桌上，銀燭的光華烙熔生輝，燭光映照到毒魄的面龐上，臉色卻竟恁般陰沉。
南宮羽推門而入，興沖沖的來到桌前，從懷中掏出一個薄薄的綢包，他把綢包攤平桌面，跳進眼里的，赫然是五張銀票，每張面額一萬兩的銀票。
毒魄的視線掠過桌面的銀票，沒有什麼特殊表情，至少，連一份應有的欣喜都不顯。
拖了把椅子一坐了下來。
南宮羽咧開嘴道︰
「別看‘萬芳油坊’劉老東家年紀一大把，到底是見過世面的財主，人家早就將這五萬兩銀子的酬金準備妥了，東西一送去，經他檢視無誤無損，馬上付錢，一點也不拖泥帶水，喝，‘悅利錢莊’的票子，十足包兌……」
毒魄不大有精神的道︰
「賺這票銀子，也真叫煞費周張了；南官，你拿一張去換兩張五千兩的來，我們好分帳。」
南宮羽擺擺手。
道︰
「不用麻煩了，五萬兩銀票都歸你，老兄弟，這次生意，我不分。」
微微一怔。
毒魄道︰
「這話怎說？」
南宮羽懇切的道︰
「我不是和你客氣，更不是我不愛錢，其中有個道理，毒魄，我知道你快近半年沒啥進帳了，你個人用度事小，老爺子那邊開銷卻大，做過這票生意，你就待向‘鬼王旗’討還公道，換句話說，在這期間，恐怕難以分身尋找財路，你多留幾文在手上，老爺子方便，你也方便，去掉後顧之憂，更好實心辦事！」
毒魄注視著南宮羽。
低沉的道︰
「但是，你平日的花費亦不小——」
南宮羽笑道︰
「不必替我打算，這點場面，我還罩得住，毒魄，你就把銀子收下，休要跟我蘑菇了……」
毒魄點點頭道︰
「多謝，南宮。」
拍拍毒魄肩膀。
南宮羽道︰
「言謝就見外啦，伙比咱倆的交情，不止這幾文！」
把桌面上的綢包折好塞進懷里。
毒魄道︰
「我預備天亮就走，往後怎麼個情形，我隨時會和你通消息。」
南宮正色道︰
「毒魄，你怎麼不開口邀我相助一曾？」
毒魄吁了口氣道︰
「我們是知己，是好友，不錯，但我沒有權力要求你陪我玩命，我也不是和你客氣，南宮，你有你的生活，有你面對的世界，我憑什麼能拿情分拘住你，拖你一起下水，幾十歲的人了，行事之前，總得設身處地，替人家想想！」
南宮羽道︰
「如果我自己願意陪你玩命呢？」
毒魄嚴肅的道︰
「南宮，你不幫我上陣，並不表示虧欠我什麼，你給我的，已經大多大多了——」
南宮羽形態平靜的道︰
「你以為我是受了你我之間情感包袱的拖累，才不得不有此一說？」
毒魄道︰
「我只是不想牽累你大深——」
南宮羽語氣堅定︰
「毒魄，這麼多年來，我們哥兒倆憎同手足，義比金蘭，可以說是連心連命的老搭檔，你有了事，從哪一方面而言，我都不能做壁上觀，我要不跟著去，只怕睡覺都睡不安穩，那種牽腸掛肚的懸念及艾怨，最叫我難以忍受了，人活在世上一求的是個心安，否則，也就沒什麼意思了……」
毒魄還在遲疑。
「這可是玩命，南官。」
數動著腕上的念珠。
南宮羽道︰
「我知道這是玩命，但毒魄，你能玩，我為何不能玩？我這條命，並不比你尊貴、更重要的是，飛星不該這麼白死，她也是我的朋友，你要為她申冤雪恨，莫不成我就只合裝聾作啞？」
沉默了一會。
毒魄笑道︰
「好吧，老友，這一次咱們又攪合上了！」
南宮羽深恩著道︰
「毒魄，你打算從那哪里先下手？我是說，你有了行動的月復案沒有？」
毒魄道︰
