驀聞山頂傳來一陣急促的鐘聲，打斷趙子原的沉思，趙子原心知必有變故，心子怦怦直跳。
武當三子面面相覷，無心呼道︰
「有人夜闖本山道觀……」
無意神色一變，道︰
「難道又是他來了？」
無心道︰
「如果是他，近幾日觀中嚴防，管教他不得好走！」
趙子原微微發怔，不知三子口中所指的他是何人，他雖則好奇心重，卻也不好多問。
大離真人朝趙子原道︰
「貧道等須得盡速趕回道觀，這位道友請自便吧。」
趙子原道︰
「在下正有事求見貴掌教，便請道長帶路如何？」
天離真人皺眉道︰
「掌教天石真人近日不見外客，道友還是請回……」
趙子原道︰
「在下欲見天石掌教，為的是一件十分緊要之事，既然千里迢迢趕來武當，焉能就此折回？」
山頂鐘聲時斷時續，天離真人面露惶急之色，道︰
「道觀警訊不斷，恕貧道沒有閑工夫多說，道友請吧。」
言罷一揮手偕同無意、無心轉身就走，趙子原情急道︰
「我要稟告貴掌教的是，有關一把斷劍的事，道長依然不睬不問麼？」
這一句話當真比他說上千言百句尤要有效，大石真人身軀一震，霍地頓住足步，回首低聲道︰
「斷劍？你也知有關斷劍的隱秘麼？」
趙子原雖不明白對方所提到的隱秘是什麼，但見武當三子六道眼神齊盯住自己，只好重重點一點頭。天石真人道︰
「隨貧道走……」
三子連袂展開輕功而行，趙子原急步跟上，走了一程，到山腰處向左一彎，前面矗立著一方巨石，鐫刻著三個大字︰
「解劍岩」
無意身形銷緩，朝跟隨在身後的趙子原望了望，道︰
「喂，你隨身帶著兵刃沒有？本派一些繁瑣鳥規矩真多，武當道士都當得厭煩透了，像在解劍岩要來客解劍一事，便令我煩不勝煩，偏偏掌門人又命我主管其事，……」
趙子原露出會心的一笑，心道眼前這無意果然不是做道士的料子，偏就他投入武當並且排名三子之內，將來在道貌岸然的武當耆宿薰陶之下，不知會變成何等模樣，那將是一件十分有趣的事。
而他在當著長輩天離真人之前，居然毫無忌憚，放所欲言，亦令趙子原平添不少好感。
趙子原括頭道︰「區區並沒有隨身帶劍的習慣。」
無意哈哈大笑道︰
「如此最好，倒省去不少麻煩。」
四人風馳電掣朝山頂馳掠而去，漸漸一大幢道觀露了出來，檐牙高啄，高可丈余，道觀前面圍著一堵儲紅土牆，兩支大石柱中夾著二扇銅門，那銅門此刻已然大開，急促鐘聲便是自門內傳出。
奔人觀門，只見觀中燈火照耀如同白晝，左右人影幌幌，大殿兩側列立著兩排道士，個個手持長劍臉上肅然。
趙子原暗道武當果然已有戒備，那夜闖本山之人不審是何許人物，竟使得這大下數一數二門派如斯勞師動眾，深夜鳴警？
天離真人著趙子原在大殿稍候，反身步人內廳，須臾，陪著一個身著青袍的老道人快步走將出來。
那老道人面貌刮匕一股清越之氣隱隱呼之欲出，正是武當一門之尊掌教真人天石——天石真人神色沉重已極，朝趙子原略一稽首，道︰「施主有何見教？」
趙子原躬身抱拳，隆重的行了一禮，道︰
「小可趙子原，此來為的要向道長稟告一事，此事與貴觀所收藏的一把斷劍有關……」
天石真人灰眉一皺，道︰「施主遠道光降，便是為了這個麼？」
趙子原心底下忖思對方突然皺眉的緣故，半晌始道︰
「據小可所知，貴觀與嵩山少林寺都收藏著有這麼一把斷劍，少林寺那把寒月劍已經失去，剩下這里二把繁星斷劍，若道長不未雨綢纓，先做預防措施，只怕也就靠不住了……」
天石真人沉聲道︰
「鄙派及少林各收藏有一支斷劍之事極為隱秘，施主怎生得悉？」
