萬歲萬歲萬萬不能睡！
他的表情就像是凶猛的野獸面對著陌生人的鞭子。
——當他乍見冷血出現之際。
驚怖大將軍是一個絕頂人物。他從未驚過。只有人怕他，他不怕人；他甚至也不怕鬼、不怕神，對他而言，鬼只是供他差遣的。就別說他自己了，就連他的部下都遠比鬼還可怕；神只是來保護他的，他幾次死里逃生逢凶化吉便是佳例。
他也不怕敵人。
——有強敵才能使他更強。
他一向處變不驚，縱泰山崩于前亦不驚。但冷血乍現，卻使他在一照面里，心頭大吃了七八驚。
——他是誰呢？！
——怎麼這麼眼熟？！
驚怖大將軍突然覺得︰眼前這年輕人，像是前世三生里一個跟自己有重大關系的人，似一頭猛獸的姿態踏上了古道，正沖著自己而來。
——他是誰呢？！
——他到底像誰？！
「我姓冷。」當他听見那年輕的對手這樣說︰「人們管叫我做冷血。」在這不過是電光火石之間，驚怖大將軍像急箭入林般想起了兩件事︰
一、來人姓冷。在他過去的朋友、敵人、仇家中可有姓冷的？有。「風過群山」冷令今。「鐵裙神魔冷斗兒。老部下「火孩兒」冷過水。老盟主「不死神龍」冷悔善。還有……
對了，他像冷悔善！他似冷老盟主……莫非……！
二、這人叫「冷血」。這幾天，手下打馬來報，在截殺張書生那一路太學生失利，人手折損，甚至動用了自己手上「九大將軍」中的「三間虎」傅從傅五將軍、「霹靂」雷暴雷六將軍、「砍頭七將軍」莫富大、「影子八將軍」沙崗、「金甲九將軍」、石崗，都無法奏功。自己只好先後派了心月復高手「薔薇四將軍」于春童、還有親信李閣下和唐大宗去鏟平掃蕩，听說反賊是滅了，但仍有幾名極其棘手的匪首月兌逃，其中就有一個名叫「冷血」的，以及一直潛居老廟的「五人幫」。
——看來，就是眼前這個人了。
在這剎那間之後，驚怖大將軍已一拍光頭，啪的一聲，光溜溜的頭上，幾乎沒給叩出火花來，他也馬上笑了起來，露出一口到老猶健的白牙，眯著一雙怒瞪如厲虎，但笑時如佛陀的笑眼，說︰
「——你就是煽動老渠鄉民造反的冷血？」
冷血掏出一方五龍翠玉環透雕珮，舉起一揚，朗聲道︰「這是什麼，你總該懂得吧？」
驚怖大將軍一看，心底一凜，已知道是怎麼回事，正要應對；可是尉校曾紅軍可沒那麼見識廣博，而又要在大將軍面前爭功心切，當下長槍一揮，戟指喝問︰「嘿！你這反賊，膽敢對大將軍無禮，來人啊！管他拿的是勞什麼妖物，快給我拿下！」
眾兵如雷般呼應一聲，就要動手，城下群眾，更如沸如騰，群情浩蕩。
在萬聲交喧之際，冷血的語音仍冷晰的傳來︰「這是天子御賜‘平亂訣’，若遇奸惡抗命，可先誅後奏，就地正法。你說這種話，信不信我先殺了你！」
在場還有一位都監張判，原是朝官外調，較有見識，一听這番說話，再看那枚玉訣，當下轉了臉色，必恭必敬的顫聲道︰「……壯士……可否將玉訣交予小人驗證一下……？」
冷血坦然道︰「當然可以。」
於是便在眾目睽睽下把玉訣遞了過去。
張判躬身雙手接過，審視半晌，雙膝一折，蓬地跪地，將玉訣高奉過額，奉呈冷血，並 叩頭三響，恭聲道︰「不知是欽差大人駕到，萬請恕罪。」
張判這一跪，使曾紅軍呆立當堂，跟著跪下，城樓上一眾官兵，見兩人雙雙跪地，也全都跪了下去。
一時間，城樓上，站立著的，就只冷血和驚怖大將軍兩人而已。
這一下，冷血倒搖頭擺手不迭︰「我不是什麼欽差！我只是奉天子之命，來查案辦案，你們快別……這樣子！」
本來，冷血充其量不過是一名捕役，在官位上，別說遠不如張判，跟曾紅軍也有一大段距離，只不過，他這位捕快，卻手持「平亂訣」，亦即是為天子階下辦事拿人的御前（雖則冷血迄今壓根兒還未見過皇帝的「龍顏」）侍衛，殺人無須準照，辦案不怕特權，這種特殊身份，誰不畏？誰無懼？
眾人這一跪，冷血反而覺得慚愧。他心中忖度︰要是自己恃勢行凶，這些官員定必任之由之，可見權勢之大，腐化難免，冷血想到多少人借此恣意橫行，魚肉百姓，因而深為感慨。
驚怖大將軍見眼下局面，已不是他腕底風雷便可定乾坤，當下熱烈相迎，大步向前，沖著冷血笑道︰
「果然是你——冷老弟，你可來了！」
他本想過去擁抱冷血，但冷血站在那兒，使他感覺到自己的動作無異於去抱一把出鞘的劍一般，所以他馬上順理成章的把姿勢改換成握著冷血的手，拍拍他的肩膀——這使他一來免去了下跪，二來讓大庭廣眾釋了以為這「欽差捕頭」是來對付大將軍之疑。
其實，大將軍心中是驚起幾道疑問的︰
到底這姓冷的家伙，是不是真的是皇帝遣來對付自己的？要是這家伙真的不由分說，要拿下自己，自己該不該馬上抵抗？如果抵抗，這干官兵，會不會幫自己？
如果這人是皇帝派來的，沒理由蔡相爺、童將軍、朱大人等不先捎個信來的！但「平亂訣」，天下只有五面，是仿照不來的。這麼說，如果不是皇帝親遣，便一定是京城諸葛老兒搞的鬼了。皇帝老子那方面，他也只面聖過四次，每次叩喊︰「萬歲萬歲萬萬歲」時，他都有說不出的榮耀。可是，如果皇帝真胡涂上腦，差人來對付自己，他可絕不能束手待斃的！
萬歲萬歲萬萬歲，您可千萬要萬歲萬歲萬萬不能睡！我忠心耿耿，干盡好事，為了不過給您進貢寶物美女，而我也借此步步高升、升官發財，要是您連我都除了，我就只好連你都反了！如果是諸葛老兒搞的鬼……我本來就不打算放過他！
——萬歲萬歲萬萬歲您可千萬不能睡！我是您萬世基業的梁柱，千萬別逼我造反！
大將軍心中喊了這麼一句。
「冷捕爺駕臨危城，可有什麼貴干？」他嘴里說的是這麼一句。
「我找你。」冷血直截了當的說。
大將軍與有榮焉的道︰「好，難得你瞧得起我，我一定竭盡全力，為少捕頭效犬馬之勞，協助辦案。」
冷血道︰「我要辦的人，不是別人，而是你。」
他這句話說得如轉踵敲釘，絕無回旋余地。
——當著這麼多人的面前，大將軍的面子委實難下。
