品刀大會第十七天，一個非常重要的日子。
對很多人都很重要。
這一天對張弟本來也很重要，但如今情形恰好相反，這一天反而成了張弟最難挨過的一天。
因為他不願違拂白天星的意思，只好勉為其難，反復去熟記烏八教給他的那番話。
這是一件很乏味的工作。
但是他不得不這樣做，如今已面臨最後的存亡關頭，他不能因自己一時任性，而影響到白天星整個的策劃。
時間慢慢過去，那最難堪的一刻，終于來到。
張弟的一顆心跳得很厲害。
這是他有生以來，第一次面對這種大場面，盡管他清楚這只是一場假戲，心頭仍有著說不出的緊張。
他站在品刀台上，雙頰火熱，起初的一段時刻，他緊張得幾乎一句話也說不出來。
最後，他終于回復鎮定，慢慢有條不紊地將烏八的那番話復述了一遍。
這一番話，當然引起不少掌聲。
不過掌聲並不太熱烈。
至少比快刀馬立、狠刀苗天雷以及將刀郭威等人要差得多了。
唯一不同的是，以前的掌聲，均是來自廣場上的一般群眾，這一次鼓掌的人，則多為江湖人物，耳台上的七位刀客，反應尤其熱烈。
換句話說，這番見解雖不如何動人，卻獲得了行家的好評。
張弟答詢完畢，立即退返耳台，按照常例，接著應由廖三爺以台主身份，宣布本日大會結束，不過，今天的情況，似乎有了一點變化。
只見主台上面，廖三跟那位西貝一品刀、百善大師、三絕道長以及華山擎天居士宰萬方等人，經過一番竊竊私議，忽然離座而起，大步來至台前，向下面廣場上宏聲宣布︰「本大會決定提前一天結束，適才經四位大會見證人公議結果，七星刀的得主，業已一致推定。」
廣場上馬上沉寂下來。
廖三眼光四下一掃，一字字地大聲接著道︰「這位得主便是旋風刀張弟，張—少—
俠！」
整座廣場登時被一片轟雷似的喝彩聲所淹沒。
授刀儀式于喝彩聲中隆重完成。
一場轟動江湖的品刀大會，至此方算真正結束。
當初人人認為出場愈早愈佔便宜，最後事實上搶先者反是最後登台的人——一個名不見經傳，原先榜上無名的少年人。
這種結局，誰想得到呢？
鬼刀花杰，開山刀田煥，追風刀江長波，將刀郭威，情刀秦鐘，怪刀關百勝，絕情刀焦武等七位落選的刀客，都表現出良好的風度，紛紛上前向張弟致賀。
在這七人當中，張弟印象最佳的兩位刀客，本來除了將刀郭威，便是怪刀關百勝。
不過，現在他的觀感不同了。
因為如今事實證明，這位怪刀已向邪惡勢力屈服，成了對方陣營中的一員，張弟雖沒有明顯地表現出來，心底則不免對這位怪刀產生出一種鄙視之感。
廖三對七名落選的刀客，每人均當場贈送了一筆很厚的程儀，並宣布今晚將于七星莊舉行一次惜別盛宴。
張弟沒有立即表示參加與否，他想找白天星商量一下，再作決定。
白天星不在七星廣場上。
張弟站在高處，游目四下張望，白天星一向是離不開白酒擔子的，可是，所有的白酒擔子他都—一查察過了，硬是看不到白天星的人影子。
白天星又溜到哪里去了呢？
白天星人在熱窩。
熱窩後院。
說得更正確一點，是在紅姑娘美鳳的房間里。
白天星正在跟一個人據案小酌，但這個人並不是美鳳，而是一名滿面風霜之色的青衣老人。
這青衣老人正是黑鷹幫幫主江西流。
江西流雖然又換了一副面目，但白天星還是很快地就認出了這位大幫主。
沒有人知道白天星究竟用的是什麼方法，當白天星在大廳中跑上前去跟這位大幫主打招呼時，顯然相當出乎這位大幫主的意料之外。
然後，兩人便相偕來到美鳳的房間，叫了酒菜，吃喝起來。
兩人從見面開始，一直以眼色行事，誰也沒說一句說。
最後還是江西流忍不住停杯問道︰「你老弟找上老夫，該不會只是為了要請老夫喝這杯酒吧？」
白天星笑道︰「當然不是。」
江西流露出迷惑的神氣道︰「然則有何見教？」
白天星笑道︰「我浪子找幫主的用意，幫主真的不明白？」
江西流搖搖頭道︰「老夫年事已高，已經沒有這份精力去揣摩別人的心思，老夫只知道品刀會明天結束，我們之間的契約關系，也將于明天這個時候結束。」
白天星微笑道︰「是的，舊的契約明天結束，新的契約今天開始。」
江西流一怔道︰「你說什麼？」
白天星笑道︰「舊契約是只保小張一個，新契約改為兩人，期限先定十天，只等幫主開價。」
江西流道︰「哪兩人？」
白天星笑道︰「小張，加我。」
江西流皺眉道︰「你老弟少開點玩笑好不好？」
白天星道︰「誰開玩笑？」
江西流抬頭注目道︰「你真以為老夫不知道你老弟是誰？」
白天星道︰「我沒有說你幫主不知道，但這並不能成為拒絕的理由，我記得貴幫一向似乎並不計較委托人的身份。」
江西流又皺起眉頭，像是自語自語似的道︰「名震江湖的一品刀居然也要請求別人保護，听來真像笑話。」
白天星微笑道︰「我浪子要找貴幫保護，正是怕鬧笑話。」
江西流道︰「既然連你老弟這樣的人物都要找人保護，老朽如我，又當如何自處？」
白天星笑道︰「我們現在是談交易，不是敘年齡。」
江西流默默思索了片刻，忽然抬頭正容道︰「如果老弟一定堅持要這樣，老夫的確沒有理由不答應，不過有一件事，我可得提醒你老弟。」
白天星道︰「洗耳恭听！」
江西流正容道︰「你老弟應該明白，老夫就是答應了你，也不能派出一大批人來，成天跟在你的身後。」
「當然。」
「老夫最多只能挑一兩名幫中的高手，時時留意你老弟周圍可疑的人物。」
「這樣就夠了！」
「如果真的有人要向你老弟下手，當不難想像對方定非泛泛之輩可比，既然對方連你老弟都不放在心，我們這邊的人，即使拼盡全力，無疑也是白饒。」
「這個我當然知道。」