趙子原道︰
「不瞞道長，小可乃是無意中听到他人談話，從而獲知。」
天石真人雙目一睜，發出間閃神光，道︰
「有謝施主前來報警，你可以走了——」
趙子原怔道︰
「小可決非故作聳听之危言，道長必須將把繁星斷劍妥為收藏，否則……」
天石真人沉下嗓子，道︰
「繁星斷劍早在五日之前被人竊走了！」
霎時趙子原全身有若觸電，神智整個為之麻木，愣愣地立在當地，許久說不出一句話來。
以少林、武當聲譽之隆，輩出之高手人材，以及門禁之森嚴，居然先後遺失掉寺觀內所收藏的物事，來人身手之能，誠令人匪可想象了！
這會子，殿外足音凌亂，快步走進一個背上斜插長劍的中年道人，逕自行至天石真人面前站定。
那中年道人似乎輩份甚高，僅對著掌教天石真人微微稽道作禮，在天石耳旁低聲了幾句話。
天石真人神情霍變，瞧了趙子原一眼，道︰
「趙施主請在殿中歇一下，貧道要出去瞧瞧——」
身子未見作勢，已到了觀門之處，那等輕身功夫，趙子原瞧得心折不已，心想對方到底是一派之掌門，從他的驚人身法卻可略窺其余功夫之全豹。
眼見武當三子跟隨在天石真人後頭掠出觀門，那中年道人揮一揮手，上百道士魚貫走出大殿，僅留下兩名持劍道士守住殿門。
趙子原睹狀暗暗不解，忖道︰
「武當縱有警訊，那中年道人亦不該盡調所有弟子出殿，這樣一來，不是成了內防空虛的狀態麼？我若是敵人，只要略施金蟬月兌殼之計，便能兵不血刃，順利潛入內殿暢所欲為……」
才想到這里，大殿側門當口無聲無息飄落一條人影，那人東張西望一會，露出滿意得一笑，邁步而入！守在大殿正門的兩名道士翟然一驚，出聲喝道︰「什麼人？」
手中長劍一掄，雙雙疾攻而至。
那人冷笑一聲，雙掌翻飛，分向左右斜劈出去，兩名道士劍猶未到，便自應掌飛開丈許之外，尸橫于地。
趙子原見來人一出手便解決了二名道士，心中駭然，他定楮一望，那人一身奇裝異服，赫然是來自漠北的狄一飛！
狄一飛這刻也自發現了趙子原，一怔道︰
「姓趙的，你在武當純陽觀里干啥？」
趙子原反問道︰
「你呢？」
狄一飛冷冷道︰
「狄某一向討厭別人多管閑事，憑你也夠資格質問于我麼？」
趙子原見識過對方的狂傲性子，是以絲毫不以為忤，道︰
「狄一飛，數日前武當為人竊走一把斷劍，可是你干的？」
趙子原續道︰
「我知道姓狄的你周旋于甄定遠與武嘯秋二人之間，左右逢源，有何圖謀且不去管它，你先後偷走少林、武當二把斷劍，敢問居心何在？」
狄一飛臉上訝異之色一掠即逝，道︰
「現在狄某可莫有工夫與你絮聒了，你要是識相便乖乖站開一旁，若敢多管狄某行事，那麼我可不顧時間緊迫，也得先把你擊斃再說！」
趙子原一想，心知對方果是趁著武當弟子盡行抽調出關的空檔模進來，以狄一飛的武功，自己雖非其敵手，支持上百來招想必沒有問題，目前自己正在應善于利用這種牽制之力，以俟掌教真人回轉。
狄一飛更不遲疑，振身掠向內殿，趙子原遙遙跟在後面，見狄一飛繞過回廊，轉入右側一間內室。
趙子原隨之閃身進去，只見內室布置十分簡樸，但窗明幾淨，使人有出塵之感，想來即是掌教真人的居處。
視線觸處，那狄一飛正伸手拿取壁上懸掛著一支劍鞘，口里發出「嘿」「嘿」陰笑之聲。
趙子原喝道︰
「狄一飛，你鬼鬼祟祟潛入武當掌教居處，非偷即盜，適為趙某撞見，豈能不加過間。」狄一飛眼凶光，道︰「姓趙的，你是嫌命長了！」
唰地躍起，雙掌交錯連發兩掌，掌力虎虎，有若開山巨斧，筆直向趙子原當胸擊到。
