天色破曉，半圓冷月，仍然斜掛四天。
深秋的早晨，寒氣逼人。
一個身著黑袍，頭戴氈帽的中年人，手中提著一只紅漆描金的木箱子。
那木箱長尺八寸，寬約一尺，厚不過五寸，看上去小巧玲瓏。
這時，霜寒還重，大街上，還不見行人。
黑袍人行近了一座高大的府門時，突然放緩了腳步，口顧一眼，撩起長袍，把木箱掩在長袍之下。
這廬州衙高大的門樓上，挑起兩盞氣死風燈，光焰熊熊。
兩個手執長矛的府兵，一左一右地站在府門前面。
一個掛著腰刀的哨長，不停地來回走動。
黑袍人突然一伏，快速地行到了府前西側的一座石獅子旁側，悄然放下了描金小木箱，轉身而去。
他動作靈巧、快速，顯然是習過武功的人。
夭亮前的朦朧夜色，再加上那黑袍人的輕巧動作，府門前站的哨長、府兵，竟然全無所覺。
雖然，那石獅子，距離府門哨位，只不過一丈多些。
中午時分，黑袍人又出現在廬州府最大的酒樓中「慶仙閣。」
大白天，可以清楚地看到這位黑袍人的形貌。
四十多歲的年紀，削唐的雙頰，不高不矮的身形，雙目中神光湛湛，逐出了一股中年人的精明。
他獨自坐在二摟一個靠窗的桌位上，卻要了兩雙杯筷。
顯然，是在等人。
酒菜上了多時，卻不見有人到來。
黑袍人似是等得不耐，皺皺眉頭。自斟自飲起來。
黑袍人酒量不錯，一壺一斤裝的上好二鍋頭，已被他喝得點滴不剩。
他又要了一壺酒，站起搓搓手，又坐了下去。
等人的滋味不好受。
尤其是，等一個不守約的人。
但那黑袍人，卻似有著不能不等的苦衷，盡管他如坐針氈，但卻不敢離開。
六七十張的桌位，只余下了兩三桌人，七八個招呼客人的店伙計，也懶散地坐在椅上，打起盹來。
黑袍人長長吁一口氣，靠在座椅上，閉目養神。
就在他閉上雙目的一剎間，一個形同叫化子的童子忽然而至，在對面坐了下來，挽起酒壺斟向酒杯。
黑袍人的警覺很高，動作也快，那挽壺倒的酒的輕微聲息，已使他霍然挺起，一伸手，抓住了酒壺，冷冷說道︰「你是誰？」
小叫化笑一笑道︰「你可是姓蘇。」
黑袍人道︰「嗯！」
小叫化道︰「叫百魁。」
黑袍人道︰「不錯。」
小叫化道︰「好！那就先放開你抓酒壺的手。」
蘇百魁吁一口氣，道︰「閣下是……」
顯然，他被人叫對了名字，已不敢存輕視之意，言語間，相當客氣。
一面問話，一面放開了酒壺。
小叫化斟滿了酒杯，放下酒壺，道︰「你可有一個綽號叫草上飛。」
蘇百魁呆了一呆，道︰「你怎麼知道？」
小叫化放低聲音，道︰「你送去的東西，我們已經收到了！」
蘇百魁哦了一聲，道︰「你們點查過了？」
小叫化道︰「點查過了。」
蘇百魁道︰「可有什麼缺失？」
小叫化道︰「沒有，可以告慰你蘇兄的是，我們已經接下了這票生意。」
端起面前酒杯，一飲而盡，接道︰「你回去上覆貴東主，生意已經成交，要他坐候佳音，三個月內，咱們送上人頭，謝謝你這杯酒，兄弟告辭了。」
轉過身子，向前行去。
蘇百魁一皺眉頭，道︰「閣下留步。」
小叫化笑一笑，道︰「還有什麼吩咐？」
蘇百魁道︰「東西收到了，咱們應該辦個手續，我送的價值數千萬銀子的珠寶，不是個小數字，就憑你兄弟幾句話，就算完了？」
小叫化緩緩坐子，又斟了一杯酒，道︰「生熟悉不欺，我們可以不接這票生意，但既然接下了，那就是我們的事了，事情辦不好，原物奉還，不會少你一個銅板，不過，到自前為止，我們還沒有辦砸任何一票生意。」
蘇百魁道︰「這個我相信，不過……」
小叫化道︰「相信就行了，難道還要我們出個收據不成。」
蘇百魁道︰「小兄弟，在下還是這個意思，那是一笑大數目，如若在下手中，沒有一點憑據，要我如何向出錢人交代？」
小叫化道︰「蘇兄，你也是常在江湖上走動的人，干我們這一行的，從來不留把柄在別人手中，老實說，你看的，也不是我的真正面目。」
蘇百魁凝目望去，只見那小叫化的臉上，滿是油污，就算他未戴人皮面具，也是一樣瞧不清他的真面目，不禁一皺眉頭，道︰「小兄弟，這個我也清楚，可是你——」
小叫化笑一笑，接道︰「你覺得我年紀小，有些人微言輕，是嗎？蘇老兄，你仔細想一想，如是我不夠份量，會派我來嗎？」
蘇百魁道︰「小兄弟，手續兔了，通個姓名，總該行吧？」
小叫化沉吟了一陣，道︰「蘇老兄一定要問，你就回覆貴東主，說是你見過了血手小三就成了。」
蘇百魁道︰「你就是血手小三嗎？」
小叫化道︰「蘇老兄，別得寸進尺，我已經是破了例子，我走了，青山不改，後會有期。」
話說完，不再理會蘇百魁，轉身快步而去。
蘇百魁還想阻止，但一眼看到了酒壺上留下了一個清晰的手印，不禁一呆，話到口邊，又咽了回去。
不見他運氣行功，就把手印留在酒壺上，這不是一樁輕松事，蘇百魁自知無法辦到。
這就是憑據。
招過來店小二，算過酒錢，蘇百魁同時也買了那把酒壺。
離開了慶仙閣，直奔三英客棧，立刻備馬上路。
