她搖搖頭，道︰「你遇上了？」
高凌宇道︰「不是昨夜遇上的，而昨夜是著了唐繼耀的道兒，想不通的是，他們之中有個人物是友非敵，競設法放了我，而上次遇上那鬼魅似的人物時，也有一個人暗中助我月兌身……」他出示兩張油紙條，且說了一切。
蓮花當然也不知道是什麼人暗暗幫著高凌宇，更不知道那個鬼魅似的頂尖高手是誰。
她道︰「你只要回來了就好。為了孩子和我，馬上離開金陵遠遠地好不好？」
握握她的手，高凌宇道︰「梅心，如果一切事情都辦好了，什麼功名利祿我都不感興趣，只想找個清幽而絕對不受干擾之處和你廝守，那才是神仙生活，可是我有很多的事沒有了結。」
蓮花抽回手，冷模地道︰「都是什麼了不起的大事？」
吐口氣，他道︰「第一，不殺我那數典忘祖的弟弟，我不離開金陵。其次，不救出梅心被押在閹黨余孽手中的老祖母，我也不會離開金陵。」
蓮花道︰「先避避風頭，過一段時間再來，痛痛快快地大干一番，給他們來個措手不及如何？」
搖搖頭，高凌宇道︰「梅心，要不你先帶著孩子到徐州或再往北走都行，快則一個月，最慢兩三個月，我一定會去找你。或者你干脆住在浙東附近，反正再有兩個月就到了我和宮不屈對決的時間了！那約會是絕不會取消的。」
蓮花的頭搖得像貨郎鼓似地，道︰「我一個人走沒意思，你不走我也不走，要走就一起走……」
高凌宇精神一振，低聲道︰「梅心，你終于想通了吧？小夫妻嘛！哪有這麼風干著的道理？那太好了！今天晚上就是我們梅開三度的小登科……」
大力一推他，蓮花道︰「去你的吧！又來啦！你除了這個就不能想點別的？真是癩蛤蟆跳在腳背上——不咬人格癢人！」
高凌宇含了一口的食物，停止咀嚼，一瞬不瞬地望著她，很久很久，蓮花被看得心頭直跳，都有點手足無措了。他道︰「梅心，你變得太多了！你以前不是這樣的，大概你自己一點也不覺得，你要知道，夫妻不是這樣的呀！」
她看了他一眼，急忙又低下頭去，道︰「凌宇……過兩天好不好？」
他不解地搖搖頭，道︰「我真不懂，梅心……我不知道你在想什麼？好吧！由你去吧！我不會再勉強你的。」
蓮花似乎有點歉意，欲言又止。夾了塊雞肝放在他的碗中。像這樣體貼的小動作以前還沒有過，所以高凌宇更感到奇怪了。其實他要求那事兒，只是要證明情感是否有變化。
紅臉老人看過出事的現場，以及被擊斃的牢頭尸體的位置，他已有數。立刻回去對馬士英說了，道︰「馬大人，你的手下之中有內賊。」
馬士英面色一變，道︰「老爺子，自魏公公被賜死之後，我們對待部下仍然極嚴，他們知道背叛的罪行有多麼殘酷。」
紅臉老人微微搖頭，道︰「一旦有了反志，不論你有什麼嚴刑峻法，都不足以遏止的。」
馬士英想了一下，道︰「老爺子，您是知道，在您下面的高手，應數韋天爵和我的義子馬凌雲身手最高。另外的像柳怡齋、麥世雄等一類人物，足有二三十個之多，他們都是跟我們十年以上的老人，沒有這個膽子……」
紅臉老人道︰「而且也沒有這份功力。不過馬大人放心，老夫不須三五天，就能把這內賊揪出來的……」
馬士英道︰「老爺子，這些事全由您放手去做，該怎麼作就怎麼作，作了之後再告訴我都成，只是不能再有這種事發生了。」
紅臉老人的臉更紅了，道︰「馬大人，也不可能再發生類似的事了。」
紅臉老人不久來到另一個秘密巢穴，這兒的戒備也十分森嚴。但自外面看來，也只是一個普通小康之家的住戶而已。
負責在此率眾看守人質的是「雪山豹子」印豐。此刻他自黑暗中閃了出來，恭恭敬敬地施了一禮，道︰「老前輩，晚輩給你老請安哪……」
紅臉老人道︰「不必客套，祁豐，你的職責就是把人質看牢，不要出紕漏就算盡職了。」
祁豐躬身道︰「晚生省得，老前輩放心。」
紅臉老人道︰「我要見見老虔婆，把門打開。」
