高煦只管戴著它鏗鏘作響地玩著，偶一抬頭，「兵馬指揮」徐野驢已來到湖前。
依然是一身銷冑鮮明的戎裝，高報一聲︰「兵馬指揮徐野驢參見王爺千歲！」隔著老遠的行了個參見的軍禮。
「徐大人這是從哪里來？別客氣，請過來說話！」高煦宛如無事地微微笑著。
「遵命！」徐野驢一面將頭盔佩劍取下交給守護湖邊的王府內侍，嘴里高聲應著︰「回王爺，卑職這是由指揮衙門過來。」一面說已自走了進來。
「請坐！」高煦指了一下面前座位，吩咐道︰「看茶！」
「王爺見寵！」徐野驢坐下來，翻起「護手袖」的里層，擦了一下額角的汗，怪不自然地笑著︰「本來昨天早上就該給王爺請安來的，後來听說王爺進宮陪萬歲爺進膳，一直到下午才回來，也就沒有敢來驚動，今天听說王爺回來得早，這才趕緊來了！」
「有什麼事嗎？」高煦皮笑肉不笑地看了他一眼，若無其事地仍然玩著手上的「鐵爪子」。
「王爺……」徐野驢蹙著一雙灰白的眉毛，一臉為難表情︰「卑職今天來看王爺，是向王爺請罪來的！」一面說，一面站了起來，似乎有點「坐」不下去了。
「你言重了。」高煦這才把一雙眸子向他注視過去︰「有什麼話就直說吧！請坐下說！」
「遵命！」徐野驢抱了一下拳，這才又坐了下來。
「是這麼回事。」徐野驢那張黑臉上透著灰白，干咳了一聲，才似為難地說道︰「這幾天京師地方，一連鬧了好幾件事，都牽扯到王爺的親兵，卑職不敢忘記王爺以前的囑咐，也就能了就了。」
「徐大人你客氣了！」高煦呵呵笑了兩聲︰「我的親兵軍紀一向良好，怕是別人冒了我部下的名號，這一點徐大人你倒是得給我查清楚了。」
徐野驢想不到有鐵的事實，對方仍然還要狡賴，心里著實氣忿，只是不發一言。
「不過……」高煦又笑了，卻是另有下文︰「無論如何，你的這番盛情，我心領了，還有什麼事，你說吧！」
「王爺，」徐野驢極其為難地苦笑著道︰「卑職今天來請罪，是關于上次抓著那幾個人的事情！」
「嗯！」高煦點了一下頭︰「我知道，你把他們放了沒有？」
「這……王爺，」徐野驢探手自鎧甲內取出了一件公文︰「卑職這里有一件來自東宮的急件，請王爺過目。」上前一步，雙手奉上。
高煦伸手接過，看了一下封皮，大字寫著︰「右令兵馬指揮徐野驢」，左面發件處，蓋著「東宮太子監國」的大印，右側面有「急件」二字，顯示了這件公文的重要性。漢王高煦手上雖戴著鐵爪，卻也無礙他的動作，隨即抽出了里面的函件，不過幾十個字，一目了然︰
「據報，京師地面近有不法亂兵為害，著令嚴加取締，不得徇私，一經擒獲，不分首從，即行驗明正身，梟首示眾，以儆頑尤。太子監國印X年X月X日。」
幾個字實在交代得夠清楚了，高煦不動聲色地看完之後，把函件又套好封皮之內，往面前玉石案上一放，這才呵呵地笑了。
徐野驢上前一步，待將原函收回。
「慢著！」高煦阻止道︰「這個我暫時代你收著！」
「是，王爺！」
「我問你！」高煦冷笑著︰「這東西你什麼時候收到的？」
徐野驢無慮及它地道︰「總有三天了。」
「昭啊！」高煦凌聲說道︰「萬歲有旨，東宮太子例行監國，只限于皇上北征未回，或特殊情況不在京師時才得行施，如今皇上早已返回，他卻仍然蓋印行文，哼哼，分明目無皇上，倒要問問他看，是個什麼禮數？」
徐野驢怎麼也沒有想到他會有此一說，一時驚得目瞪口呆，愣了一愣道︰「這個……」
隨即定神道︰「王爺，這京師地方的一般庶務，聖上有旨，原是例由東宮督理。」
「不錯！」高煦冷冷說道︰「錯在他這一顆‘太子監國’的大印蓋得不是時候！」
徐野驢只得隨和地點了一下頭，卻也無可置喙。高煦這是雞蛋里挑骨頭，太子這顆「監國」的大印，並非是始自今日，要出差錯，早就出了，還能等到今天？想來皇帝也無意干涉。漢王高煦即使有心搬弄，也未必能興出多大風浪，倒是這張太子發下的手令，給他拿來作為攻擊太子的口實，未免令人遺憾。想到太子平日對己的器重關愛，一時大大不是滋味，不禁對于眼前的朱高煦猝生了幾許惡感。
這個徐野驢雖然寄身官場，無如他個性耿直，加上軍功出身，多少總還有些正義之感。
對漢王高煦他不是役有動過投靠的念頭，只是太子這一面拉攏得緊，故劍難忘，終不能割舍。事難兩全的情況之下，無形中漢王這一面便顯得冷落了，仗著有太子撐腰，他也就豁出去了。
「王爺要這麼做，卑職自是無能阻止。」苦笑了一下，他訥訥接道︰「只是卑職要奉勸王爺，不必如此……」
「徐指揮！」高煦的臉一下子拉長了，語氣里更是透著「冷」。
徐野驢聆听之下，嚇得趕忙住口，一時噤若寒蟬。
高煦忽地自位子上站起來，向著瀕水的雕欄走過去，這一霎，湖風習習，吹動著他身上的綢質長衣，像似特意的借助于這陣子涼風，來緩和一下他頗似激動的情緒，看著看著，情不自禁他呵呵有聲地笑了。
他這里一站起來，徐野驢那邊可是無論如何也坐不下去了，趕緊跟著也站了起來。
「說吧，」高煦眼楮看著水面，頭也不回地說︰「你的話還沒說完，你今天來看我，應該有重要的話要告訴我是吧？」
「王爺，」徐野驢知道無能隱瞞，事到如今是非說不可了，道︰「王爺前次所交代的事本當照辦，正趕上太子的這份手令來到，卑職不敢不遵，幾位御史老爺更是睜大了眼楮都在一旁看著……」
「哼！這些都是廢話，我只問你，你把這七個人怎麼了？」高煦依然是面向湖水，正眼也不瞧他一眼。
徐野驢呆了一呆，狠了狠心，說︰「這七個人罪證確實，卑職開月兌無力，也只能遵命行事，請王爺恕罪！」說時左足跨前一步，一只右膝便自跪了下來。
