九月十四，凌晨。李燕北從他三十個公館中的第十個公館里走出來，沿著晨霧迷漫的街道大步而行。他步子雖然還是跨得很大，卻仿佛已顯得很沉重，他的腰雖然還是挺得筆直，但眼中卻已有疲倦之色。昨夜他根本沒有睡過。
十一年來，每當他在晨曦初露時，沿著這同樣的路線散步時，後面總有一大群人跟著。但今天卻沒有，連一個人都沒有。
陽光尚未升起，木葉上凝著秋霜，今天比昨天更冷，說不定已隨時可能有雪。
北國的冬天，總是來得特別早的。尤其是李燕北，對他說來，冬天早已來了，已到了他心里。
晨霧迷漫，對面也有個人沿著路邊，大步走過來，李燕比還沒有看清他的臉，已看到了一雙發亮的眼楮︰"陸小鳳?""是我︰"陸小鳳已在一株枯樹下停住腳，等著他︰"有人若是每天早上都能到外面來走走，一定能活得比較長的。"他在笑，笑容卻並不開朗。
李燕北道︰"你已在外面走了很久?"
陸小鳳道︰"好像已有半個多時辰了。"
李燕北道︰"為什麼不進去?"
陸小鳳又笑了笑，笑得更勉強︰"我怕。"
李燕北吃驚的看著他︰"你伯?你也有害怕的時候?"陸小鳳道︰"我有，而且時常都有。"
李燕北道︰"你怕什麼?"他不等陸小鳳回答，又接下去道︰"你不敢去見歐陽?"陸小鳳默然點頭。
李燕北拍了拍他的肩，"她還活著，她中的毒好像並沒有外表看來那麼嚴重!"陸小鳳長長吐出口氣，忽然問道︰"今天只有你一個?"李燕北點點頭，眼神顯得更疲倦，緩緩道︰"今天別人都有他們自己的事要做。"陸小鳳道︰"那麼你也不該出來的，"李燕北笑了笑，笑容也並不開朗。
陸小鳳道︰"經過了昨天的事，你今天本該小心些。"李燕北沉默著，和陸小鳳並肩而行，走了一段路，忽然道︰"這十一年來，我每天早上，都要在這些地區里走一遍，一年三百六十五，天無論刮風下雨，我都沒有間斷過。"這地區是屬于他的。他走在這些古老而寬闊的街道上，心里總是充滿了驕傲和滿足，就正如大將軍在檢閱自己的士卒，帝王在巡視自己的國土一樣。
陸小鳳了解他這種感覺，"我若是你，我很可能也會每天這麼樣走一趟。"李燕北道︰"你一定會的"
陸小鳳道︰"只不過我今天還是會破例一次。"李燕北道︰"你絕不會。"
陸小鳳道︰"可是今天……"
李燕北道︰"尤其是今天，更不能破例!"
陸小鳳道︰"為什麼?"
李燕北遲疑著，目光沿著街道兩旁古老精雅的店鋪一家家看過去，眼楮里仿佛充滿了悲傷和留戀，過了很久，才緩緩道︰"因為今天已是我最後一次。""最後一次?"陸小鳳吃驚的看著他，"為什麼會是最後一次?"李燕北並沒有直接回答這句話，又沉默了很久，忽然道︰"你有沒有看見過我的兒子?"陸小鳳搖搖頭。他沒有看見過，他也不懂李燕北為什麼忽然問起這件事。
"我有十九個兒子，最小的才兩歲。"李燕北慢慢的接著道︰"他們都是我親生的，都是我血中的血，肉中的肉。"陸小鳳在听著，等著他說下去。
李燕北道︰"我今年已五十，外表看來雖然還很健壯，其實卻已是個老人。"陸小鳳勉強笑了笑，道︰"你並不老，有人說，男人到五十以後，人生才真正開始!""可是我已輸不起。"李燕北也想勉強笑一笑，卻笑不出，"因為我不能看著我的孩子們挨餓受苦。"陸小鳳終于完全明白他的意思，"難道你已將這地盤賣給了別人?"李燕北垂下頭，黯然道︰"我本來也不想這麼做的，可是他們給我的條件實在太優厚。"陸小鳳道︰"什麼條件?"
