一個奇形怪狀的白發老嫗，陡然現身入場。所有在場的少林高手，全為之窒住，邱雯淒喚了一聲︰
「師父！」
老嫗拐杖咚咚叩地，顫巍巍地走到那具紅漆棺木之前，才停形，目中碧芒熠熠，一掃現場，凡接觸到這目光的人都不由自主地打了一個哆索，寒氣股股直冒。
這老嫗，正是南昌城外亂葬崗古墓之中，求宇文烈以修羅神功沖穴的怪人。
空空祖師面露駭極之色，口唇不停抖動，似乎想說什麼又不敢出口的樣子。
沒有一個人知道這厲鬼般的怪老婆子，是什麼來路。
少林掌門無垢大師合什道︰「施主何方高人？」
老嫗怪眼一翻，聲音比鬼哭還要難听︰「身為各大門派之首的少林方丈，竟然這樣孤陋寡聞，老身做個樣子你看！」身形一晃，又回到原位，像是根本不曾移動過似的。
「哇！哇！哇」三聲淒厲的慘號過處，原先準備出場的羅漢堂弟子之中的三個，陡地彈起兩丈高下，墜地氣絕，灑落了一天血雨，三人死狀一樣，額頭上三個洞。所有少林弟子，全為之驚魂出竅。
無垢大師月兌口呼道︰「三星過戶，神仙卻步，施主是鬼婆？」
「嘿嘿，算你還有點見識！」
鬼婆兩字，震得所在場的人亡魂大冒。一甲子之前，武林中出了三個傾古凌今的人物，孽道、鬼婆、不死仙，統稱為一正二邪，已數十年不現江湖，一般傳言，三巨孽業已物化，想不到二邪之一的鬼婆會現身少林，看來這場血劫是無法挽回的了。
無垢大師窒在當地，半晌無言。血腥的恐怖陰影，罩上了每一個寺僧的心頭。
鬼婆雙眼碧芒灼灼，令人不敢正視，側身向青衣蒙面客道︰「你是誰？」
青衣蒙面客下意識的退了一步，不自然的道︰「在下誅心人！」
「與少林是何淵源？」
「談不上！」
「為何要替少林賣命？」
「為所當為而已！」
「你找死！」聲落招出，眾人只覺眼一花，「嗤」挾以一聲驚呼，誅心人暴閃丈外，一只左袖，齊肩被撕落，臂上留了五條血槽。
鬼婆怪笑一聲道︰「果然有兩下，能逃月兌老身一抓，饒你不死，滾！」
誅心人全身簌簌而抖，兀立不動。
鬼婆怒哼了一聲，呼的一掌劈了過去。
誅心人挫身揚掌疾封。「轟！」然巨震聲中，勁氣斯空狂卷，誅心人身軀一個踉蹌，蒙面巾飄拂之下，射出了一股血箭，顯然已是受傷不輕。
少林五老僅存的三老，齊齊悲呼一聲，撲了出去。
「哇！」慘號再起，三老撲出去的身形，倒飛而回，血如噴泉，灑落一天紅雨，尸身墜地不起，每一個人的前額上，駭然又是三個血洞。
少林五老在寺中堪稱特流高手，三老聯手竟然走不出一個照面，的確駭人所聞，少林寺開派以來，這種情況恐怕是破題兒第一遭。四周爆發出一片哀號之聲，充滿了悲憤激越之情。
無垢大師陡地轉身面向大雄寶殿合什躬身，悲聲道︰「弟子不肖。不足以御侮卻敵，祖師垂鑒。」
祝禱畢，回身大步向場中央欺去，面上一片凜然之色。
達摩院住持悲呼一聲︰「掌門人不可！」橫身攔住去路。各院堂主持及諸護法，不約而同地舉步涌向場中，看來每一人都存了玉碎之心，準備為門派而奉獻生命了，這是明知不可為而為。
鬼婆獰笑一聲，向邱雯道︰「雯兒，時候到了，放手的做吧！」
邱雯應了一聲，粉腮倏罩恐怖殺機，向前挪動嬌軀。場面，在黑衣少女邱雯挪步之間緊張到了極限。
眼看一場血腥的屠殺，就要在這武林聖地上演。這不但是執武林牛耳的少林所未有的恥辱，也象征著近代各大門派的沒落。
就在此刻，一聲梵唱悠然傳出，像在酷熱的炎夏，突然听來的一陣和風，使充滿了暴戾殺伐的場面，籠上了一層祥和，氣氛隨之改觀。
邱雯不期然的止住了前欺之勢，扮腮殺機頓消。
四周的少林弟子，齊齊俯首合什。
各院里住持和護法弟子，紛紛退向兩側，肅然垂首。
無垢大師回身頂札合什，誠謹的道︰「十八代掌門弟子無垢，恭迎祖師佛駕！」
鬼婆丑怪的臉上，也泛起了一重迷惘之色。
一個枯瘦的老僧，垂眉闔目，寶相莊嚴，出現在大雄寶殿前的階沿之上，干癟的口唇一陣翕動，發出一串沉緩而祥和的語音道︰「除無垢之外，所有本門弟子，一律退下！」
震耳佛號聲中，少林弟子如潮水般退出下去。剎時走個罄淨。場中，剩下無垢大師、鬼婆師徒，一具棺木外加八具尸身。
空空祖師和誅心人已在少林弟子退下之際悄悄地出了少林寺。
鬼婆突地桀桀一陣怪笑道︰「普淨，你還沒有死？」
「我佛慈悲，施主竟欲何為？」
「普淨，慧悟被殺，是否你下的諭令？」
「是的！」
這是你少林家事，老身不管，慧悟俗家妻子毒觀音唐琪一尸二命，也是你下的諭命！」
普淨大師全身一顫，枯瘦的面上露出一絲痛苦之色，沉聲道︰「施主可肯听老衲一說根由？」
鬼婆陰陰地道︰「講吧！」
「十五年前，老衲正值出關，掌門師佷慧果轉報，游方在外的普化師弟子慧悟六根不淨，犯本門大戒，當即由老衲命慧覺持綠玉令前往處理，慧悟竟然敢抗令，是以慧覺才種下這惡因……」
邱雯面上重視殺機。
鬼婆嘿的一聲冷笑道︰「那你是承認傳令殺人的了！」
「老衲話未說完！」
「快講！」
「慧覺向慧悟下手，是執行本門戒律……」
「老身只問一尸二命這一節！」
「那是出于誤殺？」
「不錯，慧覺與慧悟交手正烈之際，毒觀音唐琪突然身橫介入，致慧覺收手不及而傷了她！」
