簫
冷霧飄香。
梅香。
霧從山壑之下，山林之間升起，香從山路那邊飄來，十丈方坪，盡在霧香之中。
已近拂曉，未到拂曉。
霧香之中，倏的響起了一種非常奇怪的聲音。
那種聲音就像是毒蛇在響尾，饑蠶在噬桑，寒蟬在振羽，恐怖，陰森，詭異！
冬將盡。
未盡。
這時候蛇尚在冬眠，蠶噬桑，蟬振羽的季節更遠。
聲音是從一支簫管吹出！
簫聲不住在變動，終于吹出了七個音，合成了一首完整的曲子。
那並不是一般的曲子。低沉的地方，一若申吟嘆息，高拔的地方，卻似呼嘯叫嚷。
痛苦的申吟，蒼涼的嘆息，淒歷的呼嘯，喜悅的叫嚷。
喜怒哀樂都盡在曲中，每一聲都充滿了強烈的活力。
那種活力在活人的感受卻恐怕只有毛骨悚然。
那也根本就像是幽冥的樂章，不像是人間的曲凋，由始就仿似魔王突然下令設宴幽冥，群鬼狂呼，然後盛筵擺開，舞樂紛呈。
人有喜怒哀樂，鬼也有喜怒哀樂，一心怨怒，滿腔悲哀，美酒佳肴當前，亦難有喜樂之聲。
也許還沒有人听過幽冥的樂章，但說那就是幽冥的樂章卻只怕沒有人否認。
簫聲一響動，周圍的氣氛也變得詭異起來，十丈方坪仿佛就變成了陰森恐怖的幽冥，飄浮在周圍的煙霧仿佛就化成了舞蹈中的幽冥群鬼。
吹簫人莫非就是幽冥的樂師？吹著的那一管莫非就是鬼簫？
簫也許真的是鬼簫，吹簫人也許真的來自幽冥。
四五十歲的年紀，青青白白的面色，吹簫人顴骨高聳，兩腮無肉，臉容干癟，眼眶亦是深陷，藏在眼窩之內的那一對眼珠子閃爍著青幽幽的光芒，驟看來就像是黑夜荒林中的兩點磷火。
吹簫人的身子同樣枯瘦，那一襲黑布長衫雖已狹窄，穿在他的身上仍覺寬闊。
衣袖也很寬闊，一雙手卻在袖外，手背上青筋畢露，活像是爬滿了一條條的蚯蚓，手指卻一如鳥爪，左五右四。吹簫人赫然就只得九只手指！
九只手指一樣可以品簫，右手的那只尾指在品簫來說根本就是多余。
竹簫橫抓在那九只手指之中，三尺長短，烏黑發亮，也不知是鐵還是什麼打就，絕不是竹制。
簫絕不能吹出那種聲音。
簫聲吹出了山外，林外。
山路的兩側，方坪的三面，全都是山林，還有的，正對著山路的那—面卻是一個山，壑，煙霧淒迷，深不見底。
山壑的邊緣有一塊巨石，顏色斑駁，形狀猙猙，煙霧中看來一似蓄勢待發的一只蟾蜍。
吹簫人就盤膝坐在這只蟾蜍的背上。
簫聲不住在變幻，人面卻完全沒有變化，若不是手指在顫動，若不是有風，風吹起了衣袂，頭發，人簡直不似一個生人，只像一塊死石。
風狂吹，急風。
急風從山路那邊吹來，吹開了煙霧，吹來了梅香。
香欲遠未遠，又是一陣風吹來。
急風這一陣不單止吹來了梅香，還吹來了急邊的馬蹄聲。
吹簫人目光一閃，蕭吹的漸急。
蹄聲也好像逐漸急了起來，由遠而近，由低而高，直似伴奏的鼓音。
鼓音突歇，簫聲剎那亦自停下。
馬已奔出了山路，奔入了方坪，馬上人勒住了疆繩，連隨滾鞍下馬。
那個人身上一襲銀色的長衫，頭上一條銀色的抹額，七尺上裁，三葉’左右年紀，朱唇皓齒，鳳目龍眉，那其中散發著的卻並不是一種貴氣，是傲氣，特別是眉宇之間，眼瞳之內，那—種傲氣更見明顯！
傲氣凌人的目光，這下正落在吹簫人的面上。
吹簫人焰火一樣的那一對眼珠子卻一動也不動，面上亦木無表情，恍如未見。
銀衣人一聲冷笑，揮手將韁繩甩開，放步走向吹簫人。
吹簫人仍無反應，似乎這來人與他並無關系。
銀衣人卻分明是為了吹簫人而來，目光始終不離吹簫人面上，一直來到方坪中央，腳步方才停下，隨即又一聲冷笑，道︰「倒要你久等了。」
十丈方坪就只有他們兩人，銀衣人這句話顯然是以吹簫人為對象。
吹簫人應聲緩緩放下了那一管黑管，面上終于有了變化，嘴角一咧，亦自冷笑道︰「無妨。」
「現在才只是時候，我並未遲到。」
「我只是早到。」
「你倒也不怕死，果然依約到來這里。」
「生有何歡？死有何懼？」
「好一個生有何歡，死有何懼。」銀衣人突然大笑。「看來，你果然就是那一個鬼簫方玄！」
吹簫人冷笑反問道︰「你方才沒有听到簫聲？」
「我听到。」銀衣人微微頷首。「要非你鬼簫方玄，真還沒有人能吹得出那一種鬼怪簫聲。」
方玄不以為尾，面上反見得色。「鬼簫只得這一支，方玄只得這一個。」
「你也知道這是哪一個？」
「約我到這里來的是十二連環塢的銀鵬，這座山雖然也是勝地，平日不錯也見游人，這種天氣，這個時候，只怕還沒有人有這種興致，況且你又有方才那一番說話，當然你就是十二連環塢的銀鵬！」
「我正是銀鵬！」銀衣人傲然仰首，「你是必已知道我約你到此所為何事？」
「信上已提及！」
「那是必亦知道遲早有今日！」
方玄冷笑不答。
銀鵬也自冷笑一聲。「早知今日，何必當初？」
方玄沉聲應道︰「方某人做事向來不問後果。」
「亦不後悔？」
「就現在再讓我選擇，我也是那麼樣！」
銀鵬忽然問道︰「他們與你，似乎並無仇怨！」
「我只是看不慣他們的所作所為。」
銀鵬皺起了眉頭，轉問道︰「到底他們做了什麼惹得你那麼生氣？」
方玄正色道︰「殺人放火，女婬擄掠，我聞聲趕到的時候，正好看見他們八人在將四個五六歲的小孩子分尸刀下！」
「原來是這種小事。」銀鵬皺起的眉頭一下開展。「他們殺的那些人與你有何關系？」
「絕無關系。」
「你那是路見不平的了？」
「可以這樣說。」
銀鵬奇怪地望著方玄。「據我所知你方玄並非俠義中人。」
「我方玄一生做事只憑自己喜惡，本來就沒有所謂邪正之分！」
「你就看不慣那種事？」
