也是拂曉。月未墮，霧正濃。
柳堤。
曉風殘月。
兩騎駿馬疾奔在柳堤上。當先一騎是一個白衣人，白衣如雪，散發與頭巾衣袂飛揚在曉風之中。
——沈勝衣！
十年江湖，沈勝衣比初出道之時，已然改變很多。尤其是心境，與十年之前簡直就是兩個人。每當殘月曉風中，策馬奔馳在柳堤之上，他的心境更加蒼涼。
這一次卻是例外。
也許是因為白冰的關系。白冰現在就策馬追在他的後面，嬌憨的神態比月色更迷人，銀鈴一樣的嬌笑聲響徹長空。她穿著一襲淡紫色的衣裳，騎著一匹青鬃馬，一面嬌笑，一面策馬追著，看來是那麼活潑，那麼年輕。
她確實年輕，年輕而美麗。慕容孤芳形容她絕世無雙，人間絕色，倒也非過甚其詞。
最低限度，沈勝衣就從來沒有見過一個像她這樣美麗，這樣可愛的女孩子。但對她，沈勝衣卻是一點雜念也沒有，在沈勝衣的眼中，她就像他的妹妹。白冰確實是那麼清純，任何人看見她，相信都不會生出邪念。何況沈勝衣？
沈勝衣並不是聖人，然而對于男女間的情感，他早已看得很淡薄。
曾經滄海難為水。
駿馬嘶風，披風迎風獵獵的飛揚，白冰策馬如飛，緊追在沈勝衣的後面，嬌笑不絕，她確實從來都沒有這樣的開心過。這是她的第一次外出，曉風殘月中，策馬奔馳在柳堤之上，在她來說也是第一回。一切都是如此的新鮮，哪能不開心？她嬌笑著遙呼道︰
「沈大哥，等等我！」
沈勝衣一聲︰「好！」放慢了馬匹。
白冰迅速策馬奔前來，與沈勝衣並騎走在一起，道︰「沈大哥，我們這就回去了？」
沈勝衣道︰「出來已經將近一個時辰，應該回去的了，否則你爹爹久候不見，可是要擔心的。」
白冰道︰「爹他現在在賭場之內，準已賭得連自己姓什麼也都忘掉了，哪還會擔心我們。」
沈勝衣笑道︰「他就是賭性大起，如何的興高采烈，也不會忘掉你的，你可是他最疼的女兒。」
白冰道︰「我才不要他疼，整天像看什麼似的看著，半步也不許踏出家門，快要悶死了。」
沈勝衣道︰「這也是為了你好，像你這樣美麗的女孩子，一點心機也沒有，到處都得吃虧。」
白冰道︰「听你們說江湖上如何如何險惡，才不是，這差不多一個月以來，我見到的人不都很好？」
沈勝衣搖頭道︰「這是因為在此之前，你見到的都是你爹爹、跟我的朋友。」
白冰盯著沈勝衣，忽然問道︰「沈大哥，我真的很美麗？」
沈勝衣一怔，道︰「真的。」
白冰道︰「沒騙我？」
沈勝衣笑道︰「人人都是這樣說，難道全說謊？」
白冰目不轉楮地盯著沈勝衣問道︰「我知道他們都說我既美麗又可愛。」
沈勝衣道︰「確實如此。」
白冰道︰「那麼你怎會不喜歡我？」
沈勝衣道︰「我沒說過。」
「可是我看得出，你只是將我當妹妹一樣看待。」
沈勝衣道︰「我可是比你年長。」
白冰微嗔道︰「我才不要你那樣，老氣橫秋的，跟我爹一般作風，怪討厭。」
沈勝衣笑笑。白冰幽幽的接道︰「沈大哥，你難道還不知道……」話說到一半忽然停下，她的臉卻紅了起來。
沈勝衣看在眼內，心頭一凜，苦笑道︰「我只知道自己實際上太老了。」
「胡說。」
沈勝衣只有苦笑。白冰瞟著他，道︰「你有多大難道我還不清楚。」
沈勝衣道︰「一個人的心境與年紀不一定一樣。」
白冰輕聲問道︰「什麼事令你這樣的？」
沈勝衣沒有回答，白冰也沒有追問下去，只是看著他。
這時候，兩騎已到了柳堤盡頭。一旁一間小小的茶寮，這時候竟然已開始營業，茶寮的主人已等候在門外。
那是一個老頭兒。在他的身旁斜掛著一盞燈籠，燈光昏黃，這時候看來是那麼暗淡。
他不待沈勝衣、白冰走近，已自迎前。
