這時已近正午，天光白日了，陽光耀眼。
瘋玩老人和海難遞瞬問斗得個兩敗俱傷，九臉龍王乘機發動了攻勢。
開始時他只是把傘柄捏在手上轉，轉到後來，越來越快，快到傘面像似未轉一般的程度，絲絲的破空之聲，越來越尖銳，公子襄一直凝神貫注等他發動攻擊，但九臉龍王只在旋動雨傘，一直沒有出手。
到了後來，九臉龍王的腳步不定地走動起來，走動由侵至快，由前至後，不消片刻，傘影已將公子襄、秦歌衫、唐方三人團團包圍。
公子襄撮然而悟，九臉龍王這套傘法，是需要一段時間來醞釀發揮的，一至發揮到淋灕盡致完美無缺時，要破已無從。他一念及此，大喝一聲，手中短刀唆地劃出一道驚虹，劈人重重傘影之中。
秦歌衫本待出手相助，怎奈眼前只見影影綽綽，淨是雨傘，她欲出手也無從，若不是公子襄的喝聲︰「照顧唐姑娘海兄弟！」秦歌衫才來得及應了一聲，公子襄的身影和聲音，已在漫天傘影中消失和切斷。
公子襄的刀，逢著九臉龍王的傘，兩件兵器，可以說是完全配搭不上的，公子襄的刀原是行家所謂「一寸短、一寸險」，必須近身相搏的武器，九臉龍王的傘，卻是以守為攻，旁人根本攻不進去的，兩人搏斗七八十招，唐方都見不到兩人身影，只有漫天遍地的傘影。
原來九臉龍王這一套傘法，叫做「無法無天」，傘面旋暈急時，似全然不動一般，但教人眼楮瞧久了，大受影響，而且傘沿，旋轉著橫割，只要給他掃中，直比樸刀劈中的殺傷力還大。
但是公子襄的刀，每每要破傘面而入，這柄刀是柳五遺物，自是神兵利器，九臉龍王的紙傘，盡量避免與他短刃相踫，無形中「無法無天」威力便大打折扣，同樣公子襄竭力挪開九臉龍王傘沿旋割，也左支右細。只見兩人時遠距離閃挪騰移，時縮短距離閃電般交手數招，又各自退開，看得秦歌杉等捏了一把冷汗。
唐方在歌衫手中暗捏一下，道︰「你設法助公子一臂……」只是秦歌衫見九臉龍王前後左右，渾是傘影，直如「老鼠拉龜，無從下手」一般，又從何助起？
九臉龍王是以守為攻，公子襲是疾攻遠守，兩人攻守了一陣，公子襄臉上創痛加上內傷發作，漸漸被傘面困在一幢幢鋼山鐵壁之中。
公子襄暗一咬牙，此時此際，他傷已重，絕不是九臉龍王之敵，唯一的辦法，就是使出那五招刀法，是勝或敗，決于數招，當下長嘯一聲，第一刀就劈出去。
這五刀正是當年柳隨風苦心孤詣創的五道絕招，柳五招法本來就深徽激越，不講法度，這五招將他一生所學，盡收在內，更是推輪大格，您肆浩渤，這第一刀劈出，宛似公子襄暴長七尺，一尺七寸短刃，也變作十丈神兵一樣，破傘而入。
就在這時，傘影頓滅。
公子襄竟劈了個空。
他因內力不繼，要與九臉龍王數招間分出生死，但才出了第一招，已然劈空。
九臉龍王驟然收招，掠向唐方。
秦歌衫清叱一聲，拔出玉釵，電光石火的剎那，刺向九臉龍王的眉心！
九臉龍玉雨傘一架，運力一旋，秦歌衫頓覺大力涌來，被回力帶飛出了八尺之外。
公子襄此時已然趕到，但九臉龍王卻是第二次再用掌抵住唐方背心死穴，九臉龍王的手一貼在唐方背門，回首便笑道︰「你輸了。」
公子襄硬生生止步，此時他已氣憤到頂點，罵道︰「慕容不是，你真比我想象的還卑鄙無恥！」
九臉龍王笑嘻嘻地道︰「你卻比我想象的還蠢笨無知得多！」
公子襄跺足道︰「您要怎樣？」
九臉龍王慢條斯理地道︰「你要她活，自己便要死。」
公子襄怒道︰「剛才你不是答應過不殺唐妨娘，而今食言，你不是人麼？」
