一
鐵手暗地里嘆了口氣，可是當他望向冷血的時候，卻發現冷血正好偷偷而迅速地望了習玫紅一眼，他就多嘆了一口氣。
「習姑娘，恕我直言，令兄習莊主，究竟是怎麼一回事？」
習玫紅紅了眼圈，很傷心地道︰「我也不知道。大哥以前，也不是這樣子的，爹爹去世後，他也很達觀，但過了一年多，就郁郁寡歡了……近十天來，還做了……做了這樣子的事……他從前不是這樣子的。」後面一句她說得尤為肯定。
「就算是習莊主落落寡歡時也不至如此？」鐵手重復問了一句。
「這只是最近的事。」習玫紅倔強地道︰「年來他是沉默寡言，可是決不會做出神智失常的事。」
鐵手忽然問︰「還有一件事，想向習姑娘請教。」
習玫紅笑了，她的紅唇在白皙的瓜子臉上，笑得像一朵紅花綻放那麼動人。「唷，四大名捕也向我請教麼？」她當真有些得意非凡起來︰「你就請教吧。」
鐵手也不和她爭些什麼，只是問︰「我們在地窖中見到了被鎖著的令兄……他嘴里嚷著‘碎夢刀’，好像這把刀已失去了，眾所周知，‘碎夢刀’系習家莊鎮莊之寶，究竟是怎麼一回事？」
習玫紅怔了怔︰「碎夢刀？」
鐵手點頭道︰「就是能把‘失魂刀法’發揮十倍功力的‘碎夢刀，。」
習玫紅唇又一扁，又似有滿懷委屈。「我自出娘胎，就沒見過有什麼‘碎夢刀’。」她道，「‘碎夢刀’是習家歷代相傳的，惟有莊主，才能佩帶，大概是爹臨終前已把‘碎夢刀，托囑給大哥吧。」
「那麼，」鐵手又問︰「這把刀可是失去了？」
「不可能吧，」習玫紅幾乎叫了起來，「‘碎夢刀’是咱們‘習家莊’武藝精琴之所在，怎可以遺失！」
「這個當然，」鐵手知曉這習三小姐對這把刀所知的只怕也不比自己多，便道︰「‘習家莊’若失掉了‘碎夢刀’，問題就大了，就算是，也不會張揚的。」
習玫紅睜大了眼楮，卻不知她听不听得懂。
其實道理是非常簡單的，習家莊在兩河武林，嚴然是號令者的世家地位，「失魂刀法」
雖然厲害，但要懾伏兩河精英，仍力有未逮，如果武林中人知道「習家莊」已失去使「失魂刀法」發揮十倍力量的一碎夢刀」，跟著下來習家莊所面對的挑戰與沖擊，是不可想像的。
習玫紅畢竟是個三小姐，對這些江湖上詭誘風雲的事到底攪不過來，她只是道︰「‘碎夢刀’有沒有失去，我可不知，大哥也沒對我提起，但大哥腰畔那柄，是他小時候練武就使用的刀，那柄刀，絕不是‘碎夢刀’——」」
鐵手即問︰「何以見得？」
習玫紅一笑，笑容里有幾分高做，幾分不屑。「那柄刀，又老又舊，而且大哥使來，也沒什麼……」言下之意，頗有習笑風如果以一把平凡的刀與她過招她還能佔上風的意思。
鐵手當然想到這個三小姐的脾氣，但心里也著實同意她的話，眉頭一皺，只好說︰
「哦，原來是這樣。」
隨著眼一抬，又問︰「那未，你大哥跟大嫂、孩子之間，又是怎麼一回事？」
「怎麼？」習玫紅反問道︰「大哥傷了大嫂追斬球兒的事，大總管沒告訴你們嗎？」
鐵手一怔︰「球兒……是？」
習玫紅一蹙秀眉，好像是怪鐵手怎麼那麼蠢，連這一點都扳不過來︰「球兒就是我大哥的孩子呀。」
鐵手忙道︰「大總管已經說了……不過，我是在問你，大哥跟大嫂的感情怎麼樣？」