李燕北道︰"他們不但願意承認我跟杜桐軒約定的賭注，願意幫我解決這件事，而且還保證將我全家大小，全都平安送到江南去。"他總算笑了笑，笑得卻很淒涼，"我知道江南是個好地方，每到了春天，鶯飛草長，桃紅柳綠，孩子們若能在那里長大，以後絕不會長得像我這種老粗。"陸小鳳看著他，忍不住長長嘆了口氣，道︰"你的確是個老粗。"李燕北苦笑道︰"你自己沒有孩子，你也許不會懂得一個人做了父親後的心情。"陸小鳳道︰"我懂。"李燕北道︰"你既然懂，就應該知道我為什麼會做這科事"陸小鳳道︰"我知道，"李燕北道︰"這一戰西門吹雪若是敗了，我就立刻會變得無路可走。"陸小鳳也知道。無論誰帶著十九個兒子時，他能走的路就實在已不多。
李燕北道︰"昨天我見過葉孤城後，就知道我已根本沒有獲勝的機會。"陸小鳳道︰"不是你沒有，是西門吹雪!"
李燕北道︰"可是他若輸了，我就會比他輸得更慘。"陸小鳳道︰"我明白。"
李燕北道︰"那麼你就不該怪我。"
"我並沒有怪你。"陸小鳳道︰"我只不過替你覺得可惜而已。""可借?有什麼可惜?"
陸小鳳也沒有直接回答這句話，卻反問道︰"你將這地盤讓給了誰?"李燕北道︰"讓給了顧青楓。"
陸小鳳道︰"顧青楓是什麼人?"
李燕北道︰"是個道士。"
陸小鳳俗然道︰"道士?"
李燕北道︰"道士也有很多種。"
陸小鳳道︰"他是哪一種?"
李燕北道︰"是既有錢，又有勢的那一種。"他又解釋著道︰"道教有南北兩宗，南宗的宗師是龍虎山的張真人，北宗的宗師是白雲觀主。"陸小鳳道︰"他就是白雲觀主?"
李燕北點點頭，道︰"白雲觀就在城外，當朝的名公巨卿，有很多都是白雲觀的常客，甚至還有些已拜在他門下。"陸小鳳冷笑道︰"所以他表面上是個道士，其實卻無異是這一帶的土豪惡霸。"李燕北苦笑道︰"他若不是這麼樣的人，又怎麼會要我將地盤讓給他?"陸小鳳道︰"這件事已無法挽回?"
李燕北道︰"我已接受了他的條件，也已將我名下的產業全都過戶給他。"陸小鳳道︰"你的門人弟子，難道也全都被他收買了過拉中'李燕北道︰"真正控制這地區的，並不是我，而是我的幫手。"陸小鳳道︰"你已不是這幫會的幫主?"
李燕北長嘆道︰"現在這幫會的幫主也已是他，我已將十年前從前任幫主手里接過來的龍旗令符，當著證人之面交給了他。"陸小鳳道︰"證人是誰找來的?"
李燕北道︰"雖然是他找來的，但卻也是我一向都很尊敬的江湖前輩。"陸小鳳道︰"是誰?"
李燕北道︰"一位是武當的木道人，一位是黃山的古松居士，還有一位老實和尚!陸小鳳怔住，他吃驚的停下腳步，連臉色都似已變了︰
"難怪我找不到他們，原來我走了之後，他們反而來了!"李燕北道︰"我本來也沒有想挽回，這本是我自己決定的。"他看著陸小鳳臉上的表情，又道︰"但你卻好像還有什麼話要說，陸小鳳沉默著，終于慢慢的點了點頭，道︰"我的確有件事要警告你。"李燕北道︰"什麼事?"
