八八︰處子之身
在離「金風細雨樓」不過五里之遙的「象鼻塔」，「挫骨揚灰」何擇鐘還在呆呆地守著進出的要道。
山于太過無聊。他只好看自己的掌紋，翻來覆去的看，眉皺了又舒，蹙了又展，卻還是看不出一個所以然來。
這時，「象鼻塔」里出去的人，陸續回來了︰象鼻塔就好比一個親切的大家庭，在外面痕蕩夠了的孩子，始終還是要回到家里來的。
這次回來的三個人，是「象鼻塔」里三大精英分子，他們在白天分別給派出去，執行王小石一項布署︰
他們是︰「獨沽一味」唐七昧、朱小腰和「活字號」溫寶。
他們說說笑笑，正跟商生石、秦送石、夏尋石等閑聊，經過何擇鐘身邊，看他在審視自己的掌紋，不免覺得好笑。
朱小腰故意把他的厚厚沉沉甸甸重重的手掌翻了過來。笑說。
「來來來讓我跟你瞧瞧……」
她本曾淪落青樓，會客人多了，自然懂得一點相人之法，掌相面相、也頗知法了，本來見何擇鐘憨得可愛，正想相陷幾句，但這一端視，只見此人厚實掌心，有三道深深如刀雕的紋，其余什麼都沒有了，登時無以發揮，知道眼前這人是個吃飽飯沒事干至多是努力睡覺，別說是大起大落大成大敗了，就連胡思亂想也付諸闕如的悶人，當下只好啐了一聲說︰「哈！真簡單！日出日落，吃飯上床蓋被子，還看什麼掌相！」
何擇鐘也不以為意，只咕噥道︰「人生里本就至簡單不過，生老病死，站起來、躺下去，管那麼復雜干嗎？」
朱小腰只一笑，隨意地問了一句︰「小老唐和黑炭頭呢？不是輪到他們換班的嗎？」
何擇鐘正想回答，溫寶卻笑了起來︰「咦嘿，朱聖主居然這一回掛念起咱們的巨俠起來了，看來，唐大巨俠這一趟功夫和這一番苦心倒沒白費哩！」
朱小腰瞟了溫寶一眼︰「你再油腔滑舌的，我就替你改一改字號。」
「改字號？根據河洛理數吧？」夏尋石居然听到了也過來湊熱鬧，「是根據河洛理數改名字吧？我也會一些。」
朱小腰粉臉肅然，媚目含煞︰「我只替他改一個字。」
溫寶哈哈笑道，「當然是‘寶’字了。難道改我的姓不成！」
「你是‘活字號’的吧？」朱小腰忽問了這一句。
「是……」
溫寶還未回答完，朱小腰已說︰「我替你把‘活’改成‘死’！」
溫寶嚇得直吐舌︰「嘩，嘩，嘩，朱聖主，我只開開玩笑而已，你也犯不著如此認真吧？」
溫寶的樣子倒活像只元寶，笑眉尚悅目，跟人笑鬧慣了，仿佛一天不作弄人一下倒沒了個性似的。朱小腰跟他也鬧慣了，知道不能給這種人開頭就佔了便宜，所以更咽咄逼人，處處得理不饒人。
忽听唐七昧低聲疾道︰「暖，你看！」
眾人看去，只見一仿似人臉、十分靈黠的紅狐，一只深眸正在街角黯處幽幽地看向這兒，帶點兒憂恫的藍。
朱小腰認得這是她上次在「小作為坊」店里放生的紅狐。
那頭狐狸也在看她，目光里似透露了一種人的事情，依依不舍。
朱小腰一向不與人親善，就算對顏鶴發有一種莫名的依戀之情，也僅止于深藏心底際，對這頭紅狐卻產生了一種極大的親切，仿佛她是這紅狐前世，而這紅狐正來看它自己的今生。
人狐對望了一下，人有一些恍惚、狐有一些兒畏縮。
然後，這紅狐狸便沒人街角，消失不見了。
——也不知它是怎麼進入這人口雜沓之地的。
——它是一直躲在這兒？剛溜了過來呢？
毫無來由的，朱小腰忽然念起了唐寶牛——這心情像是一個輕細的召喚。
