杜君平見沒有什麼事情派他去做，也起身回到室中，想不到厲若花竟又在他房中。暗中不覺皺了皺眉，厲若花這次卻大反常態，一臉都是怒容，見他進來後，對著春娥揮手道︰
「你們都與找出去，不奉呼喚不準進來。」
杜君平其名其妙地望著她道︰「什麼事這般神秘?」
厲若花嘆了一口氣道︰「還不是為了你。」
頓了頓又道︰「我真不明白你的意圖，為什麼要到九洲鏢行來?」
札君平不耐煩地道︰「我早就對你說過了，為的是掙幾兩銀子。」
「呸!你真是在哄鬼。」厲若花氣憤地道︰「你原來是華山派的門徒，不知怎麼得罪了天地盟，竟傳出鬼令判你的罪。後來你二師伯為了救你，不惜背叛師門，把你送了出來，對是不對?」
杜君平大吃一驚道︰「你是听誰說的?」
厲若花唉聲一嘆道︰「天下竟有你這種笨蛋，既已逃得一條性命，為什麼不隱姓埋名，高飛遠走，偏偏要來到九洲鏢行，而且用的是真實姓名，本來面目。」
杜君平道︰「天地盟所判乃是莫須有的罪名，在下問心無愧，何用躲藏?」
厲若花搖搖頭嘆道︰「他們判定了你的罪名，你住哪里訴冤去?凡屬在盟的武林同道，都可對你格殺勿論。而且九洲鏢行又是……唉，這件事真把我難死了。」
杜君平道︰「宮主不必擔心，在下自己的事情，自己會了斷。」
厲若花皺眉只是搖頭道︰「你這種死心眼的人，真叫人又氣你，又可憐你。我真後悔不該認識你，以致惹來一身煩惱，這……這……怎麼辦呢？」
杜君平見她一片關切之情溢于言表，不禁大為感動，要知他已屆成人之年，雖從未想到兒女之情，卻也並非毫不知人情世故之人，當下緩緩行近她的身旁道︰「宮主對在下如此關切，在下十分感激，為了不想連累九洲鏢行，還是馬上離開這里吧。」
厲若花道︰「我認為你還是暫時留在這里不要亂跑，今晚我好好地想一想，明天早上我們再決定對策，你看好不好？」
杜君平徐徐地道︰「我一定要听你的安排，那也只好如此了。」
厲若花面上愁容稍減，復又柔聲道︰「你千萬己著我的話，務必忍耐點，姐姐決不會害你的。」
此刻這魔女真情流露，現出無比的關切。杜君平目送她走後，暗忖道︰「想杜君平堂堂男子漢，豈可受一個女子的恩惠，此事萬萬不可，還是走吧。」
舉步向外行去，突又轉念道︰「不管怎樣，總得把事情弄清楚了再說。」
抬頭看了看窗外，只見月影西斜，時間已交二鼓，心里突然一動，迅速把門關了，熄去燈火，飛身向窗外掠去，他對這棟宅子已了如指掌，瞬刻之間便已到了後宅。只見右花廳燈火明亮，似還有人在談話。
他盡情施展飄香步，接近花廳，偷眼向里望去，只見那青袍老者正和一個黃衫老者對面坐著，此人他在飄香谷見過，正是那河東叟牧上官延齡，心中不覺恍然大悟。
只听上官延齡道︰「盟主目前最迫切的有兩件事，一個是飄香谷主是不是真的死了?還有一件就是姓杜的孤兒。據趙二麻子說，此子八九是那人之後。」
青抱老者道︰「飄香谷主生死雖是一個謎，兄弟卻認為她縱然沒有死，也起不了多大作用，尤其是華山那個姓杜的孩子，更是不成氣候，犯不著費那麼大的勁。」
上官延齡奸狡地笑了笑道︰「近來听說那個姓杜的投到鏢行里了，不知厲老知道不知道?」
青袍老者故作驚訝地哦了一聲道︰「敝鏢行里的人數太多，兄弟倒確實沒有留意呢。」
上官延齡道︰「厲老不妨著人查一查，兄弟急著要去復命呢。」
青袍老者面容驟變，雙目閃射出二道可們的光芒，半晌方強壓下來，冷冷地道︰「天地盟下高手不下千萬，一個乳臭未干的陔子，到手便可擒來，何用勞師動眾，小題大做。」
上官延齡深悉老者性格，不敢十分相逼，拱手告辭道︰「既然厲老這方面有強敵侵犯，兄弟也不敢勉強了，說不得我們只有自己去著手搜查。」
青袍老者也不挽留，隨即起身道︰「那就偏勞幾位了，恕老朽不遠送。」
上官廷齡辭之後，飛身向牆外掠去。杜君平也身形一飄，緊隨身後，豈料，上官延齡才行飛出，四千立即飛起四五條黑影，杜君平暗中一驚，趕緊將身子一伏，還幸未被對方覺察。