九臉龍王笑道︰「第一，我不是人，我是龍王；第二，剛才我答應，是剛才的事，我己放了唐方一次，等于饒她一命，誰叫你沒護著，讓我再次捕著唐方？」
公子襄只覺一陣羞愧，恨不得死了好，海難遞也氣憤地罵︰「剛才哪是你放的！明明是我救的……」
九臉龍王臉一寒，道︰「公子襄，我不跟你講這些，總而言之，你不死，她就死。」
公子襄怔怔地道︰「我死，我死，我一定死……」
忽響起一個清冷的聲音道︰「誰也不必死，要死，我死。」猛然眼前一花，一人已擋在九臉龍王和公子襄之間，九臉龍王和公子襄俱是一征，只听那人叫道︰「放唐姑娘。」九臉龍王只見來人十分白皙。鼻子很挺，但口里竟如此托大，不禁罵道︰「見你的大頭鬼……」
公子襄那邊只見那人一笑，笑得極為倔傲，卻又謙和好看，一個人的笑容兼有這兩種完全不同的味道，可是少有，就在這時，那人已出手了。
九臉龍王身前是唐方，但那人一出手，就擊中唐方背後的九臉龍王！
九臉龍王不知對方出手如此之快，已不及閃躲，一掌回擊過去，但那人竟不閃不避，砰砰兩聲，兩人均著了一掌。
兩人俱是身形一閃，那人搶前一步，已趁機扶過唐方；九臉龍王見人質頓失，呼地擊出一拳，待那人格這一拳，他好乘隙奪回後方，控制大局！
但那人仍不閃避，將唐方輕輕一托，輕巧地將唐方托向公子襄，反手一拳，正中九臉龍王胸膛！
但聞「蓬蓬」二聲，那人和九臉龍王各中了一拳，九臉龍王一生出道以來，幾時受過此等奇恥大辱？發出一聲龍嘯，傘面竟離柄飛旋，刷地割向那人腰際！
那人居然也不閃不避，傘沿割中腰肌，但他這時左右手一動，黑光白光，同時一閃，只听九臉龍王怪叫疾退︰「黑白神劍！」
那人談談笑道︰「管他黑劍白劍，能殺得了人就是好劍。」說著，吐了一口鮮紅的血！
九臉龍王長嘯一聲，再也不敢戀戰，返身就逃，他可是說走就走，清嘯過去，走鬼婆婆和他座下的六大高手，懼失斗志，紛紛撤走，人雖走遠，但頃刻之間，清嘯猶在隔山傳來，回音不絕。公子襄親眼見九臉龍王先著了海難遞二下重擊，再挨那持黑白雙劍青年一拳一掌，外加兩道劍傷，但退走時居然仍如此迅疾，內力如此充沛，不禁為之心驚。
只見那青年鼻子滲出些微血來，身上衣杉，甚為破舊，但一看過去，覺得他如王孫公子，十分倨傲。公子襄從未見過此人，亦從未見過如此舍身不惜的打法，但知自己一行人，全仗此人相救，才兔受九臉龍王凌辱喪命，當下長揖道︰「感蒙閣下相救之恩，未知高姓大名……」
那人截道︰「公子襄，你應約而來，那是最好。」
公子襄一呆︰「閣下約了我？」
那人說︰「蜀道堅口，正是我們一決生死之地。」
公子襄心頭大震︰「一決生死？我們無怨無仇，素不相識，卻是為何？」此刻他如在五里霧中，弄不清是怎麼一回事。
那人道︰「我姓方，上覺下閑，山居野人，一事無成，你叫公子襄，是大俠梁斗後裔，這便不是相識了麼？」
公子襄道︰「既蒙方兄相救，又已識荊，更何必相斗？方兄三招敗龍王，武功自然遠在區區之上，不必交手，便已分曉。」他以為方覺閑要分高下，乃青年人好勝之心，所以一上來便自甘認輸，圖免一戰。
方覺閑搖搖頭，疲倦地道︰「公子襄，你有所不知，咱們此戰，既然你來了，便斷斷不能或免。」
公子襄奇道︰「區區實是……實是不解。」方覺閑苦笑一下，也沒答他。原來他少時曾受容肇祖容身避雨之恩，而容肇祖又因感恩于蕭七，蕭七因愛慕唐甜，而唐甜欲殺公子襄而甘心，故此方覺閑允諾殺公子襄以報當年之恩，及此他眼見公子襄挺身護唐方，絕不似唐甜口中所說的欺騙唐方的不義之徒，心中很感懊悔。