輕細而深刻的召喚。
（也許是因為當日她在「小作坊」遇伏時，唐寶牛也曾出力救過她和狐狸之故吧？
他還為她負了傷。）
所以她又記起了剛才還沒得到答的問題。
「大方、小唐、黑炭、風火輪他們都到哪兒去了？」
她再次問何擇鐘。
「發生了什麼事？」
吳諒敢情也發現不大對勁的樣子、于是低問蔡水擇和張炭。
張炭蔑了蔑咀，「上面可能有事，咱們再藉故上去鬧一鬧。」
「剛才不是看過了嗎？沒事別惹事。萬一動起手來，不但吃不了兜著走，只怕溫柔也吃虧在眼前呢！」
他顯然十分反對。
「我就怕她已經吃虧了。」
蔡水擇沉聲說，張炭已經站了起來。
正在監視他們的利小吉、祥哥兒、歐陽意意立即有了警覺。
「什麼事？」
「我要上去。」
「剛才不是上去過了嗎？」
「我有件事物，忘了交給溫姑娘。」
「‘留白軒’是樓主重地，豈讓你說來便來，說去就去，上上下下沒止休的！？」
「溫姑娘是你們樓主的貴賓，哪有不許她同來的人見面說話的道理！我們也是人客呀！」
張炭與祥哥兒爭辯了起來。
歐陽意意卻慵懶他說︰「什麼東西？讓我替你交給她。」
「是貴重物品，萬一有個什麼閃失，」張炭冷笑道︰「你可擔待得起？」
歐陽意意變了變臉，卻沒發作，只說︰「好，我先上去請示一下。」
其實，在這一剎，他心里卻里我能得樓主下令，就把你殺得個喂狗扒灰的！
蔡水擇長身一步，說︰「請讓我們一齊上去。」
歐陽意意道︰「不可能。」
吳諒道︰「那就讓我們其中一個上‘留白軒’。」
祥哥兒道︰「不可以。」
張炭眼珠一轉，委屈求圭他說︰「那讓我們轉托你問溫姑娘一句話，總可以吧？」
歐陽意意尋思了一下，一時舉棋不定，利小吉道︰「你且說說看。」
張炭頓時笑逐顏開，「拜托你們問問︰溫姑娘要不要我們馬上把‘吞魚集’送上來？」
利小吉怔了一怔，朱如是問︰「‘吞魚集’？」
張炭道︰「對，是吞魚集。」
「什麼玩意？」
「不方便說。」
「不說不勉強。」歐陽意意心忖︰反正問問也無妨礙，便說︰「好，就替你問間。
不過，我不一定間得到結果來。」
張炭涎笑道︰「怎麼可能？他們就在樓上，歐陽護法這一問，沒有問不出答話來的事。」
「誰知道？」歐陽意意故意讓他門急那麼一下，「也許他們已上了床、睡了覺呢！」
白愁飛正把溫柔抱上床去。
溫柔恬睡過去一般，美麗的酡紅仍輕輕點絳在她臉上，好像發夢也夢見糖果一樣的甜。
誰也看不清楚她是給點倒的，還以為她只是睡了過去。
八九︰玉潔冰清
朱小腰听罷了何擇鐘的轉述，只知道溫柔離開了「象鼻塔」，張炭、蔡水擇、吳諒三人都跟去了，唐寶牛和方恨少則跟王小石等一大早就出去了，除了白愁飛來瓦子巷鬧過一場之外，看來並沒有什麼特別驚險的事。
只不過，她仍是覺得有點憂心怔忡。
她忽然問了一句︰「溫柔離開這兒的時候，穿的是什麼服飾？」
何擇鐘這可答不上來。
他一向沒有留意女人的裝飾。
但夏尋石雖然沒听見溫柔跟張炭等人的對話，卻留意到了溫柔的穿著，于是說了分明。
「也就是說，溫柔是有刻意的打扮過了？」朱小腰整著秀眉，想、尋思、並且說︰
「她會去哪兒？」
然後她轉身望向溫寶和唐七昧，發現平時戲濾的溫寶，現在變得神色肅穆；平常冷漠的庸七昧，此際神情也很繃緊。