「當然先找正凶——‘癩蛇’崔秀、‘丈二紅’閻四姑，接著下來是‘六臂人勉’商鰲，此外，我還想挖整個‘豹房’的根，這樣一來，就勢須與‘鬼王旗’全面血戰了……」
並不意外的笑笑。
南宮羽道︰
「我就曉得你是這樣的心思，毒魄，我常想，仇恨的確是一件很可怕的事。」
毒魄沉緩的道。
「它不但可怕，更且糾纏，它盤踞在你心里，像毒蛇似的啃噬著你的心靈，它浸蝕著你的神魂，令你時刻難安，除非你已死亡，你已麻木，它永遠不會放過你，抵擋仇恨，只有一種方法，便是徹底鏟除仇恨的根源……」
南宮羽頷首道︰
「說的是，或許另有一種方法，但卻並不適合每一樁仇眼。」
毒魄道︰
「我知道你指的是‘寬恕’，南宮，我也不算是度量狹窄的人，可是，你要我對那些冷血凶手還以慈悲，這就不能叫‘寬恕’，乃是縱容，乃是姑息了，我只問你一句話——如果我放過他們，你敢保證他們不再去用同樣手段茶毒于人？」
南宮羽道︰
「我不敢保證，所以我才說，‘寬恕’並不適合每一樁仇恨。」
毒魄眉宇低垂。
悠悠的道︰
「他們甚至不能算人，人不會做出那等傷天害理的事，南宮，應該淪入禽畜之道的一類，便必須讓他們淪入，否則，留在世上反而為禍患。」
咧咧嘴。
南宮羽道︰
「我明白你的想法，也了解你的心情，毒魄，你確實很苦。」
毒魄磋揉著自己的面頰。
澀聲道︰
「不單是苦，南宮，還有一片不知所寄的空茫……」
南宮羽並沒有親人遭難，更沒有如同飛星那般密切的伴侶折翼夭亡，但是，他卻同樣感受到毒魄內心的痛楚，而這般痛楚，竟又是無從慰藉的。
「還不到下雪的時候，天氣已經有著雪前的冷峭與陰晦了。」
風吹得寒冽、吹得凜厲，而且發出那種仿似帶著哭號的聲音、不歇的在林梢谷峰間回旋打轉，人便端坐屋內，也深深體會到恁般入骨的蕭索，蕭索得連意念都不免泛起灰郁……
全無歡套著一件狼皮坎肩，內罩暗紫色的長袍，十分舒適的靠坐在鋪設著軟厚虎皮墊的太師椅上。
廳里一只鼎新的黃銅火爐早已升起，炭火撥得極旺，熊熊的火苗不斷的躥舞，間或夾雜幾響木炭爆裂的「嘩叭」聲，熱氣騰發，滿室溫暖如春，更飄漾著一股淡淡的松香。
毒魄和南宮羽並肩側立一旁，兩個人的臉孔全透著風霜之色，看光景，也只是才剛到不久。
擎起椅邊小桌上的茶杯，全無歡緩緩啜了一口，卻並不急著將茶杯放回，他的嘴唇輕輕在杯口摩娑，神情間若有所思。
毒魄暗里端詳過乃師的氣色，不覺心中頗為納問——
在這種天地肅煞，百景凋零的時序下，怎的師父卻眼眸神光充盈，面容細致紅潤，現露著這等不可思議的勃發旺盛之態？
和往年情形，簡直不能比了。
一抹微笑，不經意的綻放在全無歡唇角，他聲音清朗的道︰
「這些日子來，外面可有什麼消息？」
毒魄微微躬身道︰
「也沒什麼特別的事，只不過一般的江湖爭紛、還是那些老套……」
全無歡道︰
「不，我不是指這些，我是說，‘鬼王旗’那邊，對于狄姑娘和我的事，有沒有什麼反應？」
毒魄道︰
「師父，他們根本不知道狄姑娘在你老人家這里；換句活說，他們也就根本不曉得師父與狄姑娘之間有什麼事。」
點點頭…
全無歡道︰
「但你呢？他們曾否聯想到你有牽涉？」
毒魄神情自若的道︰
「可能會想到吧……」
注視著毒魄。
全無歡緩緩的道︰
「毒魄，是不是‘鬼玉旗’的人已經找上你了？」
毒魄笑了笑︰
