八月天，在北方這片大平原里，已經有了幾分涼意，西邊那輪老日頭，懶懶地掛在天邊，說上不上說下不下，萬道霞光，卻把半個天都染紅了。
空中慢慢地掠過了一行雁影——
過去有半天了，才又追上了一只孤雁，嘴里「呱——呱——」叫喚著，卻是無論如何也追不上前行的雁列。
臉上斜掛著一條刀疤的，眯縫著雙眼的毛太抬頭看了一眼，嘴里「哧——」地笑了一聲。
一個生著滿口黑胡子的漢子，把一口折鐵刀使勁地插在干裂的泥土里，他嘴里不干淨地嚷著︰「他妹子的，我看八成他是不來啦，咱們這叫傻老婆等痴漢子，急也他娘的白急！」
臉上帶著疤的毛太，斜著眼睨著他，哼了聲，道︰「沉著氣兒，錯不了！」
穿著一身黃繭布褲褂的刁三，冷冷地道︰「馬老二采的盤子錯不了，這趟子買賣，要是沒有錯，咱們哥兒五個應該可以歇歇了！」
一只手指頭，彎過來「當！」彈了一下，腕子底下的兵刃顫顫地直晃——這把家伙有三尺長，當中有個弧形的刃子，兩邊斜挑出兩個刺子，有個名字叫「鳳翅流金」，是把頂能殺人的利落家伙！
借著刁三的話，再看看眼前面，可不是，哥兒五個人，一個也不少。
常在北道上，尤其是冀北道上跑的人，「燕山五虎」這塊招牌，應該不會感到陌生吧？
不就是這哥兒五個嗎？全在這里了。
五個人有坐著的、站著的、還有一個趴著的，高粱稈子壓倒了一大片，看樣子，他們在這里蹲了有些時候了。
臉上有疤的叫毛太，人稱「多臂熊」；蹲著的那個黑大個叫馬雲程，人稱「雙手金鏢」；生有繞口胡子，施折鐵刀的那個家伙叫「火霹靂」雷昆；穿黃繭布衣褂，長臉的那個人叫「雲里來」刁三；最後再看趴著的那個人——矮矮的個子，瘦瘦的身材，這個人，大概有五十開外的年歲，一對招風耳，高眉聳顴，此人復姓歐陽單名一個川，人稱「混江一霸」，也正是「燕山五虎」的老大——瓢把子。
哥兒五個是在干嘛？不問可知，當然是在等候著上手買賣——一件大買賣！
旱田的外面有一個茅草亭子，亭子外邊，可就是那條又長又直的驛道了。
亭子里坐著有兩個人，一個是身穿灰布大褂算命的瞎子，另一個是抱著月琴的大姑娘！瞎子手捧著馬桿，滿頭頭發都白了，一綹又長又白的胡子，像一匹緞子似的，被風輕輕地飄著。灰布大褂上系著一根帶子，上面零碎東西多了，有裝著卦錢的小布袋，有旱煙袋桿子，煙絲袋子、荷包，還有一面白銅的小鑼。他老人家那根馬桿上懸著一塊白布招牌，上面有幾行字︰「奇門遁甲六爻神課」，三個橫字是——「報君知」，當中才是他老人家字號「徐鐵眉」！
看著「徐鐵眉」這三個字，你可就不免瞧上一眼他老人家那兩道眉毛，敢情是又黑又濃，足有兩寸來長，像是兩把鐵刷子似的。
老頭子翻著那雙白果眼，骨骨碌碌直打著轉兒，模索著由腰帶上拔出旱煙袋，那個大閨女彎下腰來用火石打火，燃著了紙媒，徐鐵眉可就「叭叭」地抽上了！
那個閨女小模樣還是真不賴，一身水紅布的合身衣褲，腰肢扎得細細的，上面束著蔥色的一根緞帶子，小褂的一雙袖子，輕輕地挽著，露出白酥酥的一雙玉手，每個指頭上都留著晶瑩剔透的指甲，彈起月琴來，一定好听！
姑娘看上去，應該有十八九歲吧——這個年歲的大姑娘最難猜！
高粱地里哥兒五個，倒有四個人的眼楮被這個姑娘給吸住了，除了「混江一霸」歐陽川還能沉住點氣。歐陽川是全神全意地注意著那條驛道，只要有一點兒風吹草動，他馬上就坐起來看看。
過來了一輛車，歐陽川立時一怔，再看，才發現是一輛運土的破車，他身子又躺下了。
眼楮一掃哥兒四個，再看看亭子里的那個花不溜丟的大姑娘，歐陽川臉上可就帶出了冷笑！
「怎麼啦？」他挖苦著道，「沒見過是不是，瞧瞧你們這份德性——」
「火霹靂」雷昆模了一把他的胡子嘴，嘿嘿笑道︰「那個小媳婦兒真俊……咱他娘的看直了眼啦！」
「雙手金鏢」馬雲程一笑道︰「哈！你他媽別外行好不好，我敢給你打十兩銀子賭，人家還是黃個花大閨女呢！」
「雲里來」刁三連連點著頭道︰「是俊！——少見！」
大姑娘本來是臉望著這邊的，听見了笑聲，她好像才注意到附近還有人，妙目一轉，嘟了一下嘴，氣得把臉轉了過來！
高粱地里又爆出了一陣笑聲！
有人嚷著︰「來一段吧，我給錢！」
說話的是「火霹靂」雷昆——這小子用力插下了刀，笑嘻嘻站起來，就要往外走，卻有一只胳膊把他硬給拉了下來。
「混江一霸」歐陽川站起來，沉聲道︰「你給我呆著吧！」
說著話，他自己分著高粱稈子走了出去。
那個抽煙的瞎子，立刻警覺，左右張顧著道︰「誰來了？誰來了？」
大姑娘回頭瞟了一眼，不太樂意地道︰「誰知道！」
歐陽川一直走到了亭子里，打量著二人道︰「你們是一塊兒的麼？」
抽煙的瞎子，連聲地道︰「是……是……你老要來一卦麼？」
歐陽川冷笑道︰「這姑娘，是你什麼人？」
算命的欠著身子道︰「是小女桂花，她彈得一手好月琴，客人要來一段麼？」
歐陽川道︰「不用，不用！」說著冷笑道︰「我們有點事要用這個亭子，老頭，你帶著你女兒這就走吧！」
算命的瞎子怔了一下，賠笑道︰「是！是！等我抽完了這袋煙——」