——是不是三人都有著同樣或相近的憂慮？
憂慮是什麼？
那是對未發生和將臨的事懷有一種疑懼。
——只不過，大多數的優慮其實都不會發生，如果你把你過去所優慮會發生的事作一統計，基本上，有九成都是妃人憂天、白擔心一場的。
只不過，人無近憂，必有遠慮；若無遠慮、也必有近憂。
——那麼，唐寶牛和溫柔等的「不知所蹤」，是他們的遠慮，仰或是近憂？
白愁飛強把直欲燒噬那五潔冰清胴體的，以木壓火般地抑下，然後轉身、聳眉、深呼吸，然後去開門。
他知道是「自己人」在敲門。
而且是有「緊急的事」。
——因為那敲門的暗號。
暗號是不動聲色地透露了許多事，但不是「自己人」就不能理解它的意思。
但這一刻間，白愁飛為壓抑下去的欲火，而生起了恨不得把騷擾他的人殺悼的沖動。
世上有幾種是難以壓抑的。
自由！
權力！
金錢！
！
開門。
是歐陽意意。
歐陽一眼看到白愁飛的臉色，雖然對方沒有表情（至少沒有表示出高興還是厭惡，歡迎抑或是憎恨），但他已感覺到︰有話快說，不可勾留。
此外，他也一眼瞥見，在榻上恬睡而腰身胸脯曲線分外夸張動人且矚目的溫柔。
這就夠了。
他什麼都了解了。
他也是男人。
「那三個家伙想要上來。」
白愁飛冷哼一聲。
歐陽意意立時明白，已不必說下去了。
但他還是多問了一句︰「他們有話要問溫姑娘。」
白愁飛悠然轉首，向床上靜睡的溫柔望了一眼。
歐陽意意也隨白愁飛的眼光望去——他一早已發現溫柔躺在那兒了，不過、既然白愁飛明顯且有意讓他知道溫柔是毫無拒抗地睡在那幾．歐陽意意也立即表示自己留意到了和羨慕之意。
有些男人喜歡別人知道他又佔有或獵取了一位（尤其是美麗的）
女子，他們極樂意讓人（甚至于方百計的讓人）知道。——其實也不止是「有些」
男人，而是「大部分」男人皆如是；並且也不只是男人如此，女人常亦如是︰她們「宣揚」的也許不是她又跟一個男人有了深刻關系，而是「炫耀」又多了一個男人拜倒在她石榴裙下。
所以，當歐陽意意一旦表達了欣羨之情，白愁飛的煞氣立時就轉為得色。
「你看……還有什麼需要在這時候問明的嗎？」
歐陽意意即時笑了︰「要問，也只有白樓主自己去問了。」
然後他討好地笑著說︰「……小心哪，這之後，溫姑娘要間您的事幾，還多著呢……」
他居然向白愁飛提出「警示」。
——只不過，這時候這樣子的「警告」，男人都愛听。
所以，此際，白愁飛對這平素不動聲息、喜怒不形于色、不大愛說話的歐陽意意，也大有好感起來。
（……噫，平時這人不大表態，所以總防他點，這次看來，他也是醒目之人，不妨予以重任……）
歐陽意意下樓之前附加性質地問了一句，「……要是那些塔子里的人要沖上來尋釁呢？」
「且拖著，要拖不下來，就——」白愁飛用手作勢，做了一個劈砍狀︰「我已經吩咐梁何如何應付了，你們跟他配合便可。」
歐陽意意詭笑告退︰
「……樓主請放心，這時候已沒什麼要事，最重要的，還是樓主好好享受，靜靜處理自己的事。
九十︰血肉之軀
朱小腰、唐七昧、溫寶三人都感覺到有些不對勁，即請人迅騎聯絡負責監視天泉山「金風細雨樓」一舉一動的「掃眉才子」宋展眉、以及負責監察「六分半堂」有何舉措的「破山刀客」銀盛雪、和負責打點朝廷、禁軍、蔡京勢力一路的「今霄多珍重」戚戀霞等三方面人手，探詢可有見過溫柔、張炭、唐寶牛等人的行蹤。