陸小鳳道︰"江南不但是個好地方，也是個美人窩，你到了那里後，最好老實些。"他笑了笑，接著道︰"一個月只有三十天，你若是再娶三十個老婆，不打破頭才怪。李燕北也笑了，拍著陸小鳳的肩笑道︰"你放心，用不著你說，我也會將那里的美人全都留下來給你的。"陸小鳳大笑，道︰"那麼我一定很快就會去找你，免得你改變了主意!"他並沒有說出葉孤城的事，他幾次想說，又忍了下去。
李燕北是他的朋友。朋友要走了，為什麼不讓他帶著笑走。
能夠讓朋友笑的時候，就絕不會讓朋友生氣難受。這是陸小鳳的原則。可是他一定要分清誰是仇敵?誰是朋友?"你準備什麼時候走?"他忽然問。
"也許還得過了明天。"面對著這古老而親切的城市，李燕北目光中又不禁流露出一種說也說不出的留戀和傷感，"我雖然已是局外人，但卻還是想知道這一戰的結果，"陸小鳳慢慢的點了點頭，他也了解李燕北此時的心情。
"你走的時候，我也許不會送你，可是你若再來，無論刮多大的風，下多大的雨，我一定會去接你，"他勉強笑了笑︰
"我一向不喜歡送行。"離別總是令人傷感的，他雖然輕生死，卻重離別。
"我明白。"李燕北也勉強作出笑臉，"我這次一走，雖然永遠也不會再回來了，可是你若到了江南，我也一定會去接你。"陸小鳳沒有再說什麼，陪著他走了一段路，忽然又問︰
"木道人他們，是不是和顧青楓一起走的?"
"你想他們會到哪里去?"
"白雲觀，"李燕北道︰"白雲觀的素齋和酒，也一向很有名。"白雲觀仿佛就在白雲間，金碧輝煌，宏偉壯觀。霧還沒有散盡，遠遠看過去，這道觀的確就像是飄渺在白雲間的一座天宮陰。瓖著黃銅狀獸環的黑漆大門已開了，卻看不見人，晨風間隱約傳來一陣陣涌經聲，道人們顯然正在早課。
可是大殿里也沒有人，幾片剛蔣下的黃葉，在庭院中隨風而舞。
陸小鳳穿過院子，走過香煙絛繞的大殿，從後面的一扇窄門走出來，忽然發現一個青衣黃冠的道人，正站在梧桐樹下，冷冷的看著他。梧桐沒有落葉，後院中的秋色卻更濃。
陸小鳳試探著問︰"顧青楓真人在不在?"
道人沒有回答，一雙發亮的眼楮，在白霧中看來，就像是刀鋒腦習著寒光，一陣風吹過，陸小鳳忽然發現他肩後黃穗飄飛，竟背著口烏鞘長劍。
"道長莫非就是顧真人?"道人還是不開口，臉上也完全沒有表情。
陸小鳳笑了笑，喃喃道︰"原來這老道是個聾子，我問錯人廠。"這道人並不是聾子，突然冷笑道︰"你沒有問錯人，卻來錯了地方。""這里不是白雲觀?"
是"白雲觀為什麼來不得?"
道人冷冷道︰"別人都能來，只有你來不得!"
陸小鳳忍不住問︰"你知道我是誰?"
道人冷笑著，忽然閃過身，梧桐樹的樹皮已被削去一片，上面赫然用朱砂寫著八個字，"小鳳飛來，死于樹下。"陸小鳳嘆了口氣，道︰"你果然知道我是誰！"道人冷冷道︰"風棲梧桐，這棵梧桐就是你的葬身之地。"陸小鳳忽然又問道︰"你見過我?"
道人道︰"沒有。"
陸小鳳道︰"我和你有舊恨?"
道人道︰"沒有。"
陸小鳳道，"有新仇?"
道人道︰"也沒有。"
陸小鳳苦笑道︰"我們既然素不相識，又沒有新仇舊恨，你為什麼一定要我的命?"道人道︰"因為你是陸小鳳。"
陸小鳳苦笑道︰"這理由好像就已夠了!"
