黃昏。
草原上的黃昏，雖然不如沙漠落日來的淒涼，但是，那一輪赤焰飄浮在層層綠浪之上，卻有著另一種豪壯的美感。
三匹高壯雄偉的關外良駒，便自這輪風火之中，揚蹄奔來。
他們三人三騎彷佛馭著風一般，迅捷地穿透落日，向前邁進。
他們自然是小混等人。
饒是連雲牧場之中人多好辦事，小混等三人還是直到快日落才離開牧場。
他們三人會拖到如此晚才動身的原因之一，就是送行人與被送的人當中，都有宿醉未醒，頭痛難熬的倒楣鬼。
小混和小刀分別騎兩匹褐色大馬並肩齊行。
而小妮子胯下自然是火紅色赤焰小子無疑，它頗為理所當然的一馬當先，搶行於前。
小妮子今天渾身火紅，一式火紅的勁裝和霞披，後肩斜背一張檀弓，一袋白翎箭隱在披風內露出些許頭兒。
她的織腰上則纏著爺爺給的那條血玉龍筋鞭。
這小妮子如此一身威風的打扮，襯著赤焰那身油亮如焚的火紅毛色，在燃燒般的落日霞光照耀下，她們宛如自火焰中沖焰而出的重生鳳凰，令人有著說不出的震撼。
小混閑閑地欣賞著眼前小妮子高絕的騎術，只見她穩健自如地跨騎在無鞍的赤焰背上，隨著馬兒奔馳，柔和有致的起伏著。
赤焰無鞍，自然也沒有束口的轡頭。
因為小混堅持不許為他的寶貝乾兒子套上枷鎖。
他認為收服赤焰已經剝奪赤焰不少自由，如果再為它上鞍，那麼赤焰一定會失去屬於沙漠特有的那一份奔放！
這絕非當初他馴服赤焰時所願。
於是，冰雪聰明的小妮子腦筋一轉，親手為赤焰縫了一襲鵝黃柔軟的綾布綢緞，當做鞍墊，穿在赤焰背上。
如此一來，就算她騎著赤焰長途跋涉，人與馬，都不會感到不舒服。
小刀順著小混的目光看去，不禁輕笑道︰「你不得不承認，小妮子的騎術比咱們高明多啦！」
小混在馬鞍上挪了挪臀部，疲懶道︰「是呀！至少，在我照顧不了她時，要她騎著赤焰小子逃命一定沒有問題。」
小刀嗤笑道︰「沒出息，還沒打就先想逃，如此也配做英雄？」
小混不以為意地淡笑道︰「英雄可不是憑一股子傻勁做得來的吶！老哥。」
他輕輕咂著嘴，接道︰「我這是對事先做最壞的打算，然後讓自己置之死地而後生，在死中求活，敗中求勝的道理。萬一，情況真演變到最糟，最不濟，也不過是逃而已，我還怕什麼？」
小刀微怔，沉吟道︰「你這道理倒是挺新鮮的，不過也蠻有點意思，嗯！將情況打算的最壞，而後全力以赴，那麼只要有一點點好的結果，凡事就不會是最壞。嗯！的確有意思！」
小混呵呵捉狎道︰「不錯，你竟也懂得舉一反三，真是孺子可教也！」
小刀哭笑不得地佯怒做勢猝踢，小混哈哈一笑，拍馬躲開後，順口問︰「老哥，咱們還得多久才能進關？」
小刀略略估計後，回答道︰「趕快一點，明天傍晚可以到達張家口，過了張家口就可經由八達嶺入居庸關，算算日子，如果沒有其他意外，最遲三天，一定可以入關。」
小刀淡笑道︰「關口距離北京城，不過五十里左右，要進京，不用半天，可是，若說要找武林販子，那可就難說需要多久的時間，才能找到他。反正，咱們進關到了京里之後，就往酒鋪子鑽，其他的你就看我表演啦！」
小混搔搔頭，呵笑道︰「也罷，你老兄一到中原，就好比龍歸大海，得其所哉，反而我成了大憨呆，到時候一切听你的就是啦！」
小刀嘿嘿笑道︰「算你知趣，以前你在沙漠中消遣我的事，我勉強一筆勾銷罷了，省得讓人說我這老哥沒肚量。」
小混吃吃一笑，忽然——寧靜的草原上，突然隨風傳來陣陣隱約的歌舞喧嗶，充滿熱鬧和歡笑的樂聲、人聲，誘得遠處听見的人，打從心坎兒想隨著音樂歡笑一起飛揚！
