杜素瓊臉上含著盈盈的淺笑，進來與大家都見完禮，然後才落座。
韋明遠先笑道︰「瓊妹！梵淨山的洞天福地住膩了？」
杜素瓊掠掠鬢邊，微微一嘆道︰「江湖真是一個大染缸，只要你在里面滾一次，就再也無法月兌去它的色彩，梵淨山故主管雙城仙子，銷聲匿跡六十年，最後仍然無法不出，我從上次歸山之後，確是無意再作出岫之想，誰知……」
韋明遠笑著接口道︰「誰知又被四神幫給激了出來？」
杜素瓊掠了他一眼，毫無驚奇之態道︰「這麼大的事情，我知道你們一定也得到消息了。」
韋明遠點頭道︰「我們是剛才得到消息，與你比起來，顯然是慢多了。」
慎修的臉上微有慍色，杜素瓊卻婉轉地道︰「梵淨山上俱是女流之輩，論聲勢、論實力都無法與天龍派相提並論，我不得不在別的地方多用點心。」
韋明遠聞言默然，歇了一會兒才道︰「其實你現在在梵淨山與世無爭，四神幫的主要目標是對準天龍派，他們不會找到你那兒去的。」
杜素瓊輕哼一聲道︰「方今江湖已經沒有一塊淨土了，尤其是梵淨山與天龍派，若唇齒之相依，天龍派真要有個三長兩短，那批家伙肯放過我嗎？」
韋明遠聞言默然，他知道杜素瓊說的是真話。
等了半晌，聶無雙才道︰「壯山主此來計將安出？」
杜素瓊搖搖頭道︰「我一時還沒有什麼主意，是來看看你們作何對策。」
慎修立刻道︰「我正想去一探虛實，且有蕭師妹陪同前往……」
杜素瓊頗感興趣地問道︰「是明訪還是暗探？」
慎修道︰「我們準備明訪，一者故示大方，去向他們道賀，再者可以就便……」
杜素瓊道︰「對！這般人雖都是江湖敗類，然他們若正式立派，天龍以堂堂正宗，倒不必落得不能容物之議，而且白山黑水窮北之地，別有一番勝境……」
韋明遠驚道︰「瓊妹！你也想去？」
杜素瓊微笑道︰「梵淨山不比天龍，我這個山主去恭賀他們一趟也不算太失身份。」
韋明遠急道︰「我不是那份意思，我只覺得你沒有理由去冒這趟風險。」
杜素瓊道︰「只要神騎旅在那兒，我此行或許有驚，卻不致有險。」
韋明遠一愕道︰「你知道了？」
杜素瓊點點頭微嘆道︰「知道了！是任共棄通知我的，他給了我一封信，說是已經灰心世事，要覓地清修去了。」
韋明遠默然陪她一嘆，片刻才道︰「其實他也夠苦的，一生中從未有過一點幸福……’」
杜素瓊瞟他一眼道︰「看樣子你是怪我對他太絕了。」
韋明遠漲紅了臉，急得響吶地道︰「瓊妹！你知道我不是這個意思，何必故意嘔我呢？」
杜素瓊嫣然地笑了起來，其他人雖然想笑，卻礙于韋明遠，強忍住不敢笑出來。
當下又寒暄了一陣，次日一清晨，慎修、蕭環與杜素瓊就各跨駿騎，啟程北上，韋明遠不放心，還特別派了公冶勤隨行，因為他早年曾到過關外，而且與神騎旅的副首領龍強，關系大為密切。
一行人迤邐北上，走出近百余里，杜素瓊控轡與蕭環走成並肩，回頭望了一陣，忽而笑首向蕭環道︰「在我計算中，明遠現在已經出發了。」
蕭環點點頭道︰「我曉得，您之所以堅持要來，就是要逼得師兄也走一趟，除了您之外，誰也沒那麼大的本事搬得動他。」
杜素瓊微異地望她一眼，然後才點點頭道︰「小妹妹！你的確聰明……不過我也是為他好，胡子玉這次籌組四神幫，所集的那些人多半是他的對頭宿怨，其用心不問可知，他那個直耿耿的脾氣，除了坐以待襲之外，不會有別的舉動的，所以我爭著要來，讓他在暗中躡著，到了四神幫總壇，我們最好還是鬧出點事……」
蕭環道︰「我懂！那時四神幫不注意，也不會把我們太放在眼中，師兄怕我們吃虧，暗中也憋不住了，這樣他才會放棄那些英雄想法，多多少少能給四神幫一些打擊。」
杜素瓊笑著輕打她一下道︰「小妹子！真不得了，你簡直是琉璃心肝兒，把我的心事全猜透了，我真不明白那傻瓜是怎會對你全不動心的。」
蕭環紅著臉苦笑道︰「師兄之心全在您身上，他心中已沒有能容下別人的感情了。」
杜素瓊心中很得意，嘴里卻笑罵道︰「妹子滿口胡嚼！他自己有妻子兒女，更有他的事業。」
蕭環淺笑道︰「除了您之外，師兄的心中一無所有，妻兒事業，在他都不過因人成事而已，只要您肯提出要求，他會毫無考慮地全部放棄的。」
杜素瓊一怔道︰「我會提出這種要求嗎？」
蕭環道︰「當然您不會，否則就是您愛他不夠深切。」
杜素瓊一次道︰「愛人者，心中眼中恆不知有己，只知道默默地為所愛的人犧牲。」
蕭環也微微一嘆道︰「我現在明白了，以前我為他做事時，總是希冀他會因而注意我、愛我，我應該像那燭火一般，毫無怨惹地燃盡自己，不去對他存在任何希冀……」
杜素瓊伸手按住她的香肩道︰「小妹妹，你終于長大了，耐著性子等吧。我相信總有一天，你會如願以償的。」
