朱昶心頭一震，原來'狼心魔'使奇英主婢就範，現在制住四人，用的是毒，還以為是什麼邪術呢！
這毒可真厲害，無影無形，使對手失去自主之力。
心念之間，悶嗥連傳，只見四人悉被'狼心魔'抓碎天靈，尸橫就地，這種殺人手法，的確夠殘忍，難怪他的外號叫'狼心'。
'狼心魔'抓死四人之後，折返林中，到了奇英主婢身前，目注小蕙，自語道︰'帶兩個是累贅，但這小妞兒毀了未免可惜，這俏模樣還真難找，舍了豈非暴殄天物，也罷，先受用一番，然後帶正點子上路！'說著，向二女一揮手道︰'走啊！'
兩女可真听話，說走便走，隨著「狼心魔'朝林深處走去。
朱昶心念疾轉，該救她兩個嗎？她是血海仇人之女呀，可是大丈夫恩怨分明，自己曾受過她好處，不管如何，那一份痴情是可感的，同時'狼心魔'是自己行動的對象，決不能放過。
心念之中，鬼魅般尾隨在後，不帶絲毫聲息。
進約里許，林密葉茂，藤蔓牽繞，行進已十分困難。
'狼心魔'在一處林空停了身形，把奇英拉倒一旁樹下，道︰'你好好候著，老夫痛快了便帶你上路。'說完，轉向小蕙，雙目射出了獸性的欲焰，抓住小蕙的手臂，另一手撫著她的小臉，嘿嘿怪笑道︰'小乖乖，咱倆來高興高興，參個歡喜禪！'小蕙仍傻楞楞地，奇英在一旁也沒有表情。
朱昶一看這情景，勾起了母親及忠僕叔叔的女兒被奸殺的隱恨，登時殺機犯熾，急忙抓下氈笠，蒙上面巾，儒衫在衣外一套……
'狼心魔'抱起小蕙，走到另一邊枯葉堆上，一放，道︰'月兌光你的衣服，月兌呀！月兌呀！'小蕙心神已失，似乎只知服從，竟然伸手解帶……
'狼心魔'得意萬狀地婬笑著。
朱昶一閃身欺了過去。
'狼心魔'可真不愧'十八天魔'之列，立即知警回身，一見朱昶之面，先是一楞，繼而獰聲喝道︰'找死嗎？'朱昶目如利刃，直照在對方面上，半言不吭。
'狼心魔'倏有所悟，暴喝道︰'你小子便是"斷劍殘人"？'朱昶冷酷地哼了一聲道︰'不錯，正是區區！''狼心魔'下意識地退了一步，面上抖露了一片恐怖殺機，栗聲道︰'好小子，來得好，老夫正愁踫你不上。''狼心魔，你死期到了！'
'老夫非活裂了你，為死去的弟兄報仇……''配嗎？'
'嗆！'地一聲脆鳴，斷劍已掣在手中。
'狼心魔'上身不動，平飛八尺，欺到朱昶身前，雙袖交叉一揮。
朱昶但覺一縷異香觸鼻，頭微微一暈，但瞬即恢復正常，他知道對方故技重施，在用毒，但自己身上帶有'巫山神女'所贈的'天蜍珠'，百毒不侵，當下故意一幌身形，像是已中毒了之狀。
'狼心魔'十指箕張，閃電般抓出。
朱昶重重地哼了一聲，斷劍斜揮。
'哇！'
慘嗥聲中，'狼心魔'一只左臂，齊肩而落，血如噴泉。
但此魔的確不同凡響，重傷之下，決不猶豫，彈身便逃……
'站住！'
他方轉身彈起，朱昶已攔在身前，這一來，嚇得他魂飛魄散，立時面如死灰，但口里仍獰惡的道︰'兔崽子，你敢把老夫怎樣？'朱昶冰彈般吐出兩個字道︰'殺你！'
'狼心魔'此刻已自點穴止住了血，連退數步，厲聲道︰'你……竟然不怕毒？''毒，算得了什麼，江湖下三濫的玩意。'
'小子，你……究竟是何來路？'
'斷劍殘人，奉師命收拾"十八天魔"！'
'你師父是誰？'
'空空子，明白了嗎？'
'你……你是"空空子"的……'
'納命！'
斷劍揮處，'狼心魔'再次發出了慘嗥，栽臥血泊中。
朱昶車轉身，目光掃處，不由驚呼一聲，趕緊背過身去，面熱心跳，原來小蕙已自己月兌得精光，半絲不掛，妙相畢陳。
久久，那跳蕩的心才平靜下來，他不敢再回顧，舉步走向奇英。
面對這一往情深的仇人之女，使他感到命運的作弄太殘忍，然而不管如何，他已與郝宮花訂了終身，這些纏人的絲縷，不斷而斷了。
奇英傻傻地望著他，粉靨上沒有任何表情，她那靈秀慧黠之氣，全失去了。
朱昶取出'天蜍珠'，遞了過去，道︰'含在口里！'奇英木然接過，納入口中，片刻工夫，雙眸開始放光，木然的神情逐漸消失。
朱昶怕她毒盡之後，不注意吞了下去，一看情況，知己收效，隨道︰'吐出來吧！'奇英一張口，想說話，那粒'天蜍珠'滾了出來，朱昶急忙接在手中，後退數步，以待她的反應。
僅只片刻工夫，奇英面上升起一片驚愕之色，愈來愈濃，最後，開了口︰'閣下是誰？'朱昶尚未答話，奇英的目光觸及不遠處精赤條條的小蕙，登時粉腮劇變，雙眸殺光畢露，厲聲道︰'禽獸，姑娘我殺了你！'隨著喝話之聲，縴掌閃電般劃向朱昶，迅捷厲辣，盡是致命殺著，朱昶一幌，施展'空空步法'避了開去，論功力，她可真不俗，朱昶是第一次見識她的真實功力。
奇英一擊落空，招式不老，中途抽招換式，覷準朱昶位置，翠袖連揮，縷縷指風，密密層層蕩出，使得竟是武林罕見的'蘭花拂穴手'。
朱昶再次閃開，冷冷地道︰'姑娘冷靜些！'奇英杏眼圓睜，咬牙道︰'姑娘我非把你碎尸萬段不可！''姑娘應該問問事實真相……'
'事實擺在眼前。'
