柳碧璣正于廚房炖著「雪參烏骨雞」，想替心目中干兒子大進補，忽見左仲儀慌張撞來，她瞄得幾眼︰「怎麼，午餐末至，已變成餓死鬼麼？」
陣陣香氣囂來，左仲儀仍無胃口，嘆道︰「現在什麼也吃不下了。」想找酒喝，櫥櫃卻空無一壇。
柳碧璣道︰「當了聖爺豈能胡亂喝酒，我早藏起來了，泄何氣？剛踫上事就如此倉惶失措，比起你爹，差多了。」
左仲儀急道︰「大叔把數千萬庫金全弄沉到海底，聖幫只剩空殼子啦。」
柳碧璣一愕扇著爐火之動作已僵，詫道︰「他？當真？」
左仲儀額首道︰「千真萬切。」
柳碧璣喃喃說道︰「這家伙，倒是會惹事。」知事態嚴重，丟下扇子，抽著嘴角︰「這可是天大糟事了……」復又行往窗口東瞧西瞧，以防有眼線。
左仲儀道︰「我已支開他人，想向姥姥請教……」父親曾提她是活寶典，歷經四代掌門，且看能否指點門路。
柳碧璣自得一笑道︰「你總算是知思圖報。」凝眼瞧來，笑的更邪，道︰「此事也沒什麼大不了，頂多是歸零，從頭開始奮斗，又如你祖父道光掌門。」
左仲儀嘆道︰「話是不錯，然我豈非敗家子，聖幫竟然從我的手中毀去，實是天下罪人。」
柳碧璣道︰「那是最差處境，不過我看你非薄命者，應該能度過危機。」
左仲儀道︰「可有佳策？」
柳碧璣道︰「只用一字可化解，即‘騙’字。」
左仲儀道︰「騙？」
柳碧璣額首笑道︰「不錯，光是這個‘騙’字，足可以起死回生，當年你祖父用得最徹底，足可打敗天下無敵手。」
左仲儀道︰「那豈非是騙子，姥姥要我當騙子？聖幫是騙來的？」
柳碧璣笑道︰「非也非也，此‘騙’非彼‘騙’，低級騙子是詐財，咱用這個‘騙，字是虛張聲勢之意，當年你祖父道光掌門兩手空空，為接官家大生意，胡謅有一座金山，帶了巡撫大人繞一圈，取得信任，故能接下此筆生意，結果越作越大，終于買下了一座金山，亦即蓬萊金礦，那是‘虛張聲勢’最高招，你怎給忘了？」
左仲儀道︰「我沒忘，那金山口不過撤一些銅粉，是瞞過去了，但此事非彼事，恐騙不了鷹幫那些行家」。
柳碧璣道︰「聲勢若張掩得妙，以聖幫氣勢，誰敢胡亂說咱們是空殼子，鷹幫未經證實前，準也是猜瞎，只要穩住錢莊不擠充危機自可解除，你爹不是教你治理長江理論？經商如治河，你倒忘了？」
左仲儀道︰「沒忘，江流分道甚多，有若分店，。多少可能出錯，但只要不傷主體，便隨它去，可是此次傷了主體，怎麼玩？」
柳碧璣道︰「長江源頭在哪？」
左仲儀道︰「天上峰；根本無人知。」
柳碧璣道︰「那就對了，傷了主體未必傷了根，根源在天，藏于雲霧之間，宛若潛龍，高高在上，讓人猜不透，模不著，那將會是何局面？」
左仲儀不解，柳碧璣道︰「會讓敵人不知你深淺而不敢亂動，縱使有所動作，也只是試探反擊，總比全軍襲來更佳，所以你只顧虛張聲勢，弄得越撲朔迷離越好，人家說聖幫沒錢，你就越花大錢唬住他，必定奏效。」
左仲儀目光一亮，道︰「姥姥倒是一語驚醒夢中人……此計似是可行。」
柳碧璣道︰「當然可行，聖幫豈是混假的。」
