站在「五雷宮主」殷止山左側的白衣人，似已認出了「病禪和尚」的來歷，倏地目射殺芒，片言不發，月兌手把「五雷珠」擲向「痛禪和尚」。
這意外的舉動，不但「衛道會」方面的高手大感震驚，連「五雷宮主」等也大吃一驚，「五雷珠」一旦爆炸，五丈之內無人能幸免。
驚呼聲中，雙方同時暴退。
徐文與「天台魔姬」距離「痛禪和尚」不過丈余，躲閃萬萬不及。
就在這千鈞一發之際，只見「痛禪和尚」把手一抬，奇跡出現了，那粒「五雷珠」在墜地的剎那，突地停在半空被「痛禪和尚」接在手中。
在埸的驚魂未定，忘形地喝了一聲彩。
徐文與「天台魔姬」相視苦笑，兩人都沁出了一身冷汗。
「五雷宮主」面色大變，雙目瞪得銀鈴般大。
「痛禪和尚」冷厲的目光，罩向那白衣人，道︰「施主何故向貧僧猝下殺手？」
那白衣人目中的殺芒已為驚怖所取代，聞言之下，片言不發，向「妙手先生」
化身的白衣人施了一個眼色，雙雙射起身形，電閃而遁，身法之奇快，驚世駭俗。
徐文回過神來，對方已走得無影無蹤，不由恨恨地一頓腳道︰「又被他走月兌了！」
「天台魔姬」也懊喪地道︰「真是想不到！」
兩白衣人這一走，「五雷宮主」如巨鷹折翼，登時惶亂無主，「五雷珠」失效，要想憑殘存力量突圍下山，根本是辦不到的事。其余手下人的驚悸，更不用提了。
「衛道會主」等也是惶惑莫明，不知是禍是福？
「痛禪和尚」把手中那粒「五雷珠」朝袖中一籠，然後向「衛道會主」等人身前逼近數步，合十道︰「施主即是會主？」
「本座正是，大和尚有何指教？」
「貧僧體上天好生之德，為武林蒼生請命，請施主即日解散‘衛道會’！」
此言一出，全場又是大大一驚。
「衛道會主」不失一門之長的風範，先還了一個，然後從容道︰「大師此言必有所本？」
「當然！」
「請教！」
「貴會弟子在外的行徑，施主當更較貧僧了然，所謂‘衛道’其實是‘毀道’，此為正義所不容。」
「大師是耳聞還是目見？」
「痛禪大師」用手一指徐文與「天台魔姬」道︰「這兩位小施主便是受害者之一。」
「衛道會主」以嚴肅的口吻道︰「江湖中有人冒本會弟子行凶嫁禍，本會將著手調查，以期對武林有所交代。」
「阿彌陀佛，佛家戒妄，貧俗不能采信施主的說詞！」
「依大師之意呢？」
「即日解散會眾！」
「大師認為辦得到嗎？」
「非辦到不可！」
「否則呢？」
「痛禪和尚」目中射出兩道攝人的電芒，字字驚心地道︰「貧僧將不惜破戒！」
「無情叟」、「喪天翁」、「崔無毒」三老全怒哼出了聲。
場面再呈緊張。
彩轎閃閃飄了過來，「轎中人」道︰「大師何門何派？」
「痛禪和尚」目光一掃彩轎，道︰「貧僧無門無派，野寺孤僧！」
「大師接珠的那一手功力，分明是‘先天罡氣’。」
「痛禪和尚」面上微現驚容，窒了一窒才道︰「施主好見識，正是‘先天罡氣’！」
「先天罡氣」無堅不摧，收發由心，意動即可傷人，不懂的倒不怎麼樣，听在「喪天翁」等人耳中，卻引起了極大的震驚。
「轎中人」又道︰「大師敢是‘聖僧’傳人？」
「痛禪大師」面色一肅，道︰「正是先師！施主的博令貧僧折服！」
「然則大師要本會即日解散，是否過當？」
「貧僧不擬改變生意！」
「衛道會主」冷峻地道︰「本座自忖不曾違背‘衛道’二字，大師相逼，本座寧為玉碎！」
「痛禪和尚」沉默了片刻，突地道︰「如施主能接貧僧三掌，貧僧從此不再過問江湖事！」
「衛道會主」咬牙道︰「本座接受這挑戰！」
「轎中人」栗聲道︰「會主萬萬不可！」
言中之意，誰也意會得到，「痛禪和尚」業已練成「先天罡氣」，功力再高的人，也不能當其一擊，何況是三掌。
但，人爭一口氣，佛爭一爐香，武林人為了一個「名」宇，不惜拋頭灑血，何況他一派之長，真的為了一句話便解散門派麼？
「喪天翁」肉球似的身軀一挪，大聲道︰「老夫先接三掌！」
「衛道會主」一揚手，道︰「這是本座的事，護法請勿多言！」
「轎中人」激動地道︰「會主，我以總護法的身分，接受挑戰……」
「衛道會主」以斷然的語氣道︰「不！本座一會之長該接受這考驗，如若不幸，請總護法依諾言解散本會。」
豪情萬丈，完全武士本色，在場的連「五雷宮」的人在內，無不動容。
「天台魔姬」用手一觸徐文道︰「你看結果如何？」
徐文無動于衷地道︰「‘衛道會’非解散不可！」
「你是說‘衛道會主’接不下三掌？」
「極有可能。」
「轎中人」激動無比地道︰「會主請三思！」
「衛道會主」不假思索地道︰「本座沒有任何考慮的余地，總護法請記住必要時實行約言，同時另有件私事請予了斷，總護法當知本座所指！」
聲落，挪步，面對「痛禪和尚」肅穆地道︰「請發掌！」
場面在「衛道會主」上步之際，緊張到了極點，一個武士，聲名比生命更重要，當然，這一場決斗並不公平，「痛禪和尚」功力雖高，在武林中並無聲名，敗了，只犧牲個人，而「衛道會主」卻關系著整個「衛道會」的存亡，但他不能不接受這挑戰，因為他是一會之長，他必須維護威信。
徐文心里有一種很難分析的復雜感覺，介于仇與正義之間。
無數目芒，全凝結在場地中央。
以一派的存亡為決斗的的賭注，在武林中可說是絕無僅有。
「痛禪和尚」也向前挪了數步。
雙方保持了一丈左右的距離，兀立對峙。
全場靜得落針可聞，空氣似乎也凍結了，每一個的心弦繃得緊緊的。
目芒相接！
凝注！
突地——
「衛道會主」以激顫的音調道︰「大師剃渡不出二十年？」
「痛禪和尚」顯然吃了一驚，面色微微一變，道「不錯！」
誰也不知道「衛道會主」在這生死俄頃的情況下，什麼說這句不著邊際的話。
「大師俗家姓周？」
「施主，你……」
「痛禪和尚」 退了三個大步，面上肌肉起了動，顯然這句話已使這功高莫測的僧人大起震驚。
「衛道會主」右手一揚，拇食二指作八字形張開，其余三指，栗聲道︰「大師明白了麼？」
「痛禪和尚」再退了一個大步，顫抖地道︰「是你？
「正是！」
兩人打的什麼啞謎，誰也不知道。徐文把詢問的目光投向「天台魔姬」，「天台魔姬」
搖了搖頭，表示她也不知道其中蹊蹺。