歐陽川面色一沉正要發作，忽地遠處驛道上，傳來了一片轆轆的車聲，一輛雙馬二轅的篷車，映著夕陽，直馳而來！
歐陽川只看了一眼，頓時神色一振！
他上前一步，一伸手抓在了算命瞎子肩上，沉聲道︰「算命的，你們父女兩個給我好好坐著不許動，不許瞎嚷嚷，看見就當沒看見，知道不知道？」
那個叫桂花的姑娘忽地站起來，卻被瞎子拉坐下來，就見他翻著一雙白眼，連聲道︰
「是……大爺，我是個瞎子，什麼也看不見呀！」
歐陽川鼻子里應了一聲，雙手一拍，毛、馬、雷、刁四個人，相繼縱身而出。亭子里的大姑娘嚇了一大跳，一只玉手捂著嘴「呀」叫了一聲！
雷昆手里的折鐵刀，在她面前晃了一下道︰「大姑娘你用不著害怕，乖乖地給我坐著，等著爺們辦妥了這一趟生意，我就……」
說著伸出一只毛手，嘻嘻一笑就要去模對方那張白里透紅的臉，大姑娘向後退了一步，一坐在了石凳子上，瞎子趕忙伸手護著姑娘。
這當口，那輛篷車可就到了地頭了。
趕車的把式，掄著大響鞭——「叭叭」一連兩聲，兩匹牲口，撒開四蹄加速前進！
歐陽川冷笑一聲道︰「上！」
身邊的哥兒四個，一起掠了個高，像掠波的四只燕子似的，起落間已縱身上道，「一」字形地閃開來，正好攔在那輛飛馳而近的馬車前面！
這種突然的舉動，使得駕車的二馬，陡然間受驚，唏聿聿長嘯聲中，雙雙人立前蹄，身後篷車，連帶著揪起了老高來！
趕車的把式大叫了一聲，手勒韁繩道︰「吁——」
亭子里的歐陽川右手向外一探，低叱道︰「著！」
「哧——」一支甩手的羽箭，月兌手而出，不偏不倚正正射在了車把式的喉頭之上，紅血方冒，他小子就由車轅上栽下來了！
歐陽川這個老小子，敢情是好身子骨，只見他左手掌緣在石桌邊上一按，身子已翩若驚鴻地竄了起來，好一式「平沙落雁」，輕輕地已經落了下來，正好是到車前面！
他雙手同時向外一展，已帶住了受驚嚇的一雙牲口口環，再向下使勁一帶，兩匹馬長嘶聲中，已被他把身子定了下來！
其他的四個人，不待招呼，「唰」一下子，已把這輛車團團圍住！
四個人的家伙都夠顯眼——
「多臂熊」毛太，是一口「金背砍山刀」。
「雙手金鏢」馬雲程是一對「牛耳短刀」。
「火霹靂」雷昆是一口兩尺三四的「折鐵刀」。
「雲里來」刁三是「風翅流金」！
四個人八只眼，閃閃地冒著血光，倒只有「混江一霸」歐陽川還沒有亮家伙！
這個人像是老山羊般的，拉長了聲音怪笑著，道︰「車子里的朋友，你可以出來了！」
車簾子靜悄悄垂著，沒有一點動靜！
「混江一霸」歐陽川冷哼了一聲，道︰「相好的，何必裝模作樣？出來見見世面吧！」
仍然是沒有一點聲音，車門在後面，門開著，只是垂著一道簾子，簾子被風吹得刷拉拉地晃動著，卻是看不清楚里面有人沒有！
「燕山五虎」哥兒五個都不禁有些沉不住了！
歐陽川目視向前右側的「多臂熊」毛太，以目示意讓他過去瞧瞧，毛太早就忍不住了。他嘴里大聲嚷道︰「女乃女乃個熊，裝什麼孫子你！」
掌中刀向外一挑，「刷拉！」一下子，把簾子挑開了。
就在此一剎那，車廂里霞光般地飛出了一片刀光，閃電似的一吐即收，堪稱得上一個「快」字！
「多臂熊」毛太真的還沒看清是怎麼回事，眼前血光一現，他嘴里「啊啃」了一聲，門板似地翻身倒了下來！
敢情他已經死了。
傷處就在他臉上，齊著眉心鼻梁，直直地挨了一刀，這一刀可真利落，劈得還真重，毛太一顆腦袋瓜子，幾乎被砍成了兩半，血就像紅色的漿糊也似的，咕咕嘟嘟往外面冒著！
就在其他各人驚魂未定之際，刀光再現！
這一刀是沖著簾子上來的，刀口斜著揮出，只一刀已把那大片簾子劈成了兩截，隨著揮卷而出的刀勢，那截布簾子，就像一片雲似的，卷飛到半天之上，足足飛起有七八丈高。
刀勢如箭，一吐即收——
現在大家才看清了這個人！
好怪的一身衣裳！
好怪的一副模樣！
車里的人，二十左右的年歲，目如點漆，鼻正唇紅，好俊的一副儀表！
只是他這身打扮——頭上戴著半圓形、像是洗臉盆樣的一個黑漆頭盔，身上是一襲大袖長襟黑得發亮的緞袍子，筆直的腰桿兒上，短的長的，一共插著三口刀——說是刀吧，卻又太窄了些，說是劍吧，它的形狀又彎了些，不像。
這個人背後背著一個黑漆的小箱子，一雙眸子，蘊含著無比的怒火，打量著車外的四個人，兩只手交插地抱在前胸，卻是插入寬大的前襟之內。
就見他猛地站起來，用著略為生硬的口音道︰「你們這些人——干什麼？」
身子一晃，躍出車外。
一只手陡地探出來，抓著一柄紙扇，用扇柄向著為首的歐陽川一指︰「你——」
「你——」
「你——」
「你——」
向每個人指了一下，氣呼呼地站定了身子，道︰「你們是強盜嗎？」
歐陽川眸子一轉，怪笑了一聲道︰「我幾乎都忘了，朋友你是日本來的吧！」
那人怒聲道︰「是日本來的，但不是你的朋友！」
哥兒四個活這麼大，還是第一次見到日本人，要是平常自有一番調笑，可是今天情形不同，對方一上來可就殺了自己的人，毛老三死得可夠慘的！
「燕山五虎」多少年來橫行江湖，向來是形影不離，由于一直是五個一齊上，所以很少失過手，想不到今天可踫見了厲害的對頭！