敢情，他也是由別處趕來此地，踐約而來。
一口氣，奔出了二十幾里，馬身見了汗，才微微收韁，放緩而行。
這時，他開始思索這件事情，為什麼要改在廬州，又為什麼要自己把那一箱珍貴珠寶送到廬州府前的石獅子下？
萬一那價值數十萬的珠寶出了差錯，被別人捷足先得，或是無意撿去，那豈不是一件太過冒險的事？
血手小三，又是什麼身份？
那點年紀，竟練成了那麼一身武功？
徐州，古彭城地，楚霸王項羽曾建都于此。
地據要津，為歷代兵家必爭之地，商市繁榮。
蘇百魁直奔入徐州城中的主通鏢局。
徐州三家鏢局子，寶通是不大不小的一家，規模不算大，算上了總鏢頭，上下也不過三十幾號人。
總鏢頭萬壽山，也談不上什麼大名氣，生性保守，不喜擴張局面，好像只要能混得一口飯吃，能過且過。
蘇面魁似是很熟，一進門，就有人接過他的坐馬。
不用通報，直奔內廳。
也許早有人暗中通報，萬壽山已有準備，獨坐在廳中等候。
內廳不太大，但也不小，擺了十幾張太師椅，一丈方圓。
萬壽山的鏢局子不大，人也沒有什麼名氣，但長相卻是堂堂儀表。
四十五六歲的年紀，留著一道及胸的黑髯蠶眉，鳳目，方面大耳適中的身材，生具了一種折人的威平。
蘇百魁對萬壽山似有著相當的敬畏，遙遙一抱拳，道︰「萬兄，小弟回來了！」
萬壽山坐在一張太師椅上，欠欠身，笑道︰「你一路辛苦了，快坐下先喝杯茶。」
木案上，早已擺好兩杯香茗，還不停地冒著熱氣。
顯是新沏不久。
蘇百魁沒有立刻落坐，先解下腰中一個小包裹，道︰「這把酒壺上，留下了血手小三的掌痕。」
送上酒壺之後，退兩步，在一張緊靠木案的太師椅上坐下。
萬壽山接過酒壺後，看得很仔細，良久之後，才點點頭，道︰「壺形不變，留下掌痕，成就相當的高明。」
蘇百魁道︰「但看上去，血手小三只是一個十六七歲的童子就算他經過了易容，但改不了他帶有童稚的口音。」
萬壽山沉吟了一陣，道︰「兄弟，你是一路直奔鏢局嗎？」
蘇百魁道︰「小弟自信已夠謹慎，一路上，仔細觀察，未見有可疑的跟蹤之人。」
萬壽山緩緩站起身子，不停地在室內走動，雙眉微鎖，似是在思索一件很重大的事情。
蘇百魁緩緩站起身子，道︰「小弟告退了。」
萬壽山停下腳步，微微一笑，道︰「好！你先請下去。休息一會，晚上再替你接風洗塵。」
蘇百魁道︰「不敢，不敢，但願此行未把事情辦錯，小弟就很心安了。」
萬壽山沉吟不語，沒有立刻答覆。
最好的結果是，萬壽山還未能決定這件事是錯還是對？蘇百魁已經站起身子，又停了下來，有著一種進退不得的感覺。
萬壽山來回走動了一陣後，回頭說道︰「我看你還是先到局中躲幾天，還是小心一些比較好。」
蘇百魁低聲說道︰「萬兄意思是……」
萬壽山道︰「我擔心你可能被人追蹤到此。」
蘇百魁怔了一怔，道︰「我一路謹慎、小心，相信沒有被人盯上，萬兄，這做法，豈不是大過小心了。」
萬壽山道︰「我是小心了一些，不過，小心沒有大錯，蘇兄還是要委屈一些時間了。」
蘇百魁冷笑一聲，道︰「萬兄，兄弟這一趟，自覺得辦得十分圓滿……」
萬壽山笑一笑，接道︰「我知道。」
突然出手一指，點中了蘇百魁的穴道。
蘇百魁吃了一驚，道︰「萬兄，你……」
萬壽山道︰「我沒有惡意，但你太低估了血手小三他們那批人，事關重大，我們不能留下任何的痕跡，」
蘇百魁還想說什麼，卻被萬壽山搖搖手，罅他說下去。
一個二十左右的年輕人，突然出現，抱起了蘇百魁，離開了大廳。
萬壽山輕輕呼一口氣，緩緩在一張太師椅上坐了下來。
守門的鏢伙計，突然快步行了進來，道︰「總鏢頭，有一位華老先生求見。」
萬壽山啊了一聲，道︰「請他進來。」
鏢伙計應了一聲，轉身而去。
片刻之後，帶著一個年約六旬，白髯垂胸的老者，行入大廳。
這人滿面紅光，雙目有神，一襲青衫，襯著垂胸白髯，有一股飄逸出塵的氣度。
萬壽山迎接廳門口處，一抱拳，道︰「在下萬壽山，……」
青衫老人接道︰「我姓華，你叫華先生就是。」
萬壽山道︰「哦！」
青衫老人道︰「我們談正經，老配朽委托的事，辦得如何？」
萬壽山道︰「幸未辱命，他們已經接下了這票生意，三個月內，他們會送上人頭。」
華先生笑一笑，道︰「辦得很好，老朽就是來听這一個回信，告辭了。」
萬壽山道︰「華兄，敝局化了相當的心血，才和他取得連系華先生接道︰「我了解，這五千兩銀票，萬總鏢頭先請收下，三個月見效之後，再付另一半。」
萬壽山道︰「華兄，在下的意見是，我們化費了心血太大，酬勞方面，華兄能不能作得了主，增加一些？」
華先生沉吟了一陣道︰「萬總鏢頭，希望再加好多？」
萬壽山道︰「在下的意思是，希望能再加一萬兩銀子。」
華先生道︰「萬總鏢頭，銀子不扎手，誰都希望越多越好，但要取之有道，取得所值，閣下這做法，不覺有些大過分嗎？」