溫柔這時當然身處險境。
她的「險」是「失身」之險。
張炭也正值危機。
他的「危」是身陷于「風雨樓」。
唐寶牛和方恨少亦身逢鮑境。
他們的「絕」是，不是怕朋友兄弟不來援，而是生怕兄弟朋友來救而牽累了他們！
「老唐。」
「嗯？」
「我們這輩子，也算活得痛快，對不對？」
「宰相、皇帝，全吃了咱們的苦頭。咱們這雙拳頭，揍過天下最惡的人，救過最好的人，咱們沒白活，也總算沒活得不痛快的！」
「對，正應合了一句話。」
「什麼話？」
「——死而無憾。」
「對，只要生能盡歡，死便無憾了。」
「既然這樣，」方恨少笑笑，」咱們不如去死吧！」
唐寶牛怔了怔，模著他的大鼻頭，慘笑道︰「——死！？」
他一向都以為，自己比方恨少這輕薄書生更高大、豪壯、頑強、氣盛、視死如歸，理應是他份內的事，卻沒料今回兒是方恨少先行提出。
他覺得很愕然。
也很有點「去臉」。
「你覺得現在咱們的情形怎樣？」
「給人逮住了，像兩只待宰的豬——只不過，你皮薄一些，我肉厚一些。」
「不過，說實在的，咱們哥兒雖是給人抓起來了，但待遇如何？」
「待遇？嘿，憑良心說，除了動彈不得外，我們給服待得大爺似的，在江湖上浪蕩這些年了，這門子福算沒享過。」
「試想想，咱們剛揍了的是誰？」
「皇帝老子，姓蔡的龜兒子！」
「打了這兩個天底下第一第二的人，咱哥兒還可以這樣混活下去，天子竟有這樣便宜的事嗎？」
「你的意思是——？」
「我的意思你還不懂？」
「你吞吞吐吐是什麼意思嘛！麻煩死了！有話快說，有屁快放！」
「禮下于人，必有所求，更何況是禮下干囚，而這份禮又是蔡京這狗老頭送的。你想，假如你是天子，或者我是天子，你我會任由人打一頓而不好好整治整治嗎？」
「你是說他們另有圖謀？咱們能給他謀個什麼？要錢沒錢，要權沒權，要命倒有一條——」
「只怕人家要的不止是咱們的命。」
「莫非……」
「咱們是餌，他們善待我們，必是要放長線、鉤大魚。」
「那麼，大魚是……」
方恨少這回不說話了，只默默頷首。
唐寶牛也靜了下來，過了好一會，才干澀地笑說︰「大方，你說的對，咱們這輩子，活得沒不快意的，犯不著當死不死。連累弟兄。你說是不是？」
「是。」
方恨少的聲音像蚊子一般細微。
「怎麼了？」唐寶牛反問，「你倒怕死起來了？」
方恨少道︰「坦白說，我想活。」
「你……」
「活著多好。活著、可以發生那麼多好玩的事，有那麼多的感覺。
有你那麼好的朋友，有……如果不到非死不可，我是決不願死的。人家是視死如歸，我卻是寧願變作只龜也不願死。」
「——那你寧願當縮頭烏龜不成！？」
「當烏龜也無妨，至少能夠活，活著就好。可是，讀聖賢書讓我知曉︰朋友間要講‘義氣’；行走江猢多年，我得到也只一句話︰要重義氣。義氣是什麼呢？我想就是對朋友要做對的事、下要出賣朋友、要在適當的時候幫助朋友。如果害死連累朋友，而對自己也一無利益，那我倒不如就此痛痛快快地死掉好了。」
唐寶牛听了方恨少這番話，不由垂下了頭，握緊了拳頭。