前面的小妮子，驀地回過頭，興奮地叫道︰「小混，草原上在舉行那達慕，咱們快去！」
這小妮子叫完，不管三七二十一，輕夾馬月復，催著赤焰快跑。
她口中猶響著銀鈴般的嬌笑，歡呼道︰「小混，小刀哥哥，快點嘛！我們快過去看蒙古人的那達慕，好好玩吶！」
小混他們在後面猛地拍馬急趕，但是，任他們兩人胯下之馬如何奔馳，怎麼可能追得上有大漠神駒之稱的赤焰小子。
不一會兒，兩人已被拋下老遠，赤焰和小妮子的身影漸渺，小混不由得急呼道︰「小妮子，你慢點，你說那什麼母的，到底是啥玩意兒？」
遠遠地，小妮子緩下馬，迫不及待地等著小混他們二人，她猶自馬背上，頻頻眺望歌聲傳來之處。
一等小混他們趕到，小妮子忙又策馬而行，她一邊尋找著笑聲的來源，一面嬌笑道︰「小混，你好笨，是那達慕，不是什麼母的。」
小混第一次被人笑罵他笨，他嘿嘿乾笑兩聲，撇嘴道︰「管他是那達慕，還是什麼母，到底怎麼回事，竟然能夠讓你那般興奮，差點連老公都不要，就獨自一個人跑啦！」
小妮子紅著臉啐笑一聲，解釋道︰「所謂那達慕，就是蒙古牧民為了慶祝秋收，特別舉行的盛大慶祝會，會里有歌舞表演，還有勇士摔角等等節目，不但好看得緊，而且也是這里的草原上難得一見，最熱鬧，最有趣的盛會。」
小刀不解地問道︰「為什麼在這里的草原難得一見？難道在其他別處草原就能見得著？」
小妮子輕笑道︰「因為那達慕是蒙古人特有的慶典，除了在猛古草原每年會定期舉行之外，其他地方的草原，就要剛好在秋天，而且蒙古牧民還沒離開時，才看得到，當然是難得一見嘍！」
小混和小刀二人，這才似懂非懂地點點頭，他們倒也感染了小妮子那份興奮，等不及想見識一下，那個什麼那達慕的盛會。
經過一陣急馳，歌聲和人聲都更見清晰。
小混他們三人，已從高大的馬背上，看見遠處正燃起偌大一堆熊熊營火，許多大大小小的蒙古包正環著營火四周豎起，更有無數密密麻麻的人擁擠在一起，圍著營火婆娑起舞歡唱著！
那光景，的確有夠熱鬧，難怪小妮子會興奮的吱喳不停，一味地催促兩人趕快。
熊熊的火光，映紅了人們的臉頰，笑聲傳遞著無盡的熱情。
小混他們才剛到火堆前丈尋處，已經有熱情的蒙古牧人迎上來，操著生硬不流利的漢語歡迎他們。
在這里，你不用擔心自己是個陌生人，只要笑一笑，大伙兒就是一家人。
小混他們三人翻身下馬之後，立即有人接過小混和小刀手中的索，招呼他們到一個蒙古包之前。
唯有想要接近赤焰的一位蒙包青年，竟被赤焰怒然掀唇咆哮，嚇退一步。
小混連忙趕上前低叱一聲，他當眾摟著赤焰送它一記響吻，同時拍拍它，要赤焰自己找個無人的安靜地方安頓下來，等候他的召喚。
一旁圍觀的人潮，無不對這幕情景，嘖嘖贊嘆，更有人指指點點地以漢語不住提到赤焰二字。
小混暗笑一聲，猜想人群大概是在談論他的寶貝兒子，倒也頗為自得。
只有小妮子對這種常烘，沒有太大的關心，她急急拉著小混和小刀二人，拚命往靠近火堆人多的地方擠去，一心想要找些好節目來欣賞。
小混他們二人是首度遇見此等盛會，自然唯小妮子馬首是瞻，跟著她像無頭蒼蠅般地亂撞。
等他們三人擠到最前面時，只見火場中，正架著一頭頭宰殺清洗乾淨的完整牛羊烤著。
小妮子有些泄氣地道︰「怎麼沒有表演了呢？」
這時，在他們左近有一名大胡子蒙古人，正忙著將手中一塊烏漆嘛黑，像黑磚頭一般的東西，敲碎後丟進煮開的滾水當中。
他听見小妮子怏怏不樂的口氣，竟以流利的漢語道︰「女女圭女圭，你想看表演嗎？表演要等明天才有好看的喔！」