「唐琪業已懷孕，一尸二命，你說得好輕松！」
普淨大師面上痛苦之色更甚，聲音滯黯的道︰「孽徒慧黨事畢回山，稟陳一切經過，深深疚悔，自禁後山五年，最後自斷心脈以贖罪愆……」
邱雯突地愴呼一聲道︰「先父母慘死血債，難道憑幾句話就可以消解？」
普淨大師念了一聲佛號，道︰「慧覺自責以死贖罪，今天本門弟子九人伏尸，這難道不是血？」
「不夠，我要十倍索還！」
「施主應念天心……」
「小女子不是來听禪！」
「請听老納說完，佛門最重因果，推根究源，老納難辭其咎，願以身了結這一段因果，施主意下如何？」
鬼婆怪眼一翻道︰「普淨，好主意，你知道這丫頭決奈何不了你，告訴你，老身決不置身事外！」
「阿彌陀佛，老衲早已封戒，盡管出手就是，老衲不會還手！」說著，徐步走入院地之中，就地跌坐，闔目不語。
無垢大師悲聲道︰「師祖，弟子不肖，請以身代！」
「無垢，我要你留下是為你的身份，不許多言！」
「師祖……」
「退在一旁！」
無垢大師激動得渾身戰抖，又不敢不听命，俯首退了三步。
場面被罩在一層慘霧愁雲之中，少林僅存的高僧，竟要以身結果。
鬼婆凝注了普淨大師片刻，轉面向邱委道︰「雯兒，下手！」
邱雯一咬牙，舉步向普淨大師身前欺去。
掌門無垢大師陡然橫身普淨大師身前，厲聲道︰「邱施主，本座來了結這段因果！」
普淨大師雙目一睜，怒喝道︰「無垢，你敢抗命？」
「弟子不敢！」
「如此退下去，並曉諭本門弟子，這公案到今日算了，以後不許尋仇？」
「弟子請以身代？」
「不行！」
「如師祖執意如此，弟子忝為掌門，無顏以對歷代祖師與各代弟子，請許可弟子先祖師……」
「無垢，上代掌門慧果命喪死城，此乃本門不幸，也是我罪孽深重所致，你不思振興門派，而表現這愚行，實屬大不智，我命令你退下！」
無垢大師面上肌肉一陣抽搐，眼中竟然閃動著淚光，緩緩移開身形。
邱雯已欺身到了普淨大師身前伸手可及之處，縴掌徐徐上揚，為了血仇，她不惜掌劈這殉身了因的高僧。無垢大師雙手合什，朝大雄寶殿方向跪倒。
驀地，一聲斷喝，倏告傳來︰「住手！」聲落人到，一條身形，疾奔而至，落入院地中央。
來人，赫然是一個紫巾蒙面，身著紫色長衫的怪人。他，正是趕來參加武林大會的宇文烈。
邱雯不期然的收掌後退了一步。
普淨大師與無垢大師同時駭然注目。
鬼婆怪眼一膘，獰聲道︰「來人報名！」
「啖鬼客」
這時在場的人，同樣的疑問，誰也不曾听說過這一號人物。
「你可知老身是誰？」
「兩邪一正之一的鬼婆，不錯吧？」
「一點不錯！」鬼婆反而一愕，這名不見經傳的蒙面人，明知她的來歷，竟敢現身橫岔一枝，的確令人感到意外，鬼婆兩個字，在六十年前，可說能遮半邊天，沒有不聞名而喪膽的。
「你膽子不小？」
「好說！」
「現身何為？」
「準備做個和事佬！」
「和事佬？」
「哈哈哈哈！」
「有什麼好笑？」
「真是不知天高地厚，在老身面前，你也配說這種話，若是五十年前，你早已沒命了，念你無知，自殘一臂，滾吧！」
宇文烈冷冷地道︰「論年齡，在下尊你一聲前輩，說話不宜太滿！」
鬼婆陰惻惻地重重的一哼，道︰「好小輩，你听說過‘三星在戶，神仙卻步’這句話沒有？」
黑衣女邱雯陡地一挪嬌軀，欺到宇文烈身前，寒聲道︰「閣下是找死來的？」
「未見得！」
「那就試試看！」素手一揮，劃出了一掌，這一掌不但快逾電光石火，而且奇詭得令人咋舌。
宇文烈以更快的速度，彈退三尺，道︰「在下不想打架！」
邱雯一招落空，既驚且怒，粟聲道︰「但姑娘我卻要你死！」欺身上步，呼的又是一掌。宇文烈不閃不避，身軀反而向前一迎。「砰」然一聲大響，一掌擊正前胸，雙方各退了一步。
無垢大師面色為之一變。
邱雯心一寒，她做夢也估不到對方竟然能硬承她斷金裂石的一掌。
不可一世的鬼婆也不由為之動容，憑這一手，足以證明「此馬來頭大」。
字文烈仗著九忍神功與修羅神功護體，硬接了對方一擊，心中也著實暗驚對方內力雄渾。
鬼婆怒哼一聲，道︰「好小輩，竟敢在老身前賣狂，你死定了！」說話聲中，身軀向前一挪……
普淨大師一代高憎，當然不願別人為少林流血，凝聲喝道；「施主且慢！」
鬼婆一瞪眼道︰「普淨，你得慢一步！」
「老衲不願別人因這段公案流血！」
「這由不得你了！」
無垢大師栗聲道︰「施主欺人太甚！」
鬼婆一頓手中拐杖．道︰「這里沒有你說活的余地！」
無垢身為一派掌門，豈能受得了這句極盡侮辱的話，連臉都氣青了，口宣一聲佛號，身形已欺了出去……。
普淨大師陡地站起身來，大聲喝道︰「無垢，不許妄動！」
同一時間鬼婆已舉掌斜斜揮向無垢大師。
「老前輩行事太過份了！」隨著話聲，宇文烈雙掌一揚，從橫里猛撞過去。
「隆！」然巨響中，勁氣激卷成渦。字文烈反震得身軀連晃。
無垢大師卻被兩股排山勁氣交擊的偏鋅，震得倒退三步。
鬼婆白發根根倒立，眼中碧芒大盛，滿臉俱是猙獰之色，那樣子像是要擇人而噬的惡鬼，一目不瞬的注定宇文烈。
宇文烈胸有成竹，冷冰冰地道︰「老前輩，普淨大師有道高僧，年已百歲開外，難道真慘死令徒掌下？」
