薛長空這才發現公冶長神態有異，不禁暗吃一驚。
因為他知道公冶長不是一個容易皺眉頭的人。
如果連公冶長也認為事情有點棘手，這件事情的嚴重性，自是不問可知。
公冶長低聲道︰「薛兄可曾听人提過一種叫熬血煉髓的邪門玄功？」
薛長空搖搖頭。
公冶長接著道︰「如今我敢說這位天狼會主練的便是這種玄功。」
薛長空道︰「何以見得？」
公冶長道︰「我是從你說他聲音變化不定上想到的，因為只有煉這種玄功的人，才有這種現象發生。」
薛長空道︰「這種玄功練成之後，它的長處在什麼地方？」
公冶長道︰「童顏常駐，百毒不侵。」
薛長空道︰「一般拳腳兵刃，更奈何不了他？」
公冶長點頭道︰「正是如此。這種玄功，大致說來，跟金鐘罩布衫一類氣功相近，但威力卻不可以道里計。」
薛長空眼中忽然微微一亮道︰「這種畜功既跟金鐘罩布衫一類氣功相近，是不是也有些功力不到的‘氣眼’或‘氣穴’？」
公冶長道︰「有。」
他苦笑了一下，又道︰「就是有，又怎樣？這種‘氣眼’或‘氣穴’乃練功者個人的重大秘密，即令父母妻子，照例也不泄露，你難道還想找出該一部位加以攻擊？」
薛長空嗒然無語，只好也跟著嘆了口氣。
公冶長思索了片刻，毅然接著道︰「萬事莫若救人急！不論這天狼會主有多厲害，我們也不能放著花十八姑娘不管。來，我們分別從兩邊院牆上翻進去，你只須指出藏人的那間屋子，便可隱身于一旁，非至萬不得已之時，最好不要露面，那位天狼會主，由我來想方法去對付！」
薛長空緩緩搖頭道︰「用這種方法，絕對救不了人。」
公冶長道︰「為什麼？」
薛長空道︰「天狼會主居住的那間屋子門戶可以自動啟閉，顯受機關所操縱，說不定屋內還有秘密地道，這種房子的牆壁，必堅固異常，他不理我們，我們一點辦法也沒有，就算我們能破門而入，對方也不難從秘密通路中悄然逸去。」
公冶長點點頭，雙眉不禁再度微微皺起。
這種情形，是可以想象得到的。
天狼會主為了保持行蹤隱秘，以及修煉熬血煉髓玄功，其居住之處，自然不會像普通民宅那樣隨便容人出入。
可是，如今已勢成虎騎，他難道能因為敵人居處設有機關布置，就放棄救人的打算？
薛長空道︰「現在也許只有一個辦法。」
公冶長抬起眼光道︰「什麼辦法？」
薛長空道︰「先設法找出那間通往外邊的秘密出口。」
公冶長道︰「從地道中模進去？」
薛長空道︰「這樣至少可以先把對方的退路堵住。」
公冶長搖了搖頭，說道︰「這法子更是行不通。」
薛長空道︰「為何行不通？」
公冶長道︰「你應該知道，這是一條小巷子，它的前後左右，不是商家，便是住戶，如果出口在另一戶人家屋內，你能把附近幾十戶人家，一家家叫開了門，入內搜查？」
薛長空無可奈何地雙手一攤道︰「否則怎麼辦？」
公冶長沉吟道︰「辦法總會有的。」
他忽然抬頭，注目接著道︰「當你最後離開之際，那位天狼會主對待花十八！」娘的態度如何？」
薛長空道︰「態度尚稱緩和，從花十八姑娘回話的聲音听來，好像始終沒有受到傷害。」
公冶長道︰「天狼會主問的些什麼？」
薛長空微微皺了一下屆道︰「提起這個，可說又是一件怪事。」
他望著公冶長道︰「你猜那位天狼會主向花十八姑娘問的些什麼？」
公冶長眨了眨眼皮，沒有開口。
這正是他想知道的，薛長空等于只是將他的話重復了一遍，如果他猜想得到，他就不會提出這個問題了。
不過，有一點，已可確定。
天狼會主向花十八問的話，一定非帶突兀而出人意料之外！
薛長空不是個碎嘴子的老太婆，如果不是由于這一原因，這位雙戟溫侯絕不會側過頭來這樣反問一句。
