段多久，腳步聲起，一個精悍的虎面中年來到。
他，正是冷一凡特別傳信約來的不見紅。
「霍老大！」
「請進！」
不見紅進入房中，皺了皺眉頭。
「霍老大怎會住在這種地方……」
「正合區區身份，請坐！」
房間狹小，一床一桌一椅，剩下的空間只能容一個人轉身進出。
冷一凡坐在床邊，不見紅挨上椅子，兩人這麼一對坐，膝頭幾乎相踫。
「霍老大傳信有什麼指教？」
「兩件大事。」
「哦！」不見紅目芒灼灼。
「頭一件，應無敵已經離開開封城，他臨走交代區區告訴你，他決心退出江湖，希望你能放棄雙方當年的過節，如果你不願，他會等你，你說出時間地點，他，一準赴約，怎麼樣？」
不見紅考慮片刻。
「算了，在下已設爭強好勝之心，同時他既是霍老大的好友，看在霍老大份上，這過節算抹消了。」不見紅說得很誠懇。
「太好了，謝謝你老弟給區區這大面子。」
「不敢，霍老大言重了，請問第二件事？」
「有人要見你老弟保護的人。」
不見紅臉上霍然變色，久久不出聲。
「你有困難麼？」
冷一凡看不見紅久久不語，催促了一句。
「不是困難，而是根本辦不到，家主人已經數十年不見生人，這點無論如何要請霍老大包涵。」
不見紅吐口氣，接下去道︰「雖然老大對在下有解厄之德，償情報恩是另一回事，希望老大多多諒解！」
「不見紅老弟！」冷一凡抬手阻止對方說下去，沉聲道︰「區區只是受人之托，可不是挾恩以求，望你明白這一點。此人求見貴主人不但絕無惡意，而且對貴主人有莫大的好處，可以徹底解除你與米玉鳳眼前的顧慮。」
不見紅怔怔地望著冷一凡，似乎在衡量這被稱為「三湘之梟」的「病貓」霍雲所說的話有幾分可信？
以「病貓」的名聲而言，他說的話沒半個人敢信，但不見紅新曾受過他的情，所以在立場上便與一般人略有不同。
「要求見家主人的是誰？」口氣似乎有些活動。
「浪子！」
「浪子？」
不見紅極感意外，瞪大眼想了想，道︰「就是在上清宮流血事件中，許一劍臨死所說的浪子？」
「不錯，就是他。」
「他為什麼要見家主人？」
「向貴主人請教一件事。」
「哦！」不見紅又怔住。
他很想知道「病貓」到底有什麼意圖，但他問不出口，窒了一陣之後才又開口道︰「是浪子托你老大的麼？」
「不，區區跟浪子並沒交情，是應無敵轉托的。」
「霍老大！」不見紅打定了主意︰「這件事在下根本做不了主，說句剖月復挖心的話，在下與米玉鳳前輩對維護家主人的安全猶恐不及，絕不敢造次冒險，這一點務必望你老大能體諒，如果有所怪罪，在下也只好認了。」
「誰能做主？」
「家主人本人！」
「你能向貴主人請示麼？」
「不能！」
不見紅斷然回絕。
「為什麼？」
冷一凡毫不放松。
「因為在下並未發現浪子有什麼非見家主人不可的絕對理由，而在下與米前輩對維護家主人安全這一點是絕對而不變的。」
「不見紅老弟，區區不勉強你，但受人之托，總得有個交代，這樣好了，你跟浪子見一面，什麼理由你可以當面問他，事成與否區區不再過問，如何？」
「可以！」不見紅點點頭︰「何時何地如何見面？」
「燃燈之後，就在這里，他等你。」
「行，在下準時到，還有別的事麼？」
「沒有了，就這件事。」
「那在下暫且告辭。」
燃燈時分，冷一凡回復了本來面目，坐在房里靜候不見紅的來臨。
房間面對天井，一扇門，一個僅能讓人透氣的小窗，天井兩丈見方，對過屋檐下擺了條長凳。
凳上坐了個頭戴氈笠的人，如果說這人是監視冷一凡房間動靜的，就是一只蒼蠅也逃不過他的眼。
他的確是監視這邊的，當然也可以說是警戒，他正是化身房二少爺的江湖秘客，這行動是他一手安排的。
不見紅準時來到。
「房里有人麼？」
「請進！」
不見紅進房，順手掩上房門。
「朋友就是……」
他跟冷一凡素昧平生，頭一次見面，藉著半明不暗的燈光，他仔細打量著冷一凡，這約會對他而言是關系重大。
「在下浪子，請坐！」
老樣子，冷一凡坐在床沿，不見紅挨著小桌落座。
「有何指教？」
「在下想見貴主人！」
「有何貴事！」
「問一句話。」
「只是為了問一句話？」
「對！」
「可惜家主人不見客。」
「他會見在下！」
「哦！浪子兄說得這麼肯定？」
「有樣東西閣下無妨拿去請貴主人過目一下，在下相信貴主人會樂于接見。」
「哦！什麼東西？」
就在此刻，一條人影來到窗外，藉著窗紙余光，可以看出是個青布包頭的女人。
江湖秘客起身步入天井，轉了個圈，又若無其事地回到長凳坐下，他已經認出了來人。
來人靜靜貼窗而立，小窗全是破孔，不須湊近也可以瞄出房中動靜。
房客來往不斷，誰也不會注意誰。
冷一凡從懷中模出一樣東西，托在掌心中。
不見紅的虎目登時瞪大，驚震之中有些茫然。
冷一凡托在掌心之中的是一枚紅玉扳指，映著燈光，閃射出刺目的血芒，一望而知，這不是普通的東西。
「閣下認識麼？」
「不見紅搖頭。」
「我認識！」
聲音是窗外傳來的。
冷一凡收回手，抬頭道︰「外面是哪位，請進！」