「放屁……」
「同時這段公案當事人慧覺大師，業已引咎自決而亡，今日五老三僧橫尸，難道還抵不上一個毒觀音唐琪？」
「你說夠了沒有？」
「就是這麼幾句話……」
「你知道你將如何死法？」
「老前輩如何對付晚輩？」
鬼婆毗牙咧嘴地道︰「老身要把你一塊塊的撕碎！」殘狠惡毒，莫此為甚，令人聞之毛骨皆悚。
鳥爪也似的手爪，緩緩揚起……
宇文烈栗聲道︰「且慢動手！」
「什麼，你還是怕死的？」
「怕死未必，只是要先向老前輩討點舊欠！」
「舊欠，老身欠你什麼？」
「諾言！」
「諾言？」
「不錯！」
「你說說看？」
宇文烈以傳音入密之法道︰「晚輩宇文烈，不久前在亂葬崗古墓之中，曾以修羅神功助老前輩打通閉阻經穴，晚輩無意挾恩求惠，不過既蒙許諾準許晚輩提出任何一種要求，以作交換，晚輩現在就提出要求，願能揭過這段過節！」
鬼婆驚怔的道︰「你……你就是……」
宇丈烈冷靜的道︰「不錯，晚輩身份目前暫請守秘！」
場中除當事人之外，沒有人知道雙方是在弄什麼玄虛。
鬼婆一頓拐杖道︰「雯兒，我們走！」
邱雯駭然注視了宇文烈一眼，萬分惶惑地道︰「師父……
走？」
「嗯，這段過節揭過算了！」
「弟子不懂？」
「離開再說！」
無垢大師茫然地注神著這神秘人的紫巾蒙面人，不知所語。
鬼婆目光再度掃向宇文烈道︰「小子，從此互不相欠，下次見面時當心你的小命！」
宇文烈冷聲道︰「在下記住了！」
普淨大師低眉合什，向宇文烈道︰「少施主為本門解危老衲衷心感激！」
宇文烈抱拳道︰「不敢當大師如此贊譽，適逢其會而已。」
無垢大師也合什道︰「本座代表少林向施主致謝！」
「不敢當。」
邱雯含著淚水，憤聲道︰「師父，血仇就這樣揭過了？」
鬼婆粗聲暴氣的道︰「不許多言，為師自有主張，走！」走字聲中，一手抄起了那紅漆巨棺……
普淨大師宏聲道︰「施主慢走！」
鬼婆寒森森的道︰「普淨，錯過今天，我們會再見的！」
「不必了……」
「什麼，你要當場解決？」
「老衲為了這一念之因，遲遲未能正果，佛說孽海無邊，回頭是岸，希望施主上體天心，從此解了這冤結，功得無量！」
「普淨，我老婆子不懂什麼天心地心，只知我心人心，用不著饒舌了！」
普淨大師原地盤膝而坐，沉聲道︰「無垢？」
「弟子在！」
「少林名聲不可墜，失經必須索回！」
「弟子謹受命！」
普淨大師闔目垂簾，手捏佛訣，枯瘦風干的皺面泛出一片異樣的紅光。
無垢大師見狀，面目失色，悲呼一聲︰「師祖！」
鬼婆怪臉一變，大聲道︰「好一個烈性的和尚，普淨，一切就此揭過了，走，雯兒！」
數百斤重的棺木，托在她手中輕如無物，聲落，人已到數丈之外，內電般出寺而去，邱雯迷惘地瞪了宇文烈一眼，也跟著離開。
宇文烈黯然一嘆，舉步悠悠出寺。他本是參與武林大會而來，想不到逢上這奇變。與會的各門派代表，有的中途折返，沒有一個人上得嵩山。顯而易見，這是死城的杰作，使武林大會無聲地夭折。
出了山門，身後傳來悠長而淒厲的鐘聲。
喪鐘！一代高僧普淨圓寂了。
這位佛門高僧，為了杜絕少林後患，最後仍以身殉，是因果？還是劫數？
宇文烈心情十分激動，當初在亂葬崗墓穴之中，如果他知道對方便是兩邪一正之一的鬼婆，說什麼也不會出手給對方打通閉阻經脈，這無異是助長了魔道的氣焰，無疑的也將替武林帶來了可怕的後果。
一路下山，他的步履顯得有些蹣珊，像一個普通的山行客。看來，要集合武林正義的力量，以消滅死城，是完全不可能的了，想不到名門派，沒落到這種地步。難道武林的末日真的要來臨了嗎？」
而他自己，目前又將何去何從？父親白世奇仍然生死不明，以他自己的功力，在武林中已可算得上出類拔萃的人物，然而再闖死城，無異飛蛾撲火。
禁宮之鑰已落入死城令主之手，對妻子與丈母娘，如何交代……
心念之間，耳畔突傳衣袂飄風之聲，舉目望去，一條黑衣人影，飛縱登山，已快到了身前。下意識中，他對黑衣人有一種敏感。
「站住！」人影隨著喝聲剎住來勢，赫然是一個滿面戾氣的黑衣漢子。
黑衣漢子乍見紫巾蒙面人阻路，先是一怔，繼面獰聲道︰「閣下何方朋友？」
字文烈陰冷地道︰「啖克客！」
「什麼，啖鬼客！」
「不錯！」
「有何指教？」
「報上姓名來歷！」
「朋友是從少林寺下來？」
「嗯！」
「是少林弟子？」
「這你管不著，快報出來歷！」
「朋友莫非找死！」
宇文烈雙楮一瞪，道︰「看來你是死城門下？」
黑衣漢子嘿的一聲冷笑道︰「是又怎樣？」
「這決定你的生死！」
「哈哈，朋友好大的口氣，何不露出本來面目？」
一句話，觸動了宇文烈的刺心隱痛，死城在他額上烙了火印，使他永遠無法見人，這種恨，的確是山高水深，登時殺機狂熾。栗聲道︰「來少林何為？」
「你不配問！」
「鼠輩，納命來吧！」伸手使朝黑衣漢子抓去。
黑衣漢子怪笑一聲，右掌開山劈石，猛擊而出，左手並指如刀，截向胸月復之處的七坎大穴，一招二式，凌厲狠辣，足可當武林一流高手。
他只攻不守，攻敵之所必救，認定對方非撤抓自保不可，其實，他錯了。宇文烈原式不變，照樣抓出。