薛長空以經過加強的語氣，接著道︰「說出來恐怕誰也不會相信，他向花十八姑娘提的第一個問題，竟是問她如意坊那邊有沒有釋放魔鞭左天斗的誠意！」
公冶長果然為之當場一呆道︰「真有這種事？」
薛長空道︰「半點也不假！」
公冶長道︰「那麼，花姑娘有沒有告訴他，我們早就放了人？」
薛長空道︰「花姑娘說了。」
公冶長道︰「這位天狼會主听了之後如何表示？」
薛長空道︰「當時這位天狼會主臉上是什麼表情，我無法想象。我只知道，經過一段時間的沉默之後，那位天狼會主才提出了第二個問題。」
公冶長接著道︰「他提的第二個問題是什麼？」
薛長空道︰「第二個問題，也很奇怪。他問花姑娘，他們有位外號酒肉和尚的天狼長老，是不是被我們這邊的人給殺了？」
公冶長道︰「花姑娘怎麼回答他？」
薛長空道︰「花姑娘說，我們這邊只知道天狼會有這麼一位天狼長老，但未見過這樣一個人。」
公冶長道︰「這一次那位天狼會主也沒有反應？」
薛長空道︰「是的。」
公冶長道︰「然後對方有沒有再接著問別的？」
薛長空道︰「對方接著問的第三件事，則更奇怪。他說他們有兩名金狼長老，昨夜被人殺死在羊腸巷口，他們已打听出下手的人，是虎刀段春。他問花姑娘，知不知道當時的詳細經過？」
公冶長道︰「果然問得奇怪，既然人已死了，而且也已知道了是死于何人之手，還打听這段經過干什麼呢？」
薛長空道︰「這段經過，非三言兩語所能說完，我猜想花姑娘一定會把握住這個機會，盡量拖延時間，所以才抽身去跟你會合。」
公冶長仰臉望著黑暗的天空，忽然一擺手道︰「走，將近四更，不能再耽誤了。」
薛長空道︰「去哪里？」
公冶長道︰「仍照前議行事！」
薛長空道︰「強行登門救人？」
公冶長道︰「不錯！」
薛長空道︰「這樣做行得通？」
公冶長道︰「路是人走出來的。付諸實際行動，總比徘徊嗟嘆強得多！」
小院子里昏暗陰森如故。
一條人影凌空飛落。
幾乎就在同一瞬間，一個冰冷的聲音自書齋中傳出。
「來的是哪一路朋友？」
「靈台門下公冶長。」
「何事見教？」
「拜客！」
「朋友可知道現在是什麼時候？」
「將近四更。」
「四更拜客？」
「不錯！」
「朋友一向都選在這種時候拜客？」
「不盡然。」
「今夜是例外？」
「可以這樣說。」
「何故例外？」
「公冶某人一向的習慣是︰平常時候，拜訪平常的客人；特別的客人，則于特別的時間拜訪！」
「朋友已知道你現在想見的是什麼人？」
「是的。」
「說說看！」
「座統八老，總攬一宮；名播七澤，來自三湘！」
書齋中沉寂了片刻，才又冷冷接著道︰「朋友你這一消息，是從何處何人听來的？」
「拜客乃盡地主之誼，非待審之四，見與不見，均請自重。」
「好一個囂張的公冶小子，你以為你在跟誰說話？」
「四號金狼！」
屋中忽然有人輕輕嘆了口氣道︰「四郎，別為難他了。我就跟你們說過，一個龍劍，一個虎刀，均非池中之物，你們無論在什麼地方遇上，都應該保持禮貌。人家有能耐找來這里，憑你幾句狠話，就打發得了？來，先放這位花姑娘出去，待我親自瞻仰瞻仰這位公冶少俠的豐采！」
公冶長听了，不禁微微一呆，幾乎以為自己的耳朵出了毛病。
對方竟肯毫無條件地先放了花十八？
世上真有這種事？
他沒有听錯？
他沒有听錯。
世上真有這種事。
書齋大門，緩緩開啟，第一個走出書齋的人，不是花十八是誰？
從花十八此刻臉上的那份喜悅的神情，以及如雀躍般的輕盈步伐看來，這位令公冶長擔了不少心事，膽識不讓須眉的多刺美人，正如薛長空所說，果然未受任何傷害。