大將軍皮笑肉不笑的笑了︰「敢問少捕頭，我犯了什麼罪？」
冷血道︰「恃權肆凶，無法無天！屠殺百姓，魚肉鄉民——你看，下面有這麼多人要告你的狀，你還當眾趁亂著人暗算︰
冷血抓住陳三五郎的手緊了一緊，陳三五郎立即慘嚎了起來，而城下的鄉民一齊叫好起來︰
「好啊！青天大老爺來了！」
「凌落石他作惡多端，惡貫滿盈！」
「請求欽差捕頭大爺把凌落石、厲選勝一干人等，就地正法！」
聲如雷動，此起彼落。
——凌落石當然就是「驚怖大將軍的名字。」
冷血指了指身邊的陳三五郎，用銳目一掃城下，道︰「這都是人證。」
「冷少捕頭，如果這都是人證，你也未免太听一面之辭了吧？你怎麼能肯定，他們不是串通好一起來害我的？還有，這拿著凶器的家伙夾在人群里，與我素不相識，你怎能誣賴我指使他？」驚怖大將軍道︰「好，你要辦我，行！也要拿出真憑實據才行。否則，怎能服天下人之心！」
冷血冷然道︰「你放心，我會待在這兒，不怕找不到讓你伏法的罪證。」
驚怖大將軍的眼楮和禿頭一齊發了亮︰「好極了，這是一個無辜清白的人最高興听到的話。我為官清正，鞠躬盡瘁，不怕你查，還會盡量協助你早日查個水落石出。」
當下他轉身對城下群情洶涌的百姓揚聲道︰「你們都听到了、瞧見了，現在，這位欽差捕頭要來查辦我，要是我有罪，你們當然會到他面前來告我的狀，無任歡迎；如果我無罪，我當然不怕人偵查。你們這下聚集告狀，可都有主兒了，現在還不趕快回家，待在這兒，莫不是並非沖著我來，而是意圖造反掠城不成？！」
這些話，說得十分有份量，浩浩蕩蕩的傳了開去，幾個領頭的讀書人，議定之後，在蘇秋坊的領導之下，極有秩序的相繼散去。
冷血倒有點迷惑起來。
——他這下出現，倒只像是替驚怖大將軍凌落石解決了一場禍端。
冷血曾多方想像、揣測過他這個可怕而具份量的對手。
他甚至早已準備驚怖大將軍會即時作出大反撲。
他早已蟄伏城中，看定時勢，而他也早遣了耶律銀沖、阿里、依指乙、二轉子在四面布署好，萬一驚怖大將軍逞凶，他便要與他和他的勢力放手一拼。
可是驚怖大將軍不拼。
他居然很乖。
很听話。
很合作。
——乖得听話得合作得像他壓根兒就是一個清白無辜的人似的。
萬衰萬衰萬萬衰！
一個出色的為政者，當然懂得把反對的人抓的抓，囚的囚、殺的殺、收攬的收攬，並當然更知道要給自己的行動冠以堂堂正正的理由，還要必須給對方以邪惡的罪名。
像驚怖大將軍這種人，為了要贏，為了能掌權，的確不惜做任何事！
不過，公然違抗欽差大臣等於公開造反，這種事，驚怖大將軍是絕不做的。
就算要造反，他也只暗地里反，待對方發現他有異動時，他早已翻了天、覆了地。
他一向陽奉陰違、欺上瞞下、只手遮天、假公濟私，這才是聰明人所為。
是的，如果他嘴里喊︰「萬歲萬歲萬萬歲」之時，心里很可能在罵︰「萬衰萬衰萬萬衰」。
他是個聰明人。
凡人都會做傻事。
聰明人的特征是︰傻事做得比較少。
他已暫時「穩」住了冷血。
——雖然，這致使他那天在眾老百姓面前大失威信。
不過，威信是可以慢慢重新建立的。
有權就有威。
——既然贏得了，就要輸得起！
為了日後勝利在最後，不妨失利在最初。
一時失威，無傷大雅。大丈夫不可以一日無權；小人物不可一日無錢，只要大權在握、有錢在手，到頭來誰不伯我？！
驚怖大將軍本來一直都在慎防著。
他提防著京城里會派人來審查，整治他——來的人可能是奉天子之命，也可能是諸葛老兒搞的鬼，更可能是相爺遣人來試探自己是不是忠心不貳。
是的，得要小心應付。
鬼是鬼，神是神，人是人。
錯不得。
對人要說人話，對鬼要說鬼話，對神要說神話。有人說，對人說人話、對鬼說鬼話是順風轉舵不要臉的做法，驚怖大將軍認為說這些話的人都是「廢」的︰這有什麼不好？！難道對鬼講人話麼？還是對人說鬼話？難道人不該在拜神時有拜神的樣子嗎？當著鬼的時候不當鬼來辦嗎？如果見到皇帝當他是部下來吆喝，遇著部屬當是皇帝老子來服侍，且看到頭來吃虧的是誰！
所以，在未弄清楚來人的真正身份之前，他第一步就是「拖」。
一向氣吞山河、殺人如麻、視生命為草芥的驚怖大將軍，卻一改面目，忍氣吞聲，自動接受調查。
「我把兵符交給副將于一鞭，等調查完畢後，若我無罪，才再拿兵符；」驚怖大將軍表示了他衷誠的合作，「只有這樣，冷捕頭在調查這件事時調兵遣將，才能方便自如。」
他在做這件事之前的一天晚上，早已飛檄急令「大連盟」和「朝天門」五盟一門的部屬全面警戒，靜候密令；另一方面，他已遣人飛騎上京，同時飛鷹傳書，急探來人「冷血」的底細！
——他當然不知道在探查冷血「底細」一事上，薔蔽將軍早已先他而做過了。
——于春童一向都是他的「愛將」，當然也學了不少「將軍本色」。
他還未弄清楚冷血的「來龍去脈」，就听到兩件令他震驚的事︰
一、他的唯一的兒子小骨，身負重傷，而且，他是傷在自己心月復于春童手上，並為自己眼下大敵冷血所救。
二、他的唯一的女兒小刀，幾為自己所極重用的薔蔽將軍所奸，並亦為現下自己的死敵冷血所救。
當他知道原來于春童本姓「曾」，並是自己布局剪除的副總盟主曾誰雄兒子的時候，他做出了第一個反省︰
——趕盡殺絕，這四個字，他做的還不夠好！
他以後要做得更好。
——斬草大可以不除根；至多不過春風吹又生。
但殺人一定要殺到對方全無還手／復報／反擊／偷生的余地。
古時有臥薪嘗膽、胯下之辱的歷史，知道了這些故事之後，令人自然更加懂得斷絕對手有敗部復活、死里逃生的機會。
當他曉得四房山上的三罷大俠、蟲二大師、八九婆婆、三缸公子全遭毒手之際，覺得大為惋惜——他原本要藉這溫家四名失意的好手來培養「傷魚」、「救魚」、「怒魚」和「忙魚」，最後研制成「一元蟲」，不僅可以解毒，還可以為自己提升四十年的功力，這原是他私下吩咐三罷大俠的任務，可惜，卻給自己一手調訓出來的于春童一手破壞了。