「沒有人會看得慣，我方玄吹的雖是鬼簫，到底還是個人，還有人性。」
「那是說他們算不上是人，沒有人性？」
「難道不是？」
銀鵬冷笑，轉又問道︰「這之前你可知道他們八人歸我銀鵬所管？是十二連環塢銀鵬所屬？」
「未動手他們先掛出十二連環塢的招牌，只可惜十二連環塢還不在我方玄眼內！」方玄冷冷地一笑，「對于拔刀相向，存心殺我的人，我向來也就只有一種力、法。送他人黃泉！」
「好辦法！」銀鵬听說反而拊掌大笑了起來，笑問道︰「那是否你也知曉那八個人之中有我銀鵬的—個表弟？」
方玄冷笑道︰「你那位表弟還不曾忘記捧出你這個表兄的名堂！」
「哦？十二連環塢你也不放在眼內，難怪你也不將我銀鵬放在心上。」
方玄只是冷笑。
銀鵬接道︰「八個人之中當場伏尸你鬼簫之下的其實只得七個人，還有的一個雖然亦難幸免，卻在飛鴿傳書之後才傷重身亡，所以我知道凶手是你！」
方玄道︰「以後我一定加倍小心！」
銀鵬接又道︰「銀鵬塢下所屬千百，本來不在乎少那八個人，問題卻就在那八個人之中，有我的一個表弟，即使我這個表兄肯罷手，我那個姑母也不依！」
「所以你今日約我到這里來？」
「南下百家集，這里是必經之地，因利成便，一舉兩得！」
「在我來說也是一樣！」
「哦？敢情你也是要走一趟百家集？」
「少廢話！」方玄忽一聲輕叱。
「你我的廢話也的，確多一些！」銀鵬語聲一寒，冷冷接道︰「現在應該怎樣，大概也不必你我再多作廢話的了。」
「不必！」方玄應聲緩緩地在石上站起了身子。
銀鵬的右手即時握住了腰間長劍的劍柄，道︰「你下來還是我上去？」
方玄道︰「石上一個人勉強，兩個人放不開手腳，我下來！」語聲甫落，方玄瘦長的身子從石上悠悠飄下。
銀鵬劍同時出鞘！
那支劍與一般無異，護手卻是一只雙翼齊飛的銀鵬！
雕刻的紋理異常精致，那一只銀鵬栩栩如生，通體卻透著暗啞的血紅色，似曾沾染不少鮮血。
劍也實在殺了不少人，劍鋒雖則不易聚血，銀鵬上的紋理卻輕易可以將血留下來！
劍一出鞘，煙霧中便多了一股血腥氣味，飄浮著的煙霧緩緩四散，仿佛幽冥中的群鬼亦震驚在劍下！
銀朋一劍當胸，目光落在劍鋒之上，人與劍剎那仿佛合成了一個不可分離的整體！
方玄看在眼內，青幽幽，焰火一樣，閃爍的雙瞳突然凝結，月兌口道︰「好！」
銀鵬冷笑道︰「你先還是我先？」
方玄黑蕭低垂，道︰「你又何妨？我又何妨？」
銀鵬以行動答復，一偏身，人劍斜刺里標上，哧哧哧，出手就三劍！
只听哧哧哧那三下破空聲響，已不難想像得那三劍的迅速，狠毒！
也就在這下，淒厲已極的一陣簫聲突然響起！
方玄那一管黑簫迎風疾揮，空氣貫入了簫管，激蕩起一陣淒歷的簫聲！
七音俱發，攝魄驚魂，簫音未絕，簫管已接連三振，敲開了刺來三劍，又再一振，嗚的直點向銀鵬的咽喉！
簫才點劃一半，錚的一聲異響，簫管的前端突然彈出一支半尺長短，一指寬闊的利刃！
簫未到，利刃已先到！
銀鵬的劍若是只以簫為對象，不難就傷于這突然出現的利刃之下！
銀鵬的劍果然只是以簫為對象，他的劍絕不比方玄的簫慢，只一挑便對住了點來的一簫，卻對不住簫管突然彈出的那一支利刃！
嗤的那一支利刃剎那射出了一道血口！
血口在銀鵬頸旁，總算他身經百戰，反應敏銳，利刃入眼的同時，間不容發的剎那，讓開了咽喉要害！
方玄一擊得手，右腕旋即內折，簫隨手回，刃隨簫返！
染血的鋒口切向銀鵬的咽喉！
這其實石火之間的事情，銀鵬卻似乎早知有此一著，一閃開咽喉的致命一擊，人便已退後，簫刃回切之際，他的人最少已在丈外！
他的左手下意識往頸旁一抹，抹了一手的鮮血，望了那鮮血一眼，他反而笑了起來。「好一個行俠仗義，鋤強扶弱的鬼簫，這簫中藏刃，傷人于意外，莫非就是正人君子的所作所為？」
「我不是說過一生做事只憑喜惡？」
「這一次我記穩了！」銀鵬狂笑飛身撲回，連人帶劍，凌空撲擊方玄！
人劍破風，衣衫風中獵獵飛揚，這一下撲擊其猛無比，銀鵬簡直就像真的變成了一頭大鵬！
方玄看在眼內，猛了咬牙，連人帶簫亦自凌空飛起，迎向銀鵬！
簫刃劍鋒剎那半空交擊，錚的進出了一蓬火星，兩條人影一合即分，銀鵬激飛半空，方玄疾往下墮！
一著地，方玄踉蹌著又退兩步，這兩步退出，銀鵬又凌空撲擊下去！
方玄一退再退！
銀鵬仰首猛笑不絕，身形陡落又起，再三撲擊！
這個人不單只笑聲狂，劍勢同樣狂，一劍走千鋒，就像是銀鵬烏的翼，嘴，爪同時撲擊，要就擋，要就退，絕對不容人在原地有閃避的余地！
方玄顯然已看出，方才才硬接了銀鵬凌空一擊。
那一擊接下來，便分出了高低，方玄的功力無疑不及銀鵬，再硬接下去，不難就給劍上的力道震傷，方玄顯然亦看出了這一點，所以才一退再退。
他身形也算嬌活，銀鵬的再三撲擊雖然一次比一次迅速，還是追不及。
只可惜他的後面是山壑，他三退之後，最多只能再一退！
銀鵬看在眼內，第四次撲擊！
這一擊方玄可以不接，但再來一擊方玄若是仍然不接，便得墮身深壑。
還可以再一退，方玄就再退一次，一退突然沖天拔起！
一拔丈八，方玄反變了在銀鵬頭上，銀鵬人還在地上，收住了劍勢，正要第五次撲擊，方玄已然凌空一個翻滾，頭下腳上，倒沖而下，鋒利的簫刃隨勢向銀鵬當頭插落！
銀鵬直似未覺，但簫刃一到，他的劍亦自及時趕上！
嗆啷的一聲，劍刃一合一分，人亦一合一分，方玄凌空再一個翻滾，銀鵬也借力使力，卻是一偏身形飛鳥也似輕捷，表袂破空聲一響一靜，兩人差不多同時收住了勢子！
方玄的面色立時一變。
