白袍人冷冷道︰
「少年人你這指力只學到五成火候，還不到殺人于無形之間的地步……」
謝朝星吶吶了好陣子，卻是一句話也出不了口。
武嘯秋壓低嗓子道︰
「敢問尊駕大名？」
白袍人道︰
「老夫復姓司馬，草字道元，想來閣下必不陌生。」
武嘯秋臉色一變，道︰「幸會。」說著，拱手朝白袍人「司馬道元」揖了一揖。
「司馬道元」拱手還禮，道︰「不必客氣。」
拱手間掌心有意無意向外一翻，兩人身軀同時晃了晃，「蹬」一聲，武嘯秋仰身退開半步。
再看「司馬道元」雙足亦自陷入地下達二寸之深，武嘯秋腦際思潮電轉，猛然月兌口呼道︰
「原來——原來是你？……」
「司馬道元」哈哈一笑，道︰
「秋寒依依風過河，英雄斷劍翠湖波。」
武嘯秋一聞此言，身子陡地顫一大顫，他就指指著「司馬道元」沉聲一字一語地道︰
「山不轉路轉，你我將來總有再度踫頭的日子！」
一揮手，帶同謝朝星轉身推門而去。
趙子原只瞧得心驚不已，暗道︰
「不可一世的武嘯秋，居然會被兩句不知所雲的詩詞驚走，這是怎麼一回事？……」
他心中狂跳，不知不覺腳底踫著木箱，弄出了一點聲響，那「司馬道元」霍地回過身子，道︰「木箱後面的朋友請出來吧？」
趙子原情知對方已听到了自己一時大意所發出的聲響，只好站將起來，走出藏身之處。
「司馬道元」略感意外，道︰「小哥兒，是你？」趙子原苦笑道︰「這是咱們第三次見面了，上一次記得是在十字槍麥斫的府上，當時閣下一現，便驚走了眾人皆懼的甄定遠，與今日這個局面完全沒有兩樣，瞧來閣下的能耐著實不小。」
「司馬道元」岔開話題道︰「小哥兒可否請先解釋，為何要躲在里面？」
趙子原道︰「長話短說，小可是不期來至此地，適值姓武的殺人後去而復返，我明白自己絕非他的對手，所以便躲將起來。」
「司馬道元」望了僵臥的曹士沅一眼，道︰「死者乃是從前太昭堡主趙飛星的下屬，名叫曹士沅，你可知道他為什麼被殺？」
趙子原道︰「閣下也識得此人麼？曹前輩可能為了一本黃綾小冊而招致殺身之禍……」
「司馬道元」思索一會，伸手人懷徐徐掏出一本黃竣皮的線裝小冊，在趙子原面前揚了揚，道︰「黃絞小冊？……不要就是這本冊子吧？……」
趙子原一愕，月兌口道︰「它……它怎會在你的身上？」
「司馬道元」不答，只是喃喃自語道︰「冊子我翻過不知有多少遍了，里面什麼也沒有，怪哉，姓武的要它作何用處？」
趙子原暗想︰「黃絞小冊既非在曹前輩身上，然則他一命死得豈不冤枉極了！」
一念及此，不禁暗暗為曹士元感到難過。
「司馬道元」道︰「小哥兒若無他事，老夫要走了。」
趙子原黯然點一點頭，眼望「司馬道元」一步步走到門前，走出屋去，此際他腦中竟有一種昏昏沉沉的感覺，對適才發生的一連串變故，居然無法思索其中緣由。
移時，他逐漸清醒過來，遂將曹士沅尸體移到屋前，用兵刃挖成一個長坑埋葬下去。
天色向晚，趙子原已足足在茅屋內呆了半天之久，他自忖不可再蹉留下去，遂辨了辨方向，一直向西行去。
走了將近一個時辰，星兒已悄悄升上了天邊，對著趙子原眨眼微笑，他舉袖揩去額上汗珠，駐足休息了片刻。
