刀光一閃．鮮血飛濺。
她看見了這閃光，她甚至還看見了飛濺出的血珠。
血珠竟像是從她兩眼之間濺出去的。她看見這些血珠，就好像一個人看見了自己的鬼魂，就好像看見了自己的一雙腿已月兌離了軀體，反而踢了自己一腳。
她甚至覺得自己的左眼仿佛已能看見自己的右眼。
有誰能了解她這種感覺?
沒有人。只有活人才能了解別人的感覺，死人的頭顱卻絕不會，因為已經被劈成兩半。頭顱已被劈成兩半的人，本來應該什麼都看不見的，絕非刀太快，刀鋒砍下時，視覺仍沒有死，還可以看見這剎那間發生的事。
這最後一剎那，一剎那究竟有多久?
一彈指間就已是六十剎那。奇怪的是，人們在臨死前的最後一剎那，竟能想到很多平時一天一夜都想不完的事。
現在她想起了什麼也沒有人知道，她自己當然也永遠不會說出來了，倪平三十三歲。
"藏珍閣主"倪寶峰，男，使長劍，江湖後起一輩劍容中頗負盛名之快劍。
獨身未娶。
倪家大院潰散後，常宿于名妓白如玉之玉香院．四月十九，傅紅雪殺倪平。
倪慧，二十歲。
"藏珍閣主"次女，聰慧機敏，輕功極高，獨門暗器天女花歹毒霸道，曾殺三人。
獨身未嫁。
四月十九夜傅紅雪殺倪慧。
多情子，三十五歲。
本姓胡身世不明，幼年時投入西方屋宿海門下少年時武功已有大成，所練"天絕地滅大搜魂手"為武林中七大秘技之，殺人無算。
獨身未娶。
三月入關，奸殺女人六人。
四月十九夜傅紅雪殺多情子。
羅嘯虎，四十二歲。
縱橫河西之獨行盜使刀，極自負，自命為江湖第一快刀。
獨身未娶。
四月二十一，傅紅雪殺羅嘯虎。
楊無律，四十四歲。
"白雲觀主"楊無忌之堂弟，昆侖門下，"飛龍十八式"造詣頗高，氣量編狹；含眺必報，頗有揚無忌之風。
少年出家，未娶。
四月二十二，傅紅雪殺楊無律．
陰入地三十歲。
金入木三十三歲。
兩人聯手，殺人無算，號稱"五行雙殺"，武功極詭秘．兩人性情刻薄，一毛不拔，近年已成巨富。
陰入地．
金入本天閹。
四月二十三，傅紅雪殺陰人地，金入木．
諸葛斷，五十歲。
關西"羅一刀"衣缽傳人，冷酪多疑，好殺人．鰥居已久。
本曾娶妻三次，妻子三人都死于他自已刀下。無子女。
四月二十四，傅紅雪殺諸葛斷．
一枝花千里香，二十九歲。
采花盜，擅輕功迷藥。
獨身未娶。
四月二十五，傅紅雪殺千里香。
厚厚的卷宗中還有一大疊資料，是站在他對面的兩個人從各地找來的。
他只翻了這幾頁，就沒有再看下去。
站著的兩人，一個是青衣白襪的顧棋，另一人穿著件一塵不染的月白僧衣，卻是天龍古寺中的瘋和尚。
現在他看來一點都不瘋了。
他對他們的態度很溫和，他們對他卻很恭謹就像是忠心的臣子對待君主。
他們雖然就站在他對面，中間卻擺著很大、很寬的一張桌子。無論在何時何地，他都永遠和別人保持著段適當的距離。
他的笑容雖可親，卻從來也沒有人敢冒瀆他；因為他就是當今武林中最富傳奇的人物。
他就是公子羽。