萬壽山道︰「華兄，閣下肯一付上百萬銀子的珠定，為什麼不能多加咱們幾個辛苦錢，再說，萬某人越想越覺得這票生意的凶險太大，而且恩怨牽連，恐怕要幾十年才能有個結果，一萬兩銀子，價錢太低。」
華先生道︰「好吧！萬兩紋銀，雖然不是個小數字，但敝東主，還不會放在眼中，老朽就作主加你一萬兩銀子。但老朽不能現在就付。」
萬壽山道︰「華兄的意思是……」
華先生道︰「事完之後，一萬五千銀子，一次付清，不會有任何拖欠。」
說完話，也不等萬壽山口答。轉身而去。
萬壽山輕輕咳了一聲道︰「華先生，一擲萬兩銀子，難道就不希望拿到一點證據嗎？」
華先生停下了腳步，回過頭，道︰「他們一向不付收據。」
萬壽山道︰「那要看什麼人，像我萬某人這樣的辦事人，總得取得到一點什麼證據才行。」
華先生道︰「證據現在何處？」
萬壽山道︰「兄弟手中。」
華先生道︰「拿過來。」
萬壽山道︰「這是額外贈送，不用加錢，但我想收一半訂金。」
華先生道︰「再收五千兩？」
萬壽山道︰「華兄既然答應了增加一萬，也應該先付一半。」
華先生皺皺眉頭，又取出三張銀票，道︰「這是五千兩，你把證據拿給我。」
萬壽山接過銀票，送上了一把錫壺。
華先生舉起錫壺，看了一眼，只見上面印有一個很清晰的掌痕。
這掌痕不深，但卻很清楚。
困難的，也就在此了。
輕輕地把掌痕印在錫壺上，比深印掌痕的錫壺上，困難十倍。
華先生像欣賞一件古物似的，仔細地鑒賞了一陣，道︰「能在錫壺上印上這麼一個手印，不太容易，能不能告訴我他听什麼名字？」
萬壽山道︰「華先生，看來，你也是久走江湖的人了，應該知道，干殺手的人，從來不會留下姓名。」
華老先生手持長髯，笑一笑，道︰「他們不會留下姓名，但他們應該留下一個編號。」
萬壽山道︰「看來，華先生很內行。」
華先生笑一笑，道︰「我如是不熟悉一些江湖事故，敝東主，也不會派我主辦這件事了。」
萬壽山哦了一聲，道︰「他的編號是血手小三。」
華先生笑一笑，道︰「血手組，這是屬于強殺的一組。」
萬壽山一皺眉頭，道︰「華兄你看來比刀」某更了解這一個殺手組織了。」
華先生道︰「我說過，對江湖中事，我了解的很多。」
萬壽山道︰「這麼說來，萬某人，還要向閣下領教了。」
華先生道︰「萬兄請說！」
萬壽山道︰「什麼叫強殺組？」
華先生道︰「萬總鏢頭是他們的代理人，為什麼連強殺組部不知道？」
萬壽山道︰「華兄，老實說，在下對這個神秘的組織，知曉有限。」
華先生笑一笑，道，「既是如此，老朽就盡我所知，解說一下了……」
萬壽山道︰「在下洗耳恭听？」
華先生輕輕咳了一聲道︰「就我所知，血手組是屬于強殺組，一旦發覺了敵蹤，那就會全力以赴，一擊不中，就苦迫不舍，必欲得之而後甘心。」
萬壽山道︰「哦！」
華先生道︰「所以凡是血手組出商的事，必會辦一個水落石出。」
萬壽山道︰「這麼說來，咱們接下的這票生意成定了。」
華先生道︰「事情沒有完成之前，老夫不抱樂觀的看法，但我們已經付出了夠高的代價，所以，還望你萬總鏢頭，承擔起這個責任。」
萬壽山道︰「拿人錢財，與人消災，萬某人既然收了銀子，自然會擔起這個責任，這一點，華先生請放心。」
華先生很滿意地笑一笑，道︰「好！咱們總算沒有找錯人，這把錫壺我先帶走，一個月後，我會再來付清尾款，不過，我也希望能帶回我們要的人頭。」
萬壽山道︰「華兄說的是，做生意信用第一，自是應該銀貨兩訖。」
華先生拱拱手，帶著那把錫壺，轉身而去。
萬壽山沒有走，連客廳的門也未出去，只是望著華先生的背影，看著他離去。
直等那背影消失之後，萬壽山才緩緩坐了下去。望著手中一萬兩銀子的銀票，臉色卻是一片冷肅的神色。
一萬銀子，不是個小數目，保鏢生涯中，一下子，能有這麼大一筆收入，也不是一件小生意。
這可以夠寶通這樣規模的局子，兩年開銷、用度。
但萬壽山臉上，卻沒有那份應有的喜悅。
他緩緩站起身子，隨手把銀票放在案上，來回在廳中走動。
不知道過去了多少時光，廳門突然傳進來一個輕微的聲音，道︰「萬兄……」
萬壽山霍然停下了腳步，接道︰「是林兄弟嗎？」
一個三十左右，青衫福履的文士，緩步行了進來。
萬壽山輕輕吁了一口氣，道︰「林兄弟，你來得正好，我正覺得不知如何應付了……」
口氣一轉，接道︰「林兄弟來多久了？」
青衫人道︰「小弟到一會了，但萬兄似是正在思索什麼？小弟不敢驚擾。」
萬壽山苦笑一下，道︰「我正在優愁，想不出妥善之策，連耳目也失去了靈敏，林兄弟再不來，我真要想法子去找你了。」
青衫人搖搖頭，笑道︰「萬兄，千萬不可莽撞從事，兩年苦心，才有今日這點成就，一步失錯，就要前功盡棄。」
萬壽山道︰「咳！這一點，我也明白，但眼看著血案就要發生。事情又由我穿針引線，如不能及時阻止，豈不是一大憾事。」