「砰！」黑衣漢子一掌印上對方胸膛，如擊敗革，心中立感不妙，另一手也在同一時間截正七坎死穴。一聲悶哼，黑衣漢子左邊肩胛被抓個結實。頓時亡魂皆冒。他做夢也估不到這紫巾蒙面人竟然掌指不傷。
字文烈另一手也搭上了對方右邊肩胛，冰寒的道︰「現在你可以說此來的目的了！」
黑衣漢子額上汗珠滾滾而落，厲聲道︰「朋友，你敢與死城為敵？」
宇文烈嘿嘿一聲冷笑道︰「兔惠子，很抱歉，本人專找死城之鬼，殺而啖之！」
黑衣漢子面如死灰，猶自強嘴道︰「朋友，你這樣做走不出三里路，會有人收拾你！」
「那是最妙不過，本人渴望流人之血！」
「朋友，你沒有考慮到後果？」
「什麼後果？」
「少林將化劫灰！」
字文烈心頭一震，死城遷怒少林，是很可能的事，但自己如果放過對方，死城也不會放過各大門派，而少林必然是第一目標，對方此來，無異說明死城的魔爪已伸向少林，心念之中，故意陰陰一笑道︰「那不關本人的事！」
黑衣當于全身一顫，道︰「你不是少林弟子？」
「風馬牛不相及！」
「那你……你……」
「快說，此來目的是什麼？」
黑衣當子慘厲的道︰「我死，你也活不了，等著瞧吧！」左臂一彎，左手小指向口內送去……」
前車之鑒，宇文烈頓時了然，在仙霞嶺附近，八十五號秘探在迫供之下，就是吮左手小指自殺而死，當下五指一用力，黑衣漢子慘哼一聲，左臂虛軟下垂。
「你是秘探總監屬下？」
黑衣漢子面孔一陣歪曲，嘶聲道︰「你……到底是誰？」
「啖客鬼！」
「沒……听說……」
「現在知道也是一樣，你說是不說？」
「不」半聲怪號傳處，紅光迸現，黑衣漢子雙臂被活活撕下，倒地氣絕。
宇文烈扔去斷臂，探手黑衣漢子懷中一模，模出一面小圓牌，一個封套。
圓牌上一朵蓮花，花心中一個四字，他所猜不錯，對方是死城所屬「秘探總監」手下秘字第四號。
再看那封套面上寫的是︰「少林掌門方丈親啟」八個字，封套左下角，蓋了一個蓮花印記。
封套內，可能是一個恐怖的秘密。撕開封套，里面是一張柬帖，寫著︰「武林紛爭不息，源于各自為政，道分黑白，派分門戶，實則盜名欺世，異已自私，本令主鑒于中原武林亟應一統，群策群力，宏揚武道，以符萬流同宗之旨，于是發起萬流歸宗大會，推遷共主，會期訂于下月望日，希貴方丈率同門人代表十人，持掌門信物，按時與會，如逾時不參加，視同絕于中原武林，毀滅隨之。」柬末署名是死城令主。
這無異是死亡通牒，順我者生，逆我者死。死城已露出猙獰面目，準備稱尊武林。當然，這通牒無疑的也同時送到了其他門派幫會。
字文烈熱血沸騰，鼻中似乎已嗅到了血腥的氣味。
道消魔長，武林莫非要真的面臨末日？
一陣響聲．樹叢中冒出一個人來。
字文烈殺氣未退的目光一掃，冷喝道︰「誰？」
一條人影，幽靈般的一閃而至，身法之奇，快，驚世駭俗。
字文烈心中微微一震。來人，是一個村俗打扮的俊美少年，他，正是空空祖師的傳人歐陽治，他曾奉師命傳少林所發的武林帖與宇文烈，宇文烈衣著已改，紫巾蒙面，嗓音也憑深厚的內功改變，說什麼他也認不出來。
字文烈見了歐陽治，倒是一怔，心知對方在此現身，決非無因，但他不願暴露身份，心目中的自己，業已死在死城了。
歐陽治一掃視道上的殘尸，面上微露駭色，一抱拳道︰「閣下何方高人？」
「啖鬼客！」
「哦！這……在下第一次听到！」
「嗯，你似乎很自負閱歷豐富？」
「這……在下不敢！」
「你身手很利落！」
歐陽治面色微微一變，道︰「閣下掌裂死城秘探，在下十分欽佩！」
宇文烈心內暗自好笑，故意冷漠地道︰「你怕是醉翁之意不在酒吧？」
歐陽治尷尬的一笑道︰「閣下說這話是什麼意思？」
「沒有什麼，我以為你看中了我身上什麼東西！」
歐陽治駭然了，對方已暗中點出了他的身份。
宇文烈接著又道︰「你是偷兒老祖的傳人？」
歐陽治自問眼皮極雜，見聞小薄，就是想不出當今武林中，怎會有這麼一個武功深不可測的怪人，「啖鬼客」三個字更是聞所未聞，而更奇的是對方一口便道出自已的來歷，心念之中，下意識的退了一步，惑然道︰「閣下何以知曉區區來歷？」
字文烈嘿的一笑道︰「我還知道你叫歐陽治！」
歐陽治更是駭異莫名，他師徒倆平時極少公開走在一道，而自己向來也極少對人報名道號，對方是如何知道的呢？
「閣下到底……」
「我與今師是朋友！」
「哦！可是從未听家師提起前輩尊號？」
「也許事有未可對人言！」
「是！」
「你來少林做什麼？」
歐陽治一指宇文烈手中的柬帖道︰「為此而來！」
字文烈心中一動．道︰「你知道這是什麼？」
「死城柬帖，要想迫各門派訂城下之盟？」
「你的目的是什麼？」
「奉師命傳語各門派屆時出席，以免發生血腥慘案……」
「令師贊成此舉？」
「不！」機警的把目光朝四下一掃，壓低了聲音道︰「家師與一個叫誅心人的前輩，正籌對策！」
「哦！」提到這青衣蒙面的誅心人，宇文烈內心大是激動，這在他是一個難解的謎，前後兩誅心人似乎同出一源，而且都對他異乎常情的關懷，也好象都明白他的身世，的確是匪夷所思的怪事。