他那個翻滾本來要落在銀鵬身後，但這下眼前就只見山壑煙霧迷離，並不見銀鵬的影子。
那偏身往外一繞一折，銀鵬已然繞折回去方玄身後！
兩人身形一變再變，結果還是沒有變，銀鵬再一下撲擊，方玄如果不接，一樣非墮山壑不可！
銀鵬收住了勢子，劍便又高舉，那樣子又是準備撲擊之勢！
劍招並未發，劍勢已彌天！
銀鵬再來這一下撲擊，是必更凌厲！
方玄雖然未回頭，亦已感到了劍氣的存在。陰森的一張臉不其而肅穆起來！
兩人並沒有再動，周圍的殺氣，卻越來越重！
方坪飄浮的煙霧，也竟似要在殺氣之中凝結！
凝結著的煙霧忽然又飄浮！
銀鵬正在動，左腳猛一步踏前。整個人就像是一支正上弦的箭！
箭欲射未射，方玄那邊霍地回頭，回身！
目光一閃，寒芒一閃，方玄第一個發動，回身回頭的同時，人就標槍一樣飛了出去，嗚的黑簫激風尖嘯，七音齊發，鋒利的簫刃簫聲中射向銀鵬的咽喉！
箭幾乎同時射出！
銀鵬箭一樣迎向方玄，人就像是箭桿，劍就像是箭簇！
簫刃劍鋒嗆啷的交擊，銀鵬猛一聲暴喝，劍一吞一吐，接連十二劍飛刺！
方玄也想搶制先機，但與銀鵬相比，畢竟技遜一籌！
搶不過就只有挨打的份兒，總算他方玄手底下實在有幾下子，一口氣接了下來。
十二劍之後又是三劍。
再來這。三劍就沒有那麼容易應付的了，接一劍，退一步，三劍接下來，方玄足足給震退了三步！
三步之後就是山壑的邊緣！
銀鵬嘴噙冷笑，一劍突化千鋒！
方玄咬牙力拒，鬼簫幻成了一道光幕，迎向雨點一樣飛來的劍芒！
金鐵交擊聲珠走玉盤也似暴響！
劍芒一剎那飛散，光幕亦裂開，方玄右手鬼簫橫胸，左掌掩面，指縫間血如泉涌！
銀鵬嘴角的笑意更冷酷，一劍再高舉，道︰「好，再接這一劍！」
語聲甫落，劍即刺出！
他說是一劍，果然就一劍，這一劍卻如雷霆萬鈞！
語聲甫落，劍即刺出！
方玄何等見識，豈有不知這一劍厲害，但又不能不接，一聲怪叫，簫刃急展，掩面的左手同時落在握簫右手的手腕之上！
左手一松開，方玄的一張臉又畢露無遺，那之上，以鼻為中心，赫然多了交叉的兩道血口，血口的下端已及頸，上端也不過只差少許便劃到眼眶！
血流並未止，方玄的一張臉更見恐怖！
他的神態同樣恐怖，咬牙切齒，青幽幽的眼瞳仿佛已開始燃燒！
這剎那，他混身的氣力已聲全集中在雙手之上！
銀鵬的左手不知何時亦已搭上了劍柄，一樣是雙手各盡所能，全力揮劍！
生死存亡看來就在兩人這傾力一擊之下！
霹靂一聲巨震，簫劍交擊！
銀鵬的一支劍應聲兩斷，半尺長短的一截劍鋒嗤的激飛半空，人亦倒退七步！
方玄那一鬼簫並無損缺，也並未月兌手，整個人卻斷線紙鷂一樣倒飛了出去！
半空中一口鮮血噴出，人疾往下墮！
下面是山壑！
迷離的煙霧剎那吞沒了方玄下墮的身子！
煙霧中似乎還有一聲怪叫，銀鵬听在耳中，目光卻落在那斷去半尺的劍上，無限惋惜。
這口劍伴他十二年，終于斷在今朝。
銀鵬撫劍嘆息在風中。
風，晚風。
晚風從日落處吹來。
風中有一聲申吟。
一個瘦長的黑衣人申吟著蹣跚入了路側那一間小茶館。
茶館在百家集口，趕路的人走渴了都會人內歇上片刻，喝幾杯茶潤一下咽喉。
黑衣人也不例外。
「茶……」黑衣人的浯，聲經已微弱，再透過一層黑布，更顯得微弱。
黑衣人的面上蒙著一方黑布，遮去一大半臉龐，還有—小半亦給那一頭亂發遮去不少，清楚可見的就只有青幽幽，焰火—樣的雙瞳。
賣茶的是—個老婆子，耳朵似乎還沒有問題，應聲提起了茶杯茶壺，忽然又放下。
黑衣人一身衣服破破爛爛，亂發披額，簡直就像是一個叫花子，老婆子的茶卻是燒來賣的。
黑衣人看在眼內，沒有再作聲，只是探手懷中取出了一小塊碎銀子，放在桌上。
老婆子混身立時都有了氣力，趕緊將茶壺茶杯送上。
黑衣人申吟一聲，拉下了蒙面黑布。
老婆子偷眼望去，不其而打了一個寒噤。
黑衣人的面上，以鼻子為中心，赫然交叉著裂開兩道並未完全結疤的血口！
他顯然很渴，不用杯，就雙手捧起茶壺，將茶往嘴里直倒。
老波這才發覺黑衣人的右手尾指斷去，只得四只手指。
黑衣人並沒有在意，咕嘟咕嘟地連氣將那壺茶喝光才將茶壺放卞，那目光一轉，倏的落在老婆子的面上！
老婆子不禁而又打了一個寒噤。
黑衣人即時問道︰「林家在那兒？」
「林家？」老婆子詫異地望著黑衣人。
黑衣人啞聲接道︰「百家集不是只得一家姓林？」
「這個老婆子清楚。」老婆子手指門外囁嚅著道︰「你跟著這條路走，到了盡頭往右轉就見到的了，這里只有他們一家是官宦人家的後代，門庭的氣派大的可以，最好認不過。」
「哦。」黑衣人點頭。
「客官是林家的貴親？」老婆子隨即問這一句，一面盡是疑惑之色，她問的雖然好听，其實一些也不相信林家有這種寒酸親戚。
黑衣人沒有作答，緩緩的拉起了蒙面的黑布，重新蒙住了臉龐。
也就在這下，一騎人馬突從門外奔過！
馬上人三十前後的年紀，儀容清秀。正襟危坐，目不斜視，一臉冷漠，似乎對于一切都不感興趣。
馬是白色，人亦一身白衣，衣飾雖然並不華麗，卻是整潔非常，與人相親，猶其月兌俗。
老婆子無意門外一望，不覺月兌口道︰「喏，這不就是林家的大少爺。」
黑衣人仍不應聲。
老婆子嚕嗦著又道︰「自從林老爺過身，一直就是這大少爺當的家，听講這兩天他要立室成家，這麼大的一個人，早就應該娶妻生子了……」
話口未完，黑衣人經已站起身子。
老婆子只有閉上嘴巴。
黑衣人一聲不發，蹣跚著走出茶館。
轉過身，老婆子才看到這黑衣人的腰後斜插著一管三尺長短的黑簫。