青衫人徐徐吐一口氣，道︰「萬兄，事有輕重，本來，天下沒有絕對完全的事，這一段過程中，難免要有人遭受犧牲，雖有違上天好生之德，但不如此，勢難找出那神秘的殺手組織。」
萬壽山搖搖頭，肅然說道︰「林兄弟，承你們看得起我，硬把我由悠游的生活中，拖入了江湖凶殺的漩渦中來，雖然是志為除害，但卻難免手沾血腥，這和我素願不符，而且，我懶散慣了，一旦卷入這驚心動魄，詭許百出的江湖生涯，就別再想清閑了！……」
青衫人笑一笑，道︰「萬兄的意思是……」
萬壽山道︰「我該走了，我答應你們的事，幸未辱命已找出了接洽凶手的辦法……」
只听一聲輕笑，傳了過來，打斷了萬壽山未完之言，接道︰「想一走了之，天下哪有這樣便宜的事。」
隨著那說話之聲，微風颯然，大廳中，突然又多了一個頭戴白氈帽，外罩灰袍，留著花白山羊胡子的清瘦老者。
萬壽山一皺眉頭，道︰「老叫化子，你……」
灰袍人一面取下頭上的白氈帽，月兌下外面灰袍。
露出一頭蓬發，百綻大褂。
果然是一個老叫化子。
老叫化笑一笑，道︰「老叫化行道四十年，從來沒有改過模樣兒，為了進你這寶通鏢局，不得不穿件新衣服，買了一頂白氈帽。但老叫化生就的窮苦命，穿上新衣服，戴上白氈帽，渾身上下不舒服，」
萬壽山道︰「老叫化，少給我打馬虎眼，咱們可是說好的，我只要找出這個殺手組織，就沒有我的事了。」
老叫化道︰「你找出了沒有？」
萬壽山道︰「找出來了。」
老叫化道︰「好！那你就說說看，那組織叫什麼名堂，有多少人？領頭的是誰？」
萬壽山怔了一怔，道︰「這個，我怎麼知道，當今武林之中，除了他們自己人外，只怕沒有別人知道。」
老叫化道︰「這就是了，你答應的事，一件也沒有做到，就想半途抽腿。」
萬壽山道︰「三年前月夜論道，咱們說好的，我只能替你們找出線索，如今，我已經找出了，難道還不算是功德圓滿嗎？」
老叫化道︰「萬大院主，听蟬院已不是世外洞天，你已經淌進了這趟渾水，再想干手淨腳地退出去，絕無可能，老實說，草上飛蘇百魁，已被人暗中釘上，看著進了你這寶通局子……」
萬壽山臉色一變，接道︰「當真嗎？」
老叫化道︰「老叫化為什麼要騙你，不出三天，他們就會有人來找你。」
萬壽山道︰「找我？什麼人找我？」
老叫化道︰「那批冷血殺手，挖不出他們的底細，咱們只好替他們安個名堂，叫他們作‘黑劍門’。」
青衫人道︰「江老，這名字起得好，他們所作所為，沒有一件事見得天日。」
老叫化道︰「名字是老叫化替他們起的，我自己也很滿意。」
萬壽山叫道︰「江大同，咱們相交三十年，你哪一次到听蟬院去，我都沒有虧待你，你不能拖我下水。」
江大同笑道︰「你已經下了水，這就叫船行江心回頭難，兩頭一樣遠。」
萬壽山冷冷說道︰「老叫化，你們早算計好了，逾心套我。」
江大同道︰「這一個，老叫化不敢掠美，套你出山，是周鐵筆的主意，老叫化只能算是同謀。」
萬壽山一跺腳道︰「鐵筆金針周千里，這個窮酸……」
廳外又響起一人笑聲，接道︰「萬兄，窮酸來了。」
人影一閃，大廳又多了一個五絡長髯的中年書生。
萬壽山冷笑一聲，道︰「周千里，你說過的話，算不算數？」
周千里一拱手，笑道︰「萬兄，你這一身好武功，要是一生埋沒山林，豈不是太過可惜，兄弟和老叫化一商量，就把你給請出來了……」
萬壽山怒道︰「少給我高帽子戴，你們是還準備遵守諾言？」
周千里笑道︰「萬兄，你一腳踏出听蟬院，已被卷入了江湖的凶殺之中，難道你真的還想擺月兌嗎？」
萬壽山道︰「為什麼不能，寶通鏢局的總鏢頭，還沒有死，他仍然可以回來作他的總鏢頭，我從來未在江湖上走動過，江湖上識我者不多，我仍然回我的听蟬院去。」
周千里道︰「正因沒有人識得你，我們才請你出來主持其事，你沒有名氣，但卻有一身好武功，江湖上的恩怨，像染缸一樣，下去了，就別再想清清白白地出來，你如放手一走，第一個要查你的就是‘黑劍門’那批神秘的殺手，再說，你收了人家一萬兩銀子，那位華先生也不會放過你。」
萬壽山道︰「這麼說來，你們是誠心坑我了。」
周千里正容說道︰「萬兄，你年過半百，又習得一身好工夫，難道一生要蹲在听蟬院中不出來嗎？」
萬壽山道︰「那里有啥不好？青山綠水，風景絕佳，冬聞松濤，夏听蟬嗚，百花釀酒，對月吟詩，那是神仙生活，無憂無慮。」
江大同冷笑一聲，道︰「好一個神仙生活，難道你不問人間悲苦，江湖殺戮，忍心看血雨腥風滿武林嗎？」
萬壽山道︰「我……
青衫人道︰「萬兄，難道你真忍心遺棄我們，不顧而去嗎？」
三個人，你一言，我一語，軟硬兼施，萬壽山被問得啞口無言。
良久之後，才長長吁一口氣，道︰「交友不慎，夫復何言，說不定我這條老命，也要被你們斷送了。」
江大同哈哈一笑，道︰「萬兄，這才是英雄氣節，肝膽豪俠。」
