百無聊賴的日子與期待切盼的日子，辛酸與快樂的日子，不論渡過的時候是痛苦抑是歡欣的，感覺上是遲緩還是快速的，它卻總歸要過去，那麼看不見，模不到，無聲無息的過去……
如今，傲節山自紫千豪以下的各個首要們便全是這樣了，從紫千豪回山之後，這半個月的時光就快要全部過去，換句話說，他們與中原來敵的爭斗也即將展開，不管他們期不期盼這一天的到來，但他們卻知道它早晚也會來到的，而他們靜靜的等著，默默的熬著，好好歹歹，該有一個什麼樣的結果恐怕也就一定是什麼樣的結果了，雖然他們已習慣了血腥，可是，無可諱言的，每在另一場新的血腥要展現的時候，孤竹幫的每個人仍有些難言的任忡……
今天，是紫千豪回山以後的第十三天，加上他沿途耗去的半月時間，從遇上了熊無極那時開始算起，且該有二十八天的日子了，而紫千豪踫著熊無極的時候，熊無極便曾透露給他，中原武林道的大批尋釁者，將在一月之後到達西睡甘境的「上梁集」，一月之後，嗯、隔著現在只有兩天了。
仰遠樓上。
這是一間雅致的小廳，紫千豪正輕袍級帶，坐在一張太師椅上，凝神專注的傾听坐在另一張椅上的苟圖昌說話。「金手煞」熊無極與「雙鈸還魂」房鐵孤亦兩邊相陪，神情嚴肅。
苟圖昌正低沉的道︰「‘上梁集’原本便有我們的機關在那里，如今除了他們已經受命全力監視當地動靜狀態之外，老大你派去的藍揚善藍大頭領、伍桐伍大頭領，更已率人將‘通安客棧’上下完全控制，只要他們一住進去，就算其中有人咳了幾聲嗽，也絕進不過我們潛伏在四周弟兄們的耳目！」
潤潤唇．他又接著道︰「另外，沿著通到‘上梁集’的三條要道，兩條小徑，我們也早就派了得力弟兄嚴密注意，對方騎蹤一現，即會有消息傳來！」
點點頭，紫千豪問道︰「山上防務如何？」
苟圖昌有條不紊的道︰「山上防務亦已布置妥善，依照老大的令諭，仍是以我主持全盤大計，除了留在山上的大部兄弟都編成組隊，另將各個明暗卡也加強了人數，此外，貝羽、罕明、蘇家兄弟、祈老六等五位大頭領也都派到險要之地負責據守，各人據守之處更可以互相呼應，立即支援，而強駕、木石、錦網等利器亦已準備完成，隨時可以派上用場，發揮功效！」
紫千豪略一沉思，徐緩的道︰「前後山通連的吊橋，雖然已經重新接好，但那‘拉線’卻仍需暗中備妥，在情況緊急之時，可以再度扯月兌橋身承軸，使吊橋中斷，免得萬一叫對方攻進後山重地……」
點點頭，苟圖昌道︰「不過，老大，我想他們沒有這個力量吧？」
眉梢子一揚，紫千豪道︰「我也希望他們沒有這個力量，但是，天下出人意料之外的事情多得很，圖昌，還是小心點好！」
苟圖昌頷首道︰「是，我會叫他們預備。」
目光凝視著廳頂，半晌，紫千豪又道︰「這一次，仇三絕、洪超、公孫壽幾個人跟我下山參加正面講斗，而藍揚善、伍桐也會隨時隱伏在側，再加上房掌門及熊兄的大力相助，據我想，該不會有什麼大問題，從熊兄口中，我們大略知道對方前來的是些什麼人物，如果，再沒有什麼大的變動及意外的話，這場爭斗，我看我們操勝算的可能性極大，當然，我是說假如沒有重大變故的話！」
苟圖昌低聲道︰「老大，一般弟兄你預計帶多少人去？」
紫千豪道︰「三百名足矣。」
苟圖昌輕輕的道︰「夠嗎？」
微微一笑。紫千豪道︰「我看夠了，兵在精而不在多，而且，我判斷與中原朋友的這場拼斗，只怕將以單挑獨試方式為重！」