他也做了一個反省︰原先，他以為收買人不如收買人心，讓這溫門四杰有個落腳處，好好為自己研制藥物，總勝過強力迫使他們為自己賣命。給他們一些自由自在，可能事半功倍，反能速成，現在他知道這是不成的，人一旦有了一點自由，就會得寸進尺，不知感恩報德，不懂自我約制。聞小刀所言，他們都為了一點私欲而不惜為冷血療傷治病——而當時冷血根本是跟自己站在對立面上的！
人在外，就不好控制了。「一元蟲」，他還是得要研制的。等溫辣子在嶺南調遣溫門好手回來之後，此事仍將再續。四十年功力，一如金銀珠寶，自是越多越好。不過，以後，研制的所在，無論如何，得改設於「朝天山莊」，便放控制。
——予一個人多一點自由，便等于使自己少一點權力。
這種事，大將軍決定再也不干。
當他知曉小刀差點就為自己一手調訓出來的薔蔽將軍所奸，而兩姐弟均為冷血所救之余，他在震怒之余，又有兩個反省︰
一是于春童不愧為自己一手教的人物。他知道最危險處就是最安全所在的道理，所以，改名換姓，接近自己身邊，要不是這件事，自己居然還一直不知道，身邊竟有這樣的敵人！——因此，既然有一個這樣的‘危險人物’可能就有第二個，第三個……
他絕不能讓這種情形再發生下去——也就是說，如果有這種人物在自己身邊，他絕不能縱容、放過。
——寧可錯殺，不可放過！
二是冷血雖然一照面就煽動老渠鄉民對抗自己，但他也一上陣便救了自己的兒子、女兒，這種‘人物’，大可以‘收為己用’。
——對出類拔革的人材，要是不能收為己用，最好還是殺了。
對付敵人，大將軍一向只有三個方法︰
一是收攬。
——收攬就是把敵人變為朋友。
二是殺了。
——死人就不是敵人。
三是摧毀。
——摧毀一個人比殺了更絕更毒更兵不刃血︰摧毀的方式則可以用逐漸的腐化、正面的打擊、側面的孤立、背地里挫折之。
這道理就跟報仇一樣︰你一刀砍殺仇人，仇人不過一死了之；可是你廢了他，他還得痛苦的活下去——摧毀一個人絕對要比殺了一個人來得要命；不過，摧毀敵人並不比殺掉敵人來得有保障︰因為給摧毀掉的敵人（就算是徹底摧毀），只要未死，難保不能在機緣巧合、天時地利人和下得以重蘇！
不過，大將軍認為殺一敵不如多一友！
他決意先試試看，
試試去收攬冷血。
——收攬冷血試試看。
七個沒有鼻涕的噴嚏
天下間沒有什麼不可以或不可能的事，只有你願不願意去試試看。
這是驚怖大將軍一貫的想法。
他決定要把冷血收為己用。
——可是用什麼辦法才能夠把冷血這等傲岸少年收於帳下呢？
因此，他去問于一門五盟二副三友（他還有四殺手和九將軍）。
大將軍認為自己一直能夠聲名不墜，權勢蒸蒸日上，主要是因為自己學習之心，跟權力一樣，到老猶烈。
他不恥下問。
凡遇上自己不能斷定的事，他會去請教他身邊的好手。
他手上有的是好手。
——「大連盟」要不是有這樣的好手，他這個大連盟總盟主還當來干啥？
他身邊有的是人材。
替他主持「朝天門」的是「陰司」楊奸。
「五盟」的原來盟主，已給大將軍一一殲滅，現在代為主持金、木、水、火、土五盟的，是「鬼斧班門」的「五大皆凶」︰斑星、斑紅、斑青、斑花、斑虎。這五人的武功、威望，或俱不如當年金人、木人、水人、火人、土人；但均有過人之能、一己之長，更重要的是︰他們對大將軍都絕對效忠。
「二副」是指在「大連盟」的新任副總盟主「大笑姑婆」和在「鎮邊大本營」中任副上將軍的「大道如天、各行一邊」的于一鞭。
「三友」是大將軍的三個好友。這三人均未加入「大連盟」，也未成為大將軍麾下，他們有的是新知，有的是故交。大將軍一向很看得起他們，不過卻認為他們不加入比加入好，不成為一夥比成為一夥方便。有些人，有時候，保持距離，可交一生一世；太過密切，朝夕相對，反而容易反目。
「尚大師」是其中之一。這人原出身於侯門望族，但因在京師得罪權貴，逃到危城，大將軍不但予以收容，而且還十分器重。
這人的本領就是他在京城里有錯綜復雜的關系，只要他鼻子一嗅，幾乎就知道京城的風勢轉向；只要他眉頭一皺就能解決許多紛繁如千絲萬縷的人事糾紛。
大將軍極需要這種人。
這種人能替大將軍解決一些連大將軍也不能／不便／不宜親自解決的事。
另一人是「上太師」。
上太師曾是御醫。
——可惜他不幸「醫死了」一個皇帝心愛的嬪妃。
大將軍也悄悄的收容了他。
——替自己治病，跟自己家人開藥方的，一定得要是個可以信任的人。
（不信任的人，如何能把他開的方子服下腸肚里去！）
人誰無病，而且誰都要命，大將軍雖明知並無「不死藥」，但總希望自己能夠長命一些，所以，只要上太師醫道高明、忠心可靠，他也必須要把這種人物留在身邊。
另一人是新交。
他叫崔各田，支著拐杖，左腿瘸了，右腿似也不大靈活。
這人的本領是常常失蹤。
可是待他「失蹤」了之後，再出現的時候，你交給他去「打听」的人物，他一定能如數家珍、一一相告。
大將軍也需要這種人材。
——打探冷血的虛實，他也是請這人負責。
他知道崔各田一定不負他所望。
一定能打探得到。
他稱這人為「有影無蹤」——「無影無蹤，，反而不可怕，因為可能根本就不存在，「有影無蹤」則不可捉模、難以猜測，無疑更為可駭。
這人還有另外一個本領︰那就是在最緊張、最無趣、最沉悶、最不愉快的時候，仍能談笑風生，說話詼諧，風趣而不逾份——有這種人在，就算是對敵／殺人／流血／布局的時候，也令人心曠神怡，意閑氣寧些，大將軍自覺殺氣太重、殺伐大多、殺戮太厲，他更需要這種人在身邊。
這三人大將軍都不需要他們加入「大連盟」——唯其他們在「大連盟」之外，萬一京城的權貴追責下來，要他交出尚大師；或皇室交待下來，要處斬上太師，甚或崔各田遭強大的仇家追殺，他都可以置諸不理、置身事夕，不致受波及、連累，反而進退自如。