人進入房中，青布包頭，是個氣質風度絕佳的老婦人，雖然裝俗粗俗，但仍掩不住那天生高貴氣質。
她就是米三鳳。
冷一凡意料中的人，但他故作不識，因為現在他是浪子，而不是曾經跟她交談過的應無敵。
「芳駕是……」
「你為何有這東西？」米三鳳不答反問。
「持有這扳指的人要在下憑名求見它當年的主人。」
米三鳳眸子放光，冷厲的目芒直照在冷一凡臉上。
「持有人是誰！」
「三位武林前輩。」
「人在開封？」
「只來了一位！」
「好！你可以見他！」
不見紅想說什麼卻沒有說，只是口唇翕動了幾下，顯然對這紅玉扳指，他並不明白個中因由。
米三鳳伸手，冷一凡把扳指放在她的手上。
「浪子，一個時辰之後，你到東大街第三個巷子口來，我們先走一步。」
「請！」
米三鳳與不見紅起身出房離去，江湖秘客進房，吹滅了燈火。
冷一凡的情緒有些激動，因為他就要能見到傳聞中江湖大人物「影子員外」，而且還可能揭開一個說不定與自己有關的大秘密。
「浪子，希望我們這一次行動不會落空！」
「嗯！閣下現在可以讓在下明白這檔事的來龍去脈了麼？」
「可以，我正要告訴你，先從紅玉扳指說起，多年以前，南方武林中有個獨行大盜叫木水生，案積如山。不說官府，連一些鼎鼎大名的正義之土在聯手之下也莫奈其何，結果‘蓬來三怪’出了面把他制服。他發誓洗心革面重新做人，並以這枚紅玉扳指作為信誓之物，交與三怪，誓言如再為惡，只要誰持有扳指，絕對惟命是從，甚至交出性命，他，就是現在的‘影子員外’。」
「啊！原來如此，但米三鳳和不見紅……」
「不見紅是他的傳人，而米三鳳……」頓了頓才接下去道︰「米三鳳是員外夫人。」
「應該稱她為木夫人？」
「對！」
冷一凡立即想到了武林判官，從言詞的跡象顯示，武林判官與米三鳳之間似有某種特殊關系存在。
心念數轉之後，他還是忍不住問了出來。
「米三鳳與武林判官之間又是什麼關系？」
「你……為何要問起這個？」
「好奇而已，如果事涉別人隱私，在下收回這句話，只當沒問過。」
「其實……也沒什麼隱私可言，只是件情海遺憾的事而已，說出來也無妨。當初武林判官並不叫武林判官，是名杰出的年輕劍手，與米三鳳原本是一對，後來，兩人因一件事發生誤會，米三鳳絕裾而去。若干年後，誤會澄清，米三鳳已成了木夫人，年輕劍手失望傷心之余，走了極端，變成武林判官，情形大概就是如此。」
江湖秘客說得很平淡，但冷一凡識得到當初兩人之間的誤會，定是相當嚴重的誤會，才至于勞燕分飛。
當然，這一點他不便也沒必要追根究底。
「浪子，你準備赴約吧！」
「好！」
起更時分，冷一凡來到不見紅指定的巷子。
這一帶都是平民住家，天黑關門，遠遠才有一盞照明的天燈，冷寂而幽淒。
冷一凡站在巷子口，目光瞅著巷里，久久不見動靜，心里想，難道對方變卦了不成？
一條人影從街的一端行來，低頭勾腰，走得很慢，像是十分畏寒的樣子。
冷一凡看那情形，設加以特別注意。
人來到，頭沒抬，加上戴著護耳的翻毛帽子，根本看不情臉孔。
來人似乎沒發現冷一凡的存在，徑自轉入巷子，們接著到了中段的一戶門前，突地回身招了招手。
冷一凡心中一動，快步走了過去。
人站在門框里，赫然是不見紅。
門已打開。
「浪子兄，請！」
冷一凡跨了進去，不見紅跟進，關上大門。
門里是個三合小院，天井里放了些雜物，靠角落有口井，架著轆轤，屋子里沒燃燈，漆黑一片，標準的平民人家。
冷一凡暗自嘀咕，堂堂「影子員外」加上貴婦人般的米三鳳，就棲身在這等齷齪的所在麼？
兩人進入堂屋。
不見紅反身站在門里，靜立了片刻，確定沒有盯蹤，這才開口道︰「浪子兄請別介意，多年來小心慣了，請隨在下來。」
說著，搶先帶路。
堂屋有道門通廚房，廚房又開了後門，出後門是條狹窄的火巷，對過是高大的圍牆，不見紅一聳身越牆而入。
冷一凡跟進，一看，景況大不相同。
圍牆里是個花園，布設有山石亭台，是個富有人家。
穿過花園，進入院屋，又穿過三重門戶，來到一間堂皇的大廳里，廳里已有燈火，但卻不見人影。
不見紅做了個手勢，請冷一凡進上房，氣氛顯得神秘而詭譎。
「影子員外」就住在這上房里？
冷一凡心里猜測。
住大宅院，而由僻巷的平房作為秘密出入口，設想可謂十分周到，「影子員外」到底在逃避什麼？
他說知道的大秘密又是什麼？
不見紅掀起了門簾。
冷一凡略作猶豫之後跨進房門，目光掃處，心頭一震，怔住了。
冷一凡接觸到的是一雙冷厲得像鋒利快刀的目芒，而這目芒是發自一個風度氣質絕佳的貴婦人－一米三鳳。
以她的風華而言，跟這種目芒極不相稱。
不見紅隨後進入。
房里除了米三鳳和不見紅沒有別的人影。
冷一凡沉住氣，他已感覺到氣氛的不尋常。
「浪子，你要見我們員外？」
米三鳳開了口，聲音和目芒一樣冷厲。
「是的！」
「有幾句話不得不說在頭里。」
「請講！」
「我們員外受了當年誓言的約束，無法拒絕見你，而老身和不見紅卻不受任何約束，如果你有任何不軌，你將無法活著離開此地，這點你必須先明白。」