一邊，熊無極深思的道︰「紫幫主，這一點卻難以斷言，假如他們佔了上風，可能還會保持風度，采取單挑獨斗的法子，可是，如若他們敗了，恐怕就會翻下臉來，攪起一場混戰呢！」
淡淡一笑，紫千豪道︰「設若他們欲待引起混戰，乃是再好不過，熊兄，我們原也希望如此，混戰一起，他們決無便宜可佔！」
熊無極道︰「可是這一著亦需預做防範。」
紫千豪道︰「當然！」
一直沒有開過口的房鐵孤忽道︰「我有一個意見……」
紫千豪忙道︰「房兄請說。」
一雙虎目中煞氣暴射，房鐵孤冷峭的道︰「只要我們與對方不能善了，干戈一起，我們也就不必再有慈悲，務需趕盡殺絕，永除後患！」
神色沉靜而殘忍，紫千豪淡淡的道︰「房兄高見，同我正是不謀而合，如若與他們無法善了，我便拋揚‘搏命巾’判論生死！」
房鐵孤用力點頭道︰「就是這樣，他們尋求血腥，我們便給他血腥，他們索取悲慘，我們也就給他悲慘！」
頓了頓，紫千豪又低徐的道︰「一切應放大計，便如此決定、若有臨時變異之處，再另作修改，山上防衛之責甚重，圖昌，你切需謹慎！」
苟圖昌正容道︰「老大放心，我會傾盡全力的。」
看著紫千豪，房鐵孤若有所思的道︰「還有一件事，紫少兄，那明魂不散，險惡歹毒的‘血狼星’單光，可要千萬防範著他，免得這殺胚又乘虛而入，落井下石！」
提起單光之名，紫千豪與苟圖昌全是雙目如火，咬牙切齒，紫千豪凜烈而又痛恨的道︰
「這次如果發現了他。我誓必將這廝凌遲碎剔，挫骨揚灰，讓他一點一點的品嘗他作惡後的報應！」
苟圖昌也挫著滿口鋼牙道︰「他如敢來，只有兩個結果，一個是他取了我的命去，否則，便是我將他的狗命留下！」
長長吸了一口氣，紫千豪盡力將自己激動的情緒壓制住，他低沉的道︰「不過，照我預測，單光這一次如若得訊潛來，他模到山上的可能性不大，因為他主要的報仇對象是我，所以，他將跟綴著我的成分較多！」
熊無極一想之下，忙道︰「這就是說，除了中原武林的那批敵人之外，我們更得提防著這姓單的自半截腰殺來？」
點點頭，紫千豪道︰「當然要防他猝襲，單光這廝稟性陰毒狡詐，無隙不鑽，有著這麼一個可以混水模魚的機會，除非他不知道，知道了他便不會白白放棄，乘人之危而宣泄私怨，乃是他一貫的作風！」
冷呼嘯的一笑，房鐵孤道︰「假設我遇上了他，哼哼，說不得也要掂掂他到底有多大的份量，竟能邪惡到這等地步？」
沉重的，紫千豪道︰「這次單光如果也來湊熱鬧，我們就正好將舊債新仇一並結算清楚，倘若他沒有來，天涯海角我們也要找到他，哪怕踏破了鐵鞋，清白了鬢發，這仇也不能不報，恨也不能不消！」
苟圖昌大聲道︰「對，老大！」
唇角抽搐了一下，紫千豪又想起了一件事，他道︰「圖昌，還有方櫻姑娘在山上，你也要特別加以照顧，她雖然會兒手武功，但根底有限，我懷疑她能不能抵擋得住我們一個普通頭領級的弟兄，所以一你好好保護著她，發現敵訊，注意到別讓她亂闖！」
含有深意的笑著，苟圖昌道︰「我知道，老大……」
紫千豪詫異的道︰「你笑什麼？」
整整臉色，苟圖昌忙道︰「不敢，我只是覺得老大與方櫻方姑娘似乎十分談得攏，而老大對她像是亦頗具好感……」
微微尷尬的一笑，紫千豪道︰「瞎說，難道在一起聊聊也要受嫌？」
旁邊的房鐵孤豁然大笑道︰「‘窈窕淑女，君子好逑’，這是最最自然不過的事，又算受什麼嫌呢？我看少兄你堂堂一表，智勇俱全，方姑娘溫婉賢慧，貌美如花，正是極為相配的一對，任何人見了只會羨慕，哪有反對的？」