暗暗尾隨著對方，越過兩道大街，見那些人影都聚集一處，落入了一家客寓，這才緩緩躍登一株古柏之上，偷眼向內觀望。
這才發現上官延齡的同伴竟有五六人之多，一個身體胖大，手執兩顆鐵膽的虎面老者，似是一行人的首腦。目光炯炯望著上官延齡道︰「此行結果如何?」
上官延齡道︰「厲老言詞閃爍，不知是何用意。」
虎面老者哼了一聲道︰「明明在他鏢行，他為什麼庇護那小子。」
上官延齡接道︰「听說他有一個獨生女兒，還是……」
虎面老者斂去笑容道︰「這話到有幾分說法，不過厲陰平何等高傲之人，只怕其中還有別的緣故。」
突地，一陣洪鐘也似的嗓子插口道︰「我真不明白盟主近來的行事，越是人家認為雞毛蒜皮的事，他越是認真，就拿這小娃來說，不過是個未出師的孩子罷了，也值得這般小題大做?」
杜君平听這說話之人，口音十分熟悉，仔細一看，才知是那晚到過飄香谷的鐵叉吳剛。
虎面老者橫了他一眼道︰「你總是這般火爆脾氣，你怎知這事不重要呢?」
頓了頓又道︰「厲陰平之意老夫已猜著幾分，如今你我既奉命而來，好歹要把他弄回去，如若沒有活的，就是死的也罷，總得有個交代。」
上官廷齡道︰「厲老如果別具用心，把人庇護在他的麾下，你我又拿他有什麼辦法呢?」
虎面老者陰沉沉的手中鐵膽一陣揉搓，嘿嘿笑道︰「老夫自有叫他乖乖把人交出來的辦法。」
杜君平傾耳細听，暗道︰「我倒要看看你究竟有什麼辦法，能令那魔頭就範。」
詎料，虎面老者談了幾句話後，竟然各自回房去睡了。
他判定九洲鏢行正全力對付強敵，暫時還不會顧到這些事，況且他已明明看見青袍老者回絕對方，是以決定先看看動靜再說，好在自己是自由之身，一旦有事，仍有月兌身的能力。
一宿過去，次日竟不見厲若花來到，心中正自奇異之際。
青衫老者已一臉陰沉地走了進來，杜君平起身讓坐，青袍老者沉聲道︰「現在沒有工夫和你閑談，快些收拾一下隨老夫上路。」
杜君平微感意外地道︰「可是又出事了?」
青袍老者道︰「老夫打算帶你到蝸居暫住些時，你意如何?」
杜君平因詳知昨晚之事，以為他出于一番好意，或者是出于厲若花的懇求，心雖不願，但又覺得如能借此機會，練習一些時日的武功，到是有益無損。隨答道︰「東主既有此意，在下遵命就是。」
隨著青袍老者步出客房，門外已準備好了一輛黑油布的四套車。二人坐入車內，放下簾子便是嚴密異常。
一路車行極快，而且沿途都有接應之人，稍稍進點飲食，換過馬匹後，立刻又起程，連日連夜的趕了三晝夜，馬車已進入了一個群山環抱的深谷中。
青袍老者沿途極少說話，這時才開言道︰「到了，這谷內就是老夫的家，只怕江湖上知道的人並不多。」
杜君平故作不解地道︰「鏢行正是多事之秋，東主把在下領來家里，倒叫在下好生不解呢。」
青袍老者淡淡一笑道︰「當然有原因，等會你就知道，前面就是家了，咱們下車吧。」
跳下車來，頓覺心境一寬，果然這是一處修心養性的人間樂土。
二人踏著萋萋芳草，行過一座朱欄小橋，再穿過一片竹林，已到一所精舍前。青袍老者原是走在前面，此刻突然往回一退，伸手虛虛一讓道︰「請進。」
杜君平忙道︰「還是東主先請吧。」
青袍老者抬起手按在他背上道︰「你來我家總算是客，不用謙虛了。」
杜君平還待謙讓，老者手掌突地一拂，連點了他掛膀、鳳尾、精促等五處穴道。
老者將他制住後，沉喝一聲道︰「先把他帶上去。」
里面立刻奔出四個青衣使女來，把他架入屋內，往一間暗房一推，隨即把門關上。
杜君平雖聰穎絕倫，但無論如何，也無法猜透老者的用心，若說他懷有惡意，早在京城便可動手，何須用三天三晚的工夫跑來這里下手?
也不知過了多少時刻，突然一陣腳步聲響，房門開處，青袍老者緩步行了進來，伸手在壁上一按，倏然現出一個窗戶來。老者指著窗外道︰「你看那是誰?」
杜君平舉目看去，只見一個巨大的鐵籠內，吊著一個衣衫檻樓，滿面血污的大漢，先是一怔，繼而倏然省悟，那不就是在苗山常給他和女乃媽送米送柴的公孫大叔!