「痛禪和尚」高宣了一聲佛號之後，道︰「好！好！
出貧僧意料之外，施主，先交代現場吧！」
「衛道會主」移身面對「五雷宮主」，沉重地道︰「殷掌門，本座鄭重聲明，手下決無濫殺貴門人的事情。其中有人蓄意制造事端，貴我雙方傷亡不小，論理，閣下應負凌辱敝會之責，本座顧及‘衛道會’主舵之本旨，把這件事當作意外的不幸，予以揭過，尊意以為如何？」
殷止山衡情度勢，己方處于完全劣勢，不願又將奈何？沉默了半晌之後，恨恨地道︰
「本宮主同意暫時揭過，這筆帳遲早仍然要算！」
「那是以後的事了，清閣下移駕敝會總壇小憩如何？」
「不必了，後會有期！」
說著，向身旁的殘余弟子一揮手，道︰「收尸下山！」
白衣人紛紛入場，負起罹難同門遺體，扶起傷者，狼狽離去。
預料中一場驚人的風暴奇跡似的已消失了，但卻在眾人心頭罩上了一片疑雲，「衛道會主」與「痛禪和尚」之間，到底有什麼微妙的關系存在？憑「衛道會主」
幾句听來不著邊際的話，「痛禪和尚」何以立變初衷？
徐文內心如負重鉛，他想乘機展開索仇的心意落空了。
他想，必須找到父親，問明白結仇的經過，當日動手的伙人是哪些？然後父子聯手，共采行動，方是上策。
「衛道會主」下令清理現場，然後向徐文道︰「小友，請！」
徐文暗地一咬牙，道︰「小可就此告辭，有機會當再造訪！」
「不容本人略盡地主之誼？」
「盛情心領了！」
說完，轉向「痛彈和尚」，躬身一禮，道︰「大師，晚輩就此告辭！」
「痛禪和尚」合十答禮，沒有說什麼，只把電炬似的目光，朝徐文深深一瞥。
徐文復向「衛道會主」施了一禮，然後與「天台魔姬」雙雙奔離。
下了桐柏山，徐文深深地吐了一口氣，心頭感覺到有些不勝負荷，父親飄零江湖，母親下落不明，仇家氣勢如日中天，很多疑團無法打破，這仇何日才能得報？
突地，他想起自己忘了一件大事，既不見紅衣少女方紫薇的面，就該向「轎中人」或「衛道會主」打听一下「白石神尼」俗家胞妹杜加蘭的生死下落，以便向「白石峰」後的怪老人有所交待。
「天台魔姬」突地道︰「兄弟，你的仇人在‘衛道會’中？」
徐文心中一凜，道︰「大姐何出此言？」
「你的眼神告訴我的。」
「眼神？」
「不錯，我早就看到了，你雖然盡力掩飾，但仍不時流露深沉的恨意。」
「是這樣嗎？」
「兄弟，在上次參加立舵大典之時，我就發覺了這一點，但交淺不言深，我不敢問你。
之後，我發覺你一直在變，你收斂了原先的性格，變得深沉了，可是這種突然的轉變，並無意味著你閱歷的加深，而是一種心機。你不怪我真言無隱吧？」
徐文內心起了一陣陣悚栗，著實佩服「天台魔姬」的觀察入微，但也深深警惕，他已感到自己的處境十分微妙，不明來歷的對頭，三番兩次要狙殺自己，而仇家卻又表現得不可測的態度，最使人不解的，是父親曖昧的態度，他不肯說出「七星堡」
被血洗的前因後果，又不現身與自己聯絡，也不見采取行動……
他直覺地感到父親也變了，父子之間，似乎有一道無形的牆阻隔。
為什麼？
「天台魔姬」歉然地又道︰「兄弟，恕我使你不快，不過，你知道大姐我是關心你的。」
徐文茫然一點頭，道︰「我知道。」
「天台魔姬」深深地一瞥徐文復雜的神色，顯得情深一往地道︰「兄弟，如你願意，我想分擔你一些心事。」
徐文甚為感動，他體味到對方的情意完全發自內心，絲毫不假，只是早先的成見，使感情無法再邁進一步，聞言之下，苦苦一笑道︰「大姐，當我需要你幫助時，我會開口。」
「好，希望這是你由衷之言。」
雙方閉上了口，默默奔行。
徐文一顆心像虛懸半空，沒個著落處，要找到父親，談何容易，江湖茫茫，何殊大海撈針。
他為自己的遭遇而淒苦，家破，人亡，骨肉分離，血債滿身……
正行之間，只見眼前白影一晃，一個白衣人鬼魅般攔在前頭。徐文與「天台魔姬」雙雙剎住步子，徐文定楮一看，精神為之一震，這白衣人，正是「天台魔姬」
所指的「妙手先生」。
徐文略感意外地道︰「閣下是在等在下麼？」
「當然！」
「閣下倒是言而有信？」
「笑話，老夫豈肯失信于你後生小輩。」
「好極了。」
「路邊人雜，我們換個地方……」
徐文目光四下一掃，只見數十丈外，便是一座黑壓壓的林子，與峰腳連成了一片，隨即用手一指道︰「那邊林中如何？」
「好，不過老夫有點意見。」
「什麼意見？」
「你我之間的過節，最好是沒有第三者在場。」
言中之意，指的當然是「天台魔姬」。「天台魔姬」粉腮一變，道︰「‘妙手先生’，我姐弟休戚相關，不能算第三者。」
「妙手先生」嘿嘿一笑道︰「姑娘，你們這姐弟之稱太勉強。」
「天台魔姬」杏眼一瞪︰「閣下是何居心？」
「妙手先生」道︰「沒有什麼，姑娘一個黃花少女，夾在這事件中，也許有不便之處。」
「沒有什麼不便的。」
「比如牽涉到男女之事……」
「閣下說話離了譜，這過節我很清楚，怎會扯上男女這事。」
「如果牽涉及個人隱秘，姑娘難道也要干預嗎？」
「這……」
徐文想了一想，道︰「大姐，你在林外等我。」
「天台魔姬」無可奈何地道︰「兄弟，當心詭計！」
徐文一頷首道︰「我理會得，大姐放心！」
「妙手先生」身形似魅，一閃沒入林中。
徐文怕對方溜走，緊跟著追去。
時近黃昏，林中顯得有些幽暗，但「妙手先生」因為化裝「五雷宮」門人，穿的是白衣，十分顯眼，徐文入林不到十丈，便已發現對方兀立而候。
徐文直通對方身前八尺之處，開門見山地道︰「閣下，閑言不贅，翠玉耳墜如何交代？」
「妙手先生」沉緩地道︰「你為什麼一口咬定翠玉耳墜在老夫手中？」
「閣下不承認麼？」
「根本沒有這回事，如何承認。」
「在下無法相信。」
「妙手先生」兩手一攤，道︰「這就難了。‘地獄書生’，老夫鄭重聲明，如果你有真憑實據，證明是老夫所為。項上人頭由你取去，否則的話，你不能不講江湖規矩，以‘莫須有’加諸老夫！」
徐文不由語塞，說到憑據，根本沒有，只是從對方的超人身法，與不畏「毒手」
這兩點判斷而已，對方堅決否認，也是沒法的事。
