方歌吟一見到鐵狼、銀狐再出現︰立即做了一件事。
逃！
方歌吟返身就走！
就在他剛才目觀「長空神指」桑書雲的神技，以及受到桑小娥的奚落，卻使方歌吟在這日落之際，暮天晚地之時，突興起大志。
他要活下去，要像桑書雲一般，創幫立道。
要報父仇，要讓人看得起，要鋤嚴浪羽這等奸徒……
換作平時，他個性剛強，定死拼不屈，而今他亦更不屑求饒保命，但是他可以逃。
他返身就逃！
這使鐵狼，銀狐一怔，原以為這小子又呆又硬，定必死拼，自己先說幾句體面話，才把他殺了滅口，誰知話未啟口，方歌吟拔足就逃。
當下鐵狼、銀狐冷哼一聲，心忖︰你已受數創，還能逃得出我們手上心？兩人也不急」
左右包抄的追蹤過去。
方歌峙逃了一陣，只覺天旋地轉，流血過頻，傷口又疼，終于撲倒在一棵大樹干上，喘息不已。他只稍停，回頭一望，只見鐵狼、銀狐兩人目光精銳，殺氣大現，一步步地逼近。
方歌吟心里長嘆︰今番莫不是要喪命在這兩個老鬼的手下……就在這時，他忽然發現樹下有一個小洞穴，洞心黑呼呼的，看不清楚。
方歌吟把心一橫，竟洞穴里就是一躍。
就在這時，鐵狼、銀狐同時出手。
「轟」，樹木倒塌、枝葉紛飛。
然而方歌跨已鑽入洞穴，銀狐怒極，銀發亂顫，扒開木葉，但洞口極狹窄，方歌吟身形瘦挺，擠在穴里，根本奈何不了他。
鐵狼怒道︰「小子。你給我滾出來！」
方歌吟冷笑︰「你有本事就進來。」
鐵狼毗牙露齒︰「給我逮，就挖心剖肺！」說就要跨進去。
鐵狼本來就十分精悍短小，一擠之下，幾乎就要縮進洞穴中去，方歌吟大喝一聲，一劍刺出。
換作平時，鐵狼才不怕方杖吟的劍招，但此刻並手胝足，塞在洞口，方歌吟這一劍，他既不能閃，又不能避，手腳也不靈便，乍見寒光撲面，及時一縮。
饒是他收縮得快，退出洞穴，但仍被劍風掃中，劃了一道血痕在右頰上。
鐵狼此怒非同小可，他原本丑陋至極的臉上，又多了一道疤痕，而且居然傷在這樣一個後輩手里，簡直是奇恥大辱。
鐵狼厲哮一聲，蓄力發掌，要把大樹之根、土地、洞穴，以及穴里的方歌吟，一齊以凌厲的掌勁摧毀。
「轟隆」一聲，這一下重推，樹根碎木紛飛，沙土飛揚，驟雨般打在洞內。
這一下掌推，雖不能把穴口全毀，但亦不堪再擊，鐵狼興銀狐打了一個眼色，準備在下一掌，兩人一起全力出掌，把方歌吟震死于穴內。
這一，方歌吟焉有不知。他情知一出洞穴，唯有死路一條，可是不出樹洞，也必死于鐵狼、銀狐掌千，這一下真是到了絕路，出是死，不出也是死。
方歌吟這次可真是死定了。
※※※
天無絕人之路。
就在這個時侯，方歌吟忽然掉了下去。
方歌吟「掉」下去後，才知道他所站立之處，卻不是小樹穴，而是下接一處大石洞的。
「呼」地掉下去，黑，一片忽忽的黑，然後「砰」地背脊觸地，一陣厲痛，幾乎令他流出淚來。
地是堅硬的岩石，眼前是一片看不見的黑，只有穴頂一點茫茫的夜空星芒，看來有幾丈高，只听穴口傳來鐵狼、銀狐不斷怒喝、氣叱之聲。