蕭環默然無語，二人因為這一陣對話，馬已落後了許多，慎修與公冶勤都在前面勒馬相待，二人遂趕快追了上去。
四騎行有片刻，杜素瓊目注前方，忽地微微一怔，緊盯著一個行腳道人望著。
慎修也為她的神情所吸引，隨著她望去，只見這道人身著一件破舊的道裝，漿洗得倒是很干淨，方口墨髯，神態很是正派，隱隱有仙意。
最奇怪的是他背上背著一口巨鐘，銅質、青灰色，分量很重。
慎修看了一會兒，輕聲問杜素瓊道︰「師妹莫非識得此人？」
杜素瓊微皺眉頭道︰「眼熟得很，只是記不起在哪兒見過了？」
正說之際，那道人已打了一個稽首道︰「山主別來無恙，大概已經不認識貧道了吧。」
杜素瓊在馬上欠欠身道︰「正是呢！我只覺道長眼熟得緊，卻已記不起道長的寶號了。」」
道人微笑道︰「貧道澄空。」
杜素瓊仍是一怔，挖空心思，也想不起在何處听過，但是又不便再問，只是尷尬地望著他。
道人見狀又微笑道︰「貧道還是二十年前與山主見過，那時舍妹與山主間鬧得很不愉快……」
杜素瓊突然想起來了，道︰「你是吳……」
澄空點頭嘆道︰「吳雲龍早已不存在了，現在貧道名叫澄空！」
杜素瓊想起二十年前與吳雲龍見面之時，正懷著念遠待產，被他妹妹吳雲鳳逼得幾瀕絕境，幸而他不惜兄妹反目，才能等到韋明遠前來相救，進而想到韋明遠為她在山間接生等種種往事，不禁臉上一紅，微訕地道︰「二十年闊別，已足改變人的許多形態，何況道友又出了家，我怎麼也想不到道長會是二十年前的翩翩少年。」
澄空嘆道︰「山主仍是芳華如舊，只是貧道卻老了許多。」
杜素瓊道︰「道長的確顯得蒼老一點，縱是歲月不留人，道長亦不應該髯發斑白如絲！」
澄空長長嘆息一聲，以蒼然的聲調吟道︰「人生不滿百，而懷千古憂……」
杜素瓊見他感慨頗深，忙岔開話題道︰「道長絕跡人間二十年，怎麼又想到重履塵世的。」
澄空收起感慨低聲道︰「為了我昔年一步錯事，逼得我重往紅塵走一遭。」
杜素瓊听得莫名其妙地道︰「道長昔年鑄下何錯？」
澄空道︰「二十年前韋大俠將舍妹擊傷後，為著手足之情，縱然她對不起我，我卻不能坐視不理，所以我將她帶到西域先父的一個舊交之處療治，想不到卻為武林造下許多殺孽。」
杜素瓊訝然道︰「道長所找的異人是誰？’」
澄空道︰「先父昔年游履西土時，曾與一個天竺僧人訂交，那個僧人精擅醫道，所以我自然而然地想到了他，到了那兒，他已是西方一個邪教的教主，見了我們，倒是頗念舊情，將舍妹治好了，但不知他用什麼手法，將舍妹蠱惑住了，竟甘心加入他的邪教，練習一種極為下流的武功，我解功了許久，全無效果，只好憤然地離開那兒，從此絕意塵世，皈依三清，誰知過了一陣，就听說舍妹重入中原，組成了天香教……」
杜素瓊恍然道︰「原來是這麼一段因由。」
澄空道︰「我若不將舍妹帶往西域，她也作不了以後的一段孽，所以貧道身在空門，心存人間，時時刻刻，莫不以此耿耿在懷。」
杜素瓊沉吟道︰「那麼道長此番重履人世，將有何作為？」
澄空道︰「我得知舍妹所習為奼女迷陽大法，因此專研破解之道，二十年中，終算小有所成，同時千方百計覓得一口遠古遺物。」
蕭環望著他背上的巨鐘道︰「道長背上的可是驚神鐘？」
澄空搖頭道︰「驚神鐘乃廣成子遺物，早已絕跡人間，貧道這一日名叫警迷鐘，威力雖比不上驚神鐘，但是專破一切邪道迷魂之法」。
杜素瓊道︰「道長想以此對付今妹？」
澄空凜然道︰「是的！點蒼不容出那種蕩娃，吳氏門中尤其不許有敗壞門風之子女，我再準備去好好勸她一番，若是她繼續執迷不悟，大義滅親，貧道亦在所不惜。」
這番話說完，眾人不禁都對他生出尊敬之心，杜素瓊又問道︰「道長可知令妹此刻之行蹤？」
澄空道︰「我知道她現在在關外，而且與一幫不三不四的江湖人結了盟，所以我現在就是去找她。」
杜素瓊道︰「令妹現在所結交的人，倒不是一些易與之輩，道長一人前去，恐怕孤掌難鳴。」
澄空淡淡一笑道︰「貧道已經皈依三清，則此身不復為我所有，但求義之所趨，生死豈足道哉。」
慎修一擊掌︰「壯哉！道兄坦蕩胸懷，實令人欽佩，吾等此行目的亦在關外，目標亦與道見不謀而合，道兄若不嫌棄，人家不妨結伴同行如何？」
澄空想了一下道︰「誠所願也，未敢貿然相請耳……」
公冶勤見他答應了，立刻恭敬的下了馬道︰「既蒙道長垂允，此去路途遙遠，請道長以此代步吧！」
澄空微笑道︰「壯士將坐騎給了我，您自己怎麼辦呢？」
公冶勤道︰「這兒乃是天龍派轄地，在下到了前面分壇，自然可以另外找到好馬。」