紅著臉，紫千豪急道︰「房兄，我與方姑娘僅是朋友而已，至多也僅算個性方面比較適合罷了，哪里談到其他？太遙遠了，太遙遠了……」
熊無極笑眯眯的道︰「任什麼事才開始都並非一成而就的，要有心有意，始能由遠而近，由近而親哪，紫幫主，你不要管別的問題，只看你個人有沒有這種打算？若是有，呵呵，前面便有千重山擋著，也照樣可以使頭撞開！」
拍著手，房鐵孤道︰「熊兄言之有理，紫少兄，你也早到成家之年了，長此光桿打下去也不是辦法，你就不想為你的兄弟們要一房龍頭大嫂麼？」
感慨的，苟圖昌插口道︰「我等盼之切矣……」
熊無極馬上道︰「紫幫主，若是你有意呢，我這老不才便自告奮勇，充一次媒人，前往方姑娘那里提上一提。為你們二位拉攏拉攏……」
哈哈一笑，房鐵孤道︰「其實，熊兄，你這媒人也不過只是順水人情，我看方姑娘早就從心眼里千依百肯了，難就難在她不能啟齒罷了，我說紫少兄，對不對呢？」
窘迫的搓著手，紫千豪急切的道︰「各位是越扯越遠了，體說人家方姑娘毫無此意，我自己也根本未朝這上面想，此時何時？此地何地？漫天的血雨腥風將起，我哪還敢奢望自己成家娶妻？各位是在說笑了……」
于是，大家聞言之際也不禁沉默下來，過了半晌，房鐵孤搖了搖頭，嚴肅而真摯的道︰
「說句心里的話，少兄，我並不是在佔你便宜，老實說，以你這等少年英才，一方霸主，誰家的閨女不願跟你？不願嫁你？就說我吧，如果我那寶貝丫頭不是自己先私下有了主，只要少見你肯示意，我也會從千里外用轎給你抬上門來。誰都推不走……」
靜然苦笑，紫千豪尷尬的道︰「房兄太夸獎于我了，我紫千豪又算得了什麼人物？豈能如此蒙人青睞有加？」
熊無極大大不以為然的道︰「什麼？你還不算人物？威名赫赫的‘魔刃鬼劍’紫千豪假如還不能算是個人物的話，我們豈不就全成了魚鱉蝦蟹了？紫幫主，謙虛是一種美德，可是卻也不能謙虛得過了份啊……」
紫千豪不願再把這個問題扯深了，他趕忙移轉目標道︰「是了，房兄，提起令媛，我卻不能不問了，房兄，你既然堅持先不接他們來，又不前去探望他們，就任他們住在藍揚善的那個石洞里，這不是會使他們感到急躁不安麼？」
房鐵孤笑道︰「不勞少兄掛懷，我已委請藍揚善藍兄派出一名弟兄先行前往通知他們去了，叫他們好生在那里待著，此間事了，我自會前往接他們返回中土，本來，這件事我想告訴你的，但一看你實在太過繁忙，為了眼前般般存亡大計已是勞心耗神，又怎能以這些雞毛蒜皮般的瑣碎來打擾你呢？」
深沉一笑，紫千豪道︰「沒有什麼，房兄，我對那一雙小兒女的事情十分牽掛你別忘了，我還是他們之間的大媒呢！」
房孤鐵欣然道︰「到了這一對混帳東西成婚的那一天，少兄，我要他們給你叩幾個響頭道謝還恩呢！」
紫千豪神色忽的黯了一黯，他低沉的道︰「不敢當……如果他們的百年大典舉行之時，我能趕去的話，是一定會趕去的……」
目光尖銳的房鐵孤已經察覺了紫千豪流露出的愁慘神情，當然，他知道紫千豪是為什麼受感，為什麼憂郁，那些累贅的仇怨，迢遠又新結的冤恨，那些血滴滴的殺戈，詭異變幻的江湖風雲，全一件件的圍著他，罩著他，就像一個孤獨的夜行人受困于古道荒林中的想影，灑不掉，拋不月兌，不管你怕是不怕，那些令人憎厭的影像卻仍在四周……
