一
追命趕到「古今欄」的時候，血案已經發生。
倒在血泊中的兩個人，一個是江瘦語、一個是元無物。
藍元山不在里面。
追命一看，江瘦語被一箭自後穿入胸膛貫出，已返魂乏術。
元無物右胸插了一箭，探脈之下，還有氣息。
追命立時把源源真氣，輸入元無物體內，元無物無力地睜開眼楮道︰「……暗算……
箭……」就急促地喘起氣來。
追命急問︰「藍元山呢？」
元無物無力地道︰「追……追丟了……」眼楮一閉，就暈了過去。
追命正想替元無物拔箭療傷，黃天星等人已然趕到，都教這景象嚇了一驚，奚九娘捋袖道︰「我來。」追命知他深研醫理，便把元無物交給司徒不攙扶，由奚九娘替他治理。
黃天星氣得銀髯翻掀︰「豈有此理！豈有此理！在古今欄里下手，是當我東堡無人麼！」
司徒不忽道︰「他們兩人，看來是一前一後，被人暗箭所傷，但他們的武功，非同等閑，莫非是……」
追命道︰「不管這事跟藍鎮主有沒有關聯，但元兄、江公子是在追趕藍鎮主時遇伏的……我們得先趕上藍鎮主再說。」抓起酒壺，猛吞了幾口酒，臉上出現一種堅毅的神色來。
敖近鐵沉聲道︰「那麼我們是分兩頭，奚兄、葉老弟安頓照顧傷者，我們去追藍鎮主。」
這時夕陽照在古今欄的紅桿上，份外深沉的碧落。
古今欄是一列紅亭和白欄，欄外是兩條白龍似的瀑布，近乎無聲的注入碧綠的深潭里去。在夕照下的依稀景物，如此仿似圖畫，使得亭里所流的鮮血，不像真實發生的一般。
追命倏道︰「追藍鎮主，不必大多人，我去便可。」
黃天星怒道︰「我也要去，你當我老了麼——」說著因過于激奮，「砰」地一掌向白欄亭里白大理石桌拍下去！
葉朱顏一閃身，在桌上及時放了墊子，這時，追命想拋下一句話就追趕藍元山去的時候，忽乍聞耳邊有一聲駭魂攝魄的嘶吼。
好像頭老獅子，忽然被人削去了利爪一般的吼聲。
就在這剎那間，嘶吼同時遽止。
追命也在同時間感覺到急風自身邊響起，「啪、啪」兩聲，兩件事物，已夾住他雙腿踝脛，同時兩張決刀，已斫在他腿上。
這只不過是剎那間的事，兩刀斫中追命大腿的時候，一劍往他臉門搠到！
追命大喝一聲，「嘩」地一聲，夕陽在他嘴里噴出來的酒泉幻成七色，打在出劍者劍上，成了千百道蜂螫般的紅點。劍手跌飛古今欄外。
二
兩柄刀斫在追命腿上，如中鐵石；一柄刀口反卷，一柄刀拿捏不住，疾飛了上來，被追命一手抄住，揮出了一刀。
這兩人想猝襲先廢掉追命兩條武功所聚的腿，但追命的腳豈是尋常兵器所能傷的？追命正想移動，但發覺雙踝已被兩條足有童臂粗的鋼鏈鎖著，鋼鏈連著整座古今欄，追命發力一扯，古今欄連環有十三座亭，只不過微抖了一下。
追命長吸一口氣，舞了一個乃花，封住前胸。
先用鋼鏈鎖扣他雙腿又用刀斫暗襲的是司徒不與奚九娘，用劍刺臉而受酒激射所傷的是元無物。
黃天星右手被桌上的一具鐵箍夾碎了掌骨，葉朱顏並一刺搠進黃天星心月復里，當黃天星怒吼著扣住葉朱顏手腕之際，敖近鐵已過去把他的脖子扭得像頭骨折了十八截一般。
局勢非常容易明顯︰
黃天星已被葉朱顏和敖近鐵殺死；
自己雙腿已被扣，完全不能發出功效；
而對方五人中，自己只傷了一個元無物。
三