出了茶館，黑衣人便轉左，走的正是那個林家大少爺騎馬的方向。
「這個人倒奇怪，就不知他跟那個林家到底有什麼關系。」老婆子目送黑衣人離開，嘟喃著收拾茶杯茶壺。
目光一落在茶壺之上，老婆子的面色就變了。
那茶壺的壺嘴之上赫然沾染著幾縷血絲！
「血！」老婆子失色驚呼！
「血？」林老夫人听說，也自微微變了面色。
在林家來說，林老夫人的輩份是最高的了，不過，到底是個女人，少不免要講一下三從四德，正所謂未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，這幾年，很多事情，她都由得大兒子林天方做主。
天方，天烈，天智，林家的三兄弟一如其名，猶其是林天方，不單止方直，而且他的所作所為林夫人大都很滿意，只有這一件！
林天方娶妻的這一件！
一想起這一件，林老夫人就窩心，雖然說不過林天方，終于還是答應了下來，這一段日子，林天方幾乎沒有一頓飯是好吃的，飯前飯後總得要讓林老夫人數說一番。
今夜也不例外，好在林天智飯前趕回，帶來集口茶館那個老婆子的一番說話，將林老夫人的注意力引到傍晚出現在茶館的那個黑衣人之上。
听說那個黑衣人探問林家的所在，幾乎所有人都一怔。
這所謂所有人，加起來不過六個人，林老夫人、林天方、林天智之外，就是老夫人的胞弟喬康，侍候林家先後已三代的老管家林保，再一個林可兒。
林家天方、天烈、天智三兄弟對下，還有這一個小妹子林可兒，今年才不過十五歲，四兄妹之中，以她最年輕，也以她最可人。
平日盡管發生了什麼不如意的事情，有她在一旁，有她的笑語，很容易就會緩和下來。
這一次，卻連她也閉上了嘴巴。
好像這種事情，畢竟還是第一次發生。
說到黑衣人喝過的茶壺留下血絲，非獨林老夫人，就連林天方也自面色一變，月兌口道︰「那個人莫非身負重傷。」
「說不定。」林天智想了一下，忽問道︰「大哥怎麼好像完全不知道這回事？」
林天方奇怪的望了一眼林天智，反問道︰「難道這回事我非知道不可？」
林天智道︰「那個老婆子當時曾見大哥你在門外策馬走過。」
林天方頷首道︰「傍晚時分我不錯策馬走過那兒，可沒有在意。」
「那種地方的確不起眼，要不是那個老婆子出來將我叫住。我也不知道許多，」
「那個老婆子可曾看到那個黑衣人的本來面目？」
「黑衣人喝茶的時候，曾將蒙面的黑布拉下，老婆子總算看在眼內。」
「是怎洋一個人？」
「據講約莫五十左右年紀，臉容干癟，眼眶深陷，一封眼瞳就像是兩團……」
「兩團什麼？」
「鬼火！」
林天方一愕，一旁林可兒眼都大了，月兌口道︰「那是鬼？」
林天方當場板起臉龐。「光天化日，那來的鬼，大人說話，小孩子少插嘴！」
「十五歲了，還小？」
林天方不再理會，轉問道︰「那之外還有什麼特徵？」
林天智道︰「面上據講交叉裂開了兩條很長的血口……」
「還有？」
「腰後斜插著一管三尺長短的黑簫……」
「還有？」
「右手斷去了尾指，左右加起來，一共只得九只手指！」
「黑簫？九指？」林天方即時沉吟起來。
林可兒一旁靜靜地听著。忽然舉起了雙手，裝成吹簫的姿勢，嬌笑道︰「九只手指—樣可以吹簫呢。」
「嗯。」林天方霍地抬頭。「那莫非就是鬼簫方玄？」
林天智一怔，問道︰「鬼簫方玄又是什麼人？」
「你沒有在江湖上走動過，難怪不知道這個人。」林天方沉吟著道︰「這個人武功高強，亦邪亦正，一生做事不問是非，但憑自己喜惡！」
「大哥認識他？」
「素未謀面，只是聞名。」
「那他找到這里，找上我家……」
「也許那個老婆子听錯了，听漏了。」林天方淡淡一笑。「我走馬江湖前後不過三年，跟他壓根兒沒有拉上關系！」
「無意中開罪了他亦未可知。」
林天方應聲一斂笑容，正要說什麼，那邊林夫人已自插口道︰「早些依我說，留在家中讀書不就好了，學人走什麼江湖？」
林天方才張開的嘴巴立時又閉上。
老夫人那說話跟著來了。「要不是走那三年江湖，你也不至于認識耿家那個丫頭，對于這頭婚事，說到底我也是不稱心，就不說我，你舅舅，還有保叔，又有那一個滿意。」
喬康望了林天方一眼，隨即接上口。「不是我這個舅舅多嘴，你畢竟官宦人家之後。」
老管家林保亦說道︰「姓耿的可是江湖中人。」
「江湖中人有什麼不好？」林可兒一旁卻忽的接上一句。
「小孩子知道什麼。」老夫人連隨喝住。「耿家開的是鏢局，那個丫頭是長年跟著鏢車出入，拋頭露面，這種行事作風我們官宦人家可看不慣。」
林天方悶到這下終于忍不住開口。「左一句官宦人家，右一句官宦人家，我倒想再問清楚，爹爹的爹爹做的到底是什麼官。」
「大小都是官。」
「知縣這種官即使不算小，也已是兩代之前的事情，我們現在不過是給別人多收那幾畝田租的一戶普遍人家。」
老夫人當場沉默了下去。
廳堂的氣氛一時間也變得異常沉悶，五個大人全都沒有說話，沒有動作，只有林可兒這個女孩子例外。
她像是省起了什麼，忽然走到林天智身旁，悄聲道︰「三哥，你說要給我找一個盒子，怎了？」
「三哥還會騙你不成。」林天智笑應著自一側拿起了一個半尺高下，半尺寬闊，一尺長短的盒子。「這盒子本來是載藥材用的，大是大一點，不過也可以的了。」
「嗯。」可兒微笑接下盒子。
林天方一旁瞧的奇怪，不由就問道；「可兒，你要這盒子干什麼？」
「給紅兒做棺材。」
「你那雙紅鸚鵡死了？」
「嗯，是今天早上的事情，我見他倒懸在架下，還以為他在玩耍，走近去看清楚，才知道是死了。」