他曾下戰書請蕭七送交公子襄，約其于蜀道要寨聖日一戰，書中說明，他亦不欲戰，但因允諾在先，若公子襄屆時不至，便可作罷，而他一生一世隱逸山林，永不涉足江猢，就當沒見過公子襄好了，他約好時間正好是中秋前三天正午，不料公子襄雖收了信，但因「懷抱五老」決戰，被純罷氣激得紙柬粉碎，井未讀過束書中所書，自然無從知道此事。
上蒼撮弄，公子襄為救唐方，也趕赴這必經之地堊口，跟九臉龍王從黎明斗到天亮，時近正午，方覺閑趕到赴約，及時以驚人聲勢打跑了九臉龍王，但兩人一戰，已在所難免，這過程公子襄自然不解。
方覺閑道︰「公子襄，你還是不解，我也沒有辦法，但這一戰，上天入地，無人能阻，自是不判生死不回頭。」
公子襄听他這幾句話說得斬釘截鐵，絕無挽回余地，知江湖中人說話，一言九鼎，自不像九臉龍王狡詐詭辯，食言而肥，便綴然嘆道︰「如果此戰方兄一定要堅持……在下只好舍命陪君子……只是，只是在下跟方兄向無怨隙，何生誤會，盼方兄告知一二，以令在下不致不明于九泉……」
公子襄這幾句話，原是說得極謙，自認非方覺閑之敵，方覺閑道︰「人在江湖，身不由己，我已答允別人，非殺你不可，待會兒公子出手，務請全力施為，不須客氣。」
公子襄問︰「卻不知道誰人能請動方兄殺我？」
方覺閑本想說是容肇祖，但又不忍說，也想說是陰謀出自于唐甜，卻又不屑去提她，便道︰「其人不值一提…只是我允諾在先，事在必行。」
公子襄長嘆道︰「我了解。」
方覺閑道︰「你受的傷不輕，但我剛才也故意著了九臉龍王一拳一掌，創傷看來也不比你輕多少……我們一戰，還算公平。」
公子襄苦笑道︰「我們的命，都是你救的，沒什麼不公平的。」
方覺閑點點頭道︰「這樣最好，大家可以全力出手，不必顧忌些什麼。」
公子襄茫然道︰「我們就在此地一戰麼？」
方覺閑移目四顧，目光最後停在幾間未倒塌的木屋上，道︰「這里人大多，我不想有人打擾。」
公子襄當然明白他的意思，也樂意替他說出來︰「那我們在其中一間房里動手是麼？」
方覺閑頷首道︰「那房間長約十一尺三寸，寬約六尺七寸，以我們兩人武功，在這樣狹窄地方動手，當無妨礙。」
此語一出，秦歌衫與幾名公子襄門人，大為震服，這青年竟在一瞥之間，道出房間大小度量，眼光之準，世所罕見，其中一名門生，精研土木，知道方覺閑判斷分毫不失，更是嘆服。
公子襄對此戰勝望不大，也不願唐方從旁見了徒自擔心，便道︰「在房內一戰更好……
不過，若我死于方兄之手，這位唐姑娘……尚請兄台代在下匡護，直至她穴道自解為止。」
這下臨危授命，竟當方覺閑為知交，方覺閑一向恬談，心境明照若虛，也不覺得震動，道︰「若我僥幸能不死……必替唐姑娘尋著蕭大俠為止，這點公子放心。」
公子襄笑道︰「這樣就好，我死而無怨……」遂轉首向眾人囑咐道︰「我要與這位方兄一戰，毋論生死，各安天命，不得報復…我去後，你們要好好照顧唐姑娘……」秦歌杉等听公子襄出言不吉，不禁痛哭失聲，唐方聞公子襄臨戰尚念念不忘保護自己，情懷激蕩，不知要說什麼話是好，只听公子襄又道︰「海兄。」
海難遞上前一步，肅然道︰「在。」此際他身受重傷，腕骨俱折，但神態之間，邪氣反而盡消，眉清目朗，挺胸昂月復，端然立在公子襄身前候命。
公子襄用手拍了拍他的肩膀，道︰「照顧唐姑娘。」