老者森森地道︰「此人你該認識，他就是金陵分號的主持人，外號快斧手的公孫喬。」
杜君平失聲叫道︰「公孫大叔是好人，你為什麼把他弄成這個樣子?」
老者大笑道︰「你別著急，還有呢。」
伸手往壁上一按，左面的窗戶也開了，映入眼簾的，又是一個同樣的大鐵籠，里面坐著一個篷頭垢面的少女。
此女雖是篷頭垢面，他卻一眼便已認出，竟是阮玲，他真不知對方怎麼會知道他們認識。
老者見他雙手微微發抖，臉上神色大變，不禁得意地冷冷笑道︰「老夫並沒有意思一定要他們的命，如果你能答應老夫一件事，立刻放了他們。」
杜君平原是一個極富情感之人，眼看他們都是因自己而陷魔掌，禁不住熱血沸騰，高聲吼道︰「他們與你無怨無仇，為問這等戲弄他們？」
老者面無表情地道︰「老夫向來做事但求遂心，不問用何手段。」
杜君平怒吼道︰「你要我答應你什麼才肯釋放他們，說吧!」
老者點頭道︰「看來你到是蠻重義氣的。」
頓了會又徐徐地道︰「說起來這件事極是容易，只須把你爹遺下的劍譜給我，立刻可以換回兩條人命。」
杜君平說話的聲音本就極大，再加上兩聲怒吼，早把鐵籠內的阮玲和公孫喬驚動。那公孫喬傷得極重，僅只睜開眼來看了看他，阮玲似乎沒有什麼損傷，立刻抬起頭來叫道︰「杜兄弟切莫听他鬼話，你給了他，我們照樣地活不成，何況這事關系重大，那是萬萬不可。」
杜君平搖頭道︰「這事我弄糊涂了，我爹爹是誰我至今不知，更沒有留下什麼劍譜。」
老者冷冷地笑道︰「你還裝什麼蒜，杜飛卿難道不是你爹?」
跟著又仰面笑道︰「那晚和黑衣人聯手攻擊老夫，那不說是杜飛卿的劍法嗎?其實我早該想著是你了。」
杜君平此刻才知，自己的一切早被對方看破，同時也恍然想起紅臉老人著他把劍譜毀去的用意。怒哼道︰「不用夢想，冊子早被我燒掉了。」
老者並不因此失望，不徐不疾地道︰「冊子燒了，那證明你早巳讀熟，你可以用筆寫出了。」
杜君平怒極而笑，仰天笑道︰「你就是把我碎尸萬段，也無法逼我寫出來。」
老者冷冷的道︰「這個老夫相信，因此我才把他們請來，我要叫你死了也落個不義之名。」
隨即指著鐵籠道︰「本門有一種‘魔火焚髓’的功夫，凡屬被傷的人，要經過三天三晚忍受的痛苦，直到骨髓灸枯才行死去。」
杜君平乃是一個極重感情的人，心頭不覺一震，怒道︰「你不用拿這個來嚇唬我。」
老者一雙眼何等厲害，察顏觀色，早已看出他的心意，後又道︰「老夫言出必踐，你只要答應把劍譜寫出來，他們即刻可以釋放。」
杜君平默然不語，顯然已有允意。
阮玲大急，尖聲叫道︰「杜兄弟，你不要管我們了，杜伯伯的劍法獨步宇內，倘若落入這批邪魔之手，你將是杜門不肖子孫，落個罵名千載。」
鐵籠內的快斧手公孫喬一聲暴吼道︰「平兒，不用替我耽心，你大叔這條命值不了幾文錢，萬萬不能答應他。」
杜君平猛地一抬頭，沉著臉揚聲道︰「我們已經不慎落到了你老魔手里，殺剮都任由你了，如若要談判的話，且先把他們二人放了。」
青袍老者想了想道︰「這事老夫可以依你，並且還給你們一個敘舊的機會。不過老夫得提醒你，本門的獨門點穴手法可不是隨便能解的，如果你們輕舉妄動的話，真氣流逆，血脈立刻爆裂而死，那時可別怨老夫言之不預。」
杜君平不由自主地哼一聲，心知他也許是實話，不一會工夫，素手龍女阮玲、快斧手公孫喬由兩個青衣背劍使女帶到房來，阮玲還不怎樣，公孫喬卻是顯得十分萎頓。
老者目視杜君平道︰「你們可以好好商量一番，老夫決不相逼，不過時間限定今晚，明晨老夫等著你的答復。如果不能讓我滿意，嘿嘿嘿，那時候的滋味可就有點不好受呢。」
老者走後，阮玲突然上前抓住杜君平的手臂，兩眼淚珠順頰泉涌流下，半晌方嗚咽著道︰
「都是我害了你。」
杜君平搖了搖頭，輕輕撫著她的手道︰「不用傷心，那事等會再說，我先看看公孫大叔的傷勢。」
公孫喬入房便不支跌坐地下，此刻卻掙扎著站了起來，沉痛地道︰「孩子，你總算長大成人了，大叔見了你，真不知有多高興，不幸的是我們都落入了魔掌，唉……」
他原是一個鐵錚錚的漢子，只是身上遍體鱗傷，更因穴道被制，無法運功療傷，是以痛苦非常，勉強說了幾句話，身形已是搖搖欲墜。
杜君平急忙雙手將他抱住，激動地道︰「大叔，你不用著急，劍譜我已讀熟，明天寫給他就是了。」