「這麼說，你是把他們殺了？」
「王爺恕罪……」徐野驢垂下了頭︰「卑職……」
「大膽！」高煦手拍欄桿，一聲喝叱，打斷了徐野驢的話，霍地轉過身來，只見他眉拋目瞪，敢情是怒氣不小，徐野驢終是不敢犯上，看了一眼，便自低下了頭。
緊接著高煦呵呵地笑了，「看起來你眼楮里只有太子，根本就沒有我這個王爺，你以為有太子在你背後撐腰，我便不敢對你如何，徐野驢你好大的膽子。」
忽然他向前走了幾步，一直來到了徐野驢跟前，卻又轉了個身子，就在面前的白玉石凳坐了下來。
徐野驢心里一驚，陡然覺出身上一陣子冷，抬頭再看高煦，一時心里忐忑，咫尺距離的這個年輕王爺，一霎間，臉上竟然又著起了笑容。
錯在徐野驢畢竟認識高煦不深，見他臉上有了笑意，只以為事情有了轉機，只要容得自己逃過了眼前，轉回「指揮衙門」，立刻與太子取得聯系，便無懼于他。心里盡自盤算，真是「十五個吊桶打水」——七上八下，一時真不知如何應對。
無論如何，高煦的這陣子笑，總讓他感覺出有些「邪門兒」，再者遲遲不讓自己站起，也透著古怪。饒是徐野驢勇猛機智，卻也一時模不透對方的「月復內機關」。
「王爺……卑職天膽也不敢冒犯王爺，只是……太子那一面……」重重的嘆息一聲，難以盡言地抱拳道︰「王爺見諒……卑職……唉！」原想說幾句能夠討好對方的話，無如生就的倔強性情，那些跡近肉麻的話一句也說不出口，只管睜著兩只大眼楮，向對方眼巴巴地看著，全然不知對方這一霎的怒火高漲，終于為自己惹下了萬劫不復的殺身之禍。
「我知道了，你起來吧！」高煦這兩句話，說得不文不火，倒使得徐野驢一時如釋重擔，只當是事態有了轉機。
「謝謝王爺的恩典！」再次抱拳一揖，才自地上站起。這時候他腦子里所想到的，但求能夠盡快月兌身離開，偏偏高煦卻沒有放出要他離開的口風，只是用著奇異的眼神，向他打量著。
徐野驢被看得心里直發毛，越加不安，抱拳請求示道︰「如果王爺沒有別的差遣，卑職衙中事情尚多，這就向王爺告辭了。」
高煦看著他揚動了一下黑而濃的眉毛，皮笑肉不笑地一連哼了兩聲︰「你要走了？徐指揮，你過來一下，我這里有樣東西要給你瞧瞧！」
徐野驢愣了一下，卻不慮及他，應了聲︰「是！」便自走到了高煦近前。
「你見過這玩意兒沒有？」說時，高煦揚起了那只戴著「鐵爪子」的右手，在徐野驢面前晃動了一下。
徐野驢早就發覺到王爺手上的這個奇怪玩意兒了，卻不知是干什麼用的，高煦這麼一說，立刻引起了他的注意，隨即向著對方高舉面前的這只手掌看去。越看越糊涂，不覺後退了一步︰「王爺賜詳。」
高煦一聲朗笑，霍地站起來說︰「沒見過吧，徐指揮，我告訴你，這玩意兒名叫‘神鷹鐵爪’，是我請專人設計的，專為拿來對付那些不听我話、跟我過不去的人用的，徐大人，你看仔細了沒有？」
手指一抖，錚然作響聲中，鐵套上的五根尖銳爪甲，忽地吐了出來。
徐野驢忽地心里一動，猝然接觸到當前高煦的臉色有異，由不住大吃一驚，慌不迭向後讓開。卻已是慢了一步，鏗鏘聲里，高煦已舞動那只戴有「鐵爪」的右手，直向他當頭猛抓下來。
事出倉猝，簡直無能閃躲，徐野驢雖然身上沒有功夫，到底也是習武出身，有些膽識，見狀忙自向後一閃，僥幸躲開了頭顱，卻把一只左肩，整個暴露在對方鐵爪之下。
高煦這一爪力道可是不小，他原就生有蠻力，兩膀肌肉極是結實，又曾習過武術，較之徐野驢真不知高明幾許，徐野驢倉猝中這一閃，躲開了頭，卻躲不開身子，「噗哧」一聲，即為高煦手中鐵爪抓中了左肩，由于力道猛銳，頓時深入寸許，當場怒血四濺。
「啊呀！」徐野驢痛呼一聲，本能地向後一掙，高煦更用力的向後一扯，兩相著力之下，「呼啦」一聲，巴掌大小的一片血肉，連同著身上衣服，整個的被撕了下來，一時間鮮血淋灕，灑滿了一地。
對于徐野驢來說，這一霎的驚魂，不啻石破天驚，驚撼可以想知。隨著他淒厲的一聲慘叫，整個身子猝然向地上滾翻出去，借著這一翻之勢，徐野驢己翻出了兩丈開外。
盡管是痛徹心肺，卻也忘不了這一霎欲逃活命，徐野驢猛地躍身而起，奪路就跑。
「飛燕朝水閣」四面環水，只有一道玉堤通向岸邊。徐野驢別無抉擇，喪魂落魄地踏向玉堤。
他這里方自奔上堤道，待將向岸上跑去，驀地人影晃動，一個人自岸上閃身而前，起落之間，已攔住了徐野驢前行去路。
「徐大人請回，我家王爺還候著你呢！」
說話的這個人，既黑且高，目光如鷹，正是漢王高煦最器重的能人異士「鬼見愁」茅鷹。
徐野驢自忖著性命不保，再也顧不到王府的禮儀，怒吼一聲，舉拳向著面前茅鷹臉上就打。
「鬼見愁」茅鷹何嘗會把他看在眼里，上軀微側，已自閃開了對方的一雙拳頭，緊接著冷笑一聲，一只手掌已推向對方臉上。徐野驢身子一震，已飛出七尺開外，「撲通」一聲，摔倒地上，不前不後，正好落身在漢王高煦身前。
徐野驢怒吼一聲，一個打滾由地上竄起，高煦蓄勢以待，上前一步，霍地掄動右手鐵爪，直朝著他臉上猛力擊下，「噗」地一聲，擊個正著，怒血四濺里，徐野驢巨大的身子，帶動著踉蹌的腳步，迎著身前的白玉欄桿一個滾翻，「撲通」一聲，水花四濺，竟自墜身湖水之中。
一旁的「鬼見愁」茅鷹，見狀不等招呼，已自騰身而起，一起即落，飄向湖水，左手探處，已抓住了徐野驢衣服，右手翻起，抓著了石欄一角，驀地騰身而起，嘩啦水響聲里，已把徐野驢自湖水中濕漉漉地撈起，人影蹁躚，又復雙雙落身亭內。
「砰」的一聲，徐野驢被重重地摔在地上。