安慰的，房鐵孤道︰「少兄，不要盡朝壞處想，你一定可以長命百歲，活到頭發白了，牙齒掉光……「
無聲的笑笑，紫千豪道︰「當然，我也希望能有那一天，只是我實在無法在腦子里模擬想出到了那種歲數，我會是∼副什麼形狀……」
熊無極接口道︰「你放心，紫幫主，包管比我眼前這副模樣強得多，有時候我自己照照銅鏡，也委實覺得我的尊容不堪令人領教……」
紫千豪平靜的道︰「不過，人卻不可以貌相呢。」
熊無極抬頭道︰「再怎麼不可以貌相，這張臉盤也不能長得太高了譜，否則，簡直就是他娘的叫自己都窩囊了。」
熊無極的話，引起了大家一片哄笑，笑聲里，苟圖昌忽道︰「是了，老大，你後天率人到‘上梁集’迎著對方那些人之後，是要約他們到離著‘上梁集’五里以外的‘黑沙谷’去了結？」
微微頷首，紫千豪道︰「不錯。」
苟圖昌想了想，道︰「藍揚善和伍桐他們就在你前往約斗中原來敵之時便預先撤到那‘黑沙谷’去隱伏？」
紫千豪道︰「是的。」
沉吟著，苟圖昌又道︰「那地方十分險惡，合適麼？」
笑了笑，紫千豪道︰「除了‘黑沙谷’，我還想不起有別的什麼場地更恰當，圖昌，那地方險惡是不錯的，但我們固然不便，對方，卻也一樣會覺得不便。」
這時，房鐵孤在一邊搖嘴道︰「少兄，我听說你還否決了你的首要弟兄們提請撥出‘綠林箭’號召其他幫派同道相助的倡議？」
點點頭，紫千豪道︰「有這件事。」
不解的，房鐵孤道︰「為什麼呢？對方可以撤出‘俠義帖’廣請幫手，你為何就不預散發‘綠林箭’邀約同道？」
紫千豪深沉的道︰「因為我覺得我們不能像對方一者缺少骨氣，房兄，人要自助，才有人助，設若遇上辣手的事就乞求別人幫忙，姑不論別人背後對你的輕視與鄙夷，就算自己的尊嚴也將受到嚴重傷害，這還不說，求人求慣了，等到有一天無人可求的時候，就是不用遭到打擊，也會失去奮斗與支持的勇氣了。」
房鐵孤動容的道︰「對，是這樣！」
熊無極也感慨的道︰「和他們比較起來，紫幫主，無論哪一方面你也強過他們太多了！」
哈哈笑著，房鐵孤道︰「要不，你又怎會如此心服口服呢？」
熊無極微笑的道︰「是服了，呃，是服了……」
于是，苟圖昌站了起來，躬身道︰「老大，還有些小事情需要辦理，我這就下去了。」
房鐵孤與熊無極也同時起立道︰」正好，我們一起走吧。」
紫千豪微笑道︰「我送你們。」
說著，他起身走向門前，熊無極卻擋著他，邊道︰「不用了，不用了，自己人客氣什麼？再說，你的舊傷才大體上剛復原，還是多歇著點好！」
紫千豪笑道︰「提起我這一身舊傷，倒要多謝熊死你的恩賜，若非你那精妙醫術，只怕如今我還得拄著拐杖走路呢。」
頓了頓，他又道︰「另外，熊兄的悉心調治，不厭憚煩，也是我的身子痊愈得較理想更快的原因……」
熊無極呵呵笑道︰「媽的，幫主你別把高帽子扣到我一個人頭上來了，你們那位藍揚善藍大頭領也頗居功勞，若非他和我共同會診，研討下藥，我單獨哪有這大的道行？慚愧了，呵呵，慚愧了……」
三個人招呼過後，紛紛談笑著走下樓去，望著他們的背影消失在梯口轉角，紫千豪才感慨的掩上了小廳之門，徐徐步向他自己的臥室。
一個青衣僕人小心的服侍著紫千豪上了床，又為他將窗簾垂下，才肅手躬身，悄悄退出房去，現在，是午後不久、正乃小睡片刻之時。
因為臥室里的深綠色窗簾垂放下來的原故，房中的光線顯得十分黯淡，看不出外面已經是什麼時分了，在紫千豪的感覺中，他幾乎剛剛睡著，一陣低促而焦急的破門聲已將他驚醒！
