費丹楓信任他自己的刀，他的刀有十六種變化，任何一種，都足以使一流高手喪命，費家的所謂「變化」．不是招式上的「變化」而是致命、恨辣的、融合各種奇門異木的「絕招」。
「你既是蕭秋水，便活不下終南。」
蕭秋水淡淡地道︰「我不下終南。我上華山。」
費丹楓怒道︰「把‘天下英雄令’拿出來！」
帶秋水眼光注視遠處，仿佛只有終南那山、那水，方才值得他一看得。
「你配嗎？」
費丹楓一下子憤怒得全身抖了起來。
一一不要生氣，費丹楓，不要生氣！
他暗自警告自己，一面抑制憤怒。
偏偏蕭秋水的眼里又似乎有了笑意，仿佛以為他的發抖是閑為懼怕——
一一我才不怕你！
費丹楓終于按捺不住，一刀劈出！
刀風霎時間布滿了狹厭的膳堂。
蕭秋水的身形已飄出了膳堂，到了神殿。
刀風立刻又追到了神殿，且充斥了神殿︰
蕭秋水又逸上了神殿，到了門檻、
刀風又粉碎了寺前門階的寧溢。
蕭秋水義飛了出去，到了擺在天壇前，那一日極大的、六人合抱寬的繁茂香爐邊緣上。
——你這豈不是找死！
費丹楓心忖。他跟著也飛上了香爐邊緣。
寺里的人都追出來看︰只見灰蒙山景，兩人宛在天邊，衣快飄飄，來往閃忽，背後是一片空茫的天色，好像連沁涼的空氣，裊升的香煙，也是一般無情。
大家卻沒有注意到圍觀的人叢里，多了五條戴竹簽的鮮衣大漢，靜靜地默視著。
費丹楓一刀劈下去，這一刀尤騰虎勢，不但可把人劈成兩半、也可以把鐵爐斬成兩半。
但是到了中途，刀勢全改。
刀改由刀背拍落，擊在香爐里！
「逢」香灰激揚，全進噴向蕭秋水1
然後費丹楓的刀橫掃，卻在刀柄間，忽忽二聲，噴出大量的毒液。而他空著的左手，也打出四、五種不同的暗器！
有些已經不可以說是暗器，而是毒物——活著的毒物。
隨便任何一樣毒物，或一件乓器，只要沾著蕭秋水，——蕭秋水必死。
可是蕭秋水沒有死！
他突然月兌下鏢客的披風，一張一罩，便把費丹楓連人帶刀帶暗器包住。
——當然連香灰也裹了進去。
費丹楓才掙扎了一下——才掙扎了那麼一下子，便不動了。
蕭秋水打開布包，費丹楓七孔流血，「砰」地倒在香爐里，身子炙著了香灰，「吱吱」
地燒響了起來。
——也許他以刀拍香灰，褻瀆了神明吧？死了後連香都要燙他。
費丹楓中了自己的毒，——連香灰給他那一拍，都是有毒的。
所以他死得很快——雖然死得雙目凸露，死得不服氣！
這是蕭秋水第二次決斗。
——其實應該說，蕭秋水得「無極仙丹」之助，受武當、少林、朱大天王一系及權力幫一脈「八大高手」相傳後，第二次單打獨斗，面對高手的對決。
——蕭秋水是用了章殘金、萬碎玉連使「殘金碎玉」掌法時的「金五游龍」身法，退出寺內，而在香爐上乃運使「東一劍、西一劍」的「東忽西候」輕功與之周旋——但這一戰最令蕭秋水愉悅的是︰他在博殺強敵時，用的卻是他自己的手法。
他已經越過前人，有了他自己。
他在與婁小葉一戰中，以對方斷劍絕招搏殺對手，已經稍具雛型︰而這與費丹楓的一戰更能確立他的未來趨向。
他望著空蒙的天色；大意無情、是在人心。每一個人都有他特殊的形式，而也有特殊的安身之地，所以也有特別適應他的生存方式和死門。
只要運用高超的武藝與智慧，找尋那安命之所，就能無敵，就像蛇畏硫磺，大象懼鼠，蝴蝶都知道季節流變飛往一個地方一佯。只有天地是闊大寬逸的，所以無理可襲。
蕭秋水站在香爐上發怔，遠眺蒼白的天色，加上深鎖的劍眉，裊裊上升未滅的香煙，倒在腳下的尸首，使蕭秋水看來猶如誅殺惡魔的天將，在替天行道後又生了大慈悲，故有憂色。
要不是有這樣的感覺︰阿水、瘋女、秦風八、陳見鬼等必定已歡呼。