「妙手先生」又開了口︰「老夫提醒你一句，你該立即向物主坦白說遺失經過，對方會采取適當措施，否則一個不巧，使物主蒙受巨額的錢財損失，後悔可就晚了！
徐文一想也是道理，這是蔣明珠貼身之物，價值姑且不論，關系卻十分重大，如果此事一旦被蔣家獲悉，自已何顏以對？
心里如此想，口頭上當然不接納，沉聲道︰「閣下說的以人頭作賭？」
「不錯。」
「好，這事今天暫時揭過。」
「娃兒，老夫再提醒你一件事，‘天台魔姬’在江湖中聲名狼藉……」
「何以見得？」
「這是有目共睹的事！」
「這點在下自有分寸，不必閣下提醒。」
「好，但願你真的有分寸。」
「閣下還記得另一句諾言否？」
「什麼諾言？」
「閣下曾答應傳信與‘七星故人’，要他自己找尋在下了斷過節……」
「他……沒有找你說明？」
「沒有。」
「這……就怪了，老夫的口訊業已帶到，他一口應諾與你見面的？」
徐文冷冷地道︰「不必了，閣下說出他的行蹤，在下自己找他。」
「他居無定所。」
「這分明是推托之辭，閣下與他分明是一路人物，必然知道他的行止。」
「你與他之間到底是什麼過節？」
「閣下明知故問麼？」
「老夫的確不知情。還請你說清楚些？」
「這一點歉難奉告。」
「你上次說過要殺他？」
「有這個事。」
「為什麼？」
「閣下不必知道，請說出他的行蹤！」
「這很難辦到。」
「不行！」
「不行？你準備怎麼樣？」
「閣下非說出他的下落不可！」
「否則呢？」
徐文目芒一閃，語意堅決地道︰「為了達到目的，在下不惜任何手段。」
「要對付老夫麼？」
「可能會。」
徐文已下定決心，非從對方口中逼出「七星故人」的下落不可，那冒充父親的錦袍蒙面人冒充「衛道會」總巡察的黑面漢子，先後都曾對自己下過殺手，這三人可能是一路，也可能是同一人以三種面目出現，「妙手先生」必定知情，這可怕的謎底，非揭開不可……
「妙手先生」沉思了片刻，道︰「容老夫訂下期限、地點，要對方找你如何？」
徐文斷然道︰「在下不耐等待！」
他的意思是怕「妙手先生」藉詞月兌身，這神偷化身無數，如果他不願現身，要找他根本是不可能的事，即以今天的事而論，如非「天台魔姬」不速而至，予以點破，自己做夢也不會估到這「五雷宮」弟子會是「妙手先生」所化裝。
「妙手先生」自顧自地道︰「五日後開封道上見，如何？」
徐文心念一轉，道︰「閣下言而有信麼？」
「當然。」
「在下有個條件！」
「什麼條件？」
「請閣下說出‘七星故人’的出身來歷。」
「這一點由他本人自己交代，老夫不便宣泄！」
「如果閣下不接受這條件，在下也不接受閣下的約定。」
「妙手先生」’慍聲道︰「‘地獄書生’，你未免太張狂了，老夫生平還不曾被人脅迫過。」
徐文冷冷一哼道︰「今天算是破例吧！」
「言止于此了……」
「閣下別打算走！」
「憑你還留不住老夫！」
夫字出口，人已向後倒射。徐文大喝一聲，一掌劈了出去，「轟！」然巨響聲中，枝飛樹偃，「妙手先生」業已無蹤。
徐文氣得七竅冒煙，彈身便追，林深構密，視線受阻，身法也無法全力施展，他忽然想起「白石峰」後怪老人所授的「旋空飛升身法」，當下一個疾旋，弩箭般射出樹幕之外，足踏樹帽，放眼一望，遠遠一條白影，在林外的曠野上逐漸遠去。
他全力展開身法，如飄絮般掠林頂狂追。
一追一逐，轉眼去了七八里地，天色已完全黑了下來，所幸對方穿的是白衣，目標還不致消失。
不遠處現出了一簇燈火，看來是一個市集，如讓對方進入市集，再找可就難了。徐文心里一急，把身法展到了極限，像一抹淡煙般飄掠上去，前超一丈，然後回身，口里隨著冷喝一聲︰「站住！」
白色人影霍地剎住了身形。
徐文一看之下，不由呆了，對方那里是「妙手先生」，赫然是一個白衣妙齡女尼。
白衣女尼滿面憤然之色，怒聲道︰「施主意欲何為？」
徐文大感尷尬，但心里著實佩服對方的身法，期期地道︰「對不起，在下誤以少師太是在下要追的人！」
白衣文尼上下打量了徐文一眼，栗聲道︰「施主莫非就是‘地獄書生’？」
「在下正是。」
白衣女尼突地杏眼圓睜，厲聲道︰「‘地獄書生’，你這毫無人性的禽獸，貧尼不把你碎尸萬段誓不為人！」
徐文驚愣地退了一步，駭然道︰「少師太什麼意思？」
白衣女尼怨毒至極地道︰「你所為人神難容！」。
徐文被弄得滿頭霧水，困惑地道︰「在下不知少師太在說些什麼？」
白衣發尼咬牙切齒地道︰「佛門聖地，豈容你這等玷污作踐……」
「在下越發的不懂了？」
「貧尼師姐，身入空門，持志苦修，你竟把她先奸後殺，你……你……」
徐文駭然大震，栗聲道︰「少師太說什麼？」
「你好殺了貧尼師姐！」
「這！從何說起？」
「‘地獄書生’，當今武林之中殺人無痕的有幾人？」
徐文又退了一個大步，激越地道︰「殺人無痕？」
「不錯，難道你還想狡賴不成？」
徐文心念疾轉，能殺人無痕，只有「摧心之毒」，這毒除了自己父子的確還不曾听說有誰能使，不過，這只就「毒」而言，武功暗器方面，能殺人而不留痕的，未必沒有，當下正色道︰「少師太，豈能憑這一點便認定是在下所為？」
白衣文尼激動得渾身發顫，冷厲地哼了一聲道︰「你否認？」
「在下堅決否認！」
「納命來！」
厲喝聲中，一掌向徐文當胸劈去，勁道之強，令人咋舌。徐文一晃身，閃了開去，口里道︰「少師太一個出家人，怎地如此專橫？」
白衣女尼充耳不聞，一掌落空，第二掌跟著擊出，完全是拚命的打法。
徐文左閃右避，竟有些窮于應付，心想，不回手是不行了，先挫她一下再說，如果一走了之，這污名反而坐實了，對方絕對不肯甘休，反而添了日後麻煩，事情必須弄個水落石出。
心念之中，覷準對方招式的間隙，劃出一掌。
悶哼聲中，白衣女尼踉跟蹌蹌退了四五步，但她像發了狂似的，揉身再進，出手更是凶辣無比，招招盡朝致命部位下手。
徐文被對方的蠻橫勾起了怒火，若在他未變易性格以前，踫上這種情況，早已下了殺手，當下怒哼一聲，以九成功力，封出一掌。
悶哼再傳，白衣女尼進退數步，口角溢出了鮮血。
徐文沉聲道︰「在下無意傷及少師太，只是少師太不留在下申辯的機會。」
