嚴冬，酷寒，雪谷。
千里冰封，大地一片銀白。一個人在雪地上挖坑，拉了一個三尺寬、五尺深、七尺長的坑。
他年輕、健康、高大、英俊，而且有一種教養良好的氣質。他身上穿的是一襲價值千金的貂裘，手里拿著光華奪目的銀槍。槍桿是純銀的。
上面刻著五個字︰"鳳城，銀槍，邱。"
這麼樣一個人，本不是挖坑的人，這麼樣一對銀槍，也不該用來挖坑的。
這里是個美麗的山谷，天空澄藍，積雪銀白，梅花鮮紅。
他是騎馬采的，騎了一段很遠的路。馬是純種的大宛名駒，高貴。
神駿，鞍轡鮮明，連馬蹬都是純銀的。
這麼樣一個人，為什麼要騎著這麼樣一匹好馬，用這麼樣一時武器，到這里來搐坑？
坑已經挖好了。他躺了下去，好像想試試坑的大小，是不是可以讓他舒舒服服地躺在這里。這個坑難道是為他自己挖的？
只有死人才用得著這樣一個坑，他年輕健康，看起來絕對還可以再活好幾十年，為什麼要為自己挖這麼樣一個坑？難道他想死？這人活得好好的，為什麼想死？為什麼一定要到這地方來死？
雪昨夜就已停了，天氣晴朗干冷。他解下馬鞍，輕輕拍了拍馬頸，道︰"你去吧，去找個好主人。"健馬輕嘶，奔出了這片積雪的山谷。他在馬鞍上坐下來，仰面看著藍天，痴痴的出神，眼楮里帶者種說不出的悲痛和憂慮。
這時候雪地上又出現了一行人，有的提著食盒，有的抬著桌椅，還有個人挑了兩壇酒，從山谷外走了進來。走在最前面的一個人，看來像是個酒樓的堂倌，過來賠笑問汛︰"借問公子，這里是不是寒梅谷？"挖坑的少年點了點頭，連看都沒有看他們一眼。
這人又問︰"是不是杜家大少爺約你到這里來的？"挖坑的少年連理都不理他了。
這人嘆了口氣，訕訕的自言自語︰"我真想不通，杜公子為什麼要我們把酒菜送到這里來？"另一人笑道︰"有錢人家的少爺公子，都有點怪脾氣的，像咱們這種窮光蛋當然想不通。"一行人在梅樹下擺好桌椅，安排好杯盞酒菜，就走了。又過半天，山谷外忽有人曼聲長吟。
"雪霧天晴朗，臘梅處處香。騎驢灞橋過，鈴聲響叮當。"真的有鈴在響，一個人騎著青驢，一個人騎著白馬。進了山谷。騎驢的人臉色蒼白，仿佛帶著病容，但卻笑容溫和、舉止優雅，服飾也極華另一人腰懸長劍，頭戴銀狐皮帽，著銀狐皮裘，一身都是銀白色的，騎在一匹高大神駿的白馬上，顧盼之間，傲氣逼人。他也確有他值得驕做之處，像他這樣的美男子的確不多。
這三個年輕人看來都是出身豪富之家的貴公子，而且不約而同的都到這里來了。但他們來的目的，卻顯然下一樣，後面這兩位，是為了踏雪尋梅，賞花飲酒而來。那挖坑的少年，卻是來等死的。
酒在花下。面帶笑容的少年斟了杯酒，一飲而盡，道︰"好酒。"花在酒前，花已盡發，他又喝了一杯，道︰"好花！"花光映雪，紅的更紅，白的更白。他再舉杯，道︰"好酒。"三杯下肚，他蒼白的臉上也已有了紅光，顯得豪興逸飛，意氣風發。
他的身子雖然弱，雖然有病，可是人生中所有美好的事，他都能領略欣賞。他好像對什麼事都很有興趣，所以他活得也很有趣。
那騎白馬、著狐裘、佩長劍的美少年，臉色卻陰沉冷漠，好像對什麼事都沒有興趣。
面帶病容的貴公子微笑道︰"如此好雪，如此好花，如此好酒，你為什麼不喝一杯？"美少年道︰"我從來不喝酒。"
貴公子道︰"到了這里來，你不喝酒，豈非辜負這一谷好雪、千朵梅花廣美少年嘆了口氣，哺哺道︰"這個人真是個俗人，真掃興，我怎麼會交到這種朋友的？"挖坑的少年還在發呆。貴公子忽然站起來，走過去，圍著他挖的坑繞了個圈子，道︰"好坑。"挖坑的少年不理他，貴公子道︰"這個坑挖得好。"挖坑的少年不理他。
貴公子索性走到他面前，道︰"這個坑是不是你挖的？"挖坑的少年不能不理他，只有說︰"是。"
貴公子道︰"我一直說你這個坑挖得好，你知不知道是什麼意思？"挖坑的少年道，"你想我陪你喝酒。"
貴公子笑了，道︰"原來你不但會挖坑，而且善解人意。"挖坑的少年道！"可惜，我不會喝酒。"
貴公子不笑了，道︰"你也從來不喝酒？"