左仲儀道︰「可是唬久了，恐仍會出毛病。」
柳碧現道︰「別死腦筋，你是聖爺，無所不能，天下有半邊天在你的手中，愛怎麼耍就怎麼耍，沒錢去借啊，去騙也行，記住‘信用，和‘信任，兩字乃無窮財富，去玩吧，一子，一方面去唬咳唬咳人，足刊堪耍得他們團團轉，度過此次危機。」
左仲儀自有所悟，目前唯有虛張聲勢這招可用，只要壓住陣腳，再去找銀子周轉不遲，當下拱手拜謝道︰「多謝姥姥指點，儀兒受用無窮」。
柳碧璣呵呵笑道︰「老歸老，還是頂有用。」受及重視，讓它窩心不已，隨即舀了烏骨雞湯，道︰「喝了它，補足力氣好擠命。」
左仲儀依言吃下了，腦門直轉著︰「此法符合了孫子兵法所雲︰‘兵無常勢，水無常形’，窮則變，變則通，和‘破浪刀法’有異曲同工之妙。」自己揣悟多年，此次最為深刻、原來武學和經商法門竟也能互通互用。
柳碧璣笑眯雙眼，直道儒子可教也，還不忘補上一句︰「聖爺別忘了，你的，我可打過。」得意忘形笑聲，讓左仲儀逃若衣崩褲裂。
左仲儀掠回書房，立即翻出父親所留「長江經商法」詳讀之。
「江源虛而天上來，匯流成大渠，婉蜒化為江，澎湃海流，自古無人能克之，聖幫事業已匯聚成江河，若能毀之，乃于源頭也，即左家本身，亦或總管主事者叛逆，不得不慎之……」
「又源多則事雜，支流繁則叢雜；事雜則難成，恐危及根，故聖幫推行掌門號令一切，退休者不得干涉，即此緣故，至于支流繁，乃多創可長可久行業，若民以食為天之糧行，以衣蔽體之布莊，皆可長可久，然支流偶泛濫成災，應立即斬斷，免危及主體，如當年經營之造紙業，文字獄一興，波及無數，故斬之，免遺後患，而長江支流隨年幻變，領導者將時時觀察之，以期尋及前瞻產業，延續萬年商機，否則坐享其成，不求突破；將被汰換，淪劫難後……」
左仲儀不斷反復思考，直到油盡三更，方擬出最佳對策，登把總管郭良儒找來，見人即道︰「聖幫決定擴張事業，寶樣錢莊正式往江北進攻。」
郭良儒詫道︰「聖爺您這是……」別忘了我們的庫銀已空，怎還有資金擴展事業？何況往北走，豈非和億嘉票號卯上了，恐不妥？」
左仲儀笑道︰「不必擔心，資金一事，我已有了盤算，至于億嘉票號……可以談談，進攻不一定是敵人，合作亦可」。
郭良儒听得滿頭霧水道︰「爺您已找到了資金？」實猜不透一日之內，他如何生金生銀。
左仲儀笑道︰「你去安排放出消息，資金一事，我來打理，毋需操心，唯對億嘉票號，應制造成有興趣合作，而非敵對局面。」
郭良儒心念一閃，暗付道︰「莫非主子想引用億嘉票號資金度過此危機，如此妥當麼？
對方可是支猛虎。莫要與虎謀皮才好。」
左仲儀笑道︰「若非鷹幫是世仇；倒可以找他們合作，可惜此事難成，故找億嘉亦為良策。」
郭良儒道︰「妥麼？對方官方色彩甚濃，一個翻臉即會吃入。」
左仲儀道︰「聖幫也非省油的燈，若能吃，早被吃去，何能存活至今？」
郭良儒道︰「那是防堵于江北，若破了界，恐有顧忌，又如匯河決堤，一發不可收拾。」
