四月初二，天氣晴朗。
在天氣特別好的日子里，廖八總是會覺得心情也特別好。
尤其是今天。
今天他一早起來，吃了頓很豐富的早點後，就去溜馬。
晚上也通常都要喝很多酒，有時甚至連午飯的時候郡喝，所以他一向很注重這頓早點。
今天早上他吃的是一整只雞，用酒燒的雞，一條活鯉魚，紅燒的活鯉魚，和一大盤用蝦來炒的包心菜。
除了可以大把花的錢，漂亮的女人，和好酒之外，雞，鯉魚，包心菜，很可能就是這位廖八爺最喜歡的三種東西。
今天早上，他在半個時辰之內，就圍著城跑了一個來回。
這是他最快的紀錄。
他當然不是用自己的兩條腿跑的，他是騎著馬跑的。
他騎的當然是匹快馬，就算不是天下最快的馬，至少也是附近十八個城里最快的一匹。
這匹馬本來並不是他的。
那天在"壽爾康"樓上，他眼看著無忌擊斃了唐家三兄弟之後，他就沒有一天能睡得安穩。
他也是江湖人，在江湖之間，這種仇恨是非報不可的。
如果無忌來報仇，他根本沒有抵抗之力。
所以他一方面托人到各地去尋訪高手來保護他，一方面也在暗中打听無忌的行蹤。
等到他听說無忌最後一次露面是在九華山下"太白居"，他就立刻帶著人趕去，太白居的掌櫃夫婦卻已在一夕間暴斃。
他只看見了一個叫小丁的伙計和這匹馬，趙無忌的馬。
他和趙無忌之間的梁子既然已結定了，又何妨再多加一樣。
所以這匹馬就變成了他的。
這一年來，他的日子過得很太平，趙無忌在他心里的陰影早已淡了。
現在他唯一的煩惱，就是他用重金請來，一直供養在這里的三位高手。
他很想打發他們回去，卻又生怕得罪了他們，尤其是那位胡跛子，他實在得罪不起。
他決心要在這幾天內解決這件事，就算要再多花一筆，他也認了。
供養這三個人的花費，簡直此養三個姨太太還貴，他已感到有點吃不消了。
現在他才知道，世上最花錢的事並不是"快樂"，而是"仇恨"。為了這件事，他已花了三十多萬兩，再加上無忌嬴走了那一票，現在他表面看來雖然過得風光，其實已只剩下個空架子。
幸好他的"場子"還在，過年前後又是旺季，所以他還可以撐得下去。
用冷水沖了個澡後，連這個問題好像也孌得不是問題。
他換了套乾淨的衣服，還準備孢著他新娶的小姨太再睡個回籠覺。
就在這時候，費老頭忽然來了。
費老頭是他場子里的管事，是個不折不扣的老狐狸，在賭這一行里，已經混了好幾十年，什麼樣的花樣他都懂，什麼樣的場面他都見過。
可是今天他卻顯得有點驚惶的樣子，，上氣不接下氣的跑過來，幾乎被門檻絆得摔一跤。
廖八笑罵道︰"看你急成這樣子，是不是你老婆又偷人了？"費老頭嘆了口氣，苦著臉道︰"我老婆偷人不稀奇，今天這件事才稀奇。"廖八娥了娥眉，道︰"難道今天場子里面又出了事？"費老頭道︰"出的事還不小。"
做場子最怕的一件事，就是忽然憑空來了個手氣特別好的大嬴家，就好像去年來的那個"行運豹子"一樣。
可是像"行運豹子"這種人，一輩子也難得踫到一個的。
廖八道︰"你先喘氣，坐下慢慢說，就算天塌下來，咱們也撐得住，你急個鳥。"費老頭卻好像連坐都坐不住，道︰"今天場子里又來了個高手，狠狠的勾了咱們一票。""勾"的意思，就是嬴了。
廖八什麼都不問，先問︰"這個人現在走了沒有？"費老頭道︰"還沒有。"
廖八冷笑道︰"只要人還沒走，咱們就有法子對付他。"有賭不算輸，像費老頭這樣的大行家，當然應該明白這道理。
可是今天他卻不這麼想︰"就因為他還沒有走，所以才麻煩。"廖八道︰"為什麼？"
費老頭道︰"因為他還要賭，而且看樣子還要再嬴下去。"廖八道︰"你看得出？"
費老頭道︰"他只帶了十兩銀子本錢，現在已嬴了十四把。"廖八道︰"十四把是多少。"
