牟香的聲音接著傳出，是一種遭受冤枉的委屈腔調︰
「各位同源，你們里外全查看過了，這間內室是我老婆子同我那閨女的睡房，寬窄就只這麼大小，別說藏不住你們要抓的三個人，怕連只老鼠也找不著地方可躲；我決計不會哄騙各位，句句都是真言實話……」
炕底下，查既白心里竊笑不已——那老虔婆，果然是唱做俱佳，七情上面，撒謊如同家常便飯，風風雨雨，翻來覆去，只听她一個人在搬弄攪合了！
粗啞的聲音頗不耐煩︰
「哪來這麼羅嗦？牟老婆子，要不是你居住的所在正是他們可能逃亡的方向，要不是那片斜坡上有幾處新折樹枝的痕印，我們也不會無故找岔生非；人在不在你這里不是光憑你說，要由我們來判斷！」
牟香似是不服的道︰
「你們判斷！你們卻是如何個判斷法？總不能紅口白牙，強拿一頂莫須有的帽子給我扣上吧？」
在一片翻箱倒櫃的嘈雜聲里，另一個尖細的音調接道、「大家都是闖道混世的人物，一座山抗不過一個理字，就連我們‘丹月堂’所屬，行事也不行硬壓橫來；我說牟香，我們的判斷方法十分簡單——搜著了人，你就認命，搜不著人，我們自會向你道擾收兵！」
牟香氣吁吁的道︰
「我如今還能說什麼？天下之大，即便誰都敢惹，也不敢去開罪司徒拔山老當家及他的手下，好歹我全領受就是
說到這里，她又忽然像被什麼人狠擰了一把似的叫了起來︰
「喂喂，那位朋友，你搜查也該有個譜兒呀，櫃子上擱的是我一只舊衣箱，你就用不著再費神翻抄了，我包管衣箱里藏不下三個大活人！」
乒乓兩響中，那粗啞嗓門在叱喝︰
「趙子誠，你他娘怎的年紀越大越往回混了？找能藏人的地方搜，別他娘胡亂撥弄，倒叫人說我們組合沒有規矩，欠缺紀律！」
炕下暗影里，查既白靠牆坐了下來，一面分別將影子及谷瑛也拉在兩邊坐下，他目光向上凝注，低沉的道︰
「小心，他們就快搜到這里了！」
影子悄聲道︰
「我省得，老板。」
查既白感覺得到谷瑛的身子在微微顫抖，他伸手過去握了谷瑛的手掌，觸指處一片冰涼，查既白不由暗里嘆氣，他非但沒有絲毫鄙夷或輕蔑的念頭，衷心之內更充滿了歉疚與憐憫；這些日子來，谷瑛受的罪可是大多了，連串的劫擄加上連串的奔逃，辰光和辰光的餃接里除了血腥、殺戮，就是暴力、脅迫，而人的精神所能忍受的壓力終究有其極限的，不要說是一個婦道難以承擔，即使最堅強的鐵漢，也絕對會興起身心俱疲的頹喪感覺！
谷瑛明白查既白的安慰之意，她輕輕抽抽鼻子，噎著聲道︰
「不要緊，我眼前還撐得住——」
一側，影子細細的道︰
「別說話……」
幾條人腿遮住了自鐵框眼中透入的微弱光線，人腿在移動，淡淡的光影便也在不定形的明滅幻映著；好像有人低下頭來往炕內端詳，又用手指敲打框眼，牟香似乎站在門口的位置，只听她不慌不忙的發著話︰
「我說炕前的老弟，那是我燒炕時用的續火眼，里頭除了柴燼就是土灰，你要不嫌髒，可以爬下去仔細查看一番……」
敲打框眼的聲音停止了，這位仁兄直起腰桿，聲調中可帶著惱怒︰
「姓牟的，你可要搞清楚，我是‘丹月堂’的人，不是你的下屬，該怎麼搜，怎麼查是我的事，還輪不著你來指揮調度，娘的，倚老賣老！」
牟香也大聲道︰
「我犯不著指揮你，是你們領頭的方才在講，要找能藏人的地方搜，別胡亂撥弄，我只不過怕你挨刮，好心提醒你一聲，怎麼著，我老婆子還錯了不成？」
那人憤怒的道︰
「娘的，給了鼻子長了臉呀！居然沖著老子發熊？」
粗啞的嗓門冒火了︰
「吵，吵，吵什麼，要搜的人不見鳥影一條，卻淨耗著精力磨嘴皮子！楊端，你給我閉上嘴，還有牟香，你也少答腔，我們敬你一把年紀，也算江湖前輩，才對你多少忍讓幾分，可別不識好歹了！」
