然後在裂縫陰影里伸出了一個人頭。
湛若飛的頭。
茹小意喜叫道︰「你沒有事？」
月亮用在湛若飛的臉上，神情有很大的改變，他道︰「下面找不到樊可憐。
茹小意道︰「找不到就算了，人平安就好。」湛若飛听了這句活。心頭一陣熱。
那三個罩袍人，攻擊項氏夫婦沒有得手，反而一個傷腋下，一個傷足，而對方增援了一個湛若飛。
這時，後來的罩袍人發出一聲 哨。
項笑影低聲道︰「小心。」
湛若飛道︰「伯什麼？咱們三個對三個，還會輸給他們不成。
項笑影道︰「我總覺得他們未盡全力出手。這幾句匆匆的對話里，那三個罩袍人，各已抽出一技竹竿，竿上頂有一雙奇異的碟子，用手一律，碟子急旋，發出尖銳的呼嘯，在竹枝上急轉。
湛若飛奇道︰「竿運轉碟？這在竹竿梢上轉碟可以算作一種民間雜耍。在高手相搏時。
從來都沾不上邊。
項笑影臉有憂色地道︰「只怕這才是他們的趁手兵器。」
他喃喃自問︰「那未他們為何不一早亮出來？」
茹小意在旁即道︰「因為他們不想被我們認出身份。」
項笑影道︰「難道是熟人？」
茹小意道︰「至少是他們一亮出獨門兵器，江湖中人便可以判斷他們是誰。
湛若飛「哦」了一聲︰「那未是看來這幾人在武林中也算是有頭有面的人了。
他們說這幾句的時候，那三個罩袍人身上手中，多出七八根竹竿，每根竹竿上頂著一面非瓷非陶的碟子，在激厲的急旋著。
茹小意疾道︰「別讓他們布陣成形！湛若飛和項笑影都想提劍殺去，但三個罩袍人已同時發動。
他們其中一人竹枝一抖，碟子急旋飛出，旋射項笑影，項笑影身子一側，及時避過，不料飛碟在半空中抹了一個彎，再飛旋回來，項笑影險被擊中。
湛若飛及時揮劍，蕩開飛碟。
飛碟受擊，居然不落，飛到另一個罩袍人手上的一根空竹枝上，又再度旋轉起來。
于是。幾十雙碟子在竹枝上發出尖銳的聲音，不時數雙同時破空飛出，來回穿梭，一旦給格開，並不掉落，而飛回最近一名罩袍人的空竹枝上。待另一次飛擊。
項笑影心道好險，向湛若飛道︰「全仗你這一劍——」
湛著飛截斷道︰「你守著裂縫，我欠你情。
項笑影一怔，茹小意叫道︰「原來你——」她本想笑罵湛若飛居然躲在裂縫里不上來。
看別人有沒有替他護法，後來見項笑影舍身不退，守著裂縫，因而大受感動。但是她的話已無法說下去了。
因為三個罩袍人的攻勢加強。
漫空飛碟。
項笑影、湛若飛、茹小意揮劍舞個風雨不適，守了一會兒，情知再打下去，只敗難勝，都想沖出去與敵人近身搏殺。
對方飛碟一旦發動，聚密相連，三個人根本騰不出來反攻。
到後來，三道劍光，相互防守，才能擊開密集的飛匹。
這時也看清楚了碟身，制造十分奇特，碟沿隱有藍芒。當然是有淬毒的利刃，不過，飛碟多數向項、湛二人、飛向茹小意的主要是截擊她的反攻。
三人振劍力守，都無反攻之能。
湛若飛劍法揮灑自如，但以劍道修為，實在茹小意之上。他在裂縫里偷襲對方一劍，因是突擊，所以下想殺死對方，但知對方武功非同小可，也出了全力要剁下他足再說，不料對方在劍入肉的剎那翻了開去，只受了輕傷，這一份應變的功力，就已臻江猢一流高手之列，他外表一副沒有把對方瞧在眼里的樣子，心中也是暗自驚震。
而今他眼見自己三人皆人苦守之境，再這樣打下去，只怕會全軍區沒，他想︰自己保護師妹，理所當然。師妹深愛姓項的胖家伙，著他死了，她也傷心，不如自己豁出條性命，成全他們兩人好了。
他心中雖覺悲憤，但回心一想︰剛才項笑影仗劍守護理縫，也算有義氣，也就比較氣平，一意要揮劍殺出，拼著挨一兩飛碟先傷一敵破陣再說。
就在這時，突然間，乍起了金色的光芒。
金芒不止一片，而是從一片中炸開，炸成七八片，每一片像煙花似的金亮逼人，就似烈陽直射在擦亮的黃金上。
金芒總共七八片，每一片，炸開八九道。每道厲烈無比。
每一道金芒呼嘯著，像曳火的流墾尖嘯而過，準確無比的各釘在半空中和竹枝上的飛碟。
這剎那問，三個罩袍人的碟子全碎。
三個罩袍人愣然相顧，雖看不見臉色，但眼色之驚惶都寫在對機里。