費老頭說道︰"十六萬三千八百四十兩。"
廖八臉色變了，用力一拍桌子，大聲道︰"你是干什麼的，怎麼會讓他連嬴十四把？"費老頭道︰"我一點法子都沒有，因為他把把擲出來的都是三個六。"廖八一下子就跳了起來，變色道︰"是不是那個行運豹子又來了？"費老頭道︰"我本來也懷疑是他，可是他們的樣子卻長得一點都不像。"他想了想，又道︰"那個行運豹子，是個長相很好的年輕小伙子，這個人看起來卻像是個癆病兒。"廖八吼道︰"他用的究竟是那一路的手怯"
費老頭道︰"我看不出。"
廖八又吼了起來︰"他連擲十四把豹子，你連他用的是什麼手法都看不出！"費老頭道︰"他好像沒有用手法！"
其實他心里也知道，天下絕沒有運氣這麼好的，能連擲十四把三個六。
費老頭道︰"就算他用了手法，場子里也沒有人能看得出來，所以我也不敢動他，只有先把他穩住那里。"他愁眉苦臉的接著說︰"現在場子里根本已沒有錢賠給他了，他不但等著拿錢，而且還要賭，八爺你看怎麼辦？"廖八冷笑，道︰"難道你不知道應該怎麼辦？"費老頭道︰"可是他既然敢來吃咱們，就一定有點來頭。"廖八怒道︰"不管他有什麼來頭，你先去替我做了他再說。"費老頭道︰"就算要做他，也得先把賭注賠給他？"這是做場子的規矩，規矩一壞，下次還有誰敢來賭這一點廖八也不是不明白，只可惜他根本已沒有錢可賠了。
"你再去把那小子穩住，我去想法子。"
他唯一能夠想得出的法子，就是去找他的賈六哥，可是他也知道這條路未必會走得通。
他們早已疏遠了，自從他把賈六投資在他場子里的二十萬兩銀，也算成是輸給行運豹子之後，他們就已經疏遠了。
賈六的答覆果然是︰"最近我也很緊，我正在想找你去調動。"所以他只好去找胡跛子。
你永遠不必把賭注賠給一個死人。
這雖然不是做場子的規矩，卻絕對是無論誰都不能爭辯的事實。
一個人到了沒有錢的時候，就會把現實看得此規矩重要得多。
把很多事都看得此規矩重要得多。
胡跛子不但有一條腿跛得很厲害，身上其他的部分長得也不能算很健全。
他瘦小，禿頭，鼻子有點歪，耳朵缺了一個角，不但其貌不揚，而且髒得要命，看起來實在不是個值得尊敬的人。
這個人唯一的好處就是不太喜歡說話。
他來的時候，不但廖八看不起他，另外兩位被廖八重金禮聘來的好手更沒有把他看在眼里，甚至不願跟他同桌吃飯。
這兩人以前據說都是遼北地道上的綠林好漢，"丁剛"，"屠強"，顯然都不是他們的真名實姓。
丁剛使雁翎刀，屠強用喪門劍，兩個人手底的功夫都很硬。
他們當然不屑與這個其貌不揚的跛子為伍，決心要把他好好的教訓一頓，讓他知難而退。
有一天晚上，他們喝了幾杯之後，就找胡跛子到後面的暗巷去"談談話"。
第二天早上，廖八就發現他們對胡跛子的態度已完全改變了，不但變得極恭敬客氣，而且簡直像怕得要命。
廖八並不笨，當然可以猜得到他們的態度是為什麼改變的。
所以他對胡跛子態度立刻也改變了。
胡跛子卻一點都沒有變，隨便別人怎麼樣對他，他好像都不在乎。
就算你打了他兩個耳光，他好像也不在乎。
他到這里來了一個月之後，有個既輸了錢，又喝了酒的鏢師，真的打了他兩耳光。
這位鏢師當天晚上就"失蹤"了。
廖八本來以為胡跛子未必肯管這件事的，這種事有屠強和丁剛去解決已足夠。
想不到跛子卻自動要去看看，因為他想去看看那雙能連擲十四把三個六的手。
無忌看看自己的手。
這雙手雖然並沒有變，可是他知道他的樣子一定已改變了許多。
這地方居然沒有一個人認得出他了。只不過短短的十個多月，一個人怎麼會變得這麼多。
他照過鏡子，幾乎連他自己都認不出自己了。