左仲儀笑道︰「我們是江不是堤，你照著做，一切後果我來承擔。」
既是如此，郭良儒亦無權阻止，拱手直道小心，隨即拜禮而退，心頭卻懷動難安。
左仲儀神秘一笑道︰「要玩就玩個夠，畢竟先聲奪人得講氣勢，這道菜夠猛，且看那些人怎麼吃。」想及鷹幫必若輕雷，億嘉票號京可能驚心動魄，尤其那精明帳房青逸飛突兀模樣，即已黠笑不斷。
風和日麗。
錢塘渡口正駛來一艘豪華巨肪，桅桿懸掛桌大旌旗，畫著「皇龍」寶圖，隨風飄蕩，凜凜威風。
此乃「億嘉票號」特有圖騰。
左仲儀北進消息早已傳至京城，億嘉掌門鄂龍頓感興趣，特地帶著得意帳房青逸飛前來模底子，老實說，鄂龍亦打著如意算盤——先合作，待日後找機會並吞，至于合作對象未必是聖幫，甚至鷹幫，漕幫皆可考慮，尤其是漕幫，听說全是反清復明家伙所組成，如若能順機瓦解，可是大功一件。
鄂龍閃動亮如天上星星之大的巨眼，瞧著多次搶攻難下之江南風光，這次顯得實在多多，尤其數里柳堤油綠一串，長甩而去，如龍潛飛，即若他這地下龍王出巡，光采動人。
青逸飛仍是一襲白底黃金便服，並未刻意裝扮，然她天生亮麗，站在任何地方，皆若明珠奪彩，耀眼已極，配上鄂龍，綽綽有余。
美女作陪，鄂龍心花大開，不斷指指點點，介紹江南風光︰「那十里長堤，擺柳如龍，是一絕景，但最妙者莫過柳絮成熟時，隨風掠飛，那簡直若干星萬星齊跳躍，更是妙絕。」
青逸飛倒未真正游過江南，聞言頻點頭，亦跟著說道︰「妙絕妙絕，難怪江南人才輩出。」
鄂龍神秘一笑道︰「看你此次表現啦，只要擺平任何一幫，你從此可自立門戶，我還有大賞。」
青逸飛笑道︰「試試看。」自己的確想自立門戶，此乃大好機會，然擺月兌億嘉，是上上之選擇嗎？此問題常困惑著她。
鄂龍笑的更神秘，他只不過近四十歲，養尊處優下，更顯年輕，雖娶妻生子，但這年頭三妻四妾乃是稀松平常，青逸飛的確是上上之選，對她總存有莫名的默契，兩人甚至可相約賞月，然是否婚配，唯雙方私下始解。
鄂龍不說，青逸飛亦未表明，雙雙並肩賞景，別具恩愛情侶情景。
渡口已近，漕幫早巳移開，免受干擾。
左仲儀為求慎重，派得總管郭良儒前來接人，一排十數人靜候岸邊。
忽見鄂龍如此年輕精勁，郭良儒有感而發，暗道︰「果真英雄出少年，我兒不知是否有此機會，參予過招。」感覺將風雲再起，盛會不可缺，復見青逸飛，郭良儒亦亮眼︰「莫非即是聞名京城之神算手？實是郎才女貌，甚是匹對，今日見識了。」
揣想中，巨肪已近，郭良儒拱手報上名號︰「在下郭良儒，特來恭請鄂東家。」
鄂龍爽聲笑道︰「好，好，久仰郭總管大名。」巨眼一轉，立即抓著青逸飛的左手，道︰「咱們下去吧。」即欲直掠而去，想露一手功夫。
忽有聲音自柳堤喝來︰「統統不許動。」
數十名官兵一涌而上，嚇得眾人怔愕不已。
郭良儒詫道︰「可知鄂爺是聖幫貴客你們這是？」
一名四十上下，兩眼絲紅，胡腮粗糙，瞧來甚不得志的捕頭閑晃過來，右手按著大刀柄，滿不在乎的說道︰「沒辦法，有人密告，此船私藏偽幣，不得不搜。」