「你老弟既然知道，又何必白花這筆冤枉錢？」
白天星微微一笑道︰「每個人都有他自己花錢的方式，閣下春秋之年已高，精力彌足珍貴，似乎不應為此操心。」
江西流長長嘆了口氣，隔了一會兒，才慢慢地道︰「那麼你就付個整數吧。」
「一萬兩？」
「是的。」
白天星毫不猶豫，立即取出兩張五千兩的銀票，雙手送去那位大幫主的面前。
白天星于前面大廳中出現時，張弟正一個人坐在角落里喝問酒。
白天星笑著走過去，問道︰「情形怎麼樣？」
張弟一聲不響，從身後座位上拿起那把七星刀，往桌上輕輕一放。
白天星輕輕哦了一下，對大會提前結束以及張弟獲得了這把七星刀，似乎並不如何感覺意外。
他過來坐下，拿起七星刀，仔細欣賞著，一邊不斷點頭道︰「唔，果然是把寶刀……。」
就在這時候，大廳中忽然騷動起來。
原來錢麻子回來了。？
錢麻子臉色蒼白，人也瘦了不少，對一大群圍上去慰問的伙計和酒客們一語不發，只是搖頭苦笑。
張弟一怔道︰「奇怪！這麻子要求保護的時間，不是一個月嗎？怎麼還沒有滿期，就提前回來了？」
白天星笑道︰「大概是受不了躲躲藏藏的囚犯生活，牙關一咬，認命了吧！」
張弟皺眉道︰「這麻子提前回來，豈非自尋死路？」
白天星笑道︰「注定了要死，遲死早死，還不是一樣。」正在說著，烏八忽然出現。
烏八興沖沖地走過來，雙拳一抱道︰「恭喜，恭喜！」
辭色之間，頗有功臣自居之意。
白天星笑道︰「坐，坐！」
他這兩聲招呼，根本是多余的，烏八事實上不等他話完就已坐下。
老蕭馬上送來兩份酒肉。
烏八喝了口酒，忽然壓低聲音道︰「外面又在傳著一個新消息，兩位知道不知道？」
白天星道︰「什麼新消息？」
烏八低聲道︰「听說京師里來了好幾批人，都在打听得到七星刀的人，願不願意割愛月兌手。」
白天星道︰「他們出什麼價錢？」
烏八伸出一只右手，正反比了兩下，道︰「目前有人願出十萬兩，如果堅持一下，可能還會加上去。」
白天星嘖嘖有聲道︰「好家伙，十萬兩！一個人有了十萬兩，豈非一輩子也吃喝不完？」
烏八道︰「一輩子？嘿嘿，八輩子也吃喝不完！」
白天星道︰「那些人如今落腳在什麼地方？」
烏八道︰「七星棧。」
白天星道︰「七星棧不是沒有空房間了嗎？」
烏八聳聳肩膀道︰「有錢的人，什麼事情辦不到。」
白天星嘆了口氣道︰「可惜這把刀我作不了主意，否則你烏兄倒是可穩賺一筆佣金。」
烏八面孔微微一紅。
白天星忽然改口道︰「烏兄最近有沒有看到楊燕那女人？」
烏八眨著眼皮道︰「你想動那女人的腦筋？」
白天星笑笑道︰「我哪有這份福氣，隨便問問罷了。」
烏八眼珠子一轉，忽然也笑了一下道︰「如果你不怕踫釘子，現在倒有一個好機會。」
白天星道︰「哦？」
烏八笑了笑道︰「我剛才來的時候，看到她正在何寡婦店里，跟蔡大爺等人說話。」
白天星欣然起身道︰「走，這里的酒菜淡而無味，我們還是去找何寡婦燒幾個菜，好好地喝個痛快！」
何寡婦店里，人可真不少。
井老板今天了一身新衣服，一個人坐在角落里，雙手交互緊握，臉上紅白不定，一雙眼光老在何寡婦身上打轉，像是想說什麼，又提不起勇氣似的。
何寡婦只顧跟別人說笑，根本不去看他一眼。
白天星等一行進店，店里馬上靜了下來。
每個人都以欽羨的眼光望著張弟，望得張弟很不自在。
楊燕走過來，嫣然一笑道︰「該請請客才對，小張。」
張弟紅著臉，不知如何回答。
白天星笑笑道︰「有人的確該請客，但絕不是小張。」
楊燕道︰「那應該誰請？」
白天星微微一笑道︰「你！」
楊燕一怔，忽然掩口吃吃道︰「我？我又沒有發財，憑什麼請客？」
白天星微笑道︰「要你請客的原因，是因為你才是七星刀的真正主人！」
他意味深長地又笑了笑接道︰「忘了我們當初的約定嗎？」
楊燕當然不會忘記。他們當初的約定是︰只要白天星能為她取得七星刀，白天星就可以得到她的人！
她當時如此慫恿白天星，實際另有居心，而並不是真想獲得七星刀。後來，她為了要達到同一目的，不僅白賠了身子，幾乎挨上一飛刀，如今這浪子舊事重提，是不是故意在揶揄她呢？
蔡大爺等人覺得白天星的話說得離奇，都忍不住轉向楊燕望去。
楊燕面孔微微一紅，勉強笑了笑道︰「那不過是開開玩笑而已！」
白天星笑著道︰「大丈夫一諾千金，說過的話豈可不算？」
他口中說著，手已伸向張弟。
張弟正因為這把七星刀來路不正，佩在身上很不是滋味，當下立即連鞘送上。
白天星捧向楊燕，微微躬身道︰「七星刀在此，請姑娘笑納。」
滿屋子的人，起初還以為這浪子在說笑話，如今見笑話竟成了事實，莫不為之目定口呆！
這浪子難道瘋了不成？
這把七星刀如今已有人開價十萬兩，送出這把七星刀，就等于放出了十萬兩雪花銀子。
拿十萬雪花銀子平白送人，不是瘋子是什麼？
楊燕也呆在那里，茫茫然不知所措。
白天星硬將七星刀塞去她手里，然後轉向何寡婦笑道︰「請大姐張羅一點酒菜，我們大伙兒慶祝慶祝！」
七星刀又換了一個新主人的消息，像火燒野草一般，很快地便又傳遍鎮上每一個角落。
這消息幾乎比錢麻子的突然出現還要轟動。
因為從錢麻子身上並不一定就能追出大悲寶藏，但是獲得了這把七星刀，則無異到手一宗驚人的現款。
那浪子為什麼要這樣做呢？
除了發瘋，大概沒有更好的解釋。
當天晚上，在黑皮牛二豆腐店後一間破草房中，昏黃的菜籽油燈，靜靜地照著一雙緊緊依偎著的青年男女——吳才和楊燕。
吳才的兩只手，正在輕輕撫摩著楊燕的手腕，一雙溫柔的眼光，正多情地盯在楊燕臉上，他望著她，低低地道︰「現在你懂我的意思了嗎？」