「只是听說他們在找我，師父。」
全無歡眉梢揚起︰
「這證明他們至少已懷疑到你頭上了，毒魄，你和那些人接觸過麼？」
毒魄平靜的道︰
「沒有，師父。」
沉默了片歇。
全無歡又道︰
「事情有點怪，以‘鬼王旗’一向的效力與力量而言，他們如果懷疑到你，且已展開尋搜行動的話，不應該現在還找不到你……毒魄，你真的沒有和他們發生遭遇？」
毒魄道︰
「徒兒怎敢瞞騙你老人家？」
全無歡凝重的道︰
「既然如此，你往後出門在外，要越加小心。‘鬼王旗’那一撥人行事細密，手段狠辣，沒有玩不出的花樣，你千萬不可輕忽了。」
毒魄道︰
「徒兒明白，徒兒自會謹慎行事。」
目光移到南宮羽臉上。
全無歡笑道︰
「你近來還順遂吧，南宮老佷？」
南宮羽忙道︰
「托老爺子的福，尚過得去！」
全無歡道︰
「毒魄這趟同你做的生意，一切都還圓滿麼？」
南宮羽笑嘻嘻的道︰
「只中間生了點小波折，不過結果還好，該拿的酬勞也早進了口袋。」
全無歡恬然道︰
「你和毒魄一齊辦事，我最寬心，因為你向來冷靜持重，沉穩審慎，經驗足、反應也快，有你同毒魄搭檔，失誤的機會就小之又小了……」
南宮羽搓著手道︰
「老爺子夸獎啦，其實毒魄比我行得多，好些地方，我還是沾他的光哩。」
全無歡一笑道︰
「紅花綠葉，明月雲霓，總要相互襯托，才能益加映輝，有好的搭配，運用起來，方可得心應手，收事半功倍之效……」
南宮羽連連點頭︰
「是，老爺子說得是，」
毒魄接口道︰
「師父——狄姑娘和你老人家，不知最近相處得可還融洽？」
于是，全無歡笑了。
笑得非常開朗︰
「你看呢，嗯？」
「相由心生」，這句話可真一點也不錯，毒魄單只看到師父的歡愉之狀，情形如何，便連猜都不用猜了，他亦不禁感到一份喜悅。
語氣中帶著興奮︰
「師父，看起來，你老人家與狄姑娘之間的情感，似乎頗有進展？」
全無歡雙目閃耀著光彩，光彩不但亮麗，更且透著那樣的柔潤。
由于眼里的光芒難瑰，以至他的面孔上也浮漾起如此罕見的青春氣息。
瞧上去，好像斗然年輕了好多歲，好像往昔逝去的韶華又在瞬息倒流回來，這須臾里，也仿佛比毒魄還要顯得容顏煥發！
南宮羽看在眼里，趕緊湊上一句︰
「人逢喜事精神爽哩，老爺子。」
全無歡微笑著道︰
「不錯，我和狄姑娘相處的這段日子，確實有一些連我也不曾料及的演變，當然，我是說，是我期盼中的那種演變……」
南宮羽嘿嘿笑道︰
「請老爺子恕晚輩放肆，不知老爺子能不能說得更詳細佔？」
全無歡撫月復笑道︰
「這真是一種奇妙的感受，是我近六十年來人生不曾體驗過的美好感覺……毒魄很清楚，狄姑娘剛到此地的時候，情緒不穩定，充滿了悲患怨憤，尤其對我頗不諒解，她不肯和我說話，不願與我見面，甚至連貴老瘸為她精心調理的飯食都拒不取用，南宮羽老佷，那幾天里，可傷透了我的腦筋……」
南宮羽興致勃勃的道︰
「後來呢？老爺子，後來的情形怎麼又改變了？，坐起上半身來，全無歡伸出右手食指，表情慎重的道︰
「只得一個字，南宮老佷，一個‘誠’字，精誠所至，金石為開；她不見我，我就整天候在她門外，她不進食，我也陪著她滴水不沾，吃的東西由我親自端送，不管她動用與否，我照常三餐輪轉，決無延誤，一連數日下來，我這把老骨頭折騰得差不多了，她的心也叫我磨軟了……」