再行舉步時，忽然他耳際傳來一陣急促的足步之聲，放眼望去，只見小徑另端有兩條人影下迅速地朝這邊移動。
他自然而然將腳步放松下來，待得前面那兩人走近，趙子原始瞧見他倆身上裝束有異，胸中不由一震，暗忖︰「瞧這兩人的衣著裝束，絕非中土人士，難道他們也是來自長城以外？……」
兩人來得更近了，但聞右首一人道︰「近幾日來，沿線風聲很緊哩，暖兔，你可知道一些端倪？」
左首行走的「暖兔」道︰「听說可汗已在盤山驛集結重兵，一等張居正死去，便渡過大凌河攻擊遼左，到時中原盡在咱土蠻囊中了廣趙子原听到「土蠻」兩個字，心中驚疑更甚了，有明中葉以後，土蠻一直是本朝最大的外患，隆慶元年，並曾一度飛渡長城，由薊州轉掠盧龍，京畿為之震撼。萬歷年間，土蠻勢力更為猖獗，邊地笈笈可危，而眼下竟有土蠻可汗的部屬在中土出現，自是難怪趙子原大為所驚了。
那兩人邊行邊談，趙子原所走的小徑因為地勢較低，是以不虞被對方發覺，那右邊一人繼續道︰「就等張居正一死，嘿嘿，兵事便可以發動了。」
左邊的「暖兔」道︰「老子就是不明白，咱可汗何以對一個糟老頭如此忌憚，非要將他除去不行？張居正雖然貴為明廷首輔，但一旦大明江山落在本族手中，堂堂張首輔還不是成為咱們階下之囚？」
右邊那人冷笑道︰「話可不是這麼說法，暖兔你既無法洞悉個中利害，我也懶得和你多談了……」
那暖兔道︰「然則可汗預備怎樣除去他這眼中釘？」
右邊那人低聲道︰「這是個天大秘密，說了你絕不可張揚出去——」
那暖兔道︰「放心，咱們哥們你豈能信賴不過？」
右邊那人壓低聲音在暖兔耳邊說了幾句話，因雙方距離甚遠，那人話聲又十分含糊，趙子原連一字也沒有听見。
只听暖兔低聲道︰「買雇職業劍手？……嘿嘿，此計大妙！……」
那右邊一人道︰「現在只剩下中原武林問題了，這是最不容忽視的一道問題。」
暖兔道︰「中原武林麼？我們盡管找內線籌商對付之法，還有那狄一飛……」
他欲言又止，那右邊一人道︰「也罷，就依此行事便了，天已黑了，咱們得盡快趕路。」
趙子原心念一動，暗忖︰「久聞張居正乃是當朝孤忠耿耿的一位宰相，正因為他在朝中能綜核名實，籌飭戰守，四夷才不敢覷窺，而且我朝邊將也惟有張道輔在上始能駕馭，听這兩個蠻子的口氣，莫非土蠻欲謀不利于張首輔？」
眼望兩人即將去遠，當下只覺一股古怪沖動直冒而上，他一步躍將出來，沖著他倆背影喊道︰「兩位回過頭來瞧瞧，是誰來了？」
那兩個韃子聞聲不約而同回轉身子，見一面前立著一名陌生的少年，不覺怔了一怔。
那暖兔朝趙子原打量兩眼，沉道︰「你是呼喚咱們麼？」
趙子原道︰「難不成此地還有第三者在？這不是明知故問麼？」
暖兔雙目連轉，道︰「既是如此，敢問有何貴干？」
趙子原道︰「區區要向你們打听一件事——」
右邊一人不耐道︰「打听什麼？」
趙子原一字一字道︰「除開你們兩位外，土蠻可汗另外還派了多少人潛進中上來興風作浪？」
霎時之間兩人神色大變，右邊一人冷笑道︰「小子你方才就躲在土堆下面是吧？咱們所說的話你听到了？」