'姑娘何不回想一下不久前的遭遇，看看地上的尸體是誰？'奇英望了望地上'狼心魔'的尸體，若有所悟的道︰'這老貨郎是閣下殺的？''不錯！'
'哦！那是我莽撞了……'
'他並非老貨郎，是"十八天魔"中排行第三的"狼心魔"！''啊！"狼心魔"！小蕙她……'
'區區遲一步現身，她已不堪設想。'
奇英脹紅了粉腮，大聲道︰'小蕙，你還不穿上衣服？'小蕙木然望了奇英一眼，果然動手穿著衣服，只是動作十分遲鈍。
朱昶道︰'你兩個都中了"狼心魔"迷神之毒，姑娘的毒已除，她卻未解。'奇英驚呼道︰'是了，方才你收回的那粒珠，莫非……''不錯，那是解毒之珠。'
'如此，是閣下救了我主婢，適才我真唐突，就此謝過。''不必！'
'請問閣下……'
'何不先解了她的毒？'
奇英粉腮一紅，道︰'那就請閣下再麻煩一次……'朱昶把'天蜍珠'遞了過去，道︰'讓她含在口中，片刻即可取出。'奇英伸手接了過去，自去為小蕙解毒，小蕙此刻業已穿著完畢。
朱昶背對她主婢二人，心里在急轉著一個念頭，是否要從奇英口中問出'黑堡'位置，以及她父親來歷？但想到她的一往情深，以及援手之德，他又躊躇了，橋歸橋，路歸路，那樣做未免有失武士之道……
心念未已，主婢雙雙走了過來，奇英把'天蜍珠'還與朱昶，道︰'敬謝閣下大德！'朱昶接過放好。
小蕙突地驚叫一聲道︰'小姐，他……'
奇英秀眉一蹙，道︰'他怎樣？'
'他便是"斷劍殘人"！'
'啊！'
奇英栗呼了一聲，嬌軀一震，連退三步，驚望著朱昶道︰'閣下真的是"斷劍殘人"？'朱昶冷冷地道︰'區區不否認！'
'我主婢此次偷走出山，便是要找……'說到這里，發覺失言，倏地住了口，但話中之意，已十分明白。
朱昶心中一動，接口道︰'姑娘偷離"黑堡"，為的是要找區區？'奇英窒了一窒，道︰'閣下已知我的身份？''不錯！'
奇英粉腮頓時變得十分難看，期期地道︰'但閣下卻出手救了我主婢？''那是另一回事！'
'閣下與本堡是生死之敵？'
'誠如姑娘所言！'
奇英面上掠過一股痛苦之色，幽幽地道︰'殘殺何時終了呢？'朱昶冷酷至極的道︰'到該死的全死光為止。''太可怕了！'
'區區不擬與姑娘談這問題。'
奇英垂下了頭，半晌，才抬頭道︰'我向閣下請教一件事？''請講！'
'苦人兒與閣下是同門嗎？'
朱昶想不到對方會提出這問題，心頭為之一震，略一轉念道︰'區區並不認識什麼"苦人兒"！'奇英顰眉蹙額的道︰'真的嗎？'
朱昶冷冷地道︰'當然，江湖中那有"苦人兒"這一號人物。'奇英轉目望了小蕙一眼，又道︰'我再問一人！''誰？'
'白衣書生！'
朱昶心頭又是一顫，但聲音卻又冷漠平淡如故的道︰'白衣書生何許人？'奇英粉腮繃得老緊，眸內一片激動之光，咬了咬下唇，似乎下了極大的決心，以一種十分沉重的音調道︰'他可能是"劍聖朱鳴嵩"的遺孤！'朱昶咬牙故意'哦！'了一聲，道︰'可能！那姑娘並未能確定？''差不多可以確定！'
'他叫什麼名字？'
'朱──昶！'
這兩字拖得很長，目光緊盯住朱昶，似要看透朱昶的內心，但朱昶蒙了面，她只能看到一雙泛射仇與恨的眸子，這，對她已足夠說明某些推測了。
動于中則形諸外，朱昶是個血性武士，府城不深，目光中不自覺流露的恨意，是瞞不過有心人的。
'姑娘與他是什麼關系？'
'閣下先說認不認識他？'
朱昶為了替將來預留地步，同時也一時的沖動，想知道對方的用意，當即道︰'數面之緣！''不止此吧？'
'信不信在于姑娘！'
'好，我暫時相信，他行蹤何處？'
'人海茫茫，很難說。'
奇英又咬了咬香唇，聲音微見激顫的道︰'閣下不願見告嗎？'朱昶拾回話題，道︰'姑娘尚未說出原因？'小蕙此刻卻接上了腔，代答道︰'不瞞閣下，我家小姐對他一往情深，不克自己！'奇英紅暈上頰，粉頸低垂！
朱昶橫了橫心，道︰'勸姑娘息了這念頭……'奇英雙目大睜，栗聲道︰'閣下這話是什麼意思？'朱昶抑住激動的情緒，保持語音的平靜，沉聲道︰'姑娘應當心里明白。''我不明白！'
'那是欺人之談。'
'閣下何不明說？'
'毋須區區開口，姑娘心內十分明白的！'
奇英粉腮立地變得蒼白，顫聲道︰'閣下是指雙方的仇？''一點不錯！'
'冤仇宜解不宜結，我想……'
'這仇解不了的！'
奇英的面色，更加難看了，嬌軀向後一挪，迫視著朱昶道︰'請見示白衣書生下落？''區區無法奉告！'
'請閣下出示真面目？'
'姑娘，你知道這是辦不到的！'
'如果我說……'
'說什麼？'
'你就是白衣書生！'
朱昶全身一震，哈哈狂笑起來，久久，才斂住笑聲，道︰'姑娘怎會發此奇想？''並非奇想！'
'那是什麼？'
'你敢摘下面巾？'
'辦不到！'