挖坑的少年道︰"高興喝的時候就喝，不高興喝的時候就不喝。"貴公子道︰"現在你為什麼不喝？"
挖坑的少年道︰"因為現在我不高興喝。"
貴公子非但沒有生氣，反而笑了︰"現在我知道你是誰了。我常听人說，銀槍公子邱鳳城的脾氣，就像他的槍一樣，又直又硬，你一定就是邱鳳城。"挖坑的少年又不理他了。
貴公予道︰"我姓杜，叫杜青蓮。"邱鳳城還是不理他，就好像從來沒有听見過這名字。
其實他是知道這個名字的，在江湖中走動的人，沒有听見過這名字的還不多。
武林中有四公子，銀槍、白馬、紅葉、青蓮，這一代江湖中的年輕人，絕沒有任何人的鋒芒能超過他們。他們彼此間該知道，那騎白馬、著狐裘、佩長劍的美少年，就是白馬公子馬如龍，但是他卻偏偏裝作不知道。
杜青蓮嘆了口氣，道︰"看來你今天是決心不喝酒了。"忽然間，山各外有個人大聲道︰"他們不喝，我喝。"喝酒的人來了。雪停了之後，比下雪的時候更冷，他們穿著皮裘還覺得冷，這個人身上穿著的卻只不過是件薄綢衫，料子雖然不錯，卻絕不是在這種天氣里穿的衣裳，所以他冷得發抖。雖然冷得要命，他手里居然還拿著把折扇、桌上有酒壺，也有酒杯。但見他沖過來，就捧起酒壇子，嘴對著嘴，喝了一大口，才透出口氣，道，"好酒。"杜青蓮笑了。
這人又喝了一大口，道︰"不但酒好，花好，雪也好。"三大口酒喝下去，他總算不發抖了，臉上也有了人色。
這人雖然窮，卻不討厭。他甚至可以算是個很讓人喜歡的人，長得眉清目秀，笑起來嘴角上揚而且還有兩個酒渦，杜青蓮已經開始覺得。
這個人可愛極了。
這人又道︰"此情此景，此時此刻，不喝酒的人真應該……"杜青蓮道︰"應該怎麼樣？"
這人道︰"應該打。"
杜青蓮大笑。那挖坑的少年仍然不聞不問，除了他心里在想著的那個人、那件事之外，別的人他看見了也好像沒有見，別的事他更不放在心上。
馬如龍眉目間雖然已有了怒氣，但是他並沒有發作。他不是不敢，他只不過是不屑跟這種人一般見識而已。
這人卻偏偏要找他，棒起酒壇子，道︰"來，你也喝一口。"馬如龍冷冷道︰"你不配。"
這人道︰"要什麼樣的人才配跟你喝酒？"
馬如龍道︰"你是什麼人。"
這人不回答，卻"刷"的一下把手里的折扇展開。扇面上寫著七個字，字寫得很好，很秀氣，就像他的人一樣。
"霜葉紅于二月花。"
這個人雖然落拓潦倒，這把扇子卻是精品。扇面上這七個字，無疑也是名家的手筆。
杜青蓮舉杯一飲而盡道︰"好字。"
這人也捧起酒壇子來喝了一大口，道︰"你的眼光也不錯。"杜青蓮道︰"這字是誰寫的？"
這人道︰"除了我之外還有誰能寫得出這麼好的字來？"祉青蓮大笑，道︰"現在我也知道你是誰了。"這人道，"哦？"
杜青蓮道︰"除了沈紅葉外，哪里還能找得出你這麼狂的人？"武林四公子中，最傲的是"白馬"馬如龍，最剛的是"銀槍"邱鳳城，最瀟灑的當然是杜青蓮，最狂的就是沈紅葉。
馬、邱、杜，三家都是豪富、望族，白馬、銀槍、青蓮，都是有名有姓的貴公子。紅葉的身世卻很神秘。
據說他就是昔年天下第一名俠"沈浪"的後人。
據說"小李探花"生平最好的朋友，天下第一快劍"阿飛"，就是他的祖先。
阿飛的身世，本來就是個謎，所以紅葉的身世也如謎。他也從來沒有說起過自己的來歷，人們把他列入四公子，只因為他從小就是在葉家長大的。葉家就是"葉開"的家。葉開就是"小李飛刀"唯一的傳人。——小李飛刀是什麼人，有什麼人不知道？
現在武林四公子都已經來齊了。但是他們並不是自己約好到這里來的，這里距離他們每一個人的家都有好幾千里路，杜青蓮的雅興就算很高，也絕不會奔波幾千里，只為了要到這里來賞花喝酒。
邱鳳城也用不著奔波幾千里，到這里來等死。一個人如果要死，無論什麼地方都一樣可以死的。他們為什麼到這里來，來干什麼？
馬如龍還是冷冷的坐在那里，態度絕沒有因為听到沈紅葉這名字而改變，但是他的手已經移近了他的劍柄，他凝視著沈紅葉忽然道︰"很好。"沈紅葉道︰"什麼事很好？"