可是鐵狼、銀狐也不敢冒然入洞，他們不知樹洞有多深，而下面黑呼呼的一個大洞，方歌吟精亮的劍光隱約可見。
誰也不願意在這種情形之下以身試劍的。他們一時不敢躍下，卻什麼粗言穢語都罵盡了，方歌吟真不忍卒听，兩個武林前輩居然對一個後輩罵出這等話來。
所以他也越發拒絕自己死在兩個這樣的敗類手下。他稍稍定下神來的時候，發現這石洞居然非常寬敞，但長滿了青苔，濕氣很重。
他的腳也沾滿了泥濘，他藉一點點天光，發現地窖里剛掉落的泥塊、青苔、腐木、野菇一地都是。方歌吟這才明白，那大樹穴口原來接通石洞的徑道，但因荒棄年久，樹干中空間被朽木碎片、青苔、草菇、爛泥所佔滿，累積起來，方歌吟藏身于樹穴時，腳踏上去，再經鐵狼、銀狐凌厲的掌力一震，土崩泥落，反而使他落入了地洞之中。
這石洞又深又長，既黜暗又奇滑，不知道向何處？
方歌吟忍不住嘆了一聲，耳邊忽然又似有人嘆了一聲，方歌吟幾乎听得跳了起來。
黑突突的洞里死寂一片，只有听似鐘孔石滴落的岩水微響。方歌吟又試探的「啊」了一聲。
丙然在這深不可測的洞穴，傳來了︰「啊啊啊啊……」無數聲，聲音既被歪曲，而且詭秘異常。
听來這石洞似有九曲十三彎，通道不少。
隱約的天光下，石壁青藍一片，很是可怖，又听洞上銀狐恐嚇道︰「龜兒子，你有種我給老娘上來，不然我們就跳下去，給你大卸八塊！」
鐵狼也忿然道︰「你不上來，我們守洞口，餓也餓死你！」
方歇吟在里面一听，也覺頹然，覺得也是，自己堂堂男子漢，居然屈居石室，父仇未報，武功太低，就算在此得逃過劫數，最低也得餓死，一念及此，簡直萬念俱灰起來。
鐵狼、銀狐越罵越凶，方歌吟就越听越傷心，不禁低下頭去，猛然看見自己手中的劍。
天色暗淡，劍芒更暗，可是這是他的劍啊，要是這一把劍，給廿四歲就劍無敵手天下的宋自雪宋師伯所執，又是怎麼一番局面，又是怎樣的一種鋒芒。
而他，為什麼是他，這把劍就鋒芒黯淡？為什麼換作是他，就屈于石洞，無法劍試天下，更遑論劍震天下。方歌吟，你服不服氣？
在黑暗中，那輕淡的一抹劍芒，在方歌吟起伏如大潮的思緒中，宛若一道閃電！
驚天一劍！驚天一劍！那雷雨之夜，那中秋之夕，大俠蕭秋水的劍若霹靂，群俯首。
我縱不如大俠蕭秋水，我也要學他！方歌吟憤然也是奮然而起，持他的劍，一步一步向未知的，深暗的洞穴走去。
不管前路是什麼，不管黑暗中有什麼，他都要拿他的劍，前去闖一闖。
一個人能在如此劣境之中，仍意氣方豪，這個人要能不死，就必定有所作為。
方軟吟，他能不能有所作為？
唯他提劍走入黑漆的前路去時，這答案對他來說，並不重要。
這一走，居然走了半個鐘。沒有火摺子，也沒有火石，方歌吟越往前走，越伸手不見五指。
石洞從越來越深，越來越黑，到濕氣彷佛自壁上百透入衣衫皮膚里去，漸漸又到了一個比較干燥，也較為狹隘的地方。
方歌吟模索看，居然發覺手中所觸的，有一道很小的隙縫，再沿模上下，才發現是一條長紋，從此可以判斷出這竟是一道人砌成的大塊的石牆，那隙縫正是壁紋。