歐陽治又道︰「嵩山百里範圍之內，都有死城的密探活動，武林大會流產，就是他們的杰作。」
「這我知道。」
歐陽治鄭重地道︰「武林浩劫就在目前，前輩是否打算有所作為？」
字文烈哈哈一笑道︰「啖鬼餐妖，這便是我的作為！」
「前輩功力通玄，但大廈將傾，獨木焉能……」
「你的意思要我與老偷兒等聯手合謀？」
「正所願耳，不敢請耳！」
「嗯，你口鋒不錯，令師現在何處？」
「由此東去的五虎嶺朝陽觀中！」
「好，我這就去找他！」
歐陽治訕訕一笑，期期艾艾的道︰「前輩……晚輩想……」
宇文烈索性前輩裝到底，大刺刺地道︰「什麼事？」
「晚輩想……想……」
「想什麼？」
「想請賜給那塊牌號！」
「這個？」
「是的！」
「連柬帖一並拿去吧！」
歐陽治笑嘻嘻的雙手接過柬帖和那塊秘字第四號的圓牒，恭施一禮道︰「晚輩就此謝過！」
「不必了！」
「前輩請便，這殘尸由晚輩收拾！」
「你索取這號牌何用？」
「這個……前輩日後自知！」
字文烈略一思索，倏有所悟，冷聲道道︰「老偷兒易容之術，天下無雙，有其師必有徒，我明白了，不過我警告你，死城不乏絕頂好手，你得特別謹慎，別偷雞不著蝕上一把米！」
「敬謝指教！」
「我走啦！」字文烈身形一彈，如一溜輕煙般向山腳飄去，風中豪情萬丈，他亟需要與空空祖師和那後來的誅心人見面，死城所召集的萬流歸宗大會，關系著整個武林的命運，如果應付不當，勢將遍地魔焰，在這大前提之下，個人恩怨情仇，似乎顯得次要了。
他不期然地想到了鬼婆師徒，如果他師徒被死城利用的話，武林的命運就更加危殆了。
一正二邪之中，不死仙翁與鬼婆又先後現身江湖，另一邪孽道不知是否尚在人間？
不死仙翁精通先天易理之術，不知對當前危機，是否也有所打算？
下得嵩山，已是萬家燈火的時分了。他到鎮上尋了宿頭住下，用飯之後，一個人倒在床上，靜靜地思索，他須要徹底地把思想整理一遍，以決定今後的行止步驟。
時當子夜，萬籟俱寂。宇文烈忽被一陣輕輕的剝啄聲驚醒。奇怪，深更半夜，誰來叩房門？
「誰？」
「我！」是一個似曾相識的女子聲音。
「姑娘找誰？」
「找你！」
「姑娘知道在下是誰？」
「你不願我說出你的名字吧？」
宇文烈這一驚非同小可，目前，除了鬼婆之外，沒有人知道他的身份，門外莫非是鬼婆的傳人邱雯，她怎知自己落腳在這小旅館中呢？當下懷疑的道︰「姑娘不會找錯人？」
「不會！」
「可否先示芳名！」
「見面你就知道！」
字文烈無奈，只好穿衣起床，照蒙上那方紫色絲巾，彈去燈花，把油燈撥亮，然後拉開門栓。房門一開，一個黑衣蒙面女子閃身而入，隨後帶上房門。
「呀！是你！」宇文烈大感激動，來的正是救他出死城牢房的那神秘少女。
「請坐！」
蒙面女毫不客氣的側身朝桌旁椅子上落座，幽幽地道︰「晚上你還蒙面？」
「彼此，姑娘上次援手之德，在下沒齒難忘，可否請示真面目？」
「時機未到！」
「請教芳名？」
「以後再說吧！」
宇文烈不由一窒，對方為什麼要如此神秘？當初她為什麼要救自己。她怎會出入死城而無阻？目前她又如何知道自己的行蹤？
謎，難解的謎？如果她不是他的救命恩人，以他的性格，不揭下對方的面巾，也下了逐客令。
「姑娘深夜光臨，必有指教？」
黑衣蒙面女一頷首道︰」當然！」兩縷眸光，從薄如蟬羽的面紗中隱隱透出，精湛但極為柔和。
宇文烈忽想起一件事來．低聲道︰「姑娘對死城似乎十分熟悉？」
「怎麼樣？」
「在下想請問一個人的生死下落。」
「誰？」
「白世奇！」
蒙面女嬌軀似乎微微一震，道︰「你打听這人做什麼？」
「這……在下系受人之托！」
「他沒有死，我只能這樣告訴你！」
宇文烈大是激動，顫抖著聲音道︰「他尚在人世？」
「不錯！」
「現在何處？」
「不知道，我也在找他！」
「姑娘也在找他？」
「嗯！」
「那又為什麼？」
「我不能告訴你！」
字文烈大感失望，但既知父親尚在人世，失望之中仍有無限的喜悅，「白世奇」三個字在武林人的心目中，是巨奸大惡，二十多年前他在武林所造的血劫，至今深印每一個武林人的心頭，然而骨肉天性，父子終歸是父子，他必須找到他，一方面澄清身世，另一方面，揭開母親含報以歿之謎。
蒙面女子一頓之後，接著又道︰「我們來談正事！」
字文烈長長地吁了一口氣，道︰「對了，請姑娘說明來意！」
黑衣蒙面女了沉默了片刻，似在考慮一件重要的事情，然後才沉聲道︰「我受人之托，給你送一件東西來！」
宇文烈不由一震，道︰「什麼東西？」
「你最迫切要得到的東西！」
「姑娘受何人之托？」
「一個痴愛著你，為君憔悴為君愁的人！」
「是……女的」’
「難道還男的？」
「她……是誰？」
「白小玲！」
「哦！白小玲！」一個絕世姿容的綠衣情影，立時浮上宇文烈的心頭，然面，接著而來的是椎心的痛楚，他不但有妻子，而且容貌已毀，此生難以見人，尤其甚者，她母親似乎與他來謀一面的父親白世奇有極深的仇，這些，使他對這份愛情沒有半絲考慮的余地。他不自覺的發出了一聲痛苦的申吟。
黑衣蒙面女訝然道︰「噫，你怎麼了？」