「呸!」公孫喬憤怒地嘶叫道︰「你怎的這般糊涂，放眼武林，能夠勝過那魔頭的，就只有你爹了，雖然你爹已然遇害，卻留了了這本劍譜，是以他還有點顧慮，若一旦讓他們得著劍譜，武林便將陷于萬劫不復。」
—陣回答竭聲嘶吼，公孫喬額上的汗珠似黃豆般的滾落，人已頹然僵臥地下。
杜君平大急，連聲叫道︰「大叔……大叔……」
公孫喬微弱地搖手道︰「大叔一時還死不了，你快和阮玲姑娘談談吧。」
札君平悔恨交集，霍地站起身來，只見阮玲正閃著一雙秀目凝視著他，遂切齒道︰「看來他就是殺我爹的凶手了。」
阮玲冷靜地道︰「別那麼火爆的，你且靜下來，容我慢慢說與你听。」
當下托著他席地坐下道︰「剛才那青袍老者就是外號東魔的厲陰平，不知怎的投入了天地盟，他雖在江湖上名氣極大，可是和他齊名的人還多得很，邪派中的北妖、西怪，南毒等都不輸他，爭奪盟主更不夠格。他此番謀奪劍譜，不知是那魔頭的授意，還是他自己的主意。」
杜君平皺著眉道︰「你所說的魔頭究竟是誰?」
阮玲嘆了一口氣道︰「天地盟的盟主。」
杜君平又道︰「听說天地盟的盟主是鐵臂蒼龍肖錚肖大俠，此人並非魔道。」
阮玲點點頭道︰「不錯啊，此人當年和令尊在江湖上並稱乾坤雙絕，不知怎地奪得盟主後性情竟大變，極少在江湖露面，所作所為實在叫人不敢恭維。」
杜君平還待再問時，阮玲連連搖頭道︰「此刻我們寸陰寸金，暫時不要談這些吧。」
阮玲盡量抑著內心的焦灼，徐徐地道︰「一著走錯滿盤皆輸，我並非不知你處境危險，但當時判斷，認定強敵當前，厲陰平決無法顧及到這事，萬料不到他竟會去幫著那批人，更壞的是你使出了你爹的劍法，招致他提前發難。」
杜君平道︰「你是怎樣落入他們手里的?」
阮玲幽幽地道︰「也是我一念之私，暗中前去察看你和那魔女的舉動，不想，遭了厲陰平的暗算。」
她此刻雖然是滿臉愁容，篷頭垢面，但吐露這話後，仍覺嬌羞不勝，緩緩把頭低了去。
杜君平道︰「剛才承你把天地盟的事略略告訴了我，並使我知道了我爹的往事，以後我知道怎樣做了。」
阮玲睜大眼楮點了點頭。
杜君平接著說道︰「在你們想像中，有你和靜緣師姐一旁監視，又有那位銀面人和六君子等人暗中保護，我可以萬無一失。」
深深吁了一口氣又道︰「你們卻沒想到，一個糊糊涂涂，一切听人安排的人，他怎能分清敵我，再說他縱有高手暗中保護，也不能時時守在他身旁。」
阮玲驚奇地望著他道︰「你說得都對，我真想不到你料事竟然如此周密。」
杜君平搖頭道︰「小弟乃是就事論事，如若你們不是別具用意，何苦讓我去冒險?」
他仰望著窗外悠悠白雲，不言不語，沉思半晌，突又開言道︰「據我猜想，也許天地盟主便是殺我爹的仇人，那位紅臉老人是爹極好的朋友，也就是暗中策劃替爹報仇的人，不過照常情來說，他應該把我安頓在一處秘密地方，讓我安心練劍，到劍術大成之時，再去與仇人決一生死……」」
阮玲打斷他的話頭道︰「你能知道那是更好，這樣也不枉費他老人家的一片苦心了。」
杜君平搖了搖頭道︰「可是他並沒有這樣做，卻故意讓我以真面目出現江湖，這是出乎常情之事，因此我想到他一定有迫不得已的苦衷，也許是時機迫切，不容許等到我劍術練成，要不就是他已成竹在胸，早已有了妥善安排。」
阮玲驚出聲道︰「你這些話實在使我驚奇，我不知你如何想出來的。」
杜君平徐徐地道︰「你認為我說錯了?」
阮玲搖頭道︰「不，不，實在大有理由。」
杜君平道︰「這樣說來你一定知道?」
阮玲誠摯地道︰「我只是奉命行事，怎能知道這麼多的事，不過細想起來，你這種推斷也正是我平日感到不明白的事，只是無處問罷了。」
杜君平緩緩立起身來，道︰「我們扯得太遠了，明天的事究竟如何應付?」
阮玲跟著站起來道︰「你記著，無論他用什麼慘酷的刑法收拾我們，你絕對不能答應他……」
杜君平打斷她的話題道︰「那不是辦法，我真耽心公孫大叔受不了。」
只听公孫喬微弱的喊道︰「平兒，你不用管我，公孫大叔已經不行了，人生免不了一死，那劍譜卻關系著武林千百人的劫運，你千萬不能寫給他。」
杜君平低聲安慰道︰「大叔，你靜靜地養神吧，說實在話，就算你和阮玲姐拚卻一死，仍然于事無補，他仍不會放過我的。不如我答應了他吧。」
阮玲大驚，抓住他的臂膀連連搖撼，悲聲道︰「你決不能這樣做，不能……決不能……」