沈勝衣皺眉道︰「這並非喝茶的時候，他應該知道的。」
白冰也覺得奇怪，目光一落，忽然道︰「你看他手里拿著什麼？」
「是一支梅花，」沈勝衣沉吟道︰「難道他不是前來招呼我們進去喝茶？」
說話間，那個老頭兒已走到他們的身前，笑著打了一個招呼道︰「兩位好，我姓焦，人家都叫我焦老頭，是這間茶寮的主人。」
白冰道︰「老伯伯，現在我看沒有人要喝茶的。」
焦老頭點頭道︰「我也不是請兩位進去喝茶。」
沈勝衣道︰「那麼老人家到底又有何貴干？」
焦老頭搖手道︰「公子言重。這位一定是沈公子的了。」
沈勝衣道︰「老人家認識我？」
焦老頭道︰「不認識，只是那個客人說沈公子與白姑娘很快就會走經這里。」
白冰道︰「我們就是姓沈姓白的，你說的那個客人……」
焦老頭道︰「他叫我守候在這里，將這支梅花送給白姑娘。」說著將手中的梅花雙手捧過來。
沈勝衣道︰「這種工作相信比賣茶還要易賺錢。」
焦老頭道︰「容易得多了，可惜這種工作，一年也難得有一次。」
沈勝衣道︰「給你這件工作的又是什麼人？」
焦老頭道︰「是一個像我這樣年紀的老頭兒，僕人打扮，據他說，是他的主人要送這支梅花給白姑娘，我倒是有些奇怪，為什麼他不親自送去，要花那麼多的錢，找我來代勞。」
「多少錢？」
「嘿，一兩銀子，這支梅花可是一錢銀子也不值。」
沈勝衣淡笑一下，道︰「拿來。」伸手將那支梅花取過來。他接道︰「沒有你的事的了。」
焦老頭道︰「兩位難道沒有什麼要送給別人？」
沈勝衣道︰「今天這麼容易就賺了一兩銀子，你還不滿足？」
焦老頭嘿嘿笑道︰「像我這個年紀，就是貪錢一點也是值得原諒的……」
白冰不由一怔。焦老頭帶笑退了回去。白冰回顧沈勝衣，卻見沈勝衣正在怔怔的望著那支梅花。
虯枝如戟，紅梅如血，淒迷的月色，暗淡的燈光下，顯得那麼美麗，那麼孤傲。
沈勝衣簡直就像是在欣賞著一個美麗孤傲的女人。白冰忍不住問道︰「沈大哥，這枝梅花有什麼好看？」沈勝衣道︰「好像這樣的紅梅花並不多見。」
白冰道︰「你看是誰送給我的。」沈勝衣搖頭，道；「看不出。」他那雙劍眉已然皺了起來，一頓道︰「我們快回去。」
白冰道︰「為什麼？」沈勝衣神色凝重，道︰「暫時不要問。」喝叱一聲，策馬前行。白冰也看出事不尋常，忙策馬追了上去。
在他們的前面不遠，是一片奇大的柳林，燈火輝煌，形如白晝。那片柳林以前叫做綠楊村，但在七年前已經改了另一個名字，叫做——快活林！
快活林名符其實，是一個令人很快活的地方。
數十里柳林之內，建築著無數樓台，北國胭脂，南國佳麗，集中在這里。南北的名廚也集中在這里。在這里，可以吃到最好的東西，找到最美的女人，甚至選擇最名貴華麗的衣飾，以至珠寶玉石。總之，金錢所能夠購買得到的東西，在這里都能夠購買得到。
這個所謂「最」，當然是一般人心目中的所謂「最」。
快活林不僅是男人的快活林，也是女人的快活林。在快活林之中，也根本沒有晝夜。
就現在來說，與白晝何異？
不同的只是，在這個時候，快活林中很多人已入睡，而這個時候也是最少有人到來快活林的時候。
在快活林柳堤那邊的出口，現在卻站立著一個人，這個人已入中年，但精神比任何青年人也不稍遜，看來仍然是那麼英俊，英俊而瀟灑。
進入快活林的都不是窮人，然而這個人的衣飾比一般人卻仍要華麗得多。無論從衣飾、從儀態，誰都應該看到出這個人不是普通人。
他確實不是普通人，他一向都是出入于帝王家。他不是別人，正是——白玉樓！