沈虎禪疾問道︰「可有火摺子火刀火石之類引火的事物？」
那八名青年高手因沈虎禪冒險救他們的同伴，對他都生起敬意，齊聲答︰「有！？」
沈虎禪知道這干人武功著實不低，而且配備齊全，是鐵劍將軍旗下的精兵，只是「蛇鼠一窩」陣勢幽異詭奇，就算是武功再高十倍的高手，一樣會被這幻影魔言所亂神，無法逃出這防不勝防的陣勢。
沈虎禪又叱道︰「把能著火的都點上了！」如果能盡量避免傷亡過重的沖出外面的包圍，唯一的寄望便是他所料能中︰「蛇鼠一窩」的陣式愈在暗中愈能發揮效力——他們是發火的！
「馬栓在什麼地方？」沐浪花問沐利華。
沐利華遠未及同答，沈虎禪已截道︰「不要理會馬匹。」
沐浪花十分不同意︰「咱們沖出去，第一件事便是奪馬，否則，縱然殺開了一條血路，也走不遠的呀！」
沈虎禪道︰「我們根本不需要走遠。」
沐浪花忍無可忍︰「難道我們在這里等死不成？！」
沈虎禪沉聲道︰「你說對了。」
沐浪花氣得反而呆一呆︰「我們真要在這兒等死？」
「是在這里等？」沈虎禪說︰「但不是等死。」
沐浪花不敢置信地道︰「那你在等什麼？」
沈虎禪道︰「等他們來。」
沐浪花氣咻咻地道︰「那就是等于在等死。」
「不。」沈虎禪截然道︰「不一樣。」
「他們若攻了進來，我們只有死。」沐浪花情急地道︰「與其在這裹等死，不如奪馬逃生。」
「你以為他們竟會沒想到我們要殺出重圍，奪馬逃亡麼？」沈虎禪穩若泰山地道︰「就算你殺得出去，攫得馬匹，你敢騎上去麼？」
沐浪花一怔，突然發現自己竟沒想過這個問題。
「何況，」沈虎禪充滿自信地道︰「等他們來，不一定是我們死。」
「你的意思……？」
「是他們死。」
「他們要殺死我們，我們就只好先殺掉他們，」沈虎神道︰「這是江湖上的定律。」
沐浪花為沈虎禪的氣勢而稍為鎮定，但仍覺惶惑。
「可是，這樣等下去，萬人敵遲早都會趕到。」
「他趕到又如何？」
「他來了，我們都得死。」
「你怕他？」
「誰都不能不怕他；」沐浪花驚訝沈虎禪居然似並不如何了解萬人敵的實力與武功，就連鐵將軍也不敢輕惹這個人。」
「對了，所以萬人敵才敢一再招惹將軍，」沈虎禪發出一聲喟嘆道︰「你知道這些年來，不管在朝在野，官場武林，萬人敵的聲威已漸漸逾越過將軍的理由嗎？」
沐浪花搖頭。
他當然搖頭，而且也只能搖頭。
有些事，根本不是他們能想得通的；有些事，不知道好過知道︰更有些事，不是他所應該懂的。
他之所以能夠追隨將軍那麼漫長的一段歲月，原因之一，就是他一向都懂得這個道理。
「三代第一劍」宓近秋卻似乎不大懂。
他和宓近秋、楚衣辭在武林中並稱︰「長風、須彌、鐵將軍」，稱絕江湖，但是，鐵劍將軍不但在武林中德高望重，而且在仕途上也扶搖直上，才觸怒本是武將出身的萬人敵，兩派實力，因而發生明爭暗斗，慘酷激烈。
原本維持武林紀律、制裁黑白二道的勢力「刀柄會」，此際則和「天欲宮」殊成死敵，難解難分。諸葛先生的「四大名捕」與蔡京、傳宗書的勢力相將，斗得鬼哭神號、日月無光。「青帝門」的力量一落千丈。而「金風細雨樓」、「六分半堂」、「速天七聖」又在戰亂相尋、爭奪是尚。至于「四大世家」的影響力遠在洛陽，白衣方振眉行蹤無定，「桃花社」
的賴芒娥重兵俱屯于長安，「五澤盟」蔡般若的影響力也僅在東北，誰都沒法多加理會萬人敵與鐵劍將軍之爭。
然而這一爭卻極其重要。
萬人敵原是童貫的家將，童貫是皇帝趙桔所信寵的供奉官，同時也是「鎮邊大將軍」。
不過童貫卻沒有什麼真本領，只有依仗劉張、王厚、郭藥師這些人帶兵打仗，而萬人敵等人則成了他排除異己的爪牙。童貫與蔡京等人朋比為奸，位置顯要，黨羽遍布，權勢並重，內外勾結，表里為奸。
鐵劍將軍楚衣辭原為曾布所識，破格擢升，志在攏絡道上英雄相為助，時新舊黨爭，營擾不已，曾布是新黨重臣，為了排擊舊黨巨頭的輔相韓忠彥，只好引蔡京為助，不料蔡京一旦得勢，先除韓忠彥，再排曾布，躍而為相，曾布當然心有不甘，便望能與舊黨消釋前嫌，對付蔡京。