直到花十八走來公冶長身邊站下，方從書齋中接著走出一名灰衣文士及一名黑色勁裝漢子。
這時天空烏雲稀薄，夜色已不若先前那股濃黑如墨。
當公冶長看清身前三丈開外，那位天狼會主的相貌之後，心頭不禁暗暗納罕，同時也為之暗暗吃驚。
像這樣一個風度翩翩的美男子，他真的會是統領著一個血腥組織的天狼會主？
如果以外表來猜測一個人的年齡，這位天狼會主看上去應該不會超過二十五歲。
而事實上，如以天狼會成立的時間，再參以天狼八老的平均年齡，加以合理的推算，這位天狼會主至少也該是一個五十歲以上的中年人。
一個五十歲以上的人，而竟能保持青春，望之如濁世佳公子，豈非咄咄怪事？
公冶長知道，那情形一點也不奇怪。
這顯然是苦修熬血煉髓玄功的結果！
同時，這也正是公冶長暗暗吃驚的原因。因為這正說明這位天狼會主的一身修為已達到了某種驚人的境界！
血觀音胡八姑雖然路數相近，也練成了某種邪門玄功，但如跟這位天狼會主比較起來，血觀音在火候方面顯然還差了一大截。
公冶長這時望望那位天狼會主，回頭再望望身邊的花十八，處境相當尷尬。
他一鼓作氣，找上門來，目的原是為了救人，對方若是劫持著花十八，始終不肯放手，事情倒反而好辦。
在那種情形之下，不論這座書齋多麼堅固，不論這位天狼會主一身武功多麼驚人，他也要闖上一闖，斗一斗！因為，為了要救出花十八，他已沒有第二條路可走。
但是，出人意外的，對方竟不待他提出要求，就先釋放了花十八！
這就像一個人爬上高處，突然被人移走了腳下的扶梯一樣，使他有一種虛懸半空，上下不得的感覺。
這位天狼會主真是他的一個客人？
他真是拜客來的？
但是，如今形勢造成，他想不以拜客的身份和姿態跟對方周旋一番也不可能了！
天狼會主不僅風度翩翩，舉止談吐，亦極儒雅，他按一般江湖成規，于三丈外站定後，雙拳一抱道︰「適才屬下出言無狀，尚請少俠多多包涵！」
公冶長只好抱拳還禮道︰「會主好說。」
如今這種場面，要是給關洛七雄或是給血觀音等人看到了，真的不知道會有什麼感想。
其實，不必去說別人，就拿公冶長來說吧︰公冶長這時就有一種如身在雲霧中的迷茫之感！
從這位天狼會主還不知道魔鞭左天斗已經被如意坊方面釋放一節看來，這位天狼會主顯屬剛剛抵鎮不久，同時顯然尚未與鎮上任何一個天狼部眾取得聯絡。
這位天狼會主行蹤如此神秘，不論其是否另有深意，至少有一件事，他一定不知道。
他一定不知道天狼會的人馬自從來到蜈蚣鎮，不斷地損兵折將主要的關鍵就在他這位龍劍身上。
甚至就在來此之前，他還毀了對方一名很得力的天狼長老，多指先生苗箭！
如果這位天狼會主曉得了這些，他現在還會不會如此客氣？
天狼會主輕輕咳了一下，如對老友似的，從容接著道︰「見到了公冶少俠，第一個謎團，總算解開了。」
這位天狼會主心里也有謎團？
而且還不止一個？
公冶長點點頭，保持警覺，留心听著。他對這位天狼會主加以防範，也許只是以小人之心度君子之月復。但是，他不能不往壞處想；江湖是一個丑惡的萬花筒，也是個以生命為賭注的大賭場。每個人都只有一注本錢。除非你離它遠遠的，否則，只要這一注押下去，就只能贏，不能輸！
天狼會主微微一笑，又道︰「同時，這也可以省去我不少口舌。」
公冶長听不懂這句話的意思。
不過，他沒有問。
因為他知道，即使他不問，對方必然也會提出解釋。
但這一次他可料錯了。
天狼會主接下去說出的話，並不是解釋前一句話的含義，而是另一個完全不同的問句。
他注目含笑問道︰「跟少俠一起來的那位朋友是誰？」