「不錯，我很想活，」方恨少喃喃地道︰「但如果要活下去得要傷害很多朋友，我就不想活了，我死了算了。」
唐寶牛靜默下來。
「你呢？」
方恨少悠悠游游地但也萬念俱灰地問。
仍是沒有答腔。
「你怎麼了？」
他發現唐寶牛正在飲泣。
「你這男子漢大丈夫的不龍吟虎嘯也礙狗吠狼曝，卻像貓哭鼠泣的算啥！？你還算男人啊你！？」
這樣一說，唐寶牛反而嚎啕大哭起來，呱狐大陶，哇哇大哭，掏心捏帥的捶是肺的，還命方恨少干干淨淨的衫袖來往他眼淚鼻涕的臉上揩拭，哭得就像個淚人兒似的！
方恨少厭煩不已，只想把他扯開︰「你男還是女的！哭爹哭娘的，不敢死的就拉倒，你不死我一個兒死算了……」
「我實在很舍不得死……」
唐寶牛仍在哭。「我天天吃飯的時候，都有閃過這個念頭︰有飯吃該多好。我常常看到美女的時候，都想過，有美人看多好。我時時跟人打架把人打倒的時候，都省起︰
我還活著多麼好。但現在卻要我死……還要我殺死自己……我不想死啊……死了這一切美好的都沒有了……」
「這也難怪，螻蟻尚且貪生……」方恨少唏噓不已︰「你不想死的話，就不要死好了。」
「我是不想死，」唐寶牛哀痛地道︰「可是我不得不死。」
方恨少听得一震︰「你……死？」
唐寶牛沉重地道︰「連你也為不出賣朋友而死，我卻不能為朋友而死，天下間焉有是理？」
「你……」
「怎麼？你瞧不起我，以為我真不敢死？天下怕死的人多著呢！我唐寶牛就是一個！
自古艱難惟一死，我連死都豁出去了，就沒啥可怕了！」
「我……」
「什麼你你我我我的，我以為自己已夠娘娘腔了，看來你比我還婆婆媽媽得多呢！」
「我倒小覷了你。我還以為你貪生怕死，臨陣退縮呢！」
「死，我是伯極了；生，我也貪極了。不過，要是負了義氣，苟旦偷生，我唐巨俠活下去又有什麼朋友？沒有朋友兄弟瞧得起，我活下去又有什麼意思？不如早死早好，痛快了斷成漢子，不負義無愧心，過癮勝神仙！」
方恨少道︰「……我剛才看你哭得搶天呼地的，還以為你——」
「我哭是跟張炭學的。他說他寧可流淚、不流血。他曾給那對狼心狗肺的任勞任怨折磨得呼爹喊娘的，但就是不屈服，還是好僅一名。這些年來我倒學了他這個，有事的時候喊叫一番，傷心的時候大哭一場，心里倒舒暢多了。」唐寶牛道。「他的法子倒見效，我哭了這一場，心里倒是痛快多了！」
方恨少楞了半晌，接了個話梢說︰「——卻不知那黑炭頭和小石頭他們怎麼了？」
唐寶牛也意會道︰「小石頭是一定榜上有名的了，蔡京大概也要對付黑炭頭吧？」
「既然這樣子，他們又是我們的好朋友——」方恨少眼楮發亮︰那不是希望的光芒，而是一種求死的偉大情操，「我們還等什麼呢？」
「對；我們還等什麼呢？」唐寶牛毅然他說，「就趁我們還能夠死的時候死了吧！」
他們雖然不能動彈，也不能傷人，甚至連傷自己也不容易，但他們還可以說話，還可以哭，即就是說，他們至少可以咬斷自己的舌頭尋死。
他們意志已堅。
死志已決。
卻沒料「砰」的一聲，通風口的網罩網給震飛起來，兩人倏地進入「機房」內。
唐寶牛和方恨少乍然還以為是救兵趕到，隨後才知兀然潛入的是任勞和任怨——這兩個他們剛剛才稱之為「狼心狗肺的東西」！
兩人一進來，唐寶牛和方恨少便想死不了了。