高煦那一鐵爪用力極沉，已是傷及腦海，再吃茅鷹這般用力一摔，哪里挺受得住，申吟一聲，登時昏了過去，卻只見鮮紅的血，咕嘟嘟由他臉上直冒出來，霎時間淌了滿地，空氣里頓時充斥著濃重的血腥氣味。
這番勢態即使看在高煦眼里，也由不住有些怵目驚心，呆了一呆。就著面前石凳，緩緩坐了下來。
茅鷹卻不當回事地上前一步，伸手試了一下徐野驢的鼻息。回身道︰「還有口氣，話不久了。」
高煦臉色微微一變，一時沒有吭聲。說起來，這可不是件小事，擅殺京師地方的兵馬指揮，可不是鬧著玩兒的，消息一經傳出，不要說太子第一個不肯善罷干休，滿朝文武少不得也有一番騷動，皇帝即使有心護短，也怕難犯眾怒。這件事可是干得太過莽撞了。
「看看他還有救沒有？」冷靜之後的年輕王爺，亦覺得事態嚴重，已不復先時之目空四海。
茅鷹怔了一下，答應一聲，隨即走過去，彎來試了一下對方的脈門，搖搖頭，自身上取出了個小小藥瓶，內藏師門秘制靈藥，當即取出數粒，放進徐野驢嘴里，看看也是無望，回頭向著高煦苦笑一下，表示希望渺茫。
「不行了？」高煦自己走過來，低頭看了半天，皺著眉毛說︰「叫馬管事急召傷科太醫火速進府。快！」
話聲才歇，卻听得地上的徐野驢喉頭「咯」的響了一聲，已是咽氣身絕，就是華佗再世，也將無能為力。
茅鷹試了一下他的出息，又模了模他的心髒部位，站起來搖了一下頭說，「不行了，死了……」
高煦自己又試了一下他的脈道，嘆了一聲站起來，走向一邊坐下搖頭不語。
「王爺，」茅鷹看著地上的尸首說︰「徐大人的尸身……」
高煦忽然站起，四下里打量一眼，除了玉堤入口處的兩名侍衛之外，附近尚無外人。他隨即又坐下來，像是有了主意，看向茅鷹道︰「徐指揮可是帶著劍來的？」
茅鷹點點頭說︰「正是……」
那口佩劍，連同徐野驢的那一頂頭盔，俱都還在亭外侍衛手上，當下即由茅鷹接過來，呈向高煦。
接過了徐野驢的佩劍，抽出來看看，寒光耀眼，試了試劍鋒，竟是開了口的（作者注︰
一般武將隨身佩劍，多為裝飾所用，很少真的開口），頗具殺傷功力，他隨即有了主張。
微微一笑，他看向茅鷹道︰「把你剛才看見的情形說一遍給我听听！」
茅鷹呆了一呆，一時還不明白︰「王爺的意思是……」
「我是問，徐指揮是怎麼死的？」
「這……」茅鷹真有點莫名其妙︰「是王爺用鐵爪……」
「哈哈……你看錯了！」緊接著高煦寒下了臉來，一本正經地說︰「詳細的情形是徐指揮挾太子聲威，來向我興師問罪，我要將他拿下來，他反倒拔劍傷了我，才被我手下侍衛用鐵爪所傷，是他自己墜湖淹死的，你知道了吧？」
茅鷹睜圓了一對小眼，半天才算會過意來︰「只是王爺身上可沒有傷呀！」
話聲方落，即見高煦倒轉劍鋒，朝自己左膀猛力扎下，一時間鮮血淋灕，染滿了上衣。
「啊！」茅鷹目睹之下，由不住大吃一驚，叫了聲「王爺」，慌不迭搶先一步，自高煦手上搶過了徐野驢的那口佩劍。
一面運指如飛，點了高煦傷處附近的穴道，止住了流血。
高煦面不改色地哼了一聲︰「一點小傷算不了什麼，記著我剛才說的話，回頭把這口劍給我包上送過來。」說完拿起桌上徐野驢留下來的一紙公文，即行向亭外步出。
「兵馬指揮」徐野驢猝死的消息，第二天已傳遍了南京城內外，俟到第五天，已是無人不知，大街小巷人人樂道了。繪影繪形的傳說，總是帶有離奇的色彩，這一次風聲如此之大、人人樂道的原因，是因為漢王朱高煦也被卷了進去。
傳說是漢王高煦因見寵皇上，十分跋扈，北征返回後，縱令手下亂兵在京師為惡，徐野驢職責所在，出來交涉。徐因奉有太子之命，乃將為首劫掠的亂兵七人就地正法，梟首示眾，乃招致高煦懷恨，借故將徐野驢傳至府邸，喝令眾侍衛以「鐵爪」當場將徐擊斃。事聞皇帝，勃然大怒，將高煦下獄，他的「漢王」爵位亦被削奪，如今已被降為「庶民」，可謂之災情慘重了。
真實的情況，又為之如何？
原來當日事發，高煦極是從容，當即進宮面謁皇上，訴說一切，他道「天漢衛」雖是自己私募親兵，卻都是有功朝廷、久歷沙場的勇士，徐野驢因一點細故將他們任意逮捕，已是不該，更不該听令太子，將其中七人斬首示眾，如此一來，為朝廷建有大功的「天策」「天威」各衛，人人自危，頗有怨憤。自己奉父皇命，統帥三衛，不得不出面安撫，乃傳徐野驢過府問話，不意該指揮挾太子聲勢，出言狂妄，諸多非禮，非但不听勸誨，更出示太子手令，揚言將繼續捕獲自己手下各人。至此忍無可忍，意欲將其拿下，稟明父皇，再行處理，不意徐野驢假太子聲威，不服拒捕，當場揮劍斬傷府內侍衛多人，自己亦為其所傷，若非閃躲及時，性命早已不保，至此乃激怒府內侍衛，合力將之擒獲，該指揮怒發如狂，解押中自行投河喪生雲雲！
皇帝將信又疑，乃將高煦暫禁宮廷，次晨傳太子問話，所得各異，因降雷霆，意欲拿高煦問罪，不意太子念諸手足之情，反向父皇求情，朝臣多人亦為之緩頰，力陳漢王有功，這樣漢王只在「西華門」的錦衣衛軟禁了幾天便又回來了。
其實在錦衣衛的兩天軟禁期間，他也一點罪都沒有受，紀綱把他的「指揮使」的專用睡房讓給了他，打發了兩個漂亮的小丫鬟服侍他，就這麼泡了兩天，他老人家又舒舒服服返回了坐落在城西的「漢王別府」。
雖說是雨過天晴了，他的心情可並不舒坦。最讓他耿耿于懷的，還是太子保他無恙的這件事，想起來可就有些邪門兒。
秋月如輪，灑下來的月光，像是著了一層霜般的鮮明、冷艷。
朱高煦來回地在廊子里走了一圈，定下腳步來，只覺得心里郁積著難以排遣的煩悶。