萬壽山道︰「你們三個人聯袂去了一趟听蟬院，把我給拖入了江湖的恩怨之中，如今三人聚齊而來，當非無因吧！」
周千里點點頭，肅容說道︰「沒有事，我們不會冒險而來。」
萬壽山接道︰「什麼大事？使你三人齊聚來此。」
江大同道︰「蘇百魁被人追蹤……」
萬壽山吃了一驚，接道︰「人呢？進了徐州城嗎？」
江大同道︰「被老叫化打發，干淨俐落，未留痕跡。」
周千里道︰「最重要的一件事，是要請你幫個忙？」
萬壽山一皺眉頭，道︰「我清靜無塵，神仙一般的生活，生生你們拖下了水，卷入了江湖恩怨之中，我還能幫什麼忙。」
周千里笑一笑，道︰「這一次，咱們只要你一件信物。」
萬壽山怔了一怔，道︰「什麼信物？」
周千里道︰「听說你收了一件星月圖……」
萬幫山臉色一變，接道︰「誰告訴你我有一幅星月圖？」
周千里道︰「萬兄……」
萬壽山搖搖頭，不讓周千里再說下去，接道︰「周窮酸，你不用再打我的主意了，就算我真的收藏了一付星月圖，也不會借給你，你害苦了我一個，難道還不夠，還要再拖別人下水嗎？」
江大同輕輕咳了一聲道︰「周兄，萬兄既然這麼吩咐了，咱們就不再談這件事啦！」
周千里道︰「江兄說的是，既然是萬兄不願听，咱們不再談論此事了。」
江大同道︰「萬兄，追蹤蘇百魁的人，雖被老叫化料理了，但我相信，他們至少已知曉蘇百魁回到了徐州。」
萬壽山道︰「老叫化，你發現了幾個釘梢的人？」
江大同道︰「兩位。」
萬壽山道︰「哦！你放倒了幾個？」
江大同道︰「兩個！」
萬壽山道︰「這就是了，你放倒了他們所有釘梢之人，怎會被他們發現蘇百魁……」
江大同接道︰「萬兄，他們會留下暗記，指向此地。」
萬壽山點點頭，道︰「我會小心。」
周千里低聲道︰「萬兄，那位華老先生是什麼來路？」
萬壽山道︰「其人，見識廣博，有一套很好的推倭工夫，他滔滔不絕，看上去，似是說了不少的東西，事實上，他卻沒有泄漏一點隱密。」
周千里道︰「這麼說來，他是一頭老狐狸了。」
萬壽山道︰「不錯。」
周千里苦笑一下道︰「萬兄，咱們模不透黑劍門，也模不透雇凶手殺人者的底細。」
周壽山道︰「正是如此。」
周千里道︰「萬兄，既然主持了這件事，那就不應該太過君子。」
萬壽山道，「窮酸，你們把我拖入了這江湖混水之中，還要我攻打頭陣，以身犯險，先和黑劍門沖突？」
這時，那青衣人突然接口說道︰「萬老，晚進不才，願留此地，助萬老一臂之力。」
周千里笑一笑，道︰「你雖然已有名氣，但識你人不多，不像老叫化和我窮酸，到處都會踫上熟人，你肯留此，那是最好不過……」
江大同道︰「老叫化的看法不行。」
青衣人道︰「為什麼？」
江大同道︰「你這一襲青衫，明月風標，就算不認識你的人，企，會一見留心……」
青衣人似是已了解了江大同的意思，笑一笑，道︰「老叫化，我明白你的意思，不過，我林成方既然有心留下來時，自然會改換一份。」
周千里道︰「什麼身份？」
林成方道︰「那要看情形而定了，我要改扮成一個鏢頭，或是一位趟子手，也可以扮萬老的從人。」
江大同笑一笑，道︰「那豈不太委屈林公子了。」
周千里道︰「林少兄，這可是你自己願意的，可別說是我窮酸和老叫化逼你的。」
林成方道︰「林某人既然答應了，決不改變，你也不用拿話套我了。」
周千里哈哈一笑，道︰「好說，好說……」
語聲一頓，接道︰「萬兄，所以，咱們是濕腳不怕水，你吩咐一聲，火里火中走，水里水中行。」
萬壽山忽然嘆息一聲，道︰「罷了，罷了，就憑你們儒、丐雙便，這份義俠之氣，萬某人也只好認了，林少兄，你這鐵堡大公子的身份，留這里會有不便，改扮鏢頭和萬某從僕，太過委屈，萬某人自信還可應付，林少兄不用留在這里了。」
林成方搖搖頭，笑道︰「儒、雙俠，找上錢劍堡，半宵長談，竟然說服了一向管束我不準在江湖上闖蕩的父親，破例準我出堡，我是父命難違，如果不能親身參與什麼，也無法向家父交代，還望萬老成全。」
萬壽山沉吟了一陣，道︰「林少兄有心留此，萬某人就恭敬不如從命了。」
周千里突然臉色一整，肅然說道︰「黑劍門這兩年，越鬧越凶，由江南殺到江北，而且，他們只顧行規，不計後果，冷心血手，不論對方是什麼人物，這一個殘酷的組織，如不能早日破除，世上難有寧日，我和老叫化，已追查了一年多，但卻始終找不出一點眉目，實在被逼無法，才拖你萬兄出山，更難得的是林老堡主大義凜然，遣出林大公子助我們一臂之力，但願咱們能早有收獲，揭穿這一群冷血殺手的隱密來歷，為江湖除一大害。」
江大同道︰「窮酸書生，給你三分顏色，他就開染坊了，誰要听你說教啊，萬院主深藏不露，比你高明多了，林大公子一支劍，已得劍堡主真傳，這邊的事，用不著咱們煩心，這地方更非咱們久留之處，該走了吧。」
周千里道︰「老叫化說的倒也有理，萬兄和林少兄偏勞，我們告辭。」