趙子原時料他會出手，左手一橫，方待發出內力封迎，炬料狄一飛掌力看似驚人，其實卻只是虛招而已，趙子原內力才發，他掌勢陡地一收，反手一把抓住壁上那支斷劍，身形騰空竄將出去。
一道清越的聲音喝道︰
「退回去！」
人影一閃而止，室門當口發出「砰」的一聲巨響，一股雄渾無恃的內力宛若長浪裂岸而涌，趙子原距離較遠，猶感到呼吸窒悶，身上衣袂進飛欲裂，不得不屏息運功相抗，方能支持得住。
他心下一凜，放眼望去，那狄一飛已被迫退回來，門口立著神定氣閑的天石掌教——。
天石真人雙目之中不怒自威，緊緊注視著狄一飛，道︰
「施主，放下你手里那一只劍鞘！」
狄一飛不在意地笑一笑，道︰
「道長好深厚的功力，想是天石掌教親自來到了。」
天石真人見對方有意顧左右而言他，並未依言將劍鞘丟下，當下冷冷一笑，沉聲說道︰
「施主你不要玩花樣，貧僧一出手立刻要你松手放下劍鞘，你想試上一試麼？」
狄一飛道︰
「掌教真人好說了。」
他望了天石真人一眼，心中倒相信了大半，天石真人掌武當一門，武功之高，已人當代宗師之流，狄一飛雖然對自己一身功力自負得緊，卻也忍不住心中之緊張，全神貫注于敵方的動作。
正當此時，驀然一聲厲嘯起處，騰空屬引不絕，霎時間狄一飛面色一變，態度大是慌亂。
天石真人瞠目大喝道︰
「施主，貧僧叫你放下劍鞘！」
這幾字乃是貫足真力而發，直震得整座內室籟籟而動，狄一飛心子一陣震蕩，忽然旁側人影身形一片模糊，右手肘脈為人一擊中的，五指一松，「卜」一響，劍鞘月兌手落到地上！
嘯聲漸趨高揚，在夜空中裊裊迂回，久久不去，狄一飛無心久留，再也顧不了月兌落地上的劍鞘，拔身向前疾沖。
武當三子適于這刻闖了進來，無意喝道︰
「道友留步——」
三子迅速在室門當口立成倚角之勢，看情形狄一飛已是插翅難飛。
嘯聲戛然而止，緊接著一聲長笑亮起，一條人影自屋宇上縱落，他身形之疾，即連天石掌教亦只感到眼前一花，至于趙子原則一點也瞧不清切。
那人冰冷的聲音道︰
「出家人豈可迫人大甚，一飛快沖！」
武當三子不約而同一個旋身；出掌發難，孰知那條人影左右閃動，完全沒有固定的位置，三子掌力悉未奏效。
「嗆啷」一聲，天離真人已抽出了腰間長劍，那人身形依舊不停，口中只是嘿嘿冷笑不絕。狄一飛大吼道︰「讓開！」
拔足一沖上前，天石掌教竟不攔阻，三子又為那後到之人所牽制，霎時狄一飛便如飛魚一般一閃而出，與後到那人躍上屋頂，並肩疾掠。去勢迅比天際流星，轉眼已失去了影蹤……。
無意望著對方三人身形瞬息即沒，噓了一口氣道︰
「今晚他們來的人可真不少，先前那兩個打頭鋒韃子只在道觀前面幌了一下，便匆匆逸去，敢情是誘敵……」趙子原心念一動，月兌口道︰「兩個靴子？」
無意點點頭，道︰
「那二人一身奇裝異服，顯然來自長城之外，貧道听他倆彼此稱呼叫什麼暖兔，烘兔，名字倒是奇怪得緊。」
他在掌教真人面前，言語已不敢如先時那般放肆粗魯，但他生性毫無遮攔，一下子扳起臉孔說話，就顯得有些不倫不類。
但趙子原可沒有心緒注意及此，暗忖︰
「那暖兔，烘兔不是日前我在陝甘道上踫到的兩個蒙古漢子麼？當時他倆言談間隱隱透露出系奉土蠻可汗之命，入關興風作浪，如何卻與狄一飛搭上一路了？足見姓狄的來歷大有問題……」
天離真人道︰
「那最後來到之人是誰？掌教心中可有端倪麼？」
天石真人略一尋思，道︰
「早先貧道听到那陣嘯聲時，本已猜出那人身份，後來瞧見他的輕功身法，就莫能肯定了。」