龍鳳雙瀑往峭壁無聲地滑落，注入深潭的景象，使追命想起他童年練腿功時，在瀑布終日沖洗的崖峭上立樁，時常可能被激流洗沖得像無聲的泡沫，往深邃的潭水墜落。
現在他也正在高處墜落——墜落到陷餅里。
敖近鐵瞧瞧他足踝上的鋼鏈，似十分滿意︰「追命兄。」
追命笑了︰「敖捕頭。」
敖近鐵淡淡他說︰「你一雙無敵天下令人聞風喪膽的腳，而今好像已不能踢人了。」
追命笑道︰「腳通常只用來站的。」
敖近鐵道︰「不過追命兄的一雙腳，早已取代了雙手的用途。」
奚九娘接著笑道︰「而且，追命兄的一口酒，也已經噴盡了。」
追命道︰「如果我犯酒癮時，同樣可以再喝過。」他用沒有握刀的手，拍拍腰間的葫蘆。
「是麼？」司徒不目不轉楮的盯著他︰「可惜追命三爺已再也沒有機會喝酒了。」
在古今欄外的元無物，艱辛的爬起來，跌跌撞撞了幾步，他臉上有千瘡百孔似的小紅點，雙目無法睜開，蹌踉了幾步，終于又「叭」地一聲摜倒，嘴里發出了一聲悶吼，胸膛卻噴濺出一道血泉。
元無物在地上滾了一滾，終于往瀑布落了下去，像一具被人遺棄的玩偶。
連回響都沒有。
追命的酒泉，夾著暗器一般的內力，濺擊在他的臉上，在他未及掠退之際，已揮刀斫殺了他。
「是了，」奚九娘道︰「我和司徒兄負責鎮扣你下盤斫你雙腿，元大俠負責迎面刺殺你……不過現在看來，你對元大俠那一刀，倒像早有防範。」
「他是假裝中箭的吧？」追命反問，「其實，是他背後用指夾箭，刺殺江公子，然後佯作中箭，來殺我……」
「現在說自然是無妨了。」奚九娘道︰「若適才你替他療傷，自然發覺他中箭是假的了，所以我才立刻接手過去‘救治’。」
「本來我也看不出來，」追命道︰「只不過他這個‘大俠’，實在太貪婪了，我用真氣灌入他體內，想讓他神智稍為清醒一些，沒料他不住的吸入內力，使我感覺到他內息頗強，全不似受了重傷的樣子，所以才提高了警覺……」
「我當時也懷疑到你，」追命凝視奚九娘，「曾听說你醫道高深，真連有無身傷都瞧不出來麼？但見司徒兄、敖捕頭也全不示疑，我還以為是自己多慮了……」
「不過，你還是在雙腿上蘊了力道。」奚九娘笑著接道。
「不然我還會留下這一雙腳嗎？」
「但是人死了有腳的跟沒腳的，都是一樣，」葉朱顏接道︰「難道你做僵尸的時候要用來跳著走路？」
追命笑道︰「我不做僵尸，要做，寧可做鬼，鬼可以乘陰風來去自如，不必蹄著腳尖蹦蹦跳跳那麼辛苦。」
葉朱顏冷笑道︰「你要做鬼，我們當然成全你。」
追命道︰「你已經成全了厚待你多年的黃老堡主了。」
葉朱顏臉肌迅速地皺了一下，笑露了兩只狡猾的犬齒︰「我也一定厚待你。」
追命道︰「你殺黃老堡主之後，當然順理成章，成為東堡堡主了？」
葉朱顏道︰「以前有資格跟我爭的人，鄺無極、言之甲、李開山、魯萬乘、姚一江、尤疾、游敬堂全都死了，當然我就是撼夭堡堡主。」
追命忽問︰「如果白花花不同意呢？」
葉朱顏即道︰「那就再多一條人命。」
追命游目向敖近鐵、奚九娘、司徒不掃了一眼︰「他殺黃堡主，為的是奪權，你們呢？
又為了什麼？」
司徒不陰陰一笑︰「不為什麼。」
奚九娘道︰「告訴你也無妨。」
敖近鐵反問道︰「難道你自己看不出來嗎？」
