圓明大師的瞳孔放出異采，道︰「凌……大俠，貧僧有串念珠，請……送交掌座！」
凌千羽知道他將要不行了，趕緊答道︰「大師放心，在下一定把念珠送給貴派掌門！」
當他看到圓明大師那奄奄一息的情景時，禁不住嘆息道︰「唉！大師，你為什麼要那樣呢？否則在下也不會……」
圓明大師的眼中滴落幾顆淚珠，氣息微弱地道︰「貧……僧中了妖女的暗算！」
他的胸月復一陣鼓動，吐出一口鮮血，斷斷續續地又道︰「心……魔……難伏，請原諒！」
凌千羽听他這麼說，已大概可以推想出當時的情形。他一想到史憐珠，立刻回頭望去，這才發現她不知何時已經走了。
他雖跟伏虎羅漢有一面之緣，可是方才親眼看見他的丑態，並不大相信他的話，然而當他看到史憐珠竟然悄悄地溜走了，他才明白圓明大師的話果非虛假。
頓時，他不禁呆了一呆，料想不到那麼楚楚可憐的一個美女，竟然還有陰謀，否則她也不會暗算圓明大師了。
他這時不能撇下圓明大師不管，徑自去追趕史憐珠，把整個事情問個清楚。
就這麼猶疑了一下，他已見到圓明大師的臉孔又轉為灰白，已是入氣少，出氣多了。
他趕緊迫問道︰「大師，你曉不曉得那女子是誰？她為什麼要暗算你？」
圓明大師嘴唇嚅動了一下，卻已發不出聲了，凌千羽把耳朵湊到他的嘴邊，還沒听清楚他說什麼，便發現他輕輕吁了口氣，呼吸已經停止。
凌千羽抬起頭來，望著他猶自睜開，卻已變為黯淡的眼珠，心里不禁浮起一絲歉意。
他緩緩伸出手去，按著圓明大師的眼簾，默禱道︰「圓明大師。在下發誓一定要替你報仇，並替你把念珠送回少林，你安心地去吧。」
說也奇怪，等他的手一拿開，圓明大師的眼楮已經合攏，面上神態也顯得安詳多了。
凌千羽不忍再多看他那張臉孔，側過頭去卻看到了那火堆不知何時已經滅熄，只剩下一堆殘燼。
他愣了半晌，心中有種人事無常、容易幻滅的感觸，不由長長地嘆了口氣。
在嘆息的回響里，他想起了圓明大師的交代，于是伸手在他身上搜索了一下，卻發現他的懷里已經空無一物。
凌千羽目光一閃，看到了火堆旁邊擺著的幾個小瓶子和一些散銀，他的眉梢微微一揚，身形展處，已從大門飛掠出去。
這時大雨已停，地上的泥水卻仍在流著，除了流水聲外，天地之間一片靜寂，空氣顯得分外清新。
凌千羽飛身躍上了廟頂，極目四眺，只見遠山籠著輕煙，四野空寂無人，那史憐珠已不知跑到哪里去了。
凌千羽心知圓明大師為了那串念珠而遭到暗算，如今念珠失去，必定是史憐珠拿去的。
一串念珠如此珍貴，不問可知，里面一定蘊含有秘密。對于涉及秘密的事，凌千羽一向最感興趣，更何況他此刻還心有內疚，受圓明大師的托付！
他飄身躍落在石階上，撮唇打了個呼哨，沒有一會兒工夫，蹄聲急響，他那匹白馬已從山岡那邊疾馳過來。
它奔到了凌千羽的身邊，發出一聲歡愉的嘶叫，伸長了頸子不住地在主人身上擦著。
凌千羽模著白馬的長鬃，微笑道︰「銀霜，我們又要趕路了！你還沒吃飯吧？等到了前面的小鎮，我一定讓你好好地吃一頓。」
銀霜仿佛听得懂他的話，點了點頭，長嘶了一聲。
凌千羽一笑上馬，雙腿微微一夾，銀霜便放開四蹄，急奔而去。
他騎著馬在小廟的四周兜了幾圈，目光千直凝視在地上，由于雨後的地面是一片泥濘，假如有人在上面走過，一定會留下痕跡，凌千羽兜的圈子愈繞愈大，終于在第五圈上，發現了兩個腳印。
那兩個腳印距離小廟已有三丈多遠，痕跡很小，一看便知是女人的腳印。
凌千羽停住了馬，在旁邊仔細地查看了一下，這才縱馬朝著腳尖所指的方向疾馳而去。
冷風撲面而過，然而凌千羽卻覺得面頰有些發痛，因為他認為自己被人戲弄了，竟沒發現史憐珠不但會武，並且武功還很高。
若是他能夠早些看出史憐珠的武功很高，自然對于她遭到強暴之事，起了懷疑之心，也不致輕易便將圓明大師擊成重傷。