小妮子高興地反問︰「真的？大胡子叔叔，明天有什麼好玩的可以看？」
大胡子搔搔他那把毛茸茸的絡腮胡，呵笑道︰「明天好玩呢，早上是女娃子們跳舞，中午和下午是賽馬，晚上就是摔角比賽，挺好看吶！」
小混卻盯著大胡子面前，那鍋滾騰的沸水，好奇問︰「大胡子老兄，你在做什麼？這黑不溜丟的磚頭，可是要煮來吃的？」
大胡子笑道︰「小娃兒，別老是叫我大胡子，我老漢叫帖納罕，我這里正在做蒙古茶，你們大概才剛來，若是沒人招呼，就留下來和我一塊兒吃肉，喝茶吧！」
他咧開大嘴，繼續自豪道︰「我告訴你們，在這兒，咱們阿爾察汗諾爾正白旗里，沒有人的蒙古茶，會煮的比我好喝。」
小混他們一開始就喜歡上帖納罕豪爽的個性，當下就毫不客氣，欣然地接受他的邀請而留下。
小刀感興趣地道︰「我以前就听聞過蒙古茶這玩意，可是，我原以為和咱們中原人平常喝茶一般，是用杯子泡著喝，沒想到，卻是用這麼大的鍋子來煮著喝！」
帖納罕拋下最後一小塊茶磚，拿起杓子攪動鍋中的茶，哈哈笑道︰「正宗的蒙古茶，不但是用鍋子煮，而且還要加鹽、牛乳和黃油，拌勻煮開之後，就成啦！」
他順口說著，順手抓起一把鹽、和牛乳、黃油，撒的撒，倒的倒，一股腦兒全加進鍋里，還不時用杓子攪拌著。
帖納罕拍拍手，又道︰「咱們這蒙古茶，是吃烤肉時最好的飲料，一口肉就一口茶，可以吃下整條牛吶！」
小混咂著嘴，饞道︰「好啊！我正餓得可以吃下一頭牛。」他食指大動，躍躍欲試問︰「帖老兄，你說我們要找哪頭牛開刀？」
帖納罕豁然大笑，大手朝著火場一揮，道︰「只要是場子里的牛羊，你喜歡找哪頭開刀，盡避動手！」
「真的？」小混饞涎欲滴地追問一句。
貼納罕瞪眼叫道︰「當然是真的，你不相信？好，跟我來！」他大步朝著最近的一頭烤牛走去。
烤牛早就已經刷好調味料，燻烤的恰到好處，等人來用。
提供烤牛的主人，更是細心地插了幾把薄刃快刀在牛身上，如此一來，吃烤肉的人，只要人到了，什麼東西都不用帶，就有肉得吃，方便得很吶！
帖納罕走到烤牛旁邊，招呼也不打，撥起一把快刀，輕輕一揮，割下一大片上好的腿肉，遞給歡呼的小混。
接著，他又刷刷刷連揮三刀，分別為小妮子、小刀和自己取烤肉，得意問︰「如何？我沒有騙你吧！」
小混嚼著滿口烤牛肉，咿唔地猛點頭。
夜，來的竟是那般迅快。
原來還有些殘霞的西方，倏地抹黑了臉，隱去天際最後一道光芒，大地便又成了黑暗的世界。
人們彷佛尋求著火光的溫暖，全都蠕蠕而動地靠了近來，在火光映現的刀茫中，這里沒有你的，我的，只有我們的，大家的……
清晨。
太陽才剛剛露出一點點頭來。
綠油油的牧草，還披著晶瑩的露珠。
大地尚未從睡夢中轉醒。
昨夜的火場，還殘留著一縷薄薄淡淡的灰塵，狂歡的人們仍舊沉睡，卻未散去。
小混裹在不知何人借給他的毛毯里，慵懶舒適地扭扭身打個哈欠，眨眨仍然兀自沉睡的眼皮，不情願地睜開一雙惺忪的睡眼。
半晌。
他像一只甫自蛹內要掙扎而出的小蛾，奮力自毛毯里擠出一顆腦袋，然後伸長了脖子，四下扭望。
當他看不到第二只起早的鳥兒，他索性又躺了回去，打算補個回籠覺。
誰知——「哎唷！」
「哇！」
小混奮力抽出右手，揉著後腦勺，同時半撐著身子，側過頭去尋找那個雖然發出慘叫，卻仍然留連在夢中的人。
一入眼，就是一張毛茸茸的大胡子。
原來，昨夜帖納罕和他正好頭頂著頭睡下，方才小混重新躺時，恰將自己的後腦勺敲在帖納罕的額頭上，無怪乎，兩人同時大叫。