小蕙冷冷地插口道︰'如果我是白衣書生，決不回避，托言詐死，是恩是仇，終須有個交代。'朱昶心頭一沉，這是實話，應該有個交代的，當初若非她主婢相救，未入山便已遭仇家毒手，出山之後，如非仗那'墨符'，也是劫數難逃，但如何交代呢？血海深仇，非報不可，不殺她主婢，算是報恩，要交代，也須留待以後。
心念之中，一抱拳道︰'區區要先走一步！''慢走！'
奇英大叫一聲，橫身攔住去路。
朱昶寒聲道︰'姑娘還有什麼話說？'
奇英雙目一紅，幽怨絕倫的道︰'你真狠心？''姑娘錯把馮京當馬涼！'
'白衣書生、苦人兒、斷劍殘人，全是你一人化身！''哈哈哈哈！……'
'這沒有什麼可笑的，我們開誠布公談一談。''沒什麼好談的了！'
'你真如太上之忘情？'
朱昶未始不被她的痴情所感，但他要報仇，他曾誓言血洗'黑堡'，情仇不能並存，如果硬不下心腸，後果難以想像，當下故作冷酷無情的道︰'區區再說一遍，並非姑娘心目中人。'奇英淚水盈睫，哀聲道︰'我不是向你乞憐，只是……'只是什麼，她說不下去了。
朱昶一橫心，道︰'區區出手救援，乃是基于"武道"二字，否則……''否則怎樣？'
'區區沒理由援手。'
奇英一咬玉牙，淒厲的道︰'斷劍殘人，不管你真正身份是什麼，一切不談了，只問你一句話，你此來目的是向本堡尋仇？'朱昶陰聲道︰'不錯，姑娘滿意了？'
'你知道仇殺的結果如何？'
'姑娘認為如何？'
'結果是流血、死亡，不管那一方。'
'不錯，區區所要做的也是如此！'
'你明知我的身份，你不殺我，反而援手相救，為什麼？''武士有所為，亦有所不為，下次也許會！''何不現在？'
'那有違區區初衷。'
'你報仇到何限度？'
朱昶雙目殺芒畢露，酷寒地道︰'血洗黑堡！'奇英全身一顫，退了一個大步，栗聲道︰'如你大志未酬身先死，又怎樣？'朱昶毫不思索的道︰'那是命運！'
'命運在你自己手里，也在于一念之間，何不改變命運？''姑娘不必浪費唇舌，企圖說服區區。'
'你喜歡流血？'
朱昶憤然厲聲道︰'黑堡在中原武林道上，生殺予奪，流人血，害人命，惡行罄竹難書，凡有血性之武士，誰不痛心疾首，姑娘怎能指摘區區喜歡流血。'奇英也厲聲道︰'你報的是私仇抑是為了公義？''二者俱有！'
'不能罷手？'
'決不！'
說完，不理奇英反應如何，施展'空空身法'，如幻影般一幌而杳。
奇英長長一嘆，道︰'早知今日，何必當初！'小蕙走近前去，道︰'小姐，您醒悟了？'
'不！'
'那您說……'
'我是說當初邂逅時，不知道他的真實身世，也不能預期後來的變化。''小姐以為他就是他？'
'沒有錯的！'
'我們回堡吧，已沒有出去的必要了！'
'不！'
'小姐還想……'
'我感覺活下去沒意思了……'
小蕙大驚失色道︰'小姐怎說出這種話來，彼此又沒什麼深厚交情，只是……''你不懂！'
朱昶尚未遠離，他正在改換原來裝束，主婢的話，他全听到了，然而，絲毫也不能動搖他復仇的決心。
就在此刻──
數條人影，分枝拂葉，穿林而至，赫然是四名'黑武士'。
四'黑武士'一見奇英主婢，頓時面現驚喜之色，遠遠便躬身為禮，其中之一道︰'奉堡主之命，恭請小姐回堡！'奇英一瞪眼，道︰'我不回去，你們走！'
四武士一楞，那發話的再次躬身道︰'小姐，我等奉嚴命……'奇英怒斥道︰'走！'
一個聲音，倏地接上了腔︰'妹妹，大哥我親自來請你！'隨著話聲，一個二十許的錦衣武士，悠然出現。
小蕙輕輕扯了奇英一把，奇英嘟起小嘴，撒嬌似的道︰'大哥，我不想回去！''你想做什麼？'邊說，邊已到了奇英身旁。
'堡里太悶了，我要出去散散心！'
朱昶在暗中殺念大熾，心想，來得好，想不到'黑堡'少主在此現身……
錦衣武士笑嘻嘻地道︰'妹妹，你好不懂事……''我為何不懂事？'
'現在是什麼時候？'
'申末酉初吧！'
'我不是說這個，目前正是本堡多事之秋，"通天教"一心要取代本堡在中原武林的地位，本堡弟子已犧牲了不少，外加一個"斷劍殘人"……噫！死者是誰？'他突然發現了不遠處的尸體，不由指著驚問。
奇英憤然道︰'十八天魔之中的"狼心魔"！'錦衣武士頓時面露駭色，栗聲道︰'狼心魔？''一點不錯！'
'啊！對方竟然敢深入本堡月復心之地，林外道上的人馬是他毀的？''誰說不是！'
'妹妹殺了他？'
奇英遲疑了一陣，道︰'我險遭毒手！'
'那是誰殺的？'
'斷劍殘人！'
'斷劍殘人？'錦衣武士驚呼一聲，面色大變，下意識地退了一個大步，目光四下一掃，似乎'斷劍殘人'就在周近。接著又道︰'他竟然也入山了！'奇英道︰'這該是意料中事！'
'但卻不見在沿途的探子回報？'
'以他的功力，恐怕那些探子難以發現他的行蹤！''他因何出手？'
'救我倆呀！'
'他知道你的身份？'
奇英微微一窒，道︰'不知道！'
'你們交談了嗎？'
'沒有，他冷酷異于常人，來去飄忽！'
錦衣武士回顧'四黑武士'道︰'你們先回頭，就說"斷劍殘人"業已現蹤，加強戒備！''遵令！'