屋子里清雅幽靜，每一樣東西都經過極仔細的選擇，擺在最適當的地方。桌子上的東西卻不多，除了那疊卷宗外，就只有一柄用黃緩包著的長劍。
窗外花影移動，听不見人聲，屋里也只有他們三個人。
他不說話的時候，他們I連呼吸的聲音都不敢太大，他們都知道公子喜歡安靜。
卷宗合起。
公子羽終于嘆了口氣，道，"你們為什麼總是要我看這些東西?"他用兩根手指，輕輕將卷宗推還給他們，仿佛生怕沾著了上面的血腥和殺氣。
然後他才接著道︰"你們為什麼不直接告訴我，這些日子來，他一共殺了多少人?"吳畫看看顧棋。
顧棋道︰"二十三個。"
公子羽皺了皺眉，道︰"十七天二十三個人?"顧棋道︰"是。"公子羽嘆了口氣，道︰"他殺的人是不是已太多了些?"顧棋道︰"是太多了。"
公子羽道︰"听說你的棋友楊無忌也被他砍斷了一只手。"顧旗道︰"是。"公子羽笑了笑，道︰"幸好用左手也一樣可以下棋。"顧棋道︰"是。"公子羽道︰"楊無律是想為他的堂哥報仇，才去找傅紅雪的?"顧棋道︰"是。"
公子羽道︰"羅嘯虎死了?"
顧棋道︰"是。"
公子羽道︰"諸葛斷為什麼要將他三個妻子全都殺死?"顧棋道︰"因為她們對別的男人笑了笑。"
公子羽道︰"這兩人個全無自知之明，一個太多疑，這種人成事不足，敗事有余，你們以後千萬不要吸收這種人加入我們的組織。"顧棋，吳畫同時道︰"是。"
公子羽顏色又和緩了，道︰"但是我知道他們的刀法卻不弱。"顧棋道︰"是。"
公子羽道︰"星宿海的大搜魂手，也可以算是很厲害的功夫。
顧棋道︰"是。"
公子羽道︰"據說傅紅雪近來一直很消沉，幾乎天天都沉迷在醉鄉里。"顧棋道︰"是。"
公子羽道；"可是你找的這些好手們，卻還是連他的刀都擋不住。"顧棋不敢再開口，連一個"是"字都不敢說了。
公子羽卻在等著回答。他提出的問題，回答必須明確簡短，可是必須要有回答。沒有回答，就表示他的問題不值得重視。
任何不重視他的人，保證都會得到適當的懲罰。
顧棋終于道︰"他喝得雖多，手卻還是很穩。
公子羽道︰"酒對他沒有影響?"
顧棋道；"有一點。"
公子羽道︰"什麼影響?"
顧棋道︰"他出手反而更凶狠殘酷。"
公子羽沉吟著，緩緩道︰"我想他一定很憤怒，所以他的刀更可怕。"顧棋沒有問為什麼。在公子羽面前，他只回答，不問。
公子羽卻已接著道︰"因為憤怒也是種力量，一種可以推動人做很多事的力量．"顧棋看著他，充滿了佩服和尊敬。
他從不輕視他的敵人。他的分析和判斷永遠正確。他對敵人的了解，也許比那個人自已更深刻。所以他成功了，他的成功，絕不是因為幸運。
公子羽忽又問道︰"他還是要等別人先出手再拔刀?
顧棋道︰"是。"
公子羽四了口氣，道︰"這一點才是最可怕的，能後發制人的，絕對比先發制人更可怕。"顧棋道︰"是。"
公子羽道︰"你知道為什麼?"
顧棋道︰"因為一招擊出，將發末發時，力量最軟弱，他的刀就在這一瞬間切斷了對方的命脈。"公子羽道︰"別人能不能做到?"
顧棋道︰"不能。"
公子羽道︰"為什麼?"
