嘿嘿一笑，胡起祿道︰「你免了，二瘸子！真人面前不用說假話，我們走黑道，撈偏門這一行當，委實裱不上什麼光彩，大家不外，提起來就甭往自己臉上貼金，這里不算‘賊窩’，莫不成還是衙門里正大光明牌匾下的公堂？」
李二瘸子臉紅脖子粗的嚷嚷，「瞎扯！你這舌頭帶鉤的臭蚤老狐狸……」
坐在石殿當中木椅上的夏摩伽，這時已忍不住叫了起來︰「喂！關老大！我也已在這邊廂都坐痛了，你怎的一點反應也沒有？」
微微一怔！關孤回頭詫問道︰「‘反應’？什麼‘反應’？」
夏摩伽沒好氣的道︰「‘搭橋’呀；直到如今，你們那里只顧著熱鬧，我卻獨個兒冷清清的坐在這里悶得慌，你就不會替我引見我們的胡老兄？也好讓我親近親近……」
「哦」了一聲，關孤笑道︰「原來是這件事，你這麼一吆喝，我還以為你吃撐了在消泄郁氣……」
夏摩伽笑罵道︰「去你娘的！你少在那里出我的洋相！」
胡起祿趕緊走上幾步，向夏摩伽拱手道︰「這一位，想必就是關老大的生死摯交，換命兄弟，大名鼎鼎的‘雙環首’夏摩伽夏兄了？」
夏摩伽抱拳還禮，笑眯眯的道︰「高抬啦，胡老兄！我對你可是久仰得很哪！」
胡起祿忙道︰「慚愧慚愧，見笑見笑，我是雜木樹下的葉子，上不了大台盤，比起你夏兄老來，呵！差得多嘍……」
憋了好一陣子的江爾寧，斜月兌著胡起祿開了口︰「老狐狸！你前比諸葛亮，後較劉伯溫，上知天文，下曉地理，正叫做奇才異士，居然也自謙為上不了台盤的雜果子，可確實虛懷若谷，真人不露，幾天不見，你又多了一套！」
胡起祿有點不敢招惹江爾寧，他乾笑著道︰「小姑女乃女乃！
數日之別，不異輪回一轉，大家等于鬼門關上繞了一圈，陰陽界邊打了個彎，總算再世相逢，正該套套熱乎，你就別再沖著我老胡放冷箭啦！」
嫣然笑了，江爾寧笑道︰「你別當真，老狐狸，我是故意逗著你玩的，其實，這些天來，我想念你得緊！」
覺得頭皮在發麻，胡起祿受用不起的道︰「心領心領，江姑娘，我真是「受寵若驚’了。」
江爾寧嘻嘻笑道︰「你不相信？」
忙不迭點的頭，胡起祿急道︰「信，信，這是我老胡的殊榮，豈有不信之理？美人思念美人恩，正是我這老朽幾生修來的福份……」
關孤插進來道︰「說點正經的吧，老狐狸！別淨扯些閑篇了。」
模模八字胡，胡起祿道︰「正經的當然要談，但江姑女乃女乃，可也不能得罪。」
江爾寧笑道︰「倒是長進不少，老狐狸！」
看了江爾寧一眼，關孤緩緩的道︰「老胡，外面情形如何？」
胡起祿的神色立時轉變為凝重了，再也找不出剎時之前那種詼諧玩世的戲諺之態，他低咳兩聲，搖搖頭道︰「關老大！情形不大好。」
關孤冷靜的道︰「怎麼個‘不好’法？」
胡起祿若笑著道︰「在你與夏摩伽夏兄等人突出重圍之後沒有多久，守在關口，‘絕春谷’的禹偉行便得著了急報，他立時率領‘玉魔女’程如姬、‘兩面人’竇啟元、‘黑郎君’莊彪，以及‘綠影幫’幫主‘黑魅’馮孝三等大批人馬加緊馳援，當然，他們只是撲了個空，那辰光，各位早已經鴻飛冥冥了；听說禹偉行一見到現場的淒慘情形，氣得怒吼狂嘯，雙眼泛赤，就差點沒有吐血，除了程如姬還敢上前相勸之外，就沒有任何一個人有膽子說一句話，當時，禹偉行並曾再次立下毒誓，要把你關老大凌遲碎剮，懸頭曝尸三千里……」
江爾寧「呸」了一聲，尖銳的道︰「姓禹的是在白日做夢，淨放些狂屁，叫他試試看！」
這一剎里，舒婉儀的臉色也是一片鐵青。
