二更。
風急天高。
小樓簫瑟在風中。
燈光雖然被鎖在樓內，院子里多少仍可以沾上些昏黃的色彩，卻顯得更陰森。
林天烈林天智並立在月洞門外，盯著燈光迷蒙的那幢小樓，一動也不動。
林天智面色蒼白，身子仍站得很穩。
林天烈當然站得更穩，卻不知怎的，面色也好像異常蒼白。
風在吹，吹起了兩人的衣袂。
林天烈一整衣袂，忽然道︰「三弟，我們不入去還等什麼？」
林天智微喟一聲，道︰「大哥的秘密，看情形，他們也許已經發覺了。」
林天烈亦自一聲微喟，道︰「天下間本來就沒有絕對的秘密。」
林天智搖搖頭，道︰「大哥只怕怎也想不到耿老頭竟找來了沈勝衣，莫非這就是人算不如天算？」
林天烈道︰「沈勝衣無疑是一個聰明人，但即使他不來，耿亮張送兩個人不放手，怎也要追查下去的話，我看遲早也會給他們找出事情的真相！」
林天智詫聲道︰「二哥這樣說，是出于什麼原因？」
林天烈攢眉道︰「根據我所听到的關于當天晚上的說話，我就已發覺，事情一開始便出現漏洞，大哥實在不應該將事情弄成密室謀殺的樣子。」
林天智點頭。
林天烈又道︰「那一來豈非弄巧成拙。」
林天智苦笑道︰「我提供給他的計劃並沒有要他那樣做。」
林天烈嘆息道︰「怎樣做也好，現在都已成為定局，無可挽救。」
林天智道︰「你以為他們知道了多少？」
林天烈道︰「要清楚他們知道了多少還不容易！」
他舉起了腳步。
林天智惟有跟了上去。
一入了院子，兩人都不由打了一個寒噤。
院子在這下，似乎更陰森的了。
小樓內也彷佛彌漫著陰森的氣氛。
入戶風淒冷，燈火在飄忽。
面上的投影隨著燈火的飄忽亦起了變幻，每個人的臉龐都顯得詭異起來。
人都到齊了。
五個人四個坐在椅上，沈勝衣負手站在那邊的窗前。
所有的目光都集中在沈勝衣的面上，沈勝衣的目光卻只在林家兄弟的面上游移。
林天智有意無意地避開深勝衣的目光，林天烈雖則沒有，神態已開始動亂。
沈勝衣的目光忽一轉，轉落在樓外，道︰「方才我已見過老管家，請他轉告其他人，今夜即使听到了鬼簫吹動，也不要理會，更不可進入這個院子，所以無論什麼話，我們都可以放心直說，不必擔心其他人听到。」
他一頓，接下去︰「雖則有這樣的一句話，事無不可對人言，但今夜我們要說的，除了張送兄，還有我之外，其他的人，也許不肯張揚。」
他的目光轉落向張送，隨又道︰「事實事情與我們兩人，也並無關系，我無可奈何，張送兄身為這里的地保，又一直著手調查，所以才少不了他的一份。」
目光連隨又一轉，轉回林家兄弟的面上。
他的語聲跟著沉了下來，道︰「事情的真相，兩位無疑都知道多少，之所以隱瞞，也許是別有苦衷，但不管怎樣，到現在這個地步，依我看，已沒有這種必要！」
林天烈無動于衷。
林天智的面色更顯得蒼白。
兩人人卻沒有開口。
沈勝衣也不理會，自顧道︰「這本來是一件很簡單的事情只因為凶手的刻意掩飾，再加上多方面的巧合，才變成現在這樣復雜！」
林天智忍不住道︰「你在說什麼巧合？」
沈勝衣道︰「鬼簫方玄的路過，銀鵬的前來，都可以說是巧合，當然在他們來說，是有他們的目的！」
林天智道︰「鬼簫方玄的目的當然就是在殺害我的大哥。」
沈勝衣冷笑道；「你大哥跟方玄，什麼時候結下了仇怨？」
林天智道︰「不清楚。」
沈勝衣道︰「他們兩個之間根本就沒有仇怨，甚至未必認識，只是聞名！」
林天智道︰「那麼他為什麼找上我家？」
沈勝衣道︰「他根本沒有找上你家，只不過向別人打听你家的所在」
林天智道︰「這分明就是有企圖，要不他沒有理由打听我家。」
沈勝衣道︰「他不錯是有企圖，這企圖卻只因為他要到許家村！」
林天烈沒有作聲。
一旁的耿亮悶到這下，終于開口道︰「方玄打听林家所在的目的既然只是因為要去許家村，怎麼在那天中午找上林家，交給那管家林保一封信，要他轉送與林天方，而信中又寫著要與林天方了斷仇恨？」
沈勝衣淡淡道︰「你不妨想清楚林保的說話。」
耿亮一怔。
他實在不知從何想起。
沈勝衣也沒有要他傷腦筋，接問道︰「林保可認識鬼簫方玄？」
耿亮道︰「他說過全無印象，事實亦沒有可能認識。」
沈勝衣又問道︰「那當時他又是否已看清楚來人的面龐了？」
耿亮道︰「據他說方玄當時用黑布蒙著面龐。」
沈勝衣再問道︰「來人的右手他又可曾看清楚了？」
耿亮道︰「當時來人是用左手拿著信封，右手則藏在袖中，他並沒有看到。」
沈勝衣道︰「這也就是說，他根本不知道找上門的是什麼人，認為是方玄，則是出自你們的意見。」
耿亮點頭。
沈勝衣接道︰「至于你們之所以認為來人是方玄，亦不過江湖中的傳說與及比對集口茶館那個老婆子的描述。」
耿亮只有點頭。
沈勝衣又道︰「那個老婆子所見的，無疑是方玄，林保所見的卻只是一個任何人都可以裝扮的黑衣人，只需換過黑色的衣服，臉上蒙一塊黑布，再在腰帶插一管黑簫！」