顧棋道，"這一瞬即縱即逝，除了他之外，很少有人能抓得住。"公子羽微笑"看來你的武功又有精進了。"
顧棋道︰"略有一點。"
他不敢說虛，他說的是實話。在公子羽面前，無論誰都必須說實話。
公子羽笑容歡悅，道︰"你想不想去試試他的刀有多快?"顧棋道︰"不想。"
公予羽道︰"你自知不是他對手?"
顧棋道︰"據我所知，天下只有兩個人能制住他。"公子羽道︰"其中一個是葉開?"
顧棋道︰"是。"
公子羽慢慢地站起，走到窗前，報開了窗戶，滿圓花香撲面面來。他靜靜地站著，不動，也不開口。顧旗、吳畫更不敢動。
過了很久很久，他才緩緩道︰"有件事你們只怕還不知道。"顧棋仍然不敢問。
公子羽道︰"我不喜歡殺人，我這一生中，從未親手殺過人。
顧棋並不驚奇。有些人殺人是用不著自己動手的。
公子羽道︰"沒有人能制住他，我最多也只能殺了他。"——因為他的人就像是一把刀，鋼刀，你可以折斷它，卻絕不能使它彎曲。
公子羽道︰"可是我現在還不想破例殺人。"
——因為他還有顧忌。他仁義無雙的快名，並不是容易得來的，所以他不能殺人，更不能殺傅紅雪。
因為傅紅雪並不是個大家都認為該殺的人。公子羽道︰"所以我現在只有讓他去殺人，殺得越多越好。"——讓他殺到何時為止?殺到大家都想殺他的時候為止，殺到他瘋狂時為止。
公子羽道︰"所以我們現在還可再給他點刺激，讓他再多殺些。"他回過頭，看著他們"我好像甚至還可以給些人讓他殺．"顧棋道︰"我去安排。"
公子羽道︰"你準備安排些什麼人讓他殺?"
顧棋道︰"第一個是蕭四無。"
公子羽道︰"為什麼要選中這個人?"
顧棋道︰"因為這人已變了。"
公子羽道︰"我想你一定還可以安排些更有趣的人讓他殺的。"他微笑著，慢慢地接著道"現在我已想到最有趣的一個。"花香滿園。
公子羽背著雙手，倘樣在花叢中。他的心情很好，他相信他的屬下定可以完成。
可是他自己卻不殺人的，從來都不殺．
靜夜，夜深。
傅紅雪不能睡。不睡雖然痛苦，睡了更痛苦。
——一個人睡在冰冷堅硬的木板床上，屋里充滿了廉價客棧中那種獨有的低賤卑俗的臭氣，眼睜睜地看著圖頂的屋頂，翻來覆去的想著那些不該想的往事。
——沒有根的浪子們，你們的悲哀和痛苦，有誰能了解?
他寧可一個人游魂般在黑暗中游蕩。
有的窗戶里還有燈光。
窗戶里的人還在干什麼?為什麼還不睡?是不是夫妻兩個人在歡愉後的疲倦中醒來，正用晚飯時剩下的萊煮泡飯吃?是不是孩子們在半夜醒了，父母們只好燃起燈替他好換尿布。
這種生活雖然單調平凡，其中的樂趣，卻是傅紅雪這種人永遠享受不到的。听到了孩子的哭聲，他的心又開始刺痛。
他又想喝酒。
酒雖然不能解除任何痛苦，至少總可以使人暫時忘記。
前面的暗巷中，有盞昏燈播曳。
一個疲倦的老人，正在昏燈下默默地喝著悶酒。
他擺這面攤已有三十五年。每天很早就要開始忙碌，買最便宜的肉骨頭熬湯，鹵點大家都可以吃得起的下酒萊，從黃昏時就開始擺攤子，直到凌晨。
這三十五中來，他的生活幾乎沒有變動過。他唯一的樂趣，就是……。
只有夜晚喝了一點酒之後，他才進入一個完全屬于他自己的世界。一個和平美麗的世界，一個絕沒有人會吃人的世界。雖然這世界只有在幻想中存在，他卻已覺得很不錯了。一個人只至還能保留一點幻想，就已很不錯了。