馬如龍道︰"你是沈紅葉就很好。"
沈紅葉道︰"為什麼？"
馬如龍道︰"本來我認為你不配，不配讓我拔劍，我的劍下從不傷小丑。"沈紅葉道︰"現在呢？"
馬如龍道︰"沈紅葉不是小丑，所以現在你只要再說一句輕桃無禮的話，你我兩人之間，就要有一個人橫尸五步，血濺當地。"沈紅葉嘆了口氣，苦笑道︰"我只不過想找你喝口酒而已，你又何必生氣！"杜青蓮道︰"他不喝，我喝。"他接過沈紅葉手里的酒壇，嘴對著壇，灌了好幾口，才吐出口氣，道︰"好酒。"沈紅葉又把壇子從他手里搶回來，喝了一大口，嘆著氣道︰"這麼樣的酒，就算有毒，我也要拼命喝下去。"杜青蓮微笑道︰"一點也不錯。如果我們現在能死這里，倒也是我們的運氣。"沈紅葉道︰"為什麼？"
杜青蓮道︰"因為，這里有個人會挖坑。"
沈紅葉道︰"他的坑挖得很好？"
杜青蓮道︰"好極了。"
沈紅葉忽然站起來，捧著酒壇子走過去，圍著那個坑繞了個圈子，喃喃道︰"這個坑果然是個好坑，一個人死了之後，若是能埋在這麼好的一個坑里，倒真是運氣。"杜青蓮道︰"只可惜這個坑不是為我們挖的。"沈紅葉道︰"只有死人才用得著這麼樣一個坑，難道他想死？"杜青蓮道︰"看樣子好像是的。"
沈紅葉好像很吃驚，道︰"像他這麼樣一個人，為什麼想死？"杜青蓮道︰"因為他也跟我們一樣，也接到一封信，叫他今天到這里來。"沈紅葉道︰"那封信也是碧玉夫人給他的？'杜青蓮道︰"一定是，"沈紅葉道︰"碧玉夫人叫我們到這里來，是為了要在我們四個人中，選一個女婿。"杜青蓮道︰"不錯。"
沈紅葉道︰"碧玉夫人是天下公認的第一位美人，碧玉山莊中，每個人都是天香國色，我接到那封信時，高興得連覺都睡不著。"杜青蓮道，"我可以想得到，"
沈紅葉道︰"如果她選中我做女婿，我說不定會高興得發瘋。"杜青蓮道︰"你最好不要瘋，碧玉夫人絕不會要一個瘋子做女婿。"沈紅葉道︰"她會不會要一個死人做女婿？"
杜青蓮道︰"更不會。"
沈紅葉道︰"那麼我們這位邱公子，好好的為什麼想死？"杜青蓮道︰"因為他是個痴情的人，而且已經跟一位美麗的姑娘訂下了生死不渝的山盟海音。"他嘆了口氣，又道︰"如果碧玉夫人選中他做女婿，他就沒法子和那位姑娘共偕白首了。"沈紅葉道︰"所以只要碧玉夫人一選中他做女婿，他就決心死在這里。"杜青蓮道︰"一點也不錯。"
沈紅葉想了想，道︰"這件事情有另一種說法。"杜青蓮道︰"什麼說法？"
沈紅葉道︰"碧玉夫人是不是一定會看見這個坑的？"杜青蓮微笑道︰"這麼一個大坑，想要看不見，恐怕都很難。"杜紅葉道︰"她看見了這個坑，就知道邱公子已經抱定了決死之心。
說不定就會放過他，選我做碧玉山莊的姑爺了。"杜青蓮嘆道︰"你真是個聰明人，聰明人的想法，總是跟別人不一樣的，跟痴情人更不一樣。"沈紅葉笑了笑，道︰"痴情人也未必就不是聰明人。"邱鳳城臉色已經變了，忽然站起來，瞪著杜青蓮，道︰"你怎麼知道這件事的？"這是個秘密，這秘密本來只有兩個人知道，可是這句話問了出來，就無異已證實了杜青蓮說的不假。
杜青蓮嘆了口氣道︰"你想不到我會知道這仲事？""我自己也想不到，只可惜那位美麗的姑娘……"他沒有說完這句話，臉上忽然起了種奇異的變化，蒼白的臉忽然變成種可怕的死黑色，他看著沈紅時，張開口想說話，但是聲音已完全嘶啞。
沈紅葉道︰"你是不是……"聲音也忽然嘶啞，只說出了這四個字。
他的臉上也起了種奇怪的變化。兩個人面對面站著，你看著我，我看著你，眼楮里都帶種恐懼之極的表情。
"波"的一聲，沈紅葉手里的酒壇子掉了下去，掉在坑里，砸得粉碎。
他臉上忽又露出種悲傷而詭秘的笑容，用嘶啞的聲音一字字道︰"看來還是我的運氣比你好，我就站在這個坑旁……"這就是他說的最後一句話，這句話還沒有說完，他的人也掉進坑里去。這個坑雖然並不是為他準備的，可是他已經掉了下去，活人又怎麼能去跟死人爭一個坑。