他已經有了準備，準備應付任何一種突發的危機。
他沒有先發動，只因為這個人看來並不是個危險的人，他只說︰"我就是小方，我已經來了。"這個人還是沒有回頭，過了很久，才慢慢地抬起他的右手，指著桌子對面，輕輕他說了一一個字︰"坐。"他的聲音顯然很衰弱，他的手上纏著白布，隱隱有血漬滲出。
這個人無疑受了傷，傷得不輕。
小方更確信自己絕不認得這個人，但他卻還是走了過去。
這個人絕不是他的對手，他的戒備警惕都已放松。
他繞過低矮的木桌走到這個人面前。
就在他看見這個人的那一瞬間，他的心忽然沉了下去，沉到冰冷的腳底。
小方見過這個人，也認得這個人。
這個人雖然是小方的仇敵，但他如果要將小方當作朋友，小方也絕不會拒絕。
有種人本來就是介于朋友與仇敵之間的，一個值得尊敬的仇敵，有時甚至比真心的朋友更難求。
小方一直尊重這個人。
他剛才沒有認出這個人，只因為這個人已經完全變了，變得悲慘而可怕。
絕代的佳人忽然變為膜母，絕世的利器忽然變為頑鐵。
雖然天意難測，世事多變，可是這種變化仍然令人難免傷悲。
小方從未想到一位絕代的劍客竟會變成這樣子。
這個人竟是獨孤痴。
小方也痴。
非痴于劍。乃痴于情。
劍痴永遠不能了解一個痴情人的消沉與悲傷，但是真正痴情的人，卻絕對可以了解一個劍痴的孤獨、寂寞和痛苦。
劍客無名，因為他已痴于劍，如果他失去了他的劍，心中是什麼感受？
如果他已失去了他握劍的手，心中又是什麼感受？
小方終于坐下。
"是你。"
"是我。"獨孤痴的聲音平靜而衰弱，"你一定想不到是我找你來的。""我想不到。"
"我找你來，只因為我沒有朋友，你雖然也不是我的朋友，但是我知道你一定會來。"小方沒有再說什麼。
有很多事情都可以忍住不問，卻忍不住要去看那只手。
那只握劍的手，那只現在已被自布包纏著的手。
獨孤痴也沒有再說什麼，忽然解開了手上包纏著的白布。
他的手已碎裂變形，每一根骨頭都幾乎已碎裂。
劍就是他的生命，現在他已失去了他握劍的手——才人已無佳句，紅粉已化骷髏，百戰功成的英雄已去溫柔鄉住，良駒已伏板，金劍已沉埋。
小方心里忽然覺得有種說不出的酸楚，一種尖針刺入骨髓般的酸楚。
獨攝孤痴已經變了，變得衰弱惟粹，變得光芒盡失，變得令人心碎。
他只有一點沒有變。
他還是很靜，平靜、安靜、冷靜，靜如磐石，靜如大地。
劍客無情，劍客無名，劍客也無淚。
獨孤痴的眼晴里甚至連一點表情都沒有，只是靜靜地看著他那只碎裂的手。
"你該看得出我這只手是被捏碎的。"他說，"只有一個人能捏碎我的手。"只有一個人，絕對只有一個人，小方相信，小方也知道他說的這個人是誰。
獨孤痴知道他知道。
"卜鷹不是劍客，不是俠客，也不是英雄，絕對不是。""他是什麼？"小方間。
"卜鷹是人杰！"獨孤痴仍然很平靜，"他的心中只有勝，沒有敗，只許勝，不許敗。為了求勝，他不惜犧牲一切。"小方承認這一點，不能不承認。
"他知道自己不是我的敵手。"獨孤痴道，"他來找我求戰時，我也知道他必敗。""但是他沒有敗。"