楊燕點點頭，沒有開口。
吳才柔聲接道︰「總結一句︰這正是那浪子的嫁禍東吳之計。如果你舍不得將七星刀退回去，就只有一個辦法，趕快離開此地！」
楊燕又點了一下頭。
吳才撫著她的手道︰「這件事越秘密越好，一切我都已為你準備妥當，等人靜起更之後，你就可以帶著七星刀上路。」
楊燕忽然輕輕嘆了口氣，垂下頭去道︰「自從有了這把七星刀，我心里一直矛盾得很。」
「什麼事情矛盾？」
「我總覺得你實在也應該趁此機會一起離開，犯不著再為那批大悲寶藏擔冒風險。」
吳才微笑道︰「可惜你話說得稍晚了些。」
楊燕怔了怔道︰「為什麼？」
吳才微笑道︰「因為就在你來這里之前，那批寶藏已經有了下落！」
「真的？」「當然是真的。」
「寶藏如今在什麼人手里？」
「大悲傳人︰一品刀！」
「就是那個該死的浪子？」
「不錯！」
「誰說的？」
「錢麻子。」
楊燕眼中一亮，不覺坐正了身子道︰「那麻子怎麼說？」
吳才微笑道︰「這一次可說全是宮老兒一個人的功勞，這老兒不愧人穩足智多謀，的確有他的一套。」
「哦？」
「今天下午，宮老兒去熱窩找到這麻子，首先表示非常同情他的遭遇，然後告訴這麻子，事情尚未了結，要他仔細想一想，這場誤會究竟怎麼引起的，好想法子幫幫他的忙。」
「結果——」
「結果這麻子經過一番苦苦思索，終于慢慢想起了這件事的前因後果。」
「哦？」
「據說事情是由那浪子在他那里存放了一筆銀子所引起，那浪子藉賭錢需要本錢為由，派張弟去向他支取存款，他當然只有如款照付，而那浪子則大放厥詞，說他錢麻子有短處落在他手里，隨時均可予取予求……」
楊燕恍然大悟道︰「結果弓無常就上了他的大當！」
吳才嘆了口氣道︰「上當的人，其實又何止弓無常一個。」
他又拉起了她的手道︰「你明白了嗎？這就是我堅持要留下的原因。一方面固然是為了那批大悲寶藏，一方面也是想趁此替你出出氣！」
楊燕雙頰微微泛紅。
白天星的確「欺負」了她，只是吳才指的是一回事，她想到的則又是一回事。
她思忖著，忽然搖搖頭道︰「這件事我看還是不大妥當。」
吳才道︰「何處不妥？」
楊燕道︰「七星莊那邊的人，對這批寶藏一定不肯放手，一場慘烈的爭奪，勢必無法避免，我還是不放心你……」
「這一點你盡可放心。」
「你已經有了安排？」
「是的，我已跟宮老兒和錢如命二位詳細研究過了，七星莊那邊的一批人，主要的是想清除異己分子，對大悲寶藏熱中的人物，只是其中的一小部分，這一點照說你也應該明白，上次他們要你冒充京師才子尹文俊，只要你查清那浪子是不是一品刀，井未要你追查大悲寶藏，便是最好的說明。」
楊燕點點頭，那次她雖然未能達成任務，但對方還是照付了她的酬勞，而且對方要她進行的任務，也的確沒將大悲寶藏包括在內。她向白天星套問寶藏下落，純出于她個人的貪心，而最後也就為這件事差點露出破綻。
她點著頭，忽又搖頭道︰「還是不對，這里面還有問題。」
吳才道︰「什麼問題？」
楊燕道︰「他們若是知道那浪子就是一品刀的化身，即使不為了大悲寶藏，他們也不會放過那浪子。他們如殺了那浪子，你又向誰追討寶藏？」
吳才微笑道︰「關于這一點，你也可以放心。」
楊燕道︰「怎麼呢？」
吳才笑笑道︰「那麻子已沒有機會再向別人泄露這段秘密了。」
楊燕一呆，隨即輕輕嘆息道︰「可憐的麻子，全是自己找死。」
吳才笑道︰「現在你該放心了吧？」
楊燕情深款款地凝眸道︰「那麼，你要等到什麼時候才離開七星鎮？」
吳才摟著她的腰，在她脖子上親了一下道︰「不會讓你等太久的。」
楊燕已經離開好一會兒了。
吳才仍坐在油燈陰影下。
柴門忽然無風自啟，兩條人影悄悄地問了進來。
前面是飛腿追魂宮寒，後面是一個衣著光鮮的中年人，宮寒一進門就為那人引見道︰
「這位就是吳公子！」
那人躬身道︰「吳公子！」
吳才微微欠身道︰「不敢當。」
宮寒接著道︰「這位便是京師萬珍樓的店東，金大當家的。」
吳才道︰「請坐！」
宮寒道︰「金大當家的想請問公子，什麼時候可以交貨？」
吳才道︰「明天午前。」
那人立即雙手捧上一只封套道︰「這里是定金三萬兩，請公子點收。」吳才沒有伸手去接，示意那人將封套放在桌子上，同時淡淡地道︰「這宗交易有多少人知道？」
那人道︰「知道的人，都在這里。」
吳才又道︰「金當家的準備幾時返回京師？」
那人道︰「成交之後，立即起程。」
吳才滿意地點點頭道︰「好！」
于是，宮寒又領著那人，悄悄地退了出去。
兩人一走，吳才像突然變了個人似的，一把緊緊抓住那只封套，口中喃喃地道︰「要沒有這筆銀子，明天的日子，真不知道怎麼打發！」
朦朧月色之下，一輛馬車正沿著北上官道，向黃花鎮進發。
楊燕已靠在車座上睡去。
那把七星刀就放在她的身旁，她一向很少使用兵刃，所以這把七星刀對她的意義，也像對大多數人的意義一樣︰它只是一筆可觀的財富。
如今這世上再沒有一個比她更幸福的女人了。
一筆可觀的財富，一位如意郎君——在一個女人來說，她還有什麼不滿足的？
趕車的是反復客居笑仁，他打著呵欠，似乎也有幾分睡意。
只有在車廂中陪伴著楊燕的金槍客熊飛，兩眼睜得大大的，精神反而愈來愈旺盛。
楊燕的睡態極為誘人。
熊飛以眼角偷偷打量著她那曲線玲瓏、隨車身微微顛晃的胴體，雙目中慢慢燃起一股欲焰。
他挑起車簾一角，朝外面官道瞄了幾眼，臉上不覺油然浮起一抹邪惡的笑意。
唔，是時候了！