人可是真勢利，行情剛一看跌，來串門子走近的人馬上就少了，以至于這會子高煦想找個人談談心，打听一下最新的朝中消息都不可能。
如此他怒火中燒，卻也憂心如焚。雖說是一天風雨，看似已經平息，但是皇帝是否已經完全對自己釋懷，仍然是大有疑問。再者太子目前的動向，也是他所深深關心的，偏偏就是沒一個人上門來給他傾心細談。在他眼里，錦衣衛的指揮使紀綱，總算對自己還夠意思，「西華門」軟禁期間，他是早晚兩次問安，噓寒問暖，要什麼有什麼。現在回到家里來，想見他的時候，他反倒不來了。
偌大的府第，因為主人的一時之難，卻像是籠罩了一天的愁雲慘霧，當然情況並不似如此嚴重，漢王高煦尤其自信，他與父皇之間的特殊感情，無論如何是外人所難以想象的。
折回來坐下，重重地嘆息了一聲，馬管事打廊子里走過來，身後面跟著個手托銀盤的內侍當差。
「王爺！您大半天沒吃東西了，廚房給預備下了些點心。」
高煦看了他一眼沒吭氣兒，馬管事隨即揮揮手，小太監就把手里的托盤放下來，一盤包子，一小碟醬菜、一罐燕窩精米香粥。
馬管事親自盛上一碗，侍候著高煦坐下，一面比手笑道︰「包子是霉干冬筍豬肉餡兒，是趙宮人自己動手孝敬您的。」
「趙宮人？」
「是春貴妃那邊的趙宮人。」
敢情王府里有兩個趙宮人，一個早已是「老嬤嬤」了，這個趙宮人，便是陪侍春若水嫁過來的那個「冰兒」。水漲船高，春若水既已封了「貴妃」，她也就成了「宮人」，一提起了她，高煦情不自禁地想起了他所深深寵愛的春貴妃來了。
敢情是這幾天自顧不暇，仿佛很久沒有見著她了，忽然想起來，心里真有一種沖動，這就打算到她所下榻的「春華軒」走走。
一口氣吃了四個包子，喝了兩碗粥，剛自站起，即見一名內侍由花徑間匆匆走來，老遠站住，跪下請安道︰「鄭將軍求見王爺！」
高煦啊了一聲，道︰「有請！」
一時心里十分受用，據他所知前幾天自己被軟禁的時候，為自己奔走最力、游說最勤、乞求皇帝赦免自己無罪的，便是這個鄭亨。
北征回來，鄭亨因功已晉升為「右軍都督府」的「都督同知」，也算是一品的官階了，位大權高，他卻為了手下各衛的整編部署，不能立刻赴任，還得在京師有些子耽擱。
為了示寵收心，也為了實踐昔日諾言，高煦真的把季貴人賞給了鄭亨。那不過是十天以前的事……一個月黑風高的夜晚，季貴了吃了晚飯，在燈下獨自繡花，一會兒的工夫，她就困了，竟然來不及更衣，便自倒在床上睡著了。她這一睡，可就決定了她下一步的命運，醒來時當已物異人非，另一個世界了。
「西華門」幽禁期內，鄭亨之所以奔走最力，說不定就與此有關，高煦巴不得早點見著他，看看他新承美人的得意神色，听听他「愛」的呢喃。
季貴人原已是他忘記的人了，不知怎麼回事，一想到送給了人家，成了人家的新寵，心里竟然有些依依難舍，怪別扭的。然而，果真因此能使得「武安侯」鄭亨歸心，成為心月復，卻是值得的。
緩緩端起了黃龍細瓷蓋碗，呷了一口熱茶，含著淡淡的笑，打量著大步而前、漸漸接近的鄭亨。兩名王府內侍左右掌燈，這個新近拜受右軍都督府的「都督同知」鄭亨將軍已來到了近前。
雙方約莫著距離十幾步光景，鄭亨站住了腳，「王爺萬安，卑職請安來遲了。」一面說，照朝廷規矩行了大禮。
高煦「哎」了一聲，趕上前攙住他，喚著他的號︰「達榮，咱們是自己人了，常相見面，用不著來這個，快坐下，坐坐！」
鄭亨行了個半禮，也就無可無不可地停住了，一時只望著漢王作笑，卻是含蓄著苦澀尷尬的意味。
「夜涼了，王爺不怕凍著了身子？還是保重一點的好……」打量著這片露台，鄭亨遲遲未曾落座。
漢王立刻明白，一笑道︰「是有些涼了，來，咱們里面聊聊去。」
進了暖閣花廳，獻茶入座，高煦揮揮手，打發了幾個內侍從人，才自含笑道︰「這兩天為我的事，讓你受累了，也是我一時大意，才自會出了這麼個小紕漏，不過，听說聖上那邊氣倒是消了，這就好辦，下一步該看咱們的了。」
「是……王爺……」
嘴里一個勁兒地說著「是」，點著頭，皮笑肉不笑的那副樣子，顯示著他內心並不快意，頗似「心事重重」的模樣。
高煦立刻就覺察出來了，「你怎麼啦？身上不舒服？」
「不不……」鄭亨連連搖著頭。欲蓋彌彰，臉上越加地顯著不自在，終于在高煦犀利的目光之下，敗下陣來。
「唉，」他搖了一下頭，看著正面的王爺，苦笑道︰「王爺賞賜的那個季貴人……」
這個鄭亨平日說話最稱干脆，不知怎麼回事，這一次卻顯得這麼不利落，溫溫吞吞，半天連一句整話都說不清楚。
高煦看在眼里，好不納悶，「季貴人她怎麼了？」
「王爺……卑職福淺……難望美人的青睞……辜負了王爺一番美意……」一面說，他隨自位上站起，臉上的那份子不自在，尤其昭然。
高煦見狀由不住吃了一驚，緊接著，他立刻堆下了笑臉︰「這是什麼話！我明白了，哈哈……」仰頭大笑了幾聲，高煦朗聲說道︰「我看你上陣殺敵，是把好手，對女人的一套，卻還差得遠，怎麼回事？銀雁她不听話，還想著回來是不是？」
「唉……王爺……」重重嘆了口氣，鄭亨自挽起的袖管里拿出了一柬信函，上前一步，雙手呈上︰「這是季貴人留給王爺的絕筆，卑職不敢私藏，王爺請過目一閱就知道了。」
一听是季貴人的「絕筆」留書，漢王高煦臉上的笑靨，頓時為之消失，呆了一呆，緩緩伸手把一束素箋接了過來。
「字呈王爺銀雁絕筆」
幾個梅花小體，寫得甚是清秀。早先高煦多次見她習字，一眼即可看出是出自季貴人的手筆。高煦的神色變了，勿勿抽出了里面的信函。敢情里面還夾帶有別樣物件。隨著他抽出的函件，一束黑細的秀發，自信封里簌簌落下。