「沒有什麼！」
「憑心回答我，你愛她嗎？」
「愛，但我不能！」
「為什麼？」
宇文烈沉痛的道︰「姑娘，我的臉……」
黑衣蒙面女淡淡的道︰「她不是愛你的面孔，是愛你的人！」
宇文烈內心一陣抽搐，激動地道︰「她……知道我的臉……」
「知道，她不在乎，這更堅定了她對你的愛！」
字文烈激動萬分地叫道︰「不！不！我不能！」
黑衣蒙面女聲音忽地變得激動，顫抖地道︰「你……忍心讓她失望而死？」
「死？」
「不錯，她為你而活！」
「不！不要……宇文烈早已死了，死在死城的牢房中！」
「可是你並沒有死！」
「與死又有什麼分別？」
「不是男子漢應有的氣概！」
字文烈激動得全身籟簌而抖，他不能忘記溪水中照見自己額上焦爛的烙痕那一剎那的感觸，比死還難受的感觸，像囚犯在公堂上聆听被宣判死刑。
「姑娘，我們是否可以不談這些？」
「好，不過我告訴你，不談並不能解決問題，你慢慢地考慮吧！」
「在下沒有任何可考慮的了！」
「也許有那麼一天，現實會改變你的觀點！」
「永遠不會有那麼一天了。冰凍三尺，非一日之寒！」
「什麼意思？」
「原因不止這一點啊！」
「說說看？」
「我已有妻子！」
「她明白這一點。還有？」
「她母親與先師有仇！」
「業已放棄了。還有？」
「還有就是……」他幾乎月兌口說出她母親與自己的父親極深的仇，一想不妥，自己的身世還不到公開的時候，話到邊，頓然止住。
「還有什麼？」
「不說了！」
「你有難言之隱？」
「在下不否認。」
「我不逼你說你不願說的話，現在東西拿去！說著，從懷中取出一個長形小包，遞了過去。
宇文烈激動不已地接在手中，道︰「我可以打開它？」
「當然！」
宇文烈撕開了包布……
「呀！」他驚叫一聲，一跌坐床沿，雙目大張，全身抖個不住。布包中，是那半片被劫的禁宮之鑰。
他簡直不敢相信這會是事實，禁宮之鑰被死亡使者從他妻子姜瑤鳳手中搶走，後來事實證明死亡使者是死城屬下的金牌級高手，就是說這被視為瑰寶的禁宮之鑰，已落入死城。白小玲如何能到手的呢？這確實是匪夷所思的事，令人難以置信。
黑衣蒙面女道︰「你很感意外？」
宇文烈顫聲道︰「不但意外，而且驚奇，在下的確料想不到！」
黑衣蒙面女幽幽的道︰「這東西得來不易，她冒了生命之險！」
「在下永遠記住一份盛情。」
「好說，為了你，她可以做任何事，即使要她去死！」
宇文烈閉上了雙目，愴然道︰「我欠她的太多了，我能給她什麼呢？」
「她對你有一個要求！」
「要求？」
「是的，是請求，不過你別誤會她是因了這禁宮之鑰而提條件。」
「是，在下不會這樣想！」
「她對你唯一的請求是無論在任何情況下之下，不要對她母親下手！」
宇文烈陡地立起身來，月兌口道︰「我根本不是她母親的對手！」
「但，白小玲有這個請求！」」這……」
「你不答應？」
宇文烈心頭電轉，白小玲的母親，已放棄了對師父的舊仇，雖然她與師父是何仇何恨，自己根本不知道，既已放棄，就算揭過了，至于與父親之間的仇，目前父親下落不明，那仇只算是一件懸案，對自身的遇害，看在白小玲份上，也可以不計較，唯獨逼死恩人誅心人何以甘願頂白世奇之名而自決，為什麼不分辨？但，這仇卻不能不報，可是白小玲對自己恩至義盡，又怎能下手殺她母親呢？一時之間，他啞口無言。
黑衣蒙面女再次道︰「你不答應？」
宇文烈痛苦萬分的道︰「姑娘，在下左右為難！」
「說說看？」
「一切恩怨都可不計，只有她母親迫殺誅心人一節，在下不能忘情，否則將是不義！」
「誅心人代人受過，用心難明，他是自願死的呀！」
「可是他是在下的恩人，大丈夫恩怨分明！」
「如此說，你是不答應？」
宇文烈把心一橫，道︰「在下將來有自處之道！」
驀在此刻，一聲淒厲的長嘯，自遠而近，接著是四五聲應和，傳自不同方向。
黑衣女子陡地離座而起，一掌扇滅了燈火。
宇文烈大感駭然，粟聲道︰「什麼事？」
「禁聲！」
又是一聲長嘯，已來到旅館屋面上。
宇文烈正待開口．黑衣蒙面女以惶急的聲音道︰「不好，我的行蹤業已敗露！」
字文烈不由心頭劇震，那怪嘯是何人所發？黑衣蒙面女所謂行蹤敗露是什麼意思？她是被追蹤還是……
心念未及，黑衣蒙面女沉聲道︰「我出門之後，你立即從後窗出去，離開這小鎮，愈快愈好！」
「為什麼？」
「別問為什麼，照我的話做！」
「要在下逃走？」
「這不是逞意氣的時候，如果那東西再度失落，將永遠無法尋回！」
「對方是為了這東西而來？」
「不錯！」
「在下豈能讓姑娘去擔風險？」
「宇文烈，我求求你，照我的話做！」
「姑娘言重了，在下只是……」
「別了，但願還有再見之期！」言下，十分黯然，大有重見難期之概。
字文烈心中一動，道︰「對方到底是何等人物？」
黑衣蒙面女欲言又止，最後頹然一嘆，淒然道︰「別了，盼自珍重，千萬照我的話做！」聲落，輕輕把門拉開一條縫，略一張望，電閃般飄出房外。
房外傳來數聲飄落之聲，顯見來的不止一人，接著一個人陰冷的聲音道︰「請小姐立即回駕！」
