劉是之馬上停了下來。他比方邪真矮了幾個階級，但笑態依然。
「在下奉公子之命，特給少俠送禮來了。」
方邪真冷笑道︰「甚麼禮？」
劉是之似沒听出方邪真冷誚之意，只向後面喚了一聲︰「來呀。」登時七八名跟班抬著箱子魚貫而入，引起樓子里不少人引目注視。
劉是之吩咐道︰「長壽，開箱。」
箱子一開，耀眼生花的盡是銀子。
劉是之趨近笑道︰「這是咱家公子對少俠的一點心意，其余六箱，若論價值，絕對只在這箱之上，不知少俠要不要驗明？」
一時間，「依依樓」人人都贊羨的紛紛私語著，尤其老鴇更眉花眼笑，一味他說︰「方公子真是有本事，能得池公子這般器重，我一早就說過，方公子天生貴格，鶴立雞群，準是個大富大貴的人！」其實，在他們心里略一估計，光憑這幾口大箱子，足以使方邪真成為洛陽城里的一個中富，這小子不知是幾生修來的運，心里雖是又嫉又恨，但嘴里忙不迭先行奉迎巴結。
惜惜只在欄桿上遙遙的看，不知在想些甚麼。
劉是之觀形察勢，故意大聲道︰「若少俠肯接受少主人的禮聘，可隨少俠開價，至于在府中司職，亦任少俠自選。」
圍觀的人都嘩然出聲。蘭亭池家財宏勢大，據說朝廷要封賜「洛陽王」予池日暮，這一來，方邪真就成了城里的大紅人了。鴇母喜得三腳兩步地爬上了樓，扯著惜惜的衣袖一味道喜。
惜惜也沒歡喜，也沒不歡喜，只遠遠的看向白衣如雪方邪真。
劉是之朗聲道︰「池公子說，方少俠要求的，無不相允，就算要買下這座‘依依樓’，也可以馬上兌現。」
方邪真道︰「謝謝。」
劉是之臉上出現欣然的神色︰「方少俠萬勿客氣，咱們是自家人了——」
方邪真截斷道︰「我是我，你是你，我們不是自家人。」
劉是之強笑道︰「方少俠不妨多考慮一下，無須馬上作復。」
方邪真道︰「無需考慮。把箱子退回去。」
劉是之一時笑不出來了︰「這……」
方邪真一字一句地道︰「箱子退回，人也回去！」
劉是之苦笑道︰「這又何必呢？」
方邪真的手搭在劍柄上，目光寒似冰封︰「你走不走？」
劉是之看看他，又看看他的劍，忽然眯起眼來，長嘆一聲，一跺足，返身就走。
一行人，連著盛滿金銀珠寶的箱子，在一轉眼全撤走得一干二淨。
方邪真在眾人視作鬼怪的膛目中回軒。
他坐下，倒酒。
惜惜推門進來，然後背向關了的兩扇門，略怔忡了頃刻，即過來，替方邪真倒酒，沒有多說半句話，也沒有多問半個字。
隔了半晌，方邪真突然問道︰「你氣苦了？」
惜惜閃著晶亮的眸子︰「我氣甚麼？」
方邪真觀察似的看著她︰「你覺得我像個瘋子，還是像個傻子？」
惜惜這次用手搭住方邪真的手背，輕輕撫掌著，柔聲道︰「我不知道，我以前只知道你是個很有本領的人，現在，我更知道我沒有看錯；一個真正有本領的人，當然不會做他不想做的事情。」
方邪真笑了。
笑意里悒色更濃。
他說︰「借惜，你去彈一曲‘高山流水’，可好？」
惜惜盈盈地向琴台走去，雖然，在她心里，也許並不明白方邪真為何不接受禮聘、拒絕賞賜；在她深心處，可能也希望方邪真能在池公子家里成為一個獨當一面、 叱風雲的人物，但她知道，方邪真是一定有理由的，一定有他的苦衷的。
劉是之從「依依樓」里退出來，樓里的幾個管事的，生怕開罪了這池府的紅人，賠罪作揖的，把劉是之恭送了出來。
劉是之走出了那一樓的燈光，深吸一口氣，臉不改容的走向在陰黯的青石板道上，停著的三輛豪華馬車。
他上了第二部馬車。
三部馬車踏踏而行。
才不過走過一條街的光景，又有五部馬車，停在暗處，這五部馬車無論是車子還是馬夫的氣派，都要比原先三部華貴許多。
劉是之下車，跨上了第三部馬車。
車子里坐著一個人。
一個粉雕玉琢般的王孫公子。
「怎樣了？」池日暮問。
「不成。劉是之答，「跟揣想中一樣。」
池日暮靜了一靜，才道︰「很好。」然後道，「你上來。」
劉是之跟池日暮一並坐著，車子又開始馳行。
良久，池日暮才道︰「劉先生，你還有甚麼辦法？」
劉是之反問︰「公子，你是不是一定要用此人？」