高煦一把捏在手里，心里已意識到不祥，看了鄭亨一眼，卻遲遲不展閱。
「王爺，這季貴人真是個節烈婦人，王爺你錯看她了……」鄭亨說著嘆息一聲，便自垂下頭來。
高煦一霎間頗似神馳，不覺黯然地緩緩坐下，看了一下手上的頭發，把它放在茶幾上，隨即展開了銀雁的一紙絕命留書。
「王爺︰銀雁命薄，今生無福再服侍您了。
也許您早就知道我愛您——王爺！可是你卻永遠也想不到，我愛您有多麼深？為什麼王爺您要把我狠心地送給別人？如此，在我面前，便只有死路一條了。唉！現在我是多麼痴心地想念著您，要是能再看您一眼，該有多好？
王爺！還記得吧，過去您常常撫模我的頭發，夸說好看，現在我剪上來送給您，見發思人，能有王爺您的一個微笑，銀雁死也知足了。
王爺保重小妾銀雁絕筆」
「哼哼……」高煦用力地攢握著手里的這紙遺書，臉色很不好看，「她真的死了？」
鄭亨黯然地點了一下頭︰「上吊死的……晚了一步沒有救活！」一面說，搖搖頭嘆了口氣，「士可殺而不可辱，想不到王爺身前一個小妾，竟有這等氣節，真正令人敬佩了……」
說著，他又自發出了沉重嘆息，大有「如此佳人」，偏偏自己「不堪承受」的遺憾與悲哀。
「這是她的命薄！」高煦冷冷說道︰「沒有福氣服侍你鄭大人，人死不能復生，也就算了吧，我府內美麗佳人多得是，過兩天我物色個好的，再給你送過去。」
「不不不……王爺！」鄭亨一臉惶恐地站起來，連連搖著手︰「王爺身邊俱是節烈美眷，卑職實無德能消受，千萬不可，千萬不可。」
高煦微笑了一下，沒有再說什麼，心里這一霎，盡是季貴人的影子，顯然是她的死，給了他很大的感傷，他卻偏偏故意不予重視，提也不再提她一句，當下故意找了些閑話，與鄭亨談了一陣。俟到鄭亨談起太子與朝中近況，才自吸引了高煦的注意。
「太子這一次代王爺求情，很得好評，據說很多外官都向皇上有專折，對太子歌頌備至，推力仁孝兼具！」鄭亨頓了一頓，接下去道︰「因此朝中多有揣測，說是前此收押那幾個太子身邊的人，都將為皇上下旨開釋，卻不知真也不真。」
高煦原先還忍住不發，一听到這里實在忍不住哼了一聲，氣忿地道︰「這就是他機智狡猾的地方了，他的這點鬼心思，瞞得過別人，卻是瞞不了我。哼！別看他現在神氣活現的，早晚我非給他戳破，叫他原形畢露不可。」
鄭亨「嗯」了一聲，唯唯地附和了幾句，卻也只是些無關痛癢的話。
原來這一次高煦的「西華門」幽禁，雖不過只是幾天，形同兒戲，卻已為一般「太子派」的人物，繪影繪形地在朝中加以渲染，一夕之間，使得漢王威望為之大跌。很多原先舉棋不定，打算支持漢王高煦的實力人物，也都不自覺地倒向了太子的一面。鄭亨雖然對漢王一向忠貞，當此大勢之下，一雙眼楮卻也睜得極大，隨時留意著事態的發展，此時此刻，容或對漢王仍有效忠之心，卻不便對太子有所攻訐了。
高煦愈說愈氣，忍不住把太子的「假仁假義」大大數落一番，鄭亨卻只是唯唯稱是，不置一字褒貶，神情較之昔日，簡直不可同日而語，看在高煦眼里大大不是滋味。
自然，這個鄭亨已算是好的了，別的人甚至于有的連門也不敢上了。
高煦獨個兒罵東罵西，發泄了一陣，見鄭亨並不答話，心里甚是不樂，再觸念到季貴人的殉情身死，內心越是意興索然。如此勉強地又支持了些時候，他就有了倦態，打了個哈欠，不自覺地端起了面前的茶碗。
鄭亨見狀巴不得趕忙站起，請安告退。高煦禮貌地送他到花廳門外，早有馬管事備下的兩個當差，打著王府的大字燈籠恭送客人出門。
高煦一聲不吭地回到了花廳，卻是一言不發地坐下，頭靠著椅背只是默默神馳。
馬管事小心翼翼地趨前道︰「夜深了，王爺也該歇著了。」說了這句話，便自退向一邊，恭謹地听候差遣。
季貴人上吊自殺的消息，方才已由鄭侯爺身邊的跟班兒嘴里透露出來。這種消息最是散播得快，瞬息之間，王府的一干下人，已是盡人皆知。馬管事當然也知道了，他服侍高煦有年，深深知道主子的脾氣，眼前見他形容憔悴，一副無精打采的樣子，便自有了警惕，一個應對不好，便是暴風雨來臨時候，是以特別在一旁陪著小心。
高煦一聲也不吭地睜著兩只眼，眼神兒凝視著茶幾上季貴人的一束秀發。緩緩地伸出手拿過來，看著看著，季貴人的昔日芳容，不期然地便浮現眼前。猶記得當日兩相燕好之時，她曾說過一旦離府，便自殉情的痴情壯語，想不到今天竟自真的實現。小小女子，竟然有此壯烈膽魄，不能不令人由衷敬佩，相形之下，自己竟成了負心之人，這情債今生今世，是無能償還的了。
「拿酒來！」
「是。」馬管事高應一聲，回身入內，須臾回來，呈上美酒銀盞。
高煦接過來自斟自飲，一霎間連盡三盞，「當啷」一聲，摔開了杯盞，站起來說︰「看燈！」兩名內侍早侍候好了。
馬管事親手把一襲「二龍戲珠」的杏黃色緞質披風，為他披上，拉開風門來到了通向內宅的長廊，接著說道︰「王爺這是去……」
「春華軒。」
「春華軒」是春貴妃如今下榻的所在。
時近午夜，主人怕早已睡了，偌大的宅院，看過去靜悄悄，連點人聲也听不見。瑩火蟲時明時暗，秋蟲的「咋咋」鳴翅，更給人幾許淒涼意味。
一溜高插的「萬年如意」桶狀長燈，蜿蜒伸展進去，使得這院子看來更具幽森。秋月如霜，秋風冷冽，早幾天尚自酷熱當頭，轉瞬間已是秋意盎然，染目所及，竟已是秋色滿園。
也許是王駕來臨過于突然，主人竟不及出迎，只「春倌」、「荷倌」兩個女侍張皇出來，還沒有穿戴整齊，便自慌不迭地跪下請安。