白衣女尼雙目怨毒之火更加熾烈，切齒道︰「‘地獄書生’，事實俱在，有什麼可申辯的。」
「少師太此言未免太主觀了，所謂事實，只是憑少師太的猜測而已，請問，事情發生何時何地？」
白衣女尼一拭口邊血漬，怒視了徐文半晌，才憤然開口道︰「這麼一說，你像是毫不知情？」
「事實本來如此。」
「好！後會有期，這筆債人容天也不容！」聲落，人已在數丈之外。
徐文一想不妥，非查個水落石出不可，旁的事無所謂，這殺人四個字罩在頭上，豈同小可？心念之中，追了下去。女尼的身法煞是不弱，徐文以十成功力，才算保持了一個適度的距離。
繞過市集，眼前又是一片荒野，足足奔行了一個更次．才到了一座尼庵之前。
容得女尼入庵，徐文才奔了近前，只見庵門上懸的是「慈航普渡」四個字，看來是觀音了。庵內一片死寂，庵門在女尼入庵之後，並沒有關上，仍半開著。
徐文略略思索之後，悄悄地掩入庵中。
庵堂不大，入門之後，是一個花草雜蒔的小院，兩側是一明兩暗的廂房，迎面連著花蔭小徑的，便是佛堂。
佛堂內青燈娓娓，香煙裊裊，只是沒有人影。
東廂一片漆黑，西廂靠右暗間的窗紗上隱約現出兩條人影，似在談論什麼……
徐文心念暗轉，自己一個陌生男子，夜闖尼庵，十分不妥，還是走出聲道明來意，以免發生誤會。
就當他正待開口之際，廂房內傳出了一個蒼勁的女人聲音︰「來的是‘地獄書生’施主麼，請進！」
聲音十分耳熟，毫不陌生，徐文心中一動，暗忖，對方會是誰？
居中的明間，亮起了燈火．可以看出是一間布置潔雅的小小客軒，適才跟蹤的白衣少女立掌當胸，側身門邊．冷漠地道︰「請進！」
徐文略一謙讓，舉步進入客軒，軒中端坐著一個年在佔稀之上神色莊嚴的老者，雙目精光炯炯，有一種懾人的無形威力。
「請坐！」
「謝坐！」
徐文在老尼對面下首的椅子上坐下，心中十分納悶這老尼素昧生平，可是聲音卻不陌生，無論如何也想不起在何處見過對方或听過對方的聲音。
「請教前輩法號？」
「貧尼賤號‘修緣’。」
「晚輩擅闖寶庵，請師太恕罪！」
「貧尼正切盼施主來臨！」
「適才貴門下……」
「修緣」老尼一抬手，阻止徐文說下去，道︰「小徒不察，誤會了施主，不用再提了！」
徐文不由一愕，難道對方業發現了凶手或是致死之因，不然，怎說是誤會。
「晚輩此來，本來欲辨明事實真相，既屬誤會，晚輩告辭……」
「慢著！」
「前輩尚有指教？」
「請施主一察小徒死因！」
說著，站起身來，向立在門邊的白衣少尼道︰「悟真點上燈火。」
「悟真」少尼轉身進入右首暗間，亮起了燈火。「修緣」老尼一擺手，徐文離座而起，跟著踏入右首房門，只見雲床之上，用兩襲袈裟覆蓋著一具尸體，看來那便是被奸殺的女尼了。
「修緣」老尼面上的肌肉微見抽動，顯然是盡力在抑制內心的激憤，顫抖的手，指著雲床上覆蓋著的尸體，道︰
「她是貧尼大弟子‘悟性’，貧尼昨日因事外出，‘悟真’出外采購食物也不在庵中，才發生了這件慘事。死者業已被辱，周身上下，全無傷痕，沒有中毒跡象，也沒有內傷痕跡，‘悟真’疑是施主所為……」
徐文一皺眉，道︰「然則前輩又怎判明是屬誤會呢？」
「因為貧尼知道事發這時，施主身在‘衛道會’中。」
「哦！」
徐文心中又一片謎茫，對方怎知自己在「衛道會」總舵的呢？
「修緣」老尼接著又道︰「前此，‘衛道會’弟子曾有不少遭受類似的離奇死亡，據判斷是‘無影摧心’之毒，施主對此當屬內行，故請施主一斷！」
徐文更是駭凜不已，這聲音似曾相識的女尼，似乎對自己的一切了如指掌，這倒是件很可怕的事，當下也不好追問，含糊地一頷首道︰「容晚輩探察一下，請揭開面目！」
「悟真」少尼把袈裟揭開一角，露出死者面部，只見死者面目娟好，可當得上美人二字，面上留著痛苦與怨毒之情。「悟真」別過頭去，似乎不忍再看。
徐文用手指撥開死者眼瞼，略一探視，一顆心登時撲撲亂跳起來，一點不錯，死者是死于「無影摧心」劇毒。
這毒除了自己父子之外，還有人能使用麼？
自己業已練成了「無影摧心手」，人毒合一，別人施用此毒，必須使毒入對方之口，才能發生作用，顯然這是蓄意奸殺。
難道會是父親所為麼？父親真的會做出這人神共憤之舉麼？
心念及此，不由機伶伶打了一個冷顫。
許多痛苦的記憶，片斷地浮上心頭——
上官宏與父親之間，是奪妻滅嗣之仇，這種行為，是不齒于武林的。
自己的母親被稱為二夫人，證明父親可能有不少妻妾。
自己自有記憶起，就被隔離教，對家事可說完全隔膜。
母親不時的嘆息哀傷，又不肯道出心事，顯見別有隱情。
自己成年之後，進出「七星堡」，但堡內人對很多事情諱莫如深。
父親外出，從不以真面目示人。
這些疑問，皆證明了父親的為人不夠正大，但身為人子，又將奈何？
「修緣」老尼沉重地開了口︰「施主，如何？」
徐文咬了咬牙，照實道︰「不錯，的確是死于‘摧心劇毒！」
「如此，貧尼有話不得不問了……」
「前輩有話請講！」
「這「摧心’之毒，除施主業已練就人毒合一之外，不知還有什麼人具此能耐？」
徐文頭一震，故作從容地道︰「這一點晚輩無可奉告！」
「修緣」老尼目中攝人的精光又現，緊迫著問道︰「貧尼斗膽，請施主說出師承？」
「此點晚輩只好方命！」
「嗯……施主可有同門行走江湖？」
「沒有。」
「修緣」老尼突地厲聲道︰「準是他，除了他之外，沒有別人！」
徐文下意識地一顫，月兌口道︰「他是誰？」
「修緣」老尼懾人的目芒罩定徐文，似乎要看透他的內心，徐文定了定神，故作泰然之色，老尼好半晌才開口道︰「一個會用毒的惡魔！」
「武林中會用毒的不在少數……」
「當然，不過貧尼有把握斷定是他！」
「可否賜告？」
「施主沒有必要知道。」
徐文別有用心，不舍地追問道︰「晚輩很想知道這用毒能手？」
「事屬揣測，或許有誤，出家人不能隨便誣指，這一點請施主見諒。」
徐文不由語塞，他無法逼人家說出不願說的話，只是心頭已打了一個結，照事論事，父親有很大的嫌疑，因為這「推心’之毒，是秘方配制，連「毒道」第一高手「崔無毒」也僅知毒名而不能解，江湖中還有誰能用此毒呢？