追命想了一想，道︰「東堡西鎮、南寨北城，如果毀了，這里的武林圭臬，自然非諸位莫屬了。」
司徒不咧開大嘴，露出黃牙笑道︰「這個自然是，再也找不到可以跟我們並比的了。」
追命忽道︰「不過，你們可不是一個人，而是好幾個人，要是一個人能擁有這樣子的地位，自是可羨，但幾個人瓜分，沒啥味道吧？」
敖近鐵冷冷地道︰「你如果想出言離間我們，那是痴心妄想，我們做這件事之前，五人早已約好，各有所獲，絕不內哄；現在元無物死了，剩下四人，正好各分‘武林四大家’的勢力，不必爭論。」
追命加插了一句道︰「哦，那麼元無物跟你們雖是一道，但死了也是白死了？」
這一句下來，令眾人心頭的炭火似給開掀了表面的灰燼，亮了一亮。
追命若無其事的說下去︰「‘武林四大家’，尚且要爭雄鬧勝，你們之間，誰當老大啊？」
敖近鐵沉聲喝道︰「追命，你別挑撥我們——」
追命截道︰「敖兄，我覺得這些人中，以你為最穩，你既可以取得‘四大家’之一的實權，殺了我之後，又擒到殺我的凶手，要補‘四大名捕’老三的缺，恐怕也勝券在握吧？」
敖近鐵怒叱︰「你——」
忽听奚九娘道︰「敖捕頭，你的確一石二鳥，敢情不會一網打盡？」
葉朱顏打岔道︰「奚公子，別听那狐狸的挑撥，亂了陣腳。……」
奚九娘臉色一沉，低叱道︰「我還用得著你來提醒？！」
司徒不站過去奚九娘那兒，向葉朱顏喝道︰「葉朱顏，你本來只是撼天堡小小一名總管，怎配和我們平起平坐，而今能奪東堡，全是我們助你，敖捕頭一早選上你，我已打從心里不贊同了，你現在居然敢頤使我們來了？敢情你和敖近鐵真有勾結！」
葉朱顏揚起椎心刺，怒極叱道︰「司徒不——」
奚九娘踏前一步，攔在司徒不面前，沖著葉朱顏︰「你敢對司徒舵主怎樣？」適覺背後一麻，背心已被一枚烏雞鐵爪，抓入胃肺，像馬車輾過五髒一般，他整個人如一只收縮的八爪魚，還未來得及出手，葉朱顏的椎心刺帶著黃天星未干的血，送入他的小月復里去。
奚九娘半聲半吭，登時喪命。
用烏雞爪突襲他的是司徒不。
四
司徒不獰猙的笑臉，像詭秘的鬼魅，在暮色中隱現。
追命嘆道︰「素來俠義稱著的丐幫，居然也有你這樣的人物，不知可悲還是可畏。」
追命問︰「江瘦語呢？」
司徒不怪笑道︰「那種自以為清高到不得了的世家子弟，怎配跟我們一道謀大事？」
追命道︰「所以你們就先把他除去？」
司徒不頷首道︰「然後再除掉奚九娘。」
追命忽道︰「現在‘東堡南寨西鎮北城’四大家，你們卻只有三個人。有一個人，要多分兩家。」
司徒不冷笑道︰「現在我們三人同心，你撥弄是非是白費心機！」
追命笑道︰「同心又不同命，難道權力、富貴會嫌多的嗎？」
葉朱顏上前一步，驀叱喝道︰「我殺了你！」腳步一跌，椎心刺已夾著尖嘯刺向司徒不！
司徒不臉色大變，怪叫︰「你——」
就在這時，「噗」地一聲，敖近鐵雙手捉住椎心刺。
這回輪到葉朱顏臉色倏變，嘎聲道︰「敖大哥……」
司徒不揮舞烏雞抓小前撲擊，也給敖近鐵一腳掃開。敖近鐵沉聲道︰「我們不要中了他的計，此人未死，我們就先斗得馬翻人臥，怎收拾得了他？」
司徒不氣得哇哇叫︰「這王八羔子他——他暗算老子在先啊！」