難以想象的，對方竟然是個異族人——日本人，可真是夠新鮮的！
哥兒四個的眼全紅了。
「雲里來」刁三一擺手上的「鳳翅」，向著當前的這個日本人一指道︰「伙計，你好快刀呀！你報個‘萬兒’吧！」
「日本人」眨著眼，訥訥地道︰「什麼……‘萬兒’？」
「雙手金鏢」馬雲程道︰「你叫什麼名字？」
「日本人」這一回听明白了，後退一步，沉聲道︰「日本足利將軍府第一武士笠原一鶴！」
「叫什麼？」歐陽川偏頭問馬雲程。
馬雲程皺著眉，道︰「什麼……原一鶴！」
日本人怒聲道︰「笠原一鶴！」
這一次大家全听明白了。
歐陽川老謀深算地抱了一下拳，冷冷地笑道︰「一鶴老弟，我問你到咱們中國是干什麼？你背後背的什麼？」
日本人笠原一鶴面色一沉，長眉乍挑道︰「奉足利將軍命，朝覲永樂大皇帝——」
歐陽川嘿嘿一笑道︰「好說，我們是天高皇帝遠，誰也管不著，你用不著拿皇帝來嚇唬咱們，老弟，你背上背的，可是貢給皇帝的東西？」
笠原一鶴「颼」一聲，拔出了腰上長刀，平身一分，刀臂一平如水。
「你們想干什麼？」他冷冷地說，「該死的強盜！」
歐陽川臉上一沉，冷笑道︰「日本朋友，我勸你識相一點兒，把背後的箱子送上來，我們念在你也算是武林上的朋友，網開一面，放你逃生，否則的話——」
說到這里，微微一頓，冷笑了幾聲，右手向汗褂里一探，向外一抖，「刷拉拉」一聲，亮出了兵刃，是一條「十二截亮銀鞭」。
歐陽川手一使勁，「嘩拉拉」一聲響，那條鞭身蛇也似地盤在膀子上！
西邊太陽老早已經下山了。
暮色沉沉里，這荒遠的驛道上，竟然沒有一個外人，徒令燕山五虎這伙子強人目無法紀，攔路行劫，他們當然不是第一次干這種活了。
歐陽川兵刃在手，面現殺機，這才接下去道︰「日本人——你要是耍狠斗橫，兄弟，咱們哥兒們可叫你豎著來，橫著回去！」
笠原一鶴冷冷一笑，心忖道︰「怪不得父親要我處處小心，看來中國這地方，盜匪如毛，不在日本之下！」
他眼楮一掃當前這個歐陽川，思索著︰看來這人像是這伙人的頭子，我先殺了這人，說不定就解開了眼前之危！
想到此，冷笑一聲，向著眼前的歐陽川道︰「我知道你們中國武術奧妙，你可能接我這口刀麼？」
歐陽川後退一步，道︰「好！」
腕子上的亮銀鞭「嘩拉」一下子抖了開來，卻在此一剎那，兩側的「雙手金鏢」馬雲程，以及「火霹靂」雷昆同時閃身而上！
兩個人，三把刀——一口折鐵刀，兩柄牛耳短刀，由兩側同時抖了出來！
這一手有一個名堂叫「兩翅金鳳」，馬、雷施展這一手絕活，可以說是駕輕就熟，多少年下來，死在他們兩個這一招下的人，真不知有多少了。
笠原一鶴不愧是足利氏手下第一武士，由于其幼承父教，得悉了中原劍術的奧秘，再習日本劍道，得領兩家之長，其成就自是可觀。
就見他乍開兩腕，把一口窄刀橫架左腕，偌大的身子，滴溜溜轉了個轉兒，那麼疾勁三般兵刃，居然扎了個空。
「雙手金鏢」馬雲程右手一帶出去的刀，用「陰手」向外面一抬，撩進到笠原一鶴的左肋。
笠原一鶴大吃一驚，「啊！」一聲，搶步疾退，前大襟卻吃馬雲程的刀尖子「呼拉」
一下子劃開了一道口子。
他首次接觸到了中原武術的襲擊，只是對方並非一等一的高手，否則笠原一鶴可就難免要吃大虧了！
笠原一鶴在驚心之余，卻施展出厲害的殺手——「兩面封刀」，這一手得于日本劍道名家小豐原的嫡傳，果然奇妙無窮！
刀光左右同時劃出了兩道弧光！
這般東洋的快刀手法，畢竟是有異于一般，「嗖——一嗖——」兩刀一氣呵成，在相繼的兩聲慘叫里，「雙手金鏢」馬雲程、「火霹靂」雷昆同時中刀，傷處皆在面前，一時鮮血迸濺，死于非命！
笠原一鶴這種東洋的快刀法，一上來連斃三人，確是驚人之極！
「雲里來」刁三一擺鳳翅，甩手打出暗器「三菱箭」，尖風一縷，正中笠原右腕！
這位日本劍道高手痛得「啊！」一聲，反手抓住了暗器箭桿，一咬牙血淋淋地拔了出來，足下可禁不住打了個踉蹌！
這一剎那，「雲里來」刁三的一桿「鳳翅流金」，疾如星馳電閃般地摟頭直下，同時他的一只右腿斜飛而出，用「鴛鴦拐子腳」向著笠原一鶴面門上踢過去！
笠原一鶴就地一滾，對方的鳳翅落了個空，塵土飛揚中，笠原的刀，電光石火般地投遞了出去——一
這一招中原罕見！
歐陽川叱喝一聲道︰「敢爾！」
起落之間，已到笠原身後，一抖手「嘩拉」一響，亮銀鞭直向著對方背後點到。
然而，似乎是慢了一步。
雪白如雲的一截刀身，自然貫穿了刁三的右肋，他不及拔刀，被迫地向前斜身，幾乎和刁三的臉倚在了一塊，歐陽川那麼疾快的一招，竟然是沒有傷害了他。
笠原一鶴把身子轉過了一半，退後，拔刀！
刁三齔牙咧嘴地向前走了六七步，嘴里吐血，說道︰「老大……咱們栽……栽啦！」
身子一歪，「噗通」，栽倒在地，鳳翅月兌手而墜！
一陣風起——驛道上卷起了一片沙土！
天可是已經黑了。
晚風里帶著沉重的血腥氣息。
亭子里算命的父女二人，仍然呆呆地坐在那里，那個叫「徐鐵眉」的瞎子，兀自翻著他那一雙白眼，不時地東張西看著，那個叫「桂花」的姑娘，卻是目不轉楮地睇視著，水汪汪的一對翦水瞳子，含蓄著無比的神秘。