澄空笑著道︰「任他良駒異種，只怕難以載得動貧道。」
公冶勤狐疑地道︰「道長總不至體重千鈞罷。」
澄空道︰「貧道倒是不算重，可是我背後的這口巨鐘，倒真有壯士所說之數。」
公冶勤不信道︰「在下孤陋寡聞，道長能許我試試手勁？」
澄空笑著從背上將巨鐘解下，放在地上，公冶勤過去用手一提，拿是拿起來了，但是只能舉到半腰，又顫著手放了下來，莊容地道︰「道長說得不錯，除非追風赤兔，大概很少再有馬匹能馱得起了。」
公冶勤的腕力不弱，大家看他提鐘時吃力的樣子，深信那口鐘的分量確乎不輕，因而對澄空的功力也不禁流露出無限敬意。
杜素瓊展顏一笑道︰「道長二十年虔修，進境非凡，殊足令人欽佩。」
澄空一笑道︰「貧道怎敢當此盛譽，只不過在荒山無事，練出一身蠻力而已。」
言下微有一絲得色。慎修亦好奇地下了馬，舉指輕彈鐘面，禿禿無聲。
澄空又笑道︰「貧道在十年前就得到此物，直到去年，才能勉強之使發音，所以也延到此刻，才下山去找舍妹……此鐘一響，有驚天動地之威……」
話未說完，那口巨鐘在地上突然自動地嗚了起來。
「咚嗡！」
這一聲使得四野俱動，眾人粹不及防，都嚇了一大跳，而且耳中也被鐘聲震得嗡嗡不已。
澄空大聲驚道︰「怪事，它怎會自己鳴了起來。」
杜素瓊一眼瞥見蕭環在馬上閉目凝神不語，心中了然，遂笑道︰「妮子！又是你在搗鬼吧。」
蕭環睜目一笑道︰「道長說得真不錯，我出了九成力量，才勉強將它擊出聲音。」
澄空驚疑地道︰「貧道並未看見姑娘出手。」
杜素瓊道︰「她就是閉起眼楮凶，真要睜開眼楮來，恐怕還是敲不響的。」
澄空猶自未信道︰「這是什麼功夫？」
杜素瓊道︰「她學的是佛門心功，與道長釋道不同源，說出來道長還是不會明白的，現在的問題是道長不能騎馬，我們如何同行呢？」
慎修道︰「干脆大家都棄馬步行吧，有了馬也快不了多少？」
澄空肅然將巨鐘又背在背上道︰「這如何使得，貧道在山中無事，不是練力，便是練腳，追隨諸位驥尾，大約還不致落後大多，諸位不必客氣，還是請上馬前進吧。」
這次口氣緩和多了，連一點傲意都沒有。
大家見他身背巨鐘，都無負荷之感，心中倒也欽佩，遂不再客套，仍是各自上馬前行，澄空健步如飛，有時馬前，有時馬後，不但毫無倦態，而且十分從容，不時還可分出精神來談話，蕭環不禁微帶歉然地道︰「道長，剛才我太冒失了。」
澄空腳下不停步，口中卻恭聲道︰「姑娘說哪里話，以姑娘這種年齡，卻修得那種上乘武學，叩鐘于無相，遠非貧道所能企及。」
杜素瓊听著他們的談話，忽而想起一事道︰「由道長法號，我突然想起一人。」
澄空微笑道︰「山主可是說澄心師兄？」
杜素瓊問道︰「澄心道長果然與道長是同門？」
澄空道︰「他入門在我之後，因為年齡較我為長，所以算是我師兄。」
杜素瓊又問道︰「澄心道長此刻何在？」
澄主道︰「師兄自從在武當山為韋大俠點化之後，回山被家師罰面壁三年，現在剛出關，可是三年之中，他靜修上清功決，論造詣還在我之上，不過他此刻人如其名，身心皆澄，大概是不會再出山了。」
杜素瓊訝然道︰「如此說來，令師尚健在？」
澄空尊敬地道︰「家師上虛下靈，信道而不服道，終年一襲儒服，望之若三十許人，從不歷身江湖，是以並無知者，我們兄弟六人，所得不過家師十之二三。」
慎修亦肅然道︰「令師天外高人，聞之已令人心醉，但願異日有緣許我一詣。」
澄空道︰「家師仙駕如閑雲野鶴，常無定所，平素即使遇上了，也不會認識老人家，只是每年必有一兩個月駐桐柏山中，考究我們的進境，異日有機會，道兄不妨至桐柏山中小住，或許可以遇見家師。」
慎修一嘆道︰「武林中終日紛擾攘爭，自許為天下第一高人，誰能知道真正的高人，卻都潔身自好，從不流入江湖，若道兄之令師，以及敝師祖等……」
澄空聞言忙又追問究竟，慎修遂又將天龍子，以及蕭環的師祖捻花上人的大致情形說了一遍，大家又是欽慕，又是感嘆，不知不覺，路已行出很遠。
入夜，大家歇在一所分壇中，由于慎修及公冶勤在幫中的地位，再加上杜素瓊的身份，使得那些分壇弟子惟恐惟謹，生怕有一絲怠慢。
慎修倒是好言撫慰了一番，又垂訊了一些關外的訊息。
分壇的壇主是個聘自當地的一名武師，他將前程所傳來的情報作了一番簡報道︰「天香教與神騎旅已正式地結了盟，定于下月底在長白山總壇觀摩秘技，四神幫仍是毫無動靜，他們設壇之地十分隱秘，組織也很嚴密，線民耳目，都無法滲透過去。只是今日在百里之外，曾有兩個人現身，形跡十分可疑。」
慎修驚問道︰「那兩個人是什麼樣子？」