顛著，祁豐打開了一個獨立小屋的兩道鐵門，以前在雪山時，不知有多少人對他這樣顛著逢迎著。不過對眼前這人物例外，他不以為如此謙卑有失他的身份。
這屋于一明兩暗，也許是因為屋內有馬桶且不是馬上倒掉之故，有點味道。紅臉老人當然並非鼻子不管用，而是故作未「聞」。
左邊暗間床上盤膝坐著一個白發如銀的老摳，見紅臉老人進來了，立刻把眼閉上。
紅臉老人道︰「鐵大嫂，他們對你的飲食起居照顧得還好吧？」
老摳仍閉著眼，冷冷地道︰「你也不必貓哭耗子，作了階下囚，住的地方加上兩道鐵門，派出‘雪山豹子’這種人來此看守，卻又關心我飲食起居的事，你不以為太可笑了嗎？」
紅臉老人道︰「大嫂，你為什麼就不能想開點？不過是一本‘回春刀’罷了！只要你說出收藏的地點，老夫馬上
老摳很干脆，揮手打斷了他的話，道︰「你的身手已足夠助紂為虐，為民造‘孽’的了，又何必貪而無厭，我說過，那東西早就丟了2你能放過我就把我放了！不能。你就別來討人嫌！你害得我們好苦。」
紅臉老人面色一冷道︰「大嫂，你憑良心說，是鐵雨耕和你害慘了我，還是我害了你們？當年不是鐵雨耕把高牧群的方子改了三味藥，治好了艷華老父的病，艷華怎麼突然改變，嫁給高牧群了？你們固然是成人之美，可是你們明知我比高牧群早認識艷華的。
自艷華下嫁之後，老夫即發誓獨守終生。你說，是誰害了誰？」
老摳道︰「不容否認，那時高牧群的武功雖不如你，人品、學識和操行卻比你高明。
為人處世，如到了事窮勢蹙的地步，就該靜下來想想，招致失敗的原因是什麼，一個人要是成功了，也別高興太早，也該想想將來的收場如何……」
紅臉老人道︰「大嫂，你已到了風燭殘年，不修來世，不修你自己，也該為晚輩修修，你有個孫子鐵梅心是不是？」
老嫗陡然睜開眼，冷峻地道︰「我們都是凡人，難免做點錯事，但絕不能錯得太離譜吧？」
紅臉老人道︰「什麼叫離譜？什麼又不離譜？老夫一生的幸福全斷送在鐵雨耕的手中，夫債妻還，這有什麼不對？」
老嫗道︰「我說過，不知道刀譜丟到哪里去了！」
紅臉老人踱了一匝，道︰「我想，在某種情況之下，你一定知道放在何處的。那就是把你的孫女弄來陪你，讓你們享受天倫之樂……」
老摳氣得發抖，道︰「老賊你敢！」
紅臉老人道︰「附帶我還要告訴你一件喜事，你的寶貝孫女，未婚懷孕，已生下一個男嬰，將來你們祖孫及曾孫三代在此團聚，倒不會寂寞了！」
猛然一震，老嫗道︰「老賊，你說的可是真的？」
紅臉老人笑笑道︰「大嫂，好在三天以內我就把她和她的孩子帶來和你同住，見了面你不就明白了？」
老嫗愣了一會，訥訥道︰「那個混帳小于是……是什麼人？」
紅臉老人愉悅地負手跟著，似在斟酌，要不要說出那小子的名字，事實上說與不說都差不多，這老姬已在他的掌握之中，他己品嘗到快意恩仇的果實了。他道︰「大嫂，這小子一定不會使你失望的；除了不負責任之外，哪一方面都不錯。」
老嫗冷冷地道︰「你不用幸災樂禍，如果是一件美滿的姻緣，你老賊也不會告訴老身的，我干了一輩子驢經紀，還不知道驢子的脾氣嗎？」
紅臉老人「嘖嘖」連聲地道︰「大嫂，鐵雨耕一生以詩、醫及‘回春刀法’三絕螢聲武林，倍受同道尊敬，想不到他的老妻的談吐竟是如此的粗卑！」
老嫗道︰「這你就不懂啦！在這種環境中，見人說話！像你這種假斯文，在我面前酸什麼呀？你肚子有多少墨水，還能瞞過老娘嗎？」
攤攤手，紅臉老人道︰「大嫂，我是為你著想，這把子歲數了！在這臭烘烘的小屋子里，數著時辰熬日子，個中滋味不問可知，大嫂，你為什麼老是死心眼？」
大聲地揮手像趕雞趕鴨似的攆他走，道︰「你老賊的心眼里，才會整天出壞主意，為虎作張，你為什麼就不想想自己的行為？憑你在武林中超然卓絕的身份，有什麼理由老來變節？老賊，回去好好想想，現在知道你在這兒的人，絕對不超過十個，打退堂鼓還不算太晚。」