父女二人，靜靜地坐著，沒有發出一點兒聲音，自然也不會引起任何人的注意。
「燕山五虎」此刻碩果僅余的只剩下「混江一霸」歐陽川一個人了。
來自日本的武士笠原一鶴朗笑了一聲，刀指歐陽川道︰「你還要送死麼？」
歐陽川身子節節地後退著，面色猝然慘變，內心雖是驚悸萬分，卻也並沒有退縮之意。他冷冷一笑道︰「一鶴老弟，你的刀法很怪，可是其中幾招，卻有點與我們中原的‘匡’門刀法近似！」
笠原一鶴怒聲笑道︰「簡直是胡說，什麼匡門刀法，沒听說過！」
歐陽川道︰「今天我們無知冒犯有眼不從泰山，不知老弟你可肯網開一面？」
笠原一鶴不禁怔了一下，道︰「你是說……」
歐陽川汗顏地笑道︰「……我的意思是饒我一命！」
笠原一鶴狂笑一聲道︰「我們武士作戰，一向是臨死不屈……好吧！你既然開了口，我就饒過了你，只是……這幾具尸首……」
歐陽川淒涼地一笑，道︰「白骨何須埋青冢，人生何處不墳墓！一鶴老弟，咱們後會有期！」
笠原一鶴怔了一下，他雖然漢學已經有相當的功底，可是到底比本生本長的中國人要差上一些，心里正在琢磨著歐陽川說的那兩句話是什麼意思！
卻見歐陽川前進一步，雙手抱拳，深深一揖。
笠原一鶴心里倒著實有些感動了——
可是一念未完，只听得「卡卡」兩聲輕響，兩點銀星，驀地由歐陽川雙腕之間飛出，其快如電，簡直無從防起。
笠原一鶴陡然一驚，點足而退，可是由于彼此距離太近，再者歐陽川的這雙袖箭，來得太過于突然，令人防不勝防，等到笠原一鶴乍然發覺時，已是逃走不及，他嘴里「啊」了一聲，身子一晃已倒了下去！
兩枚袖箭，並排地射中在笠原一鶴的「胸脯雙穴」之上，任你天大的英雄，也是承受不起。
笠原一鶴只覺得眼前一黑，差一點兒暈了過去。
這可就是中國武學的奧秘了，歐陽川的這雙袖箭，乃是施展武林中奇妙的暗器打穴之法，被害人只要中箭，頓時全身四肢麻痹不堪，暗器只要一時不離開身體，他可就不能開口說話，休想動彈一下，可是暗器一經拔出，性命也就不保。
「混江一霸」歐陽川這一手敗中取勝的陰險毒手一經得手，禁不住仰天怪笑了一聲。
只見他身子一閃，又來到了笠原一鶴身邊。
「臭小子——」他獰惡地笑道，「你認命吧！」
說完彎子，一伸手就要去拿他背上的箱子。
驀地，銀鑼一響——「當」！
這玩意兒，一听就知道是算命的敲的那種小鑼響！
果然，接下去，眼前人影一閃，亭子里的一老一少父女二人，已來到了眼前，速度之快，有如是黑夜里的一雙幽靈。
歐陽川手已觸及箱面，突地中止，猛抬頭，見狀大吃一驚！
他是黑道上的老江湖了，什麼人，是友是敵，用不著關照，一望即知。
這時見狀，不先發言，點足後退出丈許以外。
卻听得那算命的白胡子老頭，手中小鑼再次的一敲，高聲道︰「報——君——知！」
歐陽川銀鞭「刷拉」的一下，抖了個筆直，指向對方道︰「什麼人？報上字號！」
算命的老人呵呵一笑道︰「大水沖了龍王廟，一家人不識一家人，歐陽當家的賞我瞎子一口飯吃！」
歐陽川面色一沉，面現凶光，道︰「你……你是誰？」
瞎子嘻嘻笑道︰「當家的沒見過我這位長相，莫非連‘短命無常’這個稱呼也沒听過麼？」
歐陽川頓時打了個冷顫，大驚道︰「啊……這麼說你老是徐……」
人影一晃，那相士已到歐陽川面前。
歐陽川大驚之下，手上的亮銀鞭向外一抖，鞭梢一端像是利劍劍尖，直向老者眉心點到。
鞭梢如電光石人般地，一閃而至，眼看著就要刺那相士一個透瞼穿。就在此一剎那，但見相士白果也似的一雙眸子，倏地一翻，敢情他不是個瞎子，雙眸乍睜，目光如電，同時間左手作圓形的向外一分，「噗」地一下子，已結實地抓住歐陽川的鞭梢。
歐陽川向外一帶，力逾萬斤，鞭身絲毫不動，他再次地嚇出了一身冷汗。
偽裝相士「短命無常」徐雷，怪笑一聲道︰「你也敢給我動爪子？去！」
右手向外一振，「呼嚕嚕」一片衣袂蕩風之聲，「混江一霸」歐陽川的身子，就像空中飛人般的，被挪在半空之上。
在空中歐陽川怪叫了一聲，滴溜溜折了個斤斗，施了一招雲里翻，自空而墜。
在此一瞬間，站立在一側的那個紅衣大姑娘，嬌叱了一聲，肩頭搖處，翩若驚鴻地已來到了歐陽川下墜之處，手上的那面月琴搶出如風，「砰」的一聲，正好砸在了歐陽川面門之上，一時間血花怒濺，腦漿迸裂，當場死于非命。
那姑娘身形再閃，疾若鷹隼地又來到了老者面前。
黑夜里，忽然傳來了一片車聲，遠處驛道上燈光閃爍，像是朝著這個方向疾馳過來。
老者冷冷一笑道︰「丫頭，人交給你了，別忘了背後那個箱子！」
言罷以手上的馬桿向地面上一點，猝起如鷹，只是一下子，已飛出了六七丈外，一路疾馳如飛而去。
紅衣姑娘不敢遲疑，身子一閃，已到了笠原一鶴面前，一伸手，抓住了他的胸衣，把他提了起來，幾個起落，已越出十數丈外，墜入高粱地內，同時重重地把笠原一鶴摔在地上。
空中是一輪明月，月色如銀——
透過高粱葉子，這個姑娘才開始打量著面前的這個日本武士，她首先以利落的手法，把對方背後的那個黑漆的箱子解下來。