牟香的語氣又一下子變了，變得軟塌塌的︰
「老弟台，你說得是，我老婆子眼下還能混碗江湖殘飯，莫非憑這張老臉賣點故人顏面，你們老當家也和我有過交往，明白我老婆子的為人，休說‘丹月堂’的金字招牌我不敢頂撞，就算只論交情，我也不可能幫著外人朝里扒呀！」
這幾句話似是發生了作用，那粗啞嗓門的朋友干咳兩聲，猛的嗆喝︰
「走，我們再往別處去搜！」
一陣步履聲迅速移向屋外，牟香的聲調猶自斷續傳來︰
「別急著走呀……各位稍稍歇息一會嘛……喝杯茶再上路不遲……唉唉，太客氣了，我老婆子可不敢當……」
在炕底下的查既白，再也忍不住憋聲笑了起來，一面笑，他一邊還在無音無形的罵︰
好個老幫子，真是好個老幫子！
不等牟香送「客」回轉，查既白和影子、谷瑛已自動從炕底下的密室爬了出來，這處密室，在情急之際是個匿藏避難的好所在，然而卻決不是一處令人喜愛耽擱其中的地力「，因此，狀況一旦消失，查既白他們即已迫不及待的出來透氣了。
是那叫小狼的怪人進來招呼他們出去，查既白只一腳踏入前堂，已覺得氣氛不對—
—牟香正虎著一張老臉坐在那里，面色鐵青；熊娃子站在她娘背後，活月兌一座女門神，現在，這位女門神卻輕手細腳的在替她娘捶背捏肩……
重重抱拳，查既白打著哈哈︰
「牟大娘，真個有你一手，這遭可全憑了你，要是不然，我們幾個樂子就大來哉！」
從鼻孔中冷哼一聲，牟香先示意她閨女到外面探探光景，然後，才揚著面孔，火爆的道︰
「姓查的，我向來認為自己見多識廣，經驗老到，然則今天與你一比，卻浩嘆不如，差遠了去，查既白，你才真叫老謀深算，叫門道高！」
查既白忙道︰
「牟大娘何來此言？」
牟香大聲道︰
「老查，你是在存心坑我整我；你與誰結仇、同誰有怨，是些什麼人追你攆你，事前半句口風不透，全瞞著我，待到人家找上了門，我才清楚你躲的是哪一路神聖——姓查的，你叫我一個老婆子獨力幫你和那干殺胚周旋，自己卻縮頭一躲，死活不管，你，你真是做得出啊1」
查既白咧嘴干笑道︰
「話不是這樣說，牟大娘，你幫我們這個忙，乃是有代價的，五萬兩銀子不是、彼此既然妥議定當，是應付什麼人便不關緊要了，莫論‘丹月堂’的人來你得掩護我們，就算是閻王老子派來拘魂的牛頭馬面，你也一樣要實踐論言，終歸是把我們藏在土炕之下，誰來了還不都是一個‘躲’字決？」
微微一窒，牟香惱怒的道︰
「你在事先怎麼不告訴我，你避的乃是‘丹月堂’那些人王？」
查既白笑吟吟的道︰
「因為事先我並不打算求你幫忙，牟大娘，你當五萬兩銀子只是五個制錢，你以為我查某人又有幾個五萬兩、趕到出門之前，才發現情況緊急險惡，那時業已來不及細說緣由過往啦！」
牟香恨恨的道︰
「你害得我好慘，差一點就過不了關；姓查的，你可知道，若吃他們察覺我在掩護你們，騙他們，我會有什麼後果？」
用手一抹脖頸，查既白道︰
「當然明白，不過二十年後又還你一個更加年輕俊俏的牟大娘罷了！」
牟香忍不住叫了出來︰
「查既白，我這條老命險險乎就賣在你手里，虧你還有臉說俏皮話，你是故意給我老婆子小鞋穿，早打了譜要陷害我！」
查既白慢條斯理的道︰
「牟大娘此言差矣——你也想想，我答應你交付紋銀五萬兩以為掩護我們三人的代價，這可是五萬兩銀子，偌大的數目，自不會是等閑之事，如果我們要躲的人只是幾個三流毛賊、六等窯子，我犯得上躲，更犯得上花銀子求你幫忙？你早該明白來者不善，正如同你先前所說，能逼得我老查閃閃藏藏的人，普天之下還能數出幾個？」