宇文烈大是駭然，看來蒙面女和來人是一道的，而且來人是些下屬，但她為什麼如此驚惶呢？
「你們做什麼？」是黑衣蒙面女的聲音。
那陰冷的聲音道︰「奉令尋人！」
宇文烈本待要看個究竟，但想起黑衣蒙面女焦急的叮嚀和身邊禁宮之鑰的安全，對方既與她是一道，當然不至有何凶險，如果自己行藏敗露，勢將又重演以往被人追的故事。心念之中，啟開後窗，無聲無息的飄身而出。身後，傳來房門被推開的聲音，心念數轉之後，仍向五虎嶺朝朝陽觀奔去。
朝陽觀，建築在五虎嶺主峰之上，香火早絕，破敗不堪。
日影西移，觀前來了一個身著紫杉，紫巾蒙面的怪人，他，就是宇文烈，據歐陽治所說，空空祖師與後一出現的誅心人，寄身在這座觀中。宇文烈毫不猶豫向觀內走去。
入目一片破敗荒涼的景象，只見蛛網塵封，蓬嵩蔓延，破扉殘欞，陰森至極。宇文烈雙目緊蹙，拔草分蒿而入。轉過一重院落，眼前是一間氣派猶存的大殿。
突地，一股血腥之味，撲鼻而來目光所及，幾乎驚叫出聲，全身起了一陣雞皮疙瘩，只見一男一女兩具尸體，倒臥血泊之中，男女死狀一致，全被破月復開膛，肝腸撒滿一地，死狀之慘，令人不忍卒睹。從血液凝結的情況判斷，死者被害的時間，總在半天左右。是誰，以這種殘酷的手段殺人？
他繞殿一周，毫無蛛絲馬跡可尋，殿地灰塵盈寸，凌亂的腳印，清晰可見，顯然雙方曾經交過手，但回合不多．僅是追逐幾個照面而已。
他的目光，再次掃向兩具血淋淋的殘尸。
「呀！」他駭然驚呼了一聲。死的，赫然是舫童冷子秋和轎女岳小筠夫婦。
彩轎畫舫為什麼慘死此間？兩夫婦功力相當不凡，是什麼人下的手？往事，閃現心頭。記得在替曹月英赴死城換命之約返來，在破廟中埋葬了桐柏老人，事畢出廟，首次見彩轎與畫舫比拼內力，夫妻因了自己下落不明的父親白世奇之故反目，二十年來，每年一會，後來由已死的誅心人解釋發當年誤會，夫妻和好如初，曾幾何時，竟陳尸這朝陽觀中。
他連帶想起了被不死他翁帶走的曹月英，先因為急于報桐柏派血仇，錯投吸血狂人門下，幾乎喪命。後來，又慘被死亡使者奸污，遭遇之慘，令人一掬同情之淚。
世事無常，出道以來，人事滄桑，盡都是些血淋淋的故事。
歐陽治說，他師父空空祖和後來的誅心人住在這觀中，當然不會假，但人呢？難道轎舫夫婦是他們倆下的手？如果是，為什麼呢？兩人都非窮凶極惡之徒呀！
驀地，他瞥見尸旁似有一張陳舊的絹質紙殼，隨手撿起來一看，是一頁封面上赫然寫著︰「鬼王御魔錄」五個觸目的篆字。鬼王御魔錄？他猛地省悟兩夫婦慘死的原因。
他想起不久前，彩轎與畫舫因急于要尋仇人——自己的父親白世奇，曾以這本秘錄向五湖游商交換白世奇的下落，正在進行交易之時，秘錄突被一條瘦小的人影劫走，那人影，與後來從自己懷中奪示禁宜之鑰的，同屬一人。他，證實就是空空祖師。自己上次與空空祖師見面時，竟忘了問此事。
極有可能，轎舫夫婦聞訊而至，向空空祖師索討鬼王御魔錄而慘遭殺害，這太有可能了。記得在亂葬崗，數十高手慘死空空祖師的奪命椎之下，那種手段，夠殘忍，照此而論，他把彩轎、畫舫夫婦破月復開膛，當然做得出來。這種人．還奢談除魔衛道，以正派人物自居，的確令人發指。
轎舫夫婦，生平沒有什麼惡跡，與自己也談不上仇恨。劫物于前，殺人于後，這種人該殺。
他感到江湖風波的險惡，人心的詭詐，武林中多的是假冒偽善而心可誅之徒。
于此，他想到與空空祖師一道的青衣蒙面客。青衣蒙面客自稱誅心人，而且是真的殊心人，前此被白小玲的母親迫死的誅心人反而是冒他之號，這其中有什麼蹊蹺？
令人不解的是兩個誅心人行為如出一轍。後者的武功較前者為高，對自己的身世與所有與自己的有關的事，他都了如指掌，這是個難解的謎。
掩飾本來面目，有的是為了不得已的苦衷，有的卻是為了便利作惡。照物以類聚的邏輯來說，後來現身的誅心人用心大是可疑。思念及此，不由打了個冷顫。
基于人類彼此的同情心，他在殿前院地中埋葬了轎舫夫婦。他把那頁鬼王御魔錄的封面藏在身邊，然後掉頭出觀。
心中轉念道︰「目前應該回轉山月復密宮，把這半片禁宮之鑰交與妻子姜瑤鳳，算了一件心願，交代當時諾言。但，自己容貌已毀，難以見人，以什麼方式送回去呢？言語上又如何交代呢？宇文烈這名字已經死了，但姜瑤鳳總是自己名義的妻子，難道要她毫無代價的守寡一輩子？思念之中，他感到一陣被撕裂般的痛苦。
誰令為之？孰令致之？
死城——這仇恨盡三江四海之水，也無法洗淨。
甫出觀門，只見四個黑衣人，兀立觀前，目光游掃之下。
目力所及，盡是幢幢人影，顯然朝陽觀已經被圍了。
難道又是死城屬下？一股殺機，沖胸而起。
黑衣人之一冷冷地道︰「朋友報名？」
「啖鬼客。」
「不錯！」
「老偷兒何以龜縮不出？」
宇文烈心中一動，對方是圍搜空空祖師而來。
「幾位都是死城屬下？」
「嘿嘿，告訴你無妨，爺兒們正是死城屬下！」
宇文烈不由哈哈狂笑起來。笑聲中含著無比的怨毒，也有著恐怖的殺機。
四黑衣人面色為之大變。
其中那為首的道；「朋友，死到臨頭，還有什麼好笑的？」