道人道︰"足夠了。"他手一反，長劍已出鞘，"好劍。"劍光如一溉秋水。道人以指彈劍，劍作龍吟，龍吟聲中，四面忽然又出現了六個裝柬和他一樣的黃冠道人。六個人，六柄劍，也都是百煉精鋼鑄成的青鋒長劍。
劍柄的黃穗在風中飄飛，突然同時出手，赫然正足邊派北宗，全真派的不傳之秘，北斗七星陣。那臉如枯木的道人，顯然就是發動劍陣的樞紐。
他的劍法精妙流動，雖然還不能和葉孤城、西門吹雪那種絕世無雙的劍客相比，可是劍走輕火，意在劍先，已是江湖中的一流高手。何況這北斗七星陣結構精密，配合無間，七柄劍竟仿佛有七十柄劍的威力。陸小鳳竟似已連還擊的機會都沒有。劍光如網。他就像是一條已落入網里的大魚，在網中飛騰跳躍，卻還是逃不出網去。劍網已越收越緊。
陸小鳳忽然嘆了口氣，道︰"劍是好劍，劍法也是好劍法，只可惜你們這些人錯了。"沒有人問他"錯在哪里?"就算有人問，也已來不及。就在這一瞬間，陸小鳳已突然出手，只見他的身子溜溜一轉，手掌已托住了那青衣道人的右肘，輕輕一帶。
接著，就是一片金鐵交擊之聲，七柄長劍互相撞擊，火星四濺。陸小鳳卻已游魚般滑出，已不再是條被困在網中的魚。
也就在這一瞬間，突听一聲冷笑，一道寒光長虹般飛來。這一劍的速度和威力，更遠在黃冠道人之上。陸小鳳身子剛月兌出劍陣，劍光已到了他咽喉要害前的方寸之間。
森寒的劍氣，已刺入了他的肌膚毛孔。陸小鳳反而笑了，突然伸出兩根手指一夾!對方還沒有听見他的笑聲，劍鋒已被他夾住。他的出手竟遠比聲音更快!劍氣已消失。陸小鳳用兩根手指夾佐劍鋒，微笑著，看著面前的人一個錦衣華服，白面微須的中年人。這人也正在吃驚的看著他。
沒有人相信世上竟真有這麼快的出手，這個人顯然也不信。他自信劍法之高，已不在葉孤城、西門吹雪這些人之下，自信剛才那出手一擊，絕不會落空，現在他才知道自己想錯就在這時，梧桐樹後的屋德下，忽然傳出一個人的大笑聲，"我早就說過，葉孤城的天外飛仙，陸小鳳的靈犀一指，都是絕世無雙的武功，你們如今總該相信了吧?"另一個人在嘆息︰"我們總算開了眼界，佩服佩服。"錦衣華服的中年人忽然也嘆了口氣，道︰"陸小鳳果然不愧是陸小鳳。"持須大笑的是木道人，微笑嘆息著的，想必就是白雲觀主顧青楓。有些人臉上好像永遠都帶著微笑，顧青楓就是這種人。他本來就是個儀容修潔，風采朗朗的人，微笑使得他看來更溫文而親切。
他微笑著走過來，揮袖拂去了梧桐上的朱砂，道︰"陸公于現在想必已看出，這只不過是……"陸小鳳替他說了下去，"只不過是個玩笑。"
顧青楓顯得很驚奇，"你知道?"
陸小鳳點點頭，道︰"因為很多人都跟我開過這種玩笑。"顧青楓目中露出種歉意，"這玩笑當然並不太好!""不太好，也不太壞!"陸小鳳道︰"至少每次有人跟我開這種玩笑時，我都會覺得自己運氣不錯"為什麼?"陸小鳳淡淡道︰"我的運氣若不好，這玩笑就不是玩笑了產"他輕輕放下手里夾著的劍鋒，好像生怕劍鋒會割破他的手指一樣。
"一個人的咽喉若是被刺穿了個大洞，至少他自己絕不會認為那是玩笑。"那錦衣華服的中年人也笑了，笑容中也帶著歉意，"我本來不想開這種玩笑，可是他們都向我保證，世上絕沒有任何人能一劍刺穿陸小鳳的咽喉，所以我就……"陸小鳳又打斷了他的話，替他說了下去，"你就忍不住想試試?"陸小鳳也笑了笑，道︰"我就算想生氣，也不敢在大內的護限高手面前生氣的!"這人顯得很驚訝，"你認得我?"