「在下非常清楚。」
「你必須先交出兵刀！」
「這……」
冷一凡可就為難了，照一般武士的規矩是劍不離身，對方提出的要求往好處想，是出于謹慎，往壞處想誰能保證不生意外？
听對方的口氣似乎沒有討價還價的余地，對方已經聲明不受誓言的約束。
那就是說「影子員外」本身應承，但她倆仍有權采取行動阻止，為了要達到目的，看來只有依順一途了。
「浪子兄！」不見紅開了口︰「為了家主人的安全，我們不得不如此做，如果你沒別的意圖，這對你無礙，把劍交夫人保管，你馬上就可見到主人。」
冷一凡深深一想，下了決心，要揭開謎底，只有暫時委曲，「幻幻子」既然願意借出信物，自己又何妨解劍，米三鳳接過劍，眸子里懾人的厲芒解除。
轉過身，在壁上按了一下，梳妝台緩緩自動挪開，現出一道暗門，燈光照射下，可以看到暗門進而下降的石級。
顯然「影子員外」是匿身在地下室中，米三鳳首先進入暗門，回頭道︰「隨老身來！」
冷一凡無言，跟進，情緒多少有些緊張。
石級不深，藉著房里燈火折射的余光，仍可辯物，石級盡頭，是一道黑黝黝的鐵門。
米三鳳吐了口氣，伸手控機紐，在她的立場而言，是在冒一個很大的險。
鐵門打開，立即有燈光射出，很柔和。
「請！」米三鳳側身門里。
冷一凡接捺住緊張的心情，緩步進入。
鐵門隨即關上。
地下室布置得很考究，家俱一應俱全，頂上吊的是琉璃燈，一張紫檀木雕花大床，錦帳低垂。
冷一凡面對大床，他知道要見的人就在床上。
「影子員外」，到底是什麼樣一個形象？
米三鳳上前勾起半邊帳門，然後退開兩步。
冷一凡的心下意識地抽緊。
床上躺著一個神情萎縮的老人，雖然瞪大眼望著冷一凡，但卻無神。
冷一凡大驚意外，這就是鼎鼎的江湖巨盜木水生麼？
以他習醫的眼光觀察，這位已往名「影子員外」的大人物業已失去了武功，他顯然憬悟為什麼米三鳳和不見紅刻意維護他的原因了。
他恭謹地抱了抱拳。
「晚輩浪子見過前輩。」
「恕老夫身體不便！」聲音很得弱︰「紅玉扳指的持有人要你來見老夫？」
「是的！」
「何事？」
「開封城一再發生無名凶殺，晚輩不幸牽涉其中，根據已知的情況判斷，似乎與前輩有所關聯，幻幻子前輩賜予信物，要晚輩求見前輩請教一件事。」
「什麼事？」
「前輩所知的一個江湖秘密究竟是什麼？」
影子員外的臉色大變。
不是變得可怕，而是一種極度的震驚的表示，無神的眼睜得更大。米三鳳的臉色也起了變化。
氣氛顯得異常沉重，室內充滿了無形的壓力，幾乎使人透不過氣。冷一凡屏息以待下文。
不知持續了多久。
影子員外的臉孔在一陣扭曲之後平靜下來，他經過很久的內心掙扎之後，像是已下了決心，要說出他竭力保持的江湖秘密。
凡屬秘密，一旦揭開，都會引起震撼和嚴重的後果，尤其是江湖上的秘密，這是不言可喻的，「唉！」影子員外長長舒了一口氣︰「扶我起來！」
米三鳳立即上前把他扶坐起來，斜坐床邊，用身體抵住他的背部。
「浪子，你……听看，老夫要不是因為練功走岔而癱瘓，便不必過這不見天日的生活。」
喘了口氣，大睜看眼道︰「這秘密只老夫一個人知道，要不是防範嚴密，依對方的心性為人，老夫早已被殺滅口，當年的‘劍中劍’歐陽軒並沒有死，他就是現在的三陽會主。」
像炸雷，像疾電，震得冷一凡心神俱顫，腦海里嗡嗡響成一片。
他呆若木雞，人整個僵了。
歐陽軒就是連下屬都不知其真面目的三陽會主。
梟雄，瞞盡了天下人的耳目。
出巨金買凶手殺賈依人，制造應無敵與浪子之間的仇恨，借刀殺人順理成章，不留任何痕跡，設想真周到。
可惜天理難容，秘密還是被揭穿了。
許久，冷一凡回過神來。
「前輩，晚輩保證，不必再擔心歐陽軒的陰謀！」應無敵、病貓、武林判官等等，他們的劍都指向歐陽軒，他已無所遁形。
冷一凡還是激動不已。
床帳之一轉出不見紅。劍是提在手中的。
原來他早已暗地從別的秘道進入地下室預伏，如果冷一凡有所異動，他就會驀然襲擊。
冷一凡的劍在米三鳳手中，僥幸的機會並不大。
米三鳳輕輕把「影子員外」放平，徐徐舒口氣道︰「我們到外面去吧！」
冷一凡再次向「影子員外」抱拳︰「前輩，晚輩感激不盡，會永遠銘記這份人情。」
「影子員外」擺了擺手，這一番折騰後他似乎很疲乏。
離開員外府，冷一凡又變成了病描霍雲。他迫不及待地想要把這天大的喜訊告訴江湖秘客，寢寐不忘的仇家居然有了下落，這使他欣快欲狂。
心力沒有白費，眾多朋友的仗義相助也沒落空，這實在是天從人願。
人逢喜事精神爽，冷一凡現在的確很爽，他想到該喝上幾杯慶祝。
走著，走著，眼前來到上次與不見紅晤談的小畫館，現在已接近打烊的時分，面館里沒半個客人。他信步走了進去，叫了些酒菜，吃喝起來。
今晚，小菜似乎特別有味，酒也很適口，可惜他戴的是有病容的面具，否則可以看到他眉飛色舞。
江湖秘客沒有準落腳處，要找他不容易，只有等他自動找上，他知道今晚「影子員外」