郭良儒道︰「偽幣？不會吧，鄂爺富甲天下，怎麼可能？」
大捕頭洪威道︰「越是富有越喜歡偷雞模狗，何況私鑄偽幣發得快。」仍自擺手︰
「搜。」
另一清秀年輕二捕頭秦玉寬已領十數捕快掠向巨肪搜尋而去。
船夫突地攔人︰「你敢，還不退下，可知鄂爺是何身分，億嘉票號听過沒？」
秦玉寬一楞，瞧及鄂龍凸大雙眼，暗道︰「莫非是巨眼鄂龍這家伙？」對方勢力雄厚，一時不知進退。
洪威瞄眼邪笑︰「原來是大人物到來，久仰久仰，但請包涵，公事公辦，鄂爺若無偽幣，讓我搜搜，回去也好交差就是，吃咱們這行飯的，有人檢舉，總不能不給人一個交代。」仍不肯退縮。」
青逸飛瞄眼道︰「好個硬捕頭不知是哪路子？」
洪威道︰「想攀關系？浙江巡撫程大人這一門的，有關系盡管攀。」
青逸飛道︰「原來是程元章手下鐵捕，听說你比程大人更難纏，看來不假。」鐵捕頭洪威小有名氣，且出名死硬脾氣，甚難說情，今日事恐難私了，已向鄂龍使了眼色，道︰「洪威受到直隸總督李衛大人賞識，已是杭州第一硬漢。」
江威道︰「豈敢豈敢，公事公辦，請包涵。」
鄂龍雖和李衛有所交情，然這廝簡直是皇上眼中第一寵臣，且忠心耿耿，為了雍正江山，寧可錯殺一百，不肯放過一人，儼然地下皇帝，得權得勢，並不好惹，遂道︰「搜吧，我鄂龍光明正大，不在乎這碼小事。」
洪威拱手為禮道︰「謝了，放我一馬，大家好說話。」手一招，十數捕快登時進入艙房搜索。
郭良儒暗斥程元章拿了銀子還賣乖，競然來找碴，看是被鷹幫朱亮功收買，靠不住，得向聖爺說明才行，拱手道︰「讓鄂爺受擾，在下罪過。」
鄂龍哈哈一笑道︰「剛到浙江即好戲上場，江南人真熱情。」
郭良儒稍稍臉紅，畢竟若聖幫罩得住，根本不會出此狀況，道︰「聖幫乃百年老店，值得信任。」
鄂龍笑道︰「好說好說，也許新任掌門忽略了，不過我仍對他的計劃甚感興趣。」
郭良儒聞言稍安，道︰「不錯，聖爺和您全是青年才俊，必談得來。」
鄂龍直道好說好主。
青逸飛幻起左仲儀邋遢相，猜不透他竟然大膽和玩起北進計策，野心未免太大。
說話間，艙底傳來吱吱哇哇聲音，二捕頭秦玉寬奔跳而出，手中抓著兩袋重物，喝道︰
「找到了。」
此話一出，眾人皆愕。
青逸飛詫道︰「怎麼可能？是啥東西？」
秦玉寬冷道︰「假錢一批。」左袋往艙板倒去，嘩啦啦掉落一堆制錢，眾人觸目，洪威登往船上掠去，抓起錢幣，那「康熙通寶」鑄字顯得粗糙，一眼即能辨出真假，冷笑道︰
「有何話說？」
秦玉寬更將右袋啟開，露出鑄模，道︰「這里且有模子」。
洪威接過手，模子甚新，且有銅屑，冷聲一笑道︰「現在更無話可說吧？」將鐵模抱向鄂龍眼前，人髒俱獲已定。
鄂龍怔心不已︰「我怎麼可能帶此東西，分明有人栽髒。」
洪威冷道︰「在你的船上發現，不是你的，難道是我的？」
青逸飛道︰「鄂爺資產財富無數，且只用銀票，要此銅幣作啥，捕頭應可看出，的確有人動手腳。」
洪威道︰「誰？難道說我們動了手腳？別忘了，我們是掠上船，提此重東西，誰能掠上船？」