耿亮道︰「那方玄當時……」
沈勝衣道︰「方玄當時已是一個死人！」
林天智忽然一旁插口說道︰「死人會不會吹簫？」
沈勝衣道︰「不會！」
林天智道︰「那麼三夜的簫聲你又怎樣解釋？」
沈勝衣道︰「懂得吹簫的除了方玄之外，好象還有不少人。」
林天智面露揶榆之色，道︰「那是說，吹簫的並不是方玄了。」
沈勝衣道︰「本來就不是方玄。」
林天智面上揶揄之色更濃。「不是方玄又是什麼人？」
沈勝衣道︰「不是人！」
林天智冷笑。「那是鬼了？」
沈勝衣道︰「竹鬼！」
林天智面色微變，閉上嘴巴。」
沈勝衣冷冷地道︰「鬼簫接連吹響了三夜，除了第一夜，相繼的兩夜，鬼簫一吹響，就有人傷亡！」
「第一夜第二夜的鬼簫，我沒有听到，第三夜，卻听的非常清楚！
「有生以來我還是第一次听到那種簫聲，一入耳我就有一種感覺，認為那絕不是人吹出來的簫聲，而之後—番調查，又給我發現了幾件奇怪的事情！」
「第一件，三夜的簫聲，據講是完全一樣的！
「第二件，凶殺發生在同一地方，其中的兩人甚至在同一位置被刺！」
「第三件，殺人凶手所流下的血掌印非獨清楚，而且同是右掌，更留得莫明其妙……」
林天智的打斷了沈勝衣的說話，道︰「你方才說什麼兩人在同一位置被刺？」
沈勝衣盯著林天智，道︰「你大哥伏在那邊窗旁，至于你雖則倒在門外，卻是同樣在那邊窗旁負傷！」
林天智道︰「你怎麼知道？」
沈勝衣道︰「灑在地上的鮮血告訴我！」
林天智的目光垂向地上，又閉上嘴巴。
沈勝衣的目光轉向窗那邊，道︰「此外窗紙上也有幾點血珠，卻是在向外的那面，這實在很奇怪的事情，所以我將窗打開，搜查對窗那面的竹林！」
林天智霍地抬頭，面色又一變。
林天烈的面色亦開始變了。
「由簫聯想到竹，由竹想到竹枝強勁的彈力，去搜查竹林，我那種舉動並不難理解！」沈勝衣說著走向那邊的窗口，再一次撥開窗栓，將窗戶打開。「結果卻給我找到了一樣很可怕的殺人凶器！
「在你們四人未到之前，我已將那樣殺人凶器取來！」沈勝衣說著霍地一縱身，跳出了窗外。
林天烈林天智兄弟沒有什麼反應，只是面面相覷。
耿亮、張送卻不約而同，起身一個箭步，左右撲到窗前，探首外望。
那會子，沈勝衣正在解開緊在廊外欄桿上的一條繩子。
繩子的一端，穿緊著一株竹樹接近末梢的地方。
听濤院圍牆外那一片竹林數不盡參天竹樹，這一株亦是其中之一。
繩子並不長，整棵竹樹給拉的彎過圍牆，彎過院子，末梢的竹葉幾乎已觸及欄桿。
繩子還有的一端，卻穿緊著一管簫！
簫長兩尺，烏黑發亮，正就是方玄那一管鬼簫！
沈勝衣握簫在手，越窗而回，探手先關上左面的窗戶，握簫的右手旋即穿過窗紙的破洞將簫交在左手，然後將右面的窗戶也關上，再拉上窗栓。
窗雖已在緊閉，系著繩子的那管黑簫已在樓中。
沈勝衣牽扯了幾下，道︰「那棵竹樹的彈力相當強勁，沒有多少氣力，休想拉住它，同樣一松手，它自己亦會彈回，穿系著它的那條繩子，繩子相連的這管簫當然也隨著它彈入半空，彈入竹林的深處！」
語聲甫落，沈勝衣的左手就往簫管上一接，哧一聲，簫管的一端猛可彈出半尺長短的一支利刃！
「這管簫也就是方玄的兵刃，據講傷在這簫刃之下的人沒有一千，也有八百，無論用來殺人抑或殺都是一件適當的工具！」說著他右手往簫管一抹，錚一聲，半尺長短的那一支利刃便自縮了回去。
他連隨一翻腕，作勢將那管簫往自己的胸膛一插，回手穿出了窗紙上的破洞，倏的一松指，放開了握著的那管簫！
簫聲淒厲而短促，一剎那消失！
這一下簫聲，最少吹散了四個人的魂魄！
張送一雙眼暴睜，眼瞳中充滿了驚懼！
耿亮目眥進裂，兩手握拳，拳頭幾乎已握碎。
林天智面無人色，身子癱軟在椅上，林天烈滿頭冷汗淋灕，不覺長身而起！
沈勝衣雖然一副若無其事的樣子，眼神已多少有些異樣。
好可怕的簫聲！
張送突然月兌口驚呼道︰「鬼簫！」
他向來說話流俐，這下竟似要成了結巴。
沈勝衣點頭，道︰「簫激飛夜空，風急貫簫管，這就是我們所听到的鬼簫！」
他探手再將窗戶推開。
窗外風仍急，竹樹，繩子，黑簫已消失不見！
耿高瞪著窗外，眼角已有血流下，嘶聲道︰「這到底是怎樣一回事！」
其實他心中經已約莫猜到，只是他實在難以相信。
張送替他說了出來。
「林天方是自殺的！」
語聲在顫抖，張送的心頭同樣震驚。
沈勝衣一聲嘆息，道︰「殺了耿香蓮再自殺！」
耿亮的面色立時鐵青。
林天烈的一張臉也白了，林天智卻月兌口叫了起來！
「荒謬荒謬，你簡直就在胡說！」
沈勝衣霍地迫視著林天智，道︰「你們兄弟情深，本來無可厚非，只可惜到現在這個地步，怎樣掩飾也掩飾不來的了。」
林天智叫道︰「我掩飾什麼？」
沈勝衣道︰「事實！」
林天智破聲笑道︰「你們所說的難道就是事實？」