四武士齊齊恭應了一聲，彈身奔出林去。
朱昶心念一轉，閃身躡上了四武士，約莫半里之處，彈指疾襲最後一名，指風射處，最後一名悶嗥一聲，僕了下去，其余三名回頭一看，同伴無故喪命，卻不見出手之人，不由亡魂盡冒，四人互望了一眼，彈身再奔，就在彈身之際，又一名栽了下去。剩下的兩名，嚇了個屁滾尿流，連腿都軟了。彈身的身形，落回地面。
一個村俗漢子，幽露般出現眼前。
兩武士齊齊一挺手中劍，其中一個暴喝道︰'朋友什麼來路？'朱昶冷森森地道︰'索血的！'
最後一個字出口，雙掌一圈，凌空拍了出去，兩武士連發劍都來不及，便被疾旋的罡風卷得倒撞樹身，慘哼聲中，雙雙倒了下去，朱昶加上兩指，登時了帳。
殺了四武士，他略不稍停，馳回原地。
半途，只見奇英兄妹及小蕙，迎面奔來，忙向側方回避，讓三人走過，才尾隨而行，殺了他？不殺他？朱昶一直在心里盤算著，最後，決定暫不出手，好由對方領路尋出'黑堡'的位置。
出了樹林，便是官道，朱昶顧及被對方發覺而起疑，遂順著道旁林木，暗中跟進。
到了山鎮，只見日頭平西，暮色已起。
奇英等三人，進入原先那間酒店，這酒店想必是'黑堡'的連絡站，同時，也是山鎮里唯一像樣的一家。
朱昶想了想，也走了進去，遠遠選了個角落坐下，這一次，店小二比較客氣了些，一回生，二回熱，反正開店的目的是賺錢。
奇英等可沒喝酒，話也很少說，匆匆用飯，掌櫃的仍鞠躬如也，親自接待。
朱昶叫了一個客飯，草草食畢，先到鎮外候著。
沒多久，三騎馬馳出鎮來。
這就成了兩條腿追四條腿。
暮靄重重，山中的夜比平地來得早，待到夜幕低垂，朱昶便明目張膽地餃尾疾追了，踏上彎曲的山徑，三騎馬緩了勢。
翻過幾重山頭，一座小廟的影子映入了眼簾。
三人勒馬不前，錦衣武士撮口打了一個胡哨，一條人影，自暗中現身出來。
'參見少堡主！'
'免！傳我令加強戒備，哨卡加倍。'
'遵令！'
人影退去，錦衣武士突問奇英道︰'妹妹，我們到小廟去，我有些話要和你說！''邊走邊說不行嗎？'
'不，那非常重要，不能入他人之耳。'
'回堡再說吧？'
'堡里不方便！'
'哥哥別故作神秘，你我兄妹還有什麼話不能在家里談……''待會你便知道！'說著，轉向小蕙道︰'你先回去稟報，小姐隨後便到，也可使堡主與夫人放心。''是！'
小蕙應了一聲，催馬走了。
朱昶在暗中躊躇不決，是跟小蕙好，還是繼續盯住奇英兄妹？想來想去，決定仍跟蹤奇英兄妹，最主要的是撇不下好奇心，要听听兄妹倆個有什麼秘密大事商談。
兄妹倆掉轉馬頭，奔向小廟。
朱昶知道目前已入重地，哨卡密布，是以行動加了三分小心，一路施展'空空身法'，如淡煙幻影般掠去。
到得廟前，立即又有卡哨頭目現身。
錦衣武士與奇英雙雙下馬，把韁繩交與那頭目，錦衣武士吩咐道︰'廟內弟子一律撤出！無論有何情況，不奉命不許入內！''遵令！'
那頭目發出了暗號！然後牽馬轉向廟側林中。
兄妹雙雙入廟。
朱昶如鬼魅般躡了進去。
這廟不大，除了廟門，就是三合院，正面是大殿，兩廂是一明兩暗的房子，明間里依然沒有神龕。
無燈無火，一片死寂。
奇英似頗不耐的道︰'有話好說了？'
錦衣武士柔聲道︰'我們進殿！'
進入殿中，錦衣武士用腳把兩個蒲團踢在一起，然後自己坐下，用手一拍另外的一個，道︰'妹妹，坐下！'奇英遲疑地挨著坐下。
突地──
奇英驚叫一聲，癱倒在地上。
朱昶在殿外空欞隙里內望，雖黑得伸手不見五指，但他的目力，不殊白晝視物，看得十分真切，錦衣武士在奇英落坐之際，忽然伸指點了她的穴道。
這是怎麼回事？
他怎會誑她來此，點穴制住她，她和他是兄妹呀？
奇英穴道受制，但口尚能言，只見她杏目圓睜，栗聲叫道︰'哥哥，你這是什麼意思？'錦衣武士嘻嘻一笑，道︰'妹妹，我愛你呀！'朱昶登時血脈賁張，幾疑听到的不是事實，這禽獸難道要不成？
奇英好半晌才迸出一句話道︰'你說什麼？'錦衣武士用手撫弄她的粉頰，輕狂地道︰'我愛你，我要永遠佔有你！'奇英厲聲道︰'你瘋了？'
'不！我沒有瘋！'
'那你怎會說出這種話來？'
'因為我愛你，已非一朝一夕，數年來，我望著你長大……''你……你……真的瘋了……'
'我很正常！'
'你想做什麼？'
'好妹妹，答應嫁給我……'
'你……你……'
奇英聲淚俱下。
錦衣武士賊禿嘻嘻地一笑道︰'妹妹，我們此刻成其好事……''你……敢？'
'我愛你，不容你落入別人之手！'
'你是人還是禽獸？'
'我當然是人！'
'爹媽知道不殺你才怪……'
'放心，決不會！'
朱昶殺機直透頂門，想不到天下竟有這等禽獸不如的東西，正待……
只听錦衣武士悠悠地道︰'你根本不是我妹妹！'朱昶一震，止住了沖動。
奇英如中雷擊般呆了半晌，顫聲道︰'我不是你妹妹？''不！'
'你胡說？'
'你不信回去問你母親！'