有什麼重大疑難，他會去「請教」這些人。
由於以大將軍之尊，「請教」他們是一種敬重，他們也樂於讓大將軍「請教」——簡直求之不得這類「請教」，大都還爭著表現。
大將軍卻不肯「請教」兩類人︰
一是他的家人。宋紅男，是他的正室。他一向認為她優柔寡斷，一味婦人之仁。
小刀是女子之家，沒有見識；小骨年輕，天真未混，未成大器。
另一是他的部將。
——在他鏟除了一切「障礙」之後，他本來還有「九大將軍」︰二將軍也是兵馬都監孟怒安為他所殺，但他以孟怒安的名義做盡一切惡事，歷數年後因遭人揭發孟二已歿。才不能再瞞天過海。三將軍是「大敗將軍」司徒拔道，這是他一向用以抵制副上將軍。「大道如天」于一鞭的要角。四將軍是「薔蔽將軍」于春童，背叛，已歿。五將軍是「三間虎」傅從，負傷，未痊。六將軍是「霹靂將軍」雷暴，在攻打老渠時，一傷再傷，已難痊愈。七將軍「砍頭將軍」莫富大，失蹤，八將軍「影子將軍」沙崗和九將軍「金甲將軍」石崗全死了，死在自己愛將于春童刀下。
另外，他身邊還有「鳥弓兔狗」四大殺手。
——他們只听命令，等待命令，而從無異議，也不會有什麼意見。
他從來不去「請教」這些部下。
——部下給「請教」多了，就不甘屈為部下，而是會把上級視作庸材了！
的確沒有多少個部屬能知進退、有分寸、能有自知之明、自量自重的，並不是有太多屬下能明白上級讓你發揮只是「他肯讓你發揮」，有一夭，他要是改變初衷，你就沒得發、不能揮了。
——可是，若真有一個部屬能自重自制、有自知之明、不爭功、只獻功之時，那也十分可怕。
薔微將軍就是一個實例。
——所以他一直都得到大將軍的器重。
沒有一個真正聰明、能干、知進退而義忠心耿耿到可以性命相托的部屬，是大將軍日久以來的一個遺憾。
他把這個遺憾一直擺在心里，直至有一天，他的夫人跟他說了一句︰
「好的部下都給你殺光了。」
他一向瞧不起婦道人家的意見，這回他卻是听了進去。
他一向「從善如流」。
所以近十年來，他已很少誅殺部屬。
——可卻還是出了個薔蔽將軍！
（可見對部屬還是萬萬縱容不得的！）
「你們覺得這自京城派來的捕快，」大將軍只發問，之前並沒有提供任何答案，「應該如何處置？」
在「八逆廳」里，回答的人意見不一︰
斑虎︰「殺了。」
斑花︰「宰了。」
斑青︰「給他一刀。」
斑紅︰「他活得了嗎？」
斑墾︰「宜暗中狙殺，應給外人來干。」
尚大師︰「冤家宜解不宜結，拖下去，年輕人，能耐到幾時！」
上太師，「虛與委蛇，應付過去就是了。」
崔各田︰「是敵是友，都得先弄清楚來人‘底細’再說。」
大笑姑婆︰」殺了他，不殺便難以服眾。殺了之後，嫁禍給一向不听話、不听令的都監張判，實行一石二鳥、一箭雙雕！」
于一鞭︰「要真的是欽命御捕，不宜輕舉妄動，更不該多結強仇。」
（楊奸沒有說什麼。）
他們在說了意見之後，反過來請示驚怖大將軍。
大將軍只仰天打了七個沒有鼻涕的噴嚏，這時，院子外池里的一條肥大的錦鯉，正浮出水面冒了一個泡。
請給我一兩銀子的陽光
把敵人收為己用、殺掉或摧毀之，你選那一樣？
——驚怖大將軍卻選了這一項。
你呢？
大將軍選的是哪一項？
他不選收為己用。
不選殺掉。
也不選毀滅之。
他選了第四樣。
——第四樣就是前面三樣合起來的全部。
——驚怖大將軍自己，還有「有影無蹤」崔各田，已各自派出偵騎，飛馳京師，查探冷血的「底子」。
不過，往來飛驛，至快也得要一個月時間；就算飛鷹傳訊、飛鴿傳書，打探得來，也得要二十天功夫。
驚怖大將軍不光是等。
像他這種人，甚至不會浪費四次彈指的時間。
——他的時間只用來爭取他更大的成就、更多的財富、更大的名聲、更多的享樂。
他不能坐著空等對手的行動。
所以他先行動。
——「收賣行動」。
正如所有的女人一樣，任何人材、高手，都有他的「價碼」，只要你知道他（她）的價碼和付得起這種價碼，你就可以把他（她）「買」下來。
——沒有人是不能買的，只在於你出不出得起這個代價。
也許有些女人是不「賣」的，不過，對大將軍而言，他認為這些女人只是不知道自己的價碼，或是別人不知道或付不起那種價碼而已。
「價碼」不一定是「錢財」，有時候，它是俊貌；有時候，它是權勢；有時，它是真誠；有時，它是另一些虛無縹緲的東西︰例如緣分。
當一個女人遇上她要的「價碼」，不管她知不知道這就是她的「價碼」，它是不是那麼「值得」，她都樂于為此獻出了她自己。
人材也一樣。
——所以，韓信為劉邦賣命，豫讓為智伯效死，諸葛亮為劉備鞠躬盡瘁，死而後己。
任何人都有一個「價碼」。
沒有人沒有價錢。
他要探出這個價錢。
所以他安排了兩根「針」︰
他安排了兩個人，負責與冷血交好，從中探听這年輕人的所喜所惡。
知道了敵手的喜惡，一如良醫探脈，才能對癥下藥；萬一對方有什麼異動，也可以從中收風得訊。
——放兩支「針」的原因是︰萬一一個給發現了，或其中一個不老實，還有另一個「臥底」來謀補救。
大將軍一向不喜歡「等待」。
他一向喜歡「速決」。
——當你勇放直接面對問題的時候，問題總會比你想像中萎縮許多的。
他決定要試一試︰
他先探用最古老的方法——
用錢去「收買」冷血。
他當然不是自己出面去辦這件事。
他轉折的請人轉折的去辦這種事。
——這樣子的事，最好還是不要自己出面的好；萬一自己不成，變成不打自招、此地無銀三百兩、吃不了兜著走了。
自然會有適當干這種事的人替大將軍干這件事。
——干這種事也得要是干這種事的人材。
不過，不管如何轉折，只要冷血一旦收下了這筆足可供他一世享用的財富，冷血便再也管不了大將軍的事；反過來說，也只有大將軍管得了冷血的事。
這時候，崔各田已是冷血的「朋友」了。