前面就是八里窪，八里之內，杳無人煙，是這條官道上最荒涼的一段——也正是他預定動手的地方。
熊飛縮回身子，慢慢挨過去，然後一下撲上，將楊燕緊緊壓住。
他原可以先點上楊燕的穴道，再從容擺布的，但他不願那樣做。
因為那樣做不夠情趣。
這正像一個喜歡吃魚的人，絕不會為了魚鰭扎手，就把魚先殺死，再動手烹調一樣。
楊燕驚醒了。
她看清壓在自己身上的這個男人，竟是奉命護送她的金槍客熊飛時，不禁駭然道︰「熊四爺，你這是干什麼？」
熊飛曖昧地笑道︰「熊四爺要干的事，你看不出？」
楊燕掙扎著道︰「放手，四爺，別開玩笑了，給公子知道，大家不好意思。」
熊飛不理，一手摟住她的脖子，一手去拉她的衣帶。
楊燕喘息著道︰「真的，四爺，你也知道我是吳公子的人，這怎麼……怎麼……可以。」
熊飛興奮得也在喘氣，他的一只手已經完成任務，現在他的手正抖著在解自己的衣帶。
楊燕顫聲哀求道︰「四爺……」
熊飛臉紅如火，啞聲吃吃道︰「呆會兒再叫，心肝兒。」
楊燕大聲呼救︰「居二爺，居二爺，你快來，四爺，他……他……哎晴！」
熊飛喘著道︰「居二爺，他……不會，管……管我的事。」
楊燕突然停止掙扎。她緊盯著熊飛道︰「你們是串通好了的？」
熊飛咬著牙齦，臉孔扭曲得像在抽筋，表情有著一種說不出的怪異。
楊燕眼珠子一轉，忽然閉上眼皮，申吟道︰「四爺，我其實也很歡喜你……我只是怕……怕吳公子……要不然……四爺，你，你……救救我……」
熊飛的感受馬上起了變化，他附在她耳邊道︰「你只要順了四爺，四爺一定會想法幫你的忙。」
楊燕一點也不吃驚，因為她已猜出這是怎麼回事。
她摟緊熊飛，道︰「四爺說話，可要算數才好。」
熊飛的動作也溫柔起來，他親了她一下道︰「當然，四爺可不像姓吳的那麼黑心，有了新人，就忘了舊人……」
楊燕幾乎要將牙齒咬碎，但仍柔聲道︰「四爺有沒有見過那女人？」
「這兩天一直住在一起，怎會沒有見過。」
「人長得怎麼樣？」
「就是黑一點，錯是不錯，咳咳，……當然，跟你……比起來，還差得遠。」
她知道那女人是誰了。
黑牡丹辛玉姬！
她把握住緊要關頭，輕輕扭了他一把道︰「四爺，好人兒，你……你……慢點……我還有件事問你。」
「什麼事？」
「姓吳的要你們殺人奪刀，你如果放了我，回去怎麼交代？」
「四爺當然有辦法。」
「什麼辦法？」
「姓吳的要刀，四爺要人，這叫做井水不犯河水，等會兒我讓老二帶刀回去，我們兩個從此遠走高飛——哎唷！」
「四爺——哎唷！」
兩人的身體同時扭動、痙攣。
熊飛想跳起來，但只掙了一下，便又申吟著伏了下去。
只听一人冷笑道︰「遠走高飛？嘿嘿！想得倒好。」
熊飛痛苦地道︰「老二，咱們自家兄弟……這又……何苦？」
反復客居笑仁緊握著刀柄，望著血從熊飛背上涌出，一點也沒有憐惜的意思︰「你玩這娘們，是奉命行事，我賞你一刀，也是奉命行事，咱們各行其是，誰也別怨誰！」
熊飛申吟道︰「我只要人……又沒要刀……我……我……什麼地方錯了？」
居笑仁冷笑道︰「錯就錯在你對女人的興趣太濃厚了。吳公子說，若是留下了你，總會有那麼一天，連辛玉姬你也不會放過的。」
熊飛斷續地道︰「小弟這個毛病，你老二又……不是不知道，咱們終究……是結義……
一場，老二……你……你……又何苦……一定要……向著外人？」
居笑仁哼哼道︰「兄弟？嘿嘿！去年你摟著我女人親嘴時，你為什麼就沒有想到這一點？」
熊飛眼珠漸漸突出︰「我……我……」
居笑仁刀柄往前一送，三尺長的刀身，登時全部沒人熊飛的身軀。
熊飛的前後胸沒有三尺寬。
加上楊燕的也沒有。
漫漫長夜過去，陽光又照大地。
七星鎮上到處是人。
就像流動的河水，因下河阻塞，而突然泛濫開來一樣。
現在大家已沒有什麼地方去了。
大家現在只有像無事忙的螞蟻一樣，到處走動，找人閑聊，向別人探听秘密，或是把秘密告訴別人。
不上一會兒工夫，新的驚人消息又傳開了。
錢麻子和楊燕均告離奇失蹤！
這一男一女，于一夜之間，」又去了哪里呢？
有些人原已準備離去，這一來不禁又改變主意。
品刀大會雖已結束，但真正的好戲，似乎才剛開吵。
此時離夫，豈非可惜之至？
閑了幾天的井老板，忽又忙碌起來。
不過，他如今趕制的，已不是棺材，而是家具，何寡婦昨天又狠狠擰了他一把︰「死人！你樣樣都準備好了？」
這是他結結巴巴，轉彎抹角，說了半天所換來的一句話。
有這一句，就夠了！
白天星站在門口，含笑打量著，似乎十分欣賞井老板熟練的手藝。
烏八從鎮頭上走過來，遠遠拱手道︰「白兄好！」
白天星微微一笑道︰「我不太好，你好。」
烏八一怔道︰「這——這是什麼話？」
白天星笑笑道︰「這意思就是說︰我沒有想到今天居然還能看到你烏兄。」
烏八面孔一變，道︰「嗨，老兄，我早上還沒吃過東西，你怎麼一開口就觸我的霉頭？」
白天星笑了笑，道︰「你想不想知道原因？」
烏八沉臉道︰「你說！」
白天星上前一步，低聲道︰「你先交出人來，我就告訴你。」
烏八愕然道︰「交什麼人？」
白天星道︰「那個買你作說客，慫恿爭取七星刀的人！」
烏八臉色一白，訥訥道︰「你，你，原來……」
白天星微笑道︰「你可以慢慢地考慮考慮，在天黑之前告訴我。在我告訴你逃命的方法之前，走路最好經常望望前後左右！」
烏八呆呆地道︰「我……我……是……是……啊！就是那邊走過來的這個家伙。」
走過來的是太白義樵。