高煦定下腳步，打量著他們兩個說︰「娘娘睡了麼？」
「睡了。」春倌一面說，一面待將站起︰「奴婢這就去知會一聲。」
「用不著了！」高煦微微笑道︰「你們都下去，我自個兒進去吧！」
各人應了一聲，請安告退，春倌、荷倌兩個女侍，人手一個「繡球燈」左右傍著他，高煦隨自移步，緩緩向院中走了進來。
些微地有了一點酒意，被涼風一吹，醺醺然好不快意，至此，他已不再為著「季貴人」
的殉難而傷感，自身的一些煩惱，也都一古腦地拋卻九霄雲外。
荷倌趕上前，掀開了珠簾，高煦即邁步進入。
「沒你們什麼事，都下去歇著去吧。」
兩個女侍答應一聲，叩安後悄悄退下。卻不敢真地離開，退在邊上的一間「耳房」等候著差遣。
高煦一個人定了定神，打量著里面的宅院，靜悄悄地了無人聲，不覺怔了一怔，思忖道︰「看來她真個睡了，我此來實是過于莽撞了，再想，春若水素日對己「冷若冰霜」的神情，便自有些氣餒。
說來也是奇怪，以自己性情，何曾將就過誰來？偏偏就是對于這個春若水心存姑息，狠不下心來，以至于一開始就「乾」綱不振，以後更是處處屈居下風。滿以為「烈女怕纏郎」，只要功夫到家，不愁佳人不投懷送抱，偏偏這一位竟是「吃了秤砣，鐵了心」，一任你千方百計，她卻有一定之規。
固然，一些事態的顯現，佳人未始沒有回心轉意的傾向，只是太慢了。
今夜高煦情緒高亢，熾情如火，有一腔惆悵情懷，正需要善體人意的熱情姑娘，用無限的柔情蜜意，與以熨帖……可悲的是，自己所屬意的人兒，偏偏是春貴妃——最難說話的那個「春小太歲」。
由于高煦的駕臨，春華軒已是燈光亮起。通過了一道彩碧油廊，才是春貴妃下榻的錦閣。
朱高煦一徑地走了進來，來到了若水錦閣當前，只見閣門緊閉，試著推了一下，里面是閂著的，不用說春若水早已睡了，自己半夜不速而來，誠然是「不識趣」了。
手已舉起，侍向門上拍下，忽然的意興闌珊，阻止了他這個動作。可以想象出春若水的一副冷漠神情，又何必自討無趣呢？悵悵然地放下了手，自嘆了聲，又自轉過身來。
情緒的高亢低落，端在一念之間。一霎的冷靜，使得他恢復了原有的理智，方才的躍躍欲試，片刻間竟自又期期以為不可了。
邁出了垂有軟玉流蘇的室內洞門，獨個兒在一張鋪有「金絲猴」皮褥的睡椅上斜躺下來。
這是一間專供主人春貴妃平日會客憩息的暖廳，一切都為了討她的高興，布置得美輪美奐，華麗雅致，燈盞全是各式的海貝所精制，各樣的盆景，配著講究的楠木盆架，頓時襯托出高貴氣息。
高煦自嘲似地苦笑著，一霎間像是為人抽了骨頭般地感覺到懶散。
也許是一直過高地估計了自己的實力，這一次的「西華門」幽禁，盡管是短短的幾天，卻也讓他警惕到父皇的諱莫如深，以及太子的不可輕視，一些所謂的故舊心月復，敢情並不可靠。官場的一切，原是現實到無以復加地步，自己總算能有機會，親身體驗出來了。
然而，情場又如何呢？看來也不盡滿意。想到了過門經年的春貴妃，至今與己尚未圓房，說出來可真是天大的一個笑話，高煦竟能忍下這口氣，如此耐心地廝守著，不能不說是「不可思議」的一樁奇跡。此刻想來，連他自己也覺著有些不盡情理，莫名其妙……更微妙的是這「莫名其妙」的事情，並沒有結束，還在繼續下去……腦子里恍恍惚惚地這麼想著，不覺竟是有了睡意。
朦朧里有個麗人來到了他的身邊，用一襲輕暖的狐裘，為他覆在身上。他這樣的人，總是有人憐愛的。這個「好心」的麗人，為他輕輕蓋上了狐裘，仍自不舍得就此離開，卻睜著雙多情嫵媚的眸子，靜靜向他打量著、端詳著……
良久，她輕嘆一聲，待將轉身的上霎，卻為高煦敏捷的一抄，捉住了她的縴縴細手。
「啊！」是那麼出乎意外的「輕呼」一聲，睜大著的眼楮，顯出了她的驚駭。然而，她卻仍是冷靜機靈的。一只手向著里面指了一指，搖了一搖。那意思是告訴高煦，小心別驚了里面的貴妃娘娘，事情可就糟了。
高煦緩緩坐正了身子，緊握著對方柔荑的手，並沒有松開，眼楮里的光彩，多少顯示出一些意外的驚喜。可真是沒有想到，一向疏忽了的這個丫頭——冰兒——趙宮人，原來竟生有這等姿色。其實高煦早已發覺到她的「不落凡俗」，只是一來專意其主，未暇顧及，再者總覺得她還小，不過是若水身邊一個陪房過門的丫鬟，也就一直未曾對她再多注意。哪里知道，一霎驚鴻，才自發覺，對方小妮子敢情出落得如此標致了。
冰兒高挑細白，原就是可人兒，過去在春家，蒙小姐疼愛，人又機靈，名分上是丫鬟，可沒干過苦活兒，來了王府，搖身一變成了「宮人」的身分，仗著春貴妃跟前人的光，簡直養尊處優，焉得不容光照人！
高煦只覺得眼前一亮，定了好一會神兒，才算是認清楚她是誰來，「你是……趙宮人！」
「王爺……」低低喚了一聲，冰兒一霎間燒紅了臉，用力地奪出了手來，先自跪下來叩了個頭。
「婢子冰兒，給王爺磕頭。」聲音特意地放小了，為了怕驚動了里屋的那位主兒，說完了還一個勁兒地搖手示意，要王爺別出聲兒。
風流多情的高煦，如獲至寶地瞅著她，卻是放她不過，再探「祿山之爪」緊緊地捉住了她露出翠袖的半截皓腕。
「使不得……王爺……」冰兒可真是嚇著了，回身指了一下自己的房間，示意王爺，有話那一邊說去。
如影附形，高煦緊跟著就進來了。
第一件要緊的事，冰兒忙關上了門，趴在門板上仔細地又听了听外面動靜。確定沒有驚動外人，這才似松了口氣兒，驚魂甫定地向著高煦微微一笑，第二次跪下來嬌滴滴地喚著︰
「王爺……」
打量著屋子里的一切，雖不華麗，倒也清潔可人，高煦滿意地笑笑，「探驪得珠」，總算不虛此行，暫時他是不打算走了。