傅紅雪到了昏燈下。
"給我兩斤酒。"
只要能醉，隨便什麼酒都無妨。
面攤旁只有兩三張破舊的木桌，他坐下來發現自已並不是唯一的客人，還有個身材很魁偉的大漢本來正在用大碗吃面，大碗喝酒，此刻卻停了下來，吃驚地看著傅紅雪。
他認得這個臉色蒼白的"病鬼"，他曾經吃過這病鬼的苦頭，在那個頭戴茉莉花的女人的小屋里。
仗著幾分酒意，他居然走了過來，隨著笑道︰"想不到你也喜歡喝酒，這麼晚了，一個人出來喝酒的人，酒量一定不錯。"傅紅雪不理他。
大漢道︰"我知道你討厭我，可是我佩服你，你看來雖然是個病鬼，其實卻是條好漢。"傅紅雪還是不理他。他臉皮再厚，也不能不走了，誰知傅紅雪卻忽然道︰"坐"一個人就算已習慣了孤獨和寂寞，但有時還是會覺得很難忍受，他忽然希望能有個人陪在他身旁，不管什麼樣的人都好，越極俗無知的人越好，因為這種人不能接觸到他內心深處的痛苦。
大漢卻喜出望外，立刻坐下來，大聲叫道"再切一條豬尾巴，兩個鴨頭。"他又笑道︰"只可惜鴨頭是早巳被人砍下來的，讓我來砍，一定更干淨利落。"賣面的老人也有了幾分酒意，用眼楮橫著他，道︰"你常砍鴨頭?"大漢道︰"鴨頭人頭我都常砍。"
他拍著胸脯︰"不是我吹牛，砍頭的本事，附近幾百里地內只怕數我第一。"老人道，"你是干什麼的?"
大漢道︰"我是個劊子手，本府十三縣里，第一號劊子手，有人要請我砍他的頭，少說也得送我個百兒八十兩的。"老人道︰"你要砍人家的腦袋，人家還要送銀子給你?"大漢道︰"送少了我不干。"
老人道︰"你憑什麼?"
大漢伸出巨大的手掌，道︰"就憑我這雙手，和我那把份量特別加重的鬼頭刀。"他比了個砍人的手勢"我一刀砍下去，被砍的人有時候甚至還不知道自已的腦袋已掉了。"老人道︰"伸頭也是一刀，縮頭也是刀，人家憑什麼要送銀子給你?"大漢道︰"因為長痛不如短痛，由我來砍，至少還能落個痛快。"老人道︰"別人難道就沒法子一刀把腦袋砍下來麼?"大漢道；"你還記不記得上次跟我一起來的那小伙子?"老人道︰"他怎麼樣?"
大漢道︰"他也是個劊子手，為了要干這行，用西瓜當靶子，練了好幾年，自已就覺得很有把握了，來的時候根本就沒把我看在眼里。"老人道︰"有什麼不對?"
大漢道︰"法場上的威風和殺氣，只怕你連做夢都想不到，一上了法場他兩條腿就發軟，砍了十七八刀，那犯人的腦袋還連在脖子上，痛得滿地打滾，象殺豬般慘叫。"他嘆著氣，又道︰"你想想，一個人被砍了十七八刀還沒斷氣，那是什麼滋味?"老人的臉也已發白，道︰"由你來砍，就只要一刀?"大漢道︰"保證只要一刀，又干淨，又痛快。"老人道︰"砍腦袋難道還有什麼學問?"
大漢道︰"這其中的學問可真大極了。"
老人忍不住把自己的酒也搬了過來。坐在旁邊，道︰"你說來听听。"大漢道︰"那不但要眼明手快，還得先模清楚被砍的是個什麼樣的人。"老人道︰"為什麼7"
大漢道︰"因為有的人天生膽子大，挨刀的時候，腰干還是挺得筆直，脖子也不會縮進去，砍這種人的腦袋最容易。"有了听眾，他說得更高興"可是有些人一上了法場，骨頭就酥了，褲檔里又是屎，又是尿，連拉都拔不起來。"老人道︰"他爬在地上，難道你就砍不下他的腦袋?"大漢道︰"砍不下。"
老人道︰"為什麼?"