霍然起身，紫千豪定了定神，道︰「是誰？」
門外，苟圖昌的語聲帶著無可掩隱的迫切與緊張，他隔著門道︰「老大，是我，苟圖昌，我可以進來麼？」
活動了一下四肢，紫千豪掀開身上的薄被下床穿靴，邊道︰「你推門吧，沒有栓。」
于是，門兒輕響，苟圖昌強健的身影匆匆進入，紫千豪過去先將窗簾拉起，晤，他才知道天色已近傍晚了，外面的景物十分模糊黝暗，全罩在一層迷蒙的煙嵐灰書里，這一覺，他竟一下子睡了近兩個時辰呢。
借著房中的黯淡的光線，紫千豪望著苟圖昌流露在臉孔上的焦灼神情，他平靜的問︰
「有什麼事？」
踏前一步，苟圖昌低促的道︰「方才‘上梁集’那邊有快馬傳報回來，說是已有大批形跡可疑的陌生人物分成好幾撥零零散散的進入了‘上梁集’，他們一部分住在‘通安客棧’，另有一些則住進了一家名叫‘福祥’的客棧，這些人物里面，有幾個的面貌形態極像熊無極熊兄描述過的那樣……」
紫千豪雙目中精芒電閃，灼灼生光，他冷沉的道︰「他們已經到了？比原定的時間提早了兩天！」
苟圖昌點頭道︰「是的，本來我們判斷他們要在後天才能抵達的！」
雙手用力援揉著面容，紫千豪凝重的道︰「這批敵人，詳細數目是多少？」
苟圖昌道︰「據那名報信弟兄的說，大約是三十人左右！」
沉吟了片刻，紫千豪道︰「再沒有了？」
搖搖頭，苟圖昌道︰「就只這些，老大，武林中人就是武林中人，再怎麼掩飾氣質方面也會與尋常的百姓不一樣，對方雖是一批一批前前後後的進入‘上梁集’，但他們的形色舉止也照舊很容易顯露出他們原本的身份來，何況，‘上梁集’地方並不大，我們派駐在那里的一干弟兄們可以說認識集子里所有的居民，如今突然出現了些生面孔，監視防範起來就簡單多了。」
微微頷首，紫千豪道︰「戒備令下達了沒有？」
苟圖昌道︰「接到稟報，我第一件事便是傳令全山戒備，進入緊急狀態．一切按照原訂計劃布署！」
紫千豪滿意的道︰「可已交待來人注意按時傳報消息？」
苟圖昌道︰「交待了，不論對方情形有無變化，他們都會在每個時辰中派人回山稟報戰情一次，若有緊急事故，更隨時以飛騎通告！」
背負雙手操圈幾步，紫千豪又道︰「所有的大頭領級弟兄全知道了？」
苟圖昌道︰「全知道了！」
頓了頓，他問道︰「老大，你的意思是今天晚上便采取行動，抑是明天？」
紫千豪冷森森的一笑道︰「明天！」
他又補充道︰「在白晝之下，圖昌，辦起事來會干脆爽利得多，而且，可以不慮遺漏！」
苟圖昌關切的道︰「老大，你的舊傷，差不多無礙了吧？」
深沉的一笑，紫千豪道︰「好了，全好了，就好像一個從未受過創傷，又最強壯的人一樣！」
注視著他們的魁首，苟圖昌遲疑的道︰「真全好了？老大，有這麼快？你不是只在寬慰我的心吧？」
紫千豪大笑道︰「你這話叫熊無極和藍揚善听到了看他們不與你拼命才怪，你不是在擔心著我的傷勢已否全部復原，你是在蔑視他們的醫術了呀……」
濃黑的雙眉開展了，苟圖昌道︰「老大，希望你的舊創確已痊愈無妨了，要不，可真叫人提心吊膽，每在老大你出戰之際，大伙兒全暗捏一把冷汗……」
紫千豪道︰「放心，這一次是實實在在的沒有問題了，你要不信，可以去問藍揚善或是熊無極熊兄——」
苟圖昌正要接話，門外，一個破鑼似的嗓音已響了起來︰「哇哈，紫大幫主，你又在背後編排我的什麼不是哪？我能不能進來坐坐？」