這里似稍有一點天光，能看到一點點石室的輪廓，就在這時，方歌吟不寒而悚，原來這所謂的「光芒」，竟是磷火。
磷火是浮動的，亦即動物死後骨骼所剩的磷質的發出來的光芒，方歌吟一念及此，不禁快走一兩步，忽然踢到一物，幾乎摔倒，俯身一拾，撿到幾根事物，借一點點幽異的微芒一看，真是嚇得魂飛魄散。
原來那是一具骷髏的頭蓋骨。
那兩個又深又潤的眼洞，竟發出兩道綠慘慘的幽芒，因方歌吟看不清楚，故貼眼前看，一看之下，惡臭薰人，方歌吟馬上一扔．「喀格格」一聲，骨頭落地，還彈跳了幾下，方才沒有聲音。
就在方歌吟驚魂未定之際，忽听一擊冷冷的，冷冷的冷哼。
這一下，明明整個幽黯的石室里沒有人，忽聞此一聲，方歌吟整，真全身跳了起來。方歌吟唬得頭皮發炸，但忽然想起一事︰生有何歡，死又何憾，就算世上真的有鬼，也不過是非人而已，而世間上形似人，心如鬼魅者，不是更險惡更陰毒麼？
一念及此，方歌吟居然在這種情形之下，鎮定了起來。
他立即搜索地上、空間、邊低聲問︰「誰？」
沒有人回答，他又撲到了幾具只剩骨骼的體，顯然是已經死去多年。
方歌吟壯膽又喝問了一聲︰「誰？」雙手模模，又模到一架比較「齊全」的骨骼，居然有些衣衫未朽爛，方歌吟有些懷疑起自己的听覺來。
就在這時，耳邊又傳來一聲冷哼。
方歌吟只覺全身雞皮疙瘩全起，大喝道︰「是誰？」
只听一個聲音，就在他前面腳下︰「你又是誰？」
方歌吟萬未料到那「骨骼」會說話，冷不防這一聲，蹬蹬蹬嚇退三大步，真是膽魄俱裂，顫聲道︰「你、你是什麼……」
最後一個「人」字，竟問不下去。
只听那殘腐的骨骼冷冷地道︰「我好久沒吃人肉了……」
方歌吟猛想到孔子的︰「子不語怪力亂神……」猛覺在黜黯石室中，也有一片清明，當下壯膽大喝道︰「你究竟是人是鬼？」
那「骨骼」冷哼一聲︰「膽子倒不小……」「咋啦」一聲，挺身而起，好像飛蛇一樣，「豎」了起來，方歌吟雖看不清楚，卻感覺得出，心里一凜，挽劍護胸，以防攻擊。
但就在這剎那之間，他的劍被人奪了，他的人也被打飛出去。「砰」地撞在石牆上，痛得金星直冒。
那「骨骼」「格登」一聲，居然把劍拗斷？冷笑道︰「你認命吧……」聲音才自牆角響起，人又到了方歌吟身前，此人功力如此殊異，令方歌吟魂飛魄散，情急之下，居然以手作劍，使出「梅花五弄」，五指直奪那「骨骼」雙目。
那「骨骼」「咦」了一聲，居然不避，「哧哧」兩聲，中、食二指插中雙目，竟是濕漉漉一片，這「骨骼」竟沒有眼珠，只有兩個深洞，而其他二指所觸，也是皮缺肉霉的骨頭，這一下簡直令方歌吟心驚膽震。
方歌吟驚懼無己，大叫一聲，一腳踢出，想把「骨骼」踢走，這一腳踢在「骨骼」的下盤，居然踢了個空。
原來這骨骼連腳都沒有！
這「骨骼」無目無腿，不是幽魂是什麼！
誰知道那幽魂本來已扣住了他的身子，方歌吟絲毫動彈不得，卻沒有動手殺他，反而問了一句︰「祝幽是你什麼人？」