分壇壇主報告道︰「據耳目的報導，那二人極似胡子玉與碎心人周正，只是他們略現即隱，因未得確實消息，不敢據作報導，但是屬下已命弟子四下嚴密監視，迄今尚無消息。」
慎修回頭對杜素瓊道︰「師妹對此作何看法？」
杜素瓊尚在沉吟考慮，蕭環卻突然一拍桌子道︰「不好！」
大家都驚詫地望著她，蕭環卻對杜素瓊道︰「山主前來之時，可曾易容化裝？」
杜素瓊道︰「我從來都不掩藏身份。」
蕭環失聲道︰「胡子玉好算計，她不但將我們的行蹤了如指掌，而且連師兄必會躡我們身後而出都算定了，你們信不信，此刻總壇一定遭遇到變故。」
眾人想了一下，亦是恍然，慎修急道︰「真要是他們來個趁虛而人，確是不太妙。」
杜素瓊道︰「那兒還有聶夫人，更兼玄真宮中好手未出，只要派去的人不太強，我相信他們是對付得了的。」
公冶勤也道︰「好在我們出來只有一日路程，再趕回去也來得及。」
蕭環搖頭嘆道︰「胡子玉向來都是謀定而後動，他最拿得穩是時間，一來一去有兩日，他若真要有什麼行動，我們是一點辦法都沒有。」
大家都黯然了，就在眾人沉思之際，屋上突然有了一點輕微的聲響。
公冶勤左手一按桌面，右手拔劍出鞘，人已飛出窗口。
澄空驚贊道︰「公冶壯士好捷的身手，看來並不比他先人三絕先生差。」
慎修不放心，想出去接應，蕭環阻止他道︰「公冶勤處事細心。江湖經驗老到，來人並不高明，他足可應付得了的。」
慎修這才按身不動，過有片刻，公冶勤才悻悻然地從外面回來，手持一封柬帖，滿面懊喪之態。
蕭環驚奇地道︰「你把人追丟了。」
公冶勤點點頭，蕭環又道︰「他在屋上弄出聲息，證明不太高明……」
公冶勤氣道︰「那斯手腳是不太高明，可是他長著翅膀，看見我出來，從空中逃走了，我又不會飛，只好眼睜睜地看著他走掉。」
慎修驚道︰「世上那有長翅膀的人？」
公冶勤道︰「那翅膀可能是裝上去的，但用來十分巧妙，幾撲之後，即已凌空幾十丈高翱翔………
蕭環道︰「他們那邊既有巧匠，又有禽神，這倒並不是不可能之事，你手中的柬帖上說些什麼？」
公冶勤道︰「我沒看！他留在屋上的。」
慎修連忙接來打開，只是上面寫道︰「四神幫新立，必需樹威，無可奈何，乃借貴派開刀，總壇並無大變，僅由蠱神祁幫主小施妙計，略遣金蠱造訪，此蠱形細若絲，中人如同未覺，故可能貴總壇諸君，此刻尚在夢中。
為示友誼，解藥敬留敝幫，諸君來時，當立刻奉上，敬視旅安
四神幫謹上
附︰金線蠱隱伏期頗久，一年半載內，若非施放之人發動，斷不至發作，特此敬告以免諸君懸心。」
慎修的聲音中含著沉重，輕輕地念完了之後，整個屋子里都顯得十分沉寂。
澄空一嘆道︰「貧道二十年未履江湖，竟不知今日武林，純以心計斗勝矣，可怕可怕！」
杜素瓊卻面含重優道︰「這上面沒提到韋師哥，不知道他怎麼樣了。」
蕭環想了一下道︰「師兄吉人天相，他到是不會怎樣的，而且胡子玉可能還沒有模到他的行蹤，否則這柬帖不會交給我們了，因為他們主要的目的是他。」
杜素瓊揣摩了一下她的話，心中也寬慰了一點，毅然道︰「我們還是照常前進吧，這封柬帖不妨姑妄信之。」
蕭環也點頭道︰「對！就算總壇之人真中了蠱，他們也不過勝了第一回合，憑智力作戰要有耐心，最後勝利尚不知誰屬呢？」
杜素瓊望著她會心一笑，三個男人卻面面相覷，在智力上，他們只有自承不如了。
匆匆過了一宿，五個人又兼程北上，大約半個多月的功夫，他們的行蹤已踏出巍峨的山海關，進入白雪皚皚的北國。
首先映入眼簾的是一片銀妝世界，眾人中蕭環是來過一次，不過沒有深入，公冶勤則是早年舊游，頓興河山人事之慨。
其余三人俱是新蒞，覺得十分有趣。
出關未久，一行勁騎，迎面而來，社素瓊很興奮地道︰「神騎派有人來了。」
蕭環卻笑道︰「山主！您要是想看他們，一定會失望的，那兩個人遲早都會來看您，卻絕不會在這個時候。」
杜素瓊想了一下也笑道︰「我大概真是老了，他們必不會存心與天香教結盟，既然別有用心，當然不可能現在前來。」
剛說之際，來騎已近，果然只由龍強率隊。
公冶勤一馬當先沖出道︰「老哥哥好。」
龍強看見了他，十分激動，縱馬相迎，握住他的手，哽嚦地道︰「老弟！你好，想死我了，上次金陵大會時，我們沒踫上頭，這些年，我一想到恩公就深深感到……」
公冶勤亦感到一陣激動，但他馬上冷靜了下來，抽回手道︰「我們且慢敘舊吧，老哥哥專程相迎，一定有事情吧？」
龍強亦機伶地收起激動之色，回手一揮，身後的數十鐵騎立刻四下分散，在數十丈外認方位站好，將眾人圍在中間。