趙子原昂然道︰「役錯，是听到了，你待怎地？」
兩名韃子相互使了個眼色，那暖兔道︰「嘿嘿，烘兔你說咱們該怎麼辦？人家可在等著答復咧。」
那烘兔冷笑一聲，道︰「這就是老子的答復！」他雙目中精光斗射，未待將話說完，左掌猛地向外一弓，有似出洞猛虎，望準趙子原一斫而下。
趙子原早已料到對方有如此一著，烘兔一掌才出，他雙足徽錯，身形立刻移向右側。
詎料烘兔一掌猶未擊實，在半空陡然硬生生移了個方向，如影隨形擊向趙子原小月復要害，只聞「嗚」然一聲銳響，他掌勢之勁居然帶起一陣尖嘯，趙子原身子猶在五步之外，對方掌緣真氣已風涌襲到！
對方武功之高，的確大出趙子原意中所料，他吃驚之余，急忙蹬步倒退，同時伸手封拿。
他正貫注全力應付烘兔的出擊，倏覺身後嘯聲大作，趙子原看都不看便知是另一名暖兔在自己身後抽冷子來個前後夾襲，那掌力之強，似乎更在烘兔之上——
急切間他左時往橫里一擋，內力陡發。
轟然一震過後，一股強力 風四下憧散， ， ， ，趙子原被那勁內力一帶，立足不穩踉蹌倒退數步。
暖兔、烘兔分自右圍抄而前，四掌齊出，趙子原心知處身生死一線上，己沒有遲疑的余地，他一咬牙根，雙掌運足功力推了出去。
這一忽里，陡聞遠方道上傳來一陣「得」「得」蹄聲，烘兔、暖兔瞿然一凜，齊然撤回掌力，暖兔叫道︰「有人來了，快走！」
語訖，兩人相繼縱身而起，一前一後落荒逸去，速度驚人，霎時便查然不見蹤影。
趙子原大為錯愕，無法明白那兩名韃子何以會倉促退走？正自思慮間，背後蹄聲已然大作，回頭望去，一人一騎飛馳而來，只一眨眼工夫已到了趙子原身後。
趙子原電目一瞥馬上騎士而容，月兌口叫道︰「麥十字槍！麥前輩！」
那馬上之人正是才從甄定遠劍下逃生不久的金翎十字槍麥斫，此際他縱馬飛奔，手上執著長達七尺的成名兵刃十字槍，臉上殺氣森然，趙子原見他神情可怕，不由微微一愣。
將要錯身之際，那馬兒希幸幸長嘶一聲，突地朝趙子原立身之處斜縱而至，麥斫厲喝道︰
「姓趙的小子！看槍——」
手上十字槍一吞一吐，直指趙子原心口，趙子原做夢也想不到對方會向自己突下煞手，眼看槍口即將戳至，本能里他大吼一聲，雙臂貫足真力，一上一下斜擊出去，一面移身左躍。
麥斫畢生功力盡集于十字槍上，這「飛騎斬殺」乃是他生平有數絕技之一，焉容敵手輕易逃出槍下，但見他長槍平舒，未見如何作勢，倏然自趙子原雙臂對勢中一挑而出——
槍尖過處，血光飛濺，趙子原仰面翻倒于地！
麥斫勒住綏轡，視線從趙子原身上掃過，嘴角忽然浮起一絲陰惻惻的笑容，自語道︰
「嘿，老夫這‘飛騎斬殺’從來都是一槍得手，對付你自然也沒有例外，嘿嘿，僅僅一槍就足夠要你的命了廣他臉上陰笑未退，續道︰
「只怪小子你命星不好，不明不白被老夫擊殺于此，到鬼門關後也只好權充一名在死鬼了。嘿！嘿！」
麥斫喃喃自語著，一夾馬月復，如飛馳去。
造飛塵消散，騎影漸沒，蹄音不聞，那躺臥地上、胸前猶自汨汨流著鮮血的趙子原倏地一躍而起——他竟然沒有在麥十字槍的「飛騎斬殺」下喪命！