杜君平冷靜地推開她的手，低聲道︰「你听我說，我明天答應他，讓他先放你們，然後你同公孫大叔找個農家養傷，等到傷勢好了，找個機會突然分頭逃，雖然這樣逃月兌的機會仍不多，但只要一個人逃月兌了，我便有希望得救了。」
阮玲搖頭道︰「這方法不行，你用假的劍招瞞不了他的，他的武學比你高深多了。」
杜君平道︰「這是沒辦法中的辦法，我想他決定不會親自監視你們，若派其他的高手跟蹤，你們縱然不敵，月兌逃總歸有望，別忘了飄香步法是獨步武林的絕學。」
經這一說，阮玲信心大增，求生之念油然而生，話題一轉道︰「你為什麼不仔細想想那本秘笈中，有沒有解穴的手法?」
杜君平嘆了一氣道︰「想過多遍了，如是能夠解得開，我早就替你解開穴道了。」
阮玲也知各門各派封穴的手法截然不同，一個不巧，極易弄成終身殘廢，是以不再作聲。
杜君平突然盤膝坐下，閉目不言不動。阮玲也不去驚動他，過了足足有半個更次，才緩緩睜開眼楮，搖搖頭道︰「難，難，我實在沒有把握。」
阮玲急道︰「沒有把握的意思，那是說你已經想到了?」
杜君平點了點頭，跟著又搖了搖頭。
阮玲又道︰「此時唯一可行之策，你先從我試身上試試，萬一有什麼不對，那是命該如此。」
杜君平沉吟了一會道︰「我們先選個試試，如若情形不對，還能有補救的辦法。」
緩緩行近阮玲身旁，舉起手掌，在她掛膀穴上拍了兩下。
不論封穴和解穴，施行的人必須內力充沛，才能使經脈暢通或者是阻塞，他費了半個時辰的時間搜索枯腸，雖然澈悟了解穴之法，可是仍然白費心血。
阮玲全身打了一個寒戰，只覺經脈之內，猛如萬蟻鑽動，癢酥酥，火辣辣地難受已極。
杜君平見她面容大變，額上汗珠直淌，心知要糟，趕緊五指連彈，又為她恢復了原狀。
總算他預先便已防到這著，不然後果不堪設想。
阮玲長長吁了一口氣道︰「不用再試了，縱使你懂得如何解穴，可是你自己穴道被封，內力無法提聚，一個不巧，反而誤事。」
杜君平焦灼地道︰「此路既然行不通，我們得另想其他方法了。」
阮玲道︰「現在你該想想如何應付厲陰平了，終不成你真的把秘笈寫給他。」
杜君平猛然省悟道︰「先父的劍術只有七招，共二十一式，載在秘笈的最後一頁，當時因為時間大過迫促，我雖記得式子，但只練了一招便輟下了。」
阮玲道︰「當時令尊仗劍江湖，邪魔聞風喪膽，是以都想得到他的劍譜，無論如何你不能使它落入魔道之手。」
杜君平仰望著窗外隱隱透進的亮光，徐徐地道︰「天已亮了……」
他的語調是極平和緩慢，卻不啻是一聲震憾心弦的死亡鐘聲，內中包含著無限淒愴和悔恨……
阮玲緩緩由地下立起身來，長長吁一口氣道︰「今日也許是我生命的末日，杜兄弟，你務必記著劍譜關系武林千百人的生死，切不可因我們二人的生死而誤了大事。」
頓了頓又道︰「寧可粉身碎骨，斷不可把秘笈泄露，這樣姐姐雖死，九泉下也可瞑目了。」
當一個把生死置之度外之時，神志反到顯得極其清朗，這雖是最後訣別的遺言，語調卻是鎮定而堅決，毫無悲哀的意味。
她似一個虔誠的殉道者，決心以身啖魔。
杜君平仍然目視著窗外的曙光，突然沉聲道；「阮姐姐你放心，只怕厲陰平短時間還無法稱心如意，你等著瞧好了。」
且說厲陰平把阮玲和公孫喬送入暗房後，心中得意非凡，他總算先一步把人弄到手了，並且還有兩個人質，他可以用這二人的生死，脅迫杜君平就範，以他的武學造詣和功力，三個月便可得其神髓，那時……他忍不住哈哈一陣得意的狂笑。
突地，一個青衣使女，急急行了進來，低聲稟道︰「天地盟的使者虎面鐵膽司徒景、河東牧叟上官廷齡求見。」
厲陰平怔了怔，眉梢倏現殺機，寒聲道︰「請!」
隨又吩咐道︰「貴客前來，著她們好好伺候。」
青衣使女會意，口中答應著退了下去。不一會兒工夫，廳外傳來一陣震耳的笑聲。軟簾一掀，進來了兩個人，一個虎面虯髯，滿面橫肉，一個猴形矮子，頗下蓄著一綹山羊胡子，哈哈笑道︰「深夜前來打擾，實是大過冒昧，還望厲兄包涵。」
厲陰平冷冷森森地笑道︰「好說，好說，玄陰谷已有十余年未有外客踏入，二位前來實使篷壁生輝。」
虎面老者正是綽號虎面鐵膽的司徒景，約略寒喧了幾句，隨即話入正題道︰「弟等奉命緝捕杜飛卿之子杜君平，听說此人已落厲兄之手，不知可有此事?」
厲陰平並不正面回答，卻沉著臉反問道︰「二位的消息從何而來?」