青逸飛道︰「當然不是指你們，是那通風報信者，哪如此巧，我們剛上岸，你們即搜來，尚請明查。」
郭良儒道︰「以鄂爺身分地位，毋需耍此手段，何況他是滿人瓖紅旗身分，不可能作奸犯科。」
洪威冷目直轉︰「老是黃旗紅旗，我這個漢人正黑旗，永遠也只能干些粗活事，也罷也罷……」手指已擺動。
秦玉寬道︰「要把他們放了？」
洪威道︰「哪能放？人髒俱獲，這麼一放我一世英名豈非毀了？他是瓖紅旗身分，只有巡撫可以審，帶回去便是。」
秦玉寬欣喜，拱手道聲「得令」準備押人。
郭良儒急道︰「大捕頭請高抬貴手，我以聖幫總管保他洪威擺擺手道︰「別損我了，聖幫財大勢大，我惹不起，得罪後說不定三更半夜怎麼掉頭都不知道，放心，這一碼事，分明是栽髒，以鄂爺身分，怎可能耍此自砸雙腳之事？他要盜鑄制錢，不會找個深山秘洞玩玩？或是找個替死鬼？自己上陣未免太傻了，但是手續總要辦，請他到府衙作個筆錄，也是人之常情，鄂爺以為如何？」
鄂龍眉頭一掀，笑道︰「你果然精明，能看出真相，既然要辦手續，隨你走一遭便是。」洪威拱手道︰「那走吧，早去早回。」瞄向青逸飛道︰「你可以不必跟去，不過有美女隨行，我也不反對。」
青逸飛待想跟去，鄂龍說道︰「你跟郭爺去吧，莫讓聖幫失了面子。一個人都接不到。」青逸飛識大體，拱手應是，不再堅持。
郭良儒感激道︰「多謝鄂爺賞臉。」
鄂龍笑道︰「說哪里話，既是生意總有得談，去吧，回頭再見。」
郭良儒請洪威高抬貴手，始引領青逸飛離去。
洪威瞧著青逸飛的背影，喃喃念著︰「好福氣。」宣喚手下，帶著鄂龍逕往府衙行去。
浙江巡撫程元章已是花甲之年，留有兩道斑白鬢邊，雖然表現書生般模樣，然卻養尊處優，尾指指甲養得既長又女敕白，喝起高貴鐵觀音，杯蓋總也撥了又撥，嗅得深深香氣後，始肯淺嘗一口。
身為漢人，能混得巡撫一職，已甚了得，再往上爬，恐也不易——程元章總有此念頭，既然求官難升，總得為後路著想，攢點棺材本也是應該，只是君子愛財取之有道，邪金歪銀，他可不收，倒是自認行得正，坐得穩，不怕大樹來風，過個晚年總無問題。
忽聞洪威將鄂龍「押」回，程元章如遇貴人，登時喚得洪威帶人前往秘廳審案，還交代洪威去帳房領賞，落個皆大歡喜。
秘廳原是接待所，備有香茶，好酒，程元章方入內廳，隨即將門帶上，爽聲一笑拱手︰
「鄂公子受驚了，全是一場誤會，我們已逮住可能嫌疑犯，甚快將有結果。」
鄂龍大方回禮道︰「這麼快？不知是何方神聖？」
程元章道︰「是長江雙鬼所為，他們乘機潛入貴船，偷偷堪髒，目的想利用鄂公子，將偽幣運往南方，幸鷹幫朱爺及時發現，報官逮人，始化解誤會。」
鄂龍暗付︰「是那朱亮功？他也趟了渾水？」當下哈哈一笑道︰「朱爺真是用心，卻不知告密者又是誰？」
程元章道︰「秘密投書，已不知去向，我只是例行查事，誰知卻歪打正著，但明眼人一見即知是栽髒，憑鄂公子身分，何需耍此雕蟲小技。」