——想死也死不了。
因為兩人運指如風，又封二人幾處穴道，使他們連話都說不出來，而且還給他們嘴里套上軟箍，使他們的牙齒根本咬不著舌頭。然後兩人這才滿意了，對已完全失去抵抗、動彈、掙扎能力的人獰笑道︰
「你們現在已死不了了吧？」
「你們的話，我們全听了。這通風口也正是通訊口，你們說什麼，我們就听什麼。」
「你們猜對了，我們不殺你們、不整你們，是為了要你們完完整整的，好讓你們那班跟你們講義氣的兄弟朋友手足來相救，而我們就只等著一同打盡。」
「至于這位唐三藏，上次在牢里沒把你和張炭整死，這次，我要你眼見黑炭頭還有其他為你賣命的家伙一一為你喪命，這才讓你死，夠意思了吧？」
「你們若不想死，只有一個法子。」
「一條路。」
「這兒有一張自白書，你們簽個名畫個押下去，那就能保住狗命。」
「至于里邊寫的內容，反正是事實，說出來也無妨。那是表明主使你們行弒皇上和相爺的是王小石，整個‘象鼻塔’里的人都是同黨，就這樣而已。」
「你們若不想在後天就人頭落地，就得在這自白書上簽個字。」
「——你們不簽也沒用，反正，你們一旦押上刑場，王小石那干光沖動沒腦袋瓜子的家伙，必定會來救你們，他們一出現，就死定了。就算他們不救你兩個活寶兒，也沒關系，我們自會替你畫押扣印，你們人頭落地之後，遲早也會辦了在‘象鼻塔’里造反的那干亡命之徒。」
「你們再硬，到底也是血肉之軀，吃不消這皮肉之苦的，還是趁早听命、認了吧！
這樣我們也省事些，你們也少受些苦。」
「怎麼樣？你們已沒有再好的選擇。」
任勞、任怨對著任憑宰割的方恨少、唐寶牛二人，像兩名久餓的人看著兩碟烤熟了的雞，興奮得眼里掩抑不住狠相與狼相。
「你們說不出話？那也不打緊。眨一下眼楮，就是不答允。霎兩次，就是同意了。
記住，人不為己，天誅地滅，希望你們別霎錯了眼楮，也別瞎了眼、蒙了心。」
「小心，你們只有一對眼楮。」
九一︰我愛你
很快的，唐寶牛和方恨少都作出了反應。
方恨少立即眨眼。
眨一次眼。
唐寶牛則不然。
他霎兩次。
這連任勞任怨都覺得驚訝。
所以他們望定唐寶牛，要他再「表演」一次。
唐寶牛果然又眨了眼。
一次。
停。
又一次。
——總共兩次。
對，沒看錯。
「兩任」互覷了一眼。
這回卻連方恨少也感到驚疑不信。
然後才覺得怒忿。
任勞干咳一聲,道︰「你肯簽押？」
任勞望向任怨。
任怨說︰「你想說話？你有話要說？——要是，眨兩下；不是，眨一次。」
連霎兩眼。
「好，你有話就說，可是別玩花樣，否則，我擔保剜掉你兩只眼楮。」
他解開了唐寶牛的「啞穴」，又讓他一只手（當然只是手指）可以活動。
「你別殺死自己——」任怨盯著他的嘴巴和五指，再次提出警告。
「你一咬舌，我就敲掉你所有的牙齒；你一動手傷害自己，我就剁掉你的手指。」
唐寶牛居然十分听話。
他看見那份「自白書」。
看完了，不吭聲，只乖乖地畫押簽字。
之後他又乖乖地放下筆，乖乖地看著如臨大敵的任勞任怨。
他這麼乖，那麼听話，反而使任勞任怨都有點不好意思起來。
「怎麼？」任勞問，「你不是有話要說的嗎？」
「是。」
唐寶牛平心靜氣他說。
「那你說吧。」
任勞仍盯著他的口，以防他一口咬斷自己的舌頭。