天離真人道︰
「那人一身輕功的確令人難以捉模，依我之見，即使以輕身功夫聞名天下的百粵羅浮世家，比起此人恐怕亦有不逮。」
提起輕功，趙子原卻又想起一件往事。當日黑岩三怪的老二卜商、老三堪農遇害于鬼鎮荒園，那埋伏于古宅的哈金福便看到一條鬼魅般的人影，據說速度之快，使他幾乎不敢相信自己的眼楮，後兩人的輕功身法都高絕如斯，總不會說是個巧合了。
門外響起步履聲音，那中年道人匆匆忙忙走將進來，環目往四下一掃，道︰
「敵人退走了？」
天石真人微微頷首，道︰
「清風師弟，適才你人觀報警後，卻又到哪里去了？貧道以為有你守住大殿，故以放心出觀應敵，不想你竟輕棄職守，以致敵人連斃本門兩名弟子，一直闖入內室，幸得這位趙施主仗義出手，牽制了他的時間，貧道又及時趕回，這才沒有讓他得手……」
那中年道人清鳳道長支吾道︰
「是我一時疏忽，在見到大殿外邊有可疑的人影一閃後便貿然追了出去，想不到會讓敵人乘虛而入，掌教恕看。」
趙子原暗暗皺起眉頭，付道︰
「據我當時在殿中所見，那清風道長分明不是出殿去追什麼可疑的人影，他為何要向掌教真人說謊，抑且天石掌教似乎對他頗為容忍，倒不知是何緣故？」
他沉思不得解答，只覺事態愈來愈形復雜，幾乎無法整理出一點頭緒來，干脆不再多想。
天石真人俯身自地上拾起那把劍鞘，道︰
「那一口敵人竊走繁星斷劍時，遺略了劍鞘未嘗取去，今夜他去而復返，目的就在這一把劍鞘了。」
天離真人道︰
「斷劍即已被他們得手，因何尚如此重視劍鞘，敢情其中必有古怪！」
趙子原按捺不住，上前一步朝天石真人道︰
「小可斗膽，可否叩問道長一事？」
天石真人道︰
「施主有話但問無妨。」
趙子原道︰
「聞說貴觀與少林寺所收藏的斷劍系受一人之托，不審此事可真？」
天石真人臉色驟變，道︰
「此說施主從何得聞？」
趙子原避開不答，逞道︰
「如果傳聞屬真，道長能不能見告那相托之人是誰？」
天石掌教與天離真人彼此對望一眼，天離真人肅聲道︰
「施主問過少林方丈了沒有？」
趙子原道︰「小可尚未到過嵩山少室。」
天離真人道︰
「這就是了，若施主以此問題問少林方丈，他也不會予你任何回答的，但望施主莫要強人之所難……」
趙子原大感失望，道︰
「道長此言何意？」
天離真人眼望著天石真人，意思是此道問題必須由掌教親自回答了，天石真人雙目微瞌；道︰
「二十年之前，鄙派及少林開始分別收藏繁星、寒月斷劍時，彼此有個默契，即不許將有關斷劍的事透露出去，實在說，貧道雖為一派之掌門，卻也作主不得。」
一旁的清風道長忽然插口道︰
「道友你苦苦追問這個，莫非與斷劍有何關系牽連麼？」
趙子原凜道︰
「于小可本人，于天下武林，關系均極重大！」
清風道長神色一陣劇變，道︰
「道友說得未免太過嚴重了，區區幾把斷了半截的劍子，何值如許重視。」
趙子原不以為然，道︰
「斷劍關系之重大，小可亦是直到近日方始領悟出來——」
說到此地，腦際靈光突地一閃，默默對自己道︰
「清風道長話里是說的，‘幾把’斷劍，而不說二把，難道他也知曉斷劍不只二把之數麼？」
青鳳道長道︰
「統而言之，目下斷劍既已失去，再談此事就沒有甚意義可言了。」
趙子原道︰「不會沒有意義的，斷劍雖已失去，還有這一把劍鞘清風道長沉著臉色，半晌無語。
天石掌教像是被人提醒了什麼似的，望了趙子原一眼，視線落到手中所持的劍鞘上面，低聲說道︰「對了，還有這只劍鞘……」語聲一歇，喃喃低念道︰
