君惟明連眼皮子也不眨，連面容上的一根經絡也不跳動，那麼冷硬又僵木的把江七俯按在地面。微一側身，他已自堆滿了珍寶珠玉的石池中模起了一根金針來，這根金針，看上去年代十分久遠了；顯然不是本朝之物，針長約七寸，頂端尖銳無比，尾部欲打造成一種奇異的蝴蝶形狀，在那蝶形尾部的四周，瓖嵌了粒粒色彩鮮艷，綻紛絢麗的六角寶石。
手捏金針輕幌，在石洞兩壁間夜明珠的光華映照下，可以勾出各種迷濛如彩虹似的光輝來，而這股迷濛的光輝宛似融在霧里，滲在雨中，奇異極了，也可愛極了，假如你細看金針的針身上，還雕縷著極為精致的花紋呢用左手食指在尖銳的針端試了試，君惟明竟難得展開了一絲笑容。然而，這抹笑容卻是邪異的，空洞的，嘲弄的，根本就沒有一丁點笑的意思在內，他望了望在地下抖成一團的江七，語聲平板——就好象在講著一個無聊的故事一樣——徐徐的道︰
「這根金針，有個名子，叫做，明心錐’為什麼叫做‘明心錐’呢？其中有一段十分有趣的原因——。」潤潤唇，君惟明續道︰
「在前朝的某一段時期，有一位太子爺繼承了大統，治理天下萬邦，這位坐上了黃龍椅的九乘之尊，真命天子，稱得上是英明有為，德智超凡，他唯一有一樁毛病，說起來其實也算一種優點，什麼毛病呢？就是他心性太猜疑，不能信任于人，他一有這毛病，當然他屬下的那些王公大臣，文官武將就難得安寧了。這位皇上陛下，每對他那些臣子們的忠貞有了懷疑的時候，便令人持著這根‘明心錐’前往，交給那蒙受嫌疑的臣子，而接到‘明心錐’的臣子，亦不啻受到了死刑的宣判。」
「因為，若要表過自己的忠君愛民，永無二志，便只有執著‘明心錐’透穿咽喉自裁以明貞烈心跡，要是不自裁呢？便表示沒有‘明心’之意，那麼，即等于告訴皇上自己確實不忠，如此，則他便不‘明心’，皇老兒也會派人砍了他的腦袋作為奸佞之懲，所以，這‘明心錐’就是死亡的征兆，也即乃死亡的信息，見了它或承受它的人，除了準備完蛋大吉，幾乎沒有別的路可走……」君惟明目光中已含著一股淡淡的揶揄與捉弄之色，又道︰
「前面，我為什麼說那位萬歲爺的猜疑毛病也會是一種長處呢？理由很簡單︰比如說，我本身可悲的就是沒有他那種毛病，假如我的胸襟稍微狹窄一點，多疑性稍微重一點，對我的手下們稍微防範一點，今天，我就不會吃這種虧，栽這種跟斗……」笑笑，他看著金薇那張灰白的面龐，道︰
「就正如金姑娘告訴我的一句名言，我將永遠記得，那句名言是——信任即是毒藥！」
不自覺的痙攣了一下，金薇緊閉著嘴唇沒有作聲，蓬亂的頭發卻在輕微的輕微的抖顫……。
君惟明拿著手中的金針點了點地下的江七，道︰
「這根‘明心錐’是純金里包含了一點‘青銅’所鑄制，堅硬而尖銳，它的把柄處更制造成蝴蝶形，上面還瓖嵌了各種顏色的六角形寶石，相當貴重，而且美麗悅目。若僅看它的外表，將難以察覺出它所象征的恐怖。當然，這一點我相信各位是能體會的，萬歲爺御用之物總該是貴重與美麗的才對——不管它表示著什麼意義；何況，接受它的人身份俱皆尊顯，而一個尊顯的人，又受到一國之君的賜死，也理應死得多彩多姿一點，理應死得崇高一點；如若像我們草莽中人一樣那麼卑賤的被禿刀斬殺或由一根鐵棍砸死，不是就太顯得平凡和不值了麼？」金針在手背上敲了敲，君惟明又平靜的道︰