趙子原俯首自顧，見自己胸前衣袂已被鮮血染成一片儲紅，他忍痛自懷中掏出創藥敷上，繼續趕路。
道上，他忍不住心中疑雲洶涌，暗暗地想道︰
「無緣無故麥斫為什麼要置我于死地，是不是我在麥府樹干上插令箭那碼事被他察覺了？但就只為了這個理由，似乎也不至于使他生出殺心啊，難道說其中還有什麼陰謀不成？」
他一壁走著，一壁胡思亂想，搖搖頭低聲又道︰
「方才若非我見機得早，在對方十字槍觸著肌膚時，立即藉勢躺下去裝死，而麥斫又自信十分，未曾下馬仔細察看，否則我只怕不能如此輕易將他擺月兌了……」
趙子原瞧瞧衣衫上沾染的點點鮮血，長吁一口氣。這時夜幕已完全籠罩下來，月兒穿過流雲，地面平鋪著銀色蕩漾的光輝。
趙子原疾行如飛，忽聞後面有人說話聲音，足步自然而然地放緩下來，下意識回目一瞥，後面的道上出現了兩條人影，但覺兩人的身影都極為眼生，遂役有多加注意，邁著步子繼續趕路。
那兩人前行的速度甚是迅疾，瞬息便已趕上趙子原，隱約听到兩人交談，其中一個低沉的嗓子道︰
「海老，此番你我眼巴巴從西南趕來，若仍一無所獲，那才叫笑掉人家的大牙哩。」
另一個沙啞的聲音道︰
「你也甭患得患失了，依我的話行事保管沒錯……」
語聲陡然中斷，敢情那人業已發覺道上除了他們之外，前面不遠處還有一個陌生的行人。
雙方並肩而過時，趙子原凝目打量兩人，只見右邊的是一個身材雍腫、滿臉肥肉的胖子，另一個身量較為瘦小，卻是個牛山濯濯的禿子，面上五官歪曲，尊容尤其令人不敢領教。
格外惹眼的是兩人肩上各自扛著兩口奇形怪狀的黑色大木箱，這一來趙子原不禁多瞧了兩眼。
那黑色木箱被扛在兩人肩上顯出沉甸甸地，不知里面裝的什麼物事，一種天生的敏銳感覺，使得趙子原暗暗起了戒心。
兩人越過趙子原後，那矮小的禿子忽然駐足回過頭來；雙目一瞬也不瞬地注視著趙子原。
一會那禿子開了口︰
「這位小兄弟請了。」
趙子原一愣，抱拳道︰
「閣下有何見教？」那禿子視線依然停留在趙子原身上，道︰
「小兄弟胸前衣襟鮮血斑斑，想是剛剛行凶殺過人是罷？」
趙子原呆了一呆，道︰
「區區看來像是剛殺過人麼？閣下倒會說笑。」
那禿子道︰
「殺人又不是一件什麼了不得的大事，你又何必急于否認？像咱老禿，嘿，一年三百六十五天中，若一天沒有殺人，便覺得手癢難禁。」
趙子原微笑不語，那禿子一睜怪目，道︰
「小子你不相信麼？」
趙子原緩緩道︰
「就說閣下一天殺害一條人命吧，縱然有這份能耐，便是累也得活活累死。」
那禿子暴跳如雷道︰
「說來道去你是不肯相信，哼哼，老子與你瞧瞧一樣物事，也讓你這井底之蛙開一開眼界。」
趙子原暗自好笑，心道此人之言雖則聳人听聞，但脾氣卻暴躁得如同稚齡幼兒，倒不知是何門路？
那禿子將肩上兩口黑色木箱置于地上，伸手就要去揭箱蓋，側立一旁的高大胖子適時出聲道︰
「老禿，你又沉不住氣了！」
禿子聞聲停下手來，道︰
「這小子不知天高厚，海老你不以為應該給他一點教訓？」
那胖子「海老」道︰
「小輩無知，你怎能與他一般見識？」