司徒景詭秘地哈哈一笑道︰「兄弟來時，順便替令嬡若花姑娘帶來了一封家書。」
懷中取出書信，雙手送上。
厲陰平暗吃一驚，急急接過節信一看，上面寥寥寫了幾行字︰「爹，他們定要我去天地盟一趟，女兒只好去了，兒若花叩。」
書中之意明明說出她此行並非出于本意，既非本意，那自然是有人強迫她去的。厲陰平自老妻棄世後，就只留這個女兒，平日愛若掌上明珠，此刻得知被人綁架，叫他如何不怒，只是生性沉鷙毒辣，喜怒不形于色，當下輕輕把書信往桌上一放，哈哈笑道︰「這孩子也太以任性妄為了。」
上官廷齡插言道︰「如若厲老不放心的話，俟小弟送杜家娃兒回去之時，叫她即速回轉便了。」
他表面雖是客氣非凡，實際無異說明，若不把杜君平交給他們，厲若花絕不會釋放。厲陰平哪听不出之理，當下暗中一咬牙道︰「既然盟主一定要緝獲杜君平歸案，兄弟自當盡力，也許馬上便可履命了……」
說著把臉一沉，厲聲地道︰「兄弟平生只得此女，如若有個三長兩短，厲某可是翻臉不認人，那時別怨兄弟得罪朋友。」
上官延齡哈哈笑道︰「厲老放心，兄弟一經交差，定然著人護送令嬡回來，決不會讓她受一點委屈就是。」
厲陰平厲笑道︰「那就足感盛情了。來人啦，把那姓杜的小子帶出來。」
不一會工夫，兩個青衣使女將杜君平挾著推出廳來，帶到厲陰平身前。
司徒景哈哈笑道︰「厲兄果是神通廣大，原來早已把他擒下，難怪兄弟到處撲空。」
上官延齡目視司徒景道︰「我們這就動身吧。」
說著先行立起身來，司徒景揉著鐵膽哈哈笑道︰「這件功仍該是厲兄的，兄弟決不掠美，一定據實向盟主稟告。」
厲陰平面無表情，隨手在杜君平的背上一推一拂，揚聲笑道︰「此子穴道早經兄弟封閉，無須捆綁，就此著他上車吧，途中決不虞他飛上天去。」
杜君平經他一推一拂之下，隱隱覺出他已把封住的穴道解開，另又封了幾處穴道，心中不覺疑竇叢生。
門外馬車早已備好，仍是載杜君平來谷的那輛馬車，上官廷齡坐上車轅御車，司徒景在車廂內看著杜君平。只听厲陰平揚聲說道︰「二位一路小心，恕兄弟不遠送了。」
司徒景拱手笑道︰「豈敢，豈敢，人已交給我們，便沒有厲兄的事了。不出十天定可見到令嬡回家就是。」
二人深恐夜長夢多，一路策馬狂奔，那司徒景更是雙目炯炯，不住地往車廂外四周察看。
杜君平天資穎悟，他對厲陰平之解穴封穴，認定必有深意，只不知是惡意抑是善意?見司徒景全神貫注車外，立刻暗中試著提氣運轉，竟發覺他被封之穴，極有分寸，只要內功稍具根基，便可自行沖開。
他自服下千年何首烏後，功力大為增進，更兼不斷的勤修苦練，漸漸已把藥力融入在本身真氣之內，是以主穴一經解開，便能提氣運轉，不用頓飯工夫，穴道已次第沖開，只以對方有兩個人，而且都是高手，是以不敢輕舉妄動，仍然僵臥車廂之內。
此時車離玄陰谷已有二十多里，司徒景似是突然想起了什麼似的，用腳踢了杜君平道︰
「喂!小子，你爹的遺物都交給你了?」
杜君平故作如夢初醒地答道︰「我爹除了留下一支劍和一本破冊子外，什麼也沒有。」
司徒景精神一振，急道︰「可是你爹的劍譜?」
杜君平點點道︰「好像是的，可是我看不懂，前幾天被厲陰平從身上搜掠去了。」
司徒景大吃一驚道︰「真的被他奪去了?」
杜君平沒好氣地道︰「誰騙你不成，這本破冊子如果不是先父的遺物，我早就把他扔了。」
司徒景突然一聲高喝道︰「快停車。」
上官延齡急把車停下，伸進一個頭來道︰「什麼事?」
司徒景暴吼道︰「厲陰平已經得手，怪不得他爽爽快快地把人交給我們。」
上官延齡大笑道︰「你真是杞人憂天，他的寶貝女兒還在我們手里呢，哪怕他不肯乖乖交出來嗎?」
司徒景生性暴烈，卻是粗中有細，冷笑道︰「你這話雖是不錯，難道他不會抄下一本再交出來嗎?」
上官延齡恍然大悟，急道︰「這事我們得立即報知盟主，哼!盟主可不是好說話的人呢。」
揚鞭正待重行策馬前行。
驀地一個樵夫打扮的中年大漢，由路旁閃了出來，大斧一揮，猛向馬蹄斬來，上官延齡怒聲喝道︰「找死嗎?」呼的一鞭兜頭抽去，詎料御車的兩馬，驀見有人突襲，忽聿聿一聲長嘶，雙雙連人立起來，帶連著車身猛震，重心頓失，身形往後一仰，那鞭竟結結實實打在馬頭上。