沈勝衣冷笑不答。
「洞房之夜，新郎殺了新娘再自殺，這居然就是事實，哈哈……」林天智腰都笑彎了。
給林天智這一說一笑，耿亮的眼瞳不由現出了疑惑的神色。
張送也不例外。
沈勝衣只是冷笑。
林天智接笑道︰「這除非我大哥的腦袋有毛病，不過據我所知，我大哥的腦袋向來正常得很！」
沈勝衣冷笑道︰「一個人的腦袋是否正常，並不難知道。」
林天智道︰「你這是說我大哥的腦袋是有毛病的了？」
沈勝衣道︰「而且病得很重。」
林天智道︰「你幾時變成大夫的？」
沈勝衣道︰「我並不懂得醫病，也沒有郭藥剖尸的本領，但我卻懂得用自己的腦袋剖別人的腦袋！」
林在智正想問他剖出了什麼，張送已忍不住插口道︰「沈兄，以我所知，這頭婚事完全是出于林天方的主張，除了他之外，其他人大都反對，他卻毫不理會，一意孤行，可見得他本人是的確喜歡耿香蓮……」
沈勝衣道︰「這是事實！」
張送道︰「然則他實在沒有道理在新婚之夜先殺耿香蓮，再自己自殺。」
沈勝衣道︰「以常理推測，實在是沒有道理。」
張送道︰「那到底為什麼，會發生這件事的？」
沈勝衣嘆息道︰「與其問為什麼會發生，不如問為什麼不會發生！」
張送怔住在那里。
「這件事的詭異、恐怖，也就在這里！」沈勝衣再聲嘆息道︰「張兄在這個地方出生，又在這個地方做了這麼多年的地保，這個地方的人事當然清楚。」
張送愕然道︰「沈兄想知什麼？」
沈勝衣還有說話，自顧道︰「再加上這兩天的細心調查，對于林家，張兄必又已有更進一步的認識，所以才有了方才那番話。」
張送點點頭。
沈勝衣目光一掃林天烈林、天智兄弟，道︰「但講到清楚，還是你們兄弟清楚得多，所以我們以下的說話如果有錯誤的地方，不妨指出來。」
林天智沒有作聲，林天烈亦不過一頷首。
沈勝衣接道︰「要解釋這件事為甚麼不會不發生，得先從林天方的性格與及林家背境說起！」
他的目光轉回張送的面上，道︰「林家是官宦人家之後，這雖然是陳年舊事，林家的後人始終引以為榮，猶其在年長一輩的心中這種優越感更根深蒂固，加以百家集附近一帶容許他們這種優越感存在，門戶的岐見也就始終不變。」
張送沉吟道︰「這大概也就是除了下人之外，林家其他人很少與附近的村人往來的原因了。」
沈勝衣道︰「亦所以林天方之娶耿香蓮，在家里大受反對。」
張送道︰「不過從這一點卻可以看出林天方的思想與年長的一輩完全不同。」
沈勝衣搖搖頭，道︰「只是部分不同，一方面他否定本家官宦人家的地位早巳不同地存在，這所以他走馬江－湖，並且訂下耿家這頭親事，但另一方面，並不能擺月兌所謂長子嫡孫的權威、尊嚴，盡量避免與年長一輩正面沖突，卻絕不容許家中任何人左右他的意見，同樣，由于他是長子嫡孫，長一輩的人反對盡管反對，結果還是不得不同意。」
他舒過一口氣，繼續說下去︰「由這種矛盾的思想，這個人在家中，結果必完全孤立，而在外面他也是一樣。」
張送道︰「那又是什麼原因？」
沈勝衣道︰「他有種異乎常人的潔癖！」
張送道︰「潔癖？」
沈勝衣目光周圍一掃，道︰「不單指住的地方，所有屬于他的東西，他都盡可能保持清潔，未經他許可，擅自踏入听濤院的人準得挨罵，朋友來探訪，所用過的杯子，坐過的椅子，甚至手踫過的東西後後，他都一定加以洗刷干淨，不能洗刷干淨的話寧可丟棄，彷佛這世上的人除了他之外，都是污穢的。
張送咧嘴一笑，說道︰「我也曾听過這種說話。」
沈勝衣接著又道︰「這結果只有做成一種現象。」
張送在听著。
沈勝衣一字字道︰「沒有人再願意跟他來往，他完全陷于孤立。」
張送道︰「一個人喜歡清潔，本來並不是一件壞事，但清潔到這種地步，已入于一種病態。」
他一聲嘆息，又道︰「也就由于他這種潔癖，再加上他個人尊嚴的面臨崩潰，終于釀成了這一次的慘劇。」
張送不明白，一面的詫異。
沈勝衣嘆息道︰「他之所以喜歡耿香蓮．要娶耿香蓮做妻子，並不是因為耿香蓮的漂亮，而在于耿香蓮給他一種清潔的感覺，卻不知道這種事情並不能單憑外表來分辨！」
張送還是不明白。
沈勝衣望了耿亮一眼，道︰「早在三年前，耿香蓮不幸已為銀鵬所乘，失去了清白的身子！」
張送恍然，睜大了眼楮，瞪著沈勝衣。
沈勝衣道︰「這件事我與耿鏢頭昨日才從她那個近身丫環小菊的口中得知，而今日，我再從銀鵬的口中得以證實。」
耿亮垂下頭。
林天烈、林天智兄弟，並無反應，彷佛已知道。
張送偷眼一望耿亮，再一望林家兄弟，道︰「這件事，林天方是否知道。」
沈勝衣點頭，道︰「他知道，只可惜他的知道已是他在家中取得了勝利，說服了反對的家人，並且打點妥當，準備迎娶之際。」
張送微喟道︰「以他的性格，那當然難以容忍，但仍未過門，大不了解除婚約，犯不著殺人。」
