段小芹守著西角樓,已等得發暈,仍不見人蹤,耐心漸失,畢竟這西角樓歷代發生戰役多次,乃是有名的鬼域,白天倒可見得撩乞等人閑居,夜晚連他們都得走避,雖說如此,卻已成為江湖人物活動最佳地點,然亦沾之即走,哪像自己等得森寒落魄?
眼看冷月西沉,已近四更,仍不見蹤影,倒是鬼影嗖嗖,更顯陰氣,段小芹暗付︰「難道對方亦是沾沾即走,根本非窩在此?」心念已起,得尋它法,再轉一陣,有了決定,暗道︰「地頭是飛姊熟,找人也是她在行,不如請她幫忙。」身形一掠,往暗巷潛去。
轉行多巷,忽見豪門深宅,段小芹若識途老馬,靈眼四瞧,但覺安全,隨即掠牆而入,潛往一處清幽小閣,見得閣前題有「逸園」兩字,滿意一笑,輕喚道︰「飛姊可在?我是小芹……」
里頭赫見回音道︰「是你?我還以為來了刺客呢。」門一推開,一長發美女笑顏招手︰
「進來吧。」已將手中暗器算盤子收下。
段小芹欣喜,立即潛入,那飛姊將門帶上,笑道︰「坐,啥大事,讓你三更半夜溜來?」將算盤子裝回巴掌大的金算盤上,習慣撥弄著,笑道︰「算了老半天,總沒算著你會來。」
段小芹笑道︰「當然是大事,才會模來,飛姊的帳房當久了,算盤功夫越顯高明啦。」
飛姊笑道︰「怎有你在賭場混得快活,最近‘億嘉票號’生意擴張迅速,可把我累死了看到了四更天,我還把著算盤算個不停,慘呀,再此下去,鐵定老的快,虛度青春。」
段小芹笑道︰「怎會,大眼掌櫃早把你內定一等夫人,還挑東挑西的。」
那飛嬸眼里︰「他?算了,是有點本領,但總覺少了點什麼,不合我胃口,不談他,有何要事,說來听听。」坐定帳桌前一副八面玲戎眼珠閃個不停,似要看穿對方的心事。
段小芹最是欣賞飛姊的智慧,她原是「億嘉票號」大帳房,任何帳目皆了若指掌,心算更是一流,甚至有過目不忘之能,和自己年齡相仿,竟也能混得億嘉首席帳房,早巳弛名京城,青倩女,青算盤,青神算等外號總津津樂道,能和她結拜姊妹,實與有榮焉。
青逸飛笑道︰「別老是瞧我,把事情說出來。」
段小芹呃地一笑,臉面飛紅,干窘道︰「每次見著你,總會幻想,你是如何擺平鄂龍那家伙,能當上大帳房,還頂了不得。」
青逸飛笑道︰「還不是一樣,幾兩銀子幾兩銀子算得清楚就成了,先說說你為何而來?」
段小芹終想及要事,忽將信封晃著︰「為它而來。」
青逸飛喔了一聲道︰「有信贈我?」
段小芹笑道︰「非也非也,大新聞,事關江南‘聖幫’,這封信是‘聖幫’少總管郭奇秀要我送予左仲儀的,玄不玄?」
青逸飛乍楞,精靈眼珠大轉︰「怎麼會落到你的手上?」段小芹立刻將經過說明,復又道︰’「我是等不著丁幻這個小子,才來找你幫忙。」
青逸飛眉頭一挑,道︰「我倒知曉丁幻的下落,可是左仲儀怎麼會混跡北京?听說他已過氣,十分潦倒……」
段小芹道︰「是潦倒得只敢在賭場賭幾兩銀子,聖幫的規矩倒也刻薄。」青逸飛目光一亮︰「他長得如何?人品如何?想像中聖幫掌門,應有其架勢。」
段小芹瞄眼笑道︰「怎麼?對他有興趣了?可惜他像落魄郎,一大把胡子,像走江湖的,唯一可取的只有江湖豪氣,我倒認為大眼掌櫃比較適合你」。
青逸飛擺擺手道︰「別談他啦,論人品,寶親王還比他強,可惜……」輕輕一嘆,不想多言。
段小芹一時靜默畢竟她和姊姊全是漢人,和滿人自有一段距離,尤其是皇親國戚,那千萬踫不得,否則四阿哥寶親王弘歷,人品武功皆佳,比起大眼掌櫃鄂龍又強上三分,哪個女人不愛?飛姊雖未必對寶親王有所感情,然在比較,選擇,以及滿漢隔閡下,感情世界總有了藩離,此才是讓人感慨之處。