白天星低聲道︰「別慌，有我在這里，他不敢怎樣，你現在往鎮尾，繞個圈子，去洪四那里，向洪四嫂要套衣服，扮成村婦模樣，從鎮後小路溜走，再遲就來不及了！」
太白義樵進了趙老板的酒坊。
烏八像游魂似的，踉蹌而去。
白天星轉身朝張弟點點頭，也跟著向趙老板的酒坊走了過去。
太白義樵正在酒坊里跟趙老板說話。
白天星在門口站下來，本想跟趙老板打招呼，忽然神色一動，慢慢轉過身子，移目朝鎮頭那邊望去。
從鎮頭的那一邊，慢慢地走過來兩個人。
這兩人看來並無惹眼之處，身材、衣著、相貌，看上去均與常人無異。
如果一定要說這兩人有什麼特別的地方，也許，便是兩人都在腰間佩著一把刀。
這一點的確十分特別。
自從舉行品刀大會以來，公開有人佩刀出現，這無疑還是第一次。
白天星忽然轉向張弟道︰「昨天夜里睡得好不好？」
張弟道︰「還好。」
白天星點頭道︰「好！去店里搬張凳子出來，我們坐在這里曬曬太陽。」
張弟去酒坊里借來一張板凳，兩人在坊前坐下。
那兩人慢慢走近了。
兩人之中，穿藍衣的一個，約莫三十多歲，個子不高，面有菜色，但一雙眼光卻如寒星般炯炯有神。
另外一個已五十開外，穿著一套灰棉褲襖，背已微駝，臉上甚多皺紋，右耳與眼梢間，留有一道刀疤，一眼便看出是個深諳世故的老江湖。
這時只見那刀疤老人，以肘彎踫踫藍衣青年漢子，低聲道︰「看到沒有？獲得七星刀，又送給別人的，就是那邊那個小老弟。」
藍衣青年漢子瞟了張弟一眼，哼哼道︰「一個大呆瓜！」
街面本來就不寬，兩人又是經過他們身邊時才說出來的，盡管兩人聲音不大，他們仍然听得清清楚楚。
白天星但笑不語，張弟卻忍不住霍地站了起來道︰「這位兄台，請問你說誰是大呆瓜？」
那兩人同時止步轉身，藍衣青年漢子揚臉悠然道︰「就算說的是你老弟，又怎樣？」
張弟深深吸了一口氣，微微點頭道︰「很好，你兄台還算是個爽快。」
他語氣一冷，盯住那漢子道︰「朋友挑戰的手法已經完全成功，為什麼還不拔刀？」
對面是蔡老板開的肉店。
肉店里也聚著很多人，這時店里的人听見外面有人高聲說話，不禁自店中一涌而出，爭著想看看發生了什麼事。
附近幾間小店里，也跟著探出了無數好奇的面孔。
白天星仍然含笑坐在那里。
他很快地將街道兩邊所有的閑人分別溜了一眼，然後又將目光移去那刀疤老人身上。
這時只見藍衣青年漢子轉向那刀疤老人，嘿嘿一笑︰「刀老，你瞧瞧這老弟多狂！」
刀疤老人微微一笑道︰「人家現在坐上了刀客首席，少年得志，氣血方剛，自然受不得一絲閑言閑語。」
白天星忽然笑著接口道︰「這話我完全贊成！」
他等刀疤老人轉過臉去，目光如利錐一般盯著對方，仍然帶著笑容道︰「如果換了像你我這樣的老狐狸，這種無謂的意氣之爭，無疑就會避免。對嗎？」
刀疤老人似笑非笑地瞅了他一眼，然後又慢慢轉向藍衣青年漢子，輕咳了一聲道︰「那邊的一位朋友說得不錯，這是你們年輕人的事，你老弟自己瞧著辦吧！」
他口中說著，人已慢慢向後面店簾下退去。
現在，誰也不難看出，除非是白天星出面勸阻張弟，一場慘烈的刀戰，大概是怎麼也無法避免的了。
大街兩端，閑人愈來愈多，很快就被兩道厚厚的人牆所阻塞。
白天星游目四顧，不斷地跟熟人點頭招呼，好像根本就忘了他一個最好的朋友，此刻正在面臨一場生死之戰。
藍衣青年漢子右手緩緩伸向刀柄，張弟的右手，也緩緩伸向刀柄。
兩人四目相對，雙刀立時緩緩出鞘。
刀光在陽光下閃動。
在這短短的一段街面上，像是突然升起了一片無形的殺氣。
每個人的呼吸都跟著急促起來。
大家心里有數，這一場刀戰，時間一定不會太久，所以每個人都像死魚般瞪著眼楮，連眼皮也不敢眨一下，深怕錯過了那憂目驚心的一剎那。
有人開始冒汗。
有人頭往前伸，身子卻不斷往後退縮。
就在這令人窒息的一瞬間，激戰終于爆發，只見刀光一閃，兩條身形突如月兌兔般立時向前撲出。
沒有人能分出雙方究竟是誰先起步，以及雙方出手時用的是什麼招式，大家看到和听到的，只是兩條人影突然合二為一，又突然一分為二，以及一片藍色火花和一聲震耳的脆響。
等兩條人影分開，落定，大家方才看清，交手的雙方，這時已互換了站立的位置。
藍衣漢子站在張弟原先站立的那一邊，張弟則站去另一邊。
兩人衣著完好如故，在這第一回合中，雙方似乎都沒有受到損傷。
起了變化的，是兩人的表情。
張弟雙目中微露驚愕之色，藍衣漢子眼光中則浮起一抹狡黠的笑容。
張弟為何驚愕？
是因為他滿以為這一招可操勝券，結果竟未能佔到分毫便宜呢？還是因為他從敵人的身形或換式中，有了什麼意想不到的發現呢？
還有，藍衣漢子眼中的笑意，又是怎麼回事？
是他覺得這位少年刀客，並不怎麼難對付？還是他已從方才試探性的一刀中，找到了這位少年刀客的弱點？
白天星抬頭望望太陽，臉色忽變。
這是一條南北伸展的長街，張弟跟藍衣漢子此刻是分東西兩邊相對站立，這時已為辰已之交，太陽的位置，正好是在張弟左肩的後上方。
白天星臉色一變，正待向張弟提出警告時，可惜已經慢了一步。
藍衣漢子舉刀微微一晃，一股強烈的光芒，經過刀身的反射，頓使張弟的視覺變為一片空白！
張弟大吃一驚，正想閃身變換方位之際，藍衣漢子一刀已發，疾風般卷掃而至！
有人驚呼出聲。
有人閉上眼楮，已不忍心再看下去。
砰！一條灰色身形，突然從酒坊內橫著飛了出來。
身形落下時，正好落在藍衣漢子的右肩上，藍衣漢子一刀劈出，忽覺右臂有物壓下，以為有人從後偷襲，不由得又驚又怒，急切間一聲大吼，趕緊剎步旋身，同時曲臂以肘拐往後猛然一下拉去。