只是帖納罕叫了一聲之後，側個身咕噥幾句小混听不懂的話，又兀自沉沉的睡去。
小混苦笑地揉揉後腦，一瞥眼，瞧見小刀在他右側三步的地方，正舒適地窩在毛毯中，對他眨眼直笑。
小刀是被剛才兩聲慘叫吵醒的。
正待坐起來伸個懶腰，小混突然發覺胸月復間沉甸甸的似有重物。
他低頭一看，喝！竟是小妮子那張千嬌百媚的嬌靨，瞧她氣息平穩，雙頰紅女敕，敢情小混這個枕頭讓她睡得挺舒服。
難怪，一大早小刀臉上就有那種不懷好意的曖昧笑容！
小混對著小發刀齜牙假笑一番，正想來個軟玉溫馨抱滿懷，卻听見赤焰清悅的嘶鳴。想到昨天整晚沒見著這個寶貝乾兒子，不知道它是不是找到地方過夜？餓著沒有？小混再也沒心情對懷里的小佳人毛手毛腳。
他小心翼翼地移開小妮子的螓首，順手扯下裹在身上的毯子，塞在小妮子頭下取代自己暖呼呼的胸膛。
當他七手八腳安頓好小妮子，猶不忘低頭「滋！」的吃上一記睡豆腐，這才忙不迭翻身而起。
小刀早已優雅地起身，對著冷冽清新的空氣伸展著壯碩有力的四肢。
小混「噗哧！」一聲，低低訕笑道︰「這里又不賣肉，你忙著推銷自己這身肉相做什麼？」
小刀順勢橫腿掃了他一記，啐笑道︰「他女乃女乃的，屁蛋，你放什麼狗屎烏拉屁！」
小混吃吃一哂，拉著小刀匆匆漱洗之後，精神抖擻地掠向遠處那團紅色霧影……「小混！」
小妮子自夢魘中驚叫著推開毛毯，猛然彈坐而起！
餘悸猶存中，小妮子還分不清是夢是真，只覺得半晌無人回答。
於是，她驚惶地扭身四下搜尋著小混，空曠的草原上，除了三兩個已醒的牧人正收拾著昨夜的烤火場，哪有小混的影子，就是小刀也不見人影啊！
「小混！」小妮子忙亂地翻身爬出毛毯里，顧不得自己釵橫鬢散，一副我見猶憐的旖旎模樣，再度對著茫茫四野，放聲大吼。
「小混……小刀哥哥，你們在哪里嘛！」
小妮子驚急哽咽的聲音，引起周圍牧人的注意，帖納罕在旁人的推叫下，揉著眼楮咕噥地醒來。
小妮子茫然地向前奔出老遠，卻又怔怔地停了腳步，再一次嗚咽地大喊︰「小混……小刀哥哥……」
她嬌女敕驚惶的哽咽喊聲，隨著晨風向四面飄散開去……忽地——遠處響起一陣急驟迅捷的蹄音，那蹄音是恁般的熟悉，一響一響地敲進了小妮子的心坎里。
她抹著淚朝蹄聲起處迎去，口中猶自顫抖地呼喚︰「赤焰……」
赤焰火紅的身影穿過薄冷的晨霧，出現在小妮子的眼前。
馬背上，小混一眼就瞥見小妮子梨花帶淚的淒切神情，他心頭悚然一驚，暗罵自己糊涂，怎麼將小妮子一人獨自留下。
離著小妮子約有七、八丈遠，小混忽然自赤焰背上飛身而起凌空一個空翻，比赤焰還快的沖向小妮子，張臂擁住撲身入懷的伊人。
小混輕輕撫掠著心上人烏柔散亂的雲鬢，驚問道︰「怎麼啦？是不是出了什麼事？」
小妮子死命將臉埋在小混胸膛，哽哽咽咽，無限淒苦委屈地模糊道︰「人家做惡夢，起來……看不到你……也看不到……小刀哥哥，以為……你真的……真的死了！」
迷迷糊糊听了半天，小混可听清楚最後一句，他連忙「呸呸呸！」故作詼諧，怪聲道︰「童言無忌，大風吹去！你瞧我不是好好的嗎？」
小刀也關心地上前問道︰「怎麼回事？」
小混摟著佳人，對他翻個白眼，輕聲道︰「做惡夢，大概夢見我死了，起來又看不到人，就哇啦哇啦的哭啦！」
小刀無奈地搖頭苦笑，暗自忖道︰「娘們！帶她們出門就是一大堆麻煩，也虧小混受得了。」
小混輕輕拍著小妮子，撫慰道︰「好了，沒事啦！別哭了，下次我不會丟下你一個人獨自跑開，好不好？現在我有事告訴你，不準哭！」