他用了十分巧妙（一方面維護了冷血收下來的自尊、一方面又使大將軍掩護在重重保障下）的方式，來使冷血「勢所必然」也「理所當然」的去收這一筆巨款。
不過，無論他用什麼方法，冷血的回答都是一個字。
「不！」
「這一筆錢財，足夠使你享用到下輩子了。也許你還年輕，不知道賺錢艱辛，我比你年紀差不多大上一輩，所以才敢勸你幾句︰你手上要是有了這一筆錢財，再來闖蕩江湖，那就名成得快、勢起得易。你拿著它，先立于不敗之境，又不必付出任何代價，只成了自己的實力；你有了它，便愛做什麼都可以，誰敢不敬你、誰能不听你的！你知道嗎？一個人要是沒有錢，就算他是個強壯的人，走在路上，也十分虛弱；如果你是一個虛弱的人，但只要有了錢，走在路上，也會龍精虎猛！」
崔各田這樣勸說了之後，還補充了這麼一句話︰
「不拿的人，就是笨蛋！」
「你說的一點也不錯，我是笨蛋。」
冷血的回答是這樣的︰
「我跟任何人一樣，也是愛財的。不過，錢對我而言，是重要的東西，但不是至要的東西。也許我還年輕，或許我的理想跟錢財並無多大關系，更或者是因為我自小在野外長大自力更生之故，我不十分重視錢財，至少，我並不貪財。錢財對我而言，誘惑並不那麼大。不是我勞力掙來的錢，如果我去花用它，只會令我覺得頹喪。每個人的看法都不同。有些人認為錢就是一切，會賺錢就是大人物，沒有錢則生不如死——偏偏我的看法就不一樣。但白說，你是我的朋友，當然知道我在這世間芸芸眾生中力求上進，如果沒有錢而要達到這一點，也確實十分艱苦；可是，我行我路，我歌我泣，遇石搬石，遇山劈山，遇挫不折，遇悲不傷，如此而已！費了那麼大的勁兒，為的只是錢財，那跟魚為了吃餌而給人當作裹月復之物，有何兩樣？錢，畢竟不是無敵的，更非萬能的，至少，我就不能拿著錢去跟天要求︰
天，請給我一兩銀子的陽光，對不對？」
然後冷血說︰「你當然可以稱我為不折不扣的笨蛋。」
崔各田的勸說失敗了。
他慚然（也帶著惶然）向大將軍走報。
「不要氣餒。」大將軍反而很和氣的說︰「他還年輕，不知君子無財寸步難行的道理。
至少，你已打听到他小時候是在野外長大的。一計不行，咱們大可再來一計。」
大將軍搔搔他的禿頭，然後彈去他肩上的落發，剔起一只眉毛，不大經意的說︰
「譬如說︰權」。
「權？」
「權。」大將軍權威的點了點頭。
「權，有了它，便可以使你有著許多方便、許多力量、還有許多別人所沒有和不能有的東西。你武功再高、再有恆心。再肯苦干，但幾時才能掙得那麼一點點的權力？要是無權，你再能干，又能干出些什麼事體來！如果你要干的是大事，但數十年都給小事磨平了志氣，那還有什麼大志來干大事、還有什麼大事可干？！」
崔各田滿懷熱切的勸冷血︰
「有人賞識你，要賦予你大權——你再拒絕它就無異於殺掉自己的幸運、砍斷自身的幸福，終與不幸為伍。這樣的話，你也太沒志氣了。」
冷血回答了。
他的回答還是一個字。
「不！」
「不？」
「不，沒有男人是不好權的，不過，這權力要是讓我透過重重難關、克服種種障礙，所得回來的，我會非常高興。也就是說，權只是我一個假定的目標，可是，我把過程看得比目標更重要︰因為我知道，人生絕大部分只是過程，所謂目的，不一定能達到，也不是人人能達到；就算達到了，也不一定會就此滿意，並會改變了目標。的確，在這種種艱苦而且多磨難、挫折、打擊的過程里，如此難度，這般可哀，但都也正如烈火熔鑄寶劍一樣，正是男兒壯志的磨煉所在。權力，對我而言，只不過是森林里的一頭老虎，但我要的是整座森林。」
冷血說完之後，向他的「朋友」坦誠的道︰
「坦白說，權力，若是要人賜予的，那既不是真正的權力，也不是真的屬於自己的力量。你的好意，我心領了。」
失敗了。
崔各田惶愧的回報大將軍。
「大過分了，這家伙，不知大高地厚！」本來一向風趣的他，也忍不住忿忿的詛咒︰
「他作了讓他自己清高一時但要後悔七輩子的決定！」
大將軍卻只是笑笑，手勢輕輕地模著光頭，
「一笑轉身踏步去固然瀟灑，不過也得要小心踩著牛糞——」大將軍笑道︰「不要緊，沒關系，年輕人嘛！沖動。有理想，是好事。他走過的路，我那條沒行遍！嘿，不要錢，清高！不要權，夠傲！我就不信他還狂到敢為那話兒畫一幅畫！」
「對了，」他語音一落，眉頭一皺，已氣下鼻頭，計上心頭︰「年輕人，血氣方剛，有一件事，是萬萬不可缺的。」
「什麼事？」崔各田立即問。
——不管他懂或不懂，但在這種時候，一定要懂得是緊接著問。
大將軍當然是樂意說的。
「女人」
「男人沒有不愛女人的。」
「大人物尤其愛小女人。」
「不愛女人的不能算是真正的男人。」
「——像我，我只願意為第一流的女人耗費時間。」大將軍以一種飲烈酒的神情和語調說︰
「差勁的女人，對我來說，不但浪費精力，而且是浪費。」
在場的親信們都立時響起了此起彼落贊美、歌頌、崇仰、羨慕大將軍稟賦過人、到老彌堅、桃花不斷、艷遇連連的聲音。
大將軍听了這些話就像喝了烈酒，迷著眼對崔各出說，「你現在明白我的意思了吧？」
「是的。」崔各田說，「有意思。」
請給我一泡尿或一面鏡子
男人心里盡管想著一百個女人，或對五十個女人有意思，但他想追求的就只是那麼幾個，可以追求的就那麼一個，甚或是一個都沒有。
當然，沒有男人是不愛女人的。
大英雄尤其愛小美人。
沒有美麗女子的溫柔和溫柔的美麗女子，怎麼襯托出好漢的俠骨、男子漢的英風來！
冷血年輕如劍鋒。
他也愛女人
但他已早一步，真的愛上了女人了。
他愛的女人只一個。
小刀。
對他而言，小刀就是他的一切。
他看到晨曦剛綻出微光的時候，他便翻身坐起，不是因為睡飽了，也不是因為要趕著練劍，而是因為想起小刀︰今天說不定會遇上小刀呢！他為了這個想法而提早開始了一天的生活。