禿子瞪了趙子原一眼，悻悻道︰
「若非海老在旁，小子你今日可要吃不完，兜著走了！」
趙子原對那四口黑色木箱充滿了好奇之念，見那禿子本已準備將箱蓋揭開，卻因胖海老一句話而罷手，不禁感到失望。
那「海老」朝趙子原道︰
「老夫這位朋友玩世不恭，雖然滿口曰殺，其實完全是一派胡語，你可莫要放在心上。」
趙子原忖道︰
「那禿子性子粗暴，喜怒泛于形表，似乎沒有多少心機，但‘海老’可不簡單了，看來他要比禿子來得深沉陰險得多。」
他暗暗對「海老」起了戒心，表面上仍裝做洋洋如常道︰
「不妨，那箱中之物……」
「海老」截口道︰
「小哥敢是對箱中之物發生了興趣？」
趙子原道︰
「好奇之心人皆有之，豈猶區區例外，閣下可否將箱蓋揭開一觀——」
「海老」面色微變，瞬即恢復如常，道︰
「木箱里裝的無非是老夫的一些零碎家當，小哥要瞧瞧自然可以，但如此一來又要耽擱工夫，老夫此去還要趕一段長路，卻不能再磨菇下去了，小哥，咱們便此別過……」
趙子原心頭疑雲重重，亟欲啟開箱蓋一觀究竟，只是對方既然婉詞予以拒絕，自己當然沒有堅持的理由，何況對方兩人深淺難測，自己更不能魯莽行事，當下只有側身道旁，讓他倆通過。
那「海老」及禿子扛著沉甸甸的木箱，揚長而雲，趙子原尋思良久都沒有頭緒，再次抬頭時，對方業已走得不見蹤影。
他仰首眺望秋夜的星月，默默地道︰
「顧遷武顧兄不是約我于今夜到鎮北廣靈寺會面麼？時候將到，我不如直接趕去赴約便了。」
心念既定，遂不再逗留，辨了辨方向，立即展開身形，直奔而去。
夜色籠罩下的廣靈寺，顯得異樣的冷森寧謐，趙子原在寺外來回躑躅了兩圈，方始上前敲門。
居頃，廟內足音跫然，「吱呀」一聲，大門徐徐開啟，一名身著黃色袈裟的年老僧人當門而立。趙子原沖著老僧一拱手，道︰「請問大師……」
那黃衣老憎打斷道︰
「施主可是姓趙？」
趙子原錯愕道︰
「小可正是趙子原，大師怎生知曉？」
黃衣老僧正欲開口回答，突聞寺前亮起一陣異響，一前一後走來兩人。
趙子原舉目一望，心中震一大震，來者一禿一胖，正是方才在道上踫見的「海老」及禿子。
那兩人雙目一瞥，也自瞧見了趙子原，雙方均為之發愣，那禿子擠了擠眼，高聲道︰
「小子，咱們又逢上了。」
趙子原滿月復疑念，想道︰
「這兩人分明走在我的前面，為什麼我耽擱了一段時間，還會比他們先到，難不成他倆在路上曾經折到另一條岔路上去過？」
只見兩人肩上依舊扛著那四口黑色木箱，趙子原隱隱有一種預感，那箱內的物事必然十分古怪，但是那物事究竟是什麼，他亦無法捉模推斷出來。
那胖「海老」沖著黃衣老僧道︰
「大師行個方便，咱們趕路錯過宿頭，可否權借貴寺落腳？」
黃衣老僧沉吟不決，道︰「這個……」「海老」加上一句道︰
「出家人以慈悲為懷，難道大師連此等小事也不肯答應麼？」
黃衣老僧宣了聲佛號道︰
「阿彌陀佛，施主言重了。」
那禿于脾氣最躁，按捺不住道︰
「和尚你到底答不答應，只要你說個‘不’字，咱哥兒拍拍手立刻就走，只是，嘿嘿，往後這座廣靈寺只怕就不安不寧了……！」