陸小鳳微笑道︰"除了'富貴神劍'殷羨殷三爺外，還有誰能使得了那一著玉女穿梭?"木道人又大笑，"我是不是也早就說過，這個人非但手上有兩下子，眼力也一向不錯。"江湖中人都知道，皇宮大內中，有四大高手，可是真正見過這四個人的並不多。
"你眼力果然不錯。"殷羨大笑著，拍著陸小鳳的肩︰"我已有十余年未曾走過江湖，想不到你居然還是認出了我。"陸小鳳笑道︰"能使出玉女穿梭這一招的人並不少，可是能將這一招使得如此出神入化的，天下卻只有一個！"他對這個人的印象並不錯。
在一側的大內高手們一定都是眼楮長在頭頂上的人。這個人至少很和氣，笑得也很令人愉快。所以陸小鳳也希望能比他覺得愉快些。
殷羨眼楮里果然已發出了光，忽然緊緊握住陸小鳳的手，道︰"你說的是真話?"陸小鳳道︰"我從不說謊。"
殷羨道︰"那麼你一定還要告訴我，我這招玉女穿梭，比起葉孤城的天外飛仙怎麼樣?"陸小鳳嘆了口氣，真話並不是都能令人愉快的，"你一定要我說。"殷羨道︰"我知道你也接過他一招天外飛仙，所以世上只有你一個人夠資格評論我們的高下"陸小鳳沉吟著，道︰"我接他那一招時，背後是牆，我完全沒有後顧之憂，我接你這招時，背後卻還有七柄劍。"殷羨眼楮里的光采又黯淡了下去，道︰"所以我比不上他！"陸小鳳道︰"你的確比不上他!"
殷羨也嘆了口氣，道︰"現在我總算已見識你的靈犀-指，可是他的天外飛仙……"顧青楓忽然笑了笑，道︰"他的天外飛仙，你也很快就會看到的！"殷羨道︰"我——定能看得到?"
顧青楓道︰"一定。"
殷羨眼楮里又閃著光，道︰"明天就是月圓之日。"顧青楓道︰"紫金之顛就是紫禁之顛"他微笑著，又道︰
"所以就算別人看不到，你也一定能看得到。"殷羨握緊了手里的劍，哺哺道︰"紫禁之巔，他們居然敢選這麼樣-個地方……他們好大的膽子。顧青楓道︰"若沒有驚人的功夫，又怎麼會有驚人的膽子!"殷羨沉默著忽然道︰"你本不該將這件事告訴我的。"顧青楓道︰"為什麼?"
殷羨道︰"莫忘記我是大內的侍衛，我怎麼能讓他們擅闖禁地?"顧青楓道︰"你可以破例一次!"
殷羨道︰"為什麼要破例?"
顧青楓道︰"因為我知道你一定想見識見識他那絕世無雙的天外飛仙!"殷羨又嘆了口氣，苦笑著道︰"你這人最大的毛病，就是你知道的事太多了!"陸小鳳也嘆了口氣，道︰"的確太多了！"
顧青楓道︰"你想不到我會知道這件事?"
陸小鳳道︰"這本是個秘密。"
顧青楓微笑道︰"現在已不是秘密，在京城里，根本就沒有秘密！"陸小鳳道︰"所以你早就知道我會來?"
顧青楓道︰"你是李燕北的朋友，若不是你，他只怕早巳死在杜桐軒手里。"木道人忽然道︰"我們本是去找你的，想不到你做了他們的見證!"陸小鳳道︰"老實和尚呢?"