的重大約見，一定會注意自己的行蹤。
冷一凡篤定江湖秘客會找上自己，兩壺酒下肚，感覺上微有陶然之感，果然不出所料，化身房二少爺的江湖秘客輕捷地步進小館。
「霍老大，一人獨酌，興致不淺！」
「啊！房老弟，幸會，來上幾杯麼？」
「好哇！」
「老板，添幾個小炒，再來壺酒。」
「好！」
老板兼小二應了一聲，先布上杯筷，然後到灶邊料理小菜。江湖秘客落座。
「情況怎麼樣？」
「非常理想，也非常意外。」
「喚！說說看！」
冷一凡低聲把會見「影子員外」的經過說了一遍。
江湖秘客兩眼放光，似乎也顯得非常激動。
「霍老大，這叫皇天不負苦心人，在下敬老大一杯，預祝成功。」
「我們干杯！」
兩人干了杯。
江湖秘客手按杯子，兩眼望著空處，陷入了沉思。
冷一凡也開始想，認真地想－一三陽會遠在洛陽，而且是個秘密門戶，會中一般弟子連會主是誰都不知道，更遑論見過他的面。
所有的命令都是掌令傳達，要揪他出來可是一件相當棘手的事，事實上又不能明里叫戰。
歐陽軒詐死弄奸，無行喪格，是武林中的敗類，可以說無事不可為。
如果揭穿了這秘密，他極可能遠藏深匿，這樁公案永無了日。同時逮不到他本人，又何能取信于武林天下？
說不定反被誤會為玩弄奸謀以圖月兌罪，那就更加百口莫辯了。
熱炒端了上來，小館子，菜做得還滿精致。
江湖秘客長長透口氣，斟上酒。
「霍老大，趁熱！」
「唔！」冷一凡還在苦思之中。
「打鐵趁熱，吃菜也要趁熱！」江湖秘客舉起了筷子，又道︰「霍老大，趁熱啊！」
「嗯！趁熱，對，是必須趁熱。」
冷一凡望著江湖秘客深深點頭，他明白了江湖秘客一再說「趁熱」的意思。
接下來，兩人以極低的聲音交談了一陣。
近午時分。
正陽酒樓。冷一凡在獨酌，他現在是浪子的本來面目，他的座頭靠角落，緊靠他的座頭坐的像是一對夫妻。
他倆，正是三陽會倒戈弟子洪子成與玉玲，經過「幻幻子」功參造化的奇術易容之後，已改變了原來面目，即使是朝夕相對的人也認不出來。
座上了六成，差不多全是江湖人物，這從衣著、神情、口吻和舉止動作就可以分辯出來。
冷一凡目不旁顧，專注于桌上的酒菜。
洪子成突地開了口︰「妹子，咱們運氣不錯，耗了大半個上午，我以為設指望了。想不到一口氣釣到三尾大鯉，趁鮮活送去，掌櫃的一定很高興。」
玉玲「唔！」了一聲道︰「我們受掌櫃的照顧太多，送去孝敬是應該的，魚呢？」
洪子成道︰「我暫時放養在進門左首的第二口水缸里，我準備立刻趁活送去。」
玉玲笑笑道︰「好哇，那我們去吧！」
冷一凡偷眼望去，近門處主首第二副座頭上坐了三個人，一個是買賣打扮的人，另兩個是短裝漢子。
像是剛來不久，小二還在上菜。
洪子成與玉玲付帳離去。
那買賣人打扮的目光銳利如鷹，不時在座間溜掃。
冷一凡悠閑地吃喝。
「啊哈！浪子兄，久違了！」
一個英挺的年青人穿座步向冷一凡的桌子，聲音挺高亢的，這一聲招呼，蓋過了嘈雜聲，舉座的食客幾乎全听到了。
買賣人打扮的臉色一變，目光掃了過來。
「曲兄，幸會！來得好，在下正愁獨酌無聊，請坐，我們喝一杯。」說著，放開嗓門道︰
「小二，添一付杯筷，加一壺酒。」
冷一凡為曲君平斟上酒。
買賣人打扮的向兩名漢子低語了幾句。
兩名漢子的目光齊朝這邊掃來，但只是短暫的一瞥，立即收了回去，其中一個離桌出門而去。
「浪子兄！」曲君平的聲音很響亮，像是故意要讓人听到︰「小弟以為你早已離開開封，想不到你還在……」
「在下有件事必須解訣！」
「喚！什麼事？」
「曲兄應該還記得賈依人？」
「當然，他怎麼啦。」
「砰！」冷一凡重重捶了一下桌子，陣子里射出兩道可怖的殺芒，沉下聲音道︰「他已經遇害了！」
「遇害，什麼意思？」曲君平大為震驚。
「他毀在‘黑面無常’應無敵的手里！」
「啊！」曲君平瞪大了眼︰「應無敵是南道上的職業殺手，他怎麼會到開封來對賈伊人下手……」
「為了錢而殺人！」冷一凡咬牙道。
「誰付的錢？」曲君平聲音激顫。
「目前還不知道。」
「浪子兄準備怎麼辦？」
「以血易血！」冷一凡一個字一個字徐徐吐出，略略一頓又道︰「在下和應無敵本來就有過節未了，現在他又殺了在下知友賈依人，兩筆帳合在一起算。」
買賣人打扮的和那短裝漢子豎起耳朵在听，生怕漏了一個字似的。
「浪子兄，小弟與賈依人談不上深交，但也算是朋友，這檔事小弟算上一份！」
「不，曲兄不必插手，由在下一個人了斷。」
「應無敵人呢？」
「在下已經跟他訂了死約會，就是今天傍晚！」
「什麼地點？」
「恕不便奉告，我們約定一對一。」
曲君平默然。
那名短裝漢子去而復返，向買賣人打扮的低語了幾句，買賣人打扮的連連點頭。
冷一凡半眼也不朝這邊看。
倒是座間不少酒客紛紛朝冷一凡注目，因為他提到了職業殺手應無敵的大名，同時也起了竊竊私議之聲。
「曲兄，喝酒！」
「請！」