呆了半晌，牟香才沙著喉嚨道︰
「老查，你該再加幾成——」
查既白笑容可掬，語氣卻十分決斷︰
「有言在先，價碼早定，牟大娘，可別不知滿足！」
牟香沉沉的道︰
「可是我耗了這許多精力，擔了恁大的風險…」
查既白嘿嘿笑了︰
「牟大娘，你是把我當財神爺看了？不錯，我就算是座神，也不會是財神，而是一尊不折不扣的瘟神，你以為我是干什麼吃的？我的銀子是如何積攢起來的？你兩次敲到我頭上，卻偏偏又被你敲了個準，我那種冤，那股窩囊，簡直不能提了，你猶待得寸進尺，獅子大開口之外順手再模一把，這就未免不上路啦！」
牟香嘆了口氣，道︰
「好吧，算我倒霉，五萬兩……」
一直不曾開口的影子忽道︰
「牟大娘，‘丹月堂’方才一共來了多少人？」
牟香想了想，道︰
「十七八個左右，進屋的有六個，其中有四個是他們」金牌級，的執事，其余的人全在屋外分散搜查，看來相當慎重仔細……」
影子又道︰
「還有沒有另外帶頭號令的人物？」
牟香搖頭道︰
好像沒有更高職餃的人了，里里外外，全由那個姓喬的金牌級執事調度指揮，你們也可能听到他的聲音，粗粗啞啞的……」
吁了口氣，影子轉向查既白，道︰
「老板，看情形在這一路追兵里，並沒有那兒個棘手的角色在內！」
查既白道︰
「阿彌陀佛……」
牟香疑惑的道︰
「你們在說什麼人？」
查既白微笑道︰
「不關你的事，牟大娘，我們郡該同感慶幸︰因為先前丹月堂，那干狗熊里，只要加上一個我們顧慮中的角兒，眼下大概就不能在此說話扯談，你我早不知爬到什麼所在……」
背脊上泛起一陣涼，牟香猶有余悸的道︰
「想一想也真叫險，你要知道，‘丹月堂’可不是好斗的，萬一一出了紕漏……」
查既白笑道︰
「恁情如此，他們也沒斗過你老人家，所謂人是老的滑，姜是老的辣，任他‘丹月堂’高手如雲，歷練精到，一樣要吃你牟大娘的洗腳水；牟大娘，你好段數、好計較、好功力，連我都佩服得五體投地！」
淬了一口，牟香沒好氣的道︰
「去你娘的，我老婆子不稀罕你五體投地，要的乃是你五萬兩銀子！」
查既白頷首道︰
「我查某人自來一言九鼎，重信遵諾，你這五萬兩——不，現在只剩四萬五千兩銀子，我是一個子兒也不會短缺，牟大娘，你盡管放心！」
伸出手來，牟香說︰
「就煩你此刻賜付吧！」
查既白慷慨的道︰
「沒有問題；我說雲樓，還不趕快點出四萬五千兩的銀票交給牟大娘、記住要揀那流通較廣，信用卓著的老字號票主，好叫牟大娘兌取的時候方便省事……」
牟香立刻笑逐顏開︰
「老查呀，我一向就喜歡似你這種干脆利落的人物，辦起事來爽快果斷，毫不拖泥帶水，這才真叫闖道混世的角兒！」
拱拱手，查既白笑道︰
「好說、好說，過譽、過譽。」
這時，影子己將點數好的一疊銀票遞給了牟香，這位財述轉向的「虎姑婆」眯著一雙眼，又用手指沾著口水，開始仔細點查起來。
片刻後，牟香笑嘻嘻的收妥銀票，笑嘻嘻的道︰
「不錯，正好四萬五千兩，而且是‘大輝珠寶號’發出的票子，他們的票子十分牢靠，分店也多，就在前面不到三十里的雙榕鎮，便開得有大輝的支號，只不知這個數目的票額，他們是否一時湊得周齊……」
查既白懶洋洋的道︰
「這個不用擔心，人家就算節骨眼上沒這多現銀，臨時向同行或錢主調度也沒有問題，牟大娘你票子在手，還怕取不足數？」
牟香吊起雙眼，打了個哈欠︰
「查呀，辰光也不早啦，不是我老婆子逐客，你們也該上路了，我這里不夠安全，你們各位還是盡快遠離的好……」
站起身來，查既白道︰
「多謝賜助，更謝美食相款，牟大娘，我們這就告辭了。」