習玫紅有點難過的樣子︰「也沒怎樣，大哥跟大嫂談不上好……你知道，大嫂並不是球兒的生母……」
「這我可不知道，」鐵手目中閃著光，「你說‘現在的大嫂’，那是說有‘以前的大嫂’？那麼‘以前的大嫂’就是習球兒的親生母親吧？她……她此刻又在哪里呢？」
習玫紅點點頭，眼圈兒又紅了起來︰「……她，早在兩年前，就死了。」
鐵手沉吟了一陣，沒有說話。
冷血生怕習玫紅難過，忙不迭要告訴她一個好消息︰「習姑娘，你二哥並沒有死，他就在我們處……」
習玫紅是個易喜易怒的人，她一听冷血說話，就調皮他說道︰「怎麼？啞巴也說話了？」
敢情她一直注意到冷血沒有說話。
冷血耳根一紅；一時又不知如何應對是好。鐵手笑道︰「郭秋鋒既把我們的行藏告訴了習三小姐，當然也不會對她隱瞞二莊主還活著的訊息了。」
一個男子為了要討好自己正在追求的女子的歡心，又怎麼會不告訴她這個大喜的訊息？
習玫紅臉有得色地道︰「我早就知道了。所以我要跟你們一道去探訪我二哥，還有我那未來楚楚可憐的小珍二嫂子？怎麼？行不行？」
三小姐的話，誰敢說不行？
就算不行，也只好行了。
二
郭秋鋒是這一帶六扇門中的名人。
但他的家絕不像一個名人的家。
吃公門飯的人，不管怎麼有名，都不像文人商賈的名家，有個妥帖的家。
吃公門飯的好漢，正如江湖上的浪子，家，只是一個在風雨中長夜里暫時棲身之所在，在里面匆匆度過一宿，明日便要去面對那新的而不可知的挑戰。
所以這些今日不知明日生死的武林人的家，反而是茫茫骸礙猢上，有時在野店里與馬上相逢的故人喝酒，有時在破廟里跟陌生的浪子用刀割烤好的獐肉，能有幾個好友，一起猜拳酣酒，醉倒相擁，醒時再各自分散，就已經很滿足了。
冷血、鐵手當然也嘗遍這種生活。
所以他們反而對這個「家」，心里生了溫暖、親切。
習玫紅可不。
雖然她在莊里從不必收拾她弄亂和丟棄的東西，但反正莊里永遠有人幫她收拾干淨；她看到郭秋鋒的家，就忍不住想起︰「豬窩」這兩個字。
不過此刻這「豬窩」里面倒是干淨。
不但干淨，而且一塵不染，所有的器具物件，都放置在它們應在的地方，由于它們放得如此妥貼，就算是最挑剔的人，也無法作出任何移動。
這樣的格局，郭秋鋒當然是收拾不出來。
習玫紅一面走向茅屋，一面大聲叫︰「二哥，可憐二嫂子、刮秋風的，我們來了，我們來啦。」這倒有點像縣官出巡時的喝道，惟恐別人不知道似的。
不過屋子里面倒沒有她所想像的那未多人。
里面就只有一個人，一個小小的女孩子。
由于她那麼白皙溫文，于是在暮色中也可以明顯地見出這女子的兩道眉毛，是那麼濃密柔靜。
這樣的一個女子，無論她站在華宅還是寒舍里，都那麼柔順，仿佛那地方都是屬于她的，就像一尊玉彤的觀音菩薩寶相，放到哪里，都能使那地方明淨了起來。
習玫紅看見了那女子，也柔靜了一些兒，走過去，握著她那雙柔荑，輕輕的說︰「我可憐的二嫂子，我真服了你，把這樣一間豬窩，也布置得那麼寧靜。」
女孩子笑了。她微微地笑，那麼文靜，可是又分明帶著些驕做。她笑，可是她沒有望向鐵手。