這個過程之間，笠原一鶴竟自幽幽地醒轉過來，他鼻子里發出了長長的一聲申吟，同時已經感覺到對方的作為。
「你……」他想坐起來，可是周身乏力。
月影之下，二人四目相對。
紅衣姑娘呆了一下，才又匆匆地把那個小箱子背好在自己背上，她咬了一下牙，道︰
「我本來不想下毒手殺你，可是你看見了我——」
手里的月琴舉起來，作勢下擊。
笠原一鶴眼楮直直地逼視著她，目光里現出了一番淒涼，卻使得那姑娘中途一時硬心不下。
她嘆了一口氣，慢慢地把那枚精鐵打鑄的月琴，輕輕地放了下來。
「唉——」她輕輕嘆了一聲道，「我們原無仇恨，我看你這個人，倒不像是什麼惡人，中國不是你能久留的地方……姑娘破格饒你不死，你還是回到你們日本的好！」
說完，看他一眼，搖搖頭，轉回身子，向外走去。
地上的笠原一鶴眼楮直直地看著她，面上卻不禁帶出微微的冷笑。
紅衣姑娘走了兩步，又回過頭來。
她的神色間，顯出了內心的猶豫。
「唉！」她又輕嘆了一聲，道，「我可不能再耽誤了，你知道，我父親本來是要我殺你的，只是我不忍心……」
眉毛皺了一下，她輕輕地擦著眼皮，打量著對方又道︰「你是叫笠原什麼鶴來著？」
笑了一下，她調侃地道︰「我知道你身上的傷不輕……這可就……唉，好吧！我呀，好人做到底，就救你這一回！」
說完巧移蓮步，湊到了他跟前，低頭看了一下，冷笑道︰「你是被剛才那個叫歐陽川的人，打中了穴道，手法很厲害。幸虧遇見了我，要是換了別人，只怕還救不了你，你是忍忍痛才行！」
說完匆匆由身邊取出一個小小玉瓶，由其內倒出了一些，也不知是什麼藥物。
她一只手握住笠原一鶴傷處的小箭道︰「想活命，你就別出氣，你明白我的話嗎？」
笠原一鶴目光里雖蘊著無比怒火，只是卻也知道對方是在救自己性命，當時眨了一下眸子，表示會意。
紅衣姑娘微微一笑，露出如貝玉齒，確是難得一見的絕世佳人！
只是此刻，這位來自異國的武士，卻是失去了這份閑情逸致，他遵從著對方少女的關照，暫時停止了呼吸。
紅衣少女還有點不放心，她俯子來，側過臉輕輕在他胸前听了一下，確定他未在呼吸，這才猝施妙手，極快地把中在他胸前的一只小箭拔了出來，同時她右手不待對方傷處的血冒出，即把備好的藥物按上了他的傷處！
如此連續施展，兩根袖箭全部拔了出來。
笠原待其在傷處上好了藥之後，才忍不住長長吁了一口氣，面頰上冷汗淋灕。
紅衣少女打量著他，道︰「沒死已經算萬幸了！」
這時，信手由笠原一鶴衣邊上撕下了一條布條子，匆匆為他扎好！
「記住！」她說，「一個月不能見水，我走了！」
言罷作勢站起——
笠原一鶴自所中的一雙袖箭拔出時，穴道已然解開，他已能開口說話，只是全身乏力！
這時見對方姑娘要走，心里惦念著那箱貢物，如何容得，當下驀地坐起，伸手向著紅衣少女背後箱上抓去！
紅衣少女身子靈活地一縱，縱出丈許以外，笠原一鶴由于用力過猛，一下子倒了下去，傷處觸動，一時痛得不可開交！
紅衣少女咯咯嬌笑道︰「你呀，少費這個勁兒吧！」
她還想再說些什麼，夜空里，卻傳來一聲嘹亮的口哨之聲，紅衣少女頓時面色嚴肅地冷冷一笑，香肩連晃，如飛而去！
笠原一鶴怒叱一聲道︰「站住——」
對方理也不理，早已去遠了，他咬著牙挺身站起來，向前走了幾步，只覺得傷處萬分疼痛，肩上也在流血！
他憤憤地抽出了長刀，蹣跚地向前邁著，卻意外地發現地上一物放光！
彎腰拾起來——是一枚玉柄金身的步搖金釵！
可以想到，必是方才那女盜張惶之際，由頭上墜落下來的，無論如何，這總算是一點線索。
笠原一鶴匆匆地收入袋內，他一只手持著雪亮的長刀，怒沖沖向前大步走著，只覺得夜風吹在肩上傷處，如同針刺般的疼痛，可是這些卻遠不及他內心之沉痛萬分之一！
順著田陌，他一直走下去，遠遠似見先前劫車的驛道上有燈光閃爍著，似有人影閃動！
他內心沮喪極了。
想不到身負重任，方自踏入中國之第二日，竟然會出此大錯，平白無故地把足利將軍托交進貢中國皇帝的無價珍寶失去，這該是一項何等嚴重，而又不可饒恕的疏忽？
他此行身份嚴謹，自不便暴露身份，以遭無邊困擾，馬車上雖有幾件他隨身的行李，可是眼前卻不便往取，他一心一意只是惦念著失去的貢物，足下疾奔前進！
穿出了這片田陌，來到了驛道的另一端，卻見道邊佇立著一個黑色勁裝人影。笠原一鶴此刻怒火中燒，巴不得遇著敵人廝殺一番，此時此刻乍然出現了這人，他無疑認定對方也是劫寶的敵人之流。
從背影上看，這人後面背著一口長劍，必然是擅武之人了。笠原一鶴搶上一步，怒聲喝叱道︰「呔——」那人倏地回身——劍眉星目，神采不凡！
笠原一鶴怒發如狂中，早已收斂不住，一口倭刀劈風直砍而下！
對方似乎吃了一驚，冷笑道︰「這是為何？」
右腕疾翻，背後長劍像是一道長虹似的猝然出鞘，一刀一劍「嗆啷」一聲，在空中交接，各人卻不禁為對方的腕勁震得後退了幾步。
由于笠原一鶴身上有傷，如此一震，自然有些吃受不住，痛得哼了一聲。