舊雨樓掃描ZhuyjOCR舊雨樓獨家連載轉載時請保留此信息二十九段多久，腳步聲起，一個精悍的虎面中年來到。
他，正是冷一凡特別傳信約來的不見紅。
「霍老大！」
「請進！」
不見紅進入房中，皺了皺眉頭。
「霍老大怎會住在這種地方……」
「正合區區身份，請坐！」
房間狹小，一床一桌一椅，剩下的空間只能容一個人轉身進出。
冷一凡坐在床邊，不見紅挨上椅子，兩人這麼一對坐，膝頭幾乎相踫。
「霍老大傳信有什麼指教？」
「兩件大事。」
「哦！」不見紅目芒灼灼。
「頭一件，應無敵已經離開開封城，他臨走交代區區告訴你，他決心退出江湖，希望你能放棄雙方當年的過節，如果你不願，他會等你，你說出時間地點，他，一準赴約，怎麼樣？」
不見紅考慮片刻。
「算了，在下已設爭強好勝之心，同時他既是霍老大的好友，看在霍老大份上，這過節算抹消了。」不見紅說得很誠懇。
「太好了，謝謝你老弟給區區這大面子。」
「不敢，霍老大言重了，請問第二件事？」
「有人要見你老弟保護的人。」
不見紅臉上霍然變色，久久不出聲。
「你有困難麼？」
冷一凡看不見紅久久不語，催促了一句。
「不是困難，而是根本辦不到，家主人已經數十年不見生人，這點無論如何要請霍老大包涵。」
不見紅吐口氣，接下去道︰「雖然老大對在下有解厄之德，償情報恩是另一回事，希望老大多多諒解！」
「不見紅老弟！」冷一凡抬手阻止對方說下去，沉聲道︰「區區只是受人之托，可不是挾恩以求，望你明白這一點。此人求見貴主人不但絕無惡意，而且對貴主人有莫大的好處，可以徹底解除你與米玉鳳眼前的顧慮。」
不見紅怔怔地望著冷一凡，似乎在衡量這被稱為「三湘之梟」的「病貓」霍雲所說的話有幾分可信？
以「病貓」的名聲而言，他說的話沒半個人敢信，但不見紅新曾受過他的情，所以在立場上便與一般人略有不同。
「要求見家主人的是誰？」口氣似乎有些活動。
「浪子！」
「浪子？」
不見紅極感意外，瞪大眼想了想，道︰「就是在上清宮流血事件中，許一劍臨死所說的浪子？」
「不錯，就是他。」
「他為什麼要見家主人？」
「向貴主人請教一件事。」
「哦！」不見紅又怔住。
他很想知道「病貓」到底有什麼意圖，但他問不出口，窒了一陣之後才又開口道︰「是浪子托你老大的麼？」
「不，區區跟浪子並沒交情，是應無敵轉托的。」
「霍老大！」不見紅打定了主意︰「這件事在下根本做不了主，說句剖月復挖心的話，在下與米玉鳳前輩對維護家主人的安全猶恐不及，絕不敢造次冒險，這一點務必望你老大能體諒，如果有所怪罪，在下也只好認了。」
「誰能做主？」
「家主人本人！」
「你能向貴主人請示麼？」
「不能！」
不見紅斷然回絕。
「為什麼？」
冷一凡毫不放松。
「因為在下並未發現浪子有什麼非見家主人不可的絕對理由，而在下與米前輩對維護家主人安全這一點是絕對而不變的。」
「不見紅老弟，區區不勉強你，但受人之托，總得有個交代，這樣好了，你跟浪子見一面，什麼理由你可以當面問他，事成與否區區不再過問，如何？」
「可以！」不見紅點點頭︰「何時何地如何見面？」
「燃燈之後，就在這里，他等你。」
「行，在下準時到，還有別的事麼？」
「沒有了，就這件事。」
「那在下暫且告辭。」
燃燈時分，冷一凡回復了本來面目，坐在房里靜候不見紅的來臨。
房間面對天井，一扇門，一個僅能讓人透氣的小窗，天井兩丈見方，對過屋檐下擺了條長凳。
凳上坐了個頭戴氈笠的人，如果說這人是監視冷一凡房間動靜的，就是一只蒼蠅也逃不過他的眼。
他的確是監視這邊的，當然也可以說是警戒，他正是化身房二少爺的江湖秘客，這行動是他一手安排的。
不見紅準時來到。
「房里有人麼？」
「請進！」
不見紅進房，順手掩上房門。
「朋友就是……」
他跟冷一凡素昧平生，頭一次見面，藉著半明不暗的燈光，他仔細打量著冷一凡，這約會對他而言是關系重大。
「在下浪子，請坐！」
老樣子，冷一凡坐在床沿，不見紅挨著小桌落座。
「有何指教？」
「在下想見貴主人！」
「有何貴事！」
「問一句話。」
「只是為了問一句話？」
「對！」
「可惜家主人不見客。」
「他會見在下！」
「哦！浪子兄說得這麼肯定？」
「有樣東西閣下無妨拿去請貴主人過目一下，在下相信貴主人會樂于接見。」
「哦！什麼東西？」
就在此刻，一條人影來到窗外，藉著窗紙余光，可以看出是個青布包頭的女人。
江湖秘客起身步入天井，轉了個圈，又若無其事地回到長凳坐下，他已經認出了來人。
來人靜靜貼窗而立，小窗全是破孔，不須湊近也可以瞄出房中動靜。
房客來往不斷，誰也不會注意誰。
冷一凡從懷中模出一樣東西，托在掌心中。
不見紅的虎目登時瞪大，驚震之中有些茫然。
冷一凡托在掌心之中的是一枚紅玉扳指，映著燈光，閃射出刺目的血芒，一望而知，這不是普通的東西。
「閣下認識麼？」
「不見紅搖頭。」
「我認識！」
聲音是窗外傳來的。