「因為這叫‘明心錐’的玩意太過凶戾，所以我搜集到手之後，便拋置在那聚寶的石池中，昨晚我恰巧又看見了；它，它又正在池邊的位置，于是，我忽然想到，它也正可以用來叫各位明明心跡！」古怪的一笑，君惟明又道︰
「自然，我不是那位九乘之尊的真命天子，各位亦並非我手下的王公大臣。不過，成者為王，敗著為寇，以這個道理來說，我就只好權充一下皇帝的架勢，而各位，也只能委屈點扮演一會那些欲待‘明心’的臣子了！」說到這里，君惟明笑道︰
「怎麼樣？」
江七更是嚇得幾乎咽了氣，他那張臉，已因受驚過度而不像是他的臉了。現在，江七己流不出淚，說不出話，嘴角淌著白沫，流著口涎，他全身僵立，只是一個勁的在吸氣出氣，一雙眼就像中了魔似的只管宜楞楞瞪在那條「銅斑蛇」憤怒扭動的服體上！
輕輕地，慢慢地——
君惟明靠近了江七，他冷悄悄的道︰
「江七，你犯下的罪狀你可知道？」
可憐江七哪里還說得出話來？他急劇的哆嗦著，目光里包含了刻骨的哀怨與乞求，那兩張厚濕的嘴唇在合著，抖索著，但是，任他如何努力，就是迸不出一個字音來。
搖搖頭，君惟明悲憫的道︰
「我知道你怕，江七，我知道；但你為什麼要犯下承受這種罪行的惡事來？你該明白那是犯不得的，你曾親眼看見我們‘鐵衛府’是如何懲罰那些與你犯了相同罪行的人，你也會親耳听到他們的慘號哀叫。但是，你為什麼還要去犯，為什麼隨著去犯呢？」
不待江七有所表示，君惟明已用足尖勾著江七的後頭，援緩朝前拉了一尺——
「我曉得你想求取的是什麼，也曉得你貪戀的東西在哪里，江七，那是大量的財富與更高的地位；是麼？不錯，你想的這些，是天下人人也都想的，這其中包括了我在內；但是，你應該明白；大量的財富和更高的地位並非是不可能的，卻須要腳踏實地，一步一步去循著正當途徑求取；不是像你這樣，用卑鄙的手段無恥的陰謀，陰毒的陷害與背義棄仁的惡舉來侵佔；你要把你的夢幻建立在他人的鮮血上，你就必須受到懲罰——設若我不能月兌出你們的鉗制，你也會遭到良心的遣責。現在，我已月兌了你們的鉗制，你便要接受我的懲罰，江七，我在此時，只能告訴你兩句話︰我們倆兄弟一場，我很遺憾。」
驀地——
江七驟足了全身所有的殘力，鬼哭神號般迸出了幾個字︰
「我知罪了……饒我……啊……」
君惟明的動作快得匪夷所思的，江七的號叫甫始飄揚在石洞沉翳的空氣里，君惟明的腳尖已踏在江七的背脊上，輕輕往前一送，跌進一步。
這一剎間，江七的表情是奇異的，怔仲的，而又迷惘的。他似乎不相信他眼前的遭遇，好像不覺得那兩對要命的毒牙已陷進了他的肌膚里；他仍在抖索全身卻僵木不能顫動，一雙眼可怕的大睜著，在歪曲的五官下，臉孔上的褶紋全扭陷成了一條不可描述的深溝！
旁邊不遠……
楊陵早己嚇得成了半暈迷狀態，他面如金紙，痴了一樣瞪視著江七的慘狀——那將是他片刻後的寫照——他的舌頭不自覺的伸出嘴外，淌著亮晶晶的口涎，而他的全身，早已被冷汗浸得透濕了……
一側，馬白水的鼻孔大張著，黑大的鼻孔在粗濁的出著氣，就像有人正在抓緊他的心髒一般，這位「灰巾幫」的瓢把子鬃眉俱顫，兩只眼，似要鼓出眼眶子之外了。