沈勝衣道︰「在別人也許會這樣做，在他卻不會，因為那一定惹起家人的查根問底，成為家人的笑柄，影響他身為長子嫡孫的權威、尊嚴。」
他一頓，接下去。「不顧一切的一意孤行，竟換來這種結果，這給他的打擊並不難想像得到，但別人的笑話，他更忍受不了。」
張送道︰「所以他就只有將耿香蓮迎娶回來？」
沈勝衣點頭，道︰「這是沒有辦法之中的辦法。」
他又嘆了一口氣，道︰「但好像他這種深染潔癖，連別人用過的杯子，坐過的椅子也要洗刷干淨的人，又怎能接受一個曾經被他人佔有，並非清白的女人做自己的妻子？」
張送苦笑道︰「那只怕一想，他便已作嘔，不過若是怕人取笑，盡可以名義上做夫妻以掩人耳目。」
沈勝衣搖搖頭道︰「這一來豈非要他活受罪？」
張送道︰「受罪也要的了。」
沈勝衣微喟道︰「如果只這樣受罪，也許他曾考慮接受，問題在——其中還存著一個危機！」
張送道︰「還有什麼危機？」
沈勝衣道︰「耿香蓮當年是失身在銀鵬的手中！」
張送睜大眼楮，顯然他已經想起了什麼。
沈勝衣繼續道︰「銀鵬是怎樣的一個人，大概你亦清楚。」
張送道︰「他說過已到手的東西即使不要，也不容別人染指。」
沈勝衣道︰「林天方總算走過江湖，當然亦清楚，事情除非銀鵬不知道，否則一定找上門，到時候，還是一樣要揭穿，給銀鵬那麼一鬧，叫他又還有什麼面見人？」
張送嘆息道︰「而事實，銀鵬也的確知道消息，飛馬追來了。」
沈勝衣接道︰「要解決這個問題，在他也就似乎只有除去耿香蓮這個辦法。」
張送道︰「的確是辦法，不過到底是自己曾經喜歡的人，又怎能下得了手？」
沈勝衣道︰「由于耿香蓮的失身銀鵬，引致他陷入這種進退維谷的局面，他對耿香蓮的喜歡，相信已盡成憎恨，下不得了手才怪！」
語聲一頓，又道︰「這種殺人的動機，在別人來說，無疑是不合情理的，但以他異常的性格與及這家人特殊的背境來分析，卻理所當然。」
張送沉吟道︰「那麼他殺死耿香蓮就可以了，為什麼還要自殺？」
沈勝衣道︰「殺人除非不顧後果，否則並不是一件容易的事情，手法即使怎樣巧妙，計劃即使怎樣周詳，亦難保被人窺破，結果還不是一樣？」
他轉向林家兄弟接下去︰「同時他本性到底善良，殺人後良心的譴責也未必受得了，到不如一死來得干淨！」
林天烈沉痛地垂下頭，林天智的眼中卻現出了佩服的神色，好像沈勝衣的說話已經將林天方的為人，殺人與及自殺的動機完全剖了出來。
沈勝衣又道︰「這件事除了動機，與此類的殺人事件並無多大的不同，此類的殺人事件都是首先凶手殺人，然後破案，最後凶手畏罪自殺，而在這件事，後兩點則是互易！」
張送連連點頭道︰「也就因為這兩點互易，我們開頭都不知從何著手！」
沈勝衣道︰「殺了人而不讓人懷疑自己是凶手，自己的自殺又使人懷疑是被殺，為了要達到這兩個目的，他實在費了不少心機。」
張送道︰「這個人實在有幾分聰明。」
「聰明的還有一個人！」沈勝衣盯著林天智。
林天智低頭無語，整個人都已崩潰。
張送隨又道︰「這件事發生的原因雖已明了，但如何進行？」
沈勝衣輕吁口氣，道︰「話說來簡單，進行起來可並不容易，林天方雖然存心殺人，但采取什麼辦法，只怕一直到方玄的出現，他才作出決定。」
「黑簫，九只手指，走過江湖的人如果知道有鬼簫方玄這個人存在，不難就會想到那個黑衣人可能是鬼簫方玄，那一管黑簫雖然例外，簫通常都是竹制，由簫聯想到听濤院的竹林，由竹林聯想到利用竹樹的彈力，恐怖的殺人計劃自那一刻開始便擬成！
「從賣茶那個老婆子的說話之中，他是必已猜到鬼簫方玄身負重傷，並不難將他追到，將他留下，又或者他根本沒有這個念頭，原先不過在想利用普通的利刃配合竹樹，卻在竹林那里視察的時候，遇上了方玄，主意打到了方玄的頭上！
「以方玄當時的情形，又豈是他的對手，他要殺方玄實在易如反掌！」
林天智突然開口道︰「我大哥並沒有殺害方玄，他在竹林外遇上方玄的時候，方玄已是個死人！」
沈勝衣道︰「據銀鵬所講，方玄的傷勢極重，的確隨時都可能死在路上。」
他又盯著林天智，道︰「由當時開始，你已經參與那個計劃的了？」
林天智搖頭，語聲忽變得很遠道︰「那天晚飯前，我跟大哥說起那個老婆子所說的事情，就發覺大哥的神色有些異樣，初時我還以為他跟鬼簫方玄事實是認識，並曾經結怨，這一次方玄是尋仇而來，所以就一直暗中跟在他的身後，好得必要時有一個照應。」
沈勝衣道︰「你們兄弟之間的感情倒是很好。」
林天智苦笑，道︰「並不好，只不過，兄弟到底是兄弟！」
沈勝衣道︰「結果你看到了什麼？」
林天智道︰「他拿了一支匕首，一條繩子越牆而出，在竹林之中徘徊。」
沈勝衣會意地道︰「他是在挑選適合的竹林。」
林天智點頭，道︰「也就在那會子，他發現方玄伏尸在幾株竹樹之間。」
「當時他怎樣？」