倏地，他想到了能逃自己「毒手」的幾個神秘人物假冒父親的錦袍蒙面人、「聚寶會」
分壇主、「送子庵」中那老尼、「七星故人」、搶奪翠玉耳墜的那人影、冒充「衛道會」總巡的黑面漢子，還有化身知千百的「妙手先生」，這些既不畏「毒手」，極有可能會使用這劇毒。
想到這里，心頭又覺寬了些，他希望這不是父親所為而是另有其人。
「修緣」老尼一擺手，道︰「施主請到外間待茶！」
徐文覺得已無再留的必要，隨道︰「晚輩就此告辭！
「貧尼為這事致歉。」
「不敢，前輩忒謙了！」
說著，額首為禮，退出廂房，向庵外走去。這時，他才想起候在自己與「妙手先生」交手的那林子外的「天台魔姬」，時已夜半，她可能已離開了，想了想，也沒有回頭找她的必要，辦正事要緊。
「妙手先生」曾經許諾，五日之內在開封道上可以晤見「七星故人」，自己目前正要赴開封，一來交代一下翠玉耳墜的事，二來向父執蔣尉民打探一下父親的行蹤，這倒是一舉三得。
主意拿定，認了認方向，漏夜向北奔去。
這一天，到達郾城，距開封還有一半途程，算來已是第四天，卻沒有踫到「七星故人」，他十分憤慨，看來「妙手先生」的話並不可靠。
他沒有進城的打算，繞過西門，在城外道旁酒肆中打尖。
正在低頭自酌之際，只听酒客中一個粗喉嚨的漢子，向同桌的酒伴道︰「二爺，俺鄭六算開了眼界……」
被喚作二爺的黃臉漢子眉毛一揚道︰「老六，你說話都是這般沒頭沒腦，開了什麼眼界？」
「二爺，不是俺‘小金剛’說嘴，活了半輩子，只這麼一次，不冤枉了……」
「到底怎麼回事？」
「二爺認識‘神鷹幫主’古玉笙其人否？」
「當然知道，怎麼樣？」
「古幫主身手如何？」
「不含糊，當今江湖中可算得一流高手！」
「嘿！」粗喉嚨漢子一拍桌子，又道︰「昨晚俺路過七里崗，踫上了這場熱鬧，‘神鷹幫’高手二十名，由幫主古玉笙親自率領，硬折了‘天王寨’，收為該幫分舵，回程途經七里崗，卻撞上了太歲……」
「太歲？」
「呃！一個錦袍蒙面客！」
徐文一听對方提到錦飽蒙面客，登時心頭一震，側耳傾听。
黃臉漢子吸了一口酒，道︰「以後呢？」
「錦袍蒙面人有意找岔，硬截住古玉笙一行，自稱是‘天王寨主’的朋友，要向對方討公道，一言不合，雙方出了手……」
黃臉漢子似乎提不起什麼興趣，淡淡地道︰「江湖幫派之間的紛爭，水沒個完。」
粗嗓門漢子眼睜得銅鈴般大，發急道︰「二爺，俺還沒說到正題呢，你猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「那錦飽蒙面客的身手，簡直不可思議，三個照面，三個！」右手起了三指，口沫橫飛地接下道︰「僅僅三個照面，古幫主橫尸當場……」
「啊！」黃面漢子面色大變，栗聲道︰「真有這樣的事？」
徐文心弦立時繃緊，對方所說的錦袍蒙面人，不知是父親本人，還是那冒充的？
座中酒客不多，但全都被這聳人听聞的事件吸引了，齊齊停杯注目。
粗嗓門的漢子一見別人注目，聲音更大了。
「二爺，這只是開題呢，那錦袍蒙面人可稱得上心狠手辣，毀了古幫主之後，殺手連施，‘神鷹幫’二十名高手，全被放翻在現場，沒有半個逃得活命。」
「錦袍蒙面客是何路道？」
「不知道，他交代了動手原因之後，便下殺手！」
「嗯！諒來必非等閑人物……」
「二爺，真正的怪事發生了，現場又來一個錦袍蒙面人……」
「有這等事？」
「兩個蒙面人外形完全一樣，簡直分不出誰是先來的，誰是後到的，兩人像是早經約定，見面不打話，便動上了手，使的全是奇招絕式，搏斗的慘烈，簡直要叫看的人斷魂失魄……」
徐文血行驟然加速，一顆心狂蕩不已，他站起身來，又坐下去，猛干了一杯酒。
粗嗓門漢子歇了一口氣，又道︰「劇戰持續了近一個時辰，由崗上打到崗下，最後打進了林中，看情形，雙方都成了強弩之末，突地又來了一個黑衣人，夜色太濃，看不真切來的是什麼人，只听到黑衣人口里哼了一聲，自說自話道︰「老匹夫末日已臨，狼咬狼，兩敗俱傷，真是天假其便，使此仇得報！’接著，那人影撲入林中……」
「以後呢？」
「林內傳一陣喝斥，接著是兩聲慘號，便沒了聲息。」
「啊！」
「俺小金剛一念好奇，鑽入林中，一看，嗨！」
「怎樣？」
「兩個錦袍蒙面人雙雙橫尸林中，頭碎骨裂，面目模糊，死得夠慘。」
徐文宛若被焦雷擊項，魂散魄飛，一彈身，抓住那粗嗓門漢子的胳膊，厲聲道︰「你說的可是真有其事？」
那漢子被抓得全身酥軟，連掙扎的余地都沒有，既駭且怒地道︰「朋友，這……
這算什麼？」
徐文的面孔，扭曲得變了形，雙目射出焰焰殺光，栗吼道︰「說，是否事實？」
黃面漢子陡的立起身來，一掌向徐文當頭劈去，徐文此刻已被這凶耗震得理性全失，本能地展出「毒手」
「哇！」
慘嗥聲中，黃面漢子栽倒桌邊，四肢一陣抽動，死了。所有酒客，全嚇傻了。
粗嗓門漢子亡魂盡冒，語不成聲地道︰「閣下……閣下……是‘地獄書生’？」
徐文手一緊，道︰「快說，否則斃了你！」
「是……事實，半分不假！」
「七里崗距此多遠？」
「西……西行約三十里，便是……」
徐文一松手，飛射出店，向西奔去，腦海里一片空白，像是靈魂已被剝離了軀殼。
三十里路程，不久便到，向路人問明了七里崗位置疾撲前去，上崗，果見現場留有打斗的痕跡，崗右下側方，是一片茂林，遮天蔽日，綿延數里。
徐文顯得有些踉蹌地奔下崗子，撲入林中。
一陣沙啦之聲，傳入耳鼓，徐文茫然無主地朝發聲之處奔去，林空地上，兩個鄉農正在掘土，一見徐文來臨，頓時驚得手足無措，徐文一眼瞥見不遠處的兩具血肉模糊的尸體，像發瘋似地撲了過去。
他感到一陣天旋地轉，眼冒金星，身形連晃，幾乎栽了下去。
兩具，一樣的服色——錦袍，頭面已不復辨認，顯見下手的人極是殘狠。
兩個鄉農，怔怔地望著徐文。
徐文努力鎮定了一會心神，才搖搖不穩地俯去，但，外表上已無法辨認哪一個尸體是屬于父親的。