青逸飛甚快控制情緒,道︰「郭奇秀為何要千里送信,莫非聖幫有變?快快把們信箋弄來瞧瞧。」說著已將信箋照向了火燭,準備折封。
段小芹皺眉道︰「這一拆封,不就穿幫了。」
青逸飛道︰「反正我們也不是聖幫之人,拆了又如何?郭奇秀只顧送信,難道不知道這點?我看是沒啥大不了的。」說完技巧地將封漆拷向火燭,待其生熱後,叭地一聲,輕易可撥開,欣笑道︰「根本未黏緊,倒幫了不少忙,。」
段小芹急道︰「寫些什麼?」
青逸飛念道︰「仲儀吾佷,速回聖幫,洽談接任掌門一事,唉呀,署名競然是現任掌門左海瑞?」
段小芹詫道︰「那豈非分明要讓左仲儀回去接掌聖幫?」
青逸飛道︰「恐怕是了……」又瞧得信箋幾遍,道︰「錯不了,幾行字,不可能寫錯,意思亦甚明顯。」
段小芹忽覺想笑︰「要左仲儀去接掌門?這個混混,賭徒他還能接任掌門麼?」幻想接任後可能種種趣事。
青逸飛凝目揣想,道︰「奇了,若要傳位,左海瑞怎麼不傳自己的兒子,何需傳予左仲儀,難道他有此雅量?但照一般傳言,他甚高傲,似乎不可能,其中必有原因。」
段小芹道︰「可能另一場斗場風暴已展開,咱隔岸觀虎斗便是。」目光泛邪,道︰「說不定聖幫垮了,億嘉可名正言順進攻江南,打盡天下,屆時飛姊功勞又多一件。」
青逸飛道︰「一切順其自然吧,我可不願億嘉擴張太大,同時把自己累死,老實說,我想自己當老板,開個小票號,那樣倒也逍遙,不必每天算帳至半夜。」
段小芹道︰「你現在就能跳了來啊,憑你經驗已綽綽有余了。」
青逸飛道︰「甭想了,到哪去開?在京城?誰敢到我那兒去?莫被說成叛徒才好,至于江南也是聖幫和鷹幫天下,根本難混。」
段小芹道︰「倒也是了……不過,慢慢想,總有出路,等咱們完成大任務,其他啥都好辦…」
青逸飛拎起心神,道︰「不談這些,咱把信箋送至左仲儀的手上,看他如何反應。」已將火漆再次封妥,準備動身。
段小芹道︰「飛姊要跟我一起去?」
青逸飛笑道︰「堂堂聖幫未來掌門,不去了解怎行。」
段小芹知其多少好奇,亦未阻止,待青逸飛封妥信交還自己後,已引路掠前而去。
青逸飛雖著綢緞輕便裝,卻非羅裙,無礙行動,心念轉處,不想更衣,立即迫掠潛去,她既名「逸飛」,自對輕功等有偏好,且卡過苦功,飛掠之際,直若輕煙鳥飛,不稍時已追上了段小芹,並引在前帶路,倒讓段小芹心悅誠服,飛姊武功又精進了不少,實乃女中豪杰。
左仲儀的確藏身西角樓,然卻非在地上荒宅空屋,而是在地底密室。
此密室雖似石牢,卻打理得干干淨淨,石桌,石床,石櫃應有盡有,應是當初設計者,專為避難藏身而築。
石櫃里美酒千百壇,有的已開封,酒香四溢。
左仲儀正舉飲一壇「玉冰燒」連灌數口方哈出酒氣,詫聲道︰「怎會如此?」仍為郭奇秀突然造訪之事不解,「到底發生了何事?」烈酒再灌,似想以酒醒神,一窺名堂。
灌飲中,忽覺石門輕輕呼動,左仲儀心神驟緊,右手一提,壇口酒箭已然射出,如若飛蛇,欲沖石門,此乃內家真勁已臻火侯杰作……情急之下運勁逼酒成箭,傷人于百步之內,自屬平常。
石門乍開,溜進一位光頭瘦身小子,其身形靈活閃入後,隨又如猢猻般輕巧將門帶上,呼了一聲悶叫︰「好險。」
左仲儀見狀,趕忙運功吸回酒箭,酒蛇反沖回壇,動作干淨作落,道︰「是你,回來怎不通知一聲,害我差點請你吞酒舌。」說完復灌烈酒。
此人即是丁幻身材瘦小靈活,長像平淡無奇,走在路上宛若店小二,根本難引入注意,丁幻最引此為傲,常說道︰「我天生就是當密探料子,扮誰像誰,準難被發現。」雖是光頭,但滿清發制乃剃頭,前腦袋光禿得可以,他只要在後腦勺套上辮子,冒充他人甚是快速,尤其他已練得一身縮骨功,高高矮矮竟也變化自如,多年來皆以當密探維生,從未出過差錯。