紅臉老人微微愕愣了一下，道︰「大嫂，想知道你的孫女婿是誰嗎？」
老嫗道︰「有話快說，有屁快放！老娘不吃這一套。」
走到剛剛門外，紅臉老人道︰「那小子是高牧群的獨子高凌宇……。」說完，帶著一串怪笑出去了，不久傳來了鐵門落鎖的聲音。
鐵老夫人木然地靜坐了很久，喃喃地道︰「果真是高牧群的後代，這老賊正好逮到了報仇的機會，這檔子事兒是實非虛，八九不離十兒……」
此刻高凌宇剛自江、李、孫等新遷的住處走出不遠，又在廢園附近遇上了左護法。
左護法知道自己未必是他的敵手，內心憋著一股悶氣非試試看不可。迎面一站，道︰
「高凌宇，我看你有點不大順眼，你敢不敢到廢園來？」
無奈地笑笑，高凌宇道︰「看在宮幫主的份上，就算我看你不大癢眼，也得將就了！
我還有事，沒有閑工夫逗著你玩。」
左護法冷笑道︰「我看你就會窮咋唬，事實上你是眼高手低，稀松得很。」
高凌宇笑笑，掉頭就走，左護法又迎頭攔住，道︰「姓高的，你如果就這麼走了，那就是尿泥做的，媽的！你有沒有種？」
高凌宇道︰「還是那句話，看在宮幫主面上，我不和你計較，不過在下有一言奉勸，想在武林中闖萬兒，出風頭，像你這樣死乞白賴地可不成！」
左護法道︰「進來吧！我有話對你說。」
站著不動，高凌宇道︰「就在這兒說吧！」
左護法已進入園內，道︰「姓高的，如果你想知道鐵梅心的一些秘密，可別放過這個現成的機會。」
高凌宇不吃這一套，反而扭頭而去，左護法大聲道︰「你知道現在和你在一起的女人是誰嗎？你不是見過宮蓮花了嗎？」
高凌宇突然止步，然後緩緩轉身，左護法見他停下來，又不出聲了。他知道高凌宇一定會進來的，果然他站了一會進入廢園，道︰「有話就說吧！」
左護法道︰「我想掂掂你的斤兩再說。」
斬釘截鐵地，高凌于道︰「不是我狂妄，也不是我自負，你實在不是對手。這雖是實話，听起來卻不悅耳，是不？」
左護法以粗鄙的語氣道︰「高凌宇，你知道我對你有什麼看法？背搭著手尿尿——
不甩鳥！」這當然是販夫走卒，俗夫倫子的下流話，但為了一個「情」字，他都說出來。
輕蔑地笑笑，高凌宇道︰「這種話出自一位護法之口，我不得不為宮幫主抱屈……」
但左護法已拔刀攻了上來，此人的特長是出刀快，愛用險招，高凌宇當然不會太大意，拔刀接下，為了教訓此人的口出不遜，連出三招辣招，幾乎刀鋒不離對方的咽喉。左護法不遺余力，妒火攻心，試著只攻不守掃出兩刀。
絕對意外的是，在不守而攻的情況之下，大約未過三十招，白骨斷腸刀淡紅光焰乍現，「嗤」地一聲挑開了他的左袖，刀已平放在他的左肩上。
無邊的絕望和悲忿，震撼著這個心地偏狹的左護法，身子瑟索微顫，刀已垂下，道︰
「姓高的，為什麼還不殺？」
高凌字收了刀道︰「在下根本沒有殺人之心。現在可以說了吧？」
左護法看了他一會，在他的意念之中，仍然無法驅散那種嫉妒，所以他要弄清一件事，也就是說，要弄清了這件事，他才能決定要不要說出那件秘密。他漠然道︰「你和這個鐵梅心在此重逢，也就是她生了孩子之後，你們有沒有好過？」
高凌字道︰「這是別人的隱私，你有什麼資格過問嗎？」
左護法道︰「你要想知道一個大秘密，就非說不可。再說，這種男女居室之事，也沒有什麼不能說的。」
高凌宇道︰「笑話！問題是我為什麼要對你說這件事？」
左護法道︰「原因很簡單，因為你想知道一個大秘密。」
高凌宇考慮一下，道︰「自這次重逢，我們還沒有過左護法目注天空，道︰「為什麼？」
高凌宇道︰「我有什麼理由告訴你這些？」
左護法仍然凝望著黑暗的天空，道︰「前一問題能回答，這一個沒有必要保留，除非你不想知道那個秘密。」