也不待萬壽山回話，兩人已轉身兩個飛躍，走得沒有蹤影。
望著兩人的去向，萬壽山輕輕吁一口氣，道︰「這一儒一丐的俠情義風，不能不叫人敬佩。」
林成方在寶通鏢局留了下來。
為了隱密身份，果然扮成了鏢局伙計。
三日匆匆而過。
第四天，一大早，寶通鏢局又接到了一票生意。
求保的是一中年大漢，四十六七歲的年紀，穿著一件青布長衫，留著一個八字胡。
寶通鏢局子，不算大鏢局，鏢頭不多，生意也不算太好。
顧客上了門萬總鏢頭，就親自出面抱抱拳，道︰「這位大掌櫃，照顧敝局的什麼生意？」
青衫大漢抱拳道︰「失敬，失敬，我這一票小買賣，怎敢勞到總鏢頭的大駕。」
萬壽山道︰「生意無大小，顧客一般高，大掌櫃貴姓啊？」
青衫大漢道︰「在下錢如翼。」
萬壽山道︰「原來是錢大掌櫃，不知如何照顧敝號？」
青衫大漢道︰「事情是這樣的在下有一位幫交好友，世居開封府，常年在金陵經商，五年前路過徐州，把一箱物品，寄存在兄弟之處。」
萬壽山點點頭，沒有接口。
錢如翼道︰「這也算平常之事，每年，他都要經過此地一行，多者兩趟，少者一次，那知自從他把一箱東西，寄存在兄弟家中之後，一晃五年，竟然是全無消息。」
萬壽山又點點頭，還是沒有接口。
錢如翼道︰「直到上個月在下接到了一封書信，才知那位兄弟，已然一病不起，死了兩年之久，臨死遺言，有一個木箱，存放我處，要我把它保運開封，交給在下那位寡嫂。」
萬壽山道︰「那木箱中存放的何物？」
錢如翼道︰「這個麼？在下沒有看過，但木箱很沉重……」
萬壽山微微一笑，接道︰「錢兄，如此守信，兄弟十分敬佩，但不知那木箱，大小如何？」
錢如翼道︰「三尺見方，鐵索捆綁，還有在下那位故友親手加的封條。」
萬壽山道︰「木箱存錢兄處五年之久，難道就全無損壞嗎？」
錢如翼道︰「受人之托，忠人之事，兄弟一直把那座木箱，保管得很好。」萬壽山道︰「好說，在下只不過盡一個作人的本分罷了。」
萬壽山道︰「此去開封府，不遠也不近，那木箱之中，如非值錢之物，豈不是連保費也不夠嗎？」
錢如翼道︰「那書信上說，要兄弟托保運往開封，保費由在下那位寡嫂支付，但在下想了想，萬一箱中之物，不足以抵償保費，貴局豈不同勞而無獲，所以，兄弟熾光行墊付保費，貴局把原物運到，我那位寡嫂如肯付保費，貴局回到徐州後，再把在下墊付保費交還，如是我那位寡嫂不肯付費，貴局也不會吃虧了。」
萬壽山道︰「錢大掌櫃的故友病亡，何不同往開封一行，一來探望一下你那位寡嫂，再者，也好一祭你那亡友之靈。」
錢如翼道︰「不滿總鏢頭，在下為了百兩紋銀的保費，已然向親友告貸甚多而且，東關兄弟那座小店，也沒有照顧，實在無法走開，但亡友之靈，也不能不祭，兄弟準備，年關休息之時，再北上一行，如是，我那位寡嫂，肯付清保費，貴局能把兄弟墊交的保費歸還，兄弟手頭寬裕了一些，也許會休業一月，早日北上一行。」
萬壽山道︰「大掌櫃，寶號是……」
錢如翼道︰「小生意，兄弟開了一座稜書畫的小店，店名如意齋，徐州比不得金陵，喜好書畫的風雅人士不多，兄弟那個小店，僅可養家湖口罷了。」
萬壽山道︰「這就難怪了，但不知那只木箱現在何處？」
錢如翼道︰「木箱已經被兄弟運來了，現在貴局門外。」
萬壽山望望站在廳門處的兩個伙計一眼，道︰「去！把這位錢掌櫃的木箱抬起來……」
錢如翼雙手亂搖，道︰「慢一些，慢一些……」
萬壽山道︰「錢掌櫃還有……」
錢如翼道︰「總鏢頭，在下這一生中，連鏢局的門也沒有進過，不知道這一行時價規矩，而且，兄弟告貸集資，不過百兩紋銀，如是不夠付保費，兄弟還得再去籌措……」
萬壽山接道︰「如若是有一車可運，百兩銀子，敝號倒可以接下。」
錢如翼道︰「萬總鏢頭，貴局在徐州，不算很大啊！」
萬壽山笑一笑，道︰「如是大鏢局，只怕不會接下你錢大掌櫃這趟生意了。」
錢如翼道︰「兄弟擔心的，也就在此了，不知這趟鏢，會不會很安全。」
萬壽山道︰「這一點，錢大掌櫃可以放心，敝號雖然不是大鏢局，但我們相信，一個木箱，送到開封，大概不會出事。」
錢如翼道︰「這就行了。」
伸手撩起長衣，模出一個布袋，倒袋中的銀兩。
有十兩一錠，也有一把碎銀集成，總數百兩，分文不少，一看即知是湊集而成之數。
萬壽山輕輕吁一口氣，道︰「閣下是一個很講義氣的人。」
錢如翼道︰「我如是不講義氣，他也許不會把這一箱物品，存放于在下之處了。」
萬壽山道︰「好，沖著你錢兄這份義氣，敝局也該接下這筆生意。」
一揮手，道︰「去！把這位錢掌櫃的箱子抬進來。」
那是一個三尺見方的木箱，木箱用鐵索捆著。
但鐵索上，都已生滿了紅銹。
顯然，這鐵素已捆在木箱上很久的時間。
除了那鐵索之外，木箱四周還加了封條。
封條上寫的字，因年代太久了字已褪色，看不出寫的什麼。