冷一凡收回手，抬頭道︰「外面是哪位，請進！」
人進入房中，青布包頭，是個氣質風度絕佳的老婦人，雖然裝俗粗俗，但仍掩不住那天生高貴氣質。
她就是米三鳳。
冷一凡意料中的人，但他故作不識，因為現在他是浪子，而不是曾經跟她交談過的應無敵。
「芳駕是……」
「你為何有這東西？」米三鳳不答反問。
「持有這扳指的人要在下憑名求見它當年的主人。」
米三鳳眸子放光，冷厲的目芒直照在冷一凡臉上。
「持有人是誰！」
「三位武林前輩。」
「人在開封？」
「只來了一位！」
「好！你可以見他！」
不見紅想說什麼卻沒有說，只是口唇翕動了幾下，顯然對這紅玉扳指，他並不明白個中因由。
米三鳳伸手，冷一凡把扳指放在她的手上。
「浪子，一個時辰之後，你到東大街第三個巷子口來，我們先走一步。」
「請！」
米三鳳與不見紅起身出房離去，江湖秘客進房，吹滅了燈火。
冷一凡的情緒有些激動，因為他就要能見到傳聞中江湖大人物「影子員外」，而且還可能揭開一個說不定與自己有關的大秘密。
「浪子，希望我們這一次行動不會落空！」
「嗯！閣下現在可以讓在下明白這檔事的來龍去脈了麼？」
「可以，我正要告訴你，先從紅玉扳指說起，多年以前，南方武林中有個獨行大盜叫木水生，案積如山。不說官府，連一些鼎鼎大名的正義之土在聯手之下也莫奈其何，結果‘蓬來三怪’出了面把他制服。他發誓洗心革面重新做人，並以這枚紅玉扳指作為信誓之物，交與三怪，誓言如再為惡，只要誰持有扳指，絕對惟命是從，甚至交出性命，他，就是現在的‘影子員外’。」
「啊！原來如此，但米三鳳和不見紅……」
「不見紅是他的傳人，而米三鳳……」頓了頓才接下去道︰「米三鳳是員外夫人。」
「應該稱她為木夫人？」
「對！」
冷一凡立即想到了武林判官，從言詞的跡象顯示，武林判官與米三鳳之間似有某種特殊關系存在。
心念數轉之後，他還是忍不住問了出來。
「米三鳳與武林判官之間又是什麼關系？」
「你……為何要問起這個？」
「好奇而已，如果事涉別人隱私，在下收回這句話，只當沒問過。」
「其實……也沒什麼隱私可言，只是件情海遺憾的事而已，說出來也無妨。當初武林判官並不叫武林判官，是名杰出的年輕劍手，與米三鳳原本是一對，後來，兩人因一件事發生誤會，米三鳳絕裾而去。若干年後，誤會澄清，米三鳳已成了木夫人，年輕劍手失望傷心之余，走了極端，變成武林判官，情形大概就是如此。」
江湖秘客說得很平淡，但冷一凡識得到當初兩人之間的誤會，定是相當嚴重的誤會，才至于勞燕分飛。
當然，這一點他不便也沒必要追根究底。
「浪子，你準備赴約吧！」
「好！」
起更時分，冷一凡來到不見紅指定的巷子。
這一帶都是平民住家，天黑關門，遠遠才有一盞照明的天燈，冷寂而幽淒。
冷一凡站在巷子口，目光瞅著巷里，久久不見動靜，心里想，難道對方變卦了不成？
一條人影從街的一端行來，低頭勾腰，走得很慢，像是十分畏寒的樣子。
冷一凡看那情形，設加以特別注意。
人來到，頭沒抬，加上戴著護耳的翻毛帽子，根本看不情臉孔。
來人似乎沒發現冷一凡的存在，徑自轉入巷子，們接著到了中段的一戶門前，突地回身招了招手。
冷一凡心中一動，快步走了過去。
人站在門框里，赫然是不見紅。
門已打開。
「浪子兄，請！」
冷一凡跨了進去，不見紅跟進，關上大門。
門里是個三合小院，天井里放了些雜物，靠角落有口井，架著轆轤，屋子里沒燃燈，漆黑一片，標準的平民人家。
冷一凡暗自嘀咕，堂堂「影子員外」加上貴婦人般的米三鳳，就棲身在這等齷齪的所在麼？
兩人進入堂屋。
不見紅反身站在門里，靜立了片刻，確定沒有盯蹤，這才開口道︰「浪子兄請別介意，多年來小心慣了，請隨在下來。」
說著，搶先帶路。
堂屋有道門通廚房，廚房又開了後門，出後門是條狹窄的火巷，對過是高大的圍牆，不見紅一聳身越牆而入。
冷一凡跟進，一看，景況大不相同。
圍牆里是個花園，布設有山石亭台，是個富有人家。
穿過花園，進入院屋，又穿過三重門戶，來到一間堂皇的大廳里，廳里已有燈火，但卻不見人影。
不見紅做了個手勢，請冷一凡進上房，氣氛顯得神秘而詭譎。
「影子員外」就住在這上房里？
冷一凡心里猜測。
住大宅院，而由僻巷的平房作為秘密出入口，設想可謂十分周到，「影子員外」到底在逃避什麼？
他說知道的大秘密又是什麼？
不見紅掀起了門簾。
冷一凡略作猶豫之後跨進房門，目光掃處，心頭一震，怔住了。
冷一凡接觸到的是一雙冷厲得像鋒利快刀的目芒，而這目芒是發自一個風度氣質絕佳的貴婦人－一米三鳳。
以她的風華而言，跟這種目芒極不相稱。
不見紅隨後進入。
房里除了米三鳳和不見紅沒有別的人影。
冷一凡沉住氣，他已感覺到氣氛的不尋常。
「浪子，你要見我們員外？」
米三鳳開了口，聲音和目芒一樣冷厲。
「是的！」
「有幾句話不得不說在頭里。」
「請講！」