晌午的時候，他會站在校場上，楞楞的仰視烈日，這舉措使得一直都跟蹤著他的狗道人十分驚恐，于是向大將軍走報︰「這人練眼力的方法竟是與烈日對峙。」大將軍聞言把眉頭皺了一個對時，眉頭幾乎要發出銅鎖扣上那‘嗒’的一聲。其實，冷血不是在太陽的極耀燦中尋找黑子，他只是忽然抬頭，忽然想起小刀，于是就待在那兒，仿弗太陽就是小刀，令他不能、不忍、不願轉移視線。
冷血本來一向在野外長大，他認為‘衣可蔽體，就好，可是，他現在開始為自己添購了幾件‘還算華麗，的服飾，不是因為阿里說過他︰「喂，你的穿著看來像頭野獸多于像一個人。」也不是因為二轉子說他︰「老弟，你來到輔京危城，你以為是在老渠呀！在這兒就算行乞，也算得比你體面一些。」他是因為小刀——上街的時候會遇上小刀吧？查案的時候會見到小吧？跟‘五人幫’在一起的時候，小刀會來吧？
到月亮升起的時候，冷血覺得那是小刀的光華。晚風徐來，更是小刀的氣息。他一個人行走之時，覺得小刀在就好了。聞到花香，他錯以為小刀行近。有一次，有人在羊棚擠女乃，他幾乎是剎地紅了臉。他熟悉這種處子的芬芳，風是小刀。花是小刀。月是小刀。現在還未到下雪時候，否貝，雪就是千萬個小刀。
這使他不敢抬頭看星子。
有一次他仰望星空︰
刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀。刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀…………
這麼多的星星，都是小刀，以致他覺得自己很寂寞。
他倒沒有認為自己是靠近小刀身邊的另一粒星子。他只希望自己能成為與星子跟星子之間那溫柔的黑暗，溫和的孕含著保護著星光，讓它能千年萬載的發出柔和的光華來。
這是第一次，一向眼中和手上都仿佛能炸出千道陽光的冷血，把自己和黑暗比擬在一起，還心安理得，夢寐以求。
所以，崔各田對他提出‘找些女人來玩樂’的建議，對冷血來說，已完全沒有了意思。
失去了意義。
他心目中只有小刀。
——當然他也還有欲念。
他這樣子的體魄／這樣子的年輕／這樣子的性情，不可能無性無欲。
當他沖動的時候，他就會想起那一晚，在‘四房山’上，在‘乳池’旁，小刀玉潔冰清的身子，像一把閑置的刀——
他如熔岩炸濺……
……不惜與懺恨葬身其中。
不悔
他連自瀆時都只是想到她。
這段日子，小刀似乎遠如月華，冷如他腰畔的劍鋒。
金錢、權力和女人，在這少年人身上都不能奏效的時候，冷血已向大將軍翻查了幾件案子，其中包括︰上京遞諫的太學生中，有六起人，在路上盡遭屠殺，疑與大將軍有關——至少，參與屠殺的人，有不少是大將軍在‘大連盟’里的高手和軍隊里的要將。
另外，老渠的雞叔、蓉嫂，擺明了是冤案，冷血要大將軍解釋清楚。
此外，像蕭劍僧、前五行分盟盟主。曾誰雄、蔡戈漢等‘下落不明’或‘突遭狙殺’，也甚為‘可疑’。
此外，阿玉割腕自溺，也懷疑是遇大將軍迫害，故而輕生的。
還有前副都監孟二將軍孟怒安，亦疑是為大將軍所害，並且，還要查出是誰借用孟怒安的名義，干了這麼多人神共憤的案子。
要沖著大將軍來的是︰‘老渠’的屠村案——這件案子要不是大將軍指揮干下的，方圓七百里之內，沒有人能有這種能力／這個膽子！
更重要的是︰還有許多瞞上欺下、魚侵黎民、剝削百姓、傷天害理的指責，是來自在城里蘇秋坊等書生的狀書，已收集了種種罪證，要大將軍伏法。
就連給當場捕獲的陳三五郎，也擺明了是受‘你們惹不起的大人物指使’，完全不把辦案人員瞧在眼里。
——這人不是大將軍還會是誰？！
當然，這些罪證和線索，除了太學生和老百姓勇于告發和樂于協助之外，‘五人幫’也鼎力幫忙，以致事半功倍。
冷血連同都監張判、府尹厲選勝、危城總捕頭司馬拆樹，還有五名副捕頭，研判查證各案之後，第一次，把大將軍‘請’了過來，然後，冷血以‘御賜欽捕’的名義，要大將軍對這些作出解釋。
大將軍十分合作。
「太過分了！我的部下竟然作出這樣傷天害理的事！」大將軍似乎比在場任何人都激憤得多了！「你們是英明的人，應當都知道朝廷對我恩厚，一直以來信重我，以致我手上確實稍有兵權；江湖上的朋友都厚愛我，一直以來都給我面子，以致我在道上也確有些影響力，他們也許是為了鞏固我的事業，或許是為了他們自己的私利，私下瞞著我，干下這些令人發指的罪行，我听了之後，極其難過；可是，就算他們是為了我，我也絕不袒護他們。天日昭昭，法網難逃。我是此地的鎮邊大將軍，更不可知法犯法，你們都是精明的人，這些罪證都只顯示，我的部下確都有貪髒枉法、有怠職守，可是，並沒有證據顯示我也會干這種喪心病狂的事——事實上，以我今時今日的地位，我也不必傻到會去干這種事！我一向操守很好，京城里幾位主持廟堂的大老爺，都一直很肯提拔我。至于我那些犯了案的部屬，一定不能詢私，一定要繩之以法。他們這樣做，就算是為了我，也太傷我心了！就算是為了大局，也太不懂事了。大過分了，他們竟會干出這種事！」
「要是有冤、假、錯案，都得要平反！如果需要用到我的力量，盡管相告，必定竭力以助，以正視听，以平民怨。」大將軍似乎也比在場任何人都更誠摯些，「你們都是些英明的人。我老了，我沒有用了，日後，家國大業，都全丈你們了。我手上的一切，都要交給你們的。等有適當的人選，我就要退下去了。可是，太不幸了，他們一意孤行，竟干下了這等丑事！」
他仿佛也比任何人都難過的說下去︰「你們都是些仁慈的人。請原諒我吧！樹大有枯枝，族大有乞兒。我老了，不中用了，竟不知道他們背著我，作惡多端，天理不容，你們揭發出這些令我心痛的事來，反而令我清醒反省︰得要好好整肅一下內部邪惡的力量了！給我一泡尿或一面鏡子，不怕你們這些精明的人見笑；這樣做絕對可以讓我照清楚，了解自己在干著什麼事！」