「秋寒依依風過河，英雄斷劍翠湖波……」
天離真人不安地道︰
「掌教真人，有何事不對麼？」
天石掌教恍若未聞，只是一個勁兒喃喃低語︰
「秋寒依依風過河，英雄斷劍翠湖波……」
趙子原身軀一震，想起幾天前，自己才听到甄定遠當著香川聖女之面，念過這首不知所雲的詩，不禁一臉茫然。
天石掌教一直怔怔望著手里斷劍出神，似是陷入了回憶之中。
趙子原道︰
「道長，小可尚有一言請教。」
天石真人擺擺手，阻止他續說下去，他兩指夾住劍鞘的頂端，另一手使力一旋，「剝」
的一響，手中居然多出了一只劍鞘，趙子原仔細一瞧，原來劍鞘里頭還有一面夾層，經天石真人用力旋動，將里層劍鞘拔出來了。
里層拔出之際，飄落一張紙片，室中諸人齊地一怔。
清風道長疾步上前，將紙片拾起，天石真人皺眉道︰
「拿過來。」
清風道長稍一躊躇，終于將紙片遞與天石。
趙子原忍不住好奇心動，將臉湊近一看，許是經過多年，那張紙片已經變成黃色，上面寫著幾行潦草的字跡︰
「九月既望，時交四更，殘月斜掛，余突聞蹄音及馬嘶聲由遠而近，余居處遠僻，深夜何來夜騎？頗怪之，及聞敲門聲響，往開，門外杏無人影。遂返室，猶覺殘燈無焰影幢幢，一連三夜均是如此，莫非鬼魂作祟為怪邪？」
趙子原只瞧得心子怦然而跳，不知不覺手心已是直冒汗漬。
清風道長道︰「無頭無尾，這是誰寫的？」天石真人噓了一聲，道︰
「別作聲，我們先看完它——」紙片上繼續寫著︰
「第四夜，風雨大作，又有夜騎至，余出而觀之，周遭仍杳無一人，惟泥地為雨水淋濕，蹄印凌亂，沿馬跡而行，至一荒墳，遂見一白衣騎士駐馬于一座墳家之前，磷火繞繚于近處，恍似返家之游魂，白衣騎士見余趨至，舉手招之，余方舉步上前，墳墓中突發寫到這里，紙片生似為人撕去一半，下面再無字跡。
趙子原一顆心子幾乎要跳到腔口，失聲道︰
「鬼鎮！……紙片上所寫的地點是鬼鎮，及鬼鎮近郊的墳家！」
剎時室內五人十道目光不約而同盯視住趙子原，趙子原只若未覺，細細咀嚼著紙片上的留字，忽然地隱隱覺得整件事情似乎有一條脈跡可尋了，然而那事件的前因後果，他依舊思之不透。天石真人沉聲道︰「施主見過相同的紙片留字麼？」
趙子原道︰
「在鬼鎮荒園古宅里，小可見到一具棺木上刻著這幾個字——」
清風道長插口道︰
「棺木上鐫字與紙片可是完全相同？」
趙子原搖頭道︰
「不然，那棺木上只刻了‘九月既望，時交四更，殘月斜掛，余突聞——’幾個字，較紙片上留字少了許多，系為人以金剛指力鐫刻上去，以小可之見，生似要留與某一個人觀看——」
清風道長輕咳一聲，道︰
「趙施主，你沒有看錯麼？」
趙子原下意識望一望清風道長，瞧見對方臉上露出古怪的神情，他迅速轉過眼瞳，說道︰
「小可所瞧，千真萬確，並無捏造一言半句。」
說出這話時，倏然又有一道奇異的想法自腦海升起，好象自己已在迷蒙中模著了另一個線索。
他沖著天石真人抱了抱拳，道︰
「道長請恕打擾之罪，就此告別。」
倒行三步，退出內室，身形一掠而起。
天石真人呼道︰
「施主稍候——」
然而趙子原已經去遠，這時殘月已斜，層層疊疊的彤雲在天頂聚攏，膝隴灰暗的夜色平鋪四周，空山靜悄悄，只有尖銳的晚風像流水般申吟喧嘈著……
踏著淡淡的月色，趙子原翻過後山，循著一條小道直掠而去，不一刻便遠離大觀，下到武當山腳。
他腦際思潮仍自翻涌不止，默默地沉思著︰