'我母親？……不是你母親？'
'不是，生我的母親早死了！我是爹收養的！''你……是我爹收養的？'
'你爹……嘿嘿，他也不是你爹……'
'啊！我不要听，你瘋了，全是瘋話……'
'听著，這不是瘋話，是事實，你是自幼隨母來的！''真的？'
'我可以發誓！'
'那我生父是誰？'
'問你母親！'
'放開我？'
'妹妹，你清楚那是辦不到的！'
奇英淒厲地吼叫道︰'除非你殺了我……'
錦衣武士伸手解她的衣服，口里道︰'妹妹，我舍得殺你嗎？''我做鬼也不饒你。'
'妹妹，你我青梅竹馬，一起長大……'
'呸！'
'妹妹……'
奇英羞、憤、急、怒交加，張口噴出一口鮮血，昏死過去……
朱昶再也不能忍耐了，一閃身……
幾乎是同一時間，殿內傳出一聲悶嗥，朱昶一窒止住身形，只見錦衣武士身軀扭動了數下，僕地寂然，定楮望去，他背上赫然插了一柄短劍，直沒及柄。
朱昶這一驚委實非同小可。
下手的人，手法之狠準，令人咋舌！
是誰下的手？
是'黑堡'自己人嗎，誰有這膽量敢殺少堡主？
如果是外人，他如何進廟的，何以自己毫無所覺？
這廟在錦衣武士到來時，才下令撤出，當然不可能事先埋伏在內。
他想不透這道理，銳利的目光，向殿內目光能及的地方，搜視了一遍，什麼也沒有發現，心念數轉之後，沉聲發話道︰'是那位朋友，何妨請出一見？'連問數聲，毫無反應，不由心里有些發毛，但執拗的性格，使他非查個水落石出不可，一個箭步，進入殿中。
驀地──
一道毫光劃空爆起，照得殿內一片通明。
朱昶大吃一驚，連退了三步，只見一個美艷至極的中年婦人，站在神龕前，桌上放了一粒鴿卵大的珠子，發出耀眼光芒。
這婦人，美得令人不敢逼視，仿佛全身都是魅力，使人心神動搖，如果時光倒退，她當是一個絕代尤物。
殺死少堡主的會是他嗎？
那婦人凝視了朱昶片刻，輕啟朱唇，曼聲道︰'朋友何來？'朱昶略一躊躇，道︰'打獵至此！'
婦人莞爾道︰'獵人還是獵獸？'
朱昶一楞道︰'當然是獵獸，那有獵人之理！''可是此山並非好的打獵場所？'
'區區是初次來此山！'
'朋友，真佛之前，不必燒假香，這山區是"黑堡"重地，崗哨密布，可說飛鳥也難越雷池半步，我倒很佩服朋友的膽識與身手……'朱昶面上一熱，訕訕地道︰'區區認為這無解釋的必要！'婦人又是一笑，道︰'看在方才你想伸手救小女的份上，我不追究你的來歷……
︰'
朱昶駭然，想不到這婦人便是'黑堡夫人'，不禁月兌口道︰'少堡主是夫人下的手？'婦人面色一沉，道︰'不錯，這點不瞞你，他是自己找死！'听口氣，方才少堡主所說的一切沒有錯，他們之間沒有血緣關系。
婦人接著又道︰'給你忠告，立即離山，你能來，當然也能去！'朱昶心頭爆起了復仇的火焰，但想到小不忍則亂大謀，在沒有找到主凶，沒有查出'黑堡'位置之前，不宜動手。
心念之中，一抱拳道︰'敬遵夫人之命！'
說完，轉身出廟，一連幾幌，施展開幽靈似的'空空身法'，重新掩入廟中，真是神不知，鬼不覺。
殿內，母女相對而立，奇英兩淚汪汪，咬牙切齒地道︰'媽，你早已來到廟中，為什麼任由這禽獸……''孩子，狼子野心，我早就注意到了，想不到他這麼大膽，我途遇小蕙，听說他帶你入小廟，便知不妙，所以急急趕了來，我等待他最後懸崖勒馬，但他沒有，所以我才下決心殺他！''他說的全是真的？'
'這……一半是真！'
'此話怎講？'
'他是收養的不錯，但你是媽生的！'
'父親呢？'
'傻孩子，這何用問。听說"斷劍殘人"曾救你月兌"狼心魔"之手？''是的！'
'你能看出他的來歷嗎？'
'他不開口，我怎知道！'
'黑堡夫人'沉默了片刻，道︰'孩子，我們回去！''這尸首呢？'
'包裹了帶回去，此事不宜讓手下們知道！'說完，撕下神前帳幔，把少堡主包裹妥當，提在手中，收回了珠子，道︰'走吧！'母女兩個徐步出廟，招來了馬匹，奇英自乘一騎，她母親乘一騎，把尸首橫在了鞍前，催馬上道。
朱昶不用提，暗中追蹤，一口氣奔了十數里山徑，天色已將破曉。
眼前亂山叢雜，山徑穿兩峰夾道而過。
甫一進入谷道，眼前兩騎突然神秘地消失了。
朱昶大感驚駭，雙方距離，只在七八丈之間，視線可及，怎會突然消失呢？身形一緊，疾掠數丈，連一絲影子都見不到了，再看眼前，崗陵起伏，岔道遍布，朱昶傻了，他不知該走那一條才對。
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考慮了片刻，決定先順較大的一條路走走看，心念之中，彈身再奔，奔了一陣，停身一看，又回到了原地。
他陡然省悟，這是一座奇門陣式，自己已被困入陣中。
對陣法，他是一竅不通，但他知道胡闖只是白費氣，反給對方可乘之機，索性尋了個地方坐下。一時之間，他有些啼笑皆非，心想，多少年來，'黑堡'能保持神秘，不為武林同道發覺所在，是有其條件的，自己竟不曾考慮到這一點。