大漢道︰"因為頸子後面的骨頭強硬，一定要先找出骨節眼上的那條線，才能一刀砍下他的腦袋。"他接著道︰"我若知道挨刀的犯人是個孬種，我就得先準備好。"老人道︰"準備好什麼?"
大漢道︰"通常我總會先灌他幾杯酒，壯壯他的膽子，可是真把他灌醉了也不行，所以我還得先打听出他的酒量有多大。"老人道︰"然後呢。"
大漢道︰"上了法場後，他若還不敢伸脖子，我就在他腰桿上踢一腳，他一伸腦袋，我就手起刀落，還得盡快拿出那個我早就準備好的饅頭來。"老人道︰"要饅頭干什麼?"
大漢道︰"他腦袋一落，我就得把饅頭塞進他的脖子里去。"老人道︰"為什麼?"
大漢道︰"因為我不能讓脖子里噴出來的血耀到我身上，饅頭的大小剛好又能吸血，等到法場的人散了，那饅頭還是熱的．我就乘熱把它吃了下去。"老人皺眉道︰"為什麼要吃那饅頭?"
大漢道︰"因為吃了能壯膽。"
他喝了杯酒，又笑道︰"干我們這行的，人殺得太多了也會變得膽寒的，開始時只不過晚上睡不著，後來說不定就會發瘋。"老人道︰"是真瘋?"
大漢道︰"我師父就瘋了，他只干了二十年劊子手就瘋了，總說有冤魂要找他索命，要砍他的腦袋。有一天，他竟將自己的腦袋塞進火爐里去了。"老人看著他，忽然嘆了口氣，道︰"今天你喝的酒我請客。"大漢道︰"為什麼?"
老人道︰"因為你賺這種錢實在不容易，將來你一定也會發瘋的。"大漢大笑"你要請客，我不喝也是白不喝，可是我絕不會瘋。"老人道︰"為什麼?"
大漢道︰"因為我喜歡干這行。"
老人皺眉道︰"你真的喜歡?"
大漢笑道︰"別的人殺人要犯法，我殺人卻有錢拿，這麼好的事，你還能到哪里去找?"他忽然轉頭去問傅紅雪︰"你呢?你是干哪一行的?"傅紅雪沒有回答。他的胃又在收縮，仿佛又將嘔吐。
黑暗中卻忽然有人玲冷道︰"他跟你一樣，他也是個劊子手。
長夜已將盡。
黎明之前，總是一夜中最黑暗的時候，這人就站在最黑暗處。
大漢吃了驚；"你說他也是個劊子手?"
黑暗中的人影點點頭，道︰"只不過他還比不上你。"大漢道︰"哪點比不上我?"
黑暗中的人影道︰"對你來說，殺人不但是件很輕松的事，而且也是件很偷快的事。"大漢道︰"他呢?"
黑暗中的人影道︰"他殺人卻很痛苦，現在他晚上就已睡不著。"——開始的時候晚上睡不著，後來就會發瘋。大漢道︰"他己殺過不少人"黑暗中的人彤道︰"以前的不算，這十七天他已殺了二十三個。"大漢道︰"他殺人有沒有錢拿"黑暗中的人影道︰"沒有。"大漢道︰"又沒有錢拿，又痛苦，他還要殺人?"黑暗中的人影道︰"是的。"大漢道︰"以後他還要繼續殺?"黑暗中的人影道︰"不但以後要殺，現在就要殺。"大漢立刻緊張，道︰"現在他要殺誰。"黑暗中的人影道︰"殺我。"