高凌宇道︰「你有沒有秘密，也只有你自己知道而已。」
左護法道︰「我就算不是正人君子，也不至于那麼下作。」
吁了口氣，高凌宇道︰「因為她總是找理由推三阻四，所以迄今還沒有……」
左護法的眉頭軒了幾下，頗有點眉飛色舞的神態，道︰「現在我還要問你一個問題……」
高凌宇道︰「我不準備回答你的任何問題了。」
左護法道︰「你會的，因為這和那個秘密有關。試問，你知不知道她為什麼不和你燕好？夫妻間都有了孩子，那種事絕對不只三五次了吧！要說是生孩子的痛苦使她裹足不前，那也是極少數中的例子，而且也是暫時性的，這一定有個原因吧？」
冷冷一笑，高凌宇道︰「連我都不知道。」
收回目光凝注在高凌宇的臉上，道︰「我知道，而且可以告訴你……」那似笑非笑的暖昧表情，高凌宇覺得很不自在。
高凌宇道︰「你會知道原因？恐怕你要胡扯了吧？這可能就是你套間了半天的最終目的吧？」
左護法道︰「她不是鐵梅心，她是宮蓮花……」說了這話一瞬不瞬地望著心身震動的高凌宇。
這話雖是突如其來，卻有其可能性，立刻使他不以為是胡說八道的。可是，高凌宇在這次重逢之下，迭遭疏遠和拒絕，而他一直未往這方面去想的原因，正是因為她背了個孩子。如果她不是鐵梅心，孩子怎麼會在她的身邊？
高凌字訥訥道︰「有什麼證明她是宮蓮花而不是鐵梅心？如果是真的，鐵梅心哪里去了？而鐵梅心生的孩子怎會在她的身邊？」
冷冷一笑，左護法道︰「其實這些問題都不難回答，她不和你接近，這就足以證明她不是鐵梅心。至于鐵梅心去了何處，我不敢胡說。假如要我來猜，即使她沒有死也必然在生死邊緣上掙扎，所以孩子才會在蓮花身邊。這可能是托她代為照料，也可能另有原因。」
這些話高凌字幾乎全信了，想想她的表現，的確極似宮蓮花，如果是鐵梅心，即使她身體不適，不能行夫妻之道，也絕不會打他的耳光。
但他不便在左護法面前承認這件事，況且現在也言之過早，他道︰「謝謝你的直言，事情是不是這樣，還要回去印證一下才知道，就此別過……」抱抱拳，一鶴沖天，並非往上直沖，而是斜沖出四五丈高，在斷垣上一墊足，再一射又是五六丈遠，左護法想跟去看看效果如何，可惜他的輕功還差一截，不久就追丟了。
高凌宇順便帶回一些酒菜，其中有幾種是鐵梅心極愛吃的。現在二人對坐在炕上，天又要下雪，正有「綠蟻新酷酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無」的況味。只是這辰光，高凌宇的心情十分復雜。
他斟上兩杯酒，端起杯子道︰「梅心，干一杯！今夜我們要重溫舊夢，在我的感受上不啻洞房花燭……」。
蓮花白了他一眼，道︰「休想！」
高凌宇道︰「梅心，一定是生產生怕了吧？說說看生產是怎麼個痛苦法？你還記得那收生婆是什麼樣子吧？」
蓮花道︰「你們男人只知道興之所至，予取予求，哪知女人的難處？那痛苦不是語言可以形容的。至于收生婆嘛2我當時痛得頭暈眼花，只覺得有人走來走去，也沒看清。」
高凌宇道︰「梅心，當時只有一個收生婆在侍候你嗎？」
蓮花道︰「還有個小翠，哎呀！我都快死了，哪會去記住有些什麼人？」
高凌宇道︰「沒有一個老尼姑嗎？」
蓮花訥訥的道︰「老……老尼？我不大清楚……哼！要你去生孩子試試看，你還會那麼清楚嗎？」
高凌宇笑笑道︰「不但女乃媽說你不像生過孩子的女人，連我也以為你的腰身還和一個黃花閨女一樣。」
微微一震，蓮花看了他一眼，急忙收回目光去夾菜，高凌宇道︰「梅心，這些菜看之中你最愛吃幾種？」
蓮花道︰「醬牛肉和炒肚絲……」
冷冷一笑，高凌宇道︰「如果不是我健忘，以前的鐵梅心最愛吃醺魚和粉蒸肉，想不到生了個孩子，什麼都變了，連丈夫都不要了……」