小混皺著眉托起小妮子淚眼婆娑的臉龐，舉袖抹去她頰上的淚痕，堅定地盯著小妮子的淚光盈盈的眸子，一字一頓，彷佛要將這些話深深刻進小妮子腦海般，沉聲開口道︰「小妮子，我要你牢牢地記住一件事。」
這是他第一次規規 ，不帶戲謔地稱呼這小妮子，小妮子似乎感受到小混語聲中的嚴肅，不自覺地點點頭，聚精會神地凝視著他。
小混微微一笑，接著道︰「我要你永遠記住，除非有朝一日，你看見我被人當著你的面前剁成肉泥，否則絕對不要相信我死了，懂不懂？」
他的話說的那麼堅定，那麼自信，彷佛一句句都是經由銅澆鐵鑄，無可頹傾，絕不毀滅的鏗鏘金言，令人毫不懷疑地接受它，相信它。
於是，小妮子又不自覺地點點頭，只是這次她的臉上多了一抹肯定的笑容。
小混的話，彷佛給了她一座山的保證，使得她對小混的信心，就像一座山一般的牢不可撼！
小混這才滿意地換個輕松的口吻，笑謔道︰「嗯！這才對嘛，如果我老婆對我都沒信心，我曾能混，他女乃女乃的還混個屁！你要知道，你老公不是隨便死得了的人吶！」
雨過天晴，驕陽又現。
小妮子帶著一臉比陽光還耀目的嬌笑，輕啐道︰「呸呸呸！童言無忌，大風吹去！什麼屁呀屁的，難……難聞死啦！咯俊」
憂慮一去，小妮子又回復成一只精靈刁鑽的小鸝鳥，撒著一串串的悅耳動听，聲若銀鈴的嬌笑。
她自小混懷里掙開了去，活潑地跳躍在草原上。
小混拋個得意地眼神給小刀，他戲謔地怪叫道︰「耶！小妮子噯，你說什麼難聞，我又沒有口臭，怎麼會難聞，不信咱們親個嘴兒，證明一下！」
他怪模怪樣，張牙舞爪地朝小妮子撲去，小妮子尖叫一聲，咯咯笑著逃開，完全忘了剛才的夢魘和恐懼。
小刀含笑地看著他們兩人追逐嬉戲，連赤焰都閑來無事軋上一腳，和他們追成一團。
小刀不禁有些納悶地忖道︰「問世間情為何物？難道真的能夠讓人如此神魂顛倒，悲喜失常？真是奇怪。」
他不解地逕自聳聳肩，不再想它。
驀地——一陣號角嗚嗚吹響。
隨之，歌舞樂曲之聲再起，那達慕第二天的節目，就此揭開序幕。
「小刀哥哥，快來啊！我們看跳舞去……」
小妮子又在那里興奮地跳腳了，她對小刀拚命地招了招手，就忙不迭拉著小混飛也似的往人群鑽去。
小刀輕笑一聲，雙肩微晃，就在他長衫衣擺拂動的剎那，他的人也逸出老遠，追在小混他們身後，緊跟著投向人潮。
赤焰略略猶豫地跟著小混他們亂擠，它還是首次接觸到如此眾多的人類，不免有些驚慌，始終想和人群保持距離，但是，小混他們卻偏往人多的地方鑽擠，使得赤焰實在難以避開一波又一波令它驚心的人潮。
不過這麼一拐兩轉之後，赤焰就失去小混等人的蹤影。
忽然，出於動物的本能，赤焰直覺到人群之中有股令它不安的情緒，它機伶地抖動雙耳，甩頭溜望四周，卻察覺不出這股不安從何而來。
於是它索性放蹄他去，獨處躲向草原另一頭人群稀落的地方。
它拋開騷動的不安感後，悠閑地低頭啃嚼著牧草，靜靜地等候著小混的招喚。
小混他們隨著小妮子滑溜有術的鑽動，沒有幾下子就擠過層層的人牆，坐到距離表演現場最近的第一線上，專心地欣賞表演。
只見表演場中，此時正由一群穿著傳統服飾的蒙古女孩們盡興地舞著，她們個個身材婀娜，數人一組，或站或蹲，舞姿曼妙卻又似有含意。
小混他們都是第一次欣賞這種傳統的蒙古舞蹈，連小妮子這個自幼在關外大草原上土生土長的妞兒，都不了解舞曲中的含意，更別提小混和小刀二人。
他們二人簡直是高山滾鼓——噗通！噗通！不懂呀不懂！