林天方點點頭，沒有再問下去，那邊老夫人卻接口道︰「明天就是你大哥的大好日子，口上小心一點，別掛著那死字。」
「紅兒死了就是死了喲。」
老夫人瞪了可兒一眼，轉問林天方︰「天烈回來了沒有。」
林天方搖頭。
「信送出這麼多天，早就應該收到，應該回來的了。」老夫人語聲一頓，咧開了一臉笑容。「你們三兄弟，說起來還是天烈本領，一個人開了那麼大的一間綢緞莊子。」
沒有人應聲。
老夫人無奈住口。
林天智這才搓了一下雙手，道︰「街上風很急，我看今夜有一番寒冷，用過飯，最好被窩子里鑽。」
老夫人笑罵道︰「你就懂得睡覺。」
「這有什麼不好？」林天智聳聳肩膀。
這的確沒有什麼不好。
嚴格說起來，睡覺似乎就只有一個壞處，那就是與死亡太相似，一個死人與一個睡著的人之間只有很少的差異。
入夜果然又寒冷起來。
殘冬到底也是冬，冬天本來就應該寒冷。
風窗外颯颯直響，縫兒溜入來的寒氣連燈都冷了。
可兒卻沒有在被窩里頭，捧著一雙紅鸚鵡呆坐在桌旁。
那一雙鸚鵡早就死了，棺材都已經找來，可兒還是將牝留著。
林天智找來的那個木盒棺材就放在桌上，可兒往盒子瞄了一眼，嘆了一口氣。
「這種天氣︰叫我怎忍心將你放入這個盒子，埋到地下去……」
她自言自語未已，窗外突然響起了長長的一聲尖嘯！
那一聲尖嘯迅速消失，也不知道是給夜風吹散還是被夜空吞噬。
可兒不由的一怔。
「是簫？誰吹的？怎麼這樣子難听？」可兒隨即往窗那邊望了一眼，滿臉疑惑！
簫聲似乎就只是那一聲，那一聲之後，便不再出現。
可兒凝神傾听了一會，點頭道︰「總算他知機，再那麼胡吹，擾人清夢，我看保叔第一個就不會放過他！」
她的目光連隨回到那雙死鸚鵡之上，又自言自語起來。
「好像紅兒這樣子漂亮的鸚鵡我看是再找到第二雙的，要說到漂亮，我那個未來嫂子相信一定很漂亮，要不，大哥又怎會力排眾議，無論如何都要娶回來？」
耿香蓮無疑很漂亮，猶其她笑的時候。
掀開了車簾子，眼看百家集已在望，耿香蓮不覺又笑了。
這一次，她笑得更美，陪嫁的丫頭小菊一旁瞧著，不覺月兌口道︰「小姐，今天笑起來特別漂亮。」
耿香蓮回頭輕叱道︰「你胡說什麼？」
「小菊倒不是胡說。」一個笑語聲立時車外響起。「新娘子嘛，怎麼不漂亮？」
「伯父，你又來了。」耿香蓮笑填著趕緊將車簾子放下。
策馬走在車旁的耿亮看在眼內，笑得更大聲。
今天他實在開心。
耿香蓮十歲父母雙亡，一直由他撫養，長大成人了，又得顧慮她的終身，到今天，他總算可以將這擔子卸下，了卻這件事。
林天方文武雙全，林家又是官宦人家之後，對于這一頭親事，他幾乎由開始就贊成，何況林天方對耿香蓮的情意這樣濃，這樣重，他早已看出，有那麼一個夫婿，耿香蓮往後的日子必會很好過。
只要耿香蓮往後的日子好過，他便已經滿足。
唯一不滿意的是現在。
現在已是正午，他的肚子已經很空，百家集雖則在望，還得走上一段路，而到了百家集，少不免還有一番應酬。
一想到這些，耿亮往坐騎一鞭。
希聿聿一聲，馬應鞭加快。
一旁車把式連忙亦催策馬車追上。
正午，給人卻是黃昏的感覺。
天空一片灰暗，沒有陽光。
風吹凜冽，漫天飛沙。
這樣的天氣，大道上的行人當然不會多，腳步全都放得很急。
只有一個人例外。
那個人是騎在馬上，那灰馬走得卻比人還慢。
耿亮一騎很快便自那騎旁邊奔過。
他本來沒有在意，偶然在意。
只一瞥，他的一雙眼霍地睜大，月兌口道︰「你……你不是沈公子？」
語聲充滿了驚訝。
他實在想不到在這個地方遇上沈勝衣。
沈勝衣同樣意外。
他的目光應聲落在耿亮面上，一怔道︰「原來是耿鏢頭！」
耿亮展顏道︰「沈公子，還記得老夫？」
沈勝衣道︰「十年多的鄰居，怎麼曾不記得？」
「這幾年不見，你在江湖上更有名了。」
沈勝衣淡然一笑，道︰「你那間鏢局的生意可好？」
耿亮道︰「還算過得去，年輕的也很賣力，所以這兩年已用不著我這個老家伙出馬，話說是坐鎮鏢局，其實等如在享福的了。」
沈勝衣瞟一眼耿亮身旁那一輛馬車，道︰「這一趟鏢是必然非常重要。」
耿亮順著沈勝衣的目光望去，大笑道︰「重要極了，別的我可以不管，這件事無論如何我得親自出面。」
沈勝衣月兌口問道︰「要賺上多少？」
「相反，賠定了。」
沈勝衣一怔。
耿亮卻笑得很開心，接道︰「最低限度我就得賠掉香蓮那丫頭。」
「香蓮？」沈勝衣又是一怔。
車簾子即時又掀開，現出了耿香蓮那張俏臉，她笑望著沈勝衣道︰「沈大哥，可還認得我？」
「差點就不認得了，」沈勝衣笑道︰「上次你還是一個梳著兩條辮子的小姑娘，一下子這麼大了。」
耿香蓮噗哧一笑，道︰「一下子？六年也有了。」
「這就六年？時間過得倒快。」沈勝衣一聲輕嘆，笑顧耿香蓮。「怎樣？沈大哥什麼時候可以喝到你那一杯喜酒？」
「現在！」這句話卻是耿亮應的。
耿香蓮沒有作聲，垂下頭，臉都紅了。
沈勝衣這才留意到耿香蓮那一身衣飾。
「原來這回事！」他大笑。
耿亮笑得更開心，
兩人這一陣大笑。
耿香蓮又要拿車簾子往下放。
也就在這下，一個語聲突然劃空傳來！
「什麼事情值得這麼高興？」
笑聲一剎那凝結，
那個語聲簡直就像是高嶺的冰雪。
沈勝衣耿亮循聲望去，就看到了一個人緩緩策馬打從路邊的樹林走了出來。
那個人，一身銀衣，臉龐同樣冰雪也似寒冷。
對于這張臉龐，沈勝衣完全沒有印象，耿亮好像也一樣。