公冶長吃驚之余，只好故作大方地笑笑道︰「會主的這份修天狼會主微微搖頭道︰「公冶少俠完全想錯了。」
公冶長不覺又是一怔！
他想錯了？
對方只是拿話試探他，並非真的已發覺到了藏身牆外的薛長空！
天狼會主忽然輕輕嘆了口氣道︰「四號金狼今夜截獲這位花姑娘，我實在早該想到它是少俠有意的安排才對。」
現在輪到花十八發愣了！
什麼？
他今夜落入敵手，原來是公冶長有意的安排？她望向公冶長，想從公冶長的反應上獲得證實。
公冶長雙目平視，只當沒有看到。
天狼會主緩緩接著道︰「尚虧不才一念執著，始終沒有簡慢這位花姑娘，否則今夜這個局面就難收拾了。」
公冶長本來還有幾分清醒，這一下可完全听迷糊了。
听對方的語氣，這位天狼會主好像深怕得罪了他公冶長似的。他感到迷糊的地方便在這里︰對方為什麼不願得罪他？無論就哪一方面來說，他公冶長有什麼地方竟值得對方對他如此重視？
天狼會主稍稍頓了一下，繼續說道︰「這件事當然也怪不得四郎，他本來就不及五郎富于機智，遇上的對手又是你公冶少俠，自然免不了要有這種疏忽。不過，不才已經說過，這樣也好。你們知道的秘密愈多，不才省下的口舌也愈多；至少我就用不著解釋，我已來到本鎮多久，以及對本鎮已經發生的事知道多少。」
公冶長點點頭，他承認這兩點的確已用不著多解釋。
他同時也確定這位天狼會主今夜確實未存惡意，于是轉向西邊圍牆喊道︰「長空見，別躲躲閃閃的了，出來見見會主。」
薛長空騰身越牆而入，站定後抱拳道︰「不速客薛長空，見過會主！」
天狼會主也抱了抱拳道︰「薛少住好！」
他接著又轉向公冶長道︰「公冶少俠，以及這位薛少俠，你們兩位可知道，本會‘八號’和‘十四號’金狼昨夜是怎麼死的？」
八號金狼是「潘大頭」，十四號金狼則是臨時對外的「金四郎」。
至于兩人昨夜是怎麼死的，公冶長當然清楚。
而薛長空則更清楚。
因為殺死兩人的人，就是救他的人，都是虎刀段春。他當時親身在場，自然比較誰都來得清楚。
由于公冶長知道對方已從花十八口中，獲悉昨夜羊腸巷口的一戰詳細經過，自然不必再為虎刀段春隱瞞。
于是他不假思索地回答道︰「據我們薛兄說是虎刀段春——」
天狼會主手一擺，打斷他的話頭道︰「錯了！」
公冶長微微一呆，暗忖道︰怎麼會錯呢？難道薛長空沒說實話，當時殺了兩名金狼的人不是虎刀段春？
如果不是虎刀段春，那會是誰？
天狼會主沉聲徐徐地道︰「殺死他們兩人的人，是我們的那位鐵頭雷公楊長老！」
噢！原來如此。
這一瞬間，公冶長突然明白了很多事。
這位天狼會主只帶一名部屬，悄悄來到蜈蚣鎮，無疑是為了他對組織中某些高級人員的忠貞，已經打了問號！
公冶長如今還有一點不明白的是︰像這種情形，可說純屬家務事，對方以一會主的權威身份，如對某一部屬的行為不滿意，可以會規從事懲處整頓，對方又何必要將這種「家丑」
向敵人「吐露」？
天狼會主沉聲接著道︰「如意坊方面已經放了金五郎，而今金五郎音訊全無，八老之一的酒肉和尚，應跟鐵頭雷公住在一起，如今他突然失去蹤影，而這兩人又不是死在你們的手里
也說不出是為什麼理由，公冶長竟月兌口為楊雷公等人辯護道︰「酒肉和尚和金五郎的行蹤，相信胡八姑一定清楚，會主來到蜈蚣鎮，他們全不知情，否則他們說不定已向您報告了。」
天狼會主發出一聲帶著輕哼的冷笑，道︰「只可惜報告的種類太多。」
報告的種類的確不少。
不過，只要歸納一下，事實上也不過「真」與「假」兩種而已！
天狼會主這句話雖然只有短短十個字，但帶給公冶長這邊三人的震撼力，卻不啻平地一聲焦雷。