池日暮道︰「‘洛陽王’快則三個月，遲則一年，便會選定，我們若沒有他，光是‘多情公子’游玉遮，我們便難佔上風。」
劉是之道︰「好，很好。」
池日暮道︰「先生的意思是——？」
劉是之道︰「只要你一定要用此人，我便有辦法讓他歸附你旗下，不過，我只擔心……」
池日暮即道︰「擔心甚麼？」
劉是之嘆道︰「我擔心，要是他入了池府，我還有沒有站的位置？」
池日暮笑了︰「先生何出此語，我對先生的重視，先生還不了解嗎？總之，有‘蘭亭池家’的一日，便一定會有先生。」
方邪真住在近法門寺的山丘里，青山碧崖，翠色如染，樹色泉聲，交相映帶，方邪真的養父便在此地開田建屋，花林竹舍，綠柳含煙，雖貧不勝寒，但泉石清幽，別有意趣。
方邪真的一身本領，卻與養父無關。
方父還有一個親兒，不到十歲，甚是機伶可愛，叫做方靈，人也很靈巧聰敏。
這日方邪真才回來，方靈已在阡道上跟他說︰「大哥大哥，這兩天，來了好多人，總是要找你，送了很多禮來。」
方邪真一听，吃了一驚，忙趕回家里，果爾看見箱筐禮盒堆積如山。方邪真見了老父，請安之後，就說︰「這禮是不是洛陽池公子送來的。」
方父撫著白髯，慈藹地道︰「他們來過好幾趟了，還說了不少好話，連池公子都親身來過。」
方邪真又暗吃一驚︰連池日暮都親自來這里，已經可以說是推重已極。
方父觀察神色，已然明了大半，道︰「這事你不用為難。我見他們把禮送來這里，不親交予你，必有你的難處，所以我甚麼都沒答允，只說等你回來再作處理，這些禮品我原本堅持退回，他們執意不肯，我只好暫存屋里，但從未動過，連靈兒頑皮，屢要拆封，我也不準。」
方邪真心中感激，也不多說甚麼，只道︰「池家是效仿當年劉備三顧茅蘆的做法，但那是沒有用的，那是個水深火熱的灶子，我一腳踩下去，難免也變了些薪，燒了陣子，可只沸騰了水，以我的脾性，一旦沾上了火，也不會回頭澆濕自己的。」
方父慈和地道︰「真兒，我知道你有一身好本領，你要做甚麼，也有滿懷的志向，一切都由你，可不能為了我和你小弟，誤了你的志業。」
果爾，到了未牌時分，池日暮和劉是之又來法門寺後山，堅請拜晤方邪真。
方邪真並不出見，只差方靈說他還沒回來。
池日暮等也情知此乃托辭，但仍禮儀周至的跟方父和方靈扯談了一會才告辭而去。
次日池日暮又再來。
這次他跟「黑旋風」小白一起來，方邪真說是出游未返，未予接見。
這回他是傍晚時分才來，按照道理，方家應該留他過宿才是，但方父沒這個意思，池日暮只好自夜里打道回府。
第三天池日暮又來了，這回隨行的是洪三熱。
方邪真推說身體不適，仍然不出見。
洪三熱忍耐不住，便要發脾氣，池日暮好言勸阻，不意卻發現案上早留下一張字箋，大意是說︰池日暮這第三回駕臨，必與洪三熱相偕而至，洪必會借故發作，池必假意相勸，並在未了勸說池日暮，不必枉費心機、白花時間雲雲。
池日暮讀罷按箋長嘆道︰「方少俠、方少俠，你既不信我一片苦心，以為池某造作，我便不在府上騷擾便是了。」
第二天開始，池日暮果然不再登門造訪。
方父和幼子不禁都有些怔忡，這幾日來，池日暮和他們已混得廝熟，方父雖堅不收禮，但方靈還是免不了拿了些好玩有趣又不怎麼值錢的小玩意，池日暮一旦不來，兩父子未免有點若有所失。
當他們把此事告訴方邪真的時候，方邪真只看看陰霆密布的天色，一笑置之。
不久便開始下雨，下了兩天連綿婬雨之後，方父和方靈要至。市肆買肉，這才驀然發現，池日暮竟和一眾侍從，在吁陌隴籬外遙相苦候，都沒有持傘，淋成了落湯雞。
方父大為感動，馬上命方靈舉傘過去，一面把情形轉告了方邪真。
方邪真听了，只淡淡地道︰「他們果然沒走。」
方父終于忍不住道︰「真兒，我看池公子也是一番誠心誠意，他要重用你，正是千里馬得逢伯樂，你又何苦拒人于千里之外！」
方邪真嘆了一口氣道︰「他們越是隱忍，越有圖謀，我這一腳踩進去，並非貪生畏死，而是值不值得？」