他的臉已因長久不見陽光而變得蒼白而透明，他的眼楮已因用腦過度和缺乏睡眠而變得深深陷落，甚至連頭發都比以前少了很多。
奇怪的是，他的胡子反而長得特別快，有時甚至可以蓋住他臉上的疤。
在熱水里泡了整整一個時辰後，他總算把身上的臭氣洗掉了。
但是他知道自己已永遠無法再恢復以前的樣子。
無論推過了三百天那樣的生活之後，都會變成另外一個人的。
他能夠支持下去，只因為他對自己還有信心，他相信自己一定能活著走出那地方。
因為他知道那個僵在每年的四月之前，都要離開那里去求解藥。
只要能夠讓那僵相信他已"痴"了，他就一定有機會逃月兌。
這一點他無疑做得很成功。
所以他贏了。
他明知自己就算再練十年，也絕沒有擊敗那僵的機會，他把自己一生的自由都押了上去，來賭這一把！
他非嬴不可。
現在他又連嬴了十四把，贏得輕松痛快。
場子里所有的賭台都已停了下來，但卻沒有一個人肯走。
大家都在等著看這場好戲。
無忌也在等。
他一點都不著急，他比誰都沉得住氣，屠強和丁剛一走進來，他就知道是唱戲的來了。
四丁剛走進來的時侯，只覺得小月復下彷佛有一團火焰在燃燒。
每次要殺人之前，他都有這種感覺。
他一眼就看到了無忌。
廖八已經將這個人描述得很詳細。
"你們要去殺他，只因為他跟你們有仇並不是我叫你們殺他的，這一點你們一定要記住。"丁剛當然明白廖八的意思。
他們既然是為了尋仇而殺人的，就跟這場子完全沒有關系了，所以誰也不能說廖八破壞了做場子的規矩。
這個人看起來並不像很扎手的樣子。
他只希望能趕快解決這件事，讓他能趕快找個女人解決他自己的問題。
這個人是不是還有別的幫手，場子里會不會有人伸手來管他們的事。
場子里比較惹眼的只有兩個人。
一個人身長玉立，相貌堂堂，服飾也極華麗，年紀雖然最多只有三十左右，氣派卻很大，看起來不但一定很有錢，而且很有權力。
幸好一個人如果身家太大，通常都不大願意去管別人的事的。
而且他看起來也絕不像是無忌的朋友，所以屠強已不再顧忌他。
另外一個人，長得更美，不笑的時候，也可以看得出兩個深深的酒窩，一雙大眼楮明亮靈活，無論在看什麼，都會露出很好奇的樣子。
如果他真的是個男人，顯然是個很少見的美男子，但嫌太娘娘腔一點。
幸好她不是。
像屠強這樣的老江湖一眼就可以看出她是女扮男裝的。
對於女人的看法屠強也和丁剛一樣。
女人的可怕之處是在枕頭上，不是在拳頭上。
所以丁剛用一個箭步竄到無忌面前時，他也立刻跟了過去，冷笑道︰"原來是你。"無忌笑了。
這兩個人果然是唱戲的，他早就算準了他們要來唱的是出什麼樣的戲。
丁剛沉著臉道︰"我們找了你五年，今天總算找到了你，你還有什麼話說？"無忌微笑道︰"你們找我，是不是因為跟我有仇？"他問的這句話，恰巧正好是他們準備要說的。
丁剛立刻接道︰"當然有仇，仇深如海。"
無忌道︰"所以你們今天一定要殺了我？"
丁剛道︰"非殺不可。"
無忌道︰"我能不能還手？"
丁剛冷笑，道︰"只要你有本事，也可以殺了我們。"無忌道︰"真的？"
丁剛已懶得再跟他嚕嗦了，腰畔的精鋼雁翎刀已出鞘。
屠強也拔出了他的喪門劍。
他並不像丁剛那麼喜歡殺人，只不過這件事總是越快解決越好。
無忌道︰"你們又有刀，又有劍，絕不能讓我空著手。"他四面看看。"各位有沒有帶著劍來的？能不能借給我用一用？"當然有人帶劍來，卻沒有人願意惹這種麻煩。
屠強道︰"你也會使劍？"
無忌道︰"會一點。"
屠強冷笑道︰"我手里就有劍，只要你有本事，就可以拿去。"無忌道︰"好。"