對面黑衣少年冷峻地道︰「莫怪人言，你們日本人野梟成性，今日一見，果然名不虛傳！」
笠原一鶴受了一肚子的委屈，正是無處發泄，如何再忍得對方的奚落，大吼一聲挺刀而上！他左臂平伸，右手長刀平伸而出，拉開了架式！
日本劍道正如中國劍法一樣，是有派別門路之分的，此刻他一展開門戶，卻使得對面這位中國俠士大吃了一驚！
黑衣少年面色一變，正要喝止，笠原一鶴已然出刀如風，施展出極具威力所謂的「洗魂三刀」。第一刀貼地直出，削向少年下盤，黑衣人大驚中，一鶴施展沖天的絕技，拔身而起，刀身緊緊擦著他的腳底下刺了過去！第二刀，比第一刀更疾更快，不待那黑衣少年身子落下，那口刀在笠原一鶴後彎的式子里，反崩而出，直直一刀劈出！
昔日在日本，笠原這種家傳的刀法，絕少施展，每出手敵人簡直無從抵擋，必有傷亡，是以其父笠原桑二傳此刀法時，深深告誡，如非為強敵所迫，萬不得已時，絕不施展！
笠原一鶴如非喪失重寶，痛心欲狂之際，焉能對于一個初見一面的少年，施展如此殺手！
他滿打算著這第二刀出手，那少年不死必傷！
事實卻大是不然，那個黑衣少年，敢情還是個大行家！
就在笠原一鶴的刀相反崩出的剎那之間，那少年在空中海蝦也似地一個弓身，凹月復收胸，向後反彈而起，待到一鶴的刀已經臨近胸月復之間，那少年左掌向外一揮，吐氣開聲道︰「嘿！」卻把一只左手箕開的虎口，向著笠原遞出的刀背上捺下！
「行家一出手，就知有沒有！」
笠原一鶴心中大吃了一驚，他確信這套「洗魂三刀」自從他父親傳與他之後，還不曾聞得有過破法。
昔日笠原桑二傳授此套刀法時，曾告訴過他，這套刀法的來歷，月兌胎于中國武術精華；並且告訴過他，在日本無人可破，可是一入中原，卻就不保險無人能擋；並且曾告訴過他即使在中國，能夠破此刀法的人，頂多不出二人，其中有一個還是女人！
他知道父親過去在中國停留過，那一些日子，自己與母親相依為命，正逢戰火彌漫，生活得好苦，母親帶著自己東奔西跑，等待著父親來到……直到第三年父親才從中國回來，一家得能團圓……
這套「洗魂三刀」就是父親那個時候傳授給自己的……他老人家為什麼念念不忘中國？在中國做了些什麼？無人知道，到現在還是個謎！
到是父親再三地向自己提過一個人——段南洲，父親生平第一知己。如果自己沒有記錯的話，這個段南洲該是一個老人了，據父親形容這人乃是一個異人，武技之精湛，舉世無匹，父親關照自己來到中國之後，不要忘了找尋他，而恭敬地誠執後輩之禮……
這麼多的回憶，一股腦兒地涌了出來，動機只是由于對方少年杰出的身手！
由于對方這個黑衣少年，一連破了他兩招，他的第三招突然受驚而止。
後退一步，他打量著對方少年，怒聲道︰「你如何懂得破我的刀法？」
黑衣人冷冷一笑說︰「問得好，我正想問你，這刀法是誰傳授與你的？」
笠原一鶴恨聲道︰「誰要你管？」
說著提刀進身，正待向黑衣少年再次進招，黑衣人閃身躍開道︰「慢著！」
笠原一鶴冷笑道︰「想不到中國強盜這麼多，你身背寶劍，站在那里，必是那強盜父女一路來的！」
少年微微一怔，冷笑道︰「這麼說，你是遇見了強人了？」
笠原一鶴怒聲喝道︰「你倒裝得真像……」
少年「哼」了一聲，道︰「先不要談這個問題，我且問你，有個叫匡飛的人，你可認得？」
笠原一鶴搖頭道︰「不認識！」
黑衣少年略嫌失望地嘆息了一聲，一面用著那只精銳的眸子打量著他道︰「我是看你刀法很怪，很像是匡門家傳，好吧，既然如此，我再問你，風聞你此次東來，所帶的貢物之中，有一枚‘翡翠梨’可是真的？」
笠原一鶴登時一驚，道︰「咦！你怎麼知道的？」
黑衣少年冷冷地道︰「這麼說謠傳是真的了？」
笠原一鶴狠狠地道︰「真的假的都沒有用了！」
說到這里，上下看了那黑衣少年一陣，自入中原，他還真沒見過這麼英俊的人物。
那少年眉頭微皺道︰「還沒請教大名？」
「笠原一鶴！」
「一鶴兄！」黑衣少年冷冷地道，「我知道你失去了貢物，心里不好受，可是我必須知道，搶去你那些寶物的是些什麼人！」
他一本正經地說著，臉上確是看不出一點虛偽的表情！
笠原一鶴將信又疑地看著他，冷笑道︰「一男一女，男的看不清楚，很老……女的年輕很輕！」
黑衣少年道︰「什麼打扮，他們長的什麼樣？」
笠原一鶴倒是心里有八分相信他並非是劫寇一伙的了，聞言偏頭想了一下，道︰
「那個男的，是一個算命的……留著白胡子，女的抱著一個琴……琴是鐵的！」
一個異國人，竟然能夠用這麼流利的漢語敘說一切，的確是相當的不容易了。
黑衣少年听完他這番描述之後，長眉一挑，面色略微變了一下，自語道︰「果然沒猜錯，真的是他們——」
「是誰？」笠原一鶴忍不住問。
黑衣少年訥訥地道︰「如果我沒說錯，你所遇見的這父女二人，乃是中國武林黑道上最難纏的人物……」
笠原一鶴怒聲道︰「是誰？我要去找他！」
少年冷笑道︰「你的武功，頂多與我相伯仲，要與那個劫寶的老人比起來，只怕還差得遠！」
冷冷一笑，抱拳道︰「告辭！」
言罷轉身就走，笠原一鶴挺刀追上一步叫道︰「喂，你站住！」