不過，這種用心，早為童貫所洞悉，便道萬人敵扼制鐵劍將軍。
曾布、蔡京原是同一伙的人，終成對立，更加水火，表面上，大家仍同朝共政，但暗里正展開險惡厲烈如殊死斗。
鐵劍將軍卻從未見過萬人敵，在他而言，萬人敵只是一個「看不見的敵人」。
鐵劍將軍屢建殊功，名望日重，「長風劍客」宓近秋和「飛聲劍影」沐浪花便只成了將軍的附庸，將軍聲名上揚愈速，他們就愈相形見絀。
然而，這兩部本是有過人之能的人物。
宓近秋較為不甘雌伏，為了增強名聲，不惜冒險犯難，冒死爭功，與人決戰，終喪命于任笑玉劍下。
沐浪花部一直都非常安份。
是故他仍在將軍摩下，而且是將軍座中的一名要將。
——或許就是因為這樣，他才能活到現在。
可是沈虎禪這麼一問，他也不禁暗忖︰這些日子以來，萬人敵的聲勢愈來愈強，把將軍的勢力打得幾乎不能還手，到底是什麼原因呢？
「因為你們怕他，」沈虎禪道︰「敵人是不能怕的，你越怕，敵人就越強大，你要是不怕，反過來欺負敵人，敵人就不會繼續膨脹，甚至會灰飛煙滅掉。」
「將軍怕萬人敵，」沈虎禪道︰「他越怕，萬人敵就會越是強大。」
「對，憑我爹的魔力，其定理應是萬人敵怕我爹爹，而不是爹爹怕萬人敵，」楚杏兒眼楮發著亮。把勇氣的胸脯一挺，「我們不怕萬人敵。」
「要將軍是將軍，」沈虎禪道︰「首先得要不怕萬人敵。」
「將軍自有不得不顧忌萬人敵之處。」沐浪花無奈，「那現在我們該怎麼辦？」
沈虎禪︰「點火。」
沐浪花又是一怔︰「點火？」
沈虎禪道︰「把這里燒起來。」
「可是……」這次是沐利華說什麼都憋不住了，「我們人在這里啊。」
沈虎禪一笑，「要對付「蛇鼠一窩」非要水中取火不可。」
「水中取火？」楚杏兒不解，「水中怎能取火？」
「不過……」沐浪花不得不提醒沈虎禪︰「火一點起來，我在明，敵在暗，這樣，豈不是……」
「就是要敵暗我明，」沈虎禪說︰「人生有些時候，應在石上種花。」
「石上種花？！」楚杏兒更奇。
他的「點火令」已下。
「你們竟找上了萬人敵？！」王龍溪神情也像眼神一般熱了起來︰「就憑你們幾人？！」
「就算殺他不著，只要能見著他而又活著同來，那就已經很值得了，」舒映虹禁不住在語氣里透露出感喟來︰「從來沒有外人知道過萬人敵的樣子。」
將軍也道︰「我們為了要探听萬人敵的模樣，已犧牲掉十七個人。」
他頓了一頓，沉重地接道︰「十七名好手，」他似有一聲微嘆︰「其中還包括了龍溪的孩子、「一刀劍俠」郭靜奚、「枯腸寸斷」楊鋸、「峰回路轉」兄弟張回和張轉、放虎禪師、歸山上人，全都因想接近萬人敵而犧牲了。」
說到這里，將軍的語音突然靜了下來。
停止得非常突兀。
大家都可以感覺到一件事。
他悲傷。
——將軍也是人，他也一樣會悲傷的。
何況，他所提到的名字，全曾是他十分信重的心月復，能力過人，但都為了完成一個任務而告「犧牲」——但「任務」始終沒有完成。
王龍溪只有一個兒子，叫做王不從，外號人稱「天命難違」，也是在千方百計混入萬人敵的組織里，俟最接近萬人敵之時，就失了蹤，三年迄今，了無音訊，早已凶多吉少了。
王龍溪和舒映虹都低下了頭。
只有燕趙在說話。
「萬人敵無疑是個勁敵，他的手上有幾個腳色，都是極為難惹的人物，」燕趙說︰「他手下有「一八九拾千」五大高手，齊九恨已死，譚千蠢卻不知李商一、姚八分和張十文有沒有來？」
楚杏兒點頭︰「來了。」
將軍亦為之動害︰「來了九干了？」
「姚八分，」楚杏兒答︰「還有張十文。」
王龍溪則不以為然，「齊九恨都死在沈虎禪的刀下，什麼十文八分如來了又怎地？」
燕趙眼裹忽然浮起了笑意。
他柔和地問王龍溪︰「你知道姚八分為什麼叫做「八分」？」」