絕對協力。
衷誠的合作。
——沒有辦法。
面對這樣一個‘大將軍’冷血只能把手緊緊的握在劍鍔上︰他沒有辦法。
——拿他沒辦法。
在太陽底下晾曬的腌肉
只要真的去辦，就總會有法子；沒有辦法其實也是一種逃避的辦法。
大將軍一向都是這樣的堅信。這次，他一回到‘將軍府’，立即私下召集親信、召開會議︰在冷血能有所行動之前，先行開釋雞叔和蓉嫂；釋放早瘋癲了多時的殷動兒；緝捕造成冤案的符老近和霍閃婆；並把逼死阿玉和攻打老渠兩項，列為‘薔蔽將軍’于春童瞞住大將軍干下的好事；至于陳三五郎，則指明是校尉曾紅軍主使的。由大將軍一聲令下，公正廉明，把一群犯事之徒，捉拿歸案，以釋民怒。
然後他召來了楊奸、崔各田、尚大師等幾名親信好友，密議時說明了︰
「現在來的這位‘欽差大臣’官位雖小，但權力無邊；年紀雖輕，但定力非凡。」他不慍不火的說︰「我已叫崔老弟去試過他，權力、金錢、女人，他都不要。你們說說看，我該拿他怎麼辦？
尚大師搖首不信︰「很少人能夠連這三件事都無動于衷的！」
大將軍說︰「是很少。」
尚大師說︰「極少。」
「極少，」大將軍道︰「但不是沒有。」
崔各田道︰「冷血就是一例，他三樣都不接受。」
楊奸忽然笑了起來︰「大將軍平時不是教我們嗎？要毀滅強大的敵人，最好的方法，是使他先毀滅了自己。如何讓他毀滅自己？最好的方式，莫過于先叫他瘋狂。一個人過盛、權力過大，難免就容易瘋狂。先使對方腐化，腐化掉的對手，會因瘋狂而自行毀滅，便用不著我們去大費周章了。」
大將軍用鼓勵的眼神使他說下去，楊奸也真的說下去了。
「既然金錢、權力和女人分開來的三種方方法都不奏效，」楊奸道︰「我們何不把三種方法合起來，根本不動、不說、不道明，只讓這年輕人先品嘗，後享用，之後上癮，最後腐化——到時候，我們誰也不必收拾他，他自己也會把自己收拾掉。」
大將軍呵呵笑道︰「好家伙！那麼奸的計策虧你想得出來！」
楊奸忙不迭的道︰「當然了。大將軍光明正大，這種陰損毒計，當然是我這種宵小之輩才會這般算計人！」
大將軍一面大口喝著湯，一面大口嚼著一只老姜，半晌後才對楊奸說︰
「難怪你叫楊奸。」
楊奸皮肉骨皆不笑的笑著說︰「幸好我不是姓陰的。」
不管陰的陽的，他們都用了十分巧妙的方法，使冷血吃好的、穿好的、得到最好的、女人自動前來討他歡心、人人自動上來供他使喚。
久而久之，冷血就成了可以為所欲為、任意任行的人。
——一旦成為這種人，肯定是絕對無法放棄他已經得到的；本來沒有，就不會不習慣，但已經獲得的，忽然失去了，就會很不自在。
失去遠比從未得到過痛苦，而且痛苦得多了。
只要有所欲求，就無法絕對秉公行事——對這種人。大將軍便可輕易解決。
是人就有弱點。
有弱點就有辦法。
——怕只是找不到對方的弱點。
冷血也有弱點。
大多數的人的弱點，都潛伏在他的優點中，一如刀之兩面。
冷血也不例外。
冷血的優點和長處，其中之一是︰
年輕。
——他的弱點也是年輕。
年輕，再聰明的年輕人，也難免缺少經驗、不知世途險惡、喜歡新奇刺激。
他們讓冷血逐漸愛喝點酒、愛使點權、受拍桌子罵人、愛听阿諛奉迎的話、愛追逐聲色、愛花點錢、愛吃喝玩樂……如是者過了差不多一個月——
總括而言，他們是要使冷血「墮落」」
他們要「腐化」冷血。
「腐化」需要逐步。
要不著痕跡。
——一如「歲月」腐蝕一個人的容顏一樣，世上越是不易覺察的掠奪越是不可抗拒。
當大將軍問起「進展情形」的時候，崔各田表示︰「冷血？他已是大將軍您在院子里陽光下一塊晾曬的腌肉——你怕他還有腿能跑？還飛得上天不成？」
同一時候，大將軍也收到了他派出去的人和崔各田所探得的訊息︰
冷血是諸葛先生收的最未一名徒第。
他的身世是一個謎。
他真的姓「冷」。
——諸葛先生首次發現還是嬰兒的冷血之時，是在「罷了崖」下一個狼穴里。
夠了。驚怖大將軍忽然覺得像有什麼事物突然涌進自己的小月復里，還一直穿過胸膛。幾乎在喉管里穿破出來。「他真的姓冷。」他看著自己的腳，仿佛他腳底下正踩著個嬰孩。
當他們以為差不多已將近「成功」的時候，有一天，都監張判帶著醉意在冷血酒意甚濃時有意無意的說了一句︰
「冷捕頭，我看你是樂不思蜀了。溫柔鄉本是白骨冢，使一把寶劍銹蝕，當然要比拗斷它容易，你看你，小月復上的鈕都不能扣了吧？！」
只是這麼一說。
看來醉得七七八八、玩得葷七八素、荒唐得不知天昏地暗。迷糊得不懂天翻地覆的冷血，忽然長身而起，而眼楮晰得像給冰鎮過似的，一反手，把正在勸酒的崔各田衣襟揪起，幾乎要把他「掛」在牆上，後來，還是把他「放」在桌上，以致桌上原有的醬油菜肴飯，全沾了他一都是，然後，他才听見冷血像一個字值一兩金子的跟他說︰
「好，這游戲，也玩完了。這些事，大概都是大將軍叫你做的？！你替我告訴他，案發了，他逃不了，也月兌不了罪的。」
當崔各田惶然的把這些話轉知大將軍的時候，大將軍卻匕笆不驚草木不驚的說︰「其實，這個把月來，他也根本沒放棄過調查行動，只是在暗底里進行，並請得「五人幫」那幾個家伙偷偷協助。」
「他不是個易對付的人，不過他還是有一個大缺點，仍捏在我手里。」
「大缺點？」崔各田戰戰兢兢的問︰「他，還有嗎？」
「他愛女人。」
「女——人？」崔各田似乎從未听說過這種「動物」似的。
「我女兒︰小刀。」大將軍肯定得像知道自己左手有五只手指一般的說︰「他喜歡她。」
崔各田眼楮一亮︰「那麼，何不把仇家結成親家？」
「辦不到，」大將軍決絕得像知道腳趾永遠不會是手指一樣，「因為——」
「他是冷悔善的兒子。」
「他是老盟主的兒子。」
「他是要來報仇的。」