「我們員外受了當年誓言的約束，無法拒絕見你，而老身和不見紅卻不受任何約束，如果你有任何不軌，你將無法活著離開此地，這點你必須先明白。」
「在下非常清楚。」
「你必須先交出兵刀！」
「這……」
冷一凡可就為難了，照一般武士的規矩是劍不離身，對方提出的要求往好處想，是出于謹慎，往壞處想誰能保證不生意外？
听對方的口氣似乎沒有討價還價的余地，對方已經聲明不受誓言的約束。
那就是說「影子員外」本身應承，但她倆仍有權采取行動阻止，為了要達到目的，看來只有依順一途了。
「浪子兄！」不見紅開了口︰「為了家主人的安全，我們不得不如此做，如果你沒別的意圖，這對你無礙，把劍交夫人保管，你馬上就可見到主人。」
冷一凡深深一想，下了決心，要揭開謎底，只有暫時委曲，「幻幻子」既然願意借出信物，自己又何妨解劍，米三鳳接過劍，眸子里懾人的厲芒解除。
轉過身，在壁上按了一下，梳妝台緩緩自動挪開，現出一道暗門，燈光照射下，可以看到暗門進而下降的石級。
顯然「影子員外」是匿身在地下室中，米三鳳首先進入暗門，回頭道︰「隨老身來！」
冷一凡無言，跟進，情緒多少有些緊張。
石級不深，藉著房里燈火折射的余光，仍可辯物，石級盡頭，是一道黑黝黝的鐵門。
米三鳳吐了口氣，伸手控機紐，在她的立場而言，是在冒一個很大的險。
鐵門打開，立即有燈光射出，很柔和。
「請！」米三鳳側身門里。
冷一凡接捺住緊張的心情，緩步進入。
鐵門隨即關上。
地下室布置得很考究，家俱一應俱全，頂上吊的是琉璃燈，一張紫檀木雕花大床，錦帳低垂。
冷一凡面對大床，他知道要見的人就在床上。
「影子員外」，到底是什麼樣一個形象？
米三鳳上前勾起半邊帳門，然後退開兩步。
冷一凡的心下意識地抽緊。
床上躺著一個神情萎縮的老人，雖然瞪大眼望著冷一凡，但卻無神。
冷一凡大驚意外，這就是鼎鼎的江湖巨盜木水生麼？
以他習醫的眼光觀察，這位已往名「影子員外」的大人物業已失去了武功，他顯然憬悟為什麼米三鳳和不見紅刻意維護他的原因了。
他恭謹地抱了抱拳。
「晚輩浪子見過前輩。」
「恕老夫身體不便！」聲音很得弱︰「紅玉扳指的持有人要你來見老夫？」
「是的！」
「何事？」
「開封城一再發生無名凶殺，晚輩不幸牽涉其中，根據已知的情況判斷，似乎與前輩有所關聯，幻幻子前輩賜予信物，要晚輩求見前輩請教一件事。」
「什麼事？」
「前輩所知的一個江湖秘密究竟是什麼？」
影子員外的臉色大變。
不是變得可怕，而是一種極度的震驚的表示，無神的眼睜得更大。米三鳳的臉色也起了變化。
氣氛顯得異常沉重，室內充滿了無形的壓力，幾乎使人透不過氣。冷一凡屏息以待下文。
不知持續了多久。
影子員外的臉孔在一陣扭曲之後平靜下來，他經過很久的內心掙扎之後，像是已下了決心，要說出他竭力保持的江湖秘密。
凡屬秘密，一旦揭開，都會引起震撼和嚴重的後果，尤其是江湖上的秘密，這是不言可喻的，「唉！」影子員外長長舒了一口氣︰「扶我起來！」
米三鳳立即上前把他扶坐起來，斜坐床邊，用身體抵住他的背部。
「浪子，你……听看，老夫要不是因為練功走岔而癱瘓，便不必過這不見天日的生活。」
喘了口氣，大睜看眼道︰「這秘密只老夫一個人知道，要不是防範嚴密，依對方的心性為人，老夫早已被殺滅口，當年的‘劍中劍’歐陽軒並沒有死，他就是現在的三陽會主。」
像炸雷，像疾電，震得冷一凡心神俱顫，腦海里嗡嗡響成一片。
他呆若木雞，人整個僵了。
歐陽軒就是連下屬都不知其真面目的三陽會主。
梟雄，瞞盡了天下人的耳目。
出巨金買凶手殺賈依人，制造應無敵與浪子之間的仇恨，借刀殺人順理成章，不留任何痕跡，設想真周到。
可惜天理難容，秘密還是被揭穿了。
許久，冷一凡回過神來。
「前輩，晚輩保證，不必再擔心歐陽軒的陰謀！」應無敵、病貓、武林判官等等，他們的劍都指向歐陽軒，他已無所遁形。
冷一凡還是激動不已。
床帳之一轉出不見紅。劍是提在手中的。
原來他早已暗地從別的秘道進入地下室預伏，如果冷一凡有所異動，他就會驀然襲擊。
冷一凡的劍在米三鳳手中，僥幸的機會並不大。
米三鳳輕輕把「影子員外」放平，徐徐舒口氣道︰「我們到外面去吧！」
冷一凡再次向「影子員外」抱拳︰「前輩，晚輩感激不盡，會永遠銘記這份人情。」
「影子員外」擺了擺手，這一番折騰後他似乎很疲乏。
離開員外府，冷一凡又變成了病描霍雲。他迫不及待地想要把這天大的喜訊告訴江湖秘客，寢寐不忘的仇家居然有了下落，這使他欣快欲狂。
心力沒有白費，眾多朋友的仗義相助也沒落空，這實在是天從人願。
人逢喜事精神爽，冷一凡現在的確很爽，他想到該喝上幾杯慶祝。
走著，走著，眼前來到上次與不見紅晤談的小畫館，現在已接近打烊的時分，面館里沒半個客人。他信步走了進去，叫了些酒菜，吃喝起來。
今晚，小菜似乎特別有味，酒也很適口，可惜他戴的是有病容的面具，否則可以看到他眉飛色舞。