如今該如何辦呢？
他深悔在大理國時，一心藝成返中原復仇，竟不曾向師父學習奇門之術。
也許，自己此刻的行蹤，已落入對方眼中了。
如果不久前不顧一切出手，挾持母女帶路，情況就不同了，現在悔之晚矣！
他恨得牙癢癢的，但計無所出。就在此刻──身側遠處響起了沙沙的腳步聲，時停時止，听步聲不止一人，朱昶知道已有人朝自己迫近，當下故作不知，急思應付之方。
算來，該是天亮時分了，但四周仍是灰暗一片。
他想，待對方走近現身，只消擒住一個活口迫他帶路，便可出困，但這麼一來，勢必鬧得沸反盈天，今後的行動將更困難，同時聲張起來，對方必有高手馳援，能否出困，便大成問題了。目前自己這付面目打扮，何不如此如此，讓對方主動送自己出困？
腳步聲在不遠處停住了，在陣中，除非對方有意現身，否則即使近在咫尺，也是無法發現的。
心念之間，故意粗聲粗氣地咒罵道︰'見他媽的大頭鬼，終生打雁，卻被雁啄瞎了眼，這只死兔子竟帶大爺進入這鬼地方，嗨！趕山的人在山中被鬼迷，真是見鬼！'說完，不見反應，又道︰'等天亮吧，大爺不信真的會迷路！''哈哈哈哈！'笑聲中，三條人影，現身眼前，兩名勁裝，一名身著黑衫，年紀都在三十左右，經過了這些時的接觸，他已能從服裝上判別對方身份，這黑衫人，當是頭目以上的身份，想來是守陣的。
朱昶故作驚惶地站起身來，結結巴巴地道︰'爺們，這是什麼地方？'那為首的黑衫人，仔細打量了朱昶幾眼，冷冷地道︰'什麼地方你不知道？''知道就不會迷路了！'
'你如何入山的？'
'追獵物迷了路！'
'鬼話，你分明是江湖人……'
'嘿嘿，小可並非江湖人，但練過幾手把式！''哼，這地方周圍三十里，鳥飛不進，朋友，你可真不簡單？''爺們，小可實在是安份良民，世代打獵為生！'黑衫人倏地欺身上步，五指箕張，閃電般扣向朱昶腕脈，朱昶早有成算，完全不反抗，一把被對方抓實，'哎喲！'一聲，矮了下去。黑衫人一皺眉，道︰'帶走！'兩名勁裝漢子，一左一右，抓住朱昶手臂，向外走去。
朱昶心里想，由他們如此押解到'黑堡'，豈非天從人願？口里卻亂嚷道︰'你們這是什麼意思，不是官府，也不是地方……'黑衫人冷喝一聲道︰'閉上你的鳥嘴！'
只是片刻工夫，眼前一亮，景色驟變，原來已到了陣外，天色是大明了。
兩漢子挾著朱昶，放開步子疾行，朱昶一辨方向，心里涼了半截，對方帶自己走的是回頭路，不久，果然看見了昨夜停留的小廟。
'爺們帶小的到那里？'三人都沒有答腔。
朱昶此刻要走，或殺三人，可說易如反掌，但那樣做了于事何補呢？
他想了又想，決定裝渾到底，見機而行。半盞熱茶工夫，到了小廟前，兩名黑衣漢子，在門口停住。黑衫人直撲入廟，不大工夫，里面傳出一個聲音道︰'帶進了！'那聲音，刺耳之極，男不像男，女不像女。
兩名黑衣漢子，把朱昶架得兩腳離地，直入廟中，廟內靜悄悄地，毫無人跡，空氣顯得有些異樣，其中之一高叫道︰'人帶到！'互相望了一眼，直奔大殿，雙雙驚叫一聲，呆若木雞。
朱昶舉目望去，不禁汗毛直豎，驚魂出了竅，殿內，一排排全是死尸，不下五十具之多，排列得很整齊，方才那黑衫人也在其中。
'哇！哇！'兩聲慘嗥，兩名黑衣漢子栽了下去，朱昶猝被松開，身形打了一個踉蹌幾乎立腳不牢，眼前多了兩個紅衣婦人沖著朱昶裂嘴一笑。朱昶頓然明白了，'紅娘子'也到了此地，這便是她的杰作。兩紅衣婦人把兩具尸體拖入殿中，順序排列。
朱昶跨入殿檻，激動的道︰'大姐，你也來了？'一個血紅的人影，從神龕後轉了出來。
'小弟，我還比你早了一步。'
'哦！大姐早到了，有什麼發現？'
'我們馬上離山！'
'為什麼？'
'你不是在陣內被擒嗎？那便是問題……'
'問題？'
'不錯，黑堡便在那陣式中央，你識得奇門之術嗎？''這……外行！'
'那不就結了！'
'大姐何不留個活口訊問口供？'
'這何須你說，該做的都做了，對方寧死不吐半字，而實在的情況是除了少數幾個有地位的人物外，以下諸頭目弟子，沒有半個了解全部情況，陣中俱是堡主心月復把守，未奉命誰也不能出入，否則格殺。'朱昶一頓足道︰'我放過了大好機會！'
'什麼機會？'
'我本是追蹤堡主夫人母女而去的，早知如此，該制住她母女！……''白費！'
'為什麼？'
'你仍難越雷池一步，一入陣中你便身不由己，這陣勢外圍是"九宮八卦"，里面是"迷魂大陣"，我曾深入內陣邊緣，若非見機得早，恐怕已陷入了其中！''大姐既識得陣名，難道……'
'我只略懂毛皮，而陣勢變幻莫測，全由對方操縱，安知除陣勢之外，尚有什麼重要埋伏，就算你挾持了對方要人，一旦深入"迷魂陣"，心神立刻被制，豈不全是白費力氣了嗎？''為今之計呢？'
'出山去找一個人！'
'找誰？'