這一意想不到的變故，等于從鬼門關上為張弟撿回了一條性命。
張弟天性忠厚，一向不願乘人之危，如今由于怒火攻心，幾乎想也沒想，便順手回敬了藍衣漢子一刀。
當張弟一刀扎向藍衣漢子時，他身後人群中的那名刀疤老人，神色一變，目露殺氣，伸手就想拔刀。
只見他手才踫及刀柄，便發現一雙嚴厲的目光，正在虎視眈眈地瞪著他。
瞪著他的人，正是白天星。
刀疤老人眼珠一轉，忽然冷笑著一縮手，轉瞬之間便于人叢中消失不見。
一場懾人心魄的刀戰，就這樣意外地結束了。
兩具死尸躺在街心上，躺在血泊中。
兩個人，兩種不同的死法。藍衣漢子死得很意外，但也可以說是咎由自取。
因為他如果不倚詐術取勝，只要站立的位置稍稍偏一點，或是不搶著發動攻擊，從酒坊飛出的這個人，就不會無巧不巧，正好落在他的右肩上。
至于從酒坊飛出的這一個人，當大家看清他仁兄的死狀之後，表示同情的也不太多。
原來這位破壞了藍衣漢子好事的仁兄不是別人，正是那位以食量驚人名傳一時的太白義樵武炳輝！
一只烏光閃閃的強力弩筒，依然緊握在這位義樵的手上。
這說明他仁兄臨死之前，也沒懷著好心眼兒！
他仁兄大概趁著別人看得出神之際，想利用機會謀算某一個人，結果遭人及時發覺，狠狠地賞了他仁兄一老拳。
這位太白義樵想算計的人是誰？及時一拳將他打出酒坊的人又是誰？
大家馬上就知道了是那個人。
因為他們剛從太白義樵的尸身上抬起眼光，便看到白天星正向一名精壯的灰衣漢子含笑抱拳致謝！
「噢——無影神拳！」
「就是黑鷹幫的那位總香主？」
「是的。
「怪不得一拳打出來，有這麼大的力量！」
正當眾人議論紛紛之際，白天星眼光四下一掃，忽然朝對面人群中一招手笑著道︰「關兄，你出來一下。」
眾人順著手勢望過去，立即認出白天星招呼的人，正是十八刀客中的怪刀關百勝。
怪刀關百勝在眾目集視之下，臉上的神色顯得很不自然。
不過，他稍稍猶豫了一下，還是從人叢中慢慢地走了出來。
他對白天星似乎存著戒心，遠遠就站了下來，冷冷地瞪著白天星道︰「白兄有何見教？」
白天星微微一笑道︰「前夜里承蒙關兄關照，為聊作報答什，小弟想告訴關兄一個好消息。」
怪刀關百勝臉色一變，不期然伸手向刀柄模去。
白天星只當沒有看見，目光略一轉動之下，忽然又轉南邊人叢中一人招手道︰「花兄，你也來一下！」
他這一次招呼的，也是一位刀客。
鬼刀花杰。
眾人頓又緊張起來。這浪子難道竟想一次邀斗兩名刀客？
鬼刀花杰皺皺眉頭，也從人叢中走了出來。
白天星掃了兩人一眼，笑道︰「兩位別誤會了我的意思，小弟清楚得很，有很多事情，同是出于逼不得已，現在小弟請兩位出來，便是為了解決一個根本上的問題！」
怪刀關百勝和鬼刀花杰都沒有開口。
白天星指著藍衣漢子的尸身道︰「諸位的威脅，已隨著這位仁兄的死亡解除，據小弟所知，死去的十一位刀客之中，有七位都是這位仁兄的杰作！」
眾人愕然相顧，人人臉上都露出難以置信的神色。
這藍衣漢子就是謀害刀客的凶手？
有什麼證據？
怪刀關百勝的臉色好看多了，他雖然也跟眾人一樣，對白天星的指認存疑，但他至少已澄清一件事，白天星似乎的確對他沒存惡意。
鬼刀花杰忍不住問道︰「這個人你白兄認識？」
白天星微微一笑道︰「是的，我們大家都認識。」
眾人聞言，不覺又是一怔。
怪刀關百勝神色一動，忽然快步走去那藍衣漢子尸身旁，從懷中取出一條帶有藥味的絲巾，俯去，以絲巾在那藍衣漢子臉上，狠狠地抹了一把，抹過的地方，膚色和臉型立即為之改變。
眾人不禁齊齊啊了一聲！
怪刀關百勝繼續抹拭。
死人的面孔不斷改變，活人的面孔也跟著不斷改變。
「天啦！快刀馬立！」
一點不錯，這藍衣漢子，正是快刀馬立。
已死過一次的快刀馬立。
白天星緩緩走了過來，微笑著道︰「戲法拆穿了，其實一文不值。各位其實早就應該想到，快刀馬立被人殺死不稀奇，但絕沒有一個人能以那樣怪異的方式砍中馬立一刀。那種怪異的死法，只有一個解釋︰死的不是馬立！」
他微微一笑，又道︰「死的不是馬立，而又未見馬立出面加以澄清，那只有一個解釋︰
馬立便是那名凶手！」
鬼刀花杰忍不住皺起了眉頭道︰「你白兄既然早就想到了這一點，為什麼直到現在才說出來？」
白天星笑道︰「花兄怪錯了人，小弟事實並不如你花兄想像的那麼聰明。」
鬼刀花杰道︰「這一點你也是剛剛才想起來的？」
白天星笑笑道︰「那倒也不是。不過，你花兄應該看得出，最近這兩天，我也忙得很。」
「你忙什麼？」
「保命！」
鬼刀花杰一怔道︰「你認為這家伙也在動你白兄的腦筋？」
白天星笑道︰「方才發生的事情，兩位應該看得很清楚。」
怪刀關百勝自語似的喃喃道︰「我還是有點奇怪，我們十八位刀客，一向相安無事，馬立這個家伙，為什麼一定要跟大家過不去……」
白天星微微一笑道︰「這種情形，只有一個解釋。」
怪刀關百勝道︰「怎麼解釋？」
白天星笑道︰「這姓馬的只是一名劊子手，主謀者另有其人！」
鬼刀花杰失聲道︰「對！那個臉上有疤的老家伙，一定也不是個好東西，我們去找那老家伙問個清楚。」
白天星道︰「恐怕不容易。」
鬼刀花杰道︰「什麼事情不容易？」
白天星道︰「不容易找到人。」
鬼刀花杰道︰「為什麼？」
白天星道︰「因為那老家伙的面目，顯然也經過喬裝。剛才那副面目，絕不可能還會出現。」
他輕嘆了一聲，微笑道︰「你們其實可以另外去找一個人。」
鬼刀花杰道︰「找誰？」