突然，一只厚實的手掌拍在小混肩頭。
小混直覺地出手如電，反扣對方腕脈，只听「啊！」的一聲，一個恍如悶雷的大嗓門叫道︰「小娃兒，是老漢，帖納罕啊！」
小混連忙松手笑道︰「帖老兄，是你呀！怎麼悶聲不響從背後來，嚇了我一跳！」
帖納罕搓著微微泛紅的手腕，一跌坐在小混身旁，齜牙咧嘴道︰「哇！小娃兒，你好大手勁，我老漢的手腕骨，差點給你捏碎了呢！」
小混岔開話題，指著場中舞蹈問︰「老兄，這些妞兒們在跳個啥撈子？」
帖納罕雖然精通漢語，卻也對小混這口十足方言瞠目無言以對，他搔搔大胡子，不解問︰「小娃兒，你在說什麼？怎麼我老漢一句也听不懂？」
小混呵呵笑道︰「我是在問你，這些女孩子她們跳的舞是什麼意思？有沒有什麼名堂？」
帖納罕拍著腿大笑道︰「有名堂！有名堂！這是那達慕最具代表性的舞蹈之一，叫做擠乳舞，你們瞧，那個半蹲半跪的女孩子手一握一放，上下擺動，有沒有……」
小混他們隨著帖那罕的指點看去，看到他所說的女孩，忙不迭連連點頭。
帖那罕咧嘴一笑，繼續地說道︰「她就是在模仿平常時，女孩子們為牛羊擠女乃的動作。」
「喔！」小混等人，恍然大悟地睜大眼楮仔細瞧著。
隨著帖那罕的精彩比劃解說，小混他們三人看這場舞蹈，倒也舞得津津有味，趣意盎然，不由得像旁邊人一樣，跟著舞曲搖頭晃腦的打起拍子來。
直到一曲舞罷，小混他們三人跟著周遭所有的群眾一起熱烈地為表演者鼓掌稱好，他們興高采烈的情緒，不下任何蒙古牧民。
他們三人也都全神貫注地融入那達慕盛會，這種歡愉無比的氣氛當中。
看完跳舞，帖那罕帶著他們擠出人群，往另一片叫喧更盛的人牆走去。
而比人聲更響的竟是一陣震天憾動的雷蹄巨響，以及一片灰蒙蒙的黃塵滾蕩。
帖納罕故作神秘道︰「猜猜看，咱們為什麼去？」
小混輕輕嗤笑道︰「廢話，當然是賽馬。」
帖那罕豁然大笑，眨眼道︰「還有比賽馬更刺激的事吶！」
小混眼珠子一轉，嘿嘿笑道︰「賭馬？」
帖那罕以心照不宣的表情拍拍小混肩頭，一行人就往跑馬場中走去。
所謂的跑馬場，其實也不過是一段長約十丈有餘的空地。
空地的四周也沒有圈設什麼標志，大伙兒都頗為自動地讓出足夠的距離做為比賽場，只有在空地兩頭的起點和終點處有人拉起細強，做為賽程長短的指示。
賽馬分成許多組，有的是成人騎成馬的竟跑，也有小騎幼馬的比賽，其中最刺激精彩的該算是騎無鞍馬的比賽。
小混他們看了一下，就各自挑出碎銀去下注。
別看小妮子是個娘們，看到比賽激烈處，她一樣掄起拳頭又吼又叫，比大男人還來勁，站在她身旁那些高頭大馬的蒙古莽漢，一個個呵呵笑著不住搖頭，自嘆不如啊！
小混靈光一閃，他附在小妮子耳邊問︰「親親小妮子，想不想在那達慕上出出風頭？」
小妮子回眸一笑︰「怎麼出風頭？」
她因為興奮和激吼，此時雙頰酡紅如榴，白里透紅的肌膚，宛似吹彈得破，顯得恁般嬌艷誘人。
而她眸中更是眼波流轉，光彩閃耀，明媚動人不在話下。
小混原本就和她站得相近，如今，小妮子一回頭，恰和小混來個鼻對鼻，嘴對嘴，貼面而立。
小混陶然的深吸口氣，沉醉的呢喃︰「好香！」
小混「耶」了一聲，定定地瞅著小妮子，他不待小妮子羞臊地低下頭，他已閃電般的「滋滋！」在小妮子左右臉頰上各偷得一個香吻。
眾目睽睽下，小混健臂一收，將小妮子擁進懷中，重重的，響響的，給了她一記驚天響吻！
小妮子在眾人哈哈笑聲中，一個頭鑽進小混懷里，再不也肯抬起來，小混得意地對在場臂禮的人群揮手致意。