丁幻轉身乍瞧酒箭回壇,心神一跳,那道酒箭可非同小可,半年前即曾被射及胸口,差點悶吐鮮血而亡,嚇得他急切道︰「主子,你可急了?發生何事?」幾年前原是流浪他鄉孤兒,後來踫上此人,虧他收容照顧並傳授武功,始有今日,今生今世已認定他為自己唯一的主人,水里來火里去,從不皺眉頭一記,瞧主子今夜反常,知有重事發生,調皮習性已收起,鄭重地詢及狀況。
左仲儀嘆笑一聲招手道︰「過來坐下,事情可大了。」
丁幻依言走向八仙石桌,靜坐下來,照往常,定抓起酒壇相互暢飲,此時卻不敢亂動。
左仲儀並未拖延,隨即說道︰「郭奇秀已找上門,大概要我回江南。」
丁幻道︰「好啊,江南不是主子的地盤?」心想回去後,準是強龍入海,自有一番作為,自已也撈點好處。
左仲儀道︰「好麼?無事不登三寶殿,準是棘手事。」說完又灌了幾口烈酒,心有千千結。
丁幻亦意識到事情嚴重性,短須及眉頭跳了跳︰「是福不是禍,是禍躲不過,郭奇秀已找上門,總逃避不了,主子接著就是。」
左仲儀道︰「我不敢承認身份,現在要逃還來得及。」
丁幻道︰「要逃麼?爺您可是聖幫最有潛力之人,逃了未免太癟了吧……」總覺任何事主子都能扛下,想逃,大概因潦倒因素,「我看還是面對面了解再說,畢竟身為聖幫一份子,自有責任。」
左仲儀道︰「我算麼?早已不是……」
丁幻道︰「怎會不是?我雖未正式入幫,但沾上主子,即以聖幫門徒自居,主子莫要讓我失望了,地下門徒也行。」
左仲儀感慨一笑道︰「好個地下門徒,混此地步,成也臉上無光。」
丁幻笑道︰「怎會無光?’主子不也無時無刻努力?」突地神秘一笑道︰「快要有消息啦。」
左仲儀瞧其眼神,低聲詫道︰「有消息了?」
丁幻低聲道︰「不錯,好不容易搭上了我弟兄,他是皇宮內小頭目,守的是乾清官,只要稍一放水,保證將東西盜來,屆時即可知誰是下一位皇帝了,不過大多數都猜寶親王是太子,您以為呢」
左仲儀道︰「大內秘事千變萬化,尤其雍正最近心神恍惚,要立誰為王儲,恐變數仍多。」
丁幻道︰「只要盜得乾清官那‘正大光明,牌匾後頭藏的秘沼,多少能窺一二。」
左仲儀道︰「大概多久會有消息?」
丁幻道︰「十天半月吧,尤其主子交代,連那和親王及理親王的窩一起查明,多少多費點時間,不過耗了近數月,也該差不多啦。」終于抓得酒壇,咕嚕灌了一口,笑道︰「屆時主子是天下第一位知曉大內皇位變化者,了不得。」
左仲儀道︰「實也窮極無聊才玩的花樣,不過既然玩了,就玩個徹底,盡管江南聖幫若有事,你還是繼續完成此任務。」
丁幻笑道︰「一定完成,否則我丁幻白混了。」
兩人相視而笑,舉壇干酒,好不快哉。
原來左仲儀自離開圭幫後,只能浪跡天下,數年來已踏遍天南地北,甚至放洋出海,瞧瞧元朝曾統治之歐洋列國是何異族風情,年余前復又回返北京,竟然對雍正皇朝傳位之事直感興趣,遂和丁幻共謀,用盡計策,想盜得乾清宮秘沼,以了解案情,由于茲事體大,故兩人一向小心從事,進展雖慢,卻漸漸有所收獲,故今夜尚能開懷暢飲。
丁幻道︰「听說寶親王弘歷母親是漢人,所以和親王弘晝一直駕定帝位非他莫屬,可有此事?」
左仲儀道︰「怎知?如果知道寶親王接位,再查他的底子不遲,我擔心的是理親王,他乃康熙王朝太子允乃(注,原來胤乃,但雍正登基,為避胤真,故‘胤’改為‘允’字,其他親王類同)的親生兒子,雍正搶了允乃皇位,後來常作盟夢,听說他也有意把帝位交還理親王,就算不交還,理親王和保守舊臣勢力恐也不肯善罷干休。」