木道人道︰"他是被我拖去的，我知道你本就在找他。"顧青楓道︰"只可惜我們還是去晚了，沒有嘗到十三姨親手為你做的火燎羊頭。"陸小鳳道︰"出家人也吃羊頭?"顧青楓笑了笑，道︰"不吃羊頭的出家人，又怎麼肯花一百九十五萬兩，買下李燕北的賭注。"陸小鳳盯著他，道︰"你是不是已有把握知道不會輸?"顧青楓淡淡道"若是有輸無贏的賭注，你肯不肯買?"陸小鳳道︰"不肯。"
顧青楓道︰"出家人怎麼能說謊?"
陸小鳳道︰"只可惜有人要你說實話，好像也不太容易!"顧青楓笑道︰"出家人打慣了機鋒，本就是虛虛實實，不虛不實，真真假假，不真不假的。"殷羨忽又拍了拍陸小鳳的肩，笑道︰"其實你也該學學他，偶而也該打機鋒，甚至不妨說兩句謊話。"陸小鳳嘆道︰"只可惜我一說謊話就會抽筋，還會放屁。"殷羨吃驚的看著他，道︰"真的?"
陸小鳳道︰"假的！"
禪房里居然還坐著一屋子人，一個個全都畢恭畢敬的坐在那里，就像是一群坐在學堂里等著放學的規矩的孩子。他們當然不是孩子，也並不規矩。
陸小鳳見過他們，每一個都見過這些人，本來每天早上都要跟著李燕北後面走半個時辰的，自從"金馬"馮昆被拋入冰河里之後，就從來也沒有人敢缺席過一次。可是從今天起，他們已不必再走了，今天只有你一個人？一今天別人都有他們自己的事。原來這就是他們的事。
陸小鳳看著他們，忽然笑了笑，道︰"坐著雖然比走路舒服，可是肚子很快就會華得凸出來的，肚子太大，也未必是福氣。"每個人都垂下頭，-個人的頭垂得更低。
"桿兒趙"趙正我。看見他，陸小鳳立刻又想起了那匹白馬，馬背上馱著的死人，和那個少年氣盛的嚴人英。
"人是怎麼死的?馬是哪里來的?陸小鳳想問，卻不能問，現在的時候不對，地方也不對。
若是換了別人，只有裝看不見。但陸小鳳不是別人。
顧青楓正在飲酒，陸小鳳忽然沖過去，一把揪住了桿兒趙衣襟，厲聲著，"就是你，我今天總算找到了你，你還想往哪里逃?"大家的臉色全變了，誰也不知道這是怎麼回事，臉色變得最厲害的，當然還是桿兒趙。他自己也不知道這是怎麼回事。
顧青楓想過來勸，木道人也想過來勸，陸小鳳卻鐵青著臉，冷冷道︰"我今天要跟這個人算一筆舊賬，非算不可的舊債，等我算完了，再來陪各位喝酒，若有誰想攔住我……'他沒有說下去，也不必說下去。沒有人願為桿兒趙得罪陸小鳳的。他居然就當著這麼多人面前，把桿兒趙拉出了門，拉出了白雲觀，拉進-個樹林里。
太陽已升起，升得很高，今天又是好天氣。樹林里卻仍然是陰森森的，陽光從林葉間漏下來，正照在桿兒趙臉上。
他的臉已嚇得發白，囁嚅著道︰"究竟是什麼事?我跟陸大俠又有什麼舊賬?""沒有事，"陸小鳳忽然放開手，微笑道︰"也沒有舊賬。
什麼都沒有。"
桿兒趙怔住，但臉上總算已有了血色︰"難道這也只不過是玩笑?"陸小鳳道︰"這玩笑並不好，簡直比剛才他們跟我開的玩笑更糟。"桿兒趙松了口氣，陪笑道︰"玩笑雖不好，總比不是玩笑好！陸小鳳忽然又沉下臉，冷冷道︰"有時也會變得不是玩笑的。"桿兒趙擦擦頭上的冷汗，道︰"我若已替陸大俠把消息打听出來，它還會不會變?"陸小鳳笑了，"不會，絕不會！"