哄鬧了半天，小混這才摟著小妮子擠出人群，迎面而來的帖納罕和小刀對他們二人，不住的嘖嘖贊嘆。
帖納罕呵呵笑道︰「小子，你可不能算是娃兒！」
小混眨眼笑道︰「混吃混喝還騙得過去就是啦！」
接著，他目光一轉，若有所思地問道︰「帖老兄，你們這里的馬賽，可不可以臨時報名參加？」
帖納罕搓著臉頰道︰「當然可以，怎麼著，你有興趣？」
小混神秘笑道︰「我何止有興趣而已！」
他忽地仰起頭發出一連串打著旋的呼嘯，嘯聲悠揚地響徹雲際，傳出老遠。
應著他的呼嘯，一聲穿雲的熱切的馬嘶，唏嚦響起，同時陣陣蹄音得得！由遠而近傳來，赤焰已揚著烈火般的鬃毛，飛奔而至！
小混放開小妮子，大笑地抱住向他鑽揉而來的赤焰，口中愛憐道︰「赤焰小子，你剛剛到哪里溜去了？等一下你老爹可得靠你賺路費嘍！可別讓老爹失望，知不知道？」
小妮子看著他們爺倆那種又摟又抱，又吻又親的親熱模樣，心里可真有些酸不溜丟的醋味。
小刀挨近她，捉狎道︰「別嫉妒，以後你有的是機會。」
小妮子驀地臊透耳根，飛腳踹了小刀一腿，羞澀地啐道︰「為老不尊，難怪小混是那種德性，我看都是你教壞他的！」
小刀嗔目大叫︰「冤枉啊！我才是小混教壞的！」
小混茫然回頭問︰「什麼？我教什麼？」
不等小刀開口，小妮子已經暗里一把擰向小刀，小刀疏神之下，被捏個正著，他叫痛地逃開，苦笑道︰「問你家母老虎去！」
小妮子又白了他一眼，小刀故作驚惶地搖手叫道︰「我沒說，我什麼都沒說！」
小混呵呵謔道︰「我說老婆，你怎麼可以在我面前隨便和人打情罵俏？」
小妮子嗔怒道︰「你胡說！」
「啪！」的一聲，小混一時猝不及防，臉上立刻多了一條五爪金龍。
小妮子沒料到自己一擊中的，登時掩著小口怔在當場，眾人也被這突如其來的一記巴掌，打得猛然噤聲。
小混揉揉面頰，無奈地苦笑道︰「我說妞呀！我才說打是情，你就真打？」
小妮子難為情地吶吶道︰「小混，對不起，我不是故意的。」
小混瞪眼叫道︰「不是故意的？那你是有意的嘍？不行，罰你親個嘴兒！」他做勢欲撲。
小妮子驚叫一聲，急急躲向小刀背後，囁嚅道︰「你壞死啦＃嚎次都在大庭廣眾親人家……」
小混一副色迷迷的德性，嘿嘿賊笑道︰「喔！我知道了，等大庭無眾時親你，就是好死啦！對不對？沒問題，下次改進，下次改進！」
小妮子羞煞愛煞，甜乎嗔乎，不知如何表達，只得無耐地猛跺小蠻靴。帖納罕直到此時，才有機會打岔道︰「小子，你想騎赤焰參加比賽？不成的，大伙兒都知道赤焰是神駒，沒人願意參加只輸不蠃的比賽，何況，只輸不蠃，有什麼好賭？」
小混篤定地呵笑道︰「如果騎赤焰出賽的人，是個女孩子呢？你想有沒有人敢賭？」
「女孩？」帖納罕好奇地瞥向小妮子。
小妮子和小刀也被這個主意吸引了全部的注意力。
小混加強語氣道︰「對，女孩！而且是無鞍馬的比賽。」他接著調侃道︰「你們蒙古牧人最是夸耀自己的騎術，總不會害怕和一個小女生比賽吧？」
帖納罕臉紅脖子粗地抗辯道︰「我們當然不怕和小女生比賽。」
小混擊掌笑道︰「那麼，帖老兄，你能不能為我們安排一下？」
帖納罕拍著胸脯道︰「沒問題，看我的！」
他大步地行向跑馬場起點處，去接洽有關事宜。
帖納罕前腳剛走，小刀和小妮子已經抱著肚子哈哈大笑。
小刀謔道︰「曾能混呀曾能混，你真他女乃女乃的能混，你這叫騙死人不償命。」
小混無辜地攤手道︰「我可沒有欺騙別人哦！我只是沒告訴他，小妮子騎術很高明罷了，至於，小妮子是不是能蠃，可也很難說，別忘了，蒙古人的騎術都是第一流的吶！」