「武當之行，出乎意料的竟是大有收獲，雖則斷劍已被竊走，但我只要找出此事的來龍去脈，大半疑團和便可迎刃而解了。」
想起適才在武當山上的諸般遭遇，心忖︰
「那黑岩老大厲向野臨終之際，不是連吐了兩句‘鬼鎮荒園’麼？看來我只要再走一趟鬼鎮，必能獲得不少新的線索。」
心中想著，足下不知不覺踏上了通往鬼鎮的道路。
這日黃昏，趙子原來到了一座小鎮，估計距離鬼鎮約莫還有三日腳程，幾天來他馬不停蹄竟日趕路，身心疲憊非常，正須好好歇息一番，于是他在小鎮集街角，找了一家「悅來客棧」投店落腳。
這悅來客棧門面不大，但前廳的酒樓倒還寬敞，趙子原一個人據了一張抬子，叫了酒食用起晚點來。
正吃喝間，小店大門來了一名背插長劍的中年道人，趙子原無意中瞥了一眼，來者竟是武當清風道長！
那清風道長環目在店里四掃，視線從趙子原身上掠過，氣度相當沉穩，逞自走到臨窗桌旁落座。
趙子原心子平空一緊，忖道︰
「清風道長顯然有意跟蹤我而來了，一路上我全然不曾有所警覺，未免太疏忽了，不審他用意何在？」
那清風道長分明已注意到了趙子原，卻裝作沒有瞧見，向店小二叫了幾樣小菜素食，低首進食。
趙子原心想與其悶在心里，倒不如拿言語試他一試，遂站起來，沖著清風道長拱了拱手道︰
「想不到又在此地遇見道長，真是巧之又巧了。」
清風道長面上毫無任何表情，道︰
「巧極，的確巧極。」
趙子原道︰
「道長若不嫌棄，請移駕過來同席如何？」
清風道長沉吟道︰
「毋庸打擾了，再說貧道也正在等候一人……」
言猶未盡，驀然店門外面傳來一聲佛號。
那一聲「阿彌陀佛」甚是沉重有力，店中諸人俱是一震，不自覺中止進食，舉目望去。
只見一名身著灰色袈裟，肩上扛了一把方便鏟，模樣顯得邪里怪氣的大和尚，正站在門檻之外！
趙子原驚疑不定，心中忖道︰
「這不是那自稱花和尚的僧人麼？怎地他也來到這里了？」
斜眼望那清風道長時，卻見他正目不轉楮地注視著花和尚。
花和尚一步跨過門檻，繞經幾張台子，緩緩走到清風道長桌前，順手拉了一張椅子坐下。
清風道長雙目微瞌，道︰
「和尚剛剛到麼？」
花和尚道︰
「貧僧接到你傳人通知，便匆匆趕來——」
趙子原聞言，心中已有了譜，心忖︰
「好戲開始上場了，原來他們兩人還是預先約好在此會面的，我得格外注意才是……」
花和尚拍掌大呼道︰
「伙計，來兩斤燙過的白干，再做幾樣魚肉小菜下酒！」
店伙大大一怔，還以為是自己听錯了，嚅囁道︰
「大……大師點的什麼？請再說——再說一遍……」
花和尚怒道︰
「兩斤白干老酒，魚肉酒菜，你沒听清楚麼？酒菜送遲了，當心我把這家鳥店砸掉！」
那店伙干活已久，應付過各色各樣的旅客，但出家和尚公然呼點酒肉，卻還是第一次踫到，他經驗頗豐，情知越是行徑奇特的客，越是不能輕易得罪，忙唯唯喏喏而去。
店里聚然來敢一僧一道聚在一處，本來就夠醒人耳目了，此刻再經花和尚一陣吆喝，一眾酒客的視線都落到這一桌來。
花和尚眼簾一掀，露出兩道凶厲寒芒，往四下一掃，眾人生生打了個寒顫，齊然收回目光。
清風道長冷冷道︰
「幾年來，你那大酒大肉的嗜好依然未改。」
花和尚裂嘴笑道︰
「除色字一關，吃、喝、賭，貧僧是一日都離不得的，道長你知我甚深，又何必故作譏嘲之言。」店伙將酒菜端來，花和尚擎起一杯酒飲了一口，罵道︰
「拿這種娘兒們淡酒與貧僧喝，你酒店不要開了麼？」
一甩手，將滿杯之酒潑在地上，酒杯打得粉碎。