湛若飛、茹小意、項笑影也呆住了。
月亮暗如絲。
一個穿暗赭色的綢袍的人，灑然行了出來。
他手里一張弓。
金芒光輝的大弓弩。
他背後有一壺箭。
箭尾閃閃發光，敢情他的箭是黃金做成的。這樣背著一壺黃金箭，無論走到哪里，都會惹不少麻煩，而且負擔奇重。但從這人步伐看來，就像背著一壺鳥羽般輕松。
看他的神情，卻更加輕松。
茹小意本來早已見過此人，但因那時在驚惶中，只注意到達個人不但眼楮是亮亮的，而現在更發現他眉字間的英氣，逼人而下侵人，而且有一個可愛的笑容。
這笑容使他比起他的實際年齡，至少要年輕上十幾歲。茹小意歡悅地叫起來︰「樊可憐！」
湛著飛和項笑影卻不約而同地叫了一聲︰「樊大先生！」
「樊可憐」就是剛才在大地震里救了前小意而自己摔下地底裂縫的樊可憐。
「樊大先生」就是綠林領袖，也是看訂台五位見證評判人之一。在大地震的時候，他逃掉了，所以項笑影認得他。（詳請參閱《布衣神相）前面幾節）
湛苦飛這些年來浪跡江湖，雖然沒跟樊大先生朝過面，但對武林中兩個箭本人師卻早有耳聞︰
——一個是飛魚塘的「金弓神偷」沈星南；一個是綠林的「太陽神偷」樊大先生。這人用金弓金箭，當然不是沈星南；再說，沈星南也沒有那麼年輕。
樊大先生是綠林首領，雖然沒有什麼惡名，但也沒有清譽。
他們誰也沒想到「樊可憐」就是樊大，而樊大先生居然冒地裂之險救了茹小意。
茹小意喜道︰「你還沒有死呀？」
樊大先生道︰「裂縫下黑而不深，我掉下去，一會又爬上來了；你卻不在。
茹小意道︰「我去叫人來救你呀。
樊大先生道︰「我找你不到，怕你出意外，回頭來看看。」
茹小意抿嘴笑道︰「結果又讓你給救了。」
樊大先生笑道︰」江湖上，誰救了誰，都難以說定的。
其中一個罩袍人冷冷地道︰「現在只是多一個來送死，誰也沒救誰。
樊大先生笑道︰」你說什麼，我沒听清楚。
那罩袍人道︰」你連自己都救不了。
樊大先生道︰「什麼？
罩袍人怒道︰「你死定了。
樊大先生用手遮在耳後，湊前問︰「嚇？」
這次是兩個罩袍人間時大聲說︰「我說，你死定了！
樊大先生笑了笑，仍是道︰「你在說什麼？再說一次。」
這回三個罩袍人都知道樊大先生故意作弄他們，各自尖呼一聲，拔刀。
看來，這刀才是他們的趁手兵器。
就在這時，金芒又起，一閃面過。
「叮」的一聲，「唆、唆」兩聲。
三個罩袍人，都沒有再動。
甚至連眼楮也不敢多看一看。
在這回不及的瞬間，樊大先生已發了三箭。
沒有人看得清楚他哪一箭先發、哪一箭後發，只來得及瞥見，後來的罩袍人出于較快，拔刀在乎，但金矢射中他的彎刀，刀月兌手飛出，長空一閃，不知落到哪里去。
其余兩支箭，一支插入罩袍人頭上，顯然是穿過他的發茨，另一支則射中另一罩袍人腰間刀愕上，串連了刀鞘，這變化使得罩袍人連拔刀的勇氣都被擊碎了。
樊大先生笑道︰「別動手，你動手，我就出箭。
三個罩袍人忽然尖嘯，掠起。
樊大先生從容地看著三人拔起，臉帶微笑，從容拔箭，搭箭于弓。
這幾個動作，做得從容無比；看去悠閑淡定，其實卻迅快絕倫。
只是三個罩袍人身子疾沉，躍下裂縫。
這連樊大先生都設想到。
三個罩袍人落了下去，湛若飛大喝一聲「休走！也想躍下追擊。
樊大先生道︰「窮寇莫追，裂縫底有南道，通那邊山谷，追下去危險！
茹小意也叫道︰「不要追了……
湛若飛止步，月色下，神情很是潦落。
項笑影向樊大先生一揖，正要說話，樊大先生截道︰「項大俠你要是看得起。咱們就做個兄弟。
他這一句話，可以說是十分突兀，使提三人俱有一怔；要知道樊大先生是綠林中人，並非正派，而項笑影是將軍之後，行俠江湖的，跟樊大先生無深交，樊大突然提出結義之事，令項笑影也大為愣然。
項笑影怔了一怔，正尋思應對之際。樊大笑道︰「咱們是江徹人，一是一，二是二，不掉虛文，不裝仁義，在下雖慕項兄俠名。但未致有求結交之意，只是尊夫人神客品貌，玉潔冰清，確令在下心儀傾慕，在下求與項兄結義，是想借此在他日江湖風波中。在下得一正當名份，得以保護搜夫人。」樊大正色道︰「你不要性我直接，我心中卻如此想，我對烴夫人敬之慕之，卻全無褻讀之念。說罷雙目發弓，發出神光，遲祝項笑影。