耿香蓮卻是例外，一看見那個銀衣人，她的面色就變了。
銀衣人的目光隨即落在耿香蓮的面上。
目光更寒冷！
耿香蓮當場打了一個寒噤，手一顫，車簾子「沙啦」落下！
沈勝衣耿亮並未在意，馬車車廂剛好在兩人之間，銀衣人的目光本來就迫視他們一樣。
車簾子落下，銀衣人的目光也只有收回，薄削的嘴唇緩緩泛起了一絲陰森已極的笑意。
耿亮一直在小心留意，忍不住問沈勝衣︰「那可是你的朋友？」
沈勝衣搖頭，道︰「我還以為他是在跟你招呼。」
耿亮搖頭尚未來得及，銀衣人已自冷笑應道︰「本來就是的。」
耿亮不由的一怔，月兌口道︰「我並不認識你。」
銀衣人道︰「我認識你就成了。」耿亮只有怔著。
「聞你二十七歲開始走鏢，三十多年來未嘗失手！」
耿亮道︰「沒有把握的鏢我向來不接。」
銀衣道︰「如此說，這一趟鏢你是很有把握的了！」
耿亮道︰「這—趟我……」
銀衣人截口道︰「不管你怎樣，這一趟鏢我取定了！」
原來是取鏢來的。
耿亮也不知好氣還是好笑，悶哼道︰「朋友那兒來的消息？
銀衣人卻反問道︰「難道你不是耿亮？這一次你護送的不是那輛馬車？」
「我沒有否認。」耿亮道︰「不過馬車里頭是什麼東西，未知你朋友又可有弄清楚？」
銀衣人一字字說道︰「什麼東西都給我留下？」
耿亮冷笑一聲道︰「朋友是存心砸我這塊招牌？」
銀衣人道︰「隨便你怎樣說，要命的馬上給我滾，滯則的話——」
「怎樣？」
「這樣！」
語聲甫落，銀衣人策馬奔前，右手一落一揮！
半空中剎那閃起一道銀虹！
耿亮已有防備，鞍旁掛著的那一把九環刀幾乎同時在手！
叮叮當當的九環齊響，匹鏈也似的一道刀光橫載銀虹！
錚的一聲刀光截住了銀虹，但連隨外翻，銀虹的去勢卻未絕！
耿亮正想滾鞍閃避，銀虹忽又飛回！
那是一支劍，沒有劍尖的長劍！
鞘長三尺，那支劍卻只得二尺五六，竟斷去了半尺左右！
銀衣人斷劍斜挑，冷笑道︰「這一劍我是給你一個明白，再來一劍我可要見血方收！」
耿亮鐵青著臉，握刀的右手手背，青筋暴起。
那一刀他雖然未盡全力，但已有七分，銀衣人卻隨手一劍就將那一刀劈開，他心中的驚訝可想得知。
他並不懷疑銀衣人的說話，可是銀衣人要他留下那輛馬車，還是情先取去他的性命。
這一點他倒不怎樣擔心，在他的身旁還有一個沈勝衣，他絕不相信沈勝衣袖手旁觀。
一想到沈勝衣，他不由望了沈勝衣一眼。
沈勝衣的目光卻落在銀衣人那斷劍的護手之上！
那斷劍的護手是一只雙翼齊飛的銀鵬！
只一眼，沈勝衣忽然開口問道︰「十二連環塢的銀鵬跟你是什麼關系？」
銀衣人一怔，冷冷道︰「我就是銀鵬！」
耿亮那才變了面色。
行走江湖的朋友很少會不知道十二連環塢是怎樣龐大的一個組織，銀鵬塢的銀鵬又是怎樣可怕的一個人！
沈勝衣卻無動于衷，緩緩道︰「江湖傳言，銀鵬皖北劍稱第一，今日看來，果真不是全無根據！」
銀鵬哂笑道︰「你懂得什麼？」
沈勝衣道︰「也沒有什麼，只是對于劍，到底也不過一番苦功。」
「哦？听你的口氣，莫非要跟我用劍一分高低！」
沈勝衣道︰「如果你一定要動耿家的馬車，這相信也一定是無可避免之事！」
銀鵬一剔眉，道︰「你一心找死，我如果不成全你，未免過意不去！」
沈勝衣淡淡地一笑，閉上嘴巴。
這一份鎮定，銀鵬亦為之意外，他這才上下仔細的打量沈勝衣一眼，忽問道︰「你這小子似乎並不簡單，耿老頭到底是你什麼人？」
沈勝衣道︰「鄰人。」
銀鵬接問道︰「你小子又是什麼東西？」
沈勝衣道︰「不是什麼東西，是個人！」
銀鵬冷笑道︰「我是問你的名字！」
「沈勝衣。」
銀鵬一怔，喃喃道︰「原來是你！」
沈勝衣這張臉龐在他來說雖然陌生，這個名字在他來說已不陌生！
他喃喃著突然翻手，一劍刺向沈勝衣的眉心！
沈勝衣沒有動！
劍風已激起了他額前的幾條亂發，他還是沒有反應！
他的神經簡直比鋼絲還要堅韌！
耿亮一旁瞧著，眼都直了，他想叫沈勝衣小心，但，口盡管張著，卻連一個字也說不出來。
銀鵬的神情也並不穩定。
他知道自己這一劍的威力，即使是鐵布衫，金鐘罩，十三太保橫鏈練的功夫也得破在這一劍之下！
他絕不相信沈勝衣渾身刀槍不入。
他也已算準了距離，沈勝衣若是就在原來的位置，三寸劍尖必入沈勝衣的眉心！
劍尖！
一想到劍尖，銀鵬當場如遭雷極！
他那支劍已沒有劍尖！
不單止劍尖，半尺長短的一截劍身在與方玄的簫刃交擊之時斷去！
他出手的時候，卻沒有將這半尺也計算在內！
劍果然刺空！
沈勝衣盯著銀鵬道︰「這支劍如果三尺，應入我眉心，只可惜這支劍只得二尺五六！」
銀鵬悶哼。
沈勝衣接道︰「這支劍是必近日斷尖！」
銀鵬點頭。
沈勝衣接又道︰「劍斷之後你是必沒有再以之與人交手。」
銀鵬只有點頭。
「你用劍用得很好，心情卻似乎並不穩定！」沈勝衣冷笑。「方才我若是出手，現在你可能已是一個死人！」
銀鵬鐵青著臉道︰「現在我還活著，心情也再沒有什ど不妥。」
沈勝衣冷笑無言。
銀鵬道︰「一直我就想找你在劍上一比高低，難得今天有這個機會！」
沈勝衣冷冷一笑，道︰「就用你手上這支斷劍？」
銀鵬目光轉落在劍上，不其而露出一絲猶疑之色。
沈勝衣只是冷笑。
銀鵬忽亦冷笑道︰「你準備留在百家集多久？」
沈勝衣沉吟不語。
銀鵬連隨道︰「等我兩天，後天這個時候，我在百家集口會你，只要你在，即使得的是我，耿家的事情我也不再過問！」
沈勝衣沉聲道︰「你這是要脅？」
銀鵬道︰「我目的不過在見識一下天下知名的左手劍，至于那兩天也不過用來找一口適當的長劍！」