店伙陪著笑臉，換過一壇老酒，花和尚滿滿倒了一杯，舉觥一飲而盡，弧了抵嘴唇，連呼道︰「過痛！過癮！」清風道長冷然道︰
「酒多誤事，你還是少飲一些的好。」
花和尚舉起袈袖抹去嘴邊酒漬，道︰
「笑話，區區一壇老酒豈能把我醉倒。」
清風道長沉聲道︰
「那話兒你帶來了沒有？」
花和尚道︰「帶來了。」他朝清風道長一眨眼，大聲道；「牛鼻子，咱們已有許久未嘗聚頭，今日得好好干上一揚，別一別苗頭……」
說著伸手人懷取出一付紙牌，攤開擺在桌面。
趙子原心道︰
「我道花和尚話語中所謂干上一場指的什麼？原來是又要賭牌了，難道他居然毫不避諱，當著一眾酒客前，大喇喇與清風道長斗葉為戲麼？奇怪的是，清風道長才間到他帶來‘那話兒’沒有？分明意有所指，花和尚即取出那一付紙牌做什麼？」
清風道長道︰
「你又手癢了不成？貧道便陪你賭一付牌也罷。」
花和尚開始砌牌，手法甚是干淨俐落，一撒骰子，道︰
「黑杠三點，四五加翻，倒霉，你先掀牌——」
清風道長正待伸手拿牌，花和尚一把將他按住，道︰
「且慢，你拿什麼下注？」
清風道長笑道︰
「便賭一壇老酒怎樣？」
花和尚點點頭，忽然壓低嗓門道︰
「掀第二十六張——第二十七張紙牌……」
趙子原心念一動，那花和尚雖然已將嗓子放低，但因他坐在鄰坐，加以運功用心竊听，故以仍然听得一清二楚。
他默默呼道︰
「果然有鬼——」
敢情花和尚與清風道長乃是故意借斗牌為戲，以瞞人耳目，其卻實在暗地里傳遞訊息，或進行某項交易陰謀，那花和尚既然指示清風道長掀翻第二十七張紙牌，可見那一張紙牌必有古怪。
趙子原想到這里，眼楮更一瞬也不瞬的望著清風道長的掀牌動作。
清風道長若無其事地數了數牌張，然後抽出其中一張紙牌放在手里，旁人不明就里還以為他在點妥紙牌的數目，但趙子原心中可就有譜了，——那清風道長拿到手里的正是第二十七張紙牌！
清風道長眯起眼楮，注視手中那張紙牌的牌底，口里不時發出「嗯」「嗯」「嗯」
「嗯」之聲。
趙子原遠足目力自旁側望去，遠遠只能瞥見牌底好像寫了數行黑字，旁邊還畫著有一幅圖，那圖樣竟與一座墳家有幾分相似！
霎時他像是為人劈頭打了一棒，暗忖︰
「若果那張紙牌牌底所畫的，居然真是一座墳冢的圖樣，事情就大有溪蹺了，因為劍鞘夾層所藏那張紙片上的留字，亦曾提到墳累的字眼，兩者不可能僅僅是個巧合吧？」
清風道長仔細看了許久，將那張紙牌放回原處。
花和尚低聲道︰
「再翻第四十五張紙牌——」
清風道長略一頷首，再度數起牌數來，接著又抽出其中一張以手遮住牌面，湊近眼前觀看。
趙子原可再也按捺不住好奇心動了，他眼珠一轉，腦中已有了計較，當下長身立起快步走到僧道兩人這一桌前面，沖著花和尚拱了拱手，朗聲道︰
「大師別來無恙。」
花和尚一言不發，只是自鼻孔中重重哼了一聲。
趙子原逕道︰
「記得前番見面，大師與小可尚有一場牌局未了，今日機緣湊巧踫上大師，又值大師賭興正高，咱們正好繼續那一場未完的牌局
花和尚神色微變，道︰
「來日方長，咱們賭牌的機會多的是，你急什麼！」
趙子原笑笑道︰
「清風道長與大師既是舊識，玩牌的機會才比我更多著哩，區區委實技癢不已，來個喧賓奪主，哈哈，道長請先讓小可一局！」
毫不客氣一伸手，就將清風道長手心那「第四十五張」紙牌取了過來，清風道長未防及此，一時大意之下，手中紙牌竟被對方攫走。
趙子原裝作不甚在意地掀開牌底，忽然清風道長冷哼一聲，道袍輕輕一拂，趙子原才拿到的那張牌，猶未來得