費家的其他五個人沒有上前來收尸，他們已不見了。
費丹楓一死，他們就溜了，逃得一個也不剩。
這尸首後來還是蕭秋水親自挖的，親自埋的。
他在墓碑上用劍刻了幾個字︰
「費家的人」。
——生為費家人，死是費家鬼。
他以為費丹楓會喜歡。
——他當然不知道費丹楓是因為不想僅止作為費家的人，所以才野心勃勃，自詡高明，結果死于橫逆，成為費家的冤魂之一。
不過這也並不重要，反正終南山多霧，不久墓碑即生青苔，連那幾個字，也被蔓長得看不見了。只是那青苔不似一般綠茵，反倒是生得一片慘黃，長在墓碑上，乍看來就似一張人臉，不，像費丹楓生所的臉一樣。
蕭秋水決意上華山。「我也去。」陳見鬼說。「我們一齊去。」秦風八道。
「我們本來趕到陝西來，是要接蕭大哥過去，參加‘神州結義’同盟盛會。我們皆一致認為，這領導非蕭大哥莫屬，故此才要蕭大哥去一趟。」瘋女道。
蕭秋水這時再沒有謙讓。因為他已看出了這武林的情形，要一個年輕的「盟主」出來，一定要能代表的正道力量，而不只是「榮譽」而已，更重要的是「責任」。以及負擔起這個「責任」的「責任心」。
所以他只是問︰
「是在哪一天？」
「三月十二。」
陳見鬼即道:"那天陰雨。」
秦風八皺眉道:"腥風血雨。」
這兩人是丐幫的重將，在裘無意嚴訓之下，對星象,卜卦、氣候.時令等都有特殊了解的異能。
「我會去的，」蕭秋水道︰「但是我要先辦完這件事再說。」
「那未我們一起去，」阿水說。
「反正要回去，就一道回去。」劉友也道。
「一齊去闖蕩也好，」蕭秋水對阿水等笑著調佩道，「可別又摔交了。」
事情就這樣定下來了。于是一行五人，同上華山。煙霧空蒙,山風颯烈，他們自終南山發。
到了玉泉書院，蕭秋水等人雖藝高膽大，但也素聞西獄華山的。
「只有天在上，更無山與齊。」
他們在這「千古華山一條路」下，酣飲清泉，然後才背上行囊出發.
所謂行囊，秦風八與陳見鬼二人，大大小小的麻袋背了十七八包，也不知是什麼物事。
蕭秋水等人都知道丐幫門戶中有許多奇文異規，所以並不過問。
阿水，換上一襲朱赭勁裝，膝上還是照慣例，開了兩個洞，以免摔交時把褲子磨破。劉友，還是瘋瘋癲癲，神經兮兮的，不過也有幾分姿色僚人。蕭秋水心想︰要是那的林公子在，一定過去打情罵俏，那說不定會被忽發花痴的劉友咬上一口。
他心里想著，不覺暗笑。旁人看去，只見他眉帶優色，卻精悍過人，穿白衣長衫，介于文秀與英氣之間，很難捉模。
「蕭大哥，如果你當上了‘神州結義’的盟首，你有什麼打算?"這時陽光照在松林中，一絡一絡的陽光，好像到了樹枝遇到了彈性似的，反照下來，灑在人的身上，好像細雨一般舒暢。蕭秋水仰著臉好像在鵲飲蓄無私的和照的陽光。陽光好金好亮，當華止的風揮過，全座山的松樹都搖首擺腦，發出「呵呵」的聲音。這就星華山有名的松濤。
「沒有打算。」蕭秋水答。「我是從一座山，走至另一座山。"蕭秋水笑得溫照如春陽︰
「我不是去打獵的，我愛這些山。」
瘋女和阿水都似懂非懂，好像松風在訴說些什麼，是華山上那秦宮女玉姜的故事吧,還是齊天大聖打翻太上老君煉丹爐的傳說……她倆不懂。
陳見鬼說︰「不過一般的領袖都是先有所允諾，他出任後要做什麼做什麼的……"蕭秋水望著對面的山.這邊的山柔靜陰郁，對面的山被金色的陽光灑得一片亮晶。
真是好象仙境一樣，有什麼喜樂的事，如升平的音樂，在那兒樹梢間蕩跌著、回樂著的……
「我不是領袖，我只是決斗者，或寧寫詩、給畫、沙場殺敵。」
秦風八道︰「那你跟什麼決斗?"