「不是去調集人手，好來對付我？」
「我銀鵬還不是這種人，亦從來就未將生死放在心上，但得公平，雖死無憾。」
「你在江湖中聲名狼藉，看來就只有這方面還像一個成名的劍客！」
銀鵬道︰「你還未答復我。」
沈勝衣道︰「後天這個時候我就在百家集口等你！」
銀鵬一聲「好」，瞟一眼耿亮，道︰「耿老頭，人說你是中原武林一名福將，果真有幾分福氣！」
耿亮大笑道，「沒有這幾分福氣，又怎會在今日遇上沈公子。」
銀鵬冷笑道︰「我就差遠了，不過林家那位大少爺也不見得好到哪里去！」
耿亮一怔，他實在不明白銀鵬那是什麼意思。
銀鵬也沒有解釋，連隨「哈」一聲，勒轉馬頭，原路奔了回去。
耿亮望著銀鵬的背影，不覺道︰「這小子到底在打什麼主意？」
沈勝衣隨即問道︰「他口中的林家大少爺到底是什麼人？」
耿亮道︰「相信就是指林天方。」
「林天方又是什麼人？」
「不就是香蓮的未婚夫婿。」
沈勝衣皺眉道︰「銀鵬莫非跟他有什麼仇怨？」
「這倒不清楚。」耿亮沉吟道︰「不過似乎沒有可能，據我所知，他雖然武功很好，還不是銀鵬的對手，要是有什麼仇怨，銀鵬盡可以找他，沒有理由找到我頭上！」
沈勝衣點頭。
耿亮笑接道︰「不管怎樣，事情到此都已了結。」
沈勝衣道︰「現在唯一還有麻煩的，只是我。」
耿亮道︰「所以最低限度我也得先來一聲‘多謝’……」
沈勝衣截口說道︰「最不喜歡听到這兩個字。」
耿亮道︰「那無論如何，今夜得多喝上幾杯。」
沈勝衣一笑，道︰「方才我是跟香蓮說笑，事實我平生最怕喝的就是喜酒。」
「哦？」耿亮奇怪的望著沈勝衣。
沈勝衣道︰「那種場面太拘束，喝酒要輕松，否則就不是味道。」
耿亮失笑道︰「這麼說，我惟有看準機會，偷壺酒，溜出來找你！」
沈勝衣道︰「百家集有多大？客棧不過三兩間，你要找我也不是一件難事。」
耿亮大笑。
沈勝衣目光一閃，忽問道︰「那邊樹下的錦衣人你可認識？」
耿亮驚弓之鳥，笑聲當場一頓轉頭望去。
那邊樹下果然站著一個錦衣人。
看樣子，錦衣人正在打量他們，一見耿亮回望，便將頭偏開，右手隨即一帶疆繩，縱身上了坐騎。
耿亮多少看到了錦衣的臉龐，在他的眼中，那又是一張陌生的臉龐。
他搖頭，道︰「我完全沒有印象。」
沈勝衣道︰「也許就只是個路人，我不過見他一直在那兒呆望，隨口問一句。」
耿亮笑道︰「怕是給方才發生的事情嚇呆了。」
說話間，錦衣人經已策馬奔出，並不是百家集那個方向。
沈勝衣目光連隨轉回，忽笑道︰「連他都走了，我們還呆在這里干什麼？」
耿亮道︰「想不到你比新娘子還心急。」
沈勝衣大笑道︰「你怎知香蓮不是已急得恨不得背插雙翼，一下子飛到百家集？」
耿亮不禁亦大笑。
這一次，耿香蓮完全沒有反應。
正午。
還未到正午，林保已恭候在大門外。
林天方跟他說過，正午前後新娘子就會來到百家集。他雖然並不贊成這頭親事，也並沒有忘記自己的身份只是一個下人。
一切已打點妥當，集外亦已派人迎接，他還要做的，只是恭候在這里。
風很急。
他已感到風中的寒意，腰背不由的佝僂起來，他的目光依然靈活，卻並不在遠處，只落在門庭附近。
門庭冷落，雖然是一派辦喜事的模樣，也不泛歡樂的氣氛，還是難掩那一份簫條。
想到昔日的榮華，林保不由得嘆息。
門外也有一聲嘆息。
林保應聲回頭，就看到一個黑衣人。
黑衣人黑巾蒙面，只露出一雙眼楮，頭向下，目光亦落在地上。
林保立時省起林天智的說話。
黑衣人就在階前停下，果是找林家來的。
在他的腰間，斜插著一管黑簫。
看到那管黑簫，林保的目光不覺轉向黑衣人的右手，他記得林天智說過，黑衣人的右手沒有尾指，他卻連一雙手指也沒有看到。
黑衣人的右手藏在袖內，只露出一雙左手，那雙左手捏著一封信。
林保目光轉落在信上，月兌口道︰「你是那一位？」
黑衣人沒有抬頭，也沒有回答，卻問道︰「林天方可在？」嘶啞的嗓子，沒有高低的語聲，听來說不出的悸悶。
林保勉強壓抑住那種想吐的感覺，道︰「大少爺在家，有什麼事情廣「將這封信交給他！」黑衣人左手一送，那封信自他手中冉冉飛出！
林保下意識伸手去接，那封信竟就恰好落在他的手中！
他的目光隨而落在信封上。
信封上五個字——林天方親拆。
素白的信封，殷紅的字，淡淡飄浮著腥味，竟是用血寫的！
林保惶然抬首，道︰「你……」一個你字出口，林保便彷佛給人扼住的咽喉！
黑衣人赫然已不知所蹤！
林保張目四顧，一種莫名的恐怖猛襲上心頭，捧著那封信，跌跌撞撞的愴惶奔入庭院！
他走的匆忙，冷不防一個人正從那邊花徑轉出！
喬康剛轉出花徑，林保就撞入他懷中！
蓬一聲，兩個人變做滾地葫蘆！
林保猛一聲怪叫，掙扎著站起身子。
喬康也不慢，爬起身，瞪著林保道︰「什麼事這樣匆忙？」
林保這才看清楚那是林老夫人的兄長喬康，喘著氣道︰「黑衣人來了！」
喬康詫異道︰「那個黑衣人？」
林保道︰「茶寮那老婆子所見的……」
「人呢？」
「一眨眼就不見了，只留下這封信！」
喬康接信在手，細看之下，變色道︰「這信封上的字好像用血寫的！」
林保點頭道︰「我看就是了。」
喬康道︰「還有誰知道這件事？」
林保道︰「只是我知道。」
喬康沉吟道︰「今日是天方大喜的日子，這件事我看最好還是不要傳開去，老夫人方面也是，免得她擔心。」
「大少爺那邊？」
「你我這就將信帶給他，看到底什麼回事，好得有一個防備。」喬康轉問道︰「他現在是在什麼地方？」