慎修微微色變道︰「閣下這是什麼意思？」
龍強恭敬地道︰「前輩不要誤會，這是夫人的吩咐，刻下關外眼線密布，略一疏忽，消息就會走出去，這塊地方是夫人特選的，我們可以放心交談而不虞有他。」
慎修這才色霽問道︰「貴上安好。」
龍強恭聲道︰「多謝前輩垂詢，敝上幸托粗安，由于此刻未便會面，故而未嘗親迎，特命再晚致意。」
慎修道︰「閣下大客氣了，今日閣下……」
龍強接口道︰「今日再晚奉敝上之命特來詣見杜山主！」
杜素瓊越馬上前道︰「我就是！」
龍強翻身下馬，恭敬地作了一揖，然後掏出一封密柬道︰「敝上囑再晚將此呈上，並立候回音。」
杜素瓊伸手接過密柬拆開來看了一遍，然後對龍強道︰「請你回復貴上說我知道了，一切領情。」
龍強疑惑地道︰「山主就是這兩句回話？」
杜素瓊一笑道︰「你們夫人是聰明人，這兩句話就夠了。」
龍強只得應道︰「四神幫總壇之地十分偏僻，不過沿途敝派均已有人招呼，山主直向正北而行，必不致迷路，山主若沒有其他吩咐，再下就要復命了。」
杜素瓊道︰「沒有了。」
龍強作了一揖，回身上馬呼嘯，四外的勁騎乃又集攏，龍強正想告辭，卻被蕭環喊住道︰「副首領請等一下，我還想問一件事。」
龍強陡然定住道︰「姑娘盡管吩咐。」
蕭環道︰「據我所知，好像有一位文姑娘前來貴幫，但不知她此刻何在？」
龍強臉色略現戚容道︰「文姑娘曾由徐副首領護送前往黑龍潭與首領會面，但是他們在半途上失蹤了，直到現在尚無消息！」
蕭環臉色一變道︰「你們找了沒有？」
龍強道︰「找過了，連一點影子都沒有，只知他們曾經遇見過狼群……」
慎修亦驚道︰「他們被狼吃掉了？」
龍強搖頭道︰「沒有！狼群只吃掉他們的馬匹。」
蕭環道︰「你怎麼知道呢？」
龍強道︰「冰原的雪狼習慣向來是食肉棄骨，我們只找到馬骨，並未找到人骨。」
蕭環微一沉吟才道︰「貴首領夫人有何表示？」
龍強道︰「夫人事務太忙，只是囑咐我們用心找尋。」
蕭環急道︰「那麼首領呢？」
龍強道︰「首領未作何表示。」
蕭環倒反呆了，半晌才道︰「謝謝你，我沒有問題了。」
龍強招呼著部眾，與公冶勤作別，呼嘯而去。
蕭環卻立刻趕至杜素瓊身畔問道︰「那密束上說些什麼？」
杜素瓊將手一場，竟是白紙一張。
慎修驚道︰「這是什麼意思？」
蕭環道︰「這意思很簡單，他們請山主提出任何要求，他們俱都接受。」
慎修道︰「這我就懂了，可是師妹那樣回答又是何意呢？」
杜素瓊微微有點發惱道︰「我要他們自己去想想該做些什麼？」
大家見杜素瓊有些生氣了，便都不開口，一起撥著馬，向正北行去。
澄空身背重負，踏在雪上，也不過只有寸許深的足印。
沉默的行列在沉默中前進，久久都沒有人作聲，最後還是杜素瓊自己想想笑了起來，由于她有了歡顏，其他人的情緒也跟著提高了不少。
蕭環首先輕笑著道︰「山主怎麼又高興起來了？」
杜素瓊在微笑中嘆息著道︰「我是在笑自己，念遠打出生起，我從未真正盡過一點母親的責任去撫育她，現在卻希冀她像個孝順的女兒來對我，不是太愚蠢了一點嗎？」
蕭環稍微思索了一下才答道︰「她自小聰慧過人，並不需要大多的照顧，而且她天性也不是那等涼薄，我想她目前所以要采這種態度，必有其深意。」
杜素瓊輕輕笑道︰「你別故意安慰我了，她的天性如何，你我都很清楚，除了喬媯那孩子，她對誰都沒有真情的，不過你說她今日之舉別有深意，倒是可以相信的。」
蕭環又覺得沒有話說了，倒是杜素瓊仿佛已從煩惱中得了解月兌，一路上意興飛揚，對著浩瀚的雪原，發出由衷的贊嘆。
神騎旅的安排果然很妥善，每當他們追巡不辨方向之際，必有四五勁騎，恭為前導，而且備有酒肴，只是他們除了指示方向之外，絕不語及其他的事務。
蕭環不禁稍帶感慨地道︰「她不但聰慧絕世，還更兼干練過人，無怪能操縱這一支勁旅，在極短的時日中，崛起武林。」
杜素瓊含笑道︰「她以前常認為我治理梵淨山全無紀律，現在自己可有機會發揮了！」
蕭環道︰「有以德約人者，有以律約人者；兩者同樣可以收效，然以我私心揣度，仍以幫主為上策。」
杜素瓊不答話，策馬緊行，因為前面已黑壓壓地隱現一排巨屋之影。
大家也知道四神幫的總壇快到了，心情跟著緊張起來，慎修拍馬向前，與杜素瓊並轡行走，蕭環則自動地退到後面。
馬行甚速，不一會兒，已至那排巨屋之前，大家才發現這排屋子造得很氣派，屋外是一圍木柵，屋皆背山而築，連綿廣闊，聲勢迫人。
馬至柵門前，公冶勤己提足中氣喊道︰「梵淨山杜山主，天龍左護法拜會。」