兩馬負痛野性大發，嘶鳴咆哮，沒命地往前狂奔。這原是瞬間發生之事，車內的杜君平早已蓄勢待發，耳際間上官延齡的喝叫聲，便知有人截擊，猛地一長身，猶如月兌箭離弦，向車廂外疾射而出。
司徒景全神貫注車外，驀見杜君平沖出，不禁大出意外，暴吼一聲，也沖出車來。上官廷齡于雙馬發狂之際，亦已飄身落地，馬車無人駕御，任由雙馬帶著向坡下沖去。
司徒景和上官廷齡落地閃目四下一看，只見那樵夫手橫大斧，威風懍懍的卓立路的中央，而杜君平卻負手站在山根之下。
司徒景大怒，呼的一掌劈出，一股雄渾的掌勁，劈面推來，樵夫冷笑道︰「你要跟大爺較勁?」
突地翻掌出招，蓬地硬接了一掌，雙方同感心神一震，不由自主的都退了一步。司徒景知遇勁敵，心頭暗暗一驚，掌上加足勁力，再待再度擊出，上官延齡已橫身攔在他的身前，寒聲道︰「朋友，你是哪條道上的?」
只听身後一陣震蕩耳鼓的笑聲傳來，大笑道︰「我們已經十余年不出江湖了，大概早被人忘啦。」
上官延齡疾快轉過身來，只見一個獨臂叫化，高高立在岩石之上，哈哈狂笑不已。目光轉處，復又發現另外還有四個人，分立在道路兩旁，不禁恍然想起久未在江湖露面的辣手人物來，月兌口驚訝地道︰「原來是六君子駕臨，失敬，失敬。」
叫化斂去笑容，連道︰「好說，好說，姓杜的是我兄弟們早已下過定金的主顧，任何人不得損傷。」
上官廷齡錯會了他的意思，揚聲笑道︰「朋友，你動手晚啦，東西早已入了東魔厲陰平之手。」
萬里獨行客奚容哈哈狂笑道︰「彼此、彼此，只要沒有人要他的命，我兄弟旁的事決不過問。」
司徒景生性急燥，見杜君平往原路奔去，也騰身急追，可是，就在他身形堪堪躍起之時，忽的—條釣索迎面襲到，迫得他不得不猛把真氣收斂，重又落回地面。只見一個漁翁打扮的老者，哈哈笑道︰「閣下帶走他可以，但得先試試能不能沖出我們六爻陣。」
上官延齡為人極工心計，默察形勢，急急道︰「兄弟乃是奉命辦事，你們既挺身管這閑事，我們也犯不著傷了朋友和氣，回去據實向盟主稟報就行了。」
接著一拉司徒景對他使個眼色道︰「司徒兄，咱們走吧!」
司徒景久聞六君子之名，剛才和秦嶺樵夫硬對了一掌，更知道傳言不虛，只得悻悻轉身，偕同上官延齡疾奔而去。奚容哈哈笑道︰「總算你們見機得早，便宜你們了。」
滇池釣客道︰「杜君平又向原路奔去了，快趕去看看吧，別又落入厲陰平的手里了。」
奚容搖頭道︰「不用啦，老叫化可以保證他沒事。」
六君子聚在一處，密商了一陣，徑自向來路奔去。
杜君平于六君子現身之際，便知足可應付司徒景和上官廷齡，他關心著公孫喬和阮玲的生死，顧不得自己人單勢孤，循著山徑重又往玄陰谷奔去。
進入谷內，景物依然，只是沒看見一個人影，心中大感驚異，放腿疾向厲陰平所居的精舍奔去，踏入廳內，只見兩個青衣使女倒臥地下，知已發生變故，猛又向囚禁自己的暗室奔去，口中大喊道︰「喬大叔……喬大叔……」
可是靜悄悄的，不見—個人影，情急之下，猛運功力，一腳將門踢開，內里竟是空蕩蕩，暗忖︰莫非有人把他們劫走了?
翻身重又回轉客廳，蹲子，仔細看了看地下的青衣使女，原來是被人點了睡穴，隨即將穴道拍開，劈頭一句便問道︰「厲陰平哪里去了?」
青衣使女睡眼惺松，見解穴的竟是昨天被囚的少年，不由大為震駭，頓時睡意全消，結結巴巴答道︰「主人于你們走後，也跟著出谷了。」
杜君平急又問道︰「那位姑娘和一位大叔呢?」
青衣使女驚愕地搖了搖頭，半晌方道︰「大概是她的同伴救去了。這谷內只留下我們二個人，主人走後不久，我們便被人點了睡穴。」
杜君平暗暗點頭，來人如不是銀面人，便是飄香谷的人，他知厲陰平的使女都會武，而且個個都不弱，非有過人的武功，難于將她們制住。當下暗暗思忖了一會，便即向谷外奔去。
出了群山，舉目四望，只覺荒涼一片，竟連個人影都望不見。他已兩天沒進飲食了，盡管內功精湛，仍覺饑火中燒，十分難受。
正自徘徨之際，突見兩點黑影，流星般從身前飛掠而過，他目光銳利，雖只一瞬間，已看出那是一只蒼鷹追逐著一只白鴿，遂迅速從地下拾起兩塊石子，抖手擲出， 、 兩聲，全都打中，蒼鷹受傷較輕，迅速沖霄而起，晃眼沒入雲端，鴿子僅只滑翔了二三丈遠，便即掉下地來。
杜君平暗叫一聲慚愧，飛奔上前，把鴿子抓到手中，低頭一看，訝然叫道︰「原來是只信鴿。」
他的原意只是打來聊以充饑，不意鴿腳上竟縛有一個小竹管，竹管之內赫然有卷小字條。