小妮子咭笑道︰「難怪你說要靠赤焰賺路費，原來喔……」
他們三人心有靈犀地相視眨著眼偷笑。
小刀忍不住打趣道︰「小妮子，這可是你締造歷史性記錄的大好機會，我敢打賭，全蒙古的那達慕盛會，絕對沒有出過像你這麼年輕漂亮的女冠軍騎士。」
小混得意道︰「所以我說要讓小妮子在那達慕上大出風頭，好好風光一下嘛！」
他接著正經道︰「不過，小妮子，你可得記住，凡事還是要有九分信心，一分謹慎才行，千萬可別自信過度，否則很容易就馬失前蹄的喔！」
小妮子噘著嘴，故意嗔道︰「人家都說要有十分自信，怎麼你比別人少一點，只有九分？你是不是故意不給我信心？」
小混白她一眼，挑釁道︰「因為你老公我，不是人家，是獨一無二的曾能混！」
小妮子聞言，雙頰倏地飛紅，她嬌啐道︰「你干嘛老是老公、老婆的亂叫嘛！人家又還沒有嫁……」
下面的話被小混古怪的目光噎回肚子里。
小混吃吃笑道︰「我說咱的親親小妮子，未來的準老婆啊！你難道連‘有豆腐不吃，非小混也’的道理都不懂？唉！你實在不夠了解我！」
小妮子辯不過他，連忙轉目向小刀求救，小刀攤手笑道︰「清官難斷家務事，何況是小混他家的事，更是無人能夠了斷。」
小混瞪眼叫道︰「什麼了斷……」
小刀故意從中截口，轉變話題，提醒道︰「你還沒把剩下的那一分信心交代清楚，我看帖納罕好像交涉得差不多了。」
小混輕哼一聲︰「就饒你一回！」
他頗似打著禪機，耐心地對小妮子解說道︰「所謂十分滿不圓滿；因為十分滿，往往一不小心就容易盈溢出來，反而破壞完美。」
小妮子皺起眉，似是思索，又似要反駁。
小混咂著嘴，接著道︰「舉個例來說，就像一只茶杯，如果你把水倒得滿滿的，沒有一絲空餘，那你要端這杯茶時，是不是很不容易，隨時都有可能將茶水潑出杯外。
如果你倒水時，只在杯內倒滿九分，是不是就好端得多了，所以，你老公我的哲學是九分比十分更完美，懂了沒？小妮子！」
小妮子似懂非懂的皺眉點頭。
這時，帖納罕搓著他那雙寬厚長繭的大手，笑呵呵迎面走回，劈口就叫道︰「快快快！小家伙們，比賽講定了，咱們快過去準備！」
小混對著數步之外的赤焰，愉快的吆喝一聲，赤焰小子立即奔來，他們四人一馬，神采飛揚地大步走向賽馬場的起點。帖納罕一邊興奮道︰「剛巧的很有，一位中原來的公子哥有一匹烏龍駒，叫做白星，他听說大漠神駒要出賽，有心讓他的白星和赤焰一較高下。哈哈！這場比賽大伙兒估計是五五波，可有著熱鬧好瞧啦！」
小妮子訝道︰「白星？是不是二年前野馬馬群中，那匹全身烏溜溜，只有額前一綹白毛的馬隊首領？」
帖納罕拍著手笑道︰「就是它！大概就是在赤焰出現的前後，它才被捕馴服的，本來，還有好多人在猜測，如果白星沒有被捕，它和赤焰不知是誰能搶得馬隊首領的位置，現在可好了，只要賽上一賽，不就知道兩匹馬哪匹馬較好！」
小混輕嗤一聲，小刀輕笑道︰「那也很難說，據我了解，一隊野馬之中的首領，除了要跑得快之外還需要有機警的反應和聰慧的頭腦，才能帶領馬群避開人為的危險和陷阱，這可不是比賽能賽得出來的。」
帖納罕笑著擺手道︰「這個我知道，只是能看兩匹神駒比賽，總是令人興奮的事，對了，你們要押點彩頭嗎？」
小混極端有信心地大吼道︰「押，不但押，而且要大大的押！女乃女乃的，我就不相信有人蠃得了赤焰小子，兒子，你說是不是？」
後面一句，他是問跟在他身邊亦步亦趨的赤焰小子。