比較沉得住氣的，還是金薇。但是，卻也僅僅是「比較」沉得住氣而已，自從來到這個世界，金薇無論是看的听的，經的，甚至本身所作的，無不充滿了血淋淋的殘酷，硬板板的冷森，陰惻惻的詭異，她可說見了太多世面，經歷太多風險了。但是，她卻沒有嘗試過眼前這種滋味，這是一種什麼樣的滋味呢？那種令人發指的死亡方式，刻骨銘心的死亡氣氛，那種難以言喻的心頭上的可怕負荷……
金薇的面龐是一片雪似的慘白，那幾乎已不像活人的，有感觸的臉了。她的雙唇微張，眸子里的光芒沉重驚悸，似要窒息，而她兩頰的肌肉卻在不停的抽搐，像是里面有東西在扯動著似的……
忽然，江七全身一震，他撕裂著嗓子般恐怖的尖嗥！
「救……救我……誰來……救……我……哇，呼……呼呼……」
只叫到一半，江七已開始了痙攣，他像被人勒住了喉嚨一般，用力吸著氣，雙眼翻白，嘴已大開，整張面孔在瞬息間便成了烏紫！
帶著點憐憫與不忍，霍青沉聲的道︰
「小子，這人差不多了！」
無聲的嘆了口氣，霍青將手中的另一只軟牛皮口袋鞭松，于是「呼」的一聲，一團灰影沖出，正是在馬白水那粗大的身軀上！
心膽俱裂的馬白水差點就嚇暈了，他驚駭的大叫︰
「救命啊……」
就在那個淒顫的「啊」字飄蕩在空氣中的時候，正往馬白水身上墜落的那團灰影竟突然一斜，像被什麼無形力道牽引住一般，霍然修轉，重重的摔向另一個人身上！
那個人，正是江七！
君惟明剛剛把合成十狀的雙手放下，笑吟吟的道︰
「馬老，我這手‘粘虛力’如何？」
馬白水哪里還有力氣和神智回話？
「太狠毒了……」君惟明聳聳肩，道︰
「不錯，我也有此同感。」頓了頓，他又道︰
「其實，看多了也就會習慣自然，人的肉，和其他動物的肉並沒有什麼兩樣，亦是血淋淋，一大塊一大塊的，一條條一絲絲的；分割禽畜的肉，與分割人類的肉沒有什麼兩︰樣，你一定不會懷疑。」霍青哼了一聲，冷冷的道︰
「謬論！」君惟明笑了笑，自嘲的道︰
「我還蠻想望師叔贊我一聲‘高論’呢！」霍青忽然一怔……
目光投注于江七身上，連霍青也不禁在心里打了個寒栗。老天爺，現在的江七，還像個江七麼？非但全身上下血肉模糊，慘不忍睹，雙眼更突出了眼眶、死不暝目的暴睜著，他混身的肌膚俱成了烏黑泛紫的顏色，胸腔間，更膨脹如鼓，面孔五官全因過度的痛苦而歪曲成一團。舌頭血淋淋的拖出了嘴巴老長，舌尖上，也在滴滴瀝瀝的淌著紫血；霍青知道，因為江七被先點過「軟麻穴」，根本就無法掙扎，否則，只怕夠他輾轉撲騰的了。江七也沒有機會多作哀號，原因是他呼叫不出，「銅斑蛇」的毒性，霍青是明白的，它會使中毒的人極快發生窒息，氣管因迅速腫脹而使中毒的人無法呼吸，換句話說，中毒者會被活活悶死，在這種情形之下，死去的人往往連肺髒也都窒炸了……何況，再加上另一只凶惡的‘禿頭鳥’在同時橫施暴虐呢？
君惟明見過的死人太多了，望著江七，用不著上去查視，他也知道這個叛逆者已經斷了氣。他淡淡的，道︰
「師叔，江七已經回家了。」吁了口氣，霍青沉重的道︰
「在這種酷刑之下，又有誰撐得起英雄？人，是肉的，沒有那個是鐵鑄的……」