"他沒有敗，雖然沒有勝，也沒有敗，他這種人是永遠不會敗的。"獨孤痴又重復一遍，"因為他不惜犧牲一切。""他犧牲了什麼？"小方不能不間，"他怎麼犧牲的？""他故意讓我一劍刺入他胸膛。"獨孤痴道︰"就在我劍鋒刺入他胸膛的那一瞬間，他忽然捏住我的手，捏碎了我的這只手。"他的聲音居然還是很平靜︰"那時我自知必勝，而且確實已經勝了。那時我的精神、劍鋒都已與他的血肉交會，我的劍氣已衰，我的劍已被他的血肉所阻，正是我最弱的時候。"小方靜靜地听著，不能不听，也不想不听。
獨孤痴一向很少說話，可是听他說的話，就像是听名妓談情、高僧說禪。
"那只不過是剎那間的事。"獨孤痴忽然問，"你知不知道一剎那是多久？"小方知道。
他只知道"一剎那"非常短暫，比"白駒過隙"那一瞬還短暫。
"一剎那是佛家話。"獨孤痴道，"一彈指間，就已是六十剎那。"他慢慢地接著道︰"當時生死勝負之間，的確只有'一剎那'三字所能形容，卜鷹抓住了那一剎那，所以他能不敗。"一剎那間就已決定生死勝負，一"剎那間就已改變一個人終生的命運。
這一剎那，是多麼動魄驚心！
但是獨孤痴在談及這一剎那時，聲音態度都仍然保持冷靜。
小方不能不佩服他。
獨孤痴不是名妓，不是高僧，說的不是情，也不是禪。
他說的是劍，是劍理。
小方佩服的不是這一點，獨孤痴應該能說劍，他已痴于劍。小方佩服的，是他的冷靜。
很少有人在這種情況下還能保持冷靜，小方自己就不能。
獨孤痴仿佛已看穿他的心意。
"我已將我的一生獻于劍，現在我說不定已終生不能再握劍，但是我並沒有發瘋，也沒有崩潰。"他問小方，"你是不是覺得很奇怪？"小方承認。
獨孤痴又問︰"你想不想知道我為什麼還沒有倒下去？"他自己說出了答案。
"因為卜鷹雖然捏碎了握劍的手，卻捏不碎我心中的劍意。"獨孤痴道，"我的手縱然已不能再握劍，可是我心中還有一柄劍。""心劍？"
"是。"獨孤痴道︰'"心劍並不是空無虛幻的。"他的態度真誠而嚴肅︰"你掌中縱然握有吹毛斷發的利器，但你心中若是無劍，你掌中的劍也只不過是塊廢鐵而已，你這個人也終生不能成為真正的劍客。""以心動劍，以意傷敵。"
這種劍術中至高至深的境界，小方雖然還不能完全了解，但是他也知道，一個真正的劍客，心與劍必定已溶為一•體。
人劍合一，馭氣御劍，也許只個過是虛無的神話而已。
心劍合一，卻是劍客們必須達到的境界，否則他根本不能成力劍客。
獨孤痴又道︰"卜鷹雖然沒有敗，但是他也沒有勝，就在我這只手被他捏碎的那一剎那，我還是可以把他刺殺"于我的劍下。""你為什麼沒有刺殺他？"
"因為我的心中仍有劍。"獨孤痴道，"我也跟他一樣，我們的心中並沒有生死，只有勝負。我們求的不是生，而是勝，找並不想要他死，只想擊敗他，真正擊敗他，徹底擊敗他。"小方看看他的手︰"你還有機會能擊敗他？"
獨孤痴的回答充滿決心與自信。
"我一定要擊敗他。"
小方終于明白，就因為他還有這種決心與自信，所以還能保持冷靜。
獨孤痴又道︰"就因為我一定要擊敗他，所以才找你來。我沒有別入可找，只有找你。"他凝視著小方︰"這是你我之間的秘密，你絕不能泄露我的秘密，佔則我必死。""你必死？"小方道，"你認為卜鷹會來殺你？""不是卜鷹，是衛大鵬他們。"