他的心里愈是難過，對于史憐珠也就愈是痛恨。
其實整個的事情也怪不了他，在那種情形下，誰都避免不了同情弱者，尤其是施暴者竟還是一個和尚，更加使人痛恨。
何況史憐珠還做作得那樣的好，一副楚楚可憐的樣子，足可使任何男人激起義憤。
若非凌千羽曾經跟圓明大師有一面之緣，廠解他不是那種假托佛名，專做惡事的僧人，只怕他還要一直被蒙在鼓里。
凌千羽把方才的事情，仔細地回想了一遍，發現了好幾個疑問，其中一點是不明白史憐珠為何要告訴他，圓明大師是少林高手。
當時圓明大師的面上沾了不少泥灰，兩眼充血，臉肉曲扭，完全變了一個人，跟凌千羽初次見到他時，那種慈眉善目，和藹可親的模樣大不相同。
假使史憐珠不指出他是少林圓明大師，只怕凌千羽做夢也想不到。
「他為什麼要告訴我呢？」
凌千羽暗叫道︰「莫非她想使我成為少林之敵？」
「圓明大師本是得道高僧，為何會變成那種可怕的樣子，難道真如他所說的心魔難伏，抵擋不住那少女的誘惑，還是另外尚有隱情？」
「那個少女究竟是什麼來歷？」
「圓明大師的念珠有何珍貴之處？」
這許多的疑問在凌千羽的腦海里不住地浮現著，使他分神不少。好在這一帶沒有人跡，地上又有泥濘，他才能很容易地找到了史憐珠留下的腳印，不然早就迷失了。
他一路沿著史憐珠留下的腳印追趕下去，大約馳出了半里多路，那雙腳印已離開了山道；轉奔山坡，不過他可以推想出她既是有計劃地奪取圓明大師的念珠，前面定有接應之人。
否則她的衣衫已被撕破，那種狼狽不堪的模樣，也見不得人，或許可能是找個地方先躲起來，等到晚上才出來到鎮集上去。
凌千羽縱馬上了山坡，發現這座高坡上，長著許多野草，要憑著一個輕功高強的女子所留下的痕印去追索她的行蹤，是絕無可能的。
他四下查看了一下，只見遠處的山麓下好似築有許多房舍，四圍一帶，有一條小溪繞村而過，遠望過去，有似一條白練。
他一帶韁繩，銀霜灑開四蹄奔下坡去，那長長的鬃毛隨風揚起，仿佛天馬凌空。
不一會兒工夫，銀霜已載著他到了坡下的一條羊腸小道上，朝遠處山麓下的村落奔去。
蹄聲清脆，配合著山風流水的聲音，似乎有一種特殊的韻律，使得人的精神為之一振。
凌千羽馳近了那條小溪，只見溪旁有許多空蕪了的田地，竟然無人耕種，田里都長滿了長長的雜草。
在這青山綠野，山溪流水所環抱中的村落，不啻是一個世外桃源，假若能看到農人在田里耕種，小孩帶著黃犬在田野追逐嬉戲，便會使人的心底涌起恬靜而又羨慕的感覺。
然而凌千羽所見到的這個村落，既無農人，也無小孩，甚而連犬聲都听不到，頓時使他覺得好像失落了些什麼，有種遺憾的感覺。
他縱馬馳過了一座木橋，銀霜緩緩地在一條黃土路上行過，一會兒便進入那個村落。
凌千羽的心里一直都在納罕著，等到一進入村中，那種感覺變得更加強烈了。
這個村落並不很大，左右縱橫也只不過有百十戶人家，在人村之處有一口大井，井旁便是一大塊空坪。
凌千羽的目光掠過那些低矮的房屋，最後落在那口大井上。
他的眼楮發亮，射出凌厲的光芒，凝視著那個空蕩蕩的大土坪，仿佛那里有什麼東西。
沒有，他的視線所及之處，什麼都沒有，沒有人，沒有狗，沒有雞；甚至連只螞蟻都沒有。
他所看到的全是一片靜物，連一個會動的東西都沒有。
因此這個村落是一片死氣沉沉，就仿佛經過兵燹之後，被洗掠一空，四下遍野都堆集著死尸一樣，讓人嗅到的全是死的氣息。
凌千羽這時才明白自己方才為何有那種納罕的感覺，敢情這是一座無人居住的小村。
由于他沒看到人，沒有看到人的活動，他才會覺得少了些什麼。因為這世上的一切，都以人的活動為主，若是缺少了人，自然少了重心！
可是凌千羽默然騎在馬上時，卻很快地又否認了自己的答案。