敖近鐵逼前一步，唬得司徒不向後退了一步，敖近鐵霍然轉首向葉朱顏一字一句的問︰
「我們三人，是最先議定干這大事的，為何你要對司徒不橫加辣手？」
葉朱顏一臉不服之色︰「他剛才罵我不配跟你們……」
敖近鐵淡眉似火燒般抖了一抖︰「平起平坐？是不？」
司徒不呼冤道︰「那番話我是因為要誘殺奚九娘才說的呀！我若不殺了奚九娘，現在你早躺在地上了！」
「奚九娘哪是我的對手！」葉朱顏仍是滿臉戾氣，「我出身沒你好，你以後少提這件事！」
敖近鐵道︰「好了，好了，追命未死，我們就先鬧起來，還干什麼大事，況且，‘四大家’只死了一個黃天星，藍元山、殷乘風、周白宇都扎手得很。」
葉朱顏冷冷地道︰「藍元山、殷乘風兩人已傷得半死不活，要收拾他們還不容易？」
司徒不也不甘示弱︰「還有一個周白宇，也心喪欲死，此人貪花，誘殺他實不費吹灰之力。」
敖近鐵岔開話題道︰「若不是今日四大家相互明爭暗斗，我們一直仍對之心儀欽佩，仰之彌高，也不致想出種種手段，生這種非份之想。」
「啪、啪！」一陣疏落的拍手聲，只見追命拍手笑道︰「精彩、精彩，原來敖捕頭果是龍頭，應該分兩家，應該分兩家外加一個大名捕！」
敖近鐵也冷笑道︰「失敬，失敬，追命兄一番語言，此地又得要流血了，只沒要我們三人也互動干戈。追命兄在客店對付十三凶徒的一招離間計，可真管用。」
原來追命在緝拿十二元凶案件中，被人擊成重傷，點了穴道，但他用一番挑撥煽火的話，使得關東大手印關老爺子、鐵傘秀才張虛做、毒手狀元武勝東互拼俱傷，他才淬然出手扳回勝局，敖近鐵是幽州名捕，對此役自有所聞。
追命嘆了一聲，道︰「可惜遇著能夠把持大局的敖兄。」
他苦笑一下望向敖近鐵︰「我雖然已明白為何你們要殺黃天星、江瘦語等……卻不明白你們為何要干下九宗女子的凶殺案。」
敖近鐵冷冷地道︰「答案很簡單。」
追命從敖近鐵的鐵臉上，轉望那沸騰而無聲的飛瀑。
敖近鐵繼續說︰「因為那九宗案件，我們一件也沒干過。」
葉朱顏也眯著眼楮接道︰「要玩女人，我們在江湖上大可神不知、鬼不覺的去干，何必專挑那麼難惹的角色？」
司徒不怪臉陰森森地笑道︰「這是實情，你信也好，不信也好，總之，此情此景，我們已無需要訛騙你。」
追命沉吟了一陣，臉上已有了一種微悟的懼色。
「可知道是誰干的？」追命緊接著問。
「要是我知道，早就拿下人犯作升官之用了。」敖近鐵道。
「那些案子，關我們屁事？」葉朱顏陡笑了起來。
司徒不臉肌牽動了一下，冷森森地道︰「反正不是我們干的，而且你也是快死的人了，還要知道來干啥？」
追命怔了一會，喟息道︰「我一直以為……我也覺得你們實在不會愚蠢到犯下那些大案，所以，也沒防著……。」
敖近鐵露出一種行家的笑容︰「有道是，殺雞的人不一定會偷雞，偷雞的人不一定會殺雞呀。」
追命忽道︰「看來，我們在古今欄那麼久，撼天堡的人也沒來接應，是葉兄的擺布了？」
葉朱顏笑道︰「我早命他們匆近此地，所以你若想延宕時間，待人來救，還是不如早認命吧。」
司徒不也獰笑道︰「至于藍元山，此刻早已回伏犀鎮了罷？我們明日才去收拾他。」
敖近鐵忽道︰「不過——」他仰首向古今欄的亭子上朗聲叫道︰「殷寨主還是請下來吧。」