重重一哼，夏摩伽凜烈的道︰「讓他禹偉行立誓賭咒吧，到頭來，我們終會知道誰能剮了誰？哪一個要被懸頭曝尸三千里！」
關孤淡漠的道︰「不必動氣，生死存亡之分，徒托空言是無濟于事的；老狐狸，你繼續往下說。」
舐舐嘴唇，胡起祿接著道︰「禹偉行在抵達地頭以後，很快便和潰不成軍的谷南那一撥人馬接上了頭，據傳谷南與金重祥兩個都被禹偉行罵翻了祖宗十八代，落了個好大的沒臉沒盤；禹偉行跟著把他的人手又重新做了分配布署，除了大批眼線暗樁密伏在‘古北口’內外四周，他全部力量集中到‘絕春谷’那里，準備在那條死路上和你來一場最後了斷……」
皺著雙眉，關孤喃喃的道︰「奇怪……」
胡起祿道︰「什麼事奇怪？」
關孤嚴肅的道︰「這些消息都是從哪里得來的？」
胡起祿道︰「古北口附近黑白兩道上，我的朋友也不少，我曾仔細向他們打听探詢過，綜合起來便是這麼個形勢。」
李二瘸子也點頭道︰「不錯！據我的消息來源傳報，大致也是如此……」
關孤搖頭道︰「恐怕有問題，這其中有些不對勁的地方。」
夏摩伽接口道︰「我同意你的看法，禹偉行必有好計。」
李二瘸子不解的道︰「會有什麼好計呢？在這周圍幾百里的地面上，我混得比他們要熟，人面也比他們廣，關系路子相當多，如果說他們在掉花槍、耍陰險，我不會一點消息也沒有，無論蛛絲馬跡，多少也能听到些風聲……」
搖搖頭，關孤道︰「不一定，李兄！」
李二瘸子不大服氣的道︰「關老大！不是我自吹自擂，別的地方我不敢說，在‘古北口’至‘三燈窪’這一畝三分地里，天老爺是老大，我就是老二，三教九流、牛鬼蛇神，舉凡要在這條路上混的，就好歹得捧著我點，我叫他們吹自己的腦袋是辦不到，問他們點事情，令他們跑腿探探風色，絕對是假不了的……」
關孤深沉的道︰「李兄！我不是指你在這一帶的潛力不夠，我的意思是，你還不太了解‘悟生院’的詭異作風，以及，你可能疏忽了對人性弱點的探討。」
胡起祿捻著胡梢，若有所思的道︰「二瘸子！關老大說得對，‘悟生院’的行動，只怕內中另有蹊蹺，不會似表面上這麼簡單。」
李二瘤子迷惘的道︰「我不明白……」
關孤低徐的道︰「‘絕春谷’固個是出關必經之路，但‘悟生院’他們如果只是死死的守在‘絕春谷’一個點上枯候我們前去自投羅網，這樣做法豈非太過愚蠢？設若我們掉轉頭不出關了呢？中土地域遼闊廣大，盡多隱藏之處，我們何須要拼命闖關不可？我們不會這麼笨，相同的，對方也不會這麼傻；‘悟生院’表面上這樣行動，乃是一種掩護，一種詭計，故意施放煙幕，以炫惑李兄的眼線耳目，令我們得到錯誤的結論，如此，才正中了他們的圈套！」
李二瘸子吶吶的道︰「關老大！你是說……」
關孤神色陰沉的道︰「我是說，在‘悟生院’有意做作的姿態背面，極可能另有某一項實際的行動正在進行——我懷疑他們表面上的舉動是為了緩和及移動我們的注意力，遲滯我們的積極策劃，他們因此可以爭取時效，進而達成搜尋我們確實下落的目的！」
半張著嘴巴，李二瘸子愣了好一陣才道︰「關老大！你的意思是，對方所謂聚集兵力于‘絕春谷’之舉只是一種欺人的障眼法兒，實際上他們正在向這附近地面展開搜查，意圖把我們的根底翻刨出來？」
關孤道︰「不錯！我的判斷便是如此。」
李二瘸子咽了口氣道︰「但是，我的線索來源卻竟絲毫不見端倪……」
關孤語調森寒的道︰「李兄！這就又談到人性的問題了。