白天星道︰「廖三爺！」
鬼刀花杰愕然道︰「為什麼要去找廖三爺？」
白天星笑笑道︰「去問問他︰為什麼要舉行這次品刀會？以及刀客相繼發生意外後，為什麼刀會仍然照常舉行？」
怪刀關百勝點頭道︰「是的，如果沒有這一次的品刀會，我們十八個人絕不會聚集一起，姓廖的如此安排，居心的確可疑。」
白天星又咳了一聲道︰「小弟還有一個建議，十八刀客，尚有七個，今後最好能夠行動一致。死了一個馬立，誰也難保沒有第二個馬立出現！」
人叢中忽然有人沉聲接口道︰「是的，關兄、花兄，我們一起去！」
大家循聲望去，發話的原來是將刀郭威。
將刀郭威話才說完，人叢中忽又相繼走出四個人來。四人正是另外的四位刀客︰開山刀田煥，追風刀江長波，情刀秦鐘，絕情刀焦武！
于是，在七名刀客帶頭之下，一股洶洶人潮，又向七星莊涌了過去。
張弟悄聲道︰「我們不去？」
白天星微笑道︰「我們去干什麼？」
張弟道︰「你看這七人之中，還有沒有馬立的同黨？」
白天星道︰「好像沒有。」
張弟道︰「怪刀關百勝呢？」
白天星道︰「慫恿怪刀關百勝監視我們的人，可能就是廖三，如今馬立一死，真相全部揭開，這位怪刀當然不會再受利用。」
張弟望著街心上那兩具死尸，雙眉緊皺。似乎正在思索一件什麼事。
白天星忽然輕輕嘆了一口氣道︰「你總算替那位馬老先生了卻一樁心願，他老人家于九泉之下，應該瞑目了。」
張弟一呆，茫然轉過頭來道︰「你說什麼？」
白天星苦笑道︰「事到如今，你居然還不懂我說什麼，我真不知道，我們兩人之中，究竟誰該慚愧。」
張弟呆呆地瞪大了眼楮道︰「你——你是說，馬老先生傳我武功，為的就是要我將來對付這位快刀馬立？」
白天星道︰「你難道看不出馬立的刀法，跟你的刀法完全一樣？」
張弟木然道︰「是啊！這一點我當時就感覺得十分奇怪。馬立他……他難道……也是……馬先生的弟子？」
白天星兩眼望著遠處道︰「關系也許還要親密些。」
張弟又是一呆道︰「父子？」
白天星嘆了口氣道︰「是的，我的猜想是如此。」
張弟道︰「這只是你的猜想？」
白天星道︰「不錯，我如此猜想，有兩點根據。」
張弟道︰「那兩點根據？」
白天星道︰「第一當然是姓氏和武功。第二便是馬老先生傳你武功時說的一句話。」
張弟思緒很亂，一時竟想不起白天星指的是哪一句話。
白天星接著道︰「你不是說，馬老先生傳你武功時，曾嘆息著說，他真不知道該不該將武功傳授給你嗎？」
張弟噢了一聲，點頭道︰「是的，不僅說過，而且說了還不止一次。」
白天星繼續說下去道︰「現在你該可以想像得到，一個風燭殘年的老人，當他說這種話時，內心該是多麼的矛盾和悲哀！什麼事情會使一個老人的心情如此矛盾和悲哀呢？那無疑是，他始終無法肯定，他究竟該不該栽培一個外人，去殺自己的兒子！」
張弟道︰「但他老人家並沒有提過馬立這個名字啊！他又怎麼知道，傳了我武功之後，我將來一定會為他老人家完成此一心願？」
白天星道︰「這正是我猜想他們是父子關系的另一理由。俗語說得好︰知子莫若父。正因為他們是父子，他才會有這種把握。」
張弟道︰「什麼把握？」
白天星道︰「他相信你不需要知道馬立這個名字，也不需要你去尋找馬立這個人，等你出道之後，總有那麼一天，馬立自會找上門來！」
張弟道︰「等馬立知道了我使的也是一套天雷刀法之後？」
白天星道︰「不錯！」
張弟道︰「那麼，你知不知道，馬老先生何以如此痛恨他這個兒子？」
白天星道︰「當然是為了自海管教不嚴，不願遺禍害世。」
他嘆了口氣，又道︰「還記得你前些日子問我，為何不設法阻止慘案繼續發生，我當時怎樣回答你的嗎？」
張弟道︰「你好像說︰十八刀客，人人該死，馬立尤其該死。不過，你當時並未說出原因。現在不談別人，只談這個馬立。這位馬立過去到底犯了些什麼罪行，竟使你們個個覺得他該死？」
白天星苦笑笑道︰「簡單一點說，馬立的罪行，大致跟我差不多。」張弟愕然道︰「跟你差不多？哪一方面跟你差不多？」
白天星道︰「表面上好人一個，背地里卻是個殺人魔王。」
張弟道︰「那也得看殺的是些什麼人啊！」
白天星嘆息道︰「那也許正是我們之間唯一不同的地方。」
張弟垂下目光，又朝手上那把刀望去，刀上還有血漬。
馬立的血。
他恩師獨生子的血。
死了一個馬立，就整個江湖來說，無疑是件善事。可是，在他個人方面，他這份心情，將要到什麼時候才能平復下來？
白天星忽然笑了笑，道︰「振作點，伙計！我們要走的路，還遠得很哩！如果心頭打了個結，下一個倒下去的，恐怕就不是別人了！」
張弟慢慢抬起頭來道︰「這兩具尸體怎麼辦？」
白天星笑道︰「當然去找井老板。」
熱窩里一個客人沒有。
當白天星和張弟走進大廳時，老蕭正在櫃台上跟另外兩名伙計閑談。
兩人坐下之後，老蕭照常送上兩份酒肉，照常含笑哈腰問好。
他似乎還不知道外面發生的事情。
白天星道︰「錢老板呢？」
老蕭眼珠一轉，忽然低聲道︰「小的正想告訴白頭兒——我們老板恐怕又有麻煩了。」
白天星道︰「哦？」
老蕭道︰「昨天後院來了一個老家伙，跟我們錢老板在房里不知嘀咕些什麼，後來兩人就忽然一起不見了人影，您說怪不怪？」
白天星道︰「一個生做什麼樣子的老家伙？」
老蕭道︰「大約六十來歲，面孔皺得像塊枯樹皮，衣著很光鮮，手上拿著一根旱煙筒，看上去似乎不是個善類。」
白天星心頭不禁微微一凜。
飛腿追魂宮寒！
他當初的預料，果然不幸言中，錢麻子最後果然落在這老狐狸手里！