林天智道︰「他當時用來照明的是一個並不亮的火摺子，我又在遠處，所以，並不清楚他是怎樣的一副表情，但到他俯身在方玄的腰帶拔出那支黑簫之後，我卻听到了他得意的笑聲。」
沈勝衣道︰「當時他是必已想到利用方玄的鬼簫代替匕首。」
林天智道︰「隨即他帶著那管黑簫，攀上了其中的一株竹樹，再將竹樹拉過短牆，拉向小樓這邊。」
「繩子的兩頭其時相信已穿系竹樹的樹梢與及那管黑簫的了？」
林天智道︰「這一切弄妥，他就將繩子在窗下的一枚釘子上縛好。」
沈勝衣這才留意窗下釘著的一枚釘子。
林天智又道︰「那枚釘子顯然是他第一次外出之前就已經釘好的了。」
沈勝衣忽又問道︰「那會子你又在什麼地方？」
林天智道︰「我亦已越牆回到院子，藏身在一個假山的後面。」
沈勝衣奇怪道︰「你竟連他將繩子縛在樓內窗下這枚釘子上也瞧得清楚？」
林天智輕嘆道，「我現在跟你說當然每一個細節都清楚，那會子我卻只知道他是將繩子在樓內縛好。」
沈勝衣道︰「這一切弄妥，他可是先來一次練習？」
林夭智搖了搖頭；說道︰「他又出去了一次。」
沈勝衣道︰「這一次他又干什麼？」
林天智道︰「將方玄的尸體搬入來。」
「搬到什麼地方？」
「這里！」
「他不是有潔癖？」
「我的驚訝並不在你之下，是以一等他入內，便自走巨去，偷上了這里，只貼一扇窗戶的窗紙，窺看究竟。」
「你的好奇心不小！」
「本來就不小。」
「看到了什麼？」
「他月兌去了方玄的衣服鞋帽，然後將方玄的尸體扶到那邊窗口，再將那管鬼簫內藏著的利刃猛插在尸體的心胸之上！」林天智的眼中突然露出驚悸的神色！
謀殺本來已是驚心動魄的一回事，謀殺死人更就詭異恐怖！
沈勝衣亦自動容，道，「這個人實在小心，用尸體來做練習，凶器的效果無疑就更清楚，輪到自己的時候，就更放心的了。」
林天智道︰「他的確是這個意思！」
沈勝衣道︰「然後他松手？」
林天智道︰「那根竹子的彈力實在厲害，一松開，竹子連鬼簫，繩子便彈回竹林那邊，淒厲的簫聲同時震撼長空！」
沈勝衣道︰「這便是林家的人們第一次所听到的鬼簫！」
林天智道︰「方玄那支鬼簫的構造怪異，簫聲的出現，在他來說可是一種意外的收獲，不由他大感興奮，我被那種突來的簫聲哧了一跳，不覺間失聲驚呼！」
沈勝衣問道︰「給他听到了？」
林天智道︰「他全神貫注，我極盡小心，所以才沒有讓他覺察，但那樣失聲驚呼，他又豈會不察覺？」
他苦笑接道︰「我也知道糟糕，正想開溜，窗門已在內打開，他的一張臉，已在我的眼前！
「當時他的面色很可怕，我只道便要挨罵，那知道他將我拉了入去，緊捉著我的雙臂，一副要哭的樣子，嘴角盡管在哆嗦，半個字也說不出來！
「我還以為他瘋了，直嚇得渾身發抖，那會子他才開口，卻是要求我不要將事情告訴別人！
「這我才知道其中另有蹺蹊，要脅他一定要給我一個清楚明白！」
沈勝衣道︰「他給你說了？」
林天智頷首，道︰「但他卻先要我答應兩件事情。」
「那兩件？」
「一不得泄露秘密，二不能加以阻止。」
「你都答應了？」
「我實在想不到事情那麼嚴重。」
「他好像沒有要你答應不可勸阻？」
「沒有，但我沒有這樣做。」
「為什麼？」
「我清楚他的性格，他決心做一件事，沒有人能夠阻止！」
「所以你索性成全他，甚至于動腦筋替他加以安排！」
林天智苦笑道︰「我也只不過建議他斬下死人的右手，以便到時在房中留下掌印！」
沈勝衣搖頭道︰「恐怖的簫聲，四指的右掌血印，再加上方玄曾經出現，並向人打听過你們林家的所在種種事實，又叫人怎能不懷疑那是方玄的所作所為？」
林天智接道︰「我們還商量好到時並且打開另一面的窗戶，在對窗那一面的高牆與及院子之上，留下一些有人越過的痕跡，好讓後來調查的人深信凶手的存在，此外更安排方玄的再次出現！」
沈勝衣道︰「那是第二天中午的事情了，當時出現在門外的那個黑衣人，是你還是你大哥？」
林天智道︰「我大哥，他將信交給林保，便迅速離開，繞到听濤院後面的竹林，月兌下方玄的衣服鞋襪就地埋了，再翻過圍牆回去听濤院，以他身手的敏捷，回到的時侯，林保只怕還未進入後院範圍！」
沈勝衣道︰「自己給自己寫信，卻假借方玄的名字，方玄的身份送來，這的確大出入意料之外。」
林天智又道︰「到了當日的傍晚我大哥不得不離開听濤院，大堂那邊去招呼親朋戚友，而我卻在這時候，留入听濤院部署一節，那其中頗成問題的只是掌印所用的鮮血，本采那打算用雞血代替，但為防萬一，我在左臂上割了一刀，解決了這個問題。」
他舉起左臂，褪下袖子，那之上果然有道剛結疤的刀口。
「那些掌印之中以桌面上的最為明顯。所以我拿了一個載瓜果的盤子放在上面，盤子後來當然給我大哥放回原處。」林天智繼續說道︰「之後，我便帶著方玄那雙斷掌，離開了听濤院……」