你在這方圓數百里的地頭上，稱得上是位霸字號的大人物，江湖上的同道，有的敬你，有的怕你，但這卻要在另一股更大的勢力未曾造成脅迫之前才會如此。
「更明白的說，一旦有了另一股新銳之勢突入你的範圍之內，而這股新銳之勢又是你所難以抗衡的，那麼，有許多江湖同道便會見風轉舵，不一定仍像以前般的對你俯首听命了，縱然在大局尚未分明之際，他們還不敢開罪于你，至少，某些人已不會似過去一樣傾向你這邊了。」
李二瘸子憤怒的道︰「這些王八羔子——」
關孤擺擺手，又道︰「你不必生氣，李兄！人情冷暖，世道素來炎涼，而我方才所說的，也只是就事論事的推測，並不能絕對肯定什麼，我目的乃是奉勸你，對某些情況與環境的形態，不要太過信賴，它們是會發生變化的，會隨著局面對你的優劣而轉換，或是好、也或者是壞……」
一側，夏摩伽點頭道︰「李老哥！有關你豁命求義，一力維護我們這干傷兵殘卒的事，固然你做得十分隱秘，但卻不敢保證風聲不會泄漏，這樣一來，消息暗傳，壁壘立分，你也等于在和‘悟生院，為敵了，有些不願與不敢反抗‘悟生院’的朋友，自然退縮唯恐不及，這些人所說所言，其可靠性就大有疑問啦！」
關孤沉聲道︰「我們在這一帶原也不熟，但進退轉移之間，卻駕輕就熟，來去自如，‘悟生院’方面當然會判斷可能是有本地同道暗中相助的結果，他們也會查訪刺探，全力找出幫助我們的友人來。
「同時，更會向附近的江湖朋友施壓力、用脅迫，就算有人不肯泄露內情，這些人亦當畏于形勢，不甘趟渾水，受牽悻了……」
李二瘸子臉色泛白，顯得極為不安的道︰「如此說來，關老大，情形已是大大的不妙了？」
關孤平靜的道︰「也沒有什麼不妙，只是該來的，終必會來而已，我唯一祈求者，只是不要因為我們的恩怨糾葛，而累使李兄蒙受太大損失才好……」
李二瘸子立時情緒有些激動起來道︰「關老大！你這樣說，可就把我李某人看低看扁了！
「不錯，與關老大相比較，我李某人是的的確確差了一大截，從哪里論也論不上邊，但我也總算吃了大半輩子的江湖飯，這幾十年下來，別的未能學上，至少還學得‘義氣’兩個字，為朋友兩肋插刀是小把戲，為朋友豁命才見真情！
「關老大！我敬你服你，打心底崇拜你，只要是你的事，莫說賠上我這小小局面毫無怨言，即便把我及一干兒孫的性命全墊進去，也在所不惜，你若再提什麼連累，什麼損失，就是你看不起我，那，我可以一刀割下自己的腦袋來向你明心跡！」
關孤十分慎重的雙手抱拳，嚴肅的道︰「李兄古道熱腸，義薄雲天，真是一條血性漢子，關孤只是就本身立場對事實做考慮，並無其他含意或影響，尚祈李兄多包涵！」
重重一哼，胡起祿大聲呵叱他的老伙計道︰「二瘸子！
你他娘的是吃多了火藥沫啦？淨放這等的辛辣屁？關老大自有他的算計，也是對你出自一片好心善意的關懷，你就個舅子沒不住氣了？看你那副熊樣，還有臉自稱在道上混了半輩子？好歹香臭全不分？」
李二瘸子又是窘迫，又是羞慚的只有咧嘴乾笑的份，他直搓著一雙肥手，口中卻期期艾艾的接不上一句話來……
關孤和悅的道︰「老狐狸！你也別再說了，李兄是直性子人，想到什麼講什麼，他心里所含蘊的熱誠及情義，比我們之中的任何一個只濃不淡，交朋友，往往終生也難交到像這麼一位磊落漢子！」
夏摩伽大笑道︰「得啦！越說居然越他娘的斯文客氣起來了，我這廂听著覺得肉麻；我們別再窮表心跡了，大伙如今是在一條船上，誰也月兌身不了事外，為了救自己、救朋友，有力出力、有錢出錢，正該和衷共濟，協同一直才對，閑篇扯多了，就是自己在耽誤自己的辰光了！」