獨孤痴看看自己的手︰"他們都認為我是個無用的廢人，只要知道我的下落，就絕不會放過我的，因為我知道的秘密大多了，而且從未將他們看在眼里。""所以他們恨你。"小方道，"我看得出他們每個人都恨你，又恨又怕，現在你已經沒有讓他們害怕的地方，他們當然要殺了你。""所以我找你來。"獨孤痴道，"我希望你能替我做兩件事，""你說。"
"我需要用錢，我要你每隔十天替我送二百兩銀子來，來的時候絕不能被任何人知道。"獨孤痴並沒有說出他為什麼用這麼多銀子，小方也沒有問。
"我還要你去替我殺一個人。"
他居然要小方去替他殺人！
"我們不是朋友。身為劍客，不但無情無名無淚，也沒有朋友。"獨孤痴道，"我們天生就是仇敵，因為你也學劍，我也想擊敗你，不管你替我做過什麼事。我還是要擊敗你。"他慢慢地接著道︰"你也應該知道，在我的劍下，敗就是死。"小方知道。
"所以你可以拒絕我，我絕不恨你。"獨孤痴道，"我要你做的事並不易。"這兩件事的確不容易。
每隔十天送三百兩銀子，這數目並不小，小方並不是有錢人，事實上，現在他根本已囊空如洗。
小方也不是個願意殺人的人。
他應該拒絕獨孤痴的，他們根本不是朋友，是仇敵。
他很可能會死在獨孤痴的劍下。他們初見時他就已有過這種不詳的預感。
但是他無法拒絕他。
他無法拒絕一個在真正危難時還能完全信任他的仇敵。
"我可以答應你。"小方道，"只不過有兩件事我一定要先問清楚。"他要問的第一件事是︰"你確信別人不會找到這里來？"這地方雖然隱秘，並不是人跡難至的地方。
獨孤痴的回答卻很肯定︰"這地方以前的主人是位隱士，也是位劍客，他的族人們都十分尊敬他，從來沒有人來打擾過他。"獨孤痴道︰"更沒有人想得到我會找到這里來。""為什麼？"
"因為那位隱士劍客就是死在我劍下的。"獨孤痴道，"兩個月前，我到這里來，將他刺殺于外面的古樹下。"小方深深吸了口氣，慢慢吐出，然後才問︰"那個孩子是不是他的兒子？""是。"
"你殺了他父親，卻躲到這里來，要他收容你，為你保守秘密。""我知道他一定會為我保守秘密。"獨孤痴道，"因為他要復仇，就絕不能讓我死在別人的手里，普天之下，也只有我能傳授他可以擊敗我的劍法。""你肯將這種劍法傳授他？"
"我已經答應了他。"獨孤痴淡淡他說，"我希望他能為他的父親復仇，也將我同樣刺殺于他的劍下。"小方的指尖冰冷。
他並不是不能了解這種情感，人性中本來就充滿了很多種尖銳痛苦的矛盾，就因為他了解，所以才覺得可怕。
獨孤痴一定會遵守諾言，那個孩子將來很可能變成比他更無情的劍客，遲早總有一天會殺了獨孤痴，然後再等著另一個無情的劍客來刺殺他。
對他們這種人來說，生命絕不是最重要的，無論是別人的生命還是他們自己的都一樣。
他們活過，只不過是為了完成一件事，達到一個目地，除此之外，任何事他們都絕不會放在心上。
門外陽光遍地，屋檐下鳥語啁啾。生命本來如此美好，為什麼偏偏有人要對它如此輕賤？
小方慢慢地站起來，現在他只有最後一件事要問了︰一件事，兩個問題。