蕭秋水臉中掠過李沉舟那空負大志的眼神……他說。
「我跟自己決斗。」
「我不懂。」連秦風八也嚼咕著。
「要跟自己決斗……」
蕭秋水笑了，「首先要擇劍,排除萬難、找到自己……」他誦詠著兩句︰
「只有天在上，更無山與齊。」
他信步前行，走上千尺幢。石上寫「回心」兩字。還有石壁右書「當思父母」，左書「勇猛前進」。這千尺幢扶搖直上，不知深遠，僅一鐵練供手攀扣，上天開一線，幾至爬行，始能宜立，是謂萬夫莫開之勢。蕭秋水微笑，把他頭上的儒中瀕掉，綁在"回心石"上，然後灑然前行。四人茫然相顧，只有跟著過去。他們並不知道，這是少年脆弱的蕭秋水，進入成熟生命的伊始……
回心洞夭插壁立，登華山僅此一道。
蹬道共二百七十四級，既陳且長，陰森逼人，陰凌凌空，出口只有一個，圓若盤盂，古稱天井。
在此狹厭的洞口，有一塊鐵板，只要一經封蓋，即與山下的人斷絕了。
此刻「天井」沒有封蓋。
蕭秋水的身子幾與蹬道梯級平行，昂首望去，猶可見一絲天光∼但蕭秋水望不到「天井」旁的事物。
所以更不知道那兒匿伏著有人。
四個人。
費洪和費曉。
費洪和費曉並不可怕。
可怕的是費洪與費曉身邊的兩人。
一個人，書生打扮，但臉色慘青，一柄掃刀，就擱在從千尺幢登百尺飛峽的蹬石上。
這人不曾抬頭，但沒有人敢走近他︰連費洪、費曉都不敢。
在「天井」隘道上，有一婦人，高大，挽髻，長臉，高顴，雙手高高舉起一柄劈掛大刀。
刀漆黑，至少重逾七十來廳，而婦人臉上凝市之煞氣，卻至少重若萬鈞。
他們正在等待。
等候蕭秋水一步一步走上來。
蕭秋水扶級而上。千尋的壁谷，群山深遠處，那麼靜靜的翠谷，真該有唐方迎照在陽光下，吹首小笛……蕭秋水是這般想。
仰頭可眺重蟑疊翠，奇峰叢峙的高山；俯視則可見潺潺長流，清可鑒底。那高山是我，那流水是唐方……不知是什麼樂曲，給蕭秋水改了歌詞，這樣地唱。
然而危機布伏在蹬道的盡頭。
那是必殺之機。
那一男一女，是夫婦，而且是費家的要將。他們就是費鴉子與封十五。
費鴉子是費漁樵的長女，她專霸之名，傳遍武林，使高傲慢倔的沒落世家子弟封十五，也有平常之癖。
封十五就是那慘青臉色的漢子。「封家掃刀」本是天下聞名的「八種武器」之一，後來封家敗落，為唐家所摧毀，封家使掃刀的高手，只剩他一人。
他向自負做岸，又不肯將絕技授人，「封家掃刀」于是沒落，他也因此入贅費家，心里有懷才不遇的志魄，所以出手就似每一刀每一掃都要別人以血來洗他的恥辱一般狠絕。
費鴉子的劈掛馬，封十五的掃刀……在江湖上、武林中，是二絕。但他們驕傲得從不肯合擊過。所以費鴉子守著「天井」，封十五則望著山谷。
費鴉子的劈接刀高高舉著……
還有十來步，就到「天井」之處了，蕭秋水俯手仰著，看過去，望不到什麼。
然而那首歌，遙在蕭秋水心里蒙回不絕。那松風籟籟地吹過林子，催動了蕭秋水的衣角︰是要細細地告訴我什麼嗎？蕭秋水沒有听見，他想，一定是唐方寄溪流，傳山風，寫在雲上、水上的話語。
他真懊惱他未曾听見。
然而風，是逆著吹的。
也就是說，風是鑽過「天井」，吹送下來的，風穿過費鴉子高舉掛刀的衣角，費鴉子全神貫注，雙手高舉，所以不能捺住衣袂。
「來的確定只是蕭秋水和丐幫的人嗎?"
「還有廣東五虎的人。」
「那不打緊。肯定上官族的人不在嗎?"
「不在，他們的人,都出來了?"
「你們二個，去通知山上，」費鴉子道，「你們四個，留在這兒。」
「幾個小毛賊，還用這般陣仗?"
封十五冷冷地、毫無表情地訕嘲著，
他被費漁樵安排到這山隘上截殺上官族的人，他本就覺得大材小用，很不服氣。所以他就采取個合作的態度，把掃刀放在一旁,鬧著沒理。
費鴉子也沒理睬他。她也自信她應付得了，不過她是費漁樵愛女，遇事甚有分寸，先囑她自己的子女費澄清、費寶貝、費心肝等人先上山報告去，卻把哥哥費逸空的一對兒子︰費洪與費曉留下來。
「能殺丹楓的，多少有些能耐。」費鴉子道:「不可以輕視。」
她明知一個蕭秋水沒有什麼了不得，但她定是要在這隘厭的進口里施狙擊，除此強敵，這是她的本性。
費洪與費曉目睹過蕭秋水的本領。他們知道蕭秋水並不好惹，所以弄了一塊巨大石頭，對著瞪道，準備姑母一擊不中時，再推落石塊，瞪道如此狹隘，石塊滾下時，一個也躲不掉。
——其實誰能躲得懺姑母那百發百中,且意想不到的一擊呢！
——如果躲得過，也成為這石下冤魂罷了！
——就算連石也砸不死他，還有姑父的掃刀——他們雖是費家的人，但敢知道誰也躲不過封家的掃刀。
所以蕭秋水是死定了。
蕭秋水離石蹬隘口只有幾步路了。
然而他心里還是在響著他認識唐方時的那首歌……
郎在一鄉妹一鄉；
有朝一日山水變……