此刻，他還存著萬一的希望，死者是另外的人，但，這希望只是一種親情之間的反應，事實上一切都成定局了。
奇跡，不可能發生，父親業已被慘殺了。
慘酷的現實，幾乎使他發狂。
他試著從遺物中辨認尸體，他搜查了近身的一具，毫無所獲，接著又模索第二具，藥瓶，藥包，制作精巧的「毒具」，一點不錯，正是父親之物。
「噗！」的一聲，他跪了下去，手撫僵冷的尸體，淚水滾滾而落。
他覺得一切都在變，天在變，地在變，一切都呈死灰之色。
他沒有哭出聲音，只咬著牙一任傷心之淚傾瀉，所謂「無聲之音最悲哀」，極度的痛苦，使他陷于麻木的狀態中。
兩鄉農，本是好心要來掩埋這兩具無主尸體的，現在見有人認尸，鄉下人怕惹麻煩，尤其是江湖仇殺，悄悄地離開了。
冰涼的雨滴，把徐文從無意識的狀態中喚醒，他頹然跌坐地下，想——
父親死了，凶手是誰？
這假冒父親的人也死了，他是誰？
當初，這假冒父親的錦袍蒙面人曾對自己下過殺手顯然，他與父親有仇，也知道自己的身世，才會下手，現在他死了，謎底將永無揭穿之日。
他聯想到另外兩個對自己下殺手的人，「七星故人與冒充「衛道會」總巡的黑面漢子，突地一線靈光從混亂的思緒中升起。
他把先後所發生的事串連在一起，倏然若有所悟「七星故人」、「衛道會」總巡是否這已死的錦飽客一個所化？
不錯，這極有可能！
于是，他想起「妙手先生」承諾，五日內在開封道上可以與「七星故人」踫面，了斷過節，「妙手先生」易容之術獨步天下，與他一路的精于易容，情在理中，而今天，是第四天……
照情形推測，「七星故人」以錦飽蒙面的化身踐約，在途中等候自己，踫上了父親，一真一假，相約決斗，其中先到的一個，踫上了侵凌「天王寨」回頭的「神鷹幫主」一行，正巧他與「天王寨」有所淵源，于是乘機算帳。
另外一個可能，便是那冒充者追殺「神鷹幫主」一行，正巧父親路過，踫上了。
無論哪一個假設接近事實，有兩點是可信的。
第一，另有仇家在旁窺視，待到決斗的雙方精疲力竭時乘機下手。
第二，「妙手先生」絕對知道「七星故人」之謎。
第二點查證不難，第一點下手的仇家究竟是誰，就難以想象……
他不期然地想起了上官宏，和「衛道會主」等一干仇家，無疑的是他們之一所為，父親死了，「七星幫」早已冰消瓦解，無論當初結伙誰是誰非，這些血淋淋的債不假，此仇不報，何以為人？
他陡地站起身來，恨恨地跺了跺腳。
他想，自己謹慎得近于孺弱，早該采取行動了，如果自己及早采取行動，父親也許不會遭這慘禍……」
他仰頭望著林空灰蒙蒙的天，朵朵烏雲，像是要覆壓而下，他笑了，是對自己命運的嘲弄，這一笑中，也含蘊了無比的殺機。
將就兩個鄉農掘的坑，他含悲忍淚埋葬了父親，也順便埋了那假的錦飽客。
事畢，他跪下去，淒聲祝禱︰「父親，孩兒盡殲仇之後，再將遺骨運回故里，造墓立碑，願父親在天有靈助孩兒復此血海深仇。」
再拜之後，他出了這片傷心之林。
眉目間消失的戾氣又重現了，那只深藏的「毒手也從袖中現了出來，他無所顧忌，也無須隱瞞，他要開始流仇人的血。
他冷靜了下來，考慮行止。
開封，仍有一行的必要，父親的行蹤，是用不著听了，翠玉耳墜的事，不能不有所交代，自己一旦展開索仇行動，生死莫卜，不能欠這筆帳。
明天是「妙手先生」所約的最後一天，如果踫不上「七星故人」，那自己的推想便成立，如果踫上，也好了斷這筆帳，同時追查謎底。
心念既決，繞回正道，朝開封奔去。
第五天！
第六天！
七天過去了，沒有見到「七星故人」的影子，也有踫上「妙手先生」，他意識到自己的推想已成事實「七星故人」便是那假錦飽蒙面人的另一化身。
這一天，來到了開封城，這歷朝建都之所，氣勢其他城市大不相同。
蔣府是開封首戶，無人不知，徐文毫不困難地找了地頭。
他開始猶豫了，進門之後，該如何措詞？自己與對方雖屬世交，但近年來極少來往，自己家中迭遭慘變，又是初次上門，如果直接要見蔣明珠，當然不妥，見了蔣蔚民，又將如何啟齒呢？蔣明珠贈送自己翠玉耳墜，不知她父親可知情？
想來想去，想不出一個道理，暗忖，見了面再相機而行吧！
心念之中，硬起頭皮，直趨府前。
一個黑衫老人，從門里現身，看來是司閽者，朝徐文上下一打量，道︰「公子找誰？」
徐文一供手道︰「請通稟貴主人，說在下徐文求見！」
「啊！公子來得不湊巧，家主人外出未歸。」
「這……小姐在府否？」
黑衫老人作色道︰「公子請尊重些！」
徐文心想，這是與蔣明珠當面交代的好機會，雖嫌唐突，也顧不得許多了，當下微微一笑道︰「在下與貴府是世交，請轉稟小姐，徐文有事求見。」
黑衫老者皺了皺眉，道︰「請稍候！」
工夫不大，黑衫老者入而復出，滿面堆了笑容，他身後閃出一名青衣小婢，朝徐文福了一福道︰「家小姐未便親迎，相公請進！」
徐文頷了頷首，道聲︰「不敢！」隨著青衣小婢，進入府門，一路只見重門疊戶，畫棟雕梁，氣派不珠王公宅弟。
轉過兩重院落，到了一座跨院之中，一個宮裝小女姍姍迎來，微帶嬌羞地道︰「世兄難得光臨，請入軒中談！」
徐文自覺地俊面發燒，一揖到地，訕訕地道︰「冒昧造訪，世妹莫怪。」
「哪里話，請進！」
另一個青衣小婢，打起小軒湘簾。
「世妹請！」
「請！」
兩人入軒分賓主落座，小婢獻上香茗，蔣明珠首先開口道︰「听家父言及世兄家逢不幸，小妹無日不在念中！」
徐文心內一慘，強忍住道︰「多謝世妹關懷！」
「仇家可有眉目？」
「已有端倪！」
「彼此屬通家至好，世兄卻吝貴步，令人不安！」
徐文不慣虛禮，想了想，開門見山地道︰「世妹，愚兄特來請罪……」
「請罪，為什麼？」
「前承世妹相贈翠玉耳墜，愚兄不慎遺失了……
蔣明珠粉腮微微一變，道︰「是如何遺失的？」
徐文漲紅了臉，期期地道︰「說起來，是愚兄太過粗心，拿在手中把玩，被人奪走的！」
「啊……」
「我猜想這下手搶奪的人，必已窺視很久，俟機出手，慚愧的是時至今日，還不知道對方是誰，連形貌都不曾看清。」
「世兄，事已過去，算了，反正別人得手等于廢物！」