"你為什麼要我替你去殺人？"他問，"你要我去殺誰？""因為他若不先死，我就永遠無法做到我想做到的事。"獨孤痴先回答前面一個問題，"只有卜鷹能捏碎我握劍的手，這個人卻能折斷我心中的劍。"心中本無劍，如果劍已在心中，還有誰能折斷？
要折斷人的心劍，必定先要讓那個人心碎，無情無名無淚的劍客心怎麼會心碎？
獨孤痴冷漠的雙眼中，忽然起了種極奇異的變化，就像是一柄已殺人無算的利器，忽然又被投入鑄造它的洪爐中。
誰也想不到他眼中會現出如此強烈痛苦熾烈的表情。
"她是個女人，是個魔女，我只要一見到她就完全無法控制自己。雖然我明知她是這樣的女人，卻還是無法擺月兌她。她若不死，我終生部要受她的折磨奴役。"小方沒有問這個女人是誰。
他不敢問。他內心深處忽然有了種令他自己都怕得要命的想法。
他忽然想起了古寺幽火閃動照耀下的那幅壁畫上，那個吮吸人腦的羅剎鬼女，那張猙獰丑惡的臉，仿佛忽然變成了另一個女人的臉。
一張純潔美麗的臉。
獨孤痴又開始接著說了下去︰"我知道她一定也又到了拉薩，因為她絕不會放過卜鷹，也絕不會放過我。"小方听得見自己的聲音在問︰"為什麼？"
"因為卜鷹就是貓盜，絕對是。"獨孤痴道︰"她一定會跟著卜鷹到拉薩來，她在拉薩也有個秘密的地方藏身。""在哪里。"
"就在布達拉宮的中心，達賴活佛避寒的'紅宮'旁，一間小小的禪房里。"獨孤痴道︰"只有她能深入布達拉宮的中心，因為喇嘛們也是男人，絕沒有任何男人能拒絕她的要求。"小方已經走出去。
他不想再听，不想听獨孤痴說出這個女人的名字。
可是獨孤痴已經說了出來。
"她的名字叫波娃。"他的聲音中充滿痛苦，"你既然己答應了我，現在就得去替我殺了她。"門外依舊有陽光遍地，屋檐下依舊有鳥語啁啾，可是生命呢？
生命是否真的如此美好？生命中為什麼總是要有這麼多誰部無法避免的痛苦與矛盾？
小方慢慢地走出來。那孩子仍然站在屋檐下，痴痴地看育一個鳥籠、一只鳥，也不知是山雀，還是畫眉？
"它是我的朋友。"孩子沒有回頭看小方，這句話卻無疑是對小方說的。
"我知道。"小方說，"我知道它們都是你的朋友。"小孩忽然嘆息，一雙黑白分明的眼楮里忽然充滿成人的憂郁。
"可是我對不起它們。"
"為什麼？"
"因為我知道它們遲早總有一天會全都死在獨孤痴的劍下。"小孩輕輕他說︰"只要等到他的手可以握劍時，就一定會用它們來試劍的""你怎麼知道？"小方問。
"我父親要我養這些鳥，也是為了要用它們來試劍的。"小孩道，"有一次他曾經一劍斬殺了十三只飛鳥。那一一天的晚上，他就死在獨孤痴的劍下。"他雖然是個孩子，可是他的聲音里卻已有了一種無可奈何的悲傷。
這是不是因為他已了解，死，本來就是所有一切事的終結？
巔峰往往就是終點，一個劍客到了他的巔峰時，他的生命往往也到了終結。
這是他的幸運，還是他的不幸？
風在樹梢，人在樹下。
小方沉默了很久，才慢慢他說︰"它們雖然是你的朋友，可是你說不定也有一天會用它們來試劍的。"小孩也沉默了很久，居然慢慢地點了點頭︰"不錯，說不定我也會用它們來試劍的。"小方道︰"你親眼看見他殺了你父親，明知他要殺你的朋友，你卻還是收容了他。"小孩道︰"因為我也想做他們那樣的劍客。、