林保道︰「應該還在听濤院。」
听濤院听的不是海濤，也不是松濤，是竹濤。
院子在莊院後面，除了與莊院後堂相接的一面例外，其他的三面，短牆外就是竹林。
風吹竹動，一片濤聲，這地方雖不能稱得上人間仙境，總算得是清幽月兌俗。
院子的當中，一座小小的樓台，窗明幾淨，一塵不染。
小樓的四面，甚至與後堂相連的那一條花徑同樣灑掃干淨。
要一個地方保持這樣並不容易，所以沒有必要，林天方並不歡迎他人進入听濤院，很多事情他都寧可自己動手。
今日是無可奈何。
他還未懂得如何布置新房。
好在林家的婢僕都知道他有這種潔癖，一切都巳很小心。
新房經已布置妥當，听濤院現在又只剩下他一個人。
他並不太在乎，他早已習慣了孤獨。
他背負雙手，獨立在階前，靜听著那一陣又一陣的竹濤，一面的得色。
今日他的心情似乎很好，也許就因為是他的大喜日子。
喬康林保也就在這個時候到來。
林天方居然一反常態，沒有皺起眉頭。
甚至接信在手，他的神色也並無異樣。
他緩緩的撕開封口，抽出信箋踱了出去。
喬康林保亦步亦趨，只想一看信箋內容。
一個字他們也沒有看到，卻看到林天方的一雙手突然顫抖起來。
那雙手顫抖著隨即將信折好，放回封內。
信上寫的似乎並不多。
喬康忍不住問︰「天方，到底什麼事？」
「沒有什麼事。」林天方應聲將信放入懷中，徐徐轉過身來。
他的面色已不是方才那樣，變得很難看。
喬康林保干瞪著眼楮，也不知應該怎樣。
林天方望了他們一眼，面上勉強擠出笑容，轉問道︰「耿家的人到了沒有。」
喬康林保不禁一怔。
林天方逕自道︰「還未到麼？」
「是。」林保吶吶應道︰「少爺你……」
林天方截口道︰「我這兒很妥當，你出去給我小心看，耿家的車子一到便給我通知。」
吩咐了這兩句，林天方又背轉過身踱了出去。
他的面上已沒有笑容，一絲也沒有。
又是風，吹來了竹濤陣陣，吹起了林天方的衣袂。
他看來是這樣的孤單。
這孤單他已習慣，到了今夜這孤單亦已不再存在。
耿香蓮今夜開始就是他的妻子，長伴在他左右。
婚禮並不算怎樣隆重，但儀式繁多，到酒閉人散，亦已近二更。
耿亮同樣不喜歡太拘束，淺嘗即止，回到客房的時候，也不過三分酒意。
放目盡管一片的陌生，耿亮倒不在乎。
走鏢的人一年之中又有多少天不是置身于陌生的環境？
這兩年他雖然已沒有出動，只是坐鎮在鏢局，這種感覺，他還能忍受，唯一令他難堪的是那份寂寞。
他早年喪妻，膝下也並無子女，相依為命的一個佷女如今亦已嫁人。
不過想到這擔子終于放下，他不免亦有一種舒一口氣的感覺。
就這樣思前想後，老是闔不下眼楮。
二更都過了。
耿亮數著更鼓，嘆了一口氣，索性起身，披上衣衫，走出房外。
今夜的天氣更冷。
雪傍晚開始落下，現在更大了。
燈光照耀下，飛舞風中的雪花，地上的積雪，依稀閃爍著冷光，一片難言的淒清。
耿亮不禁又嘆了一口氣。
這口氣尚未消散，靜寂的夜空突然傳來慘叫一聲！
一聲比一聲淒厲，一連三聲，突又死寂！
只是這三聲已足以驚動整個林家莊！
燈光一時間紛紛亮起，窗戶門戶，一扇又一扇打開。
耿亮驚訝未已，一個人已自走廊奔來！—
那個人的手中一個燈籠，燈光下耿亮看得很清楚，是老管家林保。
林保一見耿亮，腳步一頓，道︰「耿老爺你也听到了！」
耿亮才點頭，嗚一聲淒厲已極的怪叫又撕裂本已回復死寂的夜空！
林保月兌口說道︰「好像是听濤院那邊傳來的！」
耿亮當場變了面色。
新房就在听濤院！
「你等我一下，我去拿兵刃！」耿亮一聲吩咐，轉身急奔入房中。
他到底是走慣江湖的人，立時就想到事情可能很嚴重。
林保卻給耿亮赫呆了。
耿亮再出來的時候，手中就握著那一柄九環刀，道︰「我們趕快去！」
林保如夢方覺，嗄一聲，忙舉步奔出。
兩人轉過了回廊，前面又一扇門戶打開，林老夫人伸頭出來，叫住了林保。
「保叔，發生了什麼事？」
林保結結巴巴的道︰「听濤院那邊傳來慘叫聲，還有嗚……的怪叫聲……」
「那是簫聲！」林可兒應聲從老夫人身旁閃出。
「簫聲？嘎，黑衣人！」林保不由就想起那個腰插黑簫的黑衣人，慌忙又舉起腳步。
耿亮更不慢，他雖然心急如焚，卻苦于不懂門路。
老夫人也著了慌，扶著可兒忙亦迫上去。
幾乎同時趕到听濤院的還有林天智，喬康，與及林家的幾個婢僕。
燈光照亮了月洞門上草書听濤院的那塊橫匾。
耿亮一聲︰「小心！」拔刀出鞘，越眾而出。林天智是第二個，手上三尺長一支長劍。
有這一刀一劍開路，其他人的膽子也大了起來，相繼穿過月洞門，踏上花徑。
花徑上積雪盈寸，走過的地方，全都留下清楚的腳印。
在他們進入之前，花徑上卻連一個腳印也沒有。
那一對新人雖然也曾走過，雪下得那麼大，即使有腳印留下，也已為新雪所掩。耿亮在樓外收住了腳步，道︰「方才顯然沒有人走經花徑。」
林天智抬頭望了一眼．道︰「里面電似乎並無異樣。」
樓中燈火通明，一片靜寂，表面上看來，的確不像發生過什麼。
耿亮卻搖頭。「我們已來到這里，怎麼里頭仍然沒有反應？」
寒夜寂靜，他們一路走來，火光閃動，人聲嘈雜，絕對沒有听不到的道理。
林天智給耿亮這一提，不由面色一變，振吭呼道︰「大哥！」
一連幾聲，完全沒有回答。林天智這才真的變了面色，耿亮亦自變色道︰「我們到樓上瞧瞧！」
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