因為他看到的村落，缺少人的居住，他只能說是一座空村，村里沒有動物，也該有樹木青草，這些植物時刻都在生長之中，又怎會給人一種死氣沉沉的感覺？
那空蕩的大土坪上，什麼都沒有，然而凌千羽卻仿佛看到死的氣息在彌漫著，好像有一個很大的魔影籠罩著這座村上。
若是常人，一覺察到死的氣息，感受到死的威脅，自然感到害怕，恨不得立刻離開這兒才好。
然而凌千羽平常最喜歡跟死神接近。他一嗅到死亡的氣息，便開始覺得有趣了。
他露著潔白牙齒笑了笑，飛身躍下了馬，然後大步朝村里行去。
那些房屋建築得很雜亂，大小不一，材料也不相同，有的是磚牆瓦房，也有用茅草覆蓋，一排排地延伸出去，以大土坪為中心，每隔十來戶便空出一段距離，鋪上黃土碎石，便算橫街了。
凌千羽走到第一間屋前，只見木門洞開，里面只剩下幾張破板凳，到處都是灰塵，可見很久沒有人住了。
他繼續地向前走去，一連看了六七幢房屋，除了其中二幢是大門洞開，屋中搬運一空之外，其他五幢屋子的門窗都被人用木板釘牢，緊緊地封住。
他一面繼續查看，一面暗自道︰「這些村民搬走，可能並非心甘情願，除了少數不預備回來，其他的都還想重回故土，也許他們走時受到一股壓力！」
意念一轉，他想到了史憐珠，忖到︰「那個女子朝這條路而來，可見她一定走進這個村里，在這附近沒有第二個村落！」
他這時已走到最末的一幢磚房之前，發現大門是虛掩的，于是順手推了開來。
他還沒跨進屋去，里面傳來一聲輕咳，一條人影閃現在他的眼簾里。
凌千羽身形一頓，左手橫在胸前，護身的真氣已經布滿全身。
凌千羽橫掌而立，身上的紅衫微微鼓起，不住地拂動著，然而他的身軀卻凝立有如山岳。
此刻若是有高手在此，見到他所擺的姿式，定然不敢貿然出手，然而只要稍一猶疑，凌千羽便可制敵機先，控制整個大局。
假使在平時，凌千羽決不會如此慎重行事，然而此時處身的環境怪異，周遭的氣氛陰森，使得他不敢有絲毫疏忽。
氣勢剛一凝聚，隨著目光的閃動，凌千羽只見那從屋中行出來的竟是一個佝僂著腰，滿面皺紋的灰衣老人時，他不禁啞然失笑，趕緊斂起爍亮的眼神。
那個老人乍一見到凌千羽，嚇了一跳，不禁連退兩步，顫聲道︰「你……」
凌千羽抱拳道︰「這位老丈請了。」
那灰衣老人這時已經看清了凌千羽的面貌，卻反而愣在那兒，不知說些什麼才好，只是不住地點頭。
「在下凌千羽！」
凌千羽微笑道︰「只因找尋一位姑娘，路過此處。」
灰衣老人滿臉詫異之色，道︰「凌公子，你是找尋一位姑娘？」
凌千羽頷首道︰「不錯！」
灰衣老人臉面大變，伸手把門一推，便待關上。
他面上的神色變化，凌千羽一一看在眼里，心中的疑惑也愈來愈深，他豈能就此離開？
身形微動，他已進了屋里，伸出左腳抵住了木門。
灰衣老人關不上大門，滿臉驚恐之色，啞聲道︰「公子，你……」
凌千羽抱拳道︰「老丈，請恕在下無禮，此事……」
灰衣老人道︰「公子，我們這兒沒什麼姑娘，不信你可以去找找看！」
凌千羽道︰「在下眼見她朝這邊而來，決不會有誤……」
灰衣老人苦笑道︰「公子，你是看見鬼了。」
「鬼？」凌千羽微微一愣，隨即啞然失笑道︰「青天白日，朗朗乾坤之下，哪里會有鬼？」
灰衣老人道︰「凌公子，你是讀書人，不相信這個，可是……老朽並沒有騙你，事實上這兒……」
他的臉肉抽搐了一下，道︰「凌公子，你走吧！等到天黑，你要走也走不了了。」
「哦！」凌千羽微笑道︰「有鬼會拉住我？」
灰衣老人似是非常生氣，道︰「你……」
他望了望凌千羽，道︰「凌公子，老朽痴活六十有七，生平從未說過一句謊話，無論你信不信，老朽總得把話說清楚，免得害了你。」
他的神色凝重，沉聲道︰「凌公子，你來時想必也看到本村的情形了，在去年的這個時候，本村還有一百多戶人家，此刻連老夫在內還不到二十家人，你知道為了什麼？」