'一個久已絕跡江湖的異人，叫"遺世老人"……'朱昶從未听到過這名號，困惑的道︰'遺世老人？''不錯，听過否？'
'沒有？'
'外號遺世，當然其名不彰，而且相當怪僻，比之"鬼手神人"過之無不及。''找他則甚？'
'當代武林中通曉奇門之術的，除了他便是"空空子"……''哦！找他破陣？'
'對了，求他指點！'
'此老現在何處？'
'有兩條線索可循，據傳聞，有人在大別山中見到他，而我所知他的隱遁地點是幕阜山，這其間相差太遠了，一南一北，我們分頭去訪，約定時間會合，如何？'朱昶遲疑地道︰'我們何不另等機會？'
'紅娘子'柔聲道︰'小弟，這是唯一的路子，等機會遙遙無期，而且變化難測，尋到此老，請教破陣之道，是根本解決之法！''好吧，依大姐之見！'
'呃！這才是我的好小弟！'
朱昶不由面上一熱，道︰'大姐那個方向？''我對幕阜山較熟，你走大別山吧，以四十天為限，我們在當陽城青龍客棧會合，不見不散，怎樣？''好！但不知"遺世老人"有何特征？'
'對了，我差點忘了告訴你，此老終年四季都是一件黃葛布衫，禿頭赤足，兩眉之間，有一粒紅痣，見面即可認出……'就在此刻，數聲梟啼，遙遙傳至。
'紅娘子'一擺手道︰'有人來了，我們立刻離此，小弟，一路小心走吧！'朱昶拱手一揖，道︰'大姐再見了！'了字聲落，人已到了殿外，再閃而沒。
那以梟啼傳訊的，當然是'紅娘子'手下無疑。
朱昶出了廟門，果見一群人影，遠遠奔來，廟四周寂靜如死，可能，這方面的哨卡，全被'紅娘子'解決了。來人如不是巡山的便是換崗的。
此地事已不可為，自無逗留的必要，雖然，他十分不甘心，但又將奈何？
以他的功力身法，那些沿途卡哨，是無法發覺的，毫無阻滯地出了荊山。
赴大別山必須朝東北行，而唯一捷徑是橫越大洪山。出了荊山，他取這條捷徑。
這一天，來到宜城，這是個大去處，商賈輻輳，水陸交通十分發達，堪當繁華二字，上溯是樊城襄陽，下行安陸，過漢水便距大洪山區不遠了。
朱昶面具不除，但改變了服式，錦衣鮮履，外帶員外巾，儼然大商賈。
在正街'悅來店'包了一間花廳，目的是圖清靜略洗征塵。華燈初上，朱昶要了些精細酒菜，獨個兒在房內自斟自飲，正自得其樂之際，門上起了剝啄之聲。
朱昶以為是店中伙計，冷冷的道︰'有事會叫你，別亂闖！'人並未離去，剝啄聲仍舊，朱昶心中一動，道︰'誰？''紀曉峰，高昀！'
'哦！請進！'
門是虛掩的，一推便開，兩條人影，悠然而入，一個是老秀士打扮，另一個是駝背老人，一點不錯，正是'四大高手'之中紀曉峰與高昀。
'請坐，我叫店家添酒菜，我們喝上一杯！……''不必了！'那語氣，神態，使朱昶為之愕然。
兩人各拿了一把椅子，在一側坐下，紀曉峰冷冷地道︰'將軍，我們開誠布公的一談！'朱昶困惑地道︰'有什麼事？'
紀曉峰看了鐵青著臉的高昀一眼，激動的道︰'將軍，恕卑職無禮，將軍雖然位高爵重，但我等同屬一殿之臣，同是奉國師之命暗中協助行事，將軍無權生殺……'朱昶駭然一震，道︰'這是什麼話？'
'將軍難道還不明白？'
'我說過別如此稱呼……'
'不，這是公事。'
'我半句也不懂，有話明說吧？'
紀曉峰陡地離座而起，怒目圓睜栗聲道︰'將軍功力，我等深知，決非敵手……'朱昶如墮五里霧中，但意識到事態嚴重，也離席而起，凝聲道︰'到底怎麼回事？'高昀起立接話道︰'我等即日返回大理國！'朱昶又是一震，道︰'為什麼？'
'不想橫尸中原，不明不白的死！'
朱昶銳厲的目光，在兩人面上一連幾繞，栗聲道︰'我明白了……''將軍明白了很好！'
'你們是怕死，當然，這任務艱困而危險，你們回國也好……'紀曉峰接過去道︰'身為武士，焉有怕死之理，但死也有分別，必須有價值。''什麼價值？'
'卑職大膽請問將軍，王健何事觸怒將軍，竟將他慘酷處死？'朱昶全身觸電似的一震大聲道︰'你說什麼？'紀曉峰咬牙道︰'請問將軍王健取死之由？''什麼？你……說我殺了王健？'
'將軍不承認嗎？'
'這……這……從何說起？'
'將軍請看這個！'
紀曉峰自懷中掏出一物，遞了過去，兩手顫抖得非常厲害，一旁的高昀，面孔在抽搐，分不出那是恨，是怒還是激動。
朱昶接了過來，一看，是一幅衣襟，上面有四個斑斑血字︰'將軍殺我！'紀曉峰接著道︰'這血字是王健臨死寫在衣襟上的，在處理善後時我把它撕下來！'朱昶血脈賁張，一把抓落面具，露出本來面目，只見他面色鐵青，面容扭曲，用拳猛一擊桌，厲聲道︰'誰殺了王健？'兩人同時一震，互望了一眼，仍是紀曉峰道︰'將軍，容我等先行回國！'朱昶心亂如麻，既悲王健之死，又困惑于這塊血布，茫然無主地道︰'王健在何處被殺？'高昀冷冷地道︰'當陽城外！'
'你們如何發現的？'
'因為我們听到將軍在該處現身，所以先後趕了去！'朱昶情知內中有異，自己根本不曾去過當陽，但一時之間，也無法解說。