沈勝衣道︰「你當然要將那雙斷掌藏起來，但當時雪白已開始落下。你恐怕在雪地上留下痕跡，所以就循正路退出听濤院。」
「那條路一定還有人來往，根本可以放心。」林天智忽又一聲苦笑，道︰「誰知道那一夜的雪越下越大，我就算不走正路，越過圍牆，將那雙斷掌埋在竹林之中，留下來的痕跡不久亦會被雪掩蓋。」
「出了听濤院，經過那株松樹的時候，你是必想起了樹下埋著的那副鸚鵡棺材！」
「將斷掌藏在鸚鵡棺材之中實在是一個很好的辦法。」
「但事發之後，你又將斷掌挖出！」
「那是因為我听到了你跟張送的說話。」
「你是怕那只狗真如張送所講，鼻子靈通，嗅出斷掌藏在什麼地方。」
「事實證明我並非過慮。」
「你再將那雙斷掌挖出來的時候大概就在黑暗之中！」
「環境不容許我用燈火照明。」
「所以你並沒有發覺那雙染直的斷掌，已在包著鸚鵡尸體的那副白府綢布之上留下了一個雖不甚明顯，但仍分辨的血掌印！」
林天智點頭。
沈勝衣輕嘆道︰「那幾乎沒有嚇壞了可兒，她只道是鸚鵡作祟，害死了她的大哥。」
「她到底還是個孩子。」林天智曬笑。「想不到，這種孩子的說話，居然連大人都加以附和。」
張送道︰「我沒有。」
林天智瞟了張送一眼，道︰「你卻認為凶手在找尋什麼，無意中找到那個鸚鵡墳墓，留下了掌印。」
張送道，「這不無可能。」
林天智面露椰揄之色，道︰「只要細心想清楚，就知道這絕對沒有可能，原因事實也並不復雜，那鸚鵡墳墓與我大哥都拉不上關系，與凶手又怎得上關系？」
張送閉上嘴巴。
沈勝衣接上口，道︰「剩下來于是就只有一個可能，白府綢布上曾經放有一雙染血的手掌，那當然也就是一只斷掌！」
林天智沉聲嘆道︰「當時我亦已知道你看出其中的蹺蹊，因為你給我的回答就是懷疑鬼簫方玄的存在。」
沈勝衣道︰「我甚至當時已開始懷疑整件事情都是你們林家的人的作為，除了你們林家的人，我實在想不出外來的人有什麼可能會利用到那個鸚鵡的墳墓。」
林天智垂頭無語。
沈勝衣接道︰「我盡管懷疑，並未能找到任何線索，但雖然無法肯定，我還是要那麼說，目的本是在借你的嘴巴將說話傳開去，動搖凶手的信心，迫使他再次采取行動，那一來，只要我小心觀察，不難就找出破綻。」
林天智苦著臉，道︰「結果那是我自己中計！」
沈勝衣一笑，道︰「為了要我相信方玄的存在，相信事情是他的所為，你便依樣畫葫蘆，安排鬼簫將再次出現！」
林天智只有點頭。
沈勝衣笑道︰「這一次你的計劃更周詳，那知道就因為太周詳了，反而露出了破綻！」
林天智詫異地盯著沈勝衣。
沈勝衣緩緩地說道︰「凶手第一次的出現，來去無蹤，第二次的出現卻遺下來去的腳腳，那除非根本就是兩個人，否則，未免太不合情理。
林天智一聲嘆息。
沈勝衣接道︰「第一次凶手所給人的感覺，非獨武功高強，而且心狠手辣，第二次卻不祗武功打了一個折扣，更就像變成了吃長素的老太婆，居然看不出那一擊並未能置你于死地，居然容許你生存。」
林天智只有嘆息。
沈勝衣又道︰「還有那兩組腳印，根本就完全一樣。」
林天智嘆息道︰「這些事情你也注意到了。」
沈勝衣道︰「我循你所指的那個方向，跟住腳印追下去，出了竹林，正好遇見張送兄因為听到簫聲，牽著那只狗走來。」
林天智道︰「那只狗，想必又幫了你不少忙。」
沈勝衣笑道︰「它的鼻子也的確靈通，長街青石板之上，肉眼看不到的腳印全都給它嗅了出來。
林天智輕叱︰「該死的畜牲！」
沈勝衣道︰「我們跟著它又回到林家的後院，回到那株松樹下面的鸚鵡墳墓前面。」
張送一旁忽又插口道︰「那鸚鵡墳墓白天我們已經挖起來搜查過一次，所以我並未在意，反而喝住那只狗，但沈兄卻不是我那種想法，他認為被搜查過的地方正就是藏東西最好的地方！」
林天智听著直搖頭。
「結果我們就在鸚鵡棺材內找到了這樣東西！」張送探手從桌底下拿出了一樣東西，放在桌面上。
一只斷手！
林天智一張臉又青了。
沈勝衣接道︰「那只狗繼續追下去，我們便回到這里。」
林天智青著臉道︰「我不錯昨夜帶著那只斷手走來這里，留下血掌印之後。由那邊越過短牆，穿出竹林，繞了一個彎。又回到後院，將斷手放入鸚鵡棺材，再入听濤院，用鬼簫刺傷自己！」
沈勝衣輕嘆一聲，說道︰「你這是弄巧反拙！」
張送亦自道︰「不來這一次，我們未必能洞悉真相。」
林天烈一旁突然開口道︰「那也是遲早問題，這件事一開始就注定失敗的了！」
張送反而不懂，瞪大了眼楮；正想問，林天烈已自接下去。
「他實在不應該將事情弄成密室謀殺，那一來，只有更使人發生興趣，非要查一個水落石出不可。」
張送不由得點頭，要非這件事使他發生濃厚的興趣，他的確未必會如此賣力。
也許沈勝衣亦是一樣。
沈勝衣的目光已落在林天烈的面上，隨即道︰「他這樣做也是迫于無奈！」
林天烈一怔。