江湖秘客沒有準落腳處，要找他不容易，只有等他自動找上，他知道今晚「影子員外」
的重大約見，一定會注意自己的行蹤。
冷一凡篤定江湖秘客會找上自己，兩壺酒下肚，感覺上微有陶然之感，果然不出所料，化身房二少爺的江湖秘客輕捷地步進小館。
「霍老大，一人獨酌，興致不淺！」
「啊！房老弟，幸會，來上幾杯麼？」
「好哇！」
「老板，添幾個小炒，再來壺酒。」
「好！」
老板兼小二應了一聲，先布上杯筷，然後到灶邊料理小菜。江湖秘客落座。
「情況怎麼樣？」
「非常理想，也非常意外。」
「喚！說說看！」
冷一凡低聲把會見「影子員外」的經過說了一遍。
江湖秘客兩眼放光，似乎也顯得非常激動。
「霍老大，這叫皇天不負苦心人，在下敬老大一杯，預祝成功。」
「我們干杯！」
兩人干了杯。
江湖秘客手按杯子，兩眼望著空處，陷入了沉思。
冷一凡也開始想，認真地想－一三陽會遠在洛陽，而且是個秘密門戶，會中一般弟子連會主是誰都不知道，更遑論見過他的面。
所有的命令都是掌令傳達，要揪他出來可是一件相當棘手的事，事實上又不能明里叫戰。
歐陽軒詐死弄奸，無行喪格，是武林中的敗類，可以說無事不可為。
如果揭穿了這秘密，他極可能遠藏深匿，這樁公案永無了日。同時逮不到他本人，又何能取信于武林天下？
說不定反被誤會為玩弄奸謀以圖月兌罪，那就更加百口莫辯了。
熱炒端了上來，小館子，菜做得還滿精致。
江湖秘客長長透口氣，斟上酒。
「霍老大，趁熱！」
「唔！」冷一凡還在苦思之中。
「打鐵趁熱，吃菜也要趁熱！」江湖秘客舉起了筷子，又道︰「霍老大，趁熱啊！」
「嗯！趁熱，對，是必須趁熱。」
冷一凡望著江湖秘客深深點頭，他明白了江湖秘客一再說「趁熱」的意思。
接下來，兩人以極低的聲音交談了一陣。
近午時分。
正陽酒樓。冷一凡在獨酌，他現在是浪子的本來面目，他的座頭靠角落，緊靠他的座頭坐的像是一對夫妻。
他倆，正是三陽會倒戈弟子洪子成與玉玲，經過「幻幻子」功參造化的奇術易容之後，已改變了原來面目，即使是朝夕相對的人也認不出來。
座上了六成，差不多全是江湖人物，這從衣著、神情、口吻和舉止動作就可以分辯出來。
冷一凡目不旁顧，專注于桌上的酒菜。
洪子成突地開了口︰「妹子，咱們運氣不錯，耗了大半個上午，我以為設指望了。想不到一口氣釣到三尾大鯉，趁鮮活送去，掌櫃的一定很高興。」
玉玲「唔！」了一聲道︰「我們受掌櫃的照顧太多，送去孝敬是應該的，魚呢？」
洪子成道︰「我暫時放養在進門左首的第二口水缸里，我準備立刻趁活送去。」
玉玲笑笑道︰「好哇，那我們去吧！」
冷一凡偷眼望去，近門處主首第二副座頭上坐了三個人，一個是買賣打扮的人，另兩個是短裝漢子。
像是剛來不久，小二還在上菜。
洪子成與玉玲付帳離去。
那買賣人打扮的目光銳利如鷹，不時在座間溜掃。
冷一凡悠閑地吃喝。
「啊哈！浪子兄，久違了！」
一個英挺的年青人穿座步向冷一凡的桌子，聲音挺高亢的，這一聲招呼，蓋過了嘈雜聲，舉座的食客幾乎全听到了。
買賣人打扮的臉色一變，目光掃了過來。
「曲兄，幸會！來得好，在下正愁獨酌無聊，請坐，我們喝一杯。」說著，放開嗓門道︰
「小二，添一付杯筷，加一壺酒。」
冷一凡為曲君平斟上酒。
買賣人打扮的向兩名漢子低語了幾句。
兩名漢子的目光齊朝這邊掃來，但只是短暫的一瞥，立即收了回去，其中一個離桌出門而去。
「浪子兄！」曲君平的聲音很響亮，像是故意要讓人听到︰「小弟以為你早已離開開封，想不到你還在……」
「在下有件事必須解訣！」
「喚！什麼事？」
「曲兄應該還記得賈依人？」
「當然，他怎麼啦。」
「砰！」冷一凡重重捶了一下桌子，陣子里射出兩道可怖的殺芒，沉下聲音道︰「他已經遇害了！」
「遇害，什麼意思？」曲君平大為震驚。
「他毀在‘黑面無常’應無敵的手里！」
「啊！」曲君平瞪大了眼︰「應無敵是南道上的職業殺手，他怎麼會到開封來對賈伊人下手……」
「為了錢而殺人！」冷一凡咬牙道。
「誰付的錢？」曲君平聲音激顫。
「目前還不知道。」
「浪子兄準備怎麼辦？」
「以血易血！」冷一凡一個字一個字徐徐吐出，略略一頓又道︰「在下和應無敵本來就有過節未了，現在他又殺了在下知友賈依人，兩筆帳合在一起算。」
買賣人打扮的和那短裝漢子豎起耳朵在听，生怕漏了一個字似的。
「浪子兄，小弟與賈依人談不上深交，但也算是朋友，這檔事小弟算上一份！」
「不，曲兄不必插手，由在下一個人了斷。」
「應無敵人呢？」
「在下已經跟他訂了死約會，就是今天傍晚！」
「什麼地點？」
「恕不便奉告，我們約定一對一。」
曲君平默然。
那名短裝漢子去而復返，向買賣人打扮的低語了幾句，買賣人打扮的連連點頭。
冷一凡半眼也不朝這邊看。
倒是座間不少酒客紛紛朝冷一凡注目，因為他提到了職業殺手應無敵的大名，同時也起了竊竊私議之聲。
「曲兄，喝酒！」
「請！」