「真的要說？」唐寶牛瞟了方恨少一瞥。
「說就說——」任勞橫了方恨少一眼，「你怕他能把你怎麼？」
唐寶牛一直都非常吞吞吐吐︰
他說的聲音很低，任勞任怨都听不清楚，于是湊過臉去——不過仍是十分提防、非常謹慎。
「我……」
「什麼？」
「我……唉……你……」
「你放膽說吧，聲音響亮一點！」
唐寶牛忽然旱雷似地吼了一聲︰
「我——愛——你！」
兩人都給震了一下，任勞刷地變了臉，唐寶牛哈哈大笑不已，方恨少听了，臉孔笑不出容顏來，也笑得盈了眼色。任勞一手拿過了那張「自白書」，只見畫押處唐寶牛竟寫了些又粗又肥又亂的大字︰
「我就愛操你祖宗二十八代！」
任勞一伸手，已重新點了唐寶牛的啞穴，任怨也出手封了唐寶牛那只惟一活動的手，任勞已發了狠，要狠狠地整治唐寶牛，任怨卻阻止了他︰
「別逞了他的意。」
「給他一點教訓，」任勞則不以為然︰「打掉他幾顆牙齒，砍掉他兩三恨手指，總可以吧！」
「不，相爺要他完完整整，他越完整，就對咱們越有利。」任怨說，「你記得當年‘淒涼王’就是激怒的我們，受了點教訓，結果諸葛老兒藉我們濫用私刑之名，將‘淒涼王’編配入刊部，反而趁此保住了他，咱們因而不便再動殺手，便宜了他——這次茲事體大，咱們怎能又犯在這關節眼上！」
「是！你說的對！」任勞的年紀雖然要比任怨起碼長四十歲以上，但對這個年輕人卻一向畢恭畢敬，言听計從，「這口烏氣只好暫時忍下來好了。我叫劊子李下刀留些情，留點氣，讓他們不得好死。」
要知道劊子手殺人下刀，講求快利，頭斷人死，還要連一層皮，以致殮葬時不致全然「身首異處」，最忌是就是「留情」、「留氣」，這樣一來受刑者便會身受慘苦卻斷氣不得，殘忍無比。任勞要劊子手老李砍頭時留氣留情，那是歹毒致極的做法，當真使人「不得好死」，「求死不能」。
任怨淡淡一笑。
他的笑猶如浮光掠影。
別人看不到他的笑︰他的眼里沒有笑，他的嘴唇也沒有綻開笑，甚至整張臉也不見笑容，只不過在這瞬間里他細皮滑肉的臉上法令紋現了一現、深了一深，才讓人省覺他剛才是笑過了，陰惻惻的，而且帶點險。
「要對付他們，還不必要熬到那個時候；」任怨斯斯文文地彈著指尖，仿佛他那不沾陽春水的十指，彈一次便足以引人相思一次，「你還記得吧，我們當日在‘發黨花府’，施了一種功力，讓他們開口說出了本是我們要他們說的話，使他們幾乎鬼打鬼、互疑互猜、幾乎內斗。」
「那是‘十五鑽’奇功，天下間，惟有師弟你第一；」任勞討好他說，「當時若不是王小石走運，他也會折在師弟你這一記殺手 下。」
「我的殺手 可不止這一個。」任怨冷哼一聲道，「我還有‘十六鈣’。」
「十六鈣！」任勞眼楮立即亮了起來，「那是使人五髒六腑盡傷重，縱華陀再世，決也回天乏術，但外表一點卻也看不出來的絕門奇功！」
「對！」
任怨陰陰一笑。
任勞馬上明白了。
——當日，夏侯四十一就是想得到這種盡廢其內但又不形于外的奇藥，而致跟天衣居士結怨，而今竟已給任怨練成了一種奇功，雖然性質不一，但更是效用！
他一張臉因奮亢而通紅，因而顯得眉須更銀更白，仿佛像位南極仙翁，慈和寬容地望向唐寶牛和方恨少，眼金金就像看到他最好的朋友、最佳的客人。