蓮花不敢抬頭，卻知道他正在凝視著她，內心一緊張，連夾了兩次醺魚都掉在炕桌上，手也有點抖哩！
深深地吸口氣，高凌宇平息一下激動的情緒，道︰「請告訴我，宮姑娘，鐵梅心和小翠在什麼地方？她生的孩子怎麼會在你的身邊？」
宮蓮花雖知已無法狡辯，卻突然面向窗口，冷冷地道︰「你是發的什麼瘋，硬把我當作了姓宮的，怎麼？就因為一二十天不踫女人，就什麼也不對勁了？」
高凌宇冷笑道︰「別再演戲哩！這一套在那莽林古洞中，你都表演過了！宮蓮花，告訴我梅心在什麼地方？」
她大聲道︰「我不要和你夾纏了！你要是非把我當作宮蓮花不可，那也是你的事！
不過我要告訴你，我本來想在十天之內給你，……這麼一來，我又不考慮了！」
他抓住她的肩胛，把她的身子扭了過來，道︰「不用裝模作樣了！是你們‘漁幫’中的人告訴我的，他們絕不會把女小幫主看走了眼的。」
她大力撩開他的手，道︰「你是個沒有良心的男人，一旦沒有那事，你就現了原形，人家都說太重視這種事的男人十之八九靠不住，也就是‘者多為君子，好婬者常為小人’的道理……」
她說著就氣「呼呼」地下了炕，到了外間，接過女乃媽懷中的孩子，到對面暗間中閉上了門。
高凌宇想想左護法的話，再印證一下這女人的行為，應該是那麼回事，梅心總不會連愛吃的菜看都不愛吃了，何況梅心就從未打過他一個耳光。
而在那莽林古洞處，宮蓮花就有過那種潑辣的舉措，只可惜他一直因為有個嬰兒在身邊而末想到宮蓮花身上去。
如果這女人包藏禍心，非但梅心和小翠的生死大有可慮，連孩子在她的手中也不能放心，想到這兒立刻下炕，來到外問。
女乃媽呆呆地站在外間，見高凌宇心事重重地走出來，苦笑著指指對面暗間內，意思好像是說︰夫人在生氣，把孩子抱進去了……
高凌宇作了個手勢，比劃了一陣，女乃媽懂了他的意思，敲敲門道︰「夫人……夫人……
孩子要吃女乃了……開開門我要喂女乃了……夫人……夫人……開門哩……」
屋內沒有聲音，女乃媽又叫了一陣仍是一樣，高凌宇要弄碎了這兩扇門那太容易了，但他伯驚嚇了孩子，繞到窗外弄破紙向內望去，哪有人影！
高凌于心頭一凜，立即上了屋面，首先手打涼篷四下望去，夜已降臨、燈火參差，明滅不定，看不了多遠，自然沒有看到宮蓮花了。
如果這女人另有居心，這孩子就危險了。其實他耽心鐵梅心和小翠遠超過孩子。可是孩子畢竟是他的骨肉，也是梅心的骨血，在梅心生死不明的情況下，孩子的安全無比的重要。
他四下尋找，直到深夜。只好通知江、李、孫等三人協助。
李乾道︰「他女乃女乃個熊！那天俺要說穿了這檔子事兒，俺師兄和孫猴子擠眉弄眼地不讓俺說，這下子可大發了！金陵這麼大，到如里去找？真他女乃女乃地吃肥走瘦哩！」
孫猴子撞了他一下，低聲道︰「小李，娘格細皮！這是什麼時候，你就不能少說兩句嗎？」
江振祿道︰「廢話少說，我們馬上去找，子時正到此聚頭，如無消息再分頭去找。
老弟，你說說看，能不能猜出個方向，也好縮小找尋的範圍？」
搖頭嘆氣，他道︰「如果遇上‘漁幫’二護法，一定要問問他們，這秘密是左護法告訴我的。」
李乾道︰「那兩個雜碎陰陽怪氣地，也未必會說。女乃女乃地，他們說出這秘密，八成也沒安好心。」
孫七道︰「小李這話也有幾分道理，那兩個護法似乎不希望宮蓮花和高大俠在一起，所以他們說的秘密雖是實情，居心卻極是不善。尤其是那個左護法，似乎此人對宮姑娘也有野心……」
高凌宇深深點頭，道︰「孫兄說對了！那左護法八成在暗戀宮蓮花，要不，應該不會那麼激烈沖動的。」
抹抹清涕，李乾道︰「他女乃女乃地！也沒尿泡尿照一照他那份德性，姥姥不親，舅舅不愛地……」——
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