嘿嘿一笑，胡起祿道︰「夏兄說得乾脆爽快，正是我的想法。」
江爾寧似笑非笑的道︰「老狐狸！你有六十二變之能呀！
不但又是人形又是狐形，竟然還能變成人家肚里的蛔蟲！」
張口結舌了好一會，胡起祿才脹得老臉赤紅的道︰「小姑女乃女乃！我們往日無怨，近日無仇，更且還同甘共苦的患難之交，一般過渡尚有五百年的緣份哩，你又何必老拿著我逗樂子？」
江爾寧格格笑道︰「我這是喜歡你，老狐狸，你不受抬舉？」
胡起祿忙道︰「受，受，我哪敢不受？但你如能嘴下積德，多放我一馬，我就更受得刻骨銘心了！」
夏摩伽十分有越的道︰「胡老兄！看來天下事生生相克，物物有制，這個話是不錯的了。」
打著哈哈，胡起祿道︰「我老胡是天不怕、地不怕，三千玄機乾坤大，唯獨含糊一個她——江家小姑女乃女乃是也。」
江爾寧笑了個掩口葫蘆，連關孤同舒婉儀等人也忍不住莞爾了。
胡起祿整整臉色，乾咳一聲道︰「行了，大家別光看我的笑話，還是談正經的要緊；關老大，‘白衣教’的人已經趕到‘古北口’了，你知道？」
石殿中的空氣，有剎那間的沉寂；關孤緩緩的點了點頭，道︰「我預料他們該趕來了。」
夏摩伽恨恨的道︰「原來起先他們是來不及趁場熱鬧的！」
關孤淡淡的道︰「這不知是我們的不幸，抑或是他們的不幸，對‘白衣教’而言，只怕他們急著來淌著灣渾水，並不會是一樁愉快的事。」
不屑的一撇唇角，江爾寧道︰「‘白衣教’那干牛鬼蛇神有什麼大不了？兵來將擋，水來土掩，他們莫非還強得過‘火珠門’‘三人妖’那些死鬼去？連這幾撥角色都被我們擺平了，‘白衣教’尚充得什麼人士？至多也只是讓我們耗費一番手腳罷了！」
搖搖頭，關孤道︰「此時此勢，江姑娘，‘白衣教’所可發揮的牽扯力量便要比諸往常為大，你千萬不能小看了他們！」
江爾寧不服的道︰「此時此勢，他們都服了仙丹靈藥不成？個個恁空增長了一申子功力？否則為什麼這些人的牽扯力會突然加強？」
關孤毫不動氣的道︰「因為我們的力量削弱了——，南宮兄子俊兄都不在，我、摩伽、李發全受了不輕的傷，甚至連你也行動不便，江姑娘！在這種情形之下，對方的援兵，是否力量上就等于變相的增強了？」
江爾寧吶吶的道︰「這個……」
胡起祿暗暗高興——江爾寧總算被逼窒住了一次——他緊接著搭腔︰「關老大說得不錯，我們固不能自挫銳氣，可更不能輕估敵人；關老大！‘白衣教’這趟來了二百余騎，自教主以下五名‘大金頂’全跟來了，可謂傾巢而出，聲勢不小，我們可不能不預為防範……」
關孤冷沉的道︰「‘白衣教’教主‘雙旗’宮九如，為人陰鷙多疑，城府極深，尤其他在兩個以鋼絲編裝而成的三角旗上有其獨到的詭異造詣，頗不易與；他手下有五名硬把子，就是方才老狐狸所說的‘大金頂’，此五人白袍金冠，扮像怪誕奇突，但卻是‘白衣教’的五名重要人物，這五個人是‘小羅漢’尚皓、‘銀鈴子’汪修道、‘黑刀手’洪長貴。‘角牛’楊烈、‘黃竿’馬海全，他們的功夫，亦各有所長，皆非泛泛，再加上二百名驍騎，這股力量，對我們也是能形成相當的威脅……」
李二瘸子義形于色的道︰「關老大，莫忘了我也有一批派得上用場的弟兄供驅使！」
胡起祿道︰「這個當然，二瘸子！你的人到時候少不了有借重之處，但這一仗，我認為智取較力敵來得適宜，關老大以為然否？」