老蕭道︰「白頭兒認識這老家伙？」
白天星點點頭道︰「是的，此人名宮寒，是小孟嘗吳才的人。」
其實，老蕭又何嘗不知道這一點？
兩人不過是虛應故事，彼此互裝迷糊而已！
白天里忽然盯著老蕭道︰「我們也去後面說幾句話怎麼樣？」
老蕭神情微微一變，故意望了望天色，道︰「最好改個時間，客人恐怕馬上就要涌過來了。」
白天星緩緩站起身子道︰「今天的客人，不會來得這麼快的，我先去小金花房里等你，最好別讓我等得太久。」
老蕭果然沒叫白天星等多久。
白天星只跟小金花信口調笑了幾句，老蕭就掀起竹簾，跟著走了進來。
老蕭走進來，小金花退出去。
白天星望著老蕭道︰「蕭兄知不知道馬立死了？」
老蕭一呆道︰「馬立？」
白天星道︰「快刀馬立！」
老蕭眨著眼皮道︰「快刀馬立不是早就死了嗎？」
白天星道︰「這一次死的是馬立本人！與第一次稍有不同。」
老蕭露出驚疑之色道︰「上次死的那個人，不是馬立？」
白天星道︰「不是。」
老蕭搖頭喃喃道︰「世上竟有這等事，真是想不到。」
白天星道︰「還有件事，你蕭兄一定更想不到。」
老蕭道︰「哦？」
白天星一字字緩緩地道︰「太白義樵也死了！」
老蕭雖想盡量保持鎮定，但臉色卻已發白，有點口吃地道︰「太——太白義樵？就——
就是那個據說飯量大得驚人的家伙？」
白天星道︰「不錯！」
他頓了一下，然後注目微笑道︰「岳人豪，令狐玄，彭老頭，左羽，馬立，太白義樵，你們死的人已經夠多了。現在你蕭兄可不可以告訴我，你們活著的伙伴，還有多少？」
老蕭兩眼突然瞪大，身不由己地退後一步，露出滿臉驚惶之色道︰「白頭兒……你……
你……這話什麼意思？」
白天星微笑道︰「你懂不懂？」
老蕭哭喪著臉，像要跪下去似的道︰「白頭兒，我求求您，千萬莫听別人的閑言闡語，我猜這一定是別人在你面前，說了我什麼壞話，才引起了您的誤會。您白頭兒想想吧︰我老蕭只是個無拳無勇的小伙計，又怎會跟他們那幫人攪在一起？」
白天星點點頭道︰「好，傳言不可盡信，這事我們可以不談。」
老蕭大大松了口氣道︰「還是白頭兒明理……」
白天星緩緩接著道︰「另外有兩件事，你蕭兄能不能為我解釋解釋？」
老蕭連忙挺挺胸膛道︰「只要是我老蕭知道的事情，你白頭兒盡管問！」
白天星目不轉楮地道︰「第一︰你可以先談談你蕭兄跟那位太白義樵的關系——那天惡花蜂梁強把太白義樵領到這里來，後來梁強被殺的經過，我全瞧得清清楚楚。請問蕭兄，你這位無拳無勇的小伙計當時何以跟那位義樵那樣合作無間？」
老蕭一呆，臉色慘白，腳下不期然又往後退了一步。
白天星仍然坐著不動，面孔一沉，冷冷接著道︰「我想請問你蕭兄的第二件事是︰我白天星跟你蕭兄到底有何仇恨，七步翁被殺的那一天，你蕭兄竟要在我們兄弟酒中下毒？如果出于別人授意，請交出那個人來！」
老蕭雙腿微微抖索，忽然撲通一聲跪下叩頭如搗蒜道︰「白爺饒命……」
白天星哼了一聲道︰「磕頭無妨，饒命也可以，只是你那只左手最好規矩點，你藏在靴筒里的那點玩意兒，就是掏出來了，也成不了氣候。」
老蕭身子一僵，如遭雷擊，人就像把弓一樣，彎腰跪在那里，久久無法動彈。
白天星冷冷道︰「正如你蕭兄所說，客人就要來了，希望咱們少耗時間！」
老蕭忽然抬頭，道︰「白爺肯網開一面？」
他語氣很平靜，神態也很平靜，仿佛突然之間換了一個人。
白天星道︰「你知不知道我是誰？」
老蕭道︰「知道。」
白天星道︰「既然知道，為什麼還不放心？」
老蕭道︰「小人該死！」
他又磕了個頭，才站了起來，在另一張凳子上坐下，長長嘆了口氣道︰「小人其實早已寒心，只是沒有勇氣……」
白天星等他說下去，沒有催促。
「我們一共是十二個人，一向都是以代號稱呼，從後面說起，十二號和十一號，是洛陽的公冶兄弟。」
「公冶方？公冶正？」
「是的！」
「一號到十號呢？」
「十號是胡老頭兒，九號是太白義樵，八號就是小人。」
「說下去。」
「七號是飛花刀左羽，六號是魔刀令狐玄，五號是降龍伏虎刀岳人豪。」
「四號是誰？」
「岳陽鐵頭哈秋。」
「就是楊燕假扮才子尹文俊，他扮尹府易總管的那個老家伙？」
「是的。」
「馬立幾號？」
「三號。」
「一號，二號是誰？」
「一號我不知道，二號就是冒充你自爺的那位假一品刀。」
「此人容貌經過改裝？」
「是的。
「這家伙真姓名叫什麼？」
「回龍刀呂青雲。」
白天星微微一怔道︰「回龍刀呂青雲？這廝不是三年前就在左名山被晉北老人殺死了嗎？」
老蕭道︰「正反相反，那次死的是晉北老人，不是這位回龍刀。」
白天星道︰「你說一號是誰，你不知道？」
老蕭道︰「小人的的確確不知道，當時小人是馬立叫進來的，他說大功告成之後，才能告訴我們一號是誰。」
「什麼大功告訴？」
「除去十八刀客中的強項分子，以及你白爺。」
「這對你們有什麼好處？」
「馬立答應事後由我管理揚州的煙賭館。」
「大江南北那些害人的行業，原來均屬馬立所有？」
「屬于一號！」
白天星想了想，道︰「你認為一號會不會就是廖三爺？」
老蕭搖頭道︰「絕不是。」
白天星道︰「何以見得？」
老蕭道︰「因為——」
一道銀光，突然切斷了他底下的話。
老蕭慢慢倒下。
一把狹長鋒利的柳葉刀，貫穿了他的左右雙耳，這位老蕭永遠也無法說出一號為什麼不會是廖三爺了！白天星頓足飛身撲出，庭院中風和日麗，哪還有什麼刺客的影子？
白天星游目四顧，心中忽然一動，失聲道︰「不好！小張警覺不夠，萬一中了暗算就糟了！」