少年回身道︰「你還有事麼？」
笠原一鶴道︰「你知道那劫寶父女的姓名麼？」
少年點點頭道︰「老的叫徐雷，小的叫徐小昭，黑道上聞名喪膽！」
笠原一鶴冷笑道︰「只要我活著一天，我一定要找到他父女二人！」
少年怔了一下，微微一笑道︰「我也許可以助你一臂之力，但是目前不易！」
笠原一鶴道︰「我不要你幫助。」
少年點點頭道︰「那麼我們各干各的，不過，我卻警告你，這父女兩個武功精湛，不是好對付！也許你是白忙一場！」
笠原一鶴怒聲道︰「胡說——你居然敢看不起我？我要你試試我這口刀。」
少年道︰「我已試過了！」
微微一笑，正待轉身，卻不意笠原一鶴猛地撲身而上，掌中刀倏地急刺過來。
少年一擺劍，雙鋒交接之中，笠原一鶴施了一招妙手，身形霍地向下一塌，背後現刀，一刀如電「嗖——」快揮而出，黑衣少年乍然騰身，可是笠原一鶴這一刀來得太快了，有如穿雲乍出的陽光，只一閃，已斬下了那黑衣少年衣襟一角！
黑衣少年不禁嚇出了一身冷汗，同時間也激起了他一腔怒意。笠原一鶴身子再上，掌中刀由下而上直撩上來！
刀鋒如芒，猶如一片光牆，似乎他有意要迫使對方服輸在他這一招之下！卻是未曾料到那黑衣少年本身武功造詣，已是名滿江湖的一流高手！二人既無深仇大怨，自是動手間，未用其極。
黑衣少年在他凌厲的刀勢之下，施展了一式「鐵板橋」功夫，笠原一鶴這一刀可是落空。
驀地，黑衣少年大喝一聲，那轉出的身子，有如戲水的蜉蝣，「颼——」的一聲，再次轉了回來。
笠原一鶴大吃一驚，還不及點足退身，少年的長劍已崩彈而起，但听得「喳」的一聲！
劍式如虹，一閃而過，笠原一鶴驚嚇中一連後退了三四步，左手模了一下，才發現到帽緣上，破了一道裂縫，對方的劍尖，只須再挺前半寸，可就免不了傷及顏面。
這一驚，便得昔日目高于頂的日本武土，登時目瞪口呆，作聲不得！
黑衣少年冷笑了一聲，道︰「中國人注重禮尚往來，你砍我一刀，我回敬你一劍—
—」抱拳道︰「失陪！」
倏地轉過身來，一路縱躍如飛而去。
笠原一鶴立了一刻，忽地拔腳就追，哪里還有那少年的蹤影？
夜色沉沉，秋風冷冷！
這一瞬間，笠原一鶴由衷地感到了悲哀，卻又有一腔難以發泄的怒火，填膺在胸內，使得他欲罷不能！
他發出了淒厲的一聲怒吼，掌中刀用力地揮砍而出，「哧——哧——哧——」一連三刀，刀鋒把高粱的尖端穗子砍飛了滿天！
他就像瘋了般運刀如狂，一路猛揮猛砍，閃爍的刀光像是一條鬧空的銀蛇，所過之處，高粱穗子滿空亂舞，足下漫無目標地前進著。
這陣快刀，影射著他內心的悲忿無極，遭殃的卻是這片旱地莊稼，刀鋒過處，無堅不摧！
笠原一鶴假設著這些高過一人的高粱，每一棵都代表著一個敵人，因此他的每一刀，也都毫不留情！
轉瞬間，他已運刀數百千回，當真是殺得熱血沸騰，淋灕盡致！
在一陣猛砍殺里，足下已邁出這片旱田。他已經殺紅了眼，雙手握著的刀見樹砍樹，見草砍草，不知是幻覺還是真的——一個身材高大的人影，站立在田陌小道上，正好迎著了他的來勢。
笠原一鶴乍然一驚，定目看了看，狂笑道︰「好個強盜——快還我寶物來！」雙手握刀，「哧——」一刀劈下去！
這一刀，在怒發如狂的笠原一鶴來說，幾乎施出全身的力道，真有泰山壓頂之勢！
這在田陌道上的那個高大人影，倏地伸出了一只手，笑道︰「好勁道！」
那口疾下的刀，就好像砍在了石縫之中一般，休想轉動分毫！
笠原一鶴睜大了眼，才看清了面前人竟然是一個灰衣白首的和尚，和尚僅僅用兩手指頭，捏著他的刀鋒，慈祥的臉上，帶出一片笑容。笠原一鶴簡直有點不敢相信自己的眼楮，他怪嘯了一聲，使出了全身力道，掙、抽、板、拉——還是一樣，休想移動分毫！
那和尚呵呵一笑，單手豎掌，宣了一聲佛號道︰「阿彌陀佛！小施主，你何苦這般。」
說話時手指一松，笠原一鶴猝失重心，摔了個仰天斤斗，他在地上打了個旋風霍地跳起來，一時真要瘋了。今夜對于他來說，真可謂是不祥之夜，一波未平，一波又起，糊里糊涂又出來這麼一個和尚，武功之高，簡直有點令他不可思議了！
笠原一鶴驚怒中，真是如狂如痴，身子躍起的同時，第二刀氣吐如虹，直向和尚一顆光頭上砍去！大和尚冷笑道︰「何必如此？」大袖一揮，像是海濤般的只一卷，已纏住了笠原的刀鋒，笠原一鶴只覺得雙手虎口一陣發熱，似覺出和尚拂袖之間力逾萬斤！
在日本，笠原一鶴素有神力之稱，可是和尚這拂袖之力，竟使他幾乎受不住．一時面紅心跳不已。
和尚長袍一吐道︰「去！」
笠原一鶴「通通通」一連後退了好幾步，差一點兒又栽個斤斗。
和尚一笑，道︰「真有股子牛勁，怎麼，小施主，你還不服氣麼？」
笠原一鶴一咬牙，大步疾上，掌中刀平心直刺，這一招是厲害的殺招，名謂「平風進刀」，正是日本劍道大師柳宗氏的絕招。刀出封四面，見刀破刀，見勢破勢，完全是因景而異，笠原一鶴如非連番受辱，這一刀他是無論如何施展不出的！
刀尖將至，笠原一鶴幾乎有些不忍心了，可以想見的一剎那該是何等的慘厲，料想著鮮血怒噴的一瞬，迫使得笠原一鶴閉了一下眸子！