再次向冰兒探手輕薄，卻讓她機靈地閃開了，「王爺，您可放尊重著點兒……」冰兒半笑不嗔地瞅著他︰「娘娘要是知道了，您倒楣，我也慘了。」
「這又是怎麼回事兒？」高煦用著慣常的笑臉打量著她︰「我好好的在外面躺著，是誰多事又在我身上蓋東西來著？」
冰兒白了他一眼，終不敢過于放肆，垂下頭半似忸怩地嗔著︰「人家是怕您凍著了，狗咬呂……」
「哧」的一笑，下面的話可就不說了，對方是王爺的身分，說話總得有個分寸，不能太放肆了。卻不知這位年輕風流的王爺，喜的就是這個，冰兒的頑皮，出言直率，正對了他的脾胃。
「好大的膽子，」高煦忽地瞪圓了眼︰「居然敢罵我是狗，你可知罪？」
冰兒只當是真的，一個骨碌跪倒地上，只嚇得臉色雪白，還沒來得及開口請罪，卻已為高煦的一雙巨手，攏在腰上，老鷹抓小雞似地擁在懷里。
「王爺……王爺……」饒是冰兒透剔晶瑩，八面玲瓏，這一霎作繭自縛，落在了高煦手上，卻亦是無能為力。
燈滅了。適有一片雲，遮住了朗朗冰輪，夜風里桐葉飄零，所見甚為淒涼。貪歡的王爺，仍自逗留著不去……一直延到了天交四鼓。
花葉間著了一層露水，宛若明珠遍灑，這一霎霧冷更殘，秋深以來，于日以計，這便是最冷的時刻了，卻是黑得緊，伸手不辨五指。「春華軒」通向側院的一扇邊門「吱呀」一聲半敞開來，緊接著「趙宮人」探出頭來，左右觀察了一遍，才自把個風流年輕的王爺輕輕推了出去。
大傷新愈，小試秋衣，頗似人瘦衣肥，有幾分「單寒」之感。君無忌攬鏡自照，自個兒先自笑了。
「我瘦多了，是吧？」
「是瘦些了！」小琉璃歪著頭，打量一回，笑嘻嘻地說道︰「可是神采清逸，比以前還要精神！」
君無忌莞爾一笑，點點頭道︰「你這神采清逸四個字用得很好，足證明這些年來你從我讀書，有了很大的長進，我很高興。」
小琉璃被他這麼一夸，真的打心眼里開心，「過去人家都說先生會穿衣服，什麼衣服只要一穿在先生您身上，無論新舊，都覺著好看，很雅！」
說著他笑嘻嘻地打量著自己的一身道︰「我就是不行，穿上龍袍也不像皇帝。」
「那是因為你肚子里的學問還不夠！」君無忌已穿好了鞋襪，今天他興致甚好，也就不厭多說，頓了一頓，繼續說道︰「一個人肚子里的學問，最能改變一個人的風度與氣質，再加上足夠的修養，便能養成高超的人格，接下來也就自然而然的雅了。」
小琉璃怔了一怔，睜圓了兩只眼︰「這麼說我一輩也雅不了啦！」
君無忌一笑說道︰「誰說的？當日你一笛在手載歌載舞，便是十足的雅，今日你如果刻意求雅，便又不雅，對某些人來說，天下什麼東西皆為可求，只有這個雅字，卻是求不到的！」說時，他己緩緩踱出門外。
小琉璃把門關好，笑嘻嘻地跟出來。
師徒二人久未出門，自從君無忌靜居養傷之後，這還是第一次下山，看來心情甚好。
初來之時，尚是盛暑三伏天氣，轉眼之間，紅葉盡凋，卻已是深秋時候。
秋天的穹空，深邃而碧藍，看不見一朵流雲。驕陽無力，照在人身上，只是和煦的一片暖意。山風不斷，一波接著一波，搖動著綿延不盡的滿山蘆葦，蘆花棉花團兒似的滿天飛著。在一片鷓鴣鳥的鳴叫聲里，天色即將黃昏。
君無忌一笑駐足，端詳著一天飛舞的蘆花，贊嘆道︰「剛才說到雅，這便是雅了。」
一雀枝頭高鳴，不時引頸剔翎，君無忌指了一指道︰「這也是雅。」有童子跨牛，自山腰而下，君無忌指道︰「這也是雅。」他看向小琉璃道︰「凡是出之自然，而不做作的多有雅意，一經刻意驀仿，便不雅了。」
小琉璃睜著一雙「琉璃球」也似的眼珠子盯著他，有些似懂非懂的樣子。
「你還不懂麼？」君無忌說︰「西施捧心、皺眉，皆在雅意，但東施效顰，便大殺風景，這意思並不是說東施容貌很丑，不及西施，而是她故意學西施的樣兒，一經做作，便俗了！」
「啊，這樣我就懂了。」小琉璃說︰「這麼說，戲台上演戲的，全然都是俗物了？」
「大半都是的，只是演到渾然忘我之境，宛若化身其中，則又不同，只是能達到如此境界的藝人，畢竟不多，是以求風雅，當在聲色之外，一經跳出世俗，漁樵耕讀則無所不雅了！」
小琉璃「哈哈」地笑了一聲，這才點點頭表示懂了。
君無忌頓了一頓，又接下去道︰「這些自然付之萬物的雅，是天生而強求不出的。人既為自然界的一員，原是雅的，卻以名利羈心，整天在名利堆中打轉，日久天長，便自失去了上天所付與的自然，整日斤斤于名利，了無天機，只落得一身俗骨，滿身銅臭，哪里還談得到一些雅境？真個是俗不可耐了。」
說到這里一時頓住，嘆了口氣道︰「可悲的是，盡管如此，我們卻仍然免不了要在這個俗世堆里生存、打滾。我們終將分離，你也要回到涼州你的老家，今後我所希望你的便是無論在何種情況之下，都要不失真率，做一個天地間自然的人，這就夠了。」
小琉璃點點頭說︰「我記住了。」想到有一天要和君無忌分手，獨自轉回涼州，小琉璃心里真有說不出的難受，一時眼楮都紅了。只是一言不發的低著頭在頭里走。
他們要去的地方是「紅葉莊」，其實不遠，不過是半個時辰，便自來到眼前。
登上樓，選了個臨窗的「雅座」。這座位一面陳有兩盆黃菊，一面是垂有細竹湘簾的大幅軒窗，倒也不俗。
為了酬謝小琉璃多日來的殷勤服侍，君無忌隨興而安，今日不再避食。當下各憑喜好，點了許多吃食。
小伙計送上了清茶兩杯，菜肴未上，一時倒也清閑。漸漸人聲嘈雜，客人已陸續上座。
整個飯店頓時顯現出一番熱絡情景。這時候，例當有一番余興玩耍。一陣叫好鼓掌聲中，前此所見的「樂天老人」與他那個小孫女又自登場。