凌千羽見他的神色不像開玩笑，臉色也漸漸凝重起來，道︰「老丈，這兒真的鬧鬼？」
灰衣老人點了點頭，道︰「公子，老朽一向在登封行醫，所見識的人也不在少數，此刻雖然老邁無用，兩眼並不昏花，知道你並非常人，所以才不願你無端端地喪命在此，否則也不願多費口舌了。」
凌千羽听他這麼說，曉得這個村莊的荒廢，一定有一段很有趣的故事。
當然，他是不相信這世界上還有鬼的事情，更不信整個村莊都被鬼鬧得無人居住的事，因此，知道這里面一定另有原因。
這件事比起史憐珠謀害伏虎羅漢，奪取那串念珠更加有趣得多，凌千羽怎會輕易錯過？
他抱拳行了一禮，道︰「老丈，請恕在下失禮，方才……」
「這也難怪！」
灰衣老人苦笑道︰「本村的事情太過離奇了，若非親自遇見，只怕老朽也不會相信，又怎能怪得了公子？」
他抬頭看了看屋外，道︰「此刻天色還早，如果公子有趣的話，尚請過來稍坐片刻，不過天黑之前，一定得離去……」
凌千羽躬身道︰「多謝老丈。」
灰衣老人退了一步，引著凌千羽走進屋里。
從後面看來，這幢房子就跟其他的不同，等到一走進去，凌千羽發現里面布置高雅，整潔清爽，更明白這個灰衣老人不是俗人。
他的目光在屋里一掃而過，落在牆上懸掛的一塊大匾上，只見題著四個斗大的金字︰
「華陀重見」。
他沒想到這個枯瘦佝僂的老人，竟然還是一個有名的大夫，微微一怔之際，已听得灰衣老人沉聲道︰「這是本府上任知府親筆所題，也是老朽目前所剩下的惟一值得紀念的東西了。」
凌千羽側過身來，道︰「在下真是失敬得很，原來老丈還是一代名醫！」
灰衣老人仰首望著那塊大匾，面上浮起一層異采，似乎以往的光榮事跡又已浮現在他的眼前。
凌千羽見他沒有回答自己的話，嘴唇嚅動了一下，還沒開口，已見他面色一黯，嘆了口氣道︰「唉！我半生行醫，活人無數，想不到老來回到家園，卻眼見鄰人一一死去而無可奈何，致使故里變成死城！」
凌千羽道︰「老丈，你不用難過，這件事一定會有辦法解決，或許在下能夠稍盡綿力！」
灰衣老人搖頭道︰「沒有用的，這些冤鬼太厲害了，本村先後請了五位高僧，三位老道來此，結果連他們也給鬼迷了，反而多送了八條人命！」
凌千羽微微一笑道︰「老丈，你且把詳細的情形說來听听，或許在下有辦法捉鬼也不一定！」
「公子，」灰衣老人肅答道︰「此事非同小可，你可千萬不能魯莽！」
他的眼中露出驚悸之色，道︰「公子，我看你還是趁早離開的好，免得又送了一條性命，那個女鬼……」
凌千羽道︰「老丈，在下所追尋的是一個會武功的女子，並非是女鬼！」
他話聲一頓，又道︰「老丈，或許在這兒鬧事的並非是鬼，而是一些江湖歹徒，仗著一身高來高去的武功為非作歹。」
灰衣老人搖頭道︰「公子此言錯了，想老朽羅恕人痴長六十有七，自二十歲出外行醫，生平所見過的人何止千百，那些鏢行里的武師和綠林的好漢，我也見過不少，可是此地發生之事，分明不是人力所為！」
凌千羽已可肯定在這村里弄鬼的定然是些邪道高手，但是見到羅恕人硬說是鬼，也不願加以辯駁，引起爭論，弄得雙方都不愉快。
他點了點頭道︰「老丈，據你所知，此事如何發生的，有多久了？」
羅恕人道︰「老人在登封行醫二十多年，稍為有點積蓄，只因年事愈高，思鄉愈切，所以便攜著老妻幼子，還回故里，就在此地建了一幢房屋，在村外置了十幾畝地，請人耕種，預備就在這兒渡過殘生，哪里知道突然之間，鬼魅橫行，便這世外桃源變成一片鬼域！」
他說到這里，面上肌肉不住地抽搐著，眼中隱隱含著淚水，顯然想起往事，痛苦之極。
凌千羽斜靠在一張酸枝椅上，默默地望著這個老人，不知該說些什麼話來安慰他才好——
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