王龍溪不喜歡對方以這種「長輩問小孩」的態度來跟他說話，故意裝得不在乎的答︰「他總不是賭輸了，只剩下八分錢矣？」
「當然不是，」燕趙語氣仍然甚為和善，「這是武林同道給他起的綽號，因為他無論跟什麼人交手都好，都只用八分功力，無論遇到多強大的敵人，多艱險的事，他都只使出八分力量，便解決了。」
他笑笑又說︰「每次他擊敗強者對手之時，別人都以為他盡了全力，可是俟他日後再遇上另一個更高強的對力的時候，才知道他上回他仍留存兩分力——同樣的，他對付新的對手，還是八分功力就解決了一切。」他補充道︰「他曾擊敗過齊九恨，也是用了八分力。」
他怪有趣的又向王龍溪︰「張十文呢？你對張十文又有何觀感？」
王龍溪有點訕訕然的道︰「他當然不會是只窮得剩下十文錢了。」
「又錯了，他是只有十文錢，」燕趙說︰「你知道唐多令不敢對譚千蠢和齊九恨出手的原因麼？」
王龍溪這同說什麼也得掙回這個面子︰「他們畏懼萬人敵。」
「那還不是主要理由，萬人敵有多厲害，唐多令沒有見過，也無從怕起，」燕趙循循善誘地道︰「可是張十文手上「十文錢」有多厲害，蜀中庸門的人無不一清二楚，心驚膽顫，據說，能與張十文這手上暗器對抗到第七文錢仍不落敗的暗器高手，在唐門世家裹恐也不出九人。」
他笑了一笑，道︰「其中當然不包括唐多令。」
王龍溪突然覺得很憤怒。
他明白了燕趙的笑意。
——那是奚落、揶揄、充滿輕蔑的笑意。
王龍溪的一張鐵臉，突然脹紅。
舒映虹意會到要把緊張氣氛沖淡，即道︰「幸好我們這邊也有杜園、狄麗君和侯小周。」
將軍搖首。
「既然來的是姚八分和張十文，他們就難以應付。」他向楚杏兒吩咐道︰「說下去。」
火光熊熊。
人在光中。
吹哨聲漸漸急促起來，活像群鼠竊語，群狼低嗥，但異聲總是離火光十七、八丈外，不敢近前。
奇怪的是，他們也沒有向火光中的人發射暗器，施加暗襲。
可是，火勢蔓延，再燒下去，就算敵人不發動攻擊，自己也得被燒成一堆炭灰。
沈虎禪下令︰「拿起能燃燒的事物，跟我走出去。」
于是人人拿起著火焚燒的物件，旋舞出火龍一般的燈芒，跟隨沈虎禪，大步向前逼去。
「怎麼他們都不敢攻過來呢？」楚杏兒覺得很神秘，同時也感到異常興奮︰「他們真的都怕火？」
「他們是萬人敵親自訓練的一群殺手，在黑暗中，他們可以殺死比他們強十倍的敵人，可是就是見不得光，」沈虎禪沉著臉沉住氣沉聲道︰「他們可能是服了一種藥，能在全黑里視物如晝，而且能把自己身體如同蜥蜴般變色，甚至化為物體，時為枯樹，時埋土中，時成波浪，時變為石，倏忽莫測，據說修煉之法，是把道家的煉丹術和東瀛忍術、奇門遁甲茅山術並行，但是，也因此畏見強光︰光亮，便是他們的罩門。」
「咱們這可算不算得上正義光呢？」楚杏兒偏頭笑問。
難得她在此時還有心情說這種話。
「我算，」沈虎禪居然也有心情應和她︰「你不算。」
「你是強盜，」楚杏兒笑嘻嘻的說︰「你也算？」
「正義無分王寇，無涉成敗；」沈虎禪道︰「正如忠奸不分男女一般。」
楚杏兒厥嘴兒一笑道︰「我說不過你。」忽想起什麼似的問︰「你早就知道「蛇鼠一窩」怕光？」
「不知道，」沈虎禪道︰「我只是猜的。」
楚杏兒不禁猶有余悸起來，「你不肯定，就把火光點得通亮，萬一弄錯了，咱們豈不是成了暗器靶子？」
沈虎禪反問道︰「咱們現在有沒有成了暗器靶子？」
楚杏兒只好答︰「沒有。」
沈虎禪一笑說︰「那就對了。」
這時侯，他們已走出二、三十丈地，那些鼠語豕聲都越來越遠隱，沐利華禁不住高興的道︰「好啦，他們可怕了咱們。」他已熱得渾身是汗，正想丟棄手上的火把。
沈虎禪阻止道︰「慢著。他們只是不敢上來，並不就說他們不會再上來。」
沐利華不服︰「他們敢來？我們有火。」
沈虎禪冷冷地道︰「火是會燒盡的。」
沐浪花接了一句︰「有石就有火。」
「來了，」沈虎禪似喟息般的道︰「不怕光亮的人終于來了。」