南宮羽吞了口唾沫。
吶吶的道︰
「老爺子，你身體本來就不大好，這麼愣煞愣挺，不怕把自己拖垮？」
全無歡正色道︰
「若非如此，又怎生表那一個‘誠’字？你可要知道，人一但用情用到無怨無悔的境界，便粉身碎骨，赴湯蹈火，亦甘之如飴了……」
南宮羽賠笑道︰
「老爺子果然別具高見，有關這一方面，晚輩實在欠學甚多。」
全無歡眨著眼道︰
「南宮老佷，你該不是在反諷于我吧？」
哈下腰、南宮羽趕緊道︰
晚輩哪里敢？晚輩欽羨老爺子還來不及，豈會有絲毫逾越之念？老爺千萬莫想岔了。」
全無歡笑道︰
「總而言之，這番話，除了對你們，還真不能為外人道，否則，人家不了解內情的，又不知道怎麼來數落我，編排我了……」
南官羽打著哈哈︰
「那是他們不明白天下情是何物！老爺子歷煉人生，圓通妙達，對濁濁紅塵，悠悠摯愛，自有更深一層的見解，又怎是一干凡夫俗子能以體會得的？」
全無歡十分受用的道。
「好，南宮老佷，你說得好，把我心底的話，全都點出來了！」
毒魄斜月兌了南官羽一眼。
似笑非笑的道︰
「南宮，我們相交了這些年歲，卻不知道你還有這麼一副好口才。」
南宮羽拱手笑道︰
「哪里哪里，豈敢豈敢，這只是老爺于和兄弟你在猜舉我……」
全無歡轉臉看了看窗外的天色，微眯雙眼，顯得頗為來勁的道。
「我已吩咐過貴老瘸，叫他晚上好好整出一桌酒菜來，讓咱們爺兒幾個痛快的喝上兩杯，狄姑娘我也請了，毒魄，你大概還不曉得，她的酒量挺不錯哩。」
毒魄笑笑，沒有說話。
目下的光景，好似帶幾分大團圓的味道，但是，這真能叫大團圓麼？
飛星不在了，‘鬼王旗’的緹騎四出，自己復仇的血手正待伸展，面前的歡愉情景，或許只是一幕鏡花水月的假象——
至少，對他而言是如此。
狄水柔比初來的那幾天要豐潤了些，容顏也出落得更嬌媚了，縱然不似全無歡一般的神彩奕奕，青春洋溢，卻亦另有一股腕約溫柔的韻致，不敢說是含情脈脈，差堪稱做芳心默許吧。
在曄嘩的銀燈映照下，眼波流轉，粉面泛酡，少女的羞怯里融有成熟婦人的豁達風味，情態上的表達，便總是那麼恰到好處了。
毒魄敬過狄水柔一杯酒之後，就只管默默的吃菜。
在全無歡面前，他永遠都有一份身為弟子的拘謹，而受到毒魄的影響，南宮羽也不敢開懷，舉著擎杯，僅是沾到為止，連話都少了。
伶巧的雙春花在一旁侍候著飯局，她烏溜溜的大眼楮不停轉動，人也穿花蝴蝶似的繞行囚周，頻頻為備人添酒布菜，加上好的的殷勤，桌面上的氣氛才稍顯熱絡，全無歡也才覓得著機會多覷視狄水柔幾眼。
這時，狄水柔舉起杯來，先回敬過毒魄，方始盈盈一笑道︰
「毒哥兒、稱不想問我些什麼嗎？」
一聲「毒哥兒」，喚得毒魄不由生幾分靦腆，他不知狄水柔這個稱呼是從何而來，又因何而起。
放下酒杯，他欠了欠身︰
「不知姑娘的意思是指——」
狄水柔輕聲道︰
「我來這里，是由你送我來的，當時我很不甘願，也非常氣憤，因為我完全不能接受你們單方面的安排，但現在，你該看得出來，我已近乎妥協了，難道你不想知道，我為什麼會有這樣的轉變嗎？」
看看師父一眼，毒魄發現師父正向自己鼓勵性的微微點頭。
于是，他迅速接口道，
「當然，狄姑娘，我當然樂于知道……」
狄水柔神態安詳的道︰