這一問，顯然這幽魂是人，而且在他出手中知道他的門派，然而這人沒有眼楮的呀！
這樣幽黯的石室，這樣的「人」……方歌吟壯膽子道︰「正是家師。閣下……」
那人沒有答話，怪嘯一聲，震得石洞轟隆不已，「砰」地一掌擊在石壁上，一時天搖地動，天翻地覆，這厲嘯如霹靂焦雷，打在方歌吟腦門上，方歌吟只覺傷口迸發，天旋地轉，竟暈眩了過去。
※※※
他再醒來的時候，好像沒有醒來一般黑暗。
他確知自己並沒有死，而且傷口都奇怪地好了不少，而且體內有一股前所未有的暖流，一道充沛剛厲的真氣，在體內蓄存游走，舒泰無匹。
方歌吟心中一凜︰這是武林高人以己身真氣，輸入對方體內方才有的現象，而且這種傳功與治療法，十分傷傳者之身、是誰冒元氣外流之險，傳功替他療傷。
他猛地站起來，卻沖起有丈高，「蓬」地頭撞上了石壁，痛得眼淚直冒，沒料到自己功力突然增進如此之多。
就在這時，他又听見一聲冷哼。
方歌吟一听，如那怪人還在，腳底似有一股寒意，直侵心里，忽又想起一事，心中一亮，激聲道︰「前輩……是你將功力……替在下療傷……」
那怪人也不答話，冷峻地反問了一句︰「祝幽死了沒有？」
方歌哈勃然大怒︰「你這是什麼意思？」霍地站了起來。
怪人冷笑兩聲︰「你豈是我對手。」
方歌吟昂然道︰「你在我面前辱及家師，我縱非你之敵，也要與你一拼！」
怪人一愕，半響才說︰「有志氣！」隨後又加了一句．。「沒料祝幽也有你這樣的弟子。」
方歇吟一听之下，為之氣壞，大喝一聲，雙掌一分，左右掌出，在這簡淺的石室之中。
居然也帶起一道凌厲的風聲。
那怪人冷哼一聲，口連動都不動，一掌拍在地上，一時山搖地動，方歌吟根本站立不穩，「嘩啦」一聲，順青苔震倒于地。
方歌吟撲倒在地，卻不服氣，隨手一抓，抓住半截斷劍，「嘯」地一聲，人未爬起，一劍「倒掛金，刺出！
那怪人大笑一聲，又震得方歌吟轟然了一下，雙手一合，硬生生把劍夾住，怪人狂笑︰
「好！小子有勇氣！二十年來，敢跟我交手，天下有幾，可惜你拜錯師門了！」
說看雙手一開，方歌吟正全力抽劍，猛不防壓力一消，全身向後撞出，「啪」撞在牆上，又是氣血翻動，但听怪人的話仍是侮辱他師父，簡直怒不可遏，吼道︰「老怪，你少賣狂，找師父來，你就得閉上鳥口！」
敝人縱橫江湖三十年，卻從未被人如比罵過，何況是這樣一個後生小子，怔了怔，又咭咭狂笑起來︰「小姓兒！移膽量！我就欣賞這氣慨！」
方歌吟依然怒火中燒︰「你要收回你的話！」
敝人奇道︰「什麼話！」
方歌吟道︰「辱我師門的話！」
敝人哈哈笑道︰第我不收，又怎樣？」
方歌吟一揮劍道︰「就要你還個公道！」
敝人大笑道︰「公道別公道，這天下還有公道？」
方歌吟氣咻咻地道︰「你還是不還！」
敝人笑聲一斂︰「你知道你師父是誰？我又是誰？嗯？」
方歌吟一听，怪人冷笑道︰「你使的是「天羽奇劍」，天羽奇劍不是這樣的！」
方歌吟一听又怒，正待發作，突然「嗆」然一聲，龍吟大作，只見黑暗石室之中，有一泓金亮！