黃衣老僧長眉一軒，道︰
「施主是在恫嚇老衲麼？」
禿子沉哼不語，「海老」連忙朝他打了個眼色，道︰
「老禿出言無狀，還望大師包涵。」
黃衣老僧想了想，道︰
「好罷，老衲將盡可能予施主以方便，且請稍候。」
言訖，一擊掌，不一刻自內殿緩緩步出一個小沙彌。
黃衣老僧道︰
「戒塵，你領這位趙施主到偏殿內房安頓去——」
趙子原期艾道︰
「但是小可此來並非……」
黃衣老僧擺手打斷道︰
「老衲完全知曉，那顧遷武顧施主在內房候汝已久。」
趙子原「嗯」了一聲，無暇考慮到顧遷武與眼前這黃衣老僧有什麼因緣關系？他為何又約自己到廣靈寺來會面？小沙彌伸手虛引道︰「這邊請——」
趙子原懷著一顆忐忑之心，隨著小沙彌之後，走過大殿，隱約听見那禿子在後邊怒聲道︰
「和尚你把那小子安頓妥了，留下咱們呢？」
黃衣老僧道︰
「施主稍安毋躁，老衲……」
下面的話，這時已听不分明了。
小沙彌引著趙子原穿越廊道，前面便是一座院落，右邊坐落著五幢禪室，小沙彌一逞走到最後一間仁足，道︰
「顧施主就在這房里，貴客請進。」
趙子原頷首道謝，小沙彌轉身離去。房里傳出一道熟稔的語聲︰
「趙兄，是你來了麼？」
趙于原推門進去，觸目瞧見顧遷武坐在靠牆一張檀木椅上，手上捧著一卷書正在展讀，他神色悠然地朗吟著︰
「白楊早落，寒草前衰。凌凌霜氣，簌簌風威。孤蓬自振，驚沙自飛。灌莽音而無際，叢薄紛其相依。……」
吟到此地，倏地一抬頭道︰
「趙兄你瞧這句如何？‘灌莽杳而無際，叢薄紛其相依。’寥寥幾字便將塞野蒼茫、大漠無垠的蕭瑟景象勾繪出來，適令人有如置身胡風邊月之中，發孤旅落寞之情……」
趙子原微微一笑，道︰
「鮑照蕪城賦固是千古絕文，便是兄台對文中之情領悟深刻，吟頌一如身歷其境，弟甚傾之。」
顧遷武听他一語道出賦文之名，顯見學識見聞之廣，不禁也暗暗折服，當下連忙謙遜一番。趙子原道︰「顧兄，關于你的毒傷……」顧遷武笑道︰
「有勞趙兄關懷了，那水泊綠屋的殘肢人不是曾說小弟身中馬蘭之毒的金針，只有四十八個時辰好活麼？哈哈，也許是我大限未至，閻王老爺可還沒預備將小弟這條命取走——」
趙子原詫然道︰「怎麼？殘肢人恐嚇之言是虛？」顧遷武搖頭道︰
「不瞞兄台，小弟體內的毒素已經解去。」
趙子原詫訝更甚，道︰
「但馬蘭之毒，不是只有殘肢人才有解藥可解嗎？」
顧遷武道︰
「這倒不見得，小弟在太昭堡里就踫到了一位高人，他第一眼瞧見小弟臉上隱隱泛出紫黑顏色，就推斷我是中了馬蘭之毒，遂讓我服下了兩顆像蓮子一樣的藥丸，呵，那丸藥可叫神效得緊，服後一連出了三次熱汗，體內所有的毒素登時化解了去，哈哈，小弟豈非命不該絕麼？」
趙子原只听得信疑參半，一瞧顧遷武滿臉誠摯，一本正經的說著，卻又不能不予置信，道︰
「只不知顧兄在堡中遇見的高人是誰？」
顧遷武道︰
「那人一身文士裝束，中旬年紀，卻不肯以姓名見示。」
趙子原心頭一大震，月兌口低呼道︰
「中年文士？……敢情就是他？……」
他尋思一下，問道︰