沈勝衣解釋道︰「那天晚上雪下得實在太大，林天智預先替他弄好的那些暗示凶手進出的痕跡定必盡為雪掩沒，他又勢不能自己大重新布置，一來方寸已亂，二來雪地並不同實地，不應該留下來的痕跡都很容易留下來。打開了窗子，窗外的雪地上卻並無他人闖入的痕跡，開了等于未開，毫無用處，是以他才索性關上門，索性將事情弄成那麼奇怪，以使後來調查的人們深感迷惑，沒有耐性的話便可能放棄追究。」
他模了一下鼻子，接著又道︰「老實說，事情若不是有這許多巧合，這就解決了，要我待上十來二十日，第一個只怕我就沒有這種耐性。」
張送輕嘆道︰「我也未必有。」
林天智望著他們，苦笑道︰「那天的突然下起雪來，實在我意料之外。」
「人算畢竟不如天算。」
林天智只有苦笑。
沈勝衣還有說話，道︰「就鬼簫方玄的重傷在銀鵬劍下，銀鵬的追蹤到來，還有我的興銀鵬相會，也不是你們意料得到的事情。」
林天智嘆息著垂下頭，林天烈一旁亦嘆息道︰「現在我總算明白了。」
沈勝衣應聲霍地盯著林天烈，道︰「有件事到現在我卻仍不明白！」
林天烈詫聲道︰「什麼事？」
沈牲衣道︰「那天中午我們在百家集之外見到你！」
林天烈沒曾否認。
沈勝衣道︰「你大哥大喜的日子，怎麼你到了集外，也不回家，一直等到第二天事發之後？」
林天烈沉吟著道︰「事情到這個地步，我也不必隱瞞下去了。」
他一頓，才接道︰「約莫在一個月前，我大哥打從耿家回來，經過我那兒，逗留了一夜，他平時很少喝酒，就算喝也是淺嘗即止，那一夜卻喝的酩酊大醉，不知覺間，說出了他心中的秘密！」
沈勝衣道︰「也就是耿香蓮的秘密？」
林天烈頷首，道︰「第二天早醒，他後悔莫及，只求我不要讓他人知道。」
沈勝衣道︰「你當然應承了？」
林天烈又再頷首，道︰「我隨即問他怎樣打算。」
沈勝衣道︰「他怎樣回答？」
林天烈嘆息道︰「解除婚約已不是時候了，那勢必惹人恥笑，他是受不了，不解除婚約，與一個不潔的女人過夫婦的生活，簡直就生不如死，只做一對有名無實的夫婦，又有所不能，耿香蓮方面未必答應，銀鵬遲早也會找到來，到時更給人笑話，唯一可走的，只有一條路！」
沈勝衣道︰「死路？」
林天烈一再嘆息道︰「他說得很肯定，我清楚他的性格，知道那是誰也阻止不住了。」
他又是一頓，道︰「最後他要求我應允他一件事，在他大喜的日子不要回去。」
沈勝衣道︰「你可有應允？」
林天烈淡應道︰「我如果沒有應允，那天又怎會只在百家集外徘徊！」
沈勝衣迫問道︰「為什麼他要你這樣應允他？」
林天烈道︰「他同樣清楚我的脾氣，當日我若是在家，以我脾氣的暴躁，不難就會吵起來，甚至將耿家的人攆走，最低限度也會阻止他自殺！」
沈勝衣沉默了下去。
林天烈也沒有再說話，一旁林天智好像已很倦，癱軟在椅上，更沒有再作聲。
張送在發呆，耿亮也早就是那個樣子。
他一直很少開口，只是听，越听他的神色就越復雜，也分不出是悲哀，抑或是憤怒。
他的眼瞳中彷佛閃爍著淚光，又似然燒著火焰！
小樓內，一下子靜寂下來。
打破這靜寂的又是沈勝衣。
他望一眼林天烈，又望一眼林天智，突然道︰「听你們那麼說，你們都知道林天方當夜一定自殺，卻不單止沒有阻止，且盡可能加以協助。」
林天烈林天智沒有反應。
沈勝衣接道︰「好像你們這種兄弟實在難得！」
林天烈林天智仍然沒有反應。
沈勝衣又道道︰「你們那是贊成林天方自殺？」
林天烈林天智相顧一眼，雖然沒有點頭，已是默認。
沈勝衣一聲冷笑，忽問道︰「也贊成林天方殺死耿香蓮？」
林天烈雙目暴張，道︰「不是她，我大哥又怎會想到自殺！」
沈勝衣冷笑道︰「你這是認為她害死了林天方？」
林天烈道︰「那還用說？」
沈勝衣反問道︰「她到底做錯了什麼？」
林天烈怔住，一句話也答不上來。
沈勝衣道︰「她唯一勉強可以說是做錯的只是一件事，沒有一開始就給林天方一個坦白，但在開始，彼此根本就陌生，這種難于啟齒的事情，你叫一個女孩子怎能隨便在一個仍然陌生的男人面前坦白？是以只要在並未成夫婦之前好肯說出來，就不能歸咎于她！」
他語聲陡厲，接又道︰「是以林天方的死與其說是為她所害，毋寧說是由于他的懦弱，沒有勇氣面對現實！」
林天烈吭聲道︰「無論如何我大哥都是因她致死，所以她也得死！」
「放你媽的狗屁！」耿亮悶到這下那里還忍得住。破口大罵，一個箭步搶前！
林天烈霍地回頭，厲聲道︰「你在罵那一個！」
耿亮嘶聲道︰「罵你們林家十八代的祖宗，竟養出這樣的一個謬種！」
林天烈什麼也沒有說，嗆啷的一聲，腰間長劍已在手！
一看見林天烈動兵刃，耿亮眼中的怒火就飛揚，刀幾乎同時出鞘！
咆哮聲驟起，兩人一齊發動，握緊兵刃沖向對方！
刀劍剎那交擊在半空！
沈勝衣無動之中。
張送卻急的一旁直跳腳，尖聲大嚷道︰「停手！」