丁幻道︰「宮廷皇位斗爭倒也激烈,主于怎對此事特感興趣?」
左仲儀一愕,隨即笑道︰「窮極無聊,我現在除了干這檔事,還能干什麼?」
丁幻想想亦點頭道︰「也對,除了此事,天下哪還有大案子能讓爺您看的上眼的?」說完復又敬酒,兩人相視,神態邪虐而笑。
忽而聞及外頭腳步聲直踩地面,呼呼不斷,兩人煞住笑聲,凝耳傾听。
來者正是青逸飛,段小芹,兩人搜至荒宅,並未真正知曉密室,青逸飛干脆大腳踩地,喝道︰「丁幻出來吧,我早知你窩在這里,再不出來,小心我挖洞毀穴。」
段小芹喝道︰「還有粗胡子左仲儀你也快出來,姑娘有信要交予你,別躲啦,大少爺。」
那句「大少爺」叫得挑浮不已,自有虐黔捉弄意味,兩人喊完後,兩腳不斷地蹬往地面,震得石塊似欲垮塌。
丁幻詫道︰「會是億嘉票號的那青妮子?她的聲音我認得,她怎麼會尋至此?難道密室早泄了?」
左仲儀道︰「段小芹竟然找她了?如果是青逸飛,以她的眼線,你我的行蹤恐伯難保密……」
丁幻道︰「青妮子是不少眼線,只是怎會盯住我們?」
左仲儀道︰「好司令部大概只是備查一些陌生人,但在發覺我的身分之後,那當然要特別留意,尤其是青逸飛是有名精靈家伙……」
丁幻道︰「那出去麼?這一出現,豈非泄了底?還是硬著頭皮躲過去算了?」
左仲儀道︰「照對方二度尋來,恐伯不易離去,我看還是出去瞧瞧,當然是你出去,我不便見她倆。」
丁幻道︰「好吧,誰叫你是我的主子,我去也。」登時射向左壁,扳開尺余粗石塊,身形往洞口鑽去,那石洞大約只能容小孩子進入,丁幻利用縮骨功張張縮縮,輕易可爬去。
左仲儀暗道這家伙功夫又精進不少,隨即欺前,將石塊恢復原位,復潛往石梯處,靜觀情況。
丁幻已從荒宅後花園假山石縫閃出,隨即喝道︰「三更半夜叫啥?叫老公麼?還是發春了?」
青逸飛突見來者,欣喜道︰「你果然躲在此。」掠追而去,原來並無太大把握,現在總算落定。
段小芹先是乍喜,隨即听出了毛病,喝道︰「誰叫春,再胡言亂語,討打麼?」隨手一掃,卷起落葉沖去。
丁幻急忙躲閃,跳往假山頂,冷道︰「狗有狗窩,丐有丐巢,此處雖是荒宅,但我佔了大半輩子,也算是我的窩了,兩位如此冒犯,交代不過去吧。」
青逸飛道︰「我們是來找左仲儀,叫他出來。」
丁幻道︰「左仲儀,不認得?兩位找錯門了。」
段小芹喝道︰「少耍嘴皮,那個粗胡子家伙常跟你在街上打溜,還到過我的賭場,想賴麼?」
丁幻側頭一想道︰「他,他是左仲儀?倒讓我不解,他該叫‘京城大胡俠’才對,怎麼是左仲儀?」腦袋又搖︰「不解,不解。」
段小芹道︰「管你解不解,他人在哪?叫他出來。」
青逸飛四處張望道︰「該不會躲在附近當龜孫吧」。
左仲儀的確偷偷翻開石縫瞧人,暗自癟笑,此次躲的的確夠龜孫了,然若對方故意栽髒自己為聖幫之人,以此情景,實是不宜現身,免讓聖幫形象受損。
丁幻不想讓主子窘困太久,道︰「別叫了,他受到了騷擾,早溜出城了,如果你們認為他是你們要找的人,有啥話,我可以通知轉告,甚至約斗也行。」
青逸飛道︰「他當真不在此?」
丁幻道︰「不然你自己找了。」
青逸飛轉瞧段小芹,兩人目光交錯,段小芹冷道︰「叫他不必躲了,他縱使潦倒,也是聖幫少掌門,趕快回去接受事實吧,這是他家奴才送來的一封信,轉交予他。」伸手射出,邪聲又道︰「看來他不久即可飛黃騰達了啦。」
丁幻接過手,詫道︰「你們看過內容了?否則怎知他會飛飛黃騰達?」
段小芹斥道︰「才沒那麼缺德,聖幫少總管都出門了,任誰也知那是大事,何必看信。」
丁幻皺眉道︰「說的也是……」轉問青逸飛道︰「要是我家大胡子非你們要找的左仲儀,那該怎麼辦?」