他的想法和事實相差的竟是那麼遠！
就在他長刀怒吐的剎那之間，只听得「噗」地一聲，笠原一鶴嚇得瞠目結舌，怪叫道︰「啊！」
目光過處，對方那個和尚，居然用嘴里的一口白牙，生生的咬著自己出手的長刀刀尖——和先前一樣的，這口刀休想移動分毫！
大和尚鼻中哼了一聲，雙手大袖猝揚，像是一只拍打著雙翅的天鵝，卻由他肥大的衣袖之間，逼出了令人無法抵抗的旋風，風力萬鈞，使得他們身側的旱地高粱，「喳喳喳」一連串地爆響，紛紛折斷直飛而出。笠原一鶴再也定身不住，同時間和尚松開口道︰
「倒！」
倒是真听話！
笠原一鶴偌大的身子，元寶似的翻了出去，他「骨碌」的倒折了個斤斗，一口武土長刀「噗」的一聲，深深扎入地面二尺有余，借著這口刀的定力，才使得身子沒有再滾出去！
巨大的風力，已使得他頭頂上那平頂戰盔月兌頂而墜，叮當亂響地一路滾了出去。
笠原那副樣子．就好像看見了鬼！
他用打戰的手指著和尚道︰「你……你是人是鬼？」
那和尚呵呵大笑道︰「朗朗乾坤，何來鬼物？笠原小友，你初履中原，不識天高地厚，吃了許多虧，老訥是特別來誘導你的，且隨老袖返回去吧！」
笠原一鶴乍然一驚，道︰「和尚你怎麼知道我的姓名？你……」
和尚道︰「我知道的你還未必知道呢！」
說著上下細細瞧了他一番，輕輕吁了一口氣，面色微現淒涼地道︰「你與我那老朋友，長得實在太像了……看起來宛若一人！」
笠原一鶴道︰「你朋友是誰？」
帶著一絲淒涼的微笑，那和尚訥訥地道︰「你問我那老友麼？他倒是與你同姓！」
笠原一鶴一怔道︰「是……」
「笠原桑二！」和尚微帶傷感說著。
「啊——」笠原一鶴大驚失色地道，「他是我父親！」
「我知道！」和尚的面色愈發慈祥，「孩子，你想如果他不是你父親，我會來看你麼……」
雙手合十，他輕輕念道︰「阿彌陀佛……汝負我命，我還汝債，是以因緣，經千百載……南無阿彌陀佛！」
笠原一鶴抖顫顫地走近了幾步，面色間帶出了尊崇與親近，吶吶道︰「那麼大法師……
你又是……誰呢？」
「老袖佛號‘涵一’，俗家名字叫段南洲——」老和尚微微笑道，「孩子，你可听你父親說過麼？」
笠原一鶴呆了一下，霍地跪了下來。
「老世伯——」他激動地喚了一聲，一時竟自垂頭痛泣了起來！
「無量佛，」和尚慢慢地走近到他身側，輕笑道，「中國這個地方，對你太陌生了……
你的事我都知道，我與你父乃是生死至交，如今你孤單在外，我不能不管！」
「老世伯！」笠原一鶴痛聲道，「我真沒有臉見你……我一切都完了……」
和尚冷冷道︰「你是指那箱珠寶！」
「是！」笠原道，「我……太沒有用了……」
忽然他想到了父親來時的告誡，當下膝行前進，道︰「老世伯，父親關照我見著了老世伯之後，要尊你為父，敬你為師，一切听憑世伯的吩咐……我方才太冒失……我實在不知道老世伯居然皈依了佛門！」
涵一大師目光眯成了一線，聞言喟然一嘆道︰「敬我如父，稱我世伯，都非我今日身份所能承當，念在與你父昔日一段淵源，收留你這個弟子，倒是使得……你可願隨我入寺，暫時做一個帶發修行的居士麼？」
笠原一鶴早已為眼前這個和尚出神入化的武功所折服，此刻又知他就是父親生平第一至友，再加上父親的囑咐，自是心悅誠服。
聆听之下，頻頻叩頭道︰「弟子遵命，只是師父……」
涵一大師莞爾一笑道︰「足利氏的那箱東西，已為當今武林帶來了一番劫難，自此黑白兩道，風塵俠隱，草莽英雄，甚至于三法教士……都將卷入這漩渦之內，你正是此刻的正主。」
「阿彌陀佛」和尚訥訥道︰「是以老訥雖知你塵劫正多，卻抱定人能勝天之心，前來引度于你，你當及時抽身，否則怕將有殺身之危！」
笠原一鶴深深叩首，他不敢正視這個老和尚，心里雖抱定成仁取義之心，卻不敢當面頂撞！
和尚又道︰「善哉一鶴，汝當自知，一切眾生，無從始末，皆由不知常住真性，性淨則明听，用諸妄想，此想則不真，故有輪輸……你是生具慧根之人，暫且從我研習無上菩提，瑣事不必再思，一切有老訥為你作主！」
笠原一鶴雖不明白這番話的真諦，可是日本乃是一佛教國家，父親亦算得上是個佛門居士，對于佛理他並非全然不知！
大師這番話，對于他似乎有著極大的啟發，一時如鋼磬銅鈸，當頭一聲棒喝。
當下深深一拜道︰「一切由師父作主，我……知罪了！」
大師含笑頻頻點頭，夜風吹動著他身上的那襲僧衣，愈加顯示他如同神仙中人！
輕輕嘆息了一聲，涵一大師道︰「一飲一啄，豈非前定，你今日所遇之男女二少年，皆與你有極大的牽連，佛謂︰汝愛我心，我憐汝色，是以因緣，經千百劫，常在纏縛……」
頓了一下，他看向笠原一鶴，道︰「你遺失在車上的隨身衣物，老訥已為你取下擱置一旁，且隨我去吧！」
說時伸出一只留有長指甲的手掌，作勢向上虛撥了一下，笠原一鶴原本跪伏的身子，竟然不由自主地提升而起。
對于老和尚這身出神入化的武功，他不禁佩服得五體投地，敬之如神明一般！
涵一大師道︰「走吧！」
一僧一俗，在這秋季的夜晚，踏著田野小徑緩緩地消失而去！