聲調高昂，氣勢雄壯，語落未久，柵門敞開，並列出來五人。
胡子玉妙目儒衫，文抄侯與谷飛都是錦裝，另有兩個人卻不相識。
公冶勤立刻低聲地道︰「那麻臉的是盅神祁三連，另外肩上停著鷹的，一定是禽神西門泰了！」
正說之間，那些人已來至跟前，胡子玉首先欠欠身子道︰「朔風凍雪，能得杜山主仙駕與慎修道長駕臨，實乃天大的幸事。」
杜素瓊冷冷地道︰「四神幫雖然新創，然而創幫之人，俱是名震一時的武林巨子，杜素瓊一介女流，僻處荒山，怎敢不前來拜候一下，求各位今後多成全一點呢。」
胡子玉毫不為許，聳肩一笑道︰「好說！好說！山主太客氣了，我們不過是一批敗軍之將，大家為了自全，才湊在一起，聊圖保命而已。」
杜素瓊剛又想開口，慎修已攔阻她道︰「杜師妹！我們是依著江湖禮儀前來拜會的，何必一見面就跟主人斗口呢？」
杜素瓊止口不言，胡子玉也臉紅了一下道︰「抱歉！抱歉！諸位千里而來，我們未能遠迎，已是失禮之至，怎麼可以讓嘉賓久立風中呢！請！請！」
說著舉手肅客，眾人也不多言，一下了馬，在他們虎視耽耽中，昂然而入。
胡子玉望著澄空，略感訝異道︰「這位道長一向少見。」
澄空不作聲，杜素瓊代為答話道︰「世上人大多了，哪能一一完全見過，反正等一下總會認識的。」
胡子玉不響了，大家緩步而入。
走進中央一所巨室之時，堂中盛宴羅列，顯見得他們早已準備多時了。
杜素瓊微微一笑道︰「盛情可感。」
胡子王亦笑道︰「各位入關之後，敝幫就想派人接引的，只是被神騎旅佔了先，因此只好留至此刻才一盡東主之誼了。」
各自坐下後，胡子玉在主位上站起來道︰「文幫主與谷幫主俱是各位舊識，因此我現在介紹……」
慎修一笑道︰「祁幫主與西門幫主雖未晤面，一見自知，閣下也毋庸介紹了。」
胡子玉目注澄空道︰「可是來賓中仍有老夫不認識的，故而想請教一下，以免失儀。」
澄空立刻自動站起來道︰「貧道澄空，一向絕足江湖，只是家師兄澄心，昔年與檀越共處過一段時期，貧道就是仗著這一點淵源，靦顏前來一訪。」
胡子玉哦了一聲，面色轉為開朗，安心地坐了下來，澄心昔年與他齊名，雖然也算不弱，可是鐵扇賽諸葛知道自己近年來功力深進，對澄空已不甚注意了。
酒過數巡，席間四神幫中總是由胡子玉一個人開口，其他人只是陰沉沉地，氣氛顯得十分沉悶，等了一陣，慎修耐不住道︰「吾等出來未久，在天龍分壇曾接到貴幫一封柬帖……」
胡子玉微訝道︰「沒有呀！四神幫雖派有捷足，然因為得知諸位以禮相訪，敝幫深感榮幸，卻並未投過什麼柬帖。」
慎修臉色一變，掏出柬帖交過去，沉聲道︰「台端心計久著，怎會如此健忘？」
胡子玉接過柬帖與其他人一共觀閱，臉上亦現出驚色道︰「我等自組幫以後，未出關外一步，這封帖不是我們發的，而且老夫深感詭謀絕非成事之道，故而決心今後一切，莫不以光明出之……」
這番話倒將大家弄得莫名其妙，因為胡子玉的態度不像說謊，那麼這封柬帖的來源實足耐人尋昧。
當下公冶勤又將那天晚間的情形說了一遍，胡子玉猶在沉吟，一旁的禽神西門泰首次開口道︰「人體與禽類身體組織不同，藉臂力鼓翅飛行是絕不可能之事，本座畢生研究禽類，實在無法相信閣下之說。」
公冶勤微怒道︰「這麼說來，你是指我說謊了。」
西門泰毫不動火地道︰「這倒不是，本座認為或許是閣下一時眼花未曾看清楚，再者那東西或許根本就是一頭大禽。」
公冶勤勉強抑制住自己的情緒道︰「世上有人形的巨禽嗎？」
西門泰仍是很平靜地道︰「這很難說了，本座專攻禽鳥之學，熟知禽類四千余種，然而我所不知道的，尚不止此數。」
公冶勤無言可說，怔在一邊。
麻臉微須的祁三連亦開口道︰「本座亦有一點說明，那金線蠱果如帖上所說中人于無形，十分厲害，只是那蠱母珍貴異常，本座多年以來雖搜羅得兩條，視同拱壁，怎會輕易使用，再說每蠱只能用于一人，天龍總壇人數逾千，哪里有這許多。」
這一來眾人更糊涂，連杜素瓊與蕭環也不禁呆若木雞，做聲不得。
胡子玉思索了半天才劈口問道︰「各位得到柬帖之後，可曾向總壇詢問帖上之事是否屬實？」
慎修一呆道︰「沒有，閣下向以狡謀成名，而且喜好夸示，因此我們信此事的可能，故以不去查究了。」
胡子玉一嘆道︰「諸位知我太深，這一回可是聰明反被聰明誤了。」
蕭環突然插口道︰「我們也許知閣下很深，但是另有一人知道閣下更深。」
胡子玉微變色道︰「誰？」
蕭環道︰「那個下帖子的人。」
胡子玉想了一下點頭道︰「不錯！那人不但知我若照，而且對各位也了解異常透徹，因此才開了諸位這麼大的一個玩笑。」
蕭環道︰「你怎麼知道他在開玩笑？」