小方道︰"總有一天，你一定也會成為他們那樣的劍客。"小孩忽然回過頭，盯著小方道︰"你呢？"
小方沒有回答。
他已走出了古樹的濃蔭，走到陽光下，他一一直往前走，一直沒有回頭，因為他根本無法回答這個問題。
大招寺外的八角街上，有各式各樣的店鋪。
久已被油煙燻黑的陰黑的店鋪里，有來自四方、各式各樣的貨物。
豹皮、虎皮、黑貂皮、山貓皮，各種顏色的"卡契"和絲緞，高掛在貨架上，來自波斯、天竺的布匹和地毯，鋪滿櫃台。
從打箭爐來的茶磚堆積如山，從藏東來的麝香，從尼泊爾來的香料、藍靛、珊瑚、珍珠、銅器，從中上來的瓷器、珊瑚、瑪盾、刺繡、大米，從蒙古來的皮貨和鞍貨，換走了各種此地的名產，換來了藏人的富足。
"鷹記"無疑是所有商號中最大的一家。
——卜鷹就是貓盜？絕對是。
波娃是個魔女！從沒有任何男人能拒絕她！
——你既然已答應我，現在應該去替我殺了她！
小方什麼都沒有想。
他既不能去問卜鷹，也不知道應該用什麼方法才能接近布達拉宮的中心，達賴活佛那所避寒的紅宮。
他只有先回到"鷹記"，他想問朱雲借三百兩銀子。
他相信朱雲一定不會拒絕。
但是朱雲還沒有等到他開口，就先告訴他︰"有人在等你，已經等了很久。""什麼人？"小方問，"在哪里？"
"就在這里。
小方立刻就看見了這個人。
一個很年輕的人，臉色看來雖然有些憔淬，可是服飾華麗尊貴，態度莊重沉著，在他的族人中，他的地位無疑要比大多數人都高得多。
他是藏人，說的漢語艱澀而生硬，小方說一句，他才說一句。
"我姓方，我就是小方。"小方問，"你是不是來找我的？""是。"
"可是我不認得你。"
"我也不認得你。"這人盯著小方，"你也不認得我。"小方又間︰"你來找我干什麼？"
這人忽然站起，走出了"鷹記"，走出後門才回頭︰"你想知道我為什麼要找你，你就跟我來。"他站起來之後，小方才發覺他的身材很高大，比一般人都高得多。
外面就是拉薩最繁榮的街道，擠滿了各式各樣的行人。
他走到街道人，就像是一只仙鶴走入了雞群。有很多人看見了他，臉上都立刻露出種很奇怪的表情，向他恭敬行禮。
有些人甚至立刻就跪下去吻他的腳。
他完全沒有反應，顯然久已習慣接受別人對他的崇拜尊敬。
——這個人究竟是誰？
小方跟著他走了出來，剛走到一家販賣"酥油"和"蔥泥"的食物店鋪外，剛嗅到那種也不知是香是臭，卻絕對能引起人們食欲的異味時，就已經有二三十件致命的暗器打向他的要害！
是二十六件暗器，听起來卻只有一道風聲，看起來也只有三道光芒。
二十六件暗器，分別打向小方三處要害——咽喉，心口，腎囊。
暗器歹毒，出手更歹毒。
二十七件暗器，絕對是從同一個方向打過來的，就是從走在小方面前，那個裝飾華貴而且非常受人尊敬的年輕人手里打出來的。
這麼樣高尚尊貴的人，為什麼要用如此陰狠歹毒的方法暗算一個素不相識的陌生人？
小方沒有問，也沒有被打倒。
他經歷過的凶險、暗器已夠多，他隨時都在保持著警覺。
暗器打來時，他已扯下剛才走過的一家店鋪門外掛著的一條波斯毛氈。
二十六件暗器，全都打在這條手工精細、織法緊密的毛氈上，沒有一件暗器能穿透毛氈。
走在小方前面的這個年輕人，既沒有回頭，也沒有停步。