因為這句話的含義太淺顯明白︰「你們以為胡八姑這女人是好人？這女人比楊雷公更靠不住！」
公冶長這時忽然想起一件事。
剛才在太平客棧，他曾問過胡八姑︰如果天狼會主意外死了，誰將成為繼承人？
他問這個問題，既不是開玩笑，也不是為了詛咒天狼會主，而是他想知道，天狼八老他不知道的另四名長老中，還有沒有比這位血觀音更具權威，武功更高的人物？
結果，胡八姑像給觸著忌諱似的，板著臉拒絕回答。
他當時認為胡八姑不回答是一種回答。那也就是說︰八位天狼長老中，以這女人地位最高。如果天狼會主不幸死了，這女人無疑便是第一號繼承人！
現在，他才知道，他雖然沒有猜錯事實，但顯然誤解了那女人當時的心情。
那女人當時臉孔變色，並不是因為他對她的首領不敬以致心生不快，而是為了心虛！
天狼會主輕輕嘆了口氣，神色又慢慢緩和了下來，接著說道︰「我知道兩位少俠此刻心中一定疑問重重，而你們最大的一個疑問，也許便是我以天狼會主的身份，為什麼要跟兩位交淺言深，談及這些？」
一點不錯，這正是所有問題的核心！如果容許公冶長或薛長空發問，兩人無疑也會先問這一點。
但是，天狼會主並沒有回答他自己提出來的問題。
他反而接著向兩人提出一個問題︰「你們認為關洛七雄為人如何？他們這七兄弟平日的作為是否值得嘉許？」
這個問題，人人可以回答︰七兄弟中除了一個胡三爺，人人都該殺頭兩次！
高敬如身為老大，地盤廣，名氣大，干的缺德事也最多，單是三間賭坊，就不知道曾使多少人傾家蕩產，所以，殺頭的次數更該再加一倍！
但是，這個問題絕不該由天狼會的人提出，尤其是天狼會主！
因為別人也可以拿同樣的問題，責問天狼會。
公冶長深深吸了口氣，一字字正容答道︰「好的，會主，我來回答您這個問題。關洛七雄劃地稱霸，為非作歹，月無法紀，可說人人得而誅之。但是，這種事決輪不著天狼會出頭。會主應先反省天狼會的作為又如何？七雄雖非善類，但尚不至明目張膽殺人，貴會日前不分皂白，血屠藍田胡家滿門一事，又該下個什麼樣的評語？」
天狼會主點頭道︰「少俠問得好！今夜，不才留下兩位，要談的也正是這個問題。」
他目光微抬，又接著道︰「天狼會先後派出三批人馬前來蜈蚣鎮，不才先後下過三次命令︰不許公開沖突，不許波及附從，如取人命，亦僅以七雄為限！兩位少俠與本會弟子多次接觸，不悉有否風聞及此？」
公冶長承認這也確是事實。
「潘大頭」和「金四郎」等第一批金狼，開始時手段的確並不激烈。
就是到百變人魔柳如風來鎮，行事時也處處透著顧忌，這當然可以解釋為是受了組織上嚴令限制所致。
天狼會主見公冶長對這一點並未提出反駁，又接著道︰「所以，我可以再告訴兩位少俠︰血屠藍田胡三一家，我也剛獲得消息，但絕不是我這個天狼會主的意思。」
公冶長忍不住道︰「尊駕身為一會之主，部屬犯下罪行，難道輕描淡寫一句話便可推盡責任？」
天狼會主道︰「我如果不負責任，今天我就不會趕來蜈蚣鎮。」
公冶長道︰「那麼，藍田事件，你可知道是誰帶頭下手的？」
天狼會主道︰「本會一名天狼長老，多指先生。」
這限公冶長的猜測相同。他從抵達的時間上推想，也判定下毒手的人，十九必屬這位多指先生。
公冶長暫時不想提及多指先生斷腕一事，只接著問道︰「這位多指先生，他有膽量公然違令行事嗎？」
天狼會主道︰「多指先生決沒有這份膽量，除非他誤信這是我的命令。」——
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