匆匆取出一看，里面竟寫了許多字跡，大意是說︰「劍譜已入厲陰平之手，人已被六君子截下，現已擒得厲陰平之獨生女充人質，落腳清涼寺候命。」
這字條前後都沒有署名，但一看便知是司徒景和上官延齡送給天地盟的報告。心中不覺躊躇起來。雖然他和厲陰平處在敵對地位，但厲若花總算對他不錯，大丈夫恩怨分明，無論如何該幫她一次才對。
此刻他也顧不得烤鴿子吃了，約略辯別了一下信鴿飛來的方向，展開輕功往前飛奔，一口氣跑了十余里路，方才找到了一處鎮集，于是放緩腳步，找了家客寓住下，向店家一打听，果然離鎮不遠有座清涼寺。
這一來他倒著急了，先行飽餐了一頓，又至衣店買了一件青袍和一方青紗，回房按著厲陰平的衣著打扮了一下，又默默思忖，他說話的語調神態，這才照著店家的指引，往清涼寺卉去。
清涼寺建造在一處山坳之內，規模還算不小。也許是他們臨時落腳之處，一路並無哨卡埋伏，躍登瓦面，四處察著了一番，只有後院一排平房尚有燈光，緩緩趨近一看，里面竟還有人在坐著喝酒。
正是虎面鐵膽司徒景、河東牧叟上官延齡，此處還有三四人曾在旅店見過，只是不知姓名罷了，心知他們既落在這里，厲若花也一定在這里了。翻身正待躍下，忽見對面廊下人影一晃，他目光何等銳利，早看出那是一個青衣窄袖的江湖人，跨著一把腰刀在廊下晃來晃去。
不禁暗暗點頭，心知厲若花必定關在那屋子里。當下展開飄香步法，倏忽之間已到了那人身後，出手如電，不費吹灰之力，便把那人點倒。只是他江湖閱歷毫無，竟不知用手去托， 通一聲倒下地來。
這時他也顧不得許多了，潛運功力，猛的把門一推，那門應手而開。只听里面一個嬌音驚呼道︰「爹，我早知你會來的。」
接著一個嬌軀已向他猛撲過來。杜君平沉喝道︰「快隨我走。」
那黑影是厲若花，微嗔道︰「人家穴道還未解開呢。」
等到杜君平問清被制穴道，並為她解開時，外面已傳來一個粗暴的嗓音喝道︰「胡三，剛才什麼響聲?」
厲若花被他們幽禁了幾天，一腔怒火正無處發泄，飛身躍出門外，劈面一掌向那人攻去。
來人哼了一聲道︰「丫頭，你想逃可沒那麼容易呢。」
來人猝不及防，竟被杜君平逼退二步。他適時沉喝道︰「我們走吧!」
飛身一掠，上了房檐。厲若花也借勢腳上一墊勁，飛撲檐頭。驀听半空一聲厲喝道︰
「厲陰平你簡直欺人太甚。」
呼的數條人影，如飛射到，當先一人，正是虎面鐵膽司徒景。
杜君平自忖空拳難以為敵，嗆的一聲長劍出鞘，厲聲對厲若花道︰「你只管走，這里有我來應付。」
厲若花自幼跟隨乃父闖蕩江湖，大風大浪不知經過多少，此刻有爹爹在身旁膽氣更壯，哪把對方放在眼里，嬌喝一聲，便要出手。杜君平輕輕把她一攔道︰「不用你管。」
此刻司徒景等已把二人圍在中央，一則震于東魔的威名，再則未得天地盟回示，是以不敢貿然出手。杜君平手橫長劍，一手挽著厲若花，大步往前行去。
司徒景厲喝道︰「站住。」
杜君平立定腳步道︰「你對厲某竟敢這般無理。」
司徒景囚禁他的女兒，自覺理虧，一時到想不出適當的借口，半晌方道︰「要走也行，把劍譜留下來。」
杜君平哼了一聲道︰「老夫不願與你多費唇舌，容見了盟主時我倒要問問他。」
司徒景深知天地盟尚須借重這些邪魔，不敢過份相逼，但又不甘就此罷手，是以面現猶豫之色，竟不知如何是好，杜君平心中暗笑，一拉厲若花又往外闖。
驀地，側里—聲暴喝道︰「滾回去!」
一個使鋸齒刀的中年壯漢，迎面一刀斬來。
杜君平早已凝足功力，他既冒東魔之名，便得像他的性格，冷哼一聲，劍走偏鋒，迎著來勢一點一絞，忽地一劍削出，但覺劍光一閃，中年壯漢的一條右臂，已帶著那柄鋸齒刀，直奔房脊，狂嚎一聲，傷處鮮血迸射，踉蹌往前一栽，幾乎落下房去。
杜君平頭也不回地大步前行。司徒景呆了一呆，突地高聲怒吼道︰「好啊!你竟用杜飛卿的劍法來傷自己人，等見了盟主咱們再算這筆帳。」
杜君平一聲不響，驀地身法展開，向黑暗中奔去，厲若花嬌喊道︰「爹，你慢一點不行嗎?」
可是，任他如何喊叫，前面的杜君平竟是愈跑愈快，距離也越拉越遠，盡至消失不見，氣得她噘著嘴，自言自語地道︰「爹永遠是這樣的古怪脾氣。」
只听暗影中一個蒼老嗓音接道︰「是花兒嗎?」
厲若花正自滿肚子委屈，一听那嗓音，復又喜道︰「爹，你原來沒有走遠。」