這一泓金亮，亮如白晝，忽然之間，方歌吟手上一輕，然後金芒全然消失不見，然而在黑漆中，方歌吟眼前，彷佛盡是那金圈光芒。
只听那怪人冷如鐵石地道︰「這才是「倒掛金」。」
直到此時，方歌吟才知道那一道金芒是劍，就在這際？他才發現手中的斷劍，只剩下劍銬，半截劍身，完全粉碎。
對方的劍氣一吐，已把手中的劍擊得粉碎，這是何等功力？一招「倒掛金」，能使得如此出神入化，這是何等武功？而「天羽奇劍」，是不傳劍招，居然能在這石室中不知名的怪人手中使來，簡直遠勝自己師父所施的，這是何等人物？
方歌吟心中疑團不消，那怪人呵呵大笑幾聲，笑聲之中？幾許蒼落，幾許寂寞，幾許飛豪，幾許氣魄？這人究竟是誰？
那怪人大笑一陣，震得匹壁唆啦作響，忽然一歇，言意無盡淒落︰「听你剛才踢我的步法，顯然是會使「三潭印月」的，你使一招來看看。」說著往後一摘，竟摘下一劍。
那劍長而艷美，色呈金虹，宛若猶在熔爐中鐮造一般，通體透紅，亮如上香時的灼亮之處，劍身隱作嗡嗡之聲，這劍一出，石室驟然有了紅亮的如浪潮一般的微芒，怪人掣手一扳，劍頓夾風雷之聲，遞向方歌吟，冷冷地道︰「這劍若拿不穩，作嗡嗡聲，若注自身功力進去，則成風雷之聲……拿去，使一招「三潭印月」給我看看！」
方歌吟呆得一呆，雙手接過長劍，忽然一沉，原來這劍身修長秀美，但份量卻十分沈甸，方歌吟頓覺壓力加重，幾乎不能轉腕。
那怪人雖沒有眼珠，卻一清二楚，冷峻地道︰「長吸一口氣，氣聚丹田，再發力手足尖，借勢將「天羽門」內息運轉脈肘之際，自然能舞動此劍。」
方歌吟心中納悶，怎麼這怪人完全懂得天羽門內功心法，但不覺隨怪人的話去做，立時覺得原來自身的功力，與新輸入體內的真氣合一，匯聚流暢，一舉能揮動那柄氣派非凡的長劍。
方歌吟手執此劍，旦覺氣勢如虹，人如劍芒，翻手一點，腳步交錯，施出「三潭印月」
劍招。
「三潭印月」如前所述，連行奇玄，看似刺首，原來襲胸，其實斬足，三潭所印的肩，都在潭月之井。方歌吟一得此劍，使來猶如行月，劍招已過，金圈仍在。
不料那異人看得大搖其頭︰「不對，不對，你氣勢夠，氣派也稍具，氣象亦兼有，只是這一招這般使來，味道全失……」
那無足異人一伸手、一長身，也不知怎地，方歌吟手中頓覺一空，那異人道︰「瞧我使來！」
一振腕，唰唰唰三劍一氣呵成，宛若一劍，那異人忽問︰「我發了幾劍？」
方歌吟月兌口道︰「三劍。」
異人冷笑道︰「不對，只一劍。」說又緩緩使了一次，只見劍氣縱橫，上、中、下三路全是虛招。異人故意將劍勢凝住不發，劍尖嘯聲大作，異人問︰「月不在潭，水在那里？」
方歌吟不加思索，月兌口道︰「月在天。」
異人喝道︰「去！」劍月兌手飛去，黑暗中弩虹一道，刷空而去，破空而回，回到異人手中，劍作龍吟︰「使得此勢，千里取人頂上頭顱，笑談事也！」
方歌吟看得心神飛越，禁不住道︰「若月不在天，何不在心？」