「愚兄誓必設法追回，世妹不罪，反使愚兄汗顏。」
「這一說便見外了！」
「听說世叔外出未歸？」
「是的，也只在這一二日內便會回家。」
「愚兄此來，是專為玉墜的事向世妹請罪，同時向世叔請安……」
「小事不必再掛齒間。」
「愚兄想告辭……」
蔣明珠霍地變色道︰「世兄，你這就不對了，雖然家父不在，彼此通家，小妹不避嫌也可作東道主，好歹也得盤桓幾日，等家父回來，對世兄將來行止，多少盡幾分心！世伯與世嬸……」
徐文鼻頭一酸，幾乎掉下淚來，他不願再提傷心事，強韌的性格，也不希望別人同情，當下含混地道︰「還好！幸月兌大難！」
兩人閑談不久，下人擺酒菜，徐文欲辭不能，蔣明珠毫無世俗女兒之態，落落大方地陪徐文入席。徐文曾救她離「聚寶會」之手，彼此也曾有過肌膚的接觸，如要避嫌，反是矯情造作了。
倒是徐文有些坐不安席，當初若非中途邂逅方紫薇，他早已踵府求親。
同時他想到途遇落尉民，對方冷漠的態度，自己慶幸錯有錯著，做對了。
徐文左手籠在袖中，不敢踫觸桌上的器皿。
酒過數巡，蔣明珠忽地驚覺，駭異地道︰「世兄，恕小妹無禮，你的左手不是……」
徐文苦苦一笑，只好把「毒手」的秘密說了出來。
蔣明珠杏目睜得大大的，激動地道︰「啊！世兄，你說‘無影摧心手’練成之後，終生不解，可有此事？
徐文沉重地一點頭，道︰「是的，有此一說！」
其實他自己在初時也不清楚，直到不久前被「白石峰」絕谷怪老人點破之後才知道的，當時他有些恨父親葬送自己一生，現在，滿心滿腦全為仇恨所充塞，個人的將來，他已無暇計及了。
蔣明珠顯得十分關切地道︰「那世兄當初為什麼要練這毒功呢？」
「這……」他當然不能諉過父親，一窒之後，道︰「人各有志，如此而已。」
「真的無法散功了麼？」
「恐怕是不可能了。」
「唉！」
這一聲嘆息，微帶幽怨，也含有失望的成分，徐文想起「妙手先生」的話，不由心中一動，難道她真的別具深心麼？
「世兄，小妹不勝酒力，請你自用吧！」
「噢！是的……」
徐文漫應著，由于太多的積恨，使他有些失常，在潛意識的支配下，他有些借酒澆愁的傾向，不善飲酒的他，竟一杯接一杯地往口里灌，起初，他保持著禮貌上的矜待，慢慢地，變成了落月兌花跡的豪飲。
當他發覺眼前的美人，麗影成雙時，猛省自己是醉了。
這是相當失禮的事，他推杯而起，努力轉動舌頭，想把話說得清楚些︰「世妹，愚兄太放肆了，請，原諒……我……告辭了！」
身形一動，頓感頭重腳輕，一個踉蹌，幾乎栽了下去。蔣明珠忙伸玉手扶住，柔聲道︰
「世兄，你醉了！」
徐文想拒絕對方扶持，但不能夠，頭暈得很厲害，他搖晃著坐回椅上。
有生以來，他第一次嘗到醉酒的滋味，此刻，他縱有通玄的功力，也無法使身形像平常一樣立穩行動。
「世兄，小妹扶你去書房休息？」
「這……這怎麼可以。哦！不，不！別踫到我的左手！」
「這點小妹知道。」
蔣明珠扶著他的右臂，出小軒，向角門走去，一旁侍立的小婢，未奉呼喝，不敢近前幫攙，只怔怔地望著。
徐文低一步高一步地被扶到一門布置十分考究的書齋中，上了床，如玉山頹倒，連動都不能動了，蔣明珠為他放下帳門，然後悄然離去。
一覺醒來，只覺燈光耀眼，漏夜聲聲，不知是什麼時分，他坐起身來，頭腦仍是昏沉沉的，口干得厲害，正待下床找茶水時，一個柔細的聲音道︰「世兄，要用茶麼！
一只瓷盞送到了床前。她，赫然是蔣明珠。
徐文既羞且急，口里連呼︰「不敢！不敢！世妹令愚兄無地自容了！」心里卻有一種異樣的感覺，最難消受美人思，他的頭腦清醒了許多。
「世兄，用茶！」
徐文接了過來，以微顫的音調道︰「世妹，實在不敢當。現在什麼時候了？」
「四更初起！」
「哦！世妹請回去安歇吧！」
「我已小睡片刻了。」
「不！這使愚兄不安！」
「好！那世兄好好歇憩，床頭幾上有暖壺，口渴時自便。」
「謝世妹！」
蔣明珠深深注視了徐文一眼，姍姍離去，順手帶上了門。徐文呆坐床上，心里不知是一種什麼感受，自己配接受她這種禮遇麼？男女有別，雖武林兒女，也有個限度，她這種做法，預示著什麼？
他喝完了茶，把茶杯放回茶幾，躺了下去，但睡意全消，腦中盡是蔣明珠的影子，輾轉反側，心里亂糟地沒個著落處，索性起身下床，腳步有些浮晃。
他在房內踱了一圈，坐到書案前的椅子上，無心地瀏覽那些靠書案架上的古玩。
驀地——
他如被蛇揭蜇了一般從椅上跳了起來，眼光直了。
古玩架上．第二格，居中，赫然擺著一尊二尺長的白石佛像，佛像心窩處一個拳大的窟窿。
半分不假，這尊「石佛」正是為「聚寶會主」得手，又被「妙手先生」奪去的那尊「石佛」，「石佛」被目為武林瑰寶，怎會到了蔣尉民家中呢？
很多人為「石佛」而喪生，很多人不惜任何代價以求。
蔣尉民無論是如何到手的，應該秘密珍藏，為何大明大擺地放在古玩架上？難道他不知道「石佛」的價值？可是，這不可能。
「石佛」是「白石神尼」遺物，方紫薇是神尼傳人，而「衛道會」似與方紫薇有極深淵源，「衛道會」放著這多高手，為什麼裝聾作啞？這不近情理，然則，其中到底有什麼蹊蹺呢？
他望著‘石佛」發愣。
蔣尉民為人十分光明正大，這有些令人莫測。
正自駭怔莫釋之際，「依呀」一聲齋門開啟，徐文轉身一看，只見一個長髯及月復的威稜老者，邁步進入書齋。
蔣尉民會在此時回家，又大大出乎他意料之外，當下忙施禮道︰「不肖小佷，見過世叔！」
蔣尉民手撫長髯，爽朗地一笑，道︰「賢任，難得難得！請坐！」
「世叔請坐！」
「哦！賢佷是在欣賞這尊‘石佛’？」
徐文臉一紅，訕訕地道︰「是的，听說這‘石佛’是件武林至寶……」
蔣慰民一頷首道︰「本來是，現在不是了。」
「敢問為什麼？」
「賢佷看到這‘石佛’有何異樣否？」
「這……世叔之意莫非是指‘石佛’心口的空洞而言？」
「照啊！正是這句話，‘石佛’的奇奧，是在‘石心’，而這尊‘石佛’業已無心，愚叔我是在古物攤上看到，看它雕琢得可愛，以十兩銀子買了回來，點綴一下架子。」
「世叔怎知寶在‘佛心’之上？」