「這個人一定要殺掉或者毀掉。」
「——而且，不能也不便由我們的人動手。」
「所以，要請一個來——」
「——一個高手。」
「只要這人來了，一定能殺掉他。」
「這人是誰？」
崔各田重逾千斤的問。
「冠蓋滿京華，殺手獨憔悴。」
大將軍力以萬鈞的答。
他用的武器亙常是一個問號
「鐵手的手，追命的腿，冷血的劍，無情的暗器。」
「他們是四大捕快。」
「唐仇的毒、屠晚的椎、趙好的心、燕趙的歌舞。」
「你說的是四大凶徒。來的莫非是……」
「他的武器亙常是一個問號，一如他的人。」
「——屠晚？！」
「和他的推。」
「只有他才可以對付他？」
「不，更重要的是，只有他才是最方便對付他的。」
「——您要屠晚怎樣對付冷血？」
大將軍沒有回答。
他只是說︰「請楊奸。大笑姑婆和司徒拔道來。」
當楊奸、司徒拔道和大笑姑婆走入「八逆廳」的時候，都不大能夠呼吸。
因為實在太臭了。
實在是太臭太臭太臭了。
連這三個向來殺人剮人不眨眼的武林高／老／好手，都有點想嘔吐。
但他們不敢吐。
甚至連眉頭都不敢皺。
（他們向來都知道大將軍很「臭」，但卻不知道為何臭得那麼厲害！）
廳里有兩口大甕。
兩口甕上橫置著一塊木板。
大將軍就支頤斜躺在板上。
他們不知道大將軍最近又在修煉什麼武功。
他們不敢問。
他們至多只用眼尾斜月兌了桌底下的痰盂一眼。
「我要你們來是要告訴大家，」大將軍開章明義的就說︰「冷血必須要鏟除。」
司徒拔道立刻說︰「原為大將軍效死。」
「我們盟里的、帳里的、莊里的人，都不適合這項任務——冷血畢竟是御封的捕頭。」
楊奸道︰「……大將軍的意思是？」
「上次，我們不是從京城里請回了一個殺手——？」
「是。」
「听說他在京城里有替相爺狙殺政敵逾五十二人的紀錄？」
「是的。」
「他一向都是一個獨來獨往的殺手？」
「他一向是個寂寞的殺手。」
「那很好，我要的便是這種殺手，他是屠晚？」
「便是。」
「听說他的椎法很好？」
「天下第一。」
「而且他的椎法是一個問號，誰也不知道他的使椎之法，所以也無法逃過他的狙殺？」
「確是這樣。」
「——那麼，上回他為何沒把冷血格殺於危城之外？」
「因為他不肯干。」
「不肯干？」
「是。」
「為什麼？」
「他嫌錢太少。」
「我們不是給他一千兩銀子嗎？這足夠請十個殺手了。」
「但他發現要殺的比十個人還值錢，所以要求‘大出血’。」
「大出血？」
「大出血就是至少要一千兩黃金。」
「一千兩？」
「金子。」
「金子。」
「好，就給他。但我要用我的方式殺——我的方式，他的方法。」
「可是，他一向是用他的方式和方法殺人。」
「給他兩千兩。」
「金子？」
「另加一千兩銀子，我還要買一家人的性命。」
「一家人？哪一家人？」
「隨便哪一家人。要殺像冷血這種人，一定要有「陪葬品」，要流血，就血流成河；要見血，就來個大出血！錢，我有；人，他殺。」
「我……試試跟他說說看。」
「這時候，豐富的菜肴又端上桌面，僕役們盛上熱騰騰的白飯，大將軍開始請大家喝湯。
他的三個屬下都小心翼翼的喝著湯，仿佛生怕湯里會伸出一只捏著他們鼻子的怪手。
「湯好喝嗎？」
「好。」
「好就多喝一些。」
「謝謝大將軍。」
「湯還夠熱嗎？」
「剛好。」
「那就趁熱著喝。」
「多謝大將軍。」
「真可惜。像冷血那麼有用的年輕人，卻喝不到我筵上的好湯。」
「那是他自己沒有福氣。大將軍對他那麼好，那麼恩厚，那麼器重，他還那麼不識好歹，真是該一棒子打殺！」
「……不過話說回來，他雖然依然秉公辦案，但的確己有些手軟，不像剛來的時候那麼咄咄逼人了。」大將軍一面咀嚼著湯里的肉骨頭，發出仿似門栓子松了給風吹動的嘰嘰聲響，「是人，就會有情；有情，便有給軟化的時候。你們別以為他很堅定，其實他也開始動搖了，只是他夠堅強罷了。如果他不是冷老鬼的兒子，我或許還會用其他的方式……現在—
—」
「卜」的一聲，他咬碎了嘴里咀嚼的骨頭，並開始嚼食里面的骨髓，嗤嗤有聲，「他畢竟還是年輕人，不知道這年頭害你的人通常都會以幫你的臉孔出現！大家學乖了、學精了，誰還會笨到以壞人和惡人的樣貌出現！」
吃完了骨頭，他又津津有味的喝起湯來，一面像自己說給自己听的道︰「大出血。大家平靜久了，也該大大出血一番了。」
然後，忽然興致勃勃的問道︰「你們可有發覺一件事？」
三個人都連忙問道︰「什麼事？」
大將軍憤慨的道︰「味道。」
「味道？」三個人異口同聲的重復這兩個字，都不敢多置一字。
「臭味。」然後大將軍像一個興奮的小孩子在出示自己心愛的秘密玩具似的，推開了那兩個甕蓋著的木板，以致這三名部下都可以看清楚甕里的情形︰
他們看到了兩個「人」，和一大堆蟲。
其中一個，雙手齊時剁去，雙腿自膝切斷，千萬蛆蟲，正在他的傷處進進出出，忙得像川流不息。
另一個人還好，四肢齊全，但蛆蟲卻是自他眼、耳、口、鼻穿進穿出，每一條都忙得像大酒樓在擺設大筵宴時的庖廚。
這些蟲跟糞坑里的蛆蟲無疑是同一種類，只不過更大、更肥、更粗、更臭，而且全身有倒鉤和長毛，嘴里還伸著尖齒、硬須。
奇怪的是，這兩個人居然還沒死。
還活著。
活著受罪。
他們一時都不知道這兩人是什麼人。
「你們不招呼嗎？他們可跟你們是熟得朝見晚遇的人了，你們不認得了嗎？他們是李閣下和唐大宗啊！」大將軍既為這兩人作故友重逢的引介，又大為惋惜的道︰「十八年前，我請他們替我斬草除根，他們告訴我已趕盡殺絕；但十八年後，卻給我留下了一個要讓我大出血的孽種！」然後他又坐下來喝湯，每喝一羹，就啐一聲，一面搖首搖腦的道︰「每個人犯了錯，都得付出他們的代價的，是不是？他們還有點用，我不會讓他們立刻就死……對了，湯快要冷了，快坐下來喝湯吧！」
「呃」的一聲，大笑姑婆終于嘔吐出來了。