她始終沒有真正望過鐵手，除了鐵手轉過身去的時候大步邁開會的魁梧身影。
三
這女孩子當然就是小珍。
她自小在青樓里長大，除了自己勤力用心，勤于練音律歌舞外，還著實讀了些詩書，可是在這樣的環境下成長，她的命運也似乎被編定了似的，養成了一種逆來順受的個性。不管她如何出污泥而不染，但她的前程都是掌握在別人的手里。
直至她遇到了「習家莊」的二莊主習秋崖。
習秋崖就似她懸崖峭壁上的長藤，她除了緊緊抓牢，已別無選擇。
所幸習秋崖是「習家莊」的二少爺，有他關照一句，鴇母自然不敢對她相脅，而習秋崖又是一個能文能武的溫柔男子。
比起她一同長大的姊妹們，小珍自然感覺到自己著實比她們幸運得多了，但在慶幸之余，心里又不禁有一股莫名的淡淡哀愁……
——這是為了什麼？
——是因為她已別無選擇……？
小珍不知道，她只知道以自己的身份，是不宜多想的。她最應該做的是去感覺到自己的幸福，而她的幸福就系在習秋崖的身上。
這樣她才能安慰自己滿足和快樂。
可是這種感覺，在三天前被打碎了，像江水中的皎月，一下子，被搗得一盤零散。
——習家莊的大莊主，習秋崖所崇仰的大哥，竟令自己和他，月兌掉衣服……
小珍不敢再想下去。
她被幾條大漢，月兌去了衣服，那一刻的羞憤，她只情願死了的好，永遠也不要再在塵世間丟人。
她迄今仍奇怪自己，雖然生長在青樓之中，這種事情理應司空見慣，怎麼一旦落到自己身上時，會有那麼大的痛苦，那麼可怕的羞憤！
羞憤得令她真恨不得立刻死去——所以她根本不用別人拋丟，是自己跳下江中去的。
——那麼多人看見她赤果的身體……其中還包括習秋崖！
這雖然全是習笑風一人逼使的，但小珍心里深處已立下誓願︰她永遠永遠不要再看見習家莊的人，永遠永遠也不要踏入習家莊一步！——因為她在習家人的心目中︰只是一個無足輕重的犧牲者，一個可以隨便受到牽累就丟掉的陪葬品！
她掉下水去，喝了幾口水，覺得整個人都像月光一般浮起來的時候，沒想到一雙強而有力的手臂就扶住了她，把她拉拔了起來，使她重新有了實在的感覺，而且從那溫厚的手掌傳來的熱流，使她喝下去令胃里又脹又難過的水，全都吐了出來。
吐在那個人的身上。
然後她就看見那個人。
一個溫厚的、了解的、臉帶著關懷神色的，剛從青年變作中年的人。
小珍那時好想哭，她就在他壯實的懷里，哭了一大場，把自己過去十六年來的悲哀身世，全都哭了出來，眼淚幾乎可以洗濕那個人的一雙袖子。骸壩著下來，另一個年輕人也把習秋崖救了上來了。
從此以後，小珍再也沒有去正式看那一張臉，那一張溫厚的臉。
雖然她知道那個人叫做鐵手。
而她知道他的手不是鐵鐫的，因為鐵鑄的手，不會那麼暖。
四
鐵手跳進河里救她的時候，河里的月亮都碎了。鐵手把她救了起來，盡量不去看她的身于，可是他永遠忘不了那月牙兒一般的皎潔的身軀……他想盡一切辦法要讓這女子活下去，不惜耗費他的內力，甚至恨不得自己能代替她喝下那些水……
然後他就听到冷血救起的男子，在昏迷中仍呼著一個女子的名字。
小珍。
鐵手即刻盡一切力量來斂定自己的心神，救活了她以後，他就很少跟她說話，一直很少。