宇文烈笑聲一斂，目中殺芒大熾，冷森森地道︰「死城小鬼踫上了啖鬼客，結局如何，不問可知！」
四黑衣人同時發出了一聲冷笑，那為首的暴喝一聲︰「朋友，躺下吧！」出手如電，詭異絕倫地劈向宇文烈當胸。死城屬下，可說無一庸手，可惜踫到的是天字弟一號煞星。
「哇！」慘號聲中，黑衣人身軀飛彈而出，栽落五丈之外。
另外三人，亡魂皆冒．他們看不出這紫巾蒙面人如何出的手。
「並肩子上！」其中一人大叫一聲，三人同時撲了過去。
字文烈神功護體．根本鐵須顧慮對方用何招式，如何出手，揮手便是殺著。
三聲慘嗥，先後響起，只一個照面，三黑認人全部陳尸觀前。
十數條人影，聞聲而至，當先是一個短發如刺狠的精悍老者，手中持著一根酒杯粗細的旱煙管一橫，陰陰地道︰「朋友好身手！」
宇文烈吸的一聲冷笑道︰「好說，殺你們這批魑魅魍魎，大概還不成問題！」
短發老者怒哼一聲，旱煙管挾風銳嘯，橫掃而出。
宇文烈右臂一伸，「砰！」旱煙管直蕩開去。所有的黑衣人全部直了眼，短發老者心膽俱寒。這一擊足可碎石裂碑，而對方竟然以肉臂硬擋，的確是駭人听聞。
但這老者確非庸手，就在煙管被蕩開之際，左掌已快逾電光石火地切向宇文烈當胸，這一切，挾以畢生功力而發，勢道令人咋舌。
「砰！」又是一聲驚人大響，掌鋒已結結實實的切正胸月復之間，但如擊敗革。絲毫不受力，一股反彈暗勁，使他連退了三四步，頓時驚魂出竅，月兌口道︰「九忍神功！」
宇文烈心頭一震，萬虺谷怪老人傳他這九忍神功，今天第一次被人叫破，顯然對方見聞極廣，當下冷冰冰地道︰「你說對了！」
「你……是追魂判古庸門下？」
一句話，解開了字文烈心中之謎。原來萬虺谷中，被楊麗卿殘害的怪老人，是追魂判古庸，古有一字之師，追魂判古庸傳他九忍神功，當然能提得起一個師字的尊稱，當下冷冷的道︰「不錯，現在拿命來！」短發老者面色慘變，口中發了一長聲淒厲如鬼號的怪嘯。
宇文烈不由一窒，這嘯聲並不陌生，昨夜在嵩山腳下的小鎮中的旅館里，就曾听到過，那發怪嘯聲的人，稱黑衣蒙面女為小姐……心念及此，不由激泠泠打了一個冷顫。如此說來，黑衣蒙面女是死城之主女，這大不可思議了。
她為什麼要敕自己？她為什麼不惜出手殺死待決牢的獄卒，而救一個是她敵人的陌生人？殺人劫獄，等于叛逆，她為什麼要這樣做？難怪她熟悉死城秘道，來去自如。
她為白小玲表白情愫，代白小玲送回了業已落入死城的禁宮之鑰，那她與白小玲是什麼關系？白小玲怎會得到禁宮之鑰……這一切，像迷霧，使他渾然入迷。
他忘了眼前置身何地，忘了環伺的敵人。
「唰！」刺耳破風聲中，短發老者的旱煙管電閃襲到。
「撒手！」反手一抄，旱煙管已撈到手中，一振腕，短發老者虎口盡裂，旱煙管到了宇文烈手中，這動作快得簡直不可以思議。
短發老者淒哼一聲，踉蹌了一大步，額上汗珠滾滾而落。
十幾個黑衣人，齊齊驚呼了聲。
字文烈寒聲道︰「看來閣下是死城銀牌級高手，躺下！」黑芒一劃，用的竟然是閻王劍的那一招獨門殺手。
「哇！」慘號破空，血花飄濺，短發老者腦血飛迸，栽了下去。十幾個黑衣人散魂失魄，面如死灰，但懾于戒律，仍發一聲喊，亡命的撲上。慘號再傳，三條人影劃空飛栽而出。
「退下！」聲音冷漠得不帶半絲人味。十幾個黑衣人，如逢大赦，飛快的抽身而退。
字文烈抬起殺機重重的目光一掃，一個面如僵尸般的白袍怪人，已站在身前兩丈之處，不由冷哼出聲道︰「死亡使者，幸會！」
他雖然幾次和死亡使者照面，也曾力斃奸污曹月英的那使者，但對方的臉孔像是一個模子鑄出來的，他不知道死城究竟派出了多少使者，也不知道現在面對的是否見過，只知道死亡使者功力奇高，屬于金牌級，幾與自己不相伯仲。
死亡使者一陣怪笑道︰「在你未斷氣之前，回答本使者幾句話！」那口吻，像是宇文烈已是他掌中之物。
宇文烈性雖孤傲，但他不反對和對方問答，他要從話風中知道更多的事，當下冷漠的道︰「問吧！」
「你叫何名？」
「啖鬼客！」
「哼！單憑這名號就該死，何人門下？」
「無可奉告！」
「老偷兒是否隱匿觀中，還中已聞風而逃了？」
「無可奉告！」
死亡使者怒哼一聲，道︰「現在拿命來！」話聲中，伸手便抓，這一抓，玄奇詭辣得到了家，使人有無從捉模，也無從閃避招架之感。
宇文烈手中奪自短發老者的旱煙袋，尚未棄去，順手又施出了那一招獨一無二的閻王劍絕招，以攻應攻。
冷哼聲中，死亡使者收手暴退，僵冷的面目，居然出現了一絲駭色，他看不出這一招是什麼來路，只覺得凌厲詭辣，為生平僅見的厲害殺著。
字文烈對死城中人，可說很深似海，怨結如山，一抖旱煙管。猛攻過去，仍是那一招閻王劍絕學。
二招之下，死亡使者連退了十來步，毫無還手之力。
如果徒手硬搏，一時之間決分不出高下，現在一煙管在手，情形就改觀了。為了不暴露身份，那只閻王劍他用布裹了背在背上，棄置不用。
轉眼又是三招，死亡使者險象環生。
突地，一股其強無比的勁風，從背後襲來，宇文烈大驚收勢回顧之下，赫然又是兩各死亡使者現身，頓時寒氣大冒，三名死亡使者聯手，他自忖決應付不了。