方父見勸他不過，便毅然冒雨出去籬外，把池公子一眾請回茅舍來。池日暮身嬌肉貴。
枕暖裳軟慣了，只見他已冷得雙頰發青，不住打顫，方父忙生火給他取暖，池日暮喝了幾口熱茶，才能開始談笑應對。方邪真仍稱頭痛高臥，並不出見。
翌日，池日暮仍是帶病前來，但他帶來的手下，一次比一次少，這次只帶洪三熱和三名隨從來。
方邪真卻向方父言明，擬後日則悄悄出門，避開池日暮的糾纏。
方父知道勸也無效，心里只對池日暮愈漸歉疚。方邪真說︰「我本擬再三考驗池公子的耐心與毅力，但爹爹已然動心，我怕再這樣下去，就算我不答應，爹也會生不忍之心，代我答允，我還是暫行遠避的好。」
他卻不知道，方靈對池日暮十分好感，曾把這件事對小白說了。小白告訴了劉是之。劉是之告訴了池日暮。
從這天起，池日暮就沒有再來了，只差僕役時來問候方父，並不忘帶上厚禮。
這日，方邪真要赴「依依樓」一趟，他要離開一小段時日，少不免要跟惜惜依依敘別一番。
方邪真再臨「依依樓」的時候，真是整個人的身價完全不一樣了。
其實方邪真仍是方邪真，但只要跟「蘭亭池家」沾上了邊，在樓子里上上下下，都視他如貴賓。
但在暗底里，也視他為怪人。
——一個竟然拒絕「榮華富貴」的怪人！
為這一點，惜惜不知听盡多少人對方邪真的冷言冷語、閑言閑語。當方邪真告訴她「要離開一段時間」的時候，惜惜只是用艷麗的眼神流轉一下，淡淡他說︰「你決定了？」
「決定了。」
「你不喜歡蘭亭池家？」
「不是的。」
「要是別家找你，你也一樣？」
方邪真奇道︰「有別的人找過我嗎？」
「你現在變得炙手可熱了；」惜惜抿嘴笑道，「這幾天，有好些不同的人都找過你。」
方邪真陷入沉思︰「哦？」
忽然，「秋蟬軒」的門被推了開來。
惜惜吃了一驚，想站起來，方邪真微微拍著她的手，惜惜不由自主地坐了下來。
方邪真背向門口，他並沒有回頭。
背後至少有兩個人走了進來。
因為只有兩個人的腳步聲。
但有一個卻開了口︰「座上的是不是方少俠？」他一開口，才讓人發現有第三個人的存在。這人走了進來，站在那里，不但沒有腳步聲，竟連呼吸聲也沒有。
方邪真卻只答了一句︰「你有沒有眼楮？」
那人居然答︰「有。」
方邪真仍然拿著酒杯︰「你有沒有看見門？」
那人回答︰「看見。」
方邪真道︰「那你為什麼不先敲門，就跑了進來？」
其他兩人一听，已心頭火起，正要發作，那人卻攔止了，道︰「我忘了。」他居然帶那兩人又重新走了出去，然後敲門，不待方邪真應門，已推門走了進來。
「這樣你總滿意了罷？」那人問。
「可惜我今天沒有心情見客。」
方邪真仍然不回頭。
「我不是你的客人，我是你的朋友。」
「蘭亭池家的人，算不上是我的朋友。」
「蘭亭池家當然不配，」那人笑道，「小碧湖游家則不一樣，游公子是你的好朋友，我是你的好戰友。」
方邪真回頭。
他看見了三個人，左右兩人，一副精悍膘狠之色，就像兩頭豹子，只要在一聲號令之下，隨時攫人而噬，可是這兩人跟中間的那人一比，全矮了下去，氣勢全消。
中間的那人像一座鐵塔，全身沒有一塊多余的肌肉，也沒有一塊不結實的肌肉。
但他的模樣，卻很溫文，臉上的笑容，也十分親切，年紀也十分輕。
方邪真知道跟自己說話的正是此人。
通常，這些高大碩健的大塊頭，都只徒具聲勢，高手卻在後頭。
方邪真卻知道那人就是「後頭」。
人說「小碧湖游家」在洛陽城里的聲威之所以能後來居上，浸浸然青出于藍，除了游玉遮游公子向能善加用人，本身正直任俠之外，他共有「五只手」。
「五只手」里，除了屬于長在他自己身上的一對之外，還有「三只手」。
三個好幫手。
「橫刀立馬」顧佛影、「豹子」簡迅、還有花沾唇。
據說沒有這三大功臣，就不會有游玉遮的竄起；不過，游玉遮在朝廷上還有兩大重臣的照應，局面的確要比池日暮有利一些，如果蘭亭他家不是世襲王侯，這一場實力抵持，池日暮早要失色了。
而眼前這人，便是「豹子」簡迅。
——他來做什麼？