紫千豪一笑道︰「說到曹操，曹操就到，熊兄，請進。」
一閃身過去，苟圖昌將門扉拉開，嗯，可不是，熊無極已然大搖大擺的走了進來。
這時，苟圖昌已去點燈了，熊無極笑哈哈的道︰「剛才得到通知，曉得中原道上我那批老朋友們全到了，他們比告訴我的日子早了兩天來，我一想，該過來和你商量商量，看你是不是在行動之前需要我做些什麼事。」
紫千豪請熊無極坐下之後，他自己倚在榻邊，道︰「老實說，熊兄，唯一使我顧慮的，便是不知道他們其中除了你告訴過我的那些人物之外，是否還另有別的高手？」
能無極搔了搔蓬亂的頭發，道︰「不錯，這一點，我老早就不敢肯定，而俗語說得好，‘善者不來，來者不善’，他們既然敢來，就定然有所倚恃，他們也知道你紫千豪的份量有多重，假如說沒有幾分把握，他們豈會冒此風險？」
笑了笑，紫千豪道︰「知已知彼，才百戰不敗，熊兄，你看呢？」
朝天鼻皺了皺，能無極老辣的道︰「我知道幫主你的意思……不過，我已經與他們反了邊，倒了立場，在就要翻臉見以干戈之前，又跑去刺探他們的虛實，說真的，紫幫主，我確實有些不好意思……」
點點頭，紫千豪了解的道︰「關于熊兄顧慮的事，熊兄以前說過，我也早就預想到了，熊兄，你不必再和他們朝面，只掩在暗處探察一番，可不可以？」
想了想，熊無極頷首道︰「就這樣吧……」
紫千豪微笑道︰「中原能者，熊兄大概多半識得，因此就只好麻煩熊兄走這一趟了，便是熊兄未來此處找我，我也會去托請能兄的。」
搓著那兩張蒲扇般的粗大手掌。能無極笑道︰「在沒有和他們撕破臉之前，呢，總是覺得黏黏纏纏，怪難為情的，其實，只要一揭了底，也就一切去他娘的球了，有什麼便全豁出去……紫幫主，我這拉拉扯扯的毛病，你卻要恕過！」
紫千豪笑道︰「這不算毛病，熊兄，如果我處在你目前的情境之下，只怕我比你還要猶豫磨蹭呢。」
將手指的關節拗得「格」「格」作響，熊無極道︰「他們已經來了，要去，就得今晚去啦，紫幫主，我看你不會在今天晚上便抄上去吧？」
紫千豪道︰「當然，我們明早才展開行動！」
潤了潤唇，能無極道︰「那麼，我今晚便去刺探一番！」
一側，亮起了燈的苟圖昌插嘴道︰「老大，需要有人陪同能兄前去吧？」
紫千豪道︰「是的。」
略一思忖，苟圖昌道︰「叫‘白辮子’洪超去吧？」
想了想，紫千豪同意道︰「可以，就叫洪超陪同熊兄前往！」
苟圖昌道︰「那麼，我這就親自去叫洪超準備！」
說著，苟圖昌大步離開了，能無極移目欣賞著紫千豪的臥室，邊口中嘖嘖有聲的贊道︰
「紫幫主，你這間睡房，可真是清雅精致，寧靜安詳哪，人一進來，不由得便想朝那張又寬又大又軟的臥榻上躺將下去了……」
紫千豪失笑道︰「會有這種力量？好，等事情過去了，我一定請熊兄到這里來抵足而眠，把酒暢談！」
呵呵一笑，熊無極道︰「娘的，我有這等殊榮，卻需要全身上下洗洗干淨！」
紫千豪抿爾道︰「沒有關系，我不在乎這些。」
站了起來，熊無極道︰「你不在乎，我卻不好意思，一看你那榻上的粉銀錦墊，水綠緞被，天爺，不弄弄干淨怎舍得睡下去？」
他移步向外，邊道︰「我也該去拾攝拾攝啦，紫幫主，打擾！」
拱拱手，紫千豪笑了，然而，在那抹蒙蒙的澀笑里，卻有著些掩隱不住的憂感韻味……——
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