這個字說出口，屠強的劍已經在他手里，他的手一轉，劍光匹練般飛出。
丁剛和屠強就倒了下去。
丁剛和屠強並不是容易倒了下去的人。
在遼北，他們都是有名的"硬把子"，因為他們手底下的確都有真功夫。
可是現在他們非但完全沒有招架閃避的機會，他們甚至連對方的出手還沒有看清楚，就已經像兩塊忽然被人劈開的木頭一樣倒下去。
就在這一剎那間，他們每個人都已被刺了兩劍，正好刺在讓他們非倒下去不可的地方。
他們倒下去之後，還不能相信這是真的。
無忌幾乎也不能相信。
他本來並不想用劍的，可是他實在忍不住想試一試。
試一試他的劍。
他付出了代價，他有權知道他得到的是什麼。
現在他知道了。
五廖八的心已經開始在往下沉，卻還沒有完全沉下去，因為他還有希望。
他唯一的希望就是胡跛子。
胡跛子忽然道︰"我好像是去年七月二十三到這里來的。"廖八道︰"好像不錯。"
胡跛子緩緩道︰"今天是不是四月初二？"
廖八道︰"是的。"
胡跛子道︰"那麼我已經在這里耽了兩百五十天。"廖八道︰"差不多。"
胡跛子道︰"我每天吃兩頓，連飯帶酒，至少也要三兩銀子。"廖八道︰"我沒有算過。"
胡跛子道︰"我算過，你前後一共給了我八萬七千兩銀子，再加上七百五十兩飯錢，一共是八萬七千七百五十兩。"他忽然從身上掏出疊銀票，往廖八面前一擺︰"這里是整整十萬兩，就算我還給你的，連本帶利都夠了。"善財難舍，十萬兩並不是小數目。
廖八當然覺得很驚奇︰"你為什麼要還給我？"胡跛子的回答很乾脆︰"因為我怕死。"
看了無忌一眼，他又解釋︰"我不還給你，就要替你去殺人，那麼我就是去送死。"廖八道︰"你去是送死？"
胡跛子道︰"不管誰去都是送死。"
廖八的臉色變了。
胡跛子道︰"今年我已經五十歲了，我本來是準備用這十萬兩銀子去買塊地，娶個老婆，生幾個孩子，好好的過下半輩子。"他嘆了口氣︰"可是現在我情願還給你，因為我賓在怕得要命。"廖八看得出他說的不是假話，幸好他拿出來的銀票也不假。
對一個已經快要垮了的人來說，十萬兩銀子當然很有用。
廖八一把抓住了這十萬兩銀票，就好像一個快淹死的人抓住了一根木頭。
場子里的本錢應該還有七八萬兩。
他挺起胸，大步走到無忌面前大聲道︰"這一注我賠給你，我們再賭一把。"下一把他又輸了。
他搶著先擲，很想擲出個"豹子"來，只可惜骰子不能用假的，他擲出的是兩個六，一個五。
五點也不小。
無忌卻又隨隨便便的就擲出了三個六，骰子不假，他的手法沒有假。
他押的賠注更不假︰"這一次你要賠我三十二萬七千六百八十兩。"廖八的人已經完全沉了下去，冷汗卻冒了出來。
無忌道︰"你要再賭，就得先把這一注賠給我。"他淡淡的笑了笑︰"你不賭，好歹也得把這一注賠給我。"廖八在擦汗。越沒有錢的人，汗反而越多，錢既然賠不出，汗也擦不乾。
廖八終於咬了咬牙，說道︰"我賠不出。"
無忌好像覺得很意外，道︰"連三十多萬兩你都賠不出"廖八道︰"連三萬我都賠不出。"
無忌道︰"明知道賠不出，為什麼還要賭。"
廖八道︰"因為我想翻本。"
這是句老真話。
輸了錢的人，誰不想翻本？想翻本的人，有誰能不輸無忌道︰"現在你想怎麼辦"廖八道︰"我想不出。"
無忌道︰"你為什麼不去借"
廖八道︰"找誰去借？"
無忌道︰"找你的兄弟，或找你的朋友。"
廖八忽然笑了，笑得卻像是在哭︰"一個人已經垮了，那里還有兄弟，那里還有朋友"這是他親身體驗到的慘痛教訓，他本來並不想說出來的。
現在他既然說出來，只因為他實在已心灰意冷。
別的人也都認為他實在已到了山窮水盡的時候，只有一個人是例外。
這個人忽然道︰"你錯了。"