胡子玉微笑道︰「敝幫雖僻關外，然而對于關內各大宗派的動靜卻了若指掌，據我所知，天龍總壇直到此刻為止，仍是固若金湯，毫無變化。」
蕭環緊著追問道︰「我們接到柬帖之前一日，曾有人見到你與碎心人在當地出現。」
胡子玉嘿嘿干笑道︰「老夫至今猶在尋找碎心人之下落，一直未獲，至于老夫本人，則從未離此一步，恐怕是有人弄錯了吧。」
蕭環冷眼旁觀，見谷飛與文抄侯等人的臉上微露一絲疑色，乃笑著道︰「以閣下這份形狀，舉天之下亦找不到第二個，怎會看錯呢？」
胡子玉神色如恆地笑道︰「姑娘若不相信，可以問敝幫任何一人，老夫可曾離過半步。」
蕭環目注他有頃，突然道︰「閣下今日談鋒甚健，好像不似前些日子郁郁寡歡呢。」
胡子玉臉上肌肉一牽，朗聲大笑道︰「姑娘怎知我前些日子落落寡歡呢？」
蕭環道︰「我只是憑著猜測，正確與否則要問這些日子與你共處之人。」
胡子玉猶在干笑，文抄侯突地按桌而起立，厲聲道︰「胡老四！你說你到底在鬧什麼鬼？」
胡子玉詫聲道︰「文兄是什麼意思？」
文抄侯冷笑一聲道︰「什麼意思你自己明白，老實說前些日子你一直訥訥裝糊涂，就令我起疑，再由今天的事一對照，我發現你似乎瞞著我們一點事情。」
胡子玉仍是干笑道︰「我不懂文兄的話。」
蕭環又插口道︰「胡老四！不必裝糊涂了，假若四位幫主細心一點的話，必會發現這兒有個人的臉貌與你差不多，必要時可以讓你分身外出。」
此言一出，四神幫中其他三人也明白了，一起目注胡子玉，眼中流露出凶光。
谷飛首先寒著喉嚨道︰「好哇！胡老四，我們因為義利相關，所以倚仗你為重鎮，一切事情都由你調度，想不到你居然另有圖謀，我問你，現在那龍九在什麼地方？」
胡子玉臉色一下變得十分難看，顯然那個名叫龍九之人，必然長得與他頗為相似，更顯然的是前一程日子，胡子玉的確不在此地，而由那個龍九喬裝充數。
西門泰疾言厲色道︰「胡子玉！我們處處地方都以誠對你，你怎可另藏居心……」
胡子玉顯然已經身處四面楚歌之境，可是他不愧老謀深算，眼珠轉了一轉，乃又侃侃地言道︰「各位且別急躁，可以听我一言？胡某確是有些事情瞞住大家，不過胡某的本意，還是為著大家好。’」
文抄侯冷冷地道︰「胡老四少講廢話吧，你今天若不交代個清楚，就有你受的。」
胡子玉咳了一聲，清清喉嚨，然後才朝四下一望道︰「谷兄！文兄！你二位的目的是要鏟除韋明遠，這與我的目的完全相同，至于西門與祁兄則是想要揚眉吐氣一番，韋明遠一日不除，二位也不能如願，我們兒人所以能合在一起，也無非上列因素。」
四人聞言，顏色略霽，胡子玉乃又道︰「合我們幾人之力，單獨對付一個韋明遠是夠了，可是他此刻身任天龍派掌門，轄下高才雲集，比起來我們的力量似乎仍嫌不足，胡某不願講出來掃了各位的興，但又不得不預作打算，所以我又找到一位異人。」
四人幾乎同聲地問道︰「誰？」
胡子玉搖搖頭道︰「連我也不知道他叫什麼，但此人的確是我們的一個好幫手。」
文抄侯道︰「將他也請來好了，四神幫不在乎多一個人胡子玉道︰「此人脾氣十分古怪，他不喜歡與人合作，甚至于連我與諸位合作他都不贊成，胡某不得已，只得借助替身，出去與他聯絡。」
谷飛冷哼一聲道︰「他看不上我們就算了，誰還希罕他不成？」
胡子玉瞟他一眼道︰「谷兄別這麼說，欲達目的不擇手段，凡是一切與我有利之助力，皆不可放棄，才可增加成功的希望。」
西門泰一撇嘴道︰「胡兄若是認為那個人比我們更能干，何不干脆離了此地，去與那人合伙。」
胡子玉微笑道︰「各位之撮合乃是胡某之建議，胡某豈能半途退出。」
谷飛道︰「那麼柬帖之事，胡兄是知道的了。」
胡子玉道︰「不錯，投帖之人是他的門人。」
西門泰驚道︰「他會飛？」
胡子玉道︰「這是那位異人設計，乃是利用巨幅外皮制成衣服，著上後確能在空中來去自如，由此一端，即可見那位異人之能耐。」
西門泰默然沉思，文抄侯又追問道︰「那你在柬帖上為何要借用四神幫的名義？」
胡子玉一笑道︰「那位異人只願斗韋明遠一人，卻又不肯找上門去，胡某只好出此下策，將韋明遠激了出來……」
慎修驀而警覺道︰「那麼天龍總壇也發生事情了。」
胡子玉陰陰地笑道︰「不錯！他們沒有中蠱，可是卻中了慢性的毒藥。」
慎修厲聲叱道︰「普天之下，再也沒有比你更卑鄙的人。」
胡子玉嘿嘿干笑不答，蕭環突然道︰「你千方百計，不過是想激韋明遠出頭，可是韋明遠現在在哪兒你可知道？」
胡子玉微怔了一下道︰「這我的確不知道，我只曉得他隨你們之後也離了天龍總壇，直到現在迄未見他的蹤跡，不過我確信他在你們附近，只要……」