錢如翼打量了那木箱一眼，搖搖頭道︰「在下實在想不出，這箱中裝的是什麼？還要人保送開封。」
萬壽山道︰「錢大掌櫃，照咱們鏢行的規矩，必須要件件點交，你可以打開木箱了。」
錢如翼道︰「這個，不太好！箱上加有封條，我那位朋友，死去之前，說明了有只木箱存在這里，想必也說明了木箱上加有封條，如是咱們打開了，那豈不是要在下落個不義之名。」
萬壽山突然伸出手去，擔起木箱，在手中掂了一掂，道︰「大掌櫃，這里面，不像是放的衣服。」
錢如翼道︰「也不像全是金銀之物。」
萬壽山緩緩放下木箱，道︰「好！咱們破例接下了。」
錢如翼道︰「但不知貴局幾時動身。」
萬壽山道︰「三天之內。」錢如翼道︰「在下幾時來听回音。」
萬壽山道︰「這恐怕要三個月了。」
錢如翼道︰「在下只能湊出百兩紋銀，還望諸位擔待一些，木箱送到之後，希望能帶回書一封，這是我那位朋友的住址。」
緩緩送上張白箋。
萬壽山吩咐一個鏢伙計，帶著錢如翼回到帳房，簽了收押。
直待錢如翼離去之後，林成方，才突然開口，道︰「萬兄，這個鏢很奇怪。」
萬壽山道︰「林少兄有何高見？」
林成方道︰「這個木箱中的存物，也許不值一百兩銀子。」
萬壽山微微一笑，道︰「也許有千萬兩以上的銀子的價值。」
林成方道︰「那位錢大掌櫃作得很像。」
萬壽山道︰「看來，開封府這一趟非去不可了，只怕還要勞動林少兄一行了。」
林成方道︰「在下是鏢局伙計身份，……」
萬壽山接道︰「林少兄隱于鏢伙計中，行動上更為方便。」
兩位一番商議之後，第二天，一齊出動。
只保一個錢索捆綁的破木箱子，寶通鏢局，自己也不便大張旗鼓，但事實上，不但萬壽山、林成方一齊出動，而且，還選了一個武功最好的鏢師，和一個精明的趟子手，一齊出動。
萬壽山和那位護鏢的鏢師，騎馬開道，林成方也扮成了一位趟子手，坐在放置木箱的蓬車之中。
另一位趟子手，執鞭馳車。
對寶通鏢局而言，這也算是一次精銳盡出之行。
萬壽山選帶同行的鏢師，名叫章明，真真正正是寶通鏢局的老鏢師，在寶通鏢局中，應該是第一流的人才，手底下不錯，對鏢行中的事物，更是十分熟悉，眼面寬，識人又多，很多事，萬壽山還得向他請教。
鏢車離開了徐州城，一路北上。
百兩紋銀，托保了一個木箱子，明明是一個陷阱。
寶通鏢局接下來，而且又很認真地出鏢，這是將計就計。
萬壽山一路走得很小心。
但出人意外的順利，一路平安的到了開封府。
鏢車進入開封府城，萬壽山心中還有些不太服氣，沒有趕往交鏢的地點，卻奔向了一座飯莊打尖。
天色還早，不過是中午時分。
章明輕咳了一聲，道︰「總鏢頭，是不是想找個機會瞧瞧，那木箱中，究竟是放的什麼？」
萬壽山道︰「想不到咱們又被耍了一次，一輛鏢車，兩匹快馬，連人帶牲口，往返一趟開封府，只怕也不只化費百兩銀子，那位姓錢的究竟是安的什麼心呢？」
章明皺皺眉頭，低聲道︰「百里行程半九十……」
萬壽山道︰「但，咱們已到了地頭上……」
章明苦笑一下，道︰「莫非這變化就在開封府？」
萬壽山怔了一怔，道︰「對，開封府，那位錢如翼，不是個簡單人物。」
鏢車停在了店門外面，牲給了店伙計，林成方順手提那鐵索捆著的木箱子，放在身側。
四個人，圍坐了一張方桌子。
林成方低聲道︰「總鏢頭，那位錢如翼怎麼樣？」
萬壽山道︰「天下最好的易容術，也只能發跡一個人的形貌，但卻無法發跡他的神采，他很精明，但卻百密一疏……」
林成方道︰「總鏢頭看出了什麼？」
萬壽山道︰「他一對眼神，雙目中神光閃閃，看上去，絕不是一個普通的人。」
林成方道︰「總座，在下有些想不明白，當時，咱們為什麼不拆穿他。」
萬壽山道︰「咱們要尋根究底，只有跑一趟開封府。」
林成方道︰「既然來了，咱們就干脆把東西送上門去。」
萬壽山苦笑一下，道︰「這一趟辛苦，總是免不了，不過，事情完全出了我們意料之外，實叫人想不明白。」
林成方道︰「如果這是一個陷阱，咱們就快到了進底，總不會等咱們歸途中他們才會動手。」
萬壽山點點頭，道︰「好吧！咱們先叫過酒菜，吃喝一頓，再過去給他們送鏢。」
章明道︰「總座，林兄，兄弟在寶通鏢局，干了二十年，自信這方面的經驗很豐富。
總座說得不錯，這是一個陷阱，但就是想不通把陷阱放在何處，照說是，應該途中……」
突然間，幾個大漢，快步奔入了店。
四個人，一律黑色的長褲短褂，腰中束著白色絲綢帶子。
只一眼，就可以看出這是公門中的便衣捕快。
當先一個人，三十四五歲的年紀。
一對環目，精興閃閃，打量著萬壽山等四個人，然後，把目光轉到那木箱之上。
四個人，開始圍攏過來，把萬壽山等一桌圍住。
輕輕吁一口氣，章明緩緩站起了身子，道︰「俺們是徐州寶通鏢局子的，四位是……」