'結果發現他遇害？'
'是的，身中十八劍之多，創口顯示是斷劍所傷。''那血字是他寫的嗎？'
'將軍，這是不爭的事實……'
'為什麼？'
'外人無法獲悉這稱呼。'
朱昶一顆心頓往下沉，這公案離奇得令人難信。
'將軍告辭了！'
'慢著！'
二人面色驟變，各采戒備之勢。
朱昶長長地喘了一口氣，道︰'王健之死，我本人十分難過，但我鄭重聲明，決沒有殺他之事，更沒有殺他之理，兩位無妨冷靜下來，我們好好談談！'從兩人面上的反應看來，根本不相信朱昶的話，那四個血字，何殊鐵證。
就在此刻，
一條人影疾射而入，一線白光，閃電般射向朱昶。
事出猝然，紀曉峰與高昀，驚呼出了聲。朱昶反應神速，身形一偏，伸手一撈，一柄利匕，接在手中再看來人，赫然是化身走方郎中的宋伯良。
宋伯良滿臉殺氣恨毒地瞪著朱昶，全身簌簌抖個不停，口里淒厲的道︰'大劍手，你一並殺了我宋伯良吧！動手呀！'朱昶知道對方是悲憤過度，事出誤會，並不怪他的沖動無禮，當下緩緩放落接住的匕首道︰'宋兄，請冷靜，這是個極大的誤會……'宋伯良冷冷一哼，道︰'誤會嗎？死人會說謊臨死留字誣賴將軍？'朱昶咬了咬牙，道︰'這便是癥結所在！'
宋伯良寒聲道︰'卑職極想听听將軍的解釋？'朱昶鎮定了一下紊亂的情緒，道︰'高兄，請你暫時到外面把風守望！'高昀望了兩同伴一眼，低頭走出房去。
朱昶這才沉重地開口道︰'在下蒙國師破格收為弟子，段皇爺恩賜奇書，得以成就武功，唯一重任，是收服"十八天魔"，四位遠道隨同協助，衷心銘感，至于"鎮殿將軍"之職，乃是因應付苗王子挑撥而從權達變，各位大可不必頂……'宋伯良抗聲道︰'君無戲言，何況是當眾所封，豈可等閑視之？'朱昶苦苦一笑道︰'宋兄，我們不談這題外之言，王健在當陽遇害，但在下根本足未踏當陽之土……''這血字何解？'
'我們好好揣摩一下，找出其中蹊蹺！'
'將軍事情不只此一端……'
朱昶駭然道︰'還有什麼？'
'要我一一列舉嗎？'
'無妨說說！'
'豈非多余？'
'宋兄，在下忍耐有限，再次請你冷靜。'
宋伯良面上的肌肉，連連抽動額上青筋股股虯起。
紀曉峰接話道︰'由卑職來說吧！當陽城漢中鏢局接了一趟暗鏢，是數件價值連城的珠寶古玩，尚未起鏢，局主全家大小八口悉被殺害，暗鏢被劫……''唔！'
'少林三老，在歸州被害！'
'還有？'
'丐幫漢中支舵被挑，死難弟子達二百人之多，首座長老也在其內……''還有？'
'衡山掌門人被分尸，女兒遭奸污……'
'還有嗎？'
'有，不必說了，盡屬令人發指的惡行！'
朱昶咬牙道︰'全是"斷劍殘人"所為？'
宋伯良栗聲道︰'將軍，傳言正是如此，且有不少人證，卑職已側面證實過。''宋兄可曾想到有人冒充在下形貌妄為？'
'但王健不致會錯認了人？'
'在下自巫山求醫，一耽百日，出山之後，便不再以"斷劍殘人"面目出現……''這只有將軍自己知道！'
朱昶想了想，目注紀曉峰道︰'山鎮中傳"狼心魔"訊息的是紀兄，在下是什麼形像？'紀曉峰毫不思索的道︰'這些事都發生在將軍在山鎮現身之前！''你當時怎不提及？'
'卑職追蹤"狼心魔"已一月之久，那時尚未知悉這些公案！''在下離巫山未及一月，有"紅娘子"、"天不偷"等人為證……''王健遇害是五日前？'
朱昶的確是有口難辯，緊皺眉頭，半晌無言。
宋伯良激動未已的道︰'將軍，我等先行返國，向"國師"面陳一切……''你們暫不能走！'
'何故？'
'得待此公案澄清！'
'將軍準備如何澄清？'
'查出冒充之人！'
'恐怕是徒勞……'
'宋兄仍認定是在下所為？'
'因為事實不容卑職作他想。'
朱昶強捺下一口悶氣，道︰'對方既如此做，顯系有計劃的陰謀，目的可能是要激起武林公憤對付在下，對方不會就此休手，如注意查訪，必有端倪何尋！'紀曉峰為人比較平和，轉向宋伯良道︰'宋兄，將軍既如此說，我們就調查一番，如何？'宋伯良偏激地道︰'我不想埋骨中原！'
朱昶不由動了肝火，寒聲道︰'在下如果確如三位所料，何必多費唇舌，只現在便可向二位下手！'這話份量重且情在理中，听得二人為之一楞。的確，以朱昶的身手要殺三人，一點也不難。宋伯良有些軟化了，沉思了片刻，道︰'將軍，但願這真是一場誤會！''本來就是一項可怕的陰謀！'
'誰可能是主謀呢？'
'不出黑堡與通天教！'
'如何著手查探？'
'分頭行動，但有一點，三位如有發現，切勿現身露面，由本人親自處理，對方既敢冒充本人，能為不可小估，同時身後必有同伙支撐。''如此就一言為定，卑職等告辭！'
'共飲一杯如何？'
'留異日吧！'
'請便！'
紀曉峰與宋伯良，施禮出房而去。
朱昶頹然坐回椅上，啼笑皆非但心中卻是恨到了極處，他做夢也想不到會有這樣的事情發生。經此一攪那里還有心酒飯，招來小二收拾了桌，整了整衣冠，出店蹓。