「這道理很淺顯，沒有任何人雕琢佛像而空心的，窟窿處有撬過的痕跡，同時‘石佛’的價值，人所共知，豈會流入市面古物者之手。」
徐文口里漫應了一聲，心里卻在想，「白石峰」是自己親見「石佛」出土，當時業已無心，可能「妙手先生」在得手之後，發覺上了當而予以遺棄，但那‘佛心」
是被原主「白石神尼」取出另藏，還是別有原因呢？
這謎底，紅衣少女方紫薇必知情。
蔣尉民先行落座，然後一擺手道︰「賢佷坐下說話。」
「謝坐！」
徐文在下首椅上坐了下來。
蔣尉民面上現出悲戚之色，語音略帶淒哽地道︰「賢佷家遭不幸，愚叔愧未能一盡本份！」
徐文心內一慘，淚水盈眶，但他硬逼住不使流下來，咬著牙道︰「謝世叔關懷，小佷誓報此仇！」
「听珠兒說，賢佷對仇家已有端倪？」
「是的。」
「是哪一路的人物？」
「這……還不能確定。」
「賢佷，何妨說出來，讓愚叔也有所考慮。」
「待查明後再為奉稟！」
「賢佷，你我通家之好，你采取任何行動之前，必須讓我知道。」
徐文感激地道︰「遵命！」
「唉！令尊個性怪僻，出事之後，竟然不謀一面，賢佷當知他的下落？」
徐文腦海里浮現父親橫尸林中的慘狀，淚水再也忍不住掛了下來，一副鋼牙，幾乎咬碎，目中不自覺地流露出怨毒之光，俊面也在剎那間變得蒼白。他本想說出來，但想到這是自己的不幸，該獨力承擔，心念之中，淒然道︰「小佷也正在尋覓家父的下落！」
「嗯！我已托很多朋友代為探尋，遲早會有下落的「謝……」
他只說了一個字，以下的被咬咽住了。
「令堂呢？」
「家母也下落不明。」
「咳！武林風雲詭譎，令人慨嘆，賢佷當節哀順變愚叔盡力設法打探。」
「是的。」
「賢佷此來是為了翠玉耳墜？」
「小佷甚覺內疚……」
「這事毋須介懷，愚叔自有區處。」
「但小佷總覺問心難安。」
蔣蔚民沉默了片刻，緩緩道︰「賢佷當知昔年愚叔與令尊曾有口頭婚約，珠兒又曾蒙你救出‘聚寶會’之手她送你那耳墜是有深意的，不過，愚叔不擬勉強，這必須雙方同心……」
說到這里，忽然頓住，似在察看徐文的反應。
徐文感到有些心惶意亂，他不否認雙方家長曾有婚約，蔣明珠也算一個可人，只是首先「毒手」限制了自己此生與女人絕緣，再就是父親所遭慘禍，豈能談及婚娶之事，當下期期地道︰「世叔當已听世妹談及小佷‘毒手’之秘？」
蔣尉民老臉一變，「哦！」了一聲，道︰「嗯！這是個難題，不過愚叔不惜任何代價，誓要為賢佷尋到散毒之藥……」
徐文誠摯地道︰「世叔，只此一語，小佷終生銘感，只是這毒功，恐怕天下無消解之方？」
「事在人為，天下無不解之毒。」
「解毒易事，散功卻難？」
「天下無難事，只怕有心人。賢佷，這姑且不談，你對明珠的看法如何？」
徐文一顆心蠢然欲動，最先闖入他心扉的紅衣女子方紫薇，證實了是仇家一路，那股單戀之情，早已打消︰「天台魔姬」情深義重，但她的為人不堪為偶。能與蔣明珠結合，倒是理想，同時也算完成父親的遺願，只是血仇在身，將來的生死莫卜，毒功限制，消解無望，大丈夫豈能輕于然諾誤人青春？
心念及此，肅容道︰「世叔厚愛不敢辭，而況早有父命，唯小佷不敢妄應……」
「為什麼？」
「毒功在身，不敢耽誤世妹終生！」
「你心念甚善，但明珠那丫頭早已自誓，決不背當初雙方家長所訂之約。」
徐文既感且慚地道︰「請世叔向世妹說明小佷苦衷！」
「你世妹十分任性，言語無濟于事。」
徐文十分著難，垂下頭去，思索了半晌，毅然抬頭道︰「小佷答應毒功解除之日，便是履約之時！」
蔣尉民沉吟良久，欲言又止。
徐文看在眼里，忍不住道︰「世叔有何訓海，但講無妨。」
「呃！這個……不說也罷。」
徐文先前對蔣尉民的成見，業之因這一席談而消失，迭遭慘痛之余，破碎的心靈正需要這種慰藉，尤其蔣明珠芳心暗系，更覺不能辜負，觀念上的改變，拉近了彼此的距離，因而在態度上，也跟著轉變，所謂言為心聲，他誠懇地道︰「世叔，希望對小佷能無所保留！」
蔣尉民掀髯微笑道︰「好！好！我相信這是賢佷由衷之言，但這話實在難以啟齒……」
「小佷誠意欣聞教誨。」
蔣尉民又沉吟了片刻，才十分為難地道︰「這只是你世妹一句無知之言……」
徐文心中一動，更加需要知道了︰「世叔說說看？」
「珠兒說萬一無法尋到散毒之方，只有……」
「只有什麼？」
「廢這條左臂！」
徐文心頭大大一震，但轉念一想，這恐怕是唯一的方法了，雖然這話說起來近乎殘酷，但錯在當初父親讓自己練這「無影摧心手」，天下無不是的父母，父親當年可能也有他的想法，縱然鑄成大錯，父親已經魂歸天國，為人子的，尚有何說，對方也是出于善意，目的在求與自己結合，可謂用心良苦，用情良深。
當下慨然道︰「世妹的意思是斬掉這只毒手？」
蔣尉民歉疚地道︰「說說而已，賢佷不必放在心上。」
「不！世妹的用心可感，這未始不是可行之方，不過如此一來。小佷將成殘廢，豈能與世妹匹配……」
「賢佷，愚叔說過，不惜任何代價以求散毒之方，目前不談這些。」
「小佷尚有下情奉稟。」
「有話但說無妨。」
「小佷大仇在身，雙親下落不明，此後禍福極難逆料，世叔之議，請暫保留！」
「賢佷方才不是說過毒功解散之日，便是履約之時麼？」
徐文俊面一紅，道︰「是的！」
蔣尉民悠悠地道︰「令尊非常人，必有非常之計，我相信他已展開了復仇行動，賢佷凡事三思，不宜躁進！」
徐文眼淚往肚里流，父親業已不幸，還有什麼非常之計，恨不能肋生雙翅，飛越關山，找到仇人，予以一一誅絕。
蔣尉民起身道︰「賢佷晚來害酒，休息一會吧，天快亮了，一切另議！」
徐文跟著站起來，道︰「天明之後，小佷想告辭……」
「不！不！好歹得盤桓幾日。」
說完，出門自去。
徐文感到一種從未有過的哀傷向自己襲來，前途茫茫，誰知是什麼結局？
他坐回原先的椅上，深深地想……
更殘漏盡，窗欞上現出蒙蒙的白色，天已破曉了。
驀地——
書齋之外，傳來一聲冰寒徹骨的冷笑。
徐文不由大吃一驚，月兌口喝道︰「誰！」
隨著喝聲，人已如幽靈般飄出門外庭院之中。