微微一笑，君惟明又走向了楊陵，這位頗有名聲的「青豹」如今已駭得魂飛魄散，僅剩下一口氣，和一點悠悠晃晃的靈智了，他很想撐撐好漢，但是，卻任怎麼也撐不起來，他明知道難逃此劫，卻又實實在在的不想死，千真萬確的怕死。本來，自古有幾個人能在那來到死亡之前扮得出起英雄︰呢？
君惟明帶著一絲歉意道︰
「對不起，我的老弟兄，我最信任的伙計，你的副手小閻王已經到老閻王那里去听差了，你也得快趕一步和他搭個伴……」
恐懼至極的抖索著，楊陵努力使自己能發出聲音。雖然那發出的聲音也已哆嗦得不成話了。
「公子……請……你老……念……在我追……隨你老……近十年……的汗馬功勞上……
公子……求你老……饒……饒了我吧……」君惟明淡淡的道︰
「你知罪麼？」驀地痙攣了一下，楊陵絕望的道︰
「求求你老……公子……我……我一生……只做錯了這……一件事……公子……求你老大思……大德……就……就饒過我……這唯一……唯一的一次……吧……」君惟明笑笑，道︰
「有兩句話，‘一失足成千古恨，再回首已百年身’，如今，楊陵，你正是要鑄千古恨的時候了。」沒有再看楊陵那張可怕可悲的慘怖面孔，君惟明仰起頭來，悠悠的道︰
「人世間，有很多事，做錯了可以懺悔，可以痛改前非，但也有很多事，只能錯一次，一次錯了，就永遠不會再有懺悔的機會了，就好象你目前這樣。人活著，只是一段短促的時光，沒有方法來嘗試每一件事，換句話說，也沒有方法來嘗試每一種結果，因此，我們就有了人倫綱常，善惡分解，由這些，告訴我們那些事可以做，那些事不能做，那些事應該做，那些事不該做了。如若不顧人倫，罔視綱常，混淆黑白，倒置善惡，則這人也就是個邪惡之人了，邪惡之人是留不得的，除非那人不曉得他的所行所為乃是邪惡——譬如三歲稚童——但是，楊陵，你並不合于這個條件，你已足夠足夠懂事的年齡了……」楊陵顫栗著，哀恐的嘶叫︰
「我……我是你的老弟……兄……啊……」君惟明微微頓首，道︰
「不錯，你是我的老弟兄，你曾立下不少汗馬功勞，也曾與我同甘共苦過，這些，我全不否認，我只是有一點疑問，楊陵，既然我．們之間如此親密，你為什麼要陷害我？
要幫助他人奪我的基業？殘我的手足？謀我的妻妹？還有，覬覦我的藏寶再加上要我的老命？嗯，為什麼？」
楊陵窒住了，是的，為什麼？為什麼？他怎敢坦白承認那是為了貪婪、自私、陰毒、奢望與失掉了羞恥與天良？君惟明仍是淡談的，道︰
「現在，你還有話說麼？」楊陵突然涕淚滂沱，號淘大哭起來，慘厲的號叫︰
「我錯了……公子……我錯了……求你……饒我……這一道……吧……公子……求求你……」君惟明嘆了口氣，道︰
「楊陵，你錯的這一次，可惜是屬于那種一生之中只能錯一次的類別，我若饒了你，異日我還能去管束誰呢？」
驚駭欲絕的尖號著，楊陵被點過「軟麻穴」的身子竟然也因他過度的掙扎而在微微移動了！君惟明搖搖頭，足尖倏挑，準得不可言喻，整挑到楊陵的軀體！
楊陵的慘叫剎時悶噎了回去，開始變成了窒息似的「唔」「唔」低哼，他全身在簌簌抖索著，令人不忍目睹的慘狀……——
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