關孤道︰「你可已有了什麼應對之策？」
胡起祿笑笑，道︰「還得再斟酌斟酌，不過，要比出點子、耍花招，恐怕‘悟生院’那一邊就多少差了一點。」
關孤道︰「但也不能小覷了他們，老狐狸，那些人也全是專門出歪主意的行家！」
模模八字胡，胡起祿自傲的道︰「別的不敢說，若提到動腦筋麼，我老胡可是‘祖’字輩的人物了，在我靠這一門吃喝的辰光，‘悟生院’的伙計們還只懂得掄拳頭、扎馬步的賣硬功呢！」
江爾寧插嘴道︰「說說看你的高見能否派上用場，老狐狸！這是件拼命的大事，光用嘴嗆喝可令人放心不下。」
胡起祿忙陪笑道︰「我省得，我省得！老胡幾曾出過差錯來？」
江爾寧道︰「那麼，我們都在洗耳恭听你老人家的卻敵妙計了。」
胡起祿又黑又皺的一張瘦臉上浮起一抹神秘兮兮的笑容，他慢條斯理的道︰「細節麼，尚待再加琢磨，不過原則卻已決定了。」
關孤也相當重視的道︰「什麼原則？」
胡起祿清清嗓門，沉聲道︰「主動，關老大！」
想了想，關孤道︰「你的意思是說，我們不應在此坐候對方找上門來，反該主動去向‘悟生院’挑戰？」
胡起祿頷首道︰「不錯！我正是這個意思。」
一聲冷笑出自江爾寧的鼻腔，她譏消的道︰「我說胡老仙，我看你八成是吃錯藥了，居然想出這麼一條嗖主意來，我們雖然並不畏懼‘悟生院’殘存的這股惡勢力，但傷獸反啄，凶性仍大，我們如今情況不佳，事若臨頭，自得豁命拼抗，可是，人家找不著我們反倒搶著去招惹人家，這個‘妙策’，豈非硬是豬八戒照鏡子——自尋難看？你出的點子，卻叫人怎生恭維法？」
胡起祿皮笑肉不笑的道︰「江姑娘！我們出去找機會對付敵人，總比坐在這里等敵人來堵上我們一窩子要強；人一旦動開了，便有游移回轉、進退自如之妙，局處一隅，則呆板緩滯，失之靈便，大大不是兵家制勝的道理！」
哼了哼，江爾寧道︰「眼前我們將傷兵弱，力量大減，此時此地，悶著頭去喝風吃沙，四處奔命，和一撥最狠辣的對手捉迷藏，老狐狸！真叫合宜嗎？」
胡起祿不溫不怒的道︰「沒什麼不合宜的，兩軍拼戰，其勝負之分，並不在于表面上力量的強弱，亦非為形勢上優劣之判，千變萬化，法則不一，而運用之妙，存乎一心，唯不可缺者有二︰自信勇氣。我認為，我們目前至少這兩樣是足了。」
江爾寧大聲問關孤道︰「關大哥！你同意老狐狸的做法？」
關孤平靜的道︰「我很贊成，江姑娘！」
氣得小嘴噘起，江爾寧悻悻的道︰「你，你就是和我唱反調，什麼事都故意與我作對！」
搖搖頭，關孤道︰「江姑娘，你錯了，在我們自己人當中，我不會唱任何人的反調，更不可能與任何人作對小誰的主張合乎道理，我便支持誰，誰的看法適應情勢，我就贊同誰。在這種需要以生命為賭注的爭斗上，我個人的喜惡愛憎並不存在，只有就事論事，為大家活下去或盡量增加活下去的機會而盡心力。」
夏摩伽接口道︰「事實上，關老大，胡老兄的高見確有道理；‘悟生院’從來行事的傳統都是凶悍強烈的，他們陰詭狡詐、手段狠毒，慣于聲東擊西，神出鬼沒，他們是活躍的、飄移的，有如旋飄的卷風，充滿了機動性！因此，我們也只有以其人之道還治其人之身，坐以待斃，遠不如奮而挑戰的成功希望大，當然，就是技巧與方法上，還得再做妥善的策劃。」——
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