牟香竟連送的意思也沒有，她揮揮手，又打了個哈欠︰
「好走好走，不送不送。」
查既白暗地罵了一聲，領著影子與谷瑛大步離去，而這大步也才灑開兩步，這差一點和一頭沖進門來的熊娃子憧個滿懷！
身形偏閃，查既白忙道︰
「姑娘小心，可別摔著了！」
熊娃子一見查既白他們是正打算出門上道的模佯，不由搶上前來，一把抓住查既白的衣裳，用力朝里拉，一邊拉，一邊圓睜雙眼，又驚又急的出聲︰
「不，不能走，你們現在不能走……」
這位漢苗合種的「大」姑娘還是第一次在查既白面前開口說話，她的腔調不但生硬僵直，音韻尤其粗啞，宛若銹刀刮磨鍋底——尚是一把鈍了刃的銹刀；听在人耳里，有說不出的那等不自在法！
坐在椅上方待心滿意足的打上一腦，牟香淬聞自己的閨女在恁般焦急的發話，不禁驚得霍然站起——她非常清楚女兒的個性，如非事到必要，熊娃子向來是三緘其口，慣以表情動作來傳達她的意思，而眼下不但開了口，更且如此惶怵的開了口，一定就有極不尋常的情況發生了！
查既白先還以為這熊娃子是對自家有所垂青，舍不得任他離去，及至看清對方的神色，才明白是想豁了邊，桃花運交岔了；趕緊攢著熊娃子的手，查既白生恐這位仁姐將他這一百兩一套的衣衫撕裂，朝門外打量著，他忙道︰
「什麼事？什麼事呀？你別急，有話慢慢說……」
影子和谷瑛也有些發愣，他們正不知這是怎麼回事，牟。香已雙手叉腰，瞪起一對眼珠子大聲叱喝起來︰
「干嗎大驚小怪的？熊娃子，還不放手？你一個黃花閨女，蔥白水淨的名門佳麗，卻拉著臭男人的衣裳做甚、簡直豈有此理，替為娘的丟臉！」只是五萬兩銀子才過手，業已變成︰‘臭男人’了，查既白苦笑一聲，連連搖頭。
熊娃子慌忙松開手，形容焦切的往門外指點︰
「娘，不能走，他們不能走……外面有人，許多人來了……」
呆了呆，牟香疑惑的道︰
「很多人來了？是些什麼人呀！」
熊娃子滿臉恐悸的道︰
「剛才來過的那些人，什麼堂……的人！」
像突兀間被一只馬蜂刺進肉里，牟香幾乎跳了起來︰
「什麼？你你你……你是說‘丹月堂’的人又轉回了頭？」
熊娃子一見自己的意思溝通了，立亥如釋重負的道︰
「是，是他們，十多個人……」
牟香頓時有手足無措之感，她正不知該如何處理這驟發的場面，影子已閃至門邊，細細觀察，一面並將觀察所見低促的傳告︰
「不錯；是有十多個人，丹月堂，的朋友，他們隔著這里尚有幾百步遠近，采取散圍陣形慢慢包抄過來，每人的動作都很小心謹慎，好像不願有所驚擾……他們之中，金、銀、鐵等各級執事全包括得有……」
查既白慢慢的道︰
「目標是這幢屋子麼？」
影子點頭道︰
「毫無疑問，老板。」
居然微微一笑，查既白道︰
「好兔崽子，倒有一番心思，果真小看了他們！」
上前兩步，谷瑛又在顫抖了︰
「老查，你趕快拿定主意，我們該如何是好！」
先向谷瑛眨眨眼，查既白背著雙手，閑閑的道︰
「事到如今，我又有什麼主意可拿？至于該如何是好，則更不知期于何策何計了！」
怒哼一聲，牟香虎著面孔道︰
「姓查的。你這是什麼意思！」
查既白故作不解之狀︰
「我是說牟大娘，形勢演變到這等惡劣地步，我可一點門道也沒有了，真叫他娘的，嘔，束手無策，實情如此，莫非我講得不對？」
牟香咬牙瞑目的道︰
「你們不能活神活現的待在這里，若吃，丹月堂，的人發現，你們好歹我不管。卻一定會牽連上我，這豈是玩笑得的？」
查既白是一副無可奈何的模樣︰
「當然不是玩笑，牟大娘，然則計將安出？」
牟香急怒交加，口不擇言︰
「虧得你還有你女乃女乃的閑情咬文嚼字！姓查的，你們不能在我的地方現出，不能叫他們看見，我老婆子開罪不起那干殺胚！」