語聲一出口就給刀劍交擊之聲壓下去！
張送的一張刀趕緊出鞘，正要沖上去阻止，沈勝衣突然一把將他拉住，道︰「由得他們發泄一下內心的煩悶！」
張送道︰「這只怕又要弄出人命！」
沈勝衣搖頭，道︰「你放心！」
張送原來的確可以放心。
說話間，刀劍最少已交擊了十多次，卻只是刀劍在對砍！
論武功，林天烈還真不是耿亮的對手，但耿亮這下，一把刀根本就沒有刀法，狠狠地只是往林天烈那支劍上亂砍！
林天烈也是一樣！
一刀一劍，兩人都沒有吃虧！
兩人渾身的氣卻似已完全用用上！
霹靂一聲巨震，刀劍突然兩斷！
兩人剎那呆若木雞，怔怔的各自盯著手中的斷劍斷刀，一動也不一動。
沈勝衣這才上前，道︰「事情不發生也已發生，犯不著再賠上人命，劍刀都已斷折，現在你們總該坐下來好好談一談的了。」
兩人汗落淋灕，一齊偏過頭來，盯著沈勝衣。
耿亮手中斷刀首先落地，道︰「還有什麼好談？」
林天烈亦自擲劍道︰「人都死了，還談什麼？」
沈勝衣徐徐地道︰「最低限度你們都得給張送一個交代！」
這句話出口，耿亮，林天烈林天智兄弟不由就皺起了眉頭。
人雖然死了，問題並未完全解決，張送如果據實公布，林家的聲譽，耿香蓮的清白，是必都成為話題，還有林天智這個幫凶……
三人的目光，不約而同隨即落在張送的面上。
張送的一個頭立時大了好幾倍。
他忽然嘆了一口氣，道︰「我現在只希望這件事根本就沒有發生過，好像百家集這樣安靜的地方，就死兩個人，已經夠嚴重的了！」
沈勝衣應聲道︰「你打算怎樣，不妨跟他們商量一下，我可要走了……」
張送月兌口道︰「你……」
沈勝衣打斷了張送的說話，道︰「這里已沒有我的事，我不走又還等什麼？」
語聲甫落，他的人已穿窗而出！
耿亮嚷著追出窗外的時候，人已經不知何處。
夜更深，風更急。
夜愈深，距離黎明就愈近。
黑暗逝去，光明便會降臨。
鬼簫的陰影雖則現在就已消失，耿亮的心頭仍是一片昏暗。
人死並不能復生！
出了听濤院，沈勝衣如釋重負。
在他的感覺，簡進就像是做了一場惡夢。
這種惡夢雖則是罕有，只怕沒有人喜歡。
他也不喜歡。
他才吁過口氣，就看見一個人在要棵樹後轉了出來。
可兒，那個可愛的女孩子。
「叔叔，我在這里！」可兒輕呼著急步走了過來。
她的面色異常的蒼白。
沈勝衣迎上去，柔聲問道︰「可兒，怎麼你又走了出來？」
可兒顫聲道︰「我是出來找叔叔你的，鬼簫又吹響了，叔叔，我好怕。」
沈勝衣輕撫著她的頭，道︰「不必怕，這是最後的一次，以後不會再吹響的了。」
可兒驚喜道︰「那鬼簫給叔叔抓住了？」
沈勝衣道︰「所以你盡可放心去睡覺。」
可兒忽問道︰「這次鬼簫沒有傷人？」
沈勝衣道︰「叔叔怎會再讓它害人？」
可兒的面上這才有了笑容，眼珠子一轉，道︰「我方才听到很多聲音，好像有人動上了兵器！」
沈勝衣道︰「現在再不用動兵器的了。」
可兒又問道︰「還有誰在那里面？」
沈勝衣道；「你兩個哥哥，張叔叔，耿伯伯都在里面。」
可兒道︰「我也進去瞧瞧。」
沈勝衣道︰「現在他們還有很多事要做，你進去諸多不便，听叔叔說話，回去好好地睡覺。」
可兒點點頭，上上下下的打量了沈勝衣一眼，道︰「叔叔，你現在又是去什麼地方？」
沈勝衣道︰「事情已解決，叔叔得走了。」
可兒叫了起來︰「現在就走？」
沈勝衣點頭。
「叔叔……」
「天下無不散之筵席，叔叔遲早都得離開的。」
「可是……叔叔你最少也得多留幾天，你還未教我本領……」
「可兒，叔叔今天傍晚跟你說的話可還記得？」
可兒道︰「嗯。」
沈勝衣道︰「那就是叔叔要教你的。」
可兒想了想，道︰「叔叔真的要走了？」
沈勝衣無言頷首。
「我送叔叔一程。」可兒眼圈都紅了。
沈勝衣強笑道︰「千里送君終須一別。」
可兒咧聲道︰「那我最少得送到門外。」
沈勝衣只有點頭。
這個小女孩子又天真，又善良，沈勝衣實在不忍推卻她的好意。
可兒不單止送到門外，且送到街頭。
這一段時間之內，沈勝衣終于將她逗笑，笑中卻有淚。
長空寂寂，長街寂寂。
出了百家集，天地間更寂靜了。沈勝衣緩緩放馬前行，心頭亦是一片落寞。走了還不到半里，—騎突然從後面追來，張送！
「殺死林天方耿香蓮的是十二連環塢的銀鵬！」
張送帶來了這句說話。
沈勝衣並不意外，淡笑道︰「這就是耿亮林家兄弟商量的結果？」張送默認。
沈勝衣轉問道︰「你已應承了？」
張送苦笑道，「我不想這事情在百家集這麼純樸的地方傳開，因為那並無好處只有產生不良的影響。」
沈勝衣沒有置議，默默的策馬繼續前行。
張送目送沈勝衣遠去，嘆息在風中。
郊道之上風吹得更急。
夜更深，黎明卻也更近了。
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