「其實，內中的原因十分單純，一個人打心里對另一個人好，無論是有形的呵護或是無形的關注，都會使承受的一方隨時有所感受，你師父對我，就正是這種情況，這種發自肺腑的誠意是假不來、扮不出來的，我常常想，一個女人，她終生追求的是什麼？
祈盼的又是什麼？無非就是有個好的歸屬，得到一個男人全部情感的投注，只此一樁，對女人而言，就是莫大的幸福了……」
毒魄道︰
「姑娘說得正是。」
狄水柔又道︰
「在這里，我發覺你師父就是我所說的這個男人，雖然他年紀稍微大了點，但我也不算年輕了，我認為我可以接受他，我嘗試去接受他，毒哥兒，我做到了，歲月只會令人容顏改變，卻不一定改變得了人們渴慕青春的心境，人老了，一樣可以兩情相悅，你說是不？」
幾乎要鼓掌喝彩了。
毒魄大聲贊道︰
「對，狄姑娘，對極了，姑娘蘭質慧心，見解超人一等，莫怪師父對姑娘如此傾倒，定情不渝，看來還是師父法眼高明！」
狄水柔映起粉酡，有些難以為情的道︰
「你可別夸獎得離了譜——」
全無歡呵呵笑道︰
「當初你還反對，毒魄，現在無話可說了吧？姜是老的辣啊！」
南宮羽湊趣道︰
「老爺子辦事一向周全，何曾砸過鍋來？尤其對這終身大事，自則越加謹慎仔細，老爺子看上的人，絕對十全十美，無可挑剔，今夕得見狄姑娘，足見老爺子高瞻遠矚，別具慧眼，這才真叫做天作之合……」
全無歡笑眯著眼道︰
「嗯，嗯，南宮老佷，便討你這句好口彩了……」
狄水柔目注毒魄。
忽道︰
「毒哥兒，我想間你一件事，你可老老實實回答我。」
毒魄平靜的道︰
「還請姑娘示下，我自然照實回稟。」
狄水柔緩緩的道︰
「我的事，我哥哥那邊有什麼動靜？」
毒魄知道乃師與南宮羽也在留意他的答復，他正視狄水柔。
從從容容的道︰
「‘鬼王旗’的人已經懷疑到我涉及此事，據道上消息傳說，他們正在四處找我，意思是要我做一個明白交代……」
狄水柔眉宇輕顰︰
「到目前為止，你和他們踫過頭嗎？」
毒魄道︰
「還不曾相遇，但白說，我也是有意避開他們。」
沉默了一會。
狄水柔又道︰
「毒哥兒，告訴我，如果你和我哥哥的人遇上，你打算怎麼應付他們？」
毒魄道︰
「不敢相瞞姑娘，這要看情況而定，主要在于他們的做法。」
狄水柔強笑道︰
「以我和你師父目前的關系，毒哥兒，我很不希望同哥哥那邊結怨，彼此之間，原該是親家才對，否則，多少會妨礙我和你師父的事，我的處境也就難了，你明白我的心意？」
毒魄頷首道︰
「我明白，狄姑娘，我非常明白。」
全無歡慎重的道︰
「毒魄，你知道‘鬼王旗’那邊的人，真的還不曾發生過什麼事故吧？」
毒魄形色不變的道︰
「沒有，師父。」
吁了口氣，全無歡向狄水柔投去安慰的一瞥，才慢騰騰的道︰
「我與狄姑娘的情形，你已經很清楚了，‘鬼王旗’那邊，總要以和為貴，別鬧出什麼風波來，也免得狄姑娘左右為難——」
毒魄道︰
「是，師父，徒兒會盡量尊照師父的指示去做。」
南宮羽不禁心里深深嘆息，毒魄的處境，毒魄的心情，他完全體會得到，而此時此地，又叫毒魄如何適從，如何回應？欲哭無淚的寫照，也不過就是這樣的了。
毒魄的神情沒有任何變異，他仍然默默夾菜，默默飲酒，甚至連臉孔上任何一條紋榴都不見扯動，平靜得就好像他所說的每一句話都是真的……——
風雲閣掃校