「那中年文士年齡不高，卻口口聲聲以老前輩自居，說話問動輒流露出老氣橫秋之狀，顧兄所踫到之人，其舉止言語是否與小弟所形容的相同？」
顧遷武奇道︰「正是如此，趙兄莫非認識這位高人？」
趙子原重重地點一點頭，道︰
「小弟在太昭堡里也遇見了這個人，蒙他傳授一套輕功身法，後來曾在無意中使出，被甄定遠指稱是靈武四爵中大乙爵的大乙迷蹤步！」
顧遷武驚異得說不出話來，一個勁兒衲衲道︰
「奇事……奇事……」
正自吶吶間，忽聞隔鄰房門吱地一響，似乎被人打了開來，耳里傳進那黃衣老僧蒼勁的聲音︰
「山野陋寺可沒有上房供來客居住，兩位施主只有在這個小房間里委屈一夜了。」
那禿子暴躁的聲音道︰
「和尚你甭嗦了，去，去，夜半無事莫要來打擾咱們。」
黃衣老僧的聲音道︰
「要不要老衲幫忙，把這四口黑木箱提進房里。」禿子急促的聲音道︰
「不，不，和尚你不要隨便動手，咱們自己來——」
黃衣老僧道︰
「如此，老衲告退了。」
足步聲音亮起，還有搬動木箱的聲響交穿其間。
趙子原默默忖道︰
「‘海老’與禿子住進隔鄰的房間去了，想不到住持和尚會應允他倆在寺內落宿……」
忖猶未罷，那黃衣老僧已從隔鄰繞到顧遷武這個房間來，顧、趙二人連忙起身相迎。
黃衣老僧稽首道︰
「請恕老衲打擾，小施主尚未就寢麼？」
趙子原道︰「大師有什麼事麼？」黃衣老僧正色低聲道︰
「老衲必須問明一句︰與你先後一道同來那一胖一禿的兩位施主，可是小施主的朋友？」
趙子原猛搖其首遭︰
「在來路上小可與他們兩人朝過面，小可連他倆身份都不清楚，哪里談得上朋友。」
黃衣老僧道︰「依此說，小施主不知曉他們是誰了？」趙子原道︰
「正是，大師緣何要追究這個？」
黃衣老僧沉吟不答，雙目精光陡然暴射，長久注視在趙子原面上不放，仿若欲瞧穿他心中所想似的。
趙子原霍然一驚，心想從黃衣老僧目中所露神光而瞧，對方功力之高分明已到了韜光養晦的地步，此等荒僻所在，何來如此身負絕代功力的高僧？
黃衣老僧道︰
「小施主你走過來一些。」
趙子原暗暗納悶，猜不出黃衣老僧悶葫蘆里賣的什麼藥？但他仍然依照對方吩咐，舉步上前。
他足步才停，那黃衣老僧驀然一揚大袖，勁風隨之發出，閃電也似地向趙子原卷涌而去！
趙子原驚呼道︰
「大師？你……你……」
倏忽里，袖風已然壓體，在強勁之中夾著一種兵刃刺膚的劇痛，趙子原大驚之下，慌忙倒轉，身形繼之向左一閃。
「颼」一響，勁風呼嘯自趙子原胸月復側部掃過，那一發一避真是間不容發，趙子原驚魂甫定，正要開口說話，黃衣僧忽地一步踏前，右掌暴伸，猛向趙子原脅時五大穴道拿去。
他身手之疾，直令人不敢置信，趙子原欲避不及，只覺時下一麻，被黃衣僧五指牢牢扣住！
趙子原又急又怒，道︰
「大師何爾以武相加？」
黃衣僧沉聲道︰
「施主你到底是什麼來路？你姓謝是也不是？」
趙子原又是一愣，方欲開口回話，旁立的顧遷武已搶著道︰
「晚輩這位朋友叫趙子原，事先業已向你提過，一夢大師你怎麼啦？」
黃衣老僧一夢側頭想了半天，猛然松開拿扣對方時脈的掌指，道︰