當先一人，冷冷接道︰「在下是開封府的班頭，有人把四位告了……」
未待萬壽山開口，章明已一抱拳接道︰「請問班頭貴姓？」
當下三人嗯了一聲道︰「在下蘇桐，閣下怎麼稱呼？」
章明道︰「兄弟章明，那位是敝局萬總鏢頭，這兩位麼，都是局子里的伙計。」
林成方扮成了一個鏢局的伙計模樣，章明雖然知他身份不同，但也不太了解底細。
蘇桐輕輕咳了一聲，道︰「四位，都是在江湖上跑的，那就用不著兄弟多說了，跟我到衙門走一趟吧！」
章明道︰「蘇班頭辦的是公事，咱們雖然是保鏢的，可也是安份良民，不過，話不說不明，燈不點不亮，在下想請問一聲，什麼人告了我們？又告了我們什麼罪？」
蘇桐大概被萬壽山那股不努而威的氣勢鎮住，語聲突然間變得緩和起來，笑一笑，道︰「告訴諸位，是一位婦人……」
萬壽山呆了一呆，接道︰「是一位婦人……」
蘇桐道︰「他丈夫死去不久，孝服還未滿三七。」
萬壽山道︰「還未滿三六？……」
章明低聲道︰「蘇班頭，他可是本地的人氏？」
蘇桐道︰「這個麼，兄弟就不太清楚了，我們只奉命拿人，沒有多問，詳細內情，諸位到了衙門，就可以明白了。」
章明苦笑一聲，道︰「蘇班頭，咱們老遠由徐州跑來此地，一路上風平浪靜，想不到鏢保到地頭上，會惹出了麻煩。」
蘇桐笑一笑，道︰「章兄，這件事，咱們也沒有法子幫忙，只有勞動四位，走一趟開封府了。」
章明回顧萬壽山一眼，道︰「總鏢頭，咱們要怎麼辦呢？」
萬壽山道︰「開封府是有王法的地方，咱們沒有犯法，總不能任人帶走。」
蘇桐臉色一變道︰「萬總鏢頭，話可不是這麼說，沒有人告你們咱們吃飽了撐著啦，跑來自我麻煩，我們這是公事，情不得已，總鏢頭如若不肯賞臉，咱們只有用強了。」
萬壽山冷冷說道︰「就憑四位，想用強嗎？」
蘇桐道︰「難道你敢拒捕？」
萬壽山道︰「閣下如是不講理，咱們也只好動武了。」
蘇桐高聲叫道︰「反了，開封府是什麼所在，豈能容你們無法無天，告訴你，殺官形同謀反，那是滿門抄斬，株連親族的大罪。」
作捕快的，都有著一番恫嚇之詞，自然，這是經過研究之後的用詞。
除非是對方早已準備好了，有力而來，一般而言，這恫嚇之言，真還有很大的力量。
不論鏢局、門派，但都不能和大隊官兵抗拒。
章明知道利害，急急地拱手一禮，道︰「蘇班頭，咱們是安善良民，保鏢糊口，可也是經官府核準的生意。」
蘇桐道︰「這個我知道，如果沒有人告你們，我們也找不上這里來，怎麼？你們是拒捕，還是跟我到衙門走一趟。」
章明低聲對萬壽山道︰「總鏢頭，事已至此，這位蘇班頭，只怕也作不了主意，我瞧，咱們還是到合門里走一趟，反正，咱們沒有做犯法的事，真金不怕火，到時候，總會有一個水落石出。」
萬壽山嘆口氣，道︰「好吧！走就走一趟。」
蘇桐一揮手，隨行三人，嘩啦啦抖出鎖人的鐵鏈子。
萬壽山道︰「怎麼，還要鎖人？」
蘇桐道︰「這是例行公事，萬總鏢頭，請包涵一些。」
連同林成方，四個人都加上了鎖，帶入了開封府衙。
知府大人沒有升堂，四個人被送入了簽押房中。
一個手執竹筆的文案師爺，高踞案首，兩側，也排列著八個掛刀衙役。
蘇桐屈一膝，抱拳說道︰「稟告，寶通鏢局，一千人犯，首從四人，一齊帶到。」
這位文案師爺，大約有五十左右年紀，抬頭打量了萬壽山等四人一眼，道︰「萬壽山。」
萬壽山跪在青磚鋪地的簽押堂上，心中那份窩囊，簡直是不用提了，人到了矮檐下，不能不低頭，只好硬著頭皮應道︰「草民在。」
文案師爺皺皺眉頭，道︰「萬壽山，看你一表人材，不像刁惡之徒，怎的會作出這等事來？」
萬壽山道︰「草民保鏢為生，奉公守法……」
文案師爺一折驚堂木，冷冷接道︰「滿口胡言。」
萬壽山呆了一呆，道︰「大人，草民犯了何罪？」
文案師爺道︰「抬上來。」
兩個衙役，抬上了一個木箱，鐵索交土封，正是錢如翼托保的那只木箱。
指指那座木箱，文案師爺，緩緩說道︰「這可是你們鏢局子保來的木箱？」
萬壽山心中已明白毛病出在了木箱上，但鐵證如山，不容否認，只好點點頭，道︰
「不錯，正是草民受托保來開封這物。」
文案師爺回顧了蘇桐一眼，道︰「蘇班頭，你們開過木箱？」
蘇桐道︰「這木箱加有封條，小的未敢妄啟，」
周師爺道︰「好！萬壽山，你仔細瞧瞧，這是不是你們的那只木箱？」
萬壽山瞧了一陣，道︰「不錯。」
周師爺直︰「你這木箱中放的什麼？」
萬壽山道︰「草民不知，如意齋錢東主托草民把木箱運來開封府，交給一個新寡不久的婦人……」
周師爺接道，「好玄虛的說詞，照你們鏢行規矩，貨物必須當面點清，這一點，我知道。」
萬壽山道，「回大人的話，這木箱的封條，低色已黃，鐵索生銹，年月甚久，那位錢東主再三的央求，既是啟封不便，草民就答應了他……」
周師爺冷笑一聲，接道︰「萬壽山，滿口胡說八道，這木如是人頭尸體，你也不瞧瞧嗎？」