項笑影心中極愛夫人，自己乃閹黨追殺對象，驚弓之鳥，無法保護茹小意。以致使她隨己浪蕩天涯。並且痛失愛兒．心里也痛惜內疚，听得樊大如此說，知道他也傾慕愛妻，不知怎的，反而生了一種深情，道︰「承蒙樊大先生看得起我。我一一一」
樊大道︰「別說客氣話。項兄俠者胸懷，我素仰義。如果肯下文結義，就請收下我這個弟弟。說罷一頭就拜了下去，嚇得項笑影也慌忙下對拜，心中暗喜愛妻得如此高手相護，可以不慮險難。
茹小意沒有想到樊大先生如此坦蕩，直接道明對自己傾慕，饒是她大方，也不禁飛紅了臉；樊大與項笑影對拜之後。扶起項笑影，又向茹小意一頭拜下，叫道︰「嫂子，請受我三拜。
茹小意慌得不知如何應付，裙據揮動，仍是受了他三拜，只笑著道︰「我可沒有回禮。
樊大亮著眼站得英挺道︰「嫂子是長輩，不必施禮。回身一步就走到湛若飛身前。
湛若飛見樊大先生與項笑影結義，並大膽吐露對茹小意傾慕之憎，自形猥瑣，又妒又恨，心中十分難受，正要悄然退去，沒想到樊大先生又找上了自己。
樊大先生道︰「湛兄。
湛若飛道︰「我為人孤僻，不喜歡與人稱兄道弟。
樊大先生道︰「其實真正慕念項夫人的；湛兄比我更深，夢魂牽絲，朝思暮想，項大哥又何會不知？但以大哥宏偉氣量，何須隱瞞，我們三人既同所應，惟盼大哥與嫂子相愛白頭，不是件更能了心頭相思債的事嗎？
樊大先生又道︰「如果湛兄不棄。咱們兩人，合稱‘慕嫂失意人’，創‘失意幫’．你是幫主，咱是副幫主，聯絡天下憎場失意者，共敘失意事，豈不快哉！
湛若飛听了樊大先生這個匪夷所思的建議。可以說是目瞪口呆，自己心中多年雜念的事，居然給一個陌生人但然道破，而且對方神色自若，坦蕩非凡。又覺得原本孤獨一人，為情所苦，現在忽多個多憎失意人，心中卻比較舒服了一些。
樊大先生道︰「怎麼？著湛兄嫌我出身不好，我跟綠林道上一刀兩斷，又如何？」湛若飛也給此人道出了豪氣，大聲道︰「英雄莫問出處，我浪跡江湖，毫無建樹，又好得了哪里去！」
樊大先生豎起拇指道︰「好！好漢只問有情無。
返首向項笑影道︰「大哥，我們兩個，對你可羨極慕極。謹此願大哥大嫂情長萬里，福壽添了！
湛若飛也想說幾句活，但就是心頭發苦，說不出來。
項笑影挽住茹小意的手，滿臉幸福地笑陣道︰「也有你這樣的弟弟！
樊大先生笑道︰「他日小弟在江湖上，可不能再做那乖戾荒誕的事，否則人家會說，有其弟必有其兄，可害苦了哥哥也！」
項笑影也打趣道︰「那時候，可要家法處置了。
樊大先生伸了一伸舌頭，忽見天空七色煙花，淬然而起，又似龍首掉尾，口轉爆射之處，最後凝在半空，成了一朵極亮的金花。
樊大先生正色道︰「幫里有事，小弟要去一趟。
說罷拿起三根黛色竹筒，交給項笑影、茹小意和湛若飛手上，道︰「若有任何召喚，燃著一根扔向長空，小弟會盡速趕到。
項笑影感激盛情道︰「做哥哥的不會有事，你放心料理事情去吧。」
樊大先生亮著眼，向茹小意深深一福，道︰「嫂子，他日見著了，可別與哥哥取笑這個不成材的弟弟。
然後轉身向湛若飛道︰「湛兄，莫忘了咱們組‘失意幫’聯絡天下情關闖不過的失意人之大業！」
說罷向西北方急掠而去，荒地里只見他背上的金箭在黑色里晃亮。
項笑影目送樊大先生，感咽地道︰「武林里出了這等人材！」
茹小意嬌笑道︰「你呀，就忘了有個替你招攬豪杰的妻子！」
項笑影道︰「我還沒責打我的夫人招蜂引蝶哩！
前小意撒嬌追他︰「你敢！」
笑罵時見湛若飛痴痴的望著荒山，原來曙色里有三只黃蝶，忽高忽低，在西沉日下面舞回翔，其中二只黃蝶依傍相隨，狀甚親熱，另一只卻顯得落拓孤零，湛若飛看得長嘆一聲。
這時剛剛黎明，一切都是將醒來回，最寒冷荒涼的時分，湛若飛沒跟項氏夫婦招呼，飄然而去。