鄂龍拱手笑道︰「多謝巡撫看得起，恩情容後再報。」知其邀功，日後多少賞他便是，畢竟南方勢力，多多拉攏，自有益處。
程元章笑道︰「不敢言思，若有恩，當屬鷹幫朱爺，他已在外頭，鄂公子可想見上一面？」
鄂龍暗詫道︰「這麼快？也罷……」道︰「朱爺既然來了，當一探廬山真面目，快請，快請」。
程元章甚喜直道好好，英雄識英雄般將朱亮功給請出來。
朱亮功一身壯肥，一副大商賈模樣，笑起來下巴環肉一大圈，雖肥得似豬，但行動卻輕巧帶勁，渾身不覺擁腫舉止，赫鄂龍，即欺身過來，拜禮連連︰「久仰鄂公子，今日一見，果真人中龍鳳。」
鄂龍笑道︰「你也不差，身穩財聚，難怪生意做的那麼好。」
朱亮功哈哈暢笑，頭頂圓帽那塊碧玉隨著臉肉的跳動，越發精神抖擻︰「別的不敢講，作生意，俺就不客氣啦，鄂公子找我合作準沒錯」。
鄂龍笑︰「看得出來。」
三方客套一陣，香若敬了又敬，朱亮功始切入正題，道︰「鄂公子恐是為了聖幫而來？
可知左海瑞虧空庫金數千萬，聖幫只剩下空殼子，不得不防。」
鄂龍詫道︰「真有此事？」
朱亮功道︰「若非出事，左海瑞何需下台？換上左仲儀這後生晚輩，能耍出什麼花招？
鄂爺可拭目以待。」
鄂龍道︰「對方如何虧金？」
朱亮功道︰「左海瑞父子奢華成性，眾人皆知，早已虧了不少，最近他又裝得三艘寶船出海，結果遭受狂風暴雨，全數沉去，巨金全失。」
程元章道︰「此事屬實，其出海時，官方早有登記，卻不見船隊返回。」
清朝初期，由于鄭成功之亂，故海防封閉，不準私行，聖幫由于歷代皆有對外貿易，故特許設海船，然出海里仍需受登記，當然此項工作皆由河督監管，但程元章想查，仍能查出原委，故十分確定此事。
鄂龍不禁起疑道︰「如若聖幫已空，又如何能擴展事業？」
朱亮功道︰「照我推測，應是障眼法，只要取得鄂公子合作，資金即可套來運轉，聖幫想以此來起死回生，不過不出十天半月，我將兌現‘寶祥錢莊’所有的庫銀，聖幫仍將不支倒地。」
鄂龍不言，兀自盤算，若真如此，他該找誰合作？乘機吃下寶祥錢莊股分，亦或聯合鷹幫斗垮他？
朱亮功道︰「鄂公于是明眼人，商場有句話應知……船要沉去，唯有趕快跳開，免遭滅頂。」
鄂龍哈哈暢笑︰「爽快，看來和朱爺合作可能性又高了許多了。」
朱亮功直覺對方已听進去，亦覺高興，不再多說，立即敬酒，甚且準備招待一切。
鄂龍並宋昏頭暈腦，暢飲幾杯後說道︰「目前狀況未明，我不宜表態，朱爺當知意思，故我還是住客棧為佳。」
朱亮功自知商場手腕，硬要對方表態，那是不可能，只要取得某種程度上的默契，待情勢轉變，利害關系浮出來，不怕對方不靠過來，當下落落大方引領鄂龍從後門退去，送往「佳賓客棧。」
程元章亦笑得滿心歡喜，喃喃說道︰「接一趟鄂龍，賺進十萬銀，有何肖發？既好賺又安全。」待想及擺平聖幫，尚可得產權十分之一，更是心花怒放——
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