青逸飛道︰「郭奇秀都找上門了,錯不了,縱使有錯也是郭奇秀之事,他指名送給大胡子,你就送給他吧,若他真是左仲儀,尚請轉告,我想請他喝茶。」
丁幻道︰「喝茶?情人茶,還是什麼茶?」
青逸飛笑道︰「什麼茶都行,畢竟江南聖幫的大人物到來,不請他有失億嘉票號待客之道!」
丁幻道︰「看在掌櫃姑娘如此動人邀請上,話一定帶到」。
青逸飛笑道︰「那就告辭了。來日再見。」說完拜禮,和段小芹掠身離去,臨往牆頭掠去,復瞄往左仲儀所藏細縫處,昧笑而去。
左仲儀暗詫︰「她發現我了?」這一眼恐非白瞄,不禁自嘲一笑︰「也罷,半邊臉,能瞧出什麼名堂,只要自己不當面承認即可。」盤算著日後如何掩飾此事。
丁幻跟蹤兩女,直到確定對方離去後,始敢噓氣,潛返原處,溜進密室,交出信箋,道︰「就是這對了,寫些什麼?」身為奴僕,不敢正視,側頭閃去。
左仲儀急忙拆閱,瞧及字跡念道︰「仲儀吾佷,速回聖幫,洽談接任掌門一事,唉呀,是我叔叔寫的信。」
丁幻眼楮一亮︰「現任聖爺要您回去洽談掌門一事,那主子您不就是一任掌門了?」欣喜中已顯激動。
左仲儀雙手亦抖︰「怎會如此?怎會如此?」不斷瞧著字跡,想確定是否為叔叔手書,然左家家書自有其獨特之處,此箋根本假不了,自己當真能回去再接掌掌門嗎?打從父親交位開始,自己早已不存在任何奢望,縱使有,亦只是幻想罷了,畢竟叔叔一向剛愎自私,哪有不傳自己兒子之理?
突如其來之暗夜霹雷,已讓左仲儀心神浮動,難以把持,抓得烈酒猛灌。
丁幻不敢張聲,又想解開事結,低聲問道︰「那信是真的吧?」
左仲儀道︰「真的,沒錯」。
丁幻道︰「那……主子將是下一任掌門了?」
左仲儀道︰「是麼?只不過要我回去洽談而已……」
丁幻道︰「爺您不是說過,聖幫傳位根本毋需跟任何人談,掌門自己決定就行了?」
左仲儀道︰「不錯……不過我叔叔可能只是向我說明要傳予他人……」
丁幻道︰「有此必要嗎?我看他是想傳位予你,詢問你是否要接受吧……否則何必大費周章送信……」
左仲儀不語,畢競任何狀況皆有可能。
丁幻道︰「如若要傳位于爺您,您接或不接?」
左仲儀道︰「我怎知……」
丁幻道︰「怎不知,您一直在努力,想有朗一日能回到聖幫接位,否則怎甘冒大險,想打探下任皇帝是誰?您常說一句︰‘押誰當皇帝,比押什麼都管用’,聖幫一向和官家保持關系良好,爺您是有心吧。」
左仲儀輕嘆道︰「打探皇位,只是替聖幫盡點薄力,怎敢想再接掌一切?」
丁幻道︰「現在機會來了,不管如何,爺您總該回去瞧瞧p巴。」
左仲儀顯得激動,道︰「是該回去了,縱使有變,亦或棘手還是得回去……」目光中泛出冷芒,心意已決。
丁幻擊掌叫好︰「機會難得,一切看爺您了,我來收拾收拾,也好上路。」登時收拾簡易行李,準備走人。
左仲儀心意已定,心神頓開,笑道︰「你留下,把要事辦妥,江南之事,我來應付即可」。
丁幻一楞,然腦門一轉,隨又笑道︰「也對,先模清未來皇帝是誰,遠比押千百金還管用,畢竟雍正皇帝最近常請道士作法,大概疆夢連連,活不長啦。」
左仲儀瞄眼道︰「此話別亂說,誅九族。」
丁幻笑道︰「十八族也不伯。」拍拍腦門︰「就只腦袋一顆。」
兩人惺惜而笑。
左仲儀知事不宜遲,趁夜趕返江南。
丁幻遙送主人離去暗中一笑道︰「只有爺您才夠格當聖爺,我跟定您了」。知任務重大,隨即潛入暗處,探及乾清宮,準備盜取皇上秘詔去了——
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