異人殘腐丑陋的臉上居然也激動起來︰「好主意且心中有月，才是天心月圓，我十一年前已練到。」一說完，就出劍，只見三道金紅愈圈乍閃乍亮，忽然合作一道飛虹，眼見就要飛天而去，卸忽然隱去不見，異人道︰「這一劍，穩住不發，可以任意出襲，才令敵人無從閃擋。」
方歌吟平生最喜歡的就是快劍論交，見這種驚人絕世劍法，不覺心意全在劍中，那異人也使到意興風發，斷喝一聲道︰「你又看看這招！」
方歌吟以為異人又要使出什麼凌厲幻變奇劍，卻不料他將劍平胸一縮，另一手姆、食二指把劍尖撿起，劍身頓作半彎月形，劍尖與劍鍔竟被彎拗得相連，方歌吟正要問話，那異人抑猛松手，「唆」地一聲，劍身彈直，然而一點劍氣，宛如流星一樣，直打入五尺以外的壁中，星花四濺，石壁刻下了一道劍痕。
然而劍仍在異人手中，劍氣卻縱橫于石室之中。
方歌吟只覺全身震奮，忍不住喊叫了出來︰「怒屈金虹！這是「怒屈金虹」！」
原來「怒屈金虹」正是天羽派廿四奇劍之一，為宋自雪一手所創，連祝幽、蕭河二人皆不會，但「怒屈金虹」名震江湖，方歌吟雖未見過，但听師父描述過，而今一見，真是心魄飛越。
異人哈哈笑道︰「正是怒屈金虹！這招打得好時，又可以變作「怒曲神劍」，不用另一只手輪住，而劍身自作屈伸，殺人于無形！」
方歌吟不敢再遲疑，囁嚅道︰「敢問前輩，是天羽門的什麼長輩……」
那異人大笑震天︰「什麼長輩，天羽門本就只有我一人領」
方歌吟變色道︰「你是？」
那異人笑聲如在洞中霹靂，「這是天羽派掌門信物「金虹劍」，那我是誰？」
方歌吟伏地茂道︰「你是師伯！」
那異人宛若旱雷的一聲清叱︰「我就是天羽奇劍宋自雪，普天之下，舍我其誰？」
方歌吟一頭就叩拜下去。
※※※
普天之下，舍我其誰？
舍我其誰？
十年前的「天下第一劍」，血戰「武林狐子」，十五年前少壯之年，風流倜儻，劍挑「九天神劍」曲劍盧，二十年前，在天羽門，已一枝獨秀，連「天羽派」當時掌門，也望塵莫及。
「天羽門」原得七劍，在宋自雪手上，十七歲便已創得十五劍，使他的授業師父大大不滿，但宋自雪在一次比劍中，連勝師父、師叔、師伯三大高手合擊，這一戰名動江湖，宋自雪也成了不肖之徒，居然忘恩負義，擊敗恩師，而其中天羽派師祖宮天移也在三年後敗于宋自雪之手，悲憤自絕。
宋自雪一向不理人言，喜歡做什麼，就做什麼，廿四歲即創「天羽奇劍廿四式」全套，廿七歲自立為掌門人。三十歲名列「三正四奇」中「四奇」之一，為「三正四奇」當時最年輕一人。
當其時「四奇」中「長空神指」桑書雲廿七歲，「大漠仙掌」車佔風廿六歲，「劫余老怪」嚴蒼茫最長，四十二歲，都是武林中頂尖人物，但宋自雪擠身其間，毫不遜色。
十年前黃山論劍，「三正四奇」不分勝負，三年後重創任狂後，再戰于華山，又是平分秋色，但宋自雪的才氣與光華，抑是令人側目的。
宋自雪一生所為，似正非邪，但七年前忽然絕足于江湖，令人驚疑，不料這十年前名震武林，一劍光寒的美劍客，居然是今天在這黑洞里丑陋的殘缺的異人。