布幔拉開，空出了長桌一方。發須斑白，長衣瀟灑的老人，玉立亭亭的姑娘，雙雙向著座客打了個長揖，隨即歸座坐好。
管事的茶房，把一張方才著筆、墨漬未干的紅紙貼起，上面寫的是︰
「特煩
樂天老師傅、翠玉姑娘雙合琴瑟」
剛一貼起，即博得四下里爆雷般地叫起好來。
君無忌前聞老人的南方彈詞，甚合心意，此番前來，未始不與此有關。此刻見貼是雙合琴瑟，不禁大是喜悅，由不住贊起好來。
小琉璃愣道︰「什麼是雙合琴瑟？」
君無忌一面把坐位移正，一面笑道︰「你可听過彈琴和瑟這一說麼？」
小琉璃又自搖了搖頭。
君無忌慨嘆一聲道︰「我不聞此，已有許多年了，你先不要煩我，回頭再與你解說！」
說時，台上的老人與姑娘，已自定好弦位。樂天老人一面將肥大的一雙袖管卷起，右手空挑七弦，作了個「仙」字，左手再按，右手隨即勾動，發脆響，應了個「翁」字。此一番，有名教，謂作「小間句」。
令夕來此食客，不乏老人知音，一時爆雷般喝起彩來。
君無忌深好此道，無異個中高手，聆听之下，大為激賞，不自禁地高聲贊了個「好」。
乃見那個「和瑟」的翠玉也不示弱，素手輕挑，左右相應，連作「仙」、「翁」，應了個「大間句」。一時又自博得了爆彩如雷。
叫好聲中，即見小伙計手托漆盤，滿盛佳肴而來。
小琉璃早已餓了，見狀忙自動手將桌上茶壺移開，卻見送食的伙計，看看已來到座前，竟是忽地轉向隔座去了。
隔座的客人置身畫屏，一時看他不見，「紅葉莊」並無單間的特設坐位，有之即似眼前這般的「屏格」，听用于一般自視高超或不欲拋頭露面的官人女眷。
眼前「屏格」三面置屏，僅留正前方一面，向著當前書場，君無忌小琉璃雖是緊鄰而傍，咫尺天涯，卻是格于屏風之外。
眼看著一盤盤的豐盛佳肴，俱都端向屏風之內，各色菜式都由精致的瓷器，加有同色的細瓷碗蓋盛著，顯得非比尋常。
小琉璃看著好奇，由不住轉過身來，就著屏風之間的縫隙，向著里面看了一眼，卻被君無忌目光止住。
這一眼卻使他驚奇不置，跟著臉也紅了。他只當屏格之內，不定是些什麼官兒之類的人物，人數一定不會少了，哪里知道里面座上卻僅僅只是一個中年婦道人家。坐著的雖然只是一個人，卻有兩個站著的丫鬟，左右侍立身後，倒是排場不少。
一經發覺對方是三個女眷，就是君無忌不用眼光制止，他也不好意思再往里面偷看，卻禁不住心里直個兒納悶，納悶的是這麼多豐盛的盤盤碗碗，卻只有一個人吃！而且還是一個女人！
好不容易「菜」來了，君無忌點頭示意他自個兒先吃，卻把全副注意，放在場內彈琴和瑟的老少二人身上。
古人堂上之樂，首重琴瑟，有琴傳瑟不傳之說，其實並非是「瑟不傳」，探其因乃是學琴的人多，學瑟的人少，日久天長，自所失傳了。眼前樂大老人與翠玉姑娘，堪稱是個中高手，平日早有默契，中琴小瑟，搭配得天衣無縫，美不勝收。
「紅葉莊」樓有三層，來三樓吃飯的人主要也是為听彈唱而來，茶飯之資也遠較一二樓純吃飯為高，觀諸眼前眾客，雖非俱是知音，卻多具欣賞能力。俟到老人祖孫演奏到絕妙之時，全場一片靜寂，連個咳嗽聲都听不見。
眼前所奏，為俗名《三六》的《梅花三弄》，原本就花巧多，二人再一存心賣弄，真個高山流水，絲絲入扣，贏得了一致喝彩。
這時候便是上酒上菜的伙計，也得十分小心了，即使手腳略重，帶出加些響聲，亦為客人不諒。
君無忌自開始聆听，即不曾下箸，听到後來，干脆連眼楮也閉了起來，就連小琉璃也受了感染。所謂「伯樂鼓琴，六馬仰秣」，好的音樂，連畜牲都不例外，更何況人了。
全場一片靜寂，只聞得樂聲錚琮，仿佛自天而來，琴聲越高，瑟聲越低，宛若水邊一雙求偶鴛鴦。
眾人所听受到的並非僅在美的琴瑟旋律，實在是一種「愛」的感染，「美」的感受，此時此刻，可真是「此曲只應天上有，人間何得幾回聞」了。
這一霎若有人不識時趣地咳嗽一聲，亦殺風景，偏偏就有那孟浪之人，單單在此緊要關頭，出聲喚人。
「酒保！」
雖非斷喝，卻也聲震四座，一時間群情大嘩，紛紛向出聲座位上望去。形成了一番騷動。
高喚「酒保」的這個桌子，共有兩個客人，看來年歲不大，卻都穿著體面。二人一高一矮，卻都面有怒容。高的一個蓄著短發，濃眉朗目，甚是英武，矮的一個年歲較大，卻也不過四旬，留有一腮短須，平眉細眼，大嘴扁鼻，賣相大是不敢恭維。
想是二人來得不是時候，當時琴瑟方起，酒保招呼較遲。兩個「貴客」性子急躁，原已悶了一肚子怨氣，所點酒菜又遲遲不來，這才忍不住有所發作。
那一聲「酒保」正是出自平眉細眼矮漢子的尊口，想不到卻引來了眾人連番怒眼，交相指責。對二人言，更不禁火上加油，一時相繼發作起來。
蓄著平頂短發的高個子，先自在桌上重重擂拳，發出了一串如雷暴響，繼而高聲斷喝，一連串的高呼著「酒保」。矮個子更是自位上一躍而起，口不擇言的怒聲大罵起來，頓時間全場大嘩。形成一片混亂，正自演奏中的琴瑟，不得不為之中斷。一時間秩序大亂。
出聲鬧事的兩名「貴」客，端非好相與，店家焉敢怠慢？一名酒保慌不迭地忙自偎了過去。
卻是來的不是時候，被那個矮個子當胸一把抓住，怒叱一聲︰「去你娘的！」別看這客人個頭兒不高，卻是好手勁。隨著他的這聲喝叱，手勢翻處，那個高出他半尺有余的酒保，「呼」地騰空飛起，「叭喳」一聲自空而墜，不偏不倚，正好落在了一桌酒菜之上，一時間盤碎汁濺，連桌子也翻倒地上。
這番情景，自是眾人始料非及，一時相顧失色，群情大嘩。