「老衲是太性急莽撞了，還望施主寬恕。」
說著也不顧趙子原有何反應，即行轉身離去。
趙子原目送黃衣老僧的背影發了好一會呆，良久始道︰
「這位大師是何許人？揣摩情形他顯然對我有點誤會。」
顧遷武道︰
「一夢是先父生前老友之一，前兩日我決定離開太昭堡，卻被甄堡主屬下銀衣隊窮追不舍，只好暫時到一夢住持的廣靈寺來避一避風頭，適巧昨日在逃亡途中與趙兄踫頭，遂約你到此地會面。」
趙子原道︰
「難怪當時趙兄行色那樣匆遽，但趙兄既為太昭堡銀衣隊總領，何以又決定離開那里？」
顧遷武欲言又止道︰
「此事說來話長，容俟日後再與趙兄細說。」
趙子原忖道︰「也許趙兄和我相同，亦有難言之隱，我又何必強人之所難呢。」遂一笑置之，將話題扯到旁的地方去。
顧遷武無意一瞥趙子原臉容，發現他肌膚隱隱泛出紫黑之色，並有紅色斑點交穿其間，駭訝之余失聲道︰
「趙兄，你——你也中了馬蘭之毒？……」
趙子原經他一言提醒，苦笑道︰
「小弟在堡里被迫服下毒丸，往後只有永遠受制于人了。」
當下將近幾日來之經歷原原本本道出，想起自己一生一世將為人奴僕，任人驅遣宰割，不覺意態消沉。
顧遷武听罷始未，晶瞳里忽然露出異采，道︰
「放心，趙兄之毒並非無救，讓你我也與那姓甄的和殘肢人斗一斗——」
趙子原正自瞠目，顧遷武已伸手從袋中取出兩顆狀似蓮子的黑色藥丸，在昏黃色燭光下閃閃生光，說道︰
「那日中年文士所贈的馬蘭毒解藥，我身邊還剩有兩顆，想不到會派上用場，趙兄請將嘴張開。」
趙子原雖然萬般不敢相信，只是听他說得肯定，私心覺得未始沒有一線生機，乃依言張口，顧遷武屈指一彈，兩粒黑九直射出去，趙子原下意識用口一拉，驟覺唇間一陣清香。
顧遷武急道︰
「咽下，快些咽下！」
趙子原服了藥丸，果然覺得中氣流暢，片刻後復覺全身懊熱難當，大汗淋灕而出。
顧遷武道︰
「兄弟你出汗了？」
趙子原揮汗如雨，道︰
「非但出了一身大汗，抑且灼熱得難以忍受，那解藥當真有效麼？」
顧遷武正容道︰
「等到汗水出盡，便是毒解之時，趙兄你無妨回到鎮上客棧去，裝作毒素未解，隨殘肢人到水泊綠屋探察……」
話至中途，陡聞一聲淒厲的慘呼傳人耳膜，忙住口不語。
慘呼過後，接著又傳來一陣「噓」「噓」怪響，像是獸類更有些像人類在極端痛苦中掙扎，聲音淒厲已極，令人間听之下，汗毛倒豎，凜然生寒！
趙子原低呼道︰
「聲音從隔鄰房間傳出，咱們過去瞧瞧。」
顧遷武輕輕地點了點頭，兩人躡足步出，那「噓」「噓」怪響仍然不絕于耳，不時有淒厲的慘呼夾雜其間，帶著幾分神秘，幾分恐怖，顧、趙二人神經不知不覺已是緊張起來——
趙子原率先晃身步到鄰房之前，哈腰自門隙窺望進去，觸目見到室中擺著四口黑色大木箱！他無端覺得一股透骨涼心的寒意自背脊升起，迅速襲擊全身，仿佛那木箱上黑烏烏的顏色透著一種令人心寒的氣氛。
趙子原下意識將視線從四口黑色大木箱收回，暗忖︰
「奇怪，我心頭始終惴惴不安，難道那黑木箱中藏有什麼神秘驚人的物事麼……」
顧遷武壓低嗓子道︰
「那四口黑木箱是怎麼回事？」