呵呵一笑，查既白道︰
「言之有理，我們亦不該再對牟大娘你有所牽連，就此告辭——」
說著。他一轉頭，沖著門邊的影子道︰
「雲樓，準備好，咱們殺出重圍——娘的皮，是福不是禍，是禍躲不過，恁情豁死拼搏，也不能扮孬裝熊！」
猛然橫身相攔，牟香驚恐得連舌頭都打了卷︰
「你，你打算干什麼？你你莫不成是瘋了？」
查既白凜烈的道︰
「瘋？我一點都不瘋，我比任何人都正常；牟大娘，你放心，我們絕對不會牽累你，我們更不可能在你屋里叫他們看到，我們馬上就離開此地，橫豎拼他一場，就是死也落得一條硬漢之名。」
牟香那張老臉上的皺紋抖動，頰肉抽搐，她吸著氣罵︰
「查既白……你個殺人不用刀的老滑貨，你這不是充好漢，你是存心要坑陷我，拿口黑鍋叫我背……你簡直可惡可恨到了極處！」
查既白怒道︰
「否則又叫我們怎麼辦？你不願我們在此地被‘丹月堂’的人察覺，又不讓我們離開，難道叫我們三個化做一陣輕風消散？」
連連跺腳，牟香的樣子像要吃人︰
「離開？你們現在只一出門，形跡就會落在人家眼里，不論你們是死是活，將來我如何月兌得了干系？‘丹月堂’的人親見你們由我的地方出去，我他娘便生了十張嘴，也難以解釋得清楚，一朝被‘丹月堂’找上門來，我還要不要活、要不要混？查既白，你們嫌命氏了，卻休想拖我下水！」
忽然又十分溫柔的一笑，查既白道︰
「牟大娘，上天作證，我們決不想拖你下水，我們只是打算月兌離此地，免得為你增加麻煩，你想想，我們怎會連累一個善心助人如你的老大娘？」
一旁的熊娃子不停扯動著母親的衣角，惶急的道︰
「快來了，他們快來了，不要再講話，想法子、要想法子……」
牟香面孔歪曲，兩邊太陽穴在不住的「突」「突」跳動，她惡狠狠的道︰
「好，就算我再做一次好事——姓查的，領著你的朋友，馬上回到炕底下的密室里去，這里仍由我來替你們應付！」
查既白嘿嘿笑了，神情竟然相當從容︰
「不勞大娘你多費心，這一次，我們可不再躲躲藏藏——娘的，人爭一口氣，佛爭一爐香，想我查某人也堪堪算是一條漢子，卻老叫人家逼得縮頭縮尾，活月兌一只罩蓋的王八，真叫做是可忍孰不可忍，眼下那些人熊再繞回來，說什麼我老查也不裝孬，是生是死，我們拼了！」
呆窒了一下，牟香的聲音居然也發了抖︰
「你……你說什麼？你，你們不躲了？」
用力點頭，查既白一派慷慨赴難壯烈之色︰
「對，我們不躲了，我們決心和‘丹月堂’的人豁起來干！」
倒吸一口涼氣，牟香顫巍巍的道︰
「那——那我怎麼辦？」
查既白一拍胸膛，頗有泰山石敢當之慨︰
「你寬念，我說牟大娘，死活全由我們自己承擔，包管不會涉及你一絲一毫，只要我們一動手，你關起門來困大覺就行，連隔山觀虎斗都不必！」
牟香的雙頰抽搐得更厲害了，她的嘴唇也往里扁了進去︰
「天打雷劈的查既白，你完全是在自說自話，一廂情願，你連一了半點也沒替我設想……你們拼命不關我的事，但我以後卻如何向。丹月堂，解說清白，如何推卸責任？
只要他們這群人里走掉一個，我就有好日子過了，更何況你們根本就沒有把握能以吃定他們，一旦你們挺了尸，接著就會輪到我……老天啊，我的命有多苦，這人心又多險詐，我一番慈悲行善行好，到未了竟落得這樣的報應……」
查既白意志堅定的道︰
「你就別嚎了，牟大娘，我們非拼一場不可，也休要叫你小看了我們，他娘這些年鐵血江湖，豈是白混過來的？」影子又從門邊朝外張望，面無表情的道︰
「他們來得更近了，只有百多步的距離，老板。」——
文學殿堂赤雷掃校