蕭環道︰「只要能把我們逼入絕境，不怕韋明遠不出頭是不是？」
胡子玉點頭道︰「姑娘心思不錯，剛才你能揭穿我替身之秘，頗令老夫欽服。」
蕭環輕輕一笑道︰「那倒不算稀奇，我學會了梵音心功，任何人只要與我對上面，他的一切都無法逃過我的眼楮，我現在還可以告訴你，韋明遠現在的確已來到此地，只要他高興，隨時都可以出現在你們身邊。」
此言一出，四神幫中之人都立刻劍拔弩張，十分緊張，而適在此時，窗外傳來一陣爽朗的笑聲。
那陣笑聲在宏亮中含著豪壯，听過的人很明白，這是韋明遠的笑聲。
谷飛、文抄侯、胡子玉都悸然把手按腰間，西門泰微一抬手，他肩上那頭巨鷹雙翅一張，從窗中電射而出。
蕭環微笑地道︰「太陽神韋明遠一代英杰，閣下光憑一頭扁毛畜生就想對付他嗎？」
西門泰瞪了他一眼道︰「你懂什麼？」
蕭環笑道︰「我什麼都不懂，可是我知道你那頭鷹吃了虧回來了。」
果然黃影一閃，那頭巨鷹歇在窗欄上，羽毛零落，神情萎頓，好似受創頗重。
西門泰飛身離座，走至巨鷹之畔，略一省視，不禁淒然大呼道︰「韋明遠！你用什麼手法傷了我的神禽？」
窗外寂無回音，蕭環在座上神色自若地笑道︰「當然是搜魂指。不過我師兄有好生之德，沒有下重手，否則你這頭扁毛畜生早就沒命。」
西門泰氣極無語，抬起那頭巨鷹憤然回到座上。
杜素瓊輕輕地扯了一下蕭環的衣服，在她身畔小語道︰「真的是他來了？」
蕭環也低著嗓子道︰「山主與師兄相知頗深，應該知道師兄的行止。」
杜素瓊輕噫了一聲道︰「我正在奇怪呢，他不是這種人的，那麼是誰？」
蕭環道︰「誰能更像他呢？」
杜素瓊恍然大悟，微嘆道︰「我只听說那孩子很不錯了，沒想到他會如此了得？」
蕭環繼續低聲道︰「他現在的確不得了，剛才那頭鷹，若是換了師兄，恐怕還不會那麼輕松，無聲無息地就令它鎩羽而歸。」
杜素瓊正在沉吟時，胡子玉見她們談話時神情很奇怪，不禁動口問道︰「二位在商量些什麼？」
蕭環一笑道︰「我們正在商量怎樣才能令你拿出解藥來。」
胡子玉一怔道︰「解藥不是在我身上。」
蕭環道︰「當然不在你身上，可是你知道在哪兒可以取得到。」
胡子玉機伶伶地打了一個寒戰，因為他接觸到蕭環澈若秋水的眸子，那目光令他知道自己的任何行動思想，都無法躲過這女郎無形的搜索，乃長嘆一聲道︰「老夫與韋明遠作對數十年，迄未成功過，這也許是最後的一次，我不知是否會成功，但是我決定能給他多少痛苦，就給他多少……」
蕭環目射異光道︰「你以為把持住一點解藥也能使他痛苦嗎？」
胡子玉得意地道︰「當然了，那些人若是毒發而死，其原因都歸之于韋明遠。」
蕭環再追著問道︰「你以為那毒我們自己救不了嗎？」
胡子玉剛要開口，猛然發現蕭環的眼光，連忙將一切思想都從自己腦中趕出去，低頭不語。
蕭環見狀微笑道︰「你總算見機得早，不過我算定你必有控制不住之時，只要你一松懈，你就別想保持住你的秘密了。」
胡子玉凜然道︰「姑娘雖然善于探測別人的思想，但我若盡量避免與姑娘正面接觸，盡量不與姑娘對視，姑娘就拿我無可奈何了。」
他的話雖是在對蕭環說，實際上告訴別人要他們自己特別留意，果然在他的話語一落之後，四神幫中之人，個個都提高警覺。
祁三連猶未深信，傲然一笑道︰「我就不信就憑她的一雙眼眼，能看透人的心中之事……一文抄侯卻正色道︰「祁兄不要太大意了，此女深擅精神功，她能以心靈離體與人對敵，兄弟曾經與他交過一次手，對胡兄的話，不可以不信……」
蕭環仍是神態冷漠地未置可否，祁三連由于有了文抄侯的說明，表面上也流露出戒備的神色，窗外是靜靜的，室內也是靜靜的。
停了一陣，胡子玉忍不住又對慎修道︰「貴幫掌門人既然大駕親臨，為何只在暗中活動，不肯露面………
慎修臉上一紅，不知該如何回答，蕭環已搶著道︰「家師兄是何等高人，你們這些人中，那一個夠資格與他見面的，他能夠來到此地，便已是給你們天大的面子。」
四神幫中諸人除胡子玉外，一個個都怒形于色，只有鐵扇賽諸葛城府極深，皮笑向不笑地道︰「姑娘說得不錯，我們這兒的人，大部分都是韋明遠的手下敗將，不過只要我們留得一口氣在，他就不算真正勝了我們。」
蕭環一笑道︰「你說得也不錯，因此我們此來的目的，就是想看看你們那口氣還能留多久。」
她的語音一落，四神幫中的四神一起都勃然色變，按桌而起——
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