，說！咱們何處可以找到一品簫？」
武維之稍稍有點明白過來，原來黑無常在向他師父打听一品簫的下落！心中迅忖著，口中卻鎮定地答道︰「家師說，他老人家要雙俠先說出會見一品簫的用意何在。」
黑無常怒吼道︰「他不知道？」
武維之暗道一聲糟，他知道自己太冒失了。關于黑白無常為什麼要找一品簫，師父當然不會不知道。他這樣問，全是為了滿足自己的好奇，事先並未多加思考。不過事已至此，悔也無用。于是定著心神，故意沉下聲調道︰「家師的意思是說，除了以前哪件事，雙俠要找一品簫有無其他原因？」
他這番話又是模著說的，一點把握也沒有，字句均是模稜兩可。但黑無常居然沒听出破綻，這時頓足失聲怒吼道︰「別的什麼也沒有，還是那筆老賬！」
武維之暗道︰「老賬？什麼老賬呢？只有天知道！他如以為他不說我也應該知道的話，那就真的要糟透了。」哪知道他竟是白愁了一場。原來黑無常頓了一頓，接著又吼道︰「咱們兄弟要找那個姓武的問個清楚，十年前第二屆武林大會上，他姓武的在出場之前，當他听到咱們兄弟商量著要不要出場時，他先朝咱們兄弟瞟了一眼，接著又輕輕一哼——那算什麼意思？」
武維之听得一愕。什麼？古人雲睚眥必報，不過是對心胸狹隘之人的一種夸張形容而已，難道黑白無常苦苦尋訪一品簫，十年如一日，真的就只為了這麼一點點？他想著，不禁暗嘆道︰「這樣說來，做人，尤其是做個武林人物、也實在太難了！
「姓武的一天不提出解釋——」黑無常怪吼著道︰「咱們兄弟就一天與他沒完！」
武維之暗忖道︰「這可叫我如何回答呢？怪不得師父說︰你可以逕自離開，不必理睬他們。」他正自為難之際，沉思如睡的白無常，忽然睜眼向黑無常道︰「且慢！老黑，問題來了，先讓咱盤問盤問這小子。」說著，臉一抬，轉向武維之，慢吞吞地問道︰「咱問你，前面那座石室是你炸掉的麼？」
武維之不明對方用意何在，只好點點頭。白無常先朝黑無常瞥了一眼，那意思似乎說︰
咱說問題來了，你說如何？黑無常點頭不語，臉露欽佩之色。
白無常得意地干咳一聲，又調臉向武維之冷笑道︰「哼！咱早瞧出你小子是冒牌貨——
這里主人，眼高過頂，狂氣凌雲，一生中任誰也沒放在眼里過，你小子斯斯文文的，會是他的徒弟？」這種演繹法，簡直莫名其妙。黑無常卻听得大點其頭，好像說︰對，對，咱可沒想到這個。
「這是第一點，」白無常晃著腦袋又道︰「第二，像你小子這種斯文氣質，這里主人根本不會收你做徒弟！」
黑無常大聲贊道︰「有道理，有道理！」
原來這是第二點，真是要命。武維之听得又好氣又好笑。白無常繼續說道︰「第三點，也是最後一點，同時也是最重要的一點，你為什麼要炸毀石室！」
武維之本想大聲告訴對方這是師父交代，但轉念一想，算了！這對寶貨頭腦簡單，說了他們也絕不會相信，等于白費唇舌。他忖道︰「看樣子我的計劃無法實現了。」
他所謀不成，正擬一走了之。忽听黑無常大聲道︰「要不是你老白精明，咱可幾乎受騙。老白，咱們現在怎麼辦，你說？」
「別無他策，拿他下來。」
「你動手？我動手？」
「關于拿人，當然你老黑行。」
「咱老黑就佩服你老白這份知人之明。」
武維之被這對寶貨的一拉一唱弄得滿頭是火，心想︰「拿？拿誰？小爺好不好欺侮，上來試試看吧！」他目注黑無常，凝神端立，靜待對方出手。
黑無常似乎對打斗特別感到興趣，這時怪聲一笑，右手一揚，側身欺近，其疾無比地朝武維之左肩抓來。武維之識得這一招叫「五鬼拘魂」，理應以「韋馱獻杵」迎架。但他剛才見到過黑無常驚人內力，不敢輕試，是以左肩一偏，腳踏九宮連環步，飄身同開。
一抓未中，黑無常勃然大怒。雙臂齊揚，招變「雙龍搶珠」，騰躍空中朝武維之摟頭撲下。武維之一聲清嘯，雙臂一合一分，便以武當大羅掌法中的「天府迎仙」朝黑無常前胸迎去。這一招，招中套招，雙臂化解來勢，同時十指卻分別點向對方胸前中庭、鳩尾、分水、陰交、氣海、丹白、關元、中極八大要穴。黑無常一聲噫，收勢暴退。
黑無常這一退，武維之勇氣大增。得理不讓人，一招連一招，就像他今年春天橫掃千樹桃花時一樣，不假思索是運用的哪門哪派招式，只一味地隨勢變化，任意攻出。黑無常也許是當初估計錯誤，一著失先，竟被逼得手忙腳亂，一身渾厚內力，毫無發揮機會。
武維之迅忖道︰「似此情形，我若將本門大羅神功于進招時發出，要斃死了這黑無常豈不是易如反掌麼？」他這樣想，但並沒有這樣做。他告訴自己︰一個人如有自尊心，縱壞也絕不會壞到哪里去。這對寶貨雖是生相難看，頭腦簡單，心胸狹厭，可是這並不代表著罪惡。如果他們是萬惡不赦之徒，師父可能早就將他們除掉了。
「我還沒使用本門無堅不摧的神功，已將功力驚人的黑無常退居下風，真是出人意料之外。」他興奮地想︰「現在，我既問不出什麼名堂來，又不想取他們的性命，天都快亮了，我還纏斗個什麼呢？」他想著，驀地收招後退，高喝道︰「且慢，小爺有話說！」
黑無常怒發飛揚，勢如惡鬼，武維之緊接著道︰「小爺的絕學是劍法，劍在上面沒拿下來。你兩位有膽就等一等，小爺有了劍，你們兩位可以一齊上。」
黑無常拼命絞著頭發，白無常的臉也更白了，武維之知道這一對寶貨已被他激住。他冷冷一笑，然後飛身上崖，一把提起書箱，打峰後一條僅有他們師徒知道的秘道，懷著滿腔的信心、豪氣和希望，飛步奔出王屋山——
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