海難遞道︰「不！」這個回答也是斬釘截鐵，猶如用斧鑿在石碑上一樣不容抹去。
公子襄倒是奇道︰「為什麼？」
海難遞道︰「因為你不會死！」
公子襄眼中閃過一線痛苦之色︰「生死乃是定數，我……也只不過是交代明白，好放心一搏而已……」
海難遞還是道︰「你不用交代清楚，縱要交待，也不必與我說，我不會替你去完成。」
他頓了一頓，用堅決無比的聲音道︰「因為我們剛剛約過，雖不同年同月同日生，但求同年同月同日死……我們剛剛才結拜，我倆已是兄弟，你難道忘了嗎？」
然後對已經一句活都說不出來的公子襄鼓勵地笑了笑，用腳踢了他一下，道︰「兄弟，你好好打這一戰，不能輸……如果輸了，你死，我也不活！」
公子襄怔了半天，忽然用盡全力，指著海難遞的鼻尖罵道︰「你瘋了！我跟你萍水相逢，不過才相識半天，你是魔頭，我是君子，你哪有資格跟我稱兄道弟，你……你……」
海難遞神色不變，冷笑道︰「你用這種話相激，是小看了我，也小看你自己。」然後厲聲喝道︰「在你還尊敬蕭大俠，向往‘神州結義’……當年神州兄弟的一句話︰‘一朝是兄弟，一生是兄弟’，你難道沒听過麼？你難道忘了麼！」說著呸了一聲，竟吐了公子襄一臉口水，然後鐵青著臉，一個字一個字地道︰「記住，為了我，為了唐姑娘，為了你的門人和武林正義……我要傷……活著從房間里走出來！」
公子襄一句話也沒說，大步走向那房間去，這跟他剛才委靡氣沮的神態全然不一。
因為他知道幾條性命全懸在自己的手里。他已不能敗。
方覺閑見公子襄踏步而去，他也跟著起步，只不過在午間的陽光底下，山谷里的稀薄空氣、鳥喳松靜的寂寥里，方覺閑有千萬種感觸，微微掠過心頭。
他沒有這樣的兄弟。
他沒有這樣的知音。
他只是一個平常人，最大的願望是閑居在山林，不想獲得什麼錢財武功，除了能活下來及自衛外，他也沒什麼企求。
他也不想多交什麼朋友。
但唯一給他幫助過的朋友，是容肇祖，那是在他還不會武的時候，他為了他，今日，他要來殺公子襄。
他跟著公子襄，走進那屋里，陽光都被隔絕在外頭。公子襄先走了進去，回過了身子，朝向他，他轉身將門掩上，屋子里頓時一團黑暗，只留下潮濕、悶窒和兩個受傷的人，而其中一個人頃刻之後，就要逝去。
公子襄道︰「我們真的要比？」
方覺閑道︰「要一決生死。」
公子襄緊抿著唇，他握刀的手，也緊了一緊︰「分出高下便好。」
方覺閑接道︰「可是我答應了別人，不是你死，就是我亡。」
公子襄沉默，良久，道︰「你要怎樣比？」
方覺鬧鼻子一挺，道︰「聞說你有五刀，叫‘五瓣蘭’，我也有五劍，叫‘五展梅’，咱們以劍搏刀，不死不休。」
公子襄在幽暗的房間里沉默良久，終于說了一聲︰「好。」
公子襄在練」五瓣蘭」時，年紀還小，不知道那跟他投緣的年輕師父的身世來歷，如果當時知道了，以他身為大俠梁斗的後裔，恐不能接受被視為邪魔外道高手柳五公子的絕學。
方覺閑師承趙師容，但他較少涉足于武林，對趙師容、柳隨風一代的情仇恩怨，也無從得悉，無論如何，這一戰，是他們上一代師父所始料不及，而且也是極不願見的。
可惜他們都不知道。
然而目送兩人走入木屋的人，心情好像懸在崖壁上，唐方明知勸阻不住兩人，故未勸阻，歌衫急得什麼似的，不曉得這兩個男人為何而戰，海難遞卻最清楚，因為換了是他，他也只好走進木屋里。
男兒在世，有些事非做不可，有些事寧死不為。
那幾名公子襄門生